L. I. 26-38.— § III. L'ANNONCIATION

biens terrestres , mais riche en vertus : c'est que la vertu seule a du prix devant Dieu. Apprenons à n'estimer que ce que Dieu estime.

V. 28. « L'ange étant entré, etc. » — La virginité aime la solitude, la retraite..., fuit les regards des hommes. C'est dans la retraite que Dieu a coutume de répandre sur nous ses plus grandes grâces. — « Je vous salue. » Ces paroles forment le commencement de VAve Maria, cette belle prière que l'Eglise, chaque jour, met sur nos lèvres. Reconnaissons, a) YeœceUence de VAve Maria, composé des salutations adressées à Marie par l'ange Gabriel, par Ehsabeth inspirée de l'Esprit-Saint, et des paroles que la sainte Eghse y a ajoutées pour appeler sur nous la protection de Marie pendant notre vie et à l'heure de notre mort : « Belle prière plus précieuse que l'or, douce comme le miel, renfermant peu de mots, mais de sublimes mystères ; courte à réciter, mais riche en bénédictions » (ïhom. à Kem.). — b) Son efficacité, si souvent éprouvée par les âmes dévouées à Marie. — Marie ne sait pas rebuter ceux qui l'invoquent. — « Pleine de grâces. )> C'est pour les répandre sur nous que Marie a reçu la plénitude des grâces divines : recourons donc à elle avec confiance. Etre comblé des faveurs divines et y correspondre, être intimement uni à Dieu par la foi et l'amour, c'est la véritable grandeur, la seule chose que nous devions désirer ; tout le reste ne mérite que notre mépris et notre indifférence. — « Le Seigneur est avec vous. » — « Que le » Seigneur soit avec vous, » telle était la salutation usitée parmi les premiers chrétiens; c'est, qu'en effet, celui qui possède Dieu possède tout. — « Vous êtes bénie entre toutes » les femmes. » — Oui, Marie est bénie entre toutes les femmes, car a) elle a été choisie pour être la mère du Fils unique de Dieu ; b) elle a réuni la fécondité de la plus heureuse mèvehla pureté des vierges les plus immaculées ; c) par cette glorieuse naissance du Dieu Sauveur, elle a apporté aux hommes l'abondance des bénédictions divines, comme la première femme avait attiré sur eux la m,alédiction. — Marie fut la plus heureuse, la plus honorée des créatures , mais elle fut aussi la plus éprouvée.