C. PARABOLE DE L'ENFANT PRODIGUE

(L. xv, 41-32. — Évangile pour le samedi après le deuxième | dumanche de Carëême).

Aux deux paraboles précédentes, Jésus en ajoute une troisième. Après avoir montré comment Dieu ckerche le pécheur, court après la brebis égarée, etc., il montre maintenant avec quelle tendresse il l’accueille, lorsqu'il revient à lui. Dans un récit simple, clair, dramatique, qu’il est impossible de lire sans être attendri, qu'on ne pourra jamais assez admirer, il dépeint, sous les plus vives couleurs, la légèreté, l’ingratitude du pécheur, l'état misérable où le péché le réduit, son retour vers Dieu, la miséricorde infinie, l’ineffable tendresse avec laquelle Dieu le recoit. « Quand Jésus ne serait venu sur la terre, dit un auteur protestant (Thérémin), que pour apporter cette seule parole, pour cette parabole seule, tous les hommes, tous les esprits célestes devraient ployer les genoux devant lui, et toutes les langues reconnaître qu'il est véritablement le Fils de Dieu, par qui le Père nous est révélé dans toute sa gloire. »

Jésus « dit encore : un homme, » un riche père de famille, «avait deux fils. Le plus jeune » (la jeunesse est Pâge de l’irréflexion et des grands écarts), impatient du joug de la surveillance paternelle, quine lui permettait pas de se livrer à son aise à ses penchants dépravés, « dil à son père, » comme s’il avait le droit de faire une semblable demande, comme si, tant que le père vivait, la succession paternelle pouvait être ouverte : « Mon Père, donnez-moti la portion de bien qui doit me revenir (a). Et le père, » dans son indulgence que nous

A4. Ait autem : Homo quidam habuit duos filios. — 2. Et dixit adolescentior ex illis patri : Pater, da mihi portionem substantiæ quæ me

contingit.

{a) D'après la loi mosaïque, l'héritage paternel était partagé en autant de parts qu'il y avait d’héritiers, plus une en surplus, qui était réservée à l’ainé, qui

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