PRODIGUE

La

des grands écarts : « Adolescentia est infirma viribus, vitio ca-

lens, fastidiosa monitoribus, illecebrosa deliciis. » — (S. Amb.)

Le père se rend aux désirs du jeune imprudent, non sans doute, sans l’avoir averti, sans avoir essayé de lui ouvrir les yeux, de le retenir dans le devoir. — Dieu respecte la liberté de l’homme,

même lorsqu'il en fait un mauvais usage.

V. 18. « Peu de jours après, le plus jeune des fils, ayant rassemblé tout ce qu'il avait, partit pour une région étrangère el lointaine, où il dissipa son bien duns la débauche. » — La seconde tentation qui conduit au péché, c’est l'esprit. d'indépendance et d’orgueil, qui ne veut pas de maître au-dessus de lui. Le pécheur ne veut pas d’un Dieu curieux et incommode,

qui lui impose ses volontés et demande compte de ses actions, ‘et parce qu'il parvient à repousser de son esprit toute pensée

de Dieu, il s’imagine qu'il n'existe pas, et vit en conséquence : « Regio longinqua oblivio Dei est. » (S. Aug.) — Des mauvais désirs, le pécheur passe à l'acte; il consomme le péché

- par la désobéissance, et se sépare de Dieu, en lui préférant les

créatures, et cherchant en elles sa fin et son bonheur : « Sciendun est, non locorum spatiüs, sed affectu, nos esse cum Deo, aut ab eo discedere. » (S. Hier.) — Une fois que l’âme pécheresse s’est éloignée de Dieu, elle tend à s’en éloigner de plus-en plus. — Et. quelle est la suite nécessaire de cette séparation, de cet éloignement de Dieu? C’est la perte de tous les biens surnaturels et même naturels que le pécheur possédait. Il perd, a) les Diens de la grâce, l'innocence baptismale, l'amour de son Dieu, l’espérance des biens éternels, bientôt même la lumière de la foi. ; &) les biens de la nature : le caractère s’affaiblit, et l'on perd

tout sentiment.généreux, on n’est qu’un être dégradé et inutile;

c) les biens mêmes de la fortune : on n’en trouve que trop d'exemples.

v. 14. « Après qu'il eut tout consommé, il survint dans ce pays sne grande famine, et-il commença à sentir le besoin. » — Suites funestes du péché, ou ce que trouve le pécheur. Il trouve, 4) l’indigence et la misère, un vide qu'il ne peut remplir, une faim qu'il ne peut rassasier. — Les désirs naissent, et les moyens de les satisfaire diminuent. La jouissance elle-même laisse un vide dans l’âme, et ne produit que le dégoût et une fausse satiété, qui ne fait qu'irriter la faim sans la satisfaire. — « Peccaior carens

Deo, rebus omnibus caret..…… Omnis locus quem Patre incolimus

absente, famis, penurie, et egestatis est.» — « Semger jamem par

titur, qui alimentis cœlestibus nescit impleri.» (S. Aug.) —« Qui

recedit à fonte, sitil; qui recedit à thesauro, eget; qui recedit à Deo, esurit. » (Ibid.) — « Ve anime audaci, que speravit, si

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à te recessisset, se aliquid meliùs habituram]\ Versa et reversa in

tergum et in latera et in ventrem, dura sunt omnia. » (Ibid.) —

Les païens eux-mèmes ont compris cette vérité : « Graves domine cogitationum libidines infinita quædam cogunt alque imperant, que expleri atque saturari nullo modorzossunt. » (Cic.)

v. 15. « S'en allant donc, il se mit au service d’un habitant de ce pays, qui l'envoya à sa maison des champs, pour garder les pourceaux. » — Deuxième suite du péché, l'esclavage ; esclavage honteux de la passion, qui règne en dominatrice, qui demande sans cesse : « À fer, affer; » esclavage du démon, qui s'établit en tyran dans l’âme du pécheur.… : « Qui Deo servire noluit, fit mancipium diaboli. » (S. Aug.) — Nul maître n’est si dur que le démon, nul joug si pesant que celui du péché, nulle servitude si humiliante que d’être esclave de ses passions charnelles, brutales et honteuses. — Troisième suite du péché, l’avilissement, qui plonge le pécheur dans la fange des plus honteuses turpitudès.— « ÆWoce quid faciat cupiditas ad cursum preceps :

civem în peregrinum, filium in mercenarium, locupletem in egenum, liberum mutavit in servum : junæit porcis à patre piissimo quem sejunæit, ut serviret cænoso pecori, qui pielair sanciæ parere contempsit. » (S. Petr. Chrysol.)

v. 16. « Et il eût bien voulu se rassasier des siliques que mangeaient les pourceaux, et personne ne lui en donnait. » — L'homme dégradé, tombé au-dessous des plus vils animaux, ne peut même rassasier sa faim immonde. — Les plaisirs du monde sont des plaisirs de pourceaux, toujours penchés vers la terre, toujours dans la saleté et dans la boue. — « Semper voluptas famem sui habet, et transacta.non satiat. » (S. Hier.) — « Vires in fornicatione deficiunt, et fornicandi desiderium non quiescit. » (Zbid.) — Avilissement et honteuse turpitude des passions de la chair | Un fils de famille forcé a) de devenir l’esclave de l’étranger, à) de garder les pourceaux, c) de désirer leur vile et grossière nourriture, d) de ne pouvoir pas même l'obtenir. — Quelle vive image de l'état misérable du pécheur!

V. 17. « Rentrant alors en lui-même, il dit : Combien de mercenaîres dans la maison de mon père ont du pain en abondance, et moi je meurs ici de faim! » — Après avoir montré les causes du péché et ses suites funestes, Jésus-Christ nous fait l’histoire du retour et de la conversion du pécheur, c’est le vif sentiment de sa misère et le retour en lui-même. Premier réveil de la conscience... Combien il se sent misérable, avili, dégradé, mal-

heureux ! Quei contraste entre son état actuel et l’époque si

heureuse où il goûtait les joies de l'innocence! Il cherchait uniquement son bonheur dans ce monde, et, pour l'obtenir, il

sacrifiait son éternité, et il trouve que son sort, même ici-bas,

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est bien plus dur et plus à plaindre que celui du serviteur de Dieu, qui n’a en vue que le bonheur de l’autre vie.

v. 18. « Je me lèverai, j'irai vers mon père, et je lui dirai : Mon père, j'ai péché contre le ciel et contre vous. » — Second. degré de la conversion du pécheur, le don propos. — Il prend la résolution de revenir à Dieu, et il espère encore en la miséricorde du Père céleste. — Troisième degré, la confession. — Il reconnaît sa faute, il pleure son péché dans l’amertume de son cœur. — L’aveu de ses fautes est un besoin pour le cœur repentant : « T'antüm relevat confessio delictorum, quantèm dissimulatio exaggerat. » — « J'ai péché contre le ciel et contre vous. » — On ne peut pécher contre le prochain sans pécher contre Dieu. Le premier motif de la haine du péché, c’est qu'il offense Dieu, le meilleur des pères. .

v. 19. « Je ne suis plus digne d'être appelé votre fils ; trailezmoi comme l’un de vos mercenaires. » — Le quatrième degré de la conversion du pécheur, c’est la satisfaction, ou l’humble acceptation de la pénitence imposée, la soumission courageuse aux pratiques et aux rigueurs d’une vie pénitente.

v. 20. « Et se levant, il vint vers son père. » — Il ne faut pas différer Ia pénitence, ni la remettre au lendemain.

« Comme il était encore loin, son père l'apercut, et, touché de compassion, il accourut, lui sauta au cow, et le baisa. » — La réconciliation. — Comment Dieu accueille le pécheur. — a) Il va lui-même au-devant de lui : c’est lui qui l’appelle, l’attire à lui par les touches secrètes de sa grâce. — 6) Il l’accueille avec une tendresse ineffable, et lui fait goûter les plus douces conso- Jations : « Tm pater nemo quàäm Deus. » (S. Aug.)

v. 22, « Mais le père dit à ses serviteurs : Apportez vile la

* robe première, et l'en revêtez ; mettez-lui un anneau à son doigt,

et une chaussure à ses pieds. » — Il rend au pécheur tout ce qu’il avait perdu. a) Il le revêt de la robe d’innocence et le rétablit dans la possession des biens spirituels qu'il avait perdus ; à) il mêt à son doigt l'anneau que portaient les hommes libres, le gage précieux de son alliance et de l’intime union qu’il avait eu le malheur de rompre; c) il fait mettre à ses pieds la chaussure honorable qu’il portait dans la maison paternelle ; il le rétablit dans la dignité et les priviléges de la filiation divine, et lui rend tous ses droits à l'héritage céleste.

v. 23. « Amenez aussi le veau gras, et tuez-le. » —- Il admet Je pécheur à la participation des sacrements, au banquet euchacistique; il l’inonde de toutes les douceurs de l’amour divin. — Venez, pécheurs, et goûtez combien le Seigneur est doux! Heureux celui qui espère en luil

v. 24. « Mangeons et réjouissons-nous, car mon fils était

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‘au moment même où son cœur est rempli d’amertume, de jalousie, d’ingratitude et de dureté envers son père; €) tandis que le

mort, et il revit; il étail perdu, et il est retrouvé. » — La con= version du pécheur est une véritable résurrection. L'âme, morte - par le péché, renait à la vie spirituelle de la grâce. — Le pécheur converti ne doit plus vivre pour le monde, qui l’a perdu, nipour le péché, qui lui a donné la mort, mais pour Jésus-Christ, qui 4 est mort pour lui rendre la vie, et qui se donne à lui pour étre son festin et sa nourriture. 4

v. 25. « Or, comme le fils aîné revenait des champs, et approchait de la maison, il entendit le bruit des chants et de la danse; et, appelaïñkson serviteur, il lui dernanda ce que c'était. >» —1) À la première vue, l'aîné paraît bien préférable à son plus jeune

-frère. a) Le plus jeune abandonne son père, lui, reste avec lui;

b) le plus jeune dissipe follement l'héritage paternel, celui-cile conserve et l’augmente; c) le plus jeune se précipite dans tous les excès d’une vie de débauche, cherche la société des femmes perdues, celui-ci désirerait tout au plus un chevreau pour se

réjouir avec ses amis; d) le plus jeune revient de l’étable des, . pourceaux.…, celui-ci du champ paternel, etc... — 2) Toutefois, . au fond, il ne. vaut pas mieux que lui, et n’est pas moins à | plaindre. q) Il sert son père, mais comme un mercenaire, et non .

par amour et par piété filiale; à) il jouit de l'amour et dela société de son père, et il se plaint de ne recevoir aucune récom-

pense; €) il se vante d'observer tous ses commandements, et, en

réalité, il transgresse le premier et le plus grand de tous, qui

est celui de l'amour; d) il s’enorgueillit de sa prétendue justice,

prodigue s’humilie, pleure ses fautes et se convertit, il persiste

dans son inflexibilité et repousse tous les efforts de l'amour paternel. — « Znvidia malum vetustum, prima labes, antiquum > virus, sæculorum venenum; causa funeris. Heæc principio ange-

lum dejecit de cælo, etc. » (S. Petr. Chrys.)

PROJETS HOMILÉTIQUES. d

A. TENDRESSE INEFFABLE DE JÉSUS POUR LE PÉCHEUR. L Pourquoi Jésus aime-t-il le pécheur?

1) Le pécheur appartient à Jésis-Christ, fait partie de son troupeau, est sa propriété : « Homo qui habet centum oves. » — 2) De | même que le berger s'attache à son troupeau, Jésus a pour le pécheur une tendresse ineffable, et il ne peut le perdre sans être vivement afligé : « Si perdiderit unam ex ülis. » — 3) L'état déplorable où le

éché réduit le pécheur, le‘remplit d’une profonde compassion. —

auvre brebis perdue, égarée, que va-t-elle devenir? « Si gerdiderit à

Wnam ex illis. »