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RES | 7 AP 2. xIv. 15-24, — $ LXXXVIII. PARABOLE DES conviés. 309

- admis à jouir, dans le sein d'Abraham, de la céleste béatitude. Sans nul doute, il se plaçait lui-même au premier rang de ces heureux privilégiés, lui, enfant d'Abraham, et l’un des maîtres en Israël. Qui donc en serait, si lui-même n’en était pas? |

Jésus profita de cette pieuse exclamation pour donner aux convives une nouvelle lecon, pour leur faire enten dre que c’était peu de priser le bonheur des élus, si lon ne s’efforçait d’être soi-même du nombre, et que pour cela il ne suffisait pas d’y être appelé, mais qu’il fallait s’en rendre digne, et ne pas repousser la grâce qui leur était offerte; et, suivant son usage, pour faire mieux goûter son instruction, il eût recours à une parabole : « Un homme, dit-il, fit » un jour «un grand festin, et y convia de nombreux convives. L'heure venue, 1 envoya

. son serviteur dire aux conviés de venir, parce que tout était prêt. » — C'était la coutume, en Orient, d’inviter deux fois. La première invitation avait lieu quelques jours avant le repas, la seconde le jour même du festin, afin de rappeler aux conviés l'invitation précédente et de leur faire connaître l'heure où ils étaient attendus.

Celui qui avait fait ces nombreuses et honorables invitations avait lieu d'espérer que chacun y répondrait avec empressement; mais, hélas! il n’en fut pas ainsi. « Tous » les invités, comme s'ils s’étaient concertés ensemble, « envoyèrent leurs excuses. Le premier dit : J'ai acheté une maison de campagne, 1 faut que je l’aille voir » et que je m’assure si elle me convient; « 7e vous prie de m'eæcuser, » — Il prétexte une nécessité qui n’existait pas, car qui l’empêchait de remettre sa visite au lendemain? « Ze second dit : j'ai fait l'acquisition de cing attelages de bœufs, et je vais les essayer; excusez-moi, s'il vous plait. » — Il ne se donne pas

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16. At ipse dixit ei : Homo quidam fecit cœnam magnam, et vocavit multos, — 17. Et misit servum suum horâ cœnæ dicere invitatis ut venirent, quia jàm parata sunt omnia. — 48, Et cœperunt simul omnes exeusare. Primus dixit ei : Villam emi, et necesse habeo exire, et videre illam; habe me excusatum. — 19. Et alter dixit : Juga boum emi quinque, et eo probare illa ; rogo te, habe me excusatum,

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