L. I. 39-45. — § Y. VISITE DE MARIE A ELISABETH

et du beau réel, ne ratifieront pas ce jugement sévère. Ils admireront, au contraire, dans ce beau et sublime cantique, l'expression de l'enthousiasme et de l'inspiration divine, la noblesse des sentiments, et l'onction de la piété. On n'y trouve rien d'emprunté ni de forcé; tout y est naturel, et dans un parfait accord avec le caractère connu de Marie , et la situation où elle se trouvait. On peut dire que sa belle âme s'y déploie dans toute sa beauté. Elle sent vivement la grandeur du don que Dieu lui a fait, son indigence et sa bassesse, et s'humilie d'autant plus que Dieu l'élève davantage. Elle embrasse d'un seul regard tout l'ensemble du plan divin ; elle voit, dans la naissance du Messie, la restauration de la nation sainte, et l'accomplissement des anciennes promesses ; elle célèbre la bonté, la miséricorde, la sainteté, la puissance divine, etc., etc.. — Il faut être bien mal organisé, ou bien aveuglé par l'esprit de dénigrement, pour n'apercevoir , dans cet admirable cantique , qui n'est surpassé par aucun de l'Ancien Testament, qu'une œuvre sans originalité, et faite artificiellement de pièces rapportées.

Quant aux réminiscences de l'Ancien Testament, que l'on trouve dans ce cantique, elles ne prouvent qu'une chose , c'est la profonde connaissance que Marie avait des saintes Ecritures, dont elle faisait sa nourriture et sa méditation continuelle, de sorte que ses pensées se revêtaient naturellement des expressions des auteurs sacrés. L'analogie de sa propre situation avec celle de la mère de Samuel dut lui rappeler natun^llement le cantique de cette dernière, dont, probablement, elle avait fait souvent le sujet de ses méditations sohtaires.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

V. 39. (( En ce temps-là, Marie se levant. » — La religion chrétienne n'exclut pas les devoirs de civilité et de bienséance qu'impose ie monde, mais elle les élève et les sanctifie. — L'intérêt, le désœuvrement, l'ennui, telles sont les causes les plus ordinaires qui réunissent les gens du monde ; un chrétien, un imitateur de Marie, ne doit faire de visites que pour la gloire de Dieu, que pour l'uti-

lité et rédifîcatîon du prochain. — Dans la joie comme dans la douleur, notre cœur a besoin de s'épancher dans le sein d'un ami. — La piété et la crainte de Dieu sont le fondement de la véritable amitié : c'est une fleur délicate, qui ne peut naitre, croître et prospérer que dans un cœur ou règne la vertu. — Dans le bien comme dans le mal, qui se ressemble s'assemble. — « S'en alla avec » hâte. » — La Vierge chrétienne ne parait dans le monde qu'à regret, et comme en courant, et se hâte, aussitôt qu'elle le peut, de rentrer dans la retraite et la solitude : « Discite Virgines, non demorari in plateis. » (S. Ambroise.)

V. 40. « Elle entra dans la maison de Zacharie, et elle » salua Elisabeth. » — Marie oublie sa dignité, et salue la première : l'humilité est le charme de la vertu , le plus bel ornement d'une vierge : « Venit propinqua » ad propinquam , non solwn venit , sed etiam prior » salutavit : dccet eniin , ut quanto castior Virgo tanto » humilior sit. )) (S-. Ambroise.) — Condescendance, modestie , humilité , prévenance , douceur , charité ; aim.ables vertus , qui nous gagnent le cœur de Dieu et des hommes.

v. 41. a Lorsqu' Elisabeth entendit la voix de Marie, » l'enfant tressaillit dans son sein. » — C'est par l'entremise de Marie que nous recevons les faveurs du ciel ; elle est la distributrice des grâces divines.

V. 42. a Et élevant la voix, elle s'écria : Vous êtes bénie » entre les femmes. » — Les âmes saintes ne connaissent pas la basse et misérable passion de l'envie , et applaudissent avec joie aux qualités, à la supériorité des autres. — « Et béni est le fruit de votre ventre. )) — Marie est la plus heureuse des mères : jouissons de son bonheur.

V. 43. « Et d'où me vient ceci. » — L'humihté est le cachet de la sainteté véritable, et la marque distinctive des élus de Dieu. — Eprouvons-nous ces sentiments de foi, de piété, d'humihté, de joie sainte, de vive reconnaissance , de vénération respectueuse , lorsque nous nous préparons à recevoir Jésus-Christ dans la sainte communion ?

V. 45. (( Vous êtes heureuse, vous qui avez cru. » — Quelle différence entre Marie et Eve? L'incrédulité d'Eve