L. I. 39-45 — § V. VISITE DE MARIE A ELISABETH

« Marie demeura avec Elisabeth environ trois mois, puis, » probablement, après la délivrance de sa cousine et la naissance de Jean-Baptiste, « elle s'en retourna dans sa » maison, » à Nazareth. Elles purent à peine se séparer l'une de l'autre, car leur joie en Dieu et leur affection mutuelle étaient inexprimables. — Marie revint-elle à Nazareth ava7it ou après la délivrance d'Elisabeth? Nous l'ignorons, puisque l'Evangile n'en dit rien. Nous pensons, toutefois, avec Maldonat et Dom Galmet, que Marie fut présente à la naissance de saint Jean-Baptiste. 11 n'est pas vraisemblable que la charité ayant porté Marie à venir visiter sa cousine dans sa grossesse, et à demeurer si longtemps avec elle pour l'assister, elle l'ait abandonnée à l'époque même de l'enfantement, qui 'est le temps des douleurs et du péril. Si l'évangéliste parle du retour de Marie avant de raconter les circonstances de la naissance de Jean-Baptiste, c'est qu'il voulait terminer tout de suite ce qui concernait la Sainte Yierge, avant de passer à un autre sujet.

Polémique rationaliste.

1° Le premier point que Strauss attaque dans ce récit, c'est le tressaillement de l'enfant dans le sein de sa mère.

a) « Il ne peut pas comprendre que l'Esprit-Samt » puisse se communiquer à un être tel qu'un embryon » de six mois , en qui la substance spirituelle ne réside D pas. » — Rép. Gomment Strauss sait-il que la substance spirituelle ne réside pas dans un embryon de six mois? Nous voudrions bien savoir comment il s'y prendrait pour prouver cette étrange assertion , qu'il aifirme du haut de sa science doctorale.

b) (( Si l'on recherche le but d'un miracle si extraor- » dinaire , on n'en trouve aucun qui soit convenable. » — Rép. Nous ne sommes pas obligés de connaître, ni toujours en état d'apercevoir le but que Dieu peut se proposer dans les merveilles qu'il juge à propos d'opérer, mais nous ne voyons pas quel inconvénient il y aurait à

56. Mansit autem Maria cum illà/quasi mensibus tribus; et reversa est in domuai suam.

supposer que Dieu se soit servi de la visite de Marie à Elisabeth, pour sanctifier et préparer d'avance pour ses hautes fonctions le Précurseur du Messie.

2" Le critique dirige ensuite ses attaques contre le cantique de Marie. S'il faut l'en croire, ce cantique est un tissu d'invraisemblances.

a) « Il n'est nullement naturel, dit-il, que des amis qui se » visitent exhalent leurs sentim.en ts en effusions lyriques, » même au milieu d'événements extraordinaires, et que » leur conversation perde si complètement la couleur » d'un dialogue , tel qu'on pourrait l'imaginer en de » pareilles circonstances. » — Rép. Il est bon de remarquer que c'était une circonstance unique dans l'histoire du monde, que la rencontre de la Yierge qui portait dans son sein celui qui devait renouveler toutes choses, et de la femme pieuse et inspirée, qui devait donner le jour au dernier des prophètes : leur entretien ne pouvait donc ressembler à ces conversations communes et banales, qui ont lieu, d'ordinaire, lors de la rencontre de deux amies. La joie qui inondait leurs cœurs, les grandes pensées qui remplissaient leur esprit , le souffle de l'Esprit-Saint qui les inspirait, tout devait leur faire prendre un essor plus sublime. Ce n'était pas un discours ordinaire, c'était un hymne qui devait s'échapper de leurs lèvres, animées de l'esprit prophétique.

b) « Mais, réplique le sophiste, si le cantique de Marie » doit être considéré comme l'œuvre de TEsprit-Saint, » on trouvera étonnant qu'un discours qui sort immé- )) diatement de la source divine de l'inspiration ne soit » pas marqué d'une plus grande originahté. Ce discours )) est, en effet, parsemé de réminiscences prises à » l'Ancien Testament, particulièrement au cantique de » louanges prononcé, dans des circonstances analogues, » par la mère de Samuel (i. Rois, ii). On ne peut s'em- » pêcher d'y reconnaître le caractère d'une com position » artificielle, formée, de toutes pièces, de réminiscences » empruntées à l'Ancien Testament, composition qu'il » faut attribuer, non à Marie, mais à celui qui a remanié » poétiquement la légende qui circulait sur la scène en » question. » — Rép. Les véritables connaisseurs, ceux qui se piquent d'avoir quelque goût de la poésie biblique