PRÉFACE HISTORIOGRAPHIQUE DE SAINT LUC

(Luc, I, 1-4.)

Saint Luc a fait précéder son Evangile d'une courte préface , où brille la gravité , la simplicité , la candeur de l'écrivain sacré, et où il expose en peu de mots le motif qui l'a engagé à écrire , le but qu'il s'est proposé, et les moyens qu'il a pris pour l'atteindre.

(( Un grand nombre (ci) , » dit-il , parmi les chrétiens , « ayant entrepris cl' écrire, » afin d'en perpétuer le souvenir , (( le récit des choses » merveilleuses , « qui se sont » accomplies parmi nous , » des miracles et des enseignements de Jésus-Ghrist, qui sont le fondement de notre foi, et dont la certitude est au-dessus de tous les doutes (b) , « selon que nous les ont transmises » de vive voix, « ceux qui, » tels que les Apôtres et les disciples immédiats de Jésus-Ghrisl, « dès le commencement, les ont vucs-^) de leurs yeux , et touchées de leurs mains , a et cjui ont été les ministres de la parole , w les prédicateurs de l'Evangile : « moi aussi , » docile à l'inspiration intérieure de l'Esprit-Saint, et considérant que ces écrivains n'ont laissé, jusqu'à ce jour, que des récits imparfaits, incomplets, sans autorité, souvent même inexacts , « après m'ttre diligemment informé de » tout [c) , )) auprès de tous ceux qui pouvaient m'éclaircir , (tels que les Apôtres , les disciples , la Sainte Vierge, sainte Marie-Magdeleine, etc.) , prenant les choses « des

C. I. 1. Qiioniam qaidem multi conali sant or^linare narrationcm, quîc in nohis complctaî simt, rerum. — 2. Sicut tradiderunt nohi-; qui ah iiiitio ipsi videratit, et ministri fii(3rant sertnonis. — 3. Visum est et mihi, assecuto umiiia à principio diligcnter,

(a) Que faut-il entendre par ce mot « un grand nombre ; muUi...1 » — Maldonat pense que saint Luc. avait voulu désigner par là saint Matthieu et saint Marc; mais, saint Matthieu était du nombre des ministres de la parole; « multi » ne peut s'entendre de saint Marc seul, ni même des deux évangélistes; le mot conati sunt, gr. ir.syzi^r^Gnv, semble indiquer qu'il ne s'agit ici que d'essais incomplets et peu satisfaisants d'écrivains non inspirés. C'est la remarque de saint Jérôme : « hoc, qiwd ail, conali sunl, la- » tenlem habel acciisalioncm corum qui, absque graliâ spirilùs sancli » ad scribendi evangelia prosilierunl (Hom. i, in Luc). »

{b) Le texte grec porte : Trept Tojv 7r£7rX'/ipoï»oprjij.£VOiv sv yjalv Tipay- TO)v. IlXrjpocpopso), signifie, a) accomplir , parfaire; b) certifier une chose, de manière à inspirer une pleine confiance, à rendre tout doute impossible. Dans ce dernier sens, défendu par un grand nombre d'interprclres, il faudrait traduire : « l'IUsloire des choses donl la vérilè est admise parmi nous avec une entière cerlilude , rerum quœ sunl nobis comperlissimœ. » Nous avons réuni les deux sens dans notre paraphrase.

(c) Saint Luc parle de ses recherches consciencieuses couime en parlerait un écrivain profane, et ne dit pas un mot de l'inspiration du Saint-Esprit. Faut-il en conclure qu'il ne se croyait pas inspiré? Nullement; saint Luc, s'adressant spécialement aux Gentils, pour les amener à Jésus-Ghrist, ne pou-