V. RAPPORTS SYNOPTIQUES DES TROIS ÉVANGILES

tellement frappant, qu'on se sentirait porté à croire qu'ils se sont copiés les uns les autres, ou qu'ils ont puisé à une source commune.

Mais ce qui est plus frappant encore que tout le reste, c'est le rapport extraordinaire de l'Evangile de saint Marc avec ceux de saint Matthieu et de saint Luc. Presque tout ce qui se trouve dans l'Evangile de saint Marc, à l'exception de vingt-trois versets qui lui sont propres, se trouve également dans l'un des deux autres , ou dans tous les deux en même temps. Saint Marc suit presque toujours, Lien que ce ne soit pas précisément toujours mot à mot, ou saint Matthieu, ou saint Luc, ou les deux ensemble, et cet accord se remarque même dans les liaisons ou transitions, qui semblent devoir être arbitraires. On rencontre quelquefois un texte qui semble formé du mélange de ceux de saint Matthieu et de saint Luc, etc.

Mais, d'un autre côté, au milieu de cette harmonie, et de cet accord, se rencontrent aussi des différences trèsremarquables. Non-seulement chacun des évangélistes renferme des additions qui ne se trouvent pas dans les autres, mais, de plus, ils diffèrent souvent entre eux par l'ordre et la suite des événements. Le même fait est rapporté par l'un avec plus d'étendue, par l'autre, avec plus de brièveté; l'un y ajoute des circonstances accessoires que l'autre omet, et d'autre part, les expressions diffèrent entre elles presque aussi souvent qu'elles s'accordent. Ainsi, à une ressemblance et à une harmonie qui semblent leur imprimer le même cachet, se joint une individualité distincte, et une foule de particularités et de différences caractéristiques.

Gomment exphquer, humainement du moins, la cause et l'origine de ces rapports et de ces différences? problême difficile, qui, dans ces derniers temps, a beaucoup intrigué les critiques protestants de la savante Allemagne, et dont l'examen a donné lieu à une foule d'hypothèses, qui peuvent toutefois se rattacher aux trois suivantes.

B. Première hypothèse: — Un Evangile primitif, source commune des trois autres.

Cette supposition fut d'abord mise en avant par Semler. Eichorn, en la revêtant de couleurs brillantes, parvint à

lui gagner de nombreux suffrages. Mais, lorsqu'il s'est agi de désigner cet Evangile primitif dJ une manière plus précise, on ne put s'accorder. Les uns (Gorrodi, Schmi'dt, Bolton, etc.), prirent pour cet Evangile ^vimiiiî l'Evangile aramaïque des Nazaréens, attribué à saint Matthieu, dont parle Papias.... D'autres (Lessing, Nimeyer, Weber , ïhiess, etc.), désignèrent l'Evangile apocryphe, soi-disant appelé l'Evangile des Hébreux. D'autres enfin, (Herder, Eichorn , Marsh ) , supposèrent un Evangile primitif aramaïque, ow syro-chaldaïque inconnu, et qui s'est perdu dans la suite.

Voici, suivant Marsh, théol. angl. , quelle serait, d'après ce système, la généalogie, passablement compliquée, de nos trois Evangiles synoptiques.

l"" L'Evangile primitif aramaïque, composé par les Apôtres;

T La traduction grecque du même Evangile ;

3^ A/. Nouvelle recension, ou nouvelle transcription du N*" 1, retoucliée, et remaniée, employée par saint Matthieu ;

4" Version grecque du N"* 3 , avec usage du N^ 2 ;

5° B/. Autre recension du N° 1 dont s'est servi saint Luc ;

6*" G/. 3'^ Recension des N^ 3 et 5, employée par saint Marc ;

7^ D/. 4® Recension du N" 1 , avec des additions ;

8^ Version grecque du numéro précédent ;

9"" L'Evangile aramaïque de saint Matthieu, tirant son origine des N''' 3 et 7, ou des recensions A et D ;

lO'' L'Evangile grec de saint Matthieu, du précédent, avec usage des N°' 4 et 8 ;

11'' L'Evangile de saint Marc, du N'' 6 -G, avec usage des N°' 4 et 5 ;

i2« L'Evangile de saint Luc, du N'^ 5-B. et 6-G.

Gette hypothèse construite avec tant de labeur, comme on le voit de suite, ne tend à rien moins qu'à renverser toute l'autorité divine du Nouveau Testament. Car, prétendre que les témoins des actions de Jésus , et les auditeurs les plus habituels de ses discours, aient eu besoin de secours étrangers pour écrire la vie de leur maître, ce n'est pas seulement les dépouiller du privilège