V. La fréquentation des sacrements

À) Le sel est un besoin pour les brebis comme pour les autres animaux ; il les préserve des maladies. — 2) La réception fréquente des sacrements est également, pour les disciples de Jésus-Christ, un véritable besoin. Après le naufrage de l’âme par le péché, nous saisissons avidement la planche salutaire de la pénitence, et le pain de l’Eucha-

ie nourrit et fortifie notre âme : « Qui manducat meam carnem.…

. véritables disciples de Jésus-Christ, si je remets de jour er jour à me réconcilier avec Dieu, si je n’éprouve que du dégoût pour-le pain ren PC — C’est être bien malade, c’est être mort que de ne pas sentir le besoin de nourriture. ee:

VL La crainte du péché. :

1) La brebis, dès qu’elle aperçoit, même de bien loin, un loup ou toute autre bête de proie, se met à trembler de terreur et à prendre la fuite. — 2) Le véritable disciple de Jésus-Christ tremble également à

la moindre apparence du mal, évite les occasions dangereuses, fuit à l'aspect du péche comme à l'aspect d’un serpent venimeux et cherche

son refuge aux pieds de Jésus-Christ contre les attaques du démon :

B. « Beatus homo qui semper est pavidus. »

a VIL La benfaisance et les œuvres de miséricorde.

r- 1) La brebis nourrit les hommes et les vêtit. « Elle remplit, dit saint gs

Martin, la loi de l'Evangile. Elle a deux robes, et'elle donne à celui qui n’en à pas la meilleure et la plus chaude, gardant la moindre pour elle. ». — C’est également à l’esprit de charité, aux œuvres de miséricorde, que l’on reconnait les âmes prédestinées, les véritables élus de

. Dieu : « Beati misericordes, quoniam misericordiam consequentur. » —

« Venite, benedicti Patris mei… Esurivi enim, et dedistis mihi mandu- :

care, etc. (Matth., xxv, 34 et suivants.) » — 3) Au contraire, la

dureté du cœur, l’insensibilité pour les besoins des malheureux est un

* habet vitam æternam (Jo., 6, 55). » — « Qui manducat me, et ipse vivet propter me (Jo., vx, 58). » — Comment me croirai-ie du nombre des

signe à peu près certain de réprobation : « Discedite à me, maledicti….

… Esurivi enim, et non dedistis mihi manducare. » Le | Examinons si nous trouverons en nous les signes caractéristiques des

véritables brebis de Jésus-Christ. Efforçons-nous de nous les appro- Re

prier de plus en plus, afin que le divin Pasteur nous reconnaisse pour ses brebis et nous reçoive dans les pâturages éternels.