I. Les voies de la Providence divine sont merveilleuses

\) Bien vient à notre secours, mais tout autrement que nous ne l'espérions : a) il avertit Joseph du danger qui menace l'enfant, sans l'éloigner ; « Futurum est enim ut Herodis quœrat puerum ; b) par la manière dont il vient à son secours, il lui olfre l'occasion de pratiquer l'humilité, il exige de lui une coopération pleine de confiance ; « Fvge in Mgyptum, et esto ibi. » — 2) Il diffère, et fait attendre notre entière délivrance ; « Esfo ibi usquè dum dicam tibi..., » usquè ad obitum Herodis, etc. » Par cette conduite. Dieu veut éprouver a) notre obèi^^sance, b) notre patience, — 3) Il permtt que le mal s'accomplisse..., que les méchants l'emportent..., a) il permet que les projets sanguinaires du tyran s'exécutent, « Tune herodes... » mittens occidit omnes pueros...; » b) il semble abandonner l'innocence sans défense..., « Vox in Rama audita est, ploratus, etc. »

II. Elles n'en conduisent pas moins au but que Dieu s'est proposé.

I) Le méchant est aveugle, il fait ce qu'il ne voulait pas : Hérode ne voulait que la mort d'un seul enfant, il en fait périr des milliers; « Occidit omnes puf.ros qui erant in Bdhhem, et in omnibus piibus » ejus. » C'est ainsi que celui qui a une fois mis le pied dans la carrière du mal, descend bientôt au fond de l'abîme. — 2) Le méchant u' atteint pas son but, n'obtient pas ce qu'il voulait... Jésus échappe aux poignards d'Hérode. — Rien ne peut prévaloir contre les desseins de Dieu. — 3) La Providence fait servir à ses desseins le pécheur lui-même... a) Il sprt à manifester la justice divine, aussitôt que la

mesure de ses crimes est comblée : mort malheureuse d'Hérode

« Defuncto autem Heride; » b) les persécutions qu'il fait souffrir aux justes deviennent pour ceux-ci une source de mérite, une occasion de s'avancer dans la vertu... ; c) il sert, malgré lui, à l'accomplissement àe^ desseins de Dieu ; « lit adimpleretur quod dictum est » per piophetam, etc » Dieu sait tirer le bien du mal, et fait en sorte que « tout contribue au bien de ceux qui l'aiment. » (Rom., vni, 28).