IV. En quoi se montre la puissance de cette prédication

En ce que, i) malgré sa rigueur apparente, elle trouve accès dans les cœurs : « Tune exibat ad eum Jtrosolyma, et o'unis Judœa; » —

2) elle donne à plusieurs le courage de se déclarer les disciples de Jésus-Christ : u Et baptizabantur ^ab eo in Jurdane ; »— 3) elle brise l'orgueil naturel du cœur humain, et le force à l'aveu de sa culpabilité : « Confitentcs peccata sua. »

C. SAINT JCAN BAPTISTB PARFAIT MODÈLE DE l'HOMMB APOSTOLIQUE.

Il nous apprend par son exemple :

I. Comment nous devons nous préparer au ministère de la prédication évangélique.

Il s'y est préparé, 1) par l'innocence de sa vie ; il fut sanctifié dès le ventre de sa mère, etc. ; — 2) par une solitude de trente années : « Foctum est Verbum Bomini super Joanriem in deserto. » Il faut avoir longtemps médité en silence, avant de commencer à parler.—

3) Par la vocation divine : « Factu.m est Verbum, etc. » Il ne sortit de sa retraite que lorsiue la voix de Dieu se fit entendre à son âme; mais, dès qu'il l'eût entendue, il ne différa pas un moment.

4) Par uni-; vie pénitente et mortifiée :■ « Habebat vestimentum, etc. » La pénitence qu'il pratiqua lui-même était bien plus rude et plus austère que celle qu'il prêchait aux autres.

M^. III. 1-12. L. III. 1-18. — § XYI. PRÉDIG. DE S. JEAN-B. 465

II Avec quel zèle nous devons nous livrer au ministère des âmes.

C'est-à-dire, avec un zèle, 1) plein de force et d'énergie, contre les orgueilleux et les hypocrites : « Progenies viperarum, qnis demons- » travit vobis fugere à vtnturâ irm ? — 2) plein de douceur, pour les pécheurs humiliés et repentants ; « Bespondens, dicebat iîlis : » qui habet duas tunicas, etc. ; » — 3) proportionné aux besoins et aux dispositions de ceux que l'on instruit [Ibid.].