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dans toutes les villes et les lieux » de la Judée « où 1 devait venir lui-même, » afin de lui préparer la voie.

L’instruction que Jésus donna à ses disciples, en les envoyant en mission, s’accorde, pour le fond et pour les paroles, avec celle adressée précédemment aux douze Apôtres, et rapportée par saint Matthieu; seulement, elle est plus courte, et au lieu d’embrasser comme la première, dans sa généralité, la mission apostolique qui doit se perpétuer dans l'Eglise de siècle en siècle, elle se restreint, d’une manière spéciale, à la mission présente. Il est naturel, du reste, que les mêmes circonstances et les mêmes besoïns aient amené les mêmes instructions ().

in omnem civitatem et locum, qud erat ipse venturus.

(b) Sepp fait, à ce sujet, les réfleæions suivantes : « Nous remarquons dans la vie de Notre Seigneur une harmonie et comme un rhythme admirable. Le nombre trois y apparaît comme l’accord le plus frappant. Dans la première année de sa vie publique, le Sauveur parcourt lui-même le pays, pour y répandre la semence du salut. L'année suivante, il envoie ses Apôtres prècher le royaume de Dieu; et la troisième année enfin, il envoie ses soixante-douze disciples pour continuer l'œuvre commencée. Trois fois, la voix du Père retentit du ciel et confirme la aivine mission de son Fils bien-aimé : la première fois, au moment de son baptême, la seconde, sur le Thabor, et la troisième fois, à la fin de sa carrière, lors de sa dernière entrée triomphante à Jérusalem. Il ressuscita trois morts pendant sa vie, à savoir : le jeune homme de Naïm, la première année, la seconde, la fille de Jaïr, et la troisième, Lazare. Nous rencontrons aussi, dans sa vie, trois femmes adultères : la Samaritaine, Magdeleine de Galilée, et enfin, la femme qui lui fut présentée dans le temple. L’adultère, dâns le langage de l'Ancien Testament, désigne aussi l’infidélité à l’égard de Dieu; chacune d’entre elles est donc la figure de son peuple. Cette symétrie perce jusque dans les moindres détails. Il rend la vue à trois aveugles : à l’aveugle de Bethsaïde, à celui de l'étang de Siloé, et à celui de Jéricho. ;

Trois fois, il nous recommande de redevenir enfants : la première fois, en parlant à Nicodème; la seconde, en revenant du Thabor, lorsque, voyant ses disciples se disputer, il leur présenta comme modèle un enfant ; et la troisième, avant sa dernière entrée à Jérusalem, lorsque à Béthanie, au delà du Jourdain, i montra la tendresse particulière qu'il arait pour les enfants. Trois fois, il donna aux siens une pêche miraculeuse : la première fois, après qu’il eut choisi ses Apôtres; la seconde, lorsque saint Pierre prit un poisson dans la bouche duquel était une pièce de monnaie; et la troisième, après sa résurrection, lors de sa dernière entrevue avec ses disciples au lac de Génézareth. La première année de sa vie publique, il change l’eau en vin à Cana; et ce vin miraculeux est la figure du vin qui doit être changé dans son sang jusqu’à la fin des siècles. Plus tard, dans la multiplication miraculeuse des pains, il nous donne une image du pain de vie dont il doit nourrir ceux qui croient en lui. Enfin, au terme de sa carrière, il. change le pain et le vin en son corps et en son sang, et accomplit ainsi les figures précédentes. Trois fois, il accorde à Pierre la prééminence sur les autres apôtres : la première fois, lorsque, l’appelant près de lui, il change son nom, et l’établit comme un roc et comme le fondement spirituel de son Eglise :

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l'œuvre à laquelle ils sont appelés : « Za moisson est grande, » leur dit-il, « ef les ouvriers en petit nombre : » ce n’est pas sans raison que j'ai voulu les augmenter.

« Priez le maitre du champ d'envoyer des ouvriers dans

sa moïsson, » et réjouissez-vous d’être choisis vousmêmes pour cette grande œuvre. — 2) Il les prévient des dangers qu’ils ont à encourir : « Allez, voici que je vous envoie comme des agneaux sans défense parmi des loups » cruels. Vous avez des persécutions à subir, bien des obstacles à vaincre, de la part des Juifs charnels et

endurcis; mais que cette pensée ne vous décourage

pas : Je suis avec vous pour vous protéger. — 3) Il leur recommande lesprit de pauvreté et de détachement. La première armure dont vous devez vous revêtir pour vaincre tous les obstacles, c’est l'esprit de pauvreté, c’est une vive confiance en Dieu, et un abandon entier de tout soin corporel : « Ve portez ni bourse, ni sac, ni chaûssures ; » ne vous inquiétez pas de ce dont vous pourrez avoir besoin; Dieu y pourvoira. — 4) Il leur recommande le zèle et l’empressement à s’acquitter de leur mission, sans s’en laisser détourner par des devoirs inutiles de civilité; «ne saluez personne en chemin. » Les salutations en usage chez les Orientaux étaient, et sont encore présentement, très-cérémonieuses et accompagnées de nombreuses formalités qui faisaient perdre

2. Et dicebat illis : Messis quidem multa, operarii autem pauci. Rogate ergd Dominum messis, ut mittat operarios in messem suam. — 3. Ite : ecce ego mitto vos sicut agnos inter lupos. — 4. Nolite portare sacculum, neque peram, neque calceamenta, et neminem

la seconde fois, près de Césarée de Philippe, lorsqu'il éprouve sa foi, et qu'il l’institue juge suprême de tous les fidèles, la troisième fois, enfin, lorsque, peu de temps avant de monter au ciel, il lui confère la fonction de paître les agneaux et les brebis de son troupeau. C’est ainsi encore qu’il se manifeste d’&bord sur la montagne des Béatitudes comme prophète et législateur de la loi nouvelle, comme roi messiamque sur le mont Thabor, comme souverain prêtre, sur le mont Calvaire, où il est à la fois prêtre et victime et s’offre en holocauste sur l'arbre de la croix pour le salut du genre humain, etc. » — Incarnation, nais— sance, baptême, mort, ligne décroissante; ligne ascendante : transfiguration, transubstantiation, résurrection, ascension.

Jésus 4) commence par exciter dans le cœur de ses. disciples un zèle ardent pour le salut des âmes et pour

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beaucoup de temps. Ils se courbaient respectueusement

plusieurs fois les uns devant les autres, se donnaient la main, s’embrassaient, s’informaient mutuellement de leur santé, rendaient grâces à Dieu de leur heureuse rencontre, se faisaient des vœux mutuels..., et renouvelaient plusieurs fois, jusqu’à dix fois, dit Jahn, ces salutations, ces poignées de mains, ces embrassements, ces questions et ces vœux, etc. — Ce sont ces longues et inutiles formalités que Jésus défendit à ces disciples, ne voulant pas que rien les retardât dans leur mission.

5) Il leur trace d'avance la conduite qu’ils doivent tenir. a) Dès l'entrée de leur mission, leur première parole doit être un souhaït de paix. « Zn quelque maison que vous entriez, dites d'abord : Que la paix soit sur cette maison. Et S'il s’y trouve un enfant de la paix, » un cœur susceptible des impressions de la grâce, « votre paix reposera Sur lui, » vos souhaïts feront descendre sur sa tête la paix et les bénédictions du ciel; « sinon, elle reviendra à vous, » elle retournera sur vous. Dans la grande économie du royaume de Dieu, rien ne se perd; la bonne intention, même non suivie de succès, n’en est pas moins récompensée par Dieu. — à) Pendant la durée de leur mission, aa) ils se garderont de courir de maison en maison, et recevront avec simplicité l’hospitalité qui leur sera offerte : « Demeurez dans la même maison, mangeant et buvant ce qui S'y trouvera, car tout travailleur mérite salaire. Ne passez point de maison en maison. En quelque ville que vous entriez, et où VOUS serez recu, Mangez Ce qU'on vous présentera. » — bb) Ils prouveront leur mission par les miracles qu’ils opéreront au nom de leur Maître, principalement par la guérison des malades : « guérissez les malades qui s’y

trouveront. » cc) Ils annonceront lavénement du

per viam salutaveritis. — 5. In quamcumque domum intraveritis, primèm dicite : Pax huic domui. — 6. Et si ibi fuerit filius pacis, requiescet super illum pax vestra : sin autem, ad vos revertetur. — ‘7. In eâdem autem domo manete, edentes et bibente{ quæ apud illos sunt : dignus est enim operarius mercede suâ. Nolite transire de domo in domum. — 8. Et in quamcumque civitatem intraveritis, et susceperint vos, manducate quæ apponuntur vobis. — 9. Et curate infirmos, qui in illà sunt,

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royaume de Dieu, du royaume messianique, la venue du Messie prédit par les prophètes : « dites-leur : Le royaume de Dieu vient à vous. » — c) À la fin de leur mission, comment ils doivent se comporter à l'égard de ceux qui n’en auraient pas profité : « #ais en quelque ville que vous soyez entrés, S’is.ne vous reçoivent point, sortez, allez sur la place publique, et dites » à haute voix : Nous vous avons apporté, sans aucun motif d’intérêt, la nouvelle du salut; puisque vous la repoussez, nous ne voulons rien recevoir, rien emporter de vous; « la poussière même de votre ville, qui s’est attachée à nos pieds, nous la secouons contre vous; » nous vous abandonnons au juste jugement de Dieu. « S'achez toutefois rue le royaume de Dieu approche; » votre incrédulité ’arrêtera pas les desseins de Dieu, et n’empêchera pas que ce qu'il a décidé pour le salut du monde ne s’accomplisse.

« Je vous le dis, » je vous en donne l’assurance, ajoute 1e Sauveur, € au dernier jour, » au jour du jugement final, « à y aura moins de rigueur pour S'odome que pour cette ville » impénitente, qui, en se montrant sourde à votre voix, aura abusé de la grâce la plus précieuse qu’elle ait pu recevoir. Puis, au moment de quitter la Galilée pour toujours, se rappelant abus obstiné que les principales villes de cette contrée avaient fait des grâces divines, il s’écrie avec un sentiment de profonde tristesse : « Malheur à toi, Corozaïin, malheur à toi, Bethsaide! car, si les prodiges opérés au milieu de vous leus$ent étéen Tyr et en Sidon, ù y a longtemps qu’elles auraient fait pénitence sous le cilice et assises dans la cendre. C’est pourquoi, au jour du jugement, 1 y aura moins de rigueur pour Tyr et Sidon que pour vous, »

et dicite illis : Appropinquavit in vos regnum Dei. — 40. In quamcumque autem civitatem intraverilis, et non susceperint vos, exeuntes in plateas ejus, dicite : — 44. Etiam pulverem qui adhæsit nobis de civitate vestrà, extergimus in vos : tamen hoc scitote, quia appropinquavit regnum Dei. — 12. Dico vobis, quia Sodomis in die illà remissiüs erit, quèm illi civitati. — 13. Væ tibi, Corozain, væ tibi, Bethsaïda : is si in Tyro et Sidone factæ fuissent virtutes quæ factæ sunt in vobis, olim in cilicio et cinere pœnitentiam egissent. — 44, Verumtamen dico vobis : Tyro et Sidoni remissiùs erit in judicio, quàm vobis. :

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parce qu’elles ont reçu moins de grâces. Chacun sera jugé selon la mesure des grâces qu’il aura reçues, et de ‘usage ou de l’abus qu’il en aura fait.

Jésus-Christ montre ensuite l’orgueilleuse Capharnaüm, si fière de son opulence et de son commerce, humiliée, abaissée jusqu'aux enfers; ce qui s’est vérifié, d’abord, par la ruine de cette ville (c), dont il ne reste plus aucun vestige, non plus que des autres villes Corozaïn et Bethsaïde, et ce qui se vérifiera surtout lors du jugement dernier, par la punition rigoureuse que la Justice divine réserve à ses coupables habitants : « Z4 toi, Capharnaüm, » maintenant « devée jusqu’au ciel » par tes richesses, ta ou ton orgueil, « {w seras plongée jusqu'au fond des enfers, » tu seras détruite et renversée de fond en comble et la justice divine s’appesantira sur toi dans ce monde-ci et dans l’autre (Voy. Matth., x1, 21-23). — Et ce châtiment, ajoute-til, en s’adressant à ses disciples, tous ceux qui auront été sourds à cette voix l’auront justement mérité; car, en vous méprisant, c’est moi-même qu'ils ont méprisé : « Qui vous écoute m'écoute, et qui vous méprise me mé-

45. Et tu, Capharnaüm, usquè ad cœlum exaltata, usquè ad infernum demergeris. — 46. Qui vos audit, me audit, et qui vos spernit,

{c) Capharnaüm, où Jésus habita pendant trois ans, n’existe plus; deux palmiers seulement qui croissent au milieu des ruines, et l'emplacement du port, sont tout ce qui reste de cette ville, qu'il appelait sa seconde patrie. Corozaïn et Bethsaïde ont entièrement disparu, et on ne sait même plus de quel côté du lac elles étaient situées. Ce n’est qu’au péril de sa vie que l’on peut trouver, à travers des sentiers déserts, les ruines de Gadara et de Gérasa, qui ont chassé le Seigneur de leur enceinte. Naïm n’est plus qu’un monceau de ruines, et l’on ne voit plus de Cana que quelques pierres avec de pauvres cabanes. Sarepta n’a plus un seul pied de vigne. La délicieuse contrée de Génézareth est habitée aujourd’hui par les Arabes du désert, qui vivent à demi-nus sous des tentes. Le palmier, ce signe de la victoire, a disparu de ce pays, que Dieu a livré comme une proie à tous les peuples de la terre; et il ne reste plus qu'un seul palmier de la forêt célèbre qui s'élevait près de Jéricho. Une tour construite par les Sarrasins ou les croisés et quelques huttes arabes indiquent d'une manière douteuse l'endroit où était située cette ville, fameuse par son amphithéâtre et ses palais. On n’aperçoit plus çà et là que des cyprès qui ombragent les tombeaux d’un peuple étranger. Les ronces et les épines ont remplacé l’arbuste qui fournissait le baume. Et ceite contrée, qui était autrefois un Eden délicieux où le Fils de Dieu, comme dans le premier paradis, conversait familièrement avec les enfants des hommes, est devenu un désert qui porte visiblement les traces de la malédiction divine. (Sepp.)

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