L. XVI. 1-12. — $ XC. L'ÉCONOME INFIDÈLE

vous raconter l’histoire, mais dans un but bien autre: ment élevé, « faites-vous des amis avec vos trésors d’ini-

uité; » ces richesses souillées, empoisonnées, qui sont a cause de tant d’injustices, de crimes, qui damnent la plupart des hommes, purifiez-les, du moins, par Pemploi que vous en ferez, faites-les servir à votre salut, procurez-vous, par leur moyen, des intercesseurs tout-puissants dans le ciel, « affn que, lorsque vous viendrez à manquer, » lorsque la mort vous ravira ce que vous possédez, « ÿs vous reçoivent » ou vous fassent recevoir « dans les tabernacles éternels ; » afin que les prières des pauvres et des infortunés que vous avez secourus montent jusqu’au trône de Dieu, fléchissent le Souverain Juge, et que la miséricorde couvre la multitude de vos péchés. — Donnez ici-bas pour qu'on vous rende ailleurs, car on ne retrouve que ce qu’on à donné. — Si les riches donnent le pain, les pauvres donnent le ciel. — Il ne faudrait pas conclure de ce qui

récède qu’il soit permis d’employer en bonnes œuvres . Le richesses mal acquises, comme si l’on pouvait être sauvé par des aumônes faites du bien d'autrui.

«Celui qui est fidèle en choses de peu, » poursuit Jésus-Christ, « esé fidèle aussi dans les grandes, et qui est infidèle en choses de peu, est infidèle aussi dans les grandes. » Le précepte de l’aumône est une épreuve que Dieu fait de votre fidélité en choses de peu, à l'égard des biens futiles et périssables, pour vous confier de plus grands biens éternels, s’il vous trouve fidèles ; mais, « sû vous n'avez pas été fidèles à Dieu dans l'administration des trésors iniques, qui vous confiera les véritables? Si vous n'avez pas été fidèles dans un bien étranger, » dont la propriété ne vous appartient pas, qui ne vous a été confié que temporairement, « qui vous donnera celui qui est proprement à vous? .« com-

Facite vobis amicos de mammonä iniquitatis, ut cùm defeceritis, recipiant vos in æterna tabernacula. — 10. Qui fidelis est in minimo, et in majori fidelis est; et qui in modico iniquus est, et in majori iniquus est. — 44. Si ergo in iniquo mammonä fideles non fuistis,

uod verum est, quis credet vobis? — 12. Et si in alieno fideles non HR quod vestrum est, quis dabit vobis?

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k : fiv ire k ; dr » , #> Ty pu 4 à 342 L'ÉVANGILE EXPLIQUÉ, DÉFENDU, MÉDITE.

ment mériterez-vous que Dieu vous donne les biens véritables, non plus d’une manière passagère, mais en toute propriété, et pour ne plus vous êtrejamais ravis —

Les petites choses, les richesses fausses, les biens étrangers à notre âme, sont les biens temporels; les grandes

choses, les richesses véritables, les biens pue à

notre âme, sont les grâces spirituelles, pour lesquelles nous sommes créés, qui ne sont pas hors de nous, mais inhérentes à notre âme, et que personne ne peut nous

ôter, à moins que nous ne les perdions nous-mêmes;

or, celui qui ne peut faire un bon usage des biens tem-

orels se rend indigne de recevoir des biens plus excel-

ents et plus précieux. « Mu serviteur né peut servir deux maîtres, car oui haïra l’un et aimera l’autre, ow al s'attachera à l'un et méprisera l'autre : ainsi vous ne pouvez servir Dieu et Mammon, Dieu et l'argent. » Ce sont deux maîtres opposés et inconciliables; et il faut nécessairement choisir entre l’un et l’autre : l’attache- . ment servile aux biens de la terre ne peut se concilier avec les devoirs qu’impose le christianisme.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

. D. 1. « Jésus disait encore à ses disciples : Un homme riche avait un économe, qu'on accusa devant lui avoir dissipé ses biens. »y — Cet homme riche, c’est Dieu, le souverain maitre de tout ce qui existe dans le ciel et sur la terre. Ce que nous nous imaginons posséder n’est qu'un bien étranger, qui nous a été confié temporairement, dont il ne nous est pas permis de dis-

poser suivant nos caprices, et dont un jour nous devrons rendre

compte. Nous ne sommes que les économes du grand Père de famille. — Les biens que Dieu nous a confiés sont notre âme, notre esprit, notre corps, avec leurs facultés, leurs forces, leurs organes, la mémoire, l'intelligence, la volonté, la liberté et toutes les choses terrestres dont l’usage nous a été accordé pour la satisfaction de nos besoins, et le soutien de notre vie. — Avonsnous fidèlement administré ces biens? — En avons-nous usé suivant la volonté de notre maitre ? pour la gloire de Dieu, l'utilité du prochain et nos propres besoins ? — Notre conscience ne

43. Nemo servus pptest duobus dominis servire : aut enim unum odict, et alterum diliget; aut uni adhærebit, et alterum contemnet. Non petestis Deo servire et Mammonæ (Voy. Mt, VI, 24).

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nous accuse-t-elle pas devant Dieu d'avoir dissipé les biens qu'il nous a confiés ? — Ne les avons-nous pas fait servir à nos Passions coupables? — Que d’infidèles administrateurs dans le monde! — © Dieu! qui pourra subsister devant vous, si vous nous jugez dans la rigueur de votre justice ? ‘

V. 2. « Il l'appela, et lui dit : Qu'est-ce que j'entends dire de vous ? rendez-moi compte de votre administration, car désormais vous ne pourrez plus l'exercer. » — Le temps accordé à l’homme pour l’administration des biens du Père de famille est bien court : bientôt la mort viendra nous dépouiller de tout, et nous citera devant le tribunal du Souverain Juge. N’attendons pas à ce moment pour mettre nos comptes en règle, et pour prendre nos précautions. — Trois choses rendent la mort terrible pour le mondain attaché aux biens de la terre : 4) la voix accusatrice de sa conscience, #) la pensée du compte formidable qu’il va rendre, c) la perte de tous les biens où il plaçait son bonheur, et pour lesquels il a sacrifié son salut éternel. s

v. 3. « Alors l’économe dit en lui-même : Que ferai-je? » — Dieu nous prévient d'avance ; n‘abusons pas de sa miséricorde; hâtons-nous de nous mettre en règle avec lui, tandis que nous le pouvons encore. Il n’est plus temps de faire ses comptes, quand le moment de les rendre est arrivé. — Il n’est pas de situation tellement désespérée que nous ne puissions en sortir avec de la bonne volonté.

v. 5-8. « Ayant donc appelé chacun des débiteurs de son maître, il demanda au premier : etc. Et le maître de l'économe infidèle le loua d'avoir agi prudemment. » — Un premier péché en entraîne d’autres à sa suite. — Le maître loue, non l'injustice de l’économe, mais son activité et son dresse. Le moyen que prit cet économe, en se faisant des # ais aux dépens de son maître, était injuste. Mais nous, en li itant, nous ne commettons aucune injustice envers notre mat e. L’économe de l’Evangile n'avait recu de son maître ni le roit, ni la permission de

“disposer de, son bien; tandis que Dieu a donné non-seulement «ne permission, mais un ordre. formel à tous ceux qui tiennent de lui des biens temporels ou spirituels, de les distribuer libéralement. La reconnaissance des amis de l’économe était frauduleuse ; la reconnaissance des amis que nous nous faisons par l’aumône est juste et commandée par Dieu lui-même : bien plus, lui-même se met à leur place, et répond pour eux, de sorte que

nous n'avons rien à risquer. Si les pauvres nous oublient, Jésus- Christ ne nous oubliera pas, et se fera notre débiteur.

« Car les enfants du siècle sont plus avisés, dans leurs relations réciproques, que les enfants de lumière. » — Combien les hommes du monde l’emportent en prudence, pour le but parti-

ok *

culier qu'ils se proposent, sur les chrétiens de nos jours! — a) Les premiers s'occupent sans cesse, avec un zèle infatigable, de pourvoir à leurs intérêts temporels, si futiles, si misérables; les seconds vivent, à l'égard de leur salut éternel, dans une insouciance, une négligence qu’on ne peut assez déplorer. — &) Pour leurs intérêts temporels, les mondains ne reculent devant aucune peine, aucune fatigue. S’agit-il de faire quelque chose pour le ciel, tout effraie, tout rebute. — c) Pour s'enrichir, pour parvenir au but qu’ils se proposent, les hommes du siècle ne connaissent ni lassitude ni découragement. Les faibles et lâches chrétiens de nos jours se découragent et reculent à la première difficulté. — 4) Pour réussir dans le monde, on cherche à étudier les affaires, à s’instruire, à se rendre compte de tout ; pour le ciel, on s’aveugle soi-même, on repousse la lumière, on croupit volontairement dans une crasse ignorance. — €) Les gens du monde cherchent à se procurer des amis, des protecteurs; pour

le ciel, au lieu de s’assurer des protecteurs et des amis, on s'assure des accusateurs. — /) Dans le monde, on prévoit l’avenir, on cherche à se procurer des ressources pour ses vieux jours : « Que ferai-je, etc..? » — Qui, parmi les chrétiens, s'occupe sérieusement de son sort éternel, et cherche à se l’assurer ?

D'où vient cet étrange et affligeant contraste? — Les causes en sont multiples. C’est a) l'aveuglement naturel des hommes à l'égard de leur sort éternel; 4) la clairvoyance naturelle de l’homme dominé par les sens et dont les regards sont sans cesse dirigés vers la terre ; c) l'habitude naturelle des hommes de ne sentir vivement que ce qui frappe les sens, de mépriser tout co que les yeux ne peuvent voir; d) l'empire du démon sur les hommes qu’il aveugle et qu’il empêche de réfléchir ; e) la dissi-

pation habituelle des hommes et leur attachement excessif aux biens de cette vie, qui les empêche de penser à leurs intérêts

éternels. — Au fond, tous deux sont également insensés. — a) Les prétendus habiles du siècle, pour un intérêt futile et mi- . sérable, sacrifient le bien véritable et souverain ; 8) les chrétiens négligents perdent, par leur faute, le ciel où ils aspirent.

v. 9. « Ft moi, je vous dis : Failes-vous des amis avec les

richesses d'iniquité, afin que, lorsque vous viendrez à défaillir, ils vous reçoivent dans les tabernacles éternels.» — Les richesses |:

d’iniquité dont parle le Sauveur ne sont pas celles qu’on usurpe injustement sur le prochain; il n'est pas permis d'employer en bonnes œuvres et en aumônes le bien volé, à moins que la restitution ne soit impossible. Ces richesses injustes, ce sont celles que nous avons acquises avec une avidité coupable, ou dont nous avons fait un usage contraire à ce qui nous était prescrit, —