À. JÉSUS APPREND LA MALADIE DE LAZARE

Après un séjour prolongé dans la Pérée et sur les bords du Jourdain, un nouvel événement, qui fit briller d’un éclat plus vif que jamais la grandeur et la divinité de Jésus, le rapprocha de Jérusalem, et, en portant au comble la haïne de ses ennemis et de ses persécuteurs, . accéléra la dernière catastrophe.

-« Lazare (a) de Béthanie, où il demeurait avec Marthe - et Marie, ses sœurs, » et près duquel Jésus avait souvent goûté les consolations d’une sainte et douce amité, « était » tombé dangereusement « malade, » car les fa-

Jo. XI, 4. Erat autem quidam languens Lazarus à Bethaniä, de ca tello Mariæ et Marthæ sororis ejus.

(a) Celui que Dieu secourt. (Voy, précéd. $ XCI, n. (b),

milles les plus saintes et les plus heureuses ne sont |.

as à l'abri des afflictions et des épreuves. L’Evangéiste remarque que « Marie » la sœur de Marthe et de Lazare, dont nous avons déjà précédemment parlé (Voy. T. IH, $ XLVIT), « éfait lu mémé qui, » comme nous Va appris saint Luc, VII, 36-56, « répandit une huile parfumée sur les pieds du Sauveur, et les essuya. avec ses cheveux. » Béthanie, où Lazare et ses sœurs rési- ‘daïent alors, située à environ trois quarts de lieue des Oliviers, n’est plus maintenant qu’uu misérable village habité par les Arabes, où l’on montre encore la maison de Lazare et son tombeau creusé dans le roc et où l’on descend par un escalier en pierre.

« Les sœurs » de Lazare, effrayées de la tournure grave que prenait la maladie de leur frère, pensèrent naturellement à celui qui était partout le refuge et l’espérance de ceux qui souffraient et qu’on n’avait jamais invoqué en vain. « Z{les envoyèrent » donc un messager « vers Jésus, » qu’elles savaient être alors en Pérée, à une journée de marche de Béthanie, pour lui donner avis de la maladie de leur frère. Il était chargé de dire, de leur part, à Jésus, ces simples paroles : « Seignenr celui qui vous aimez est malade; » touchante et délicate manière d’implorer le secours de Jésus; comme s'ils eussent dit : 1l suffit que vous sachiez que celui que vous aimez à besoin de vous, pour que vous veniez a son secours : « Quast dicerent, suffieit tibi si noveris ; negne enim amas et deseris. » (S. Aug.)

« Jésus répondit » avec calme au messager, en se servant à dessein d’une expression équivoque et à double sens : Dites à celles qui vous ont envoyé qu’elles se rassurent, et qu’elles cessent de s'inquiéter : « Cette maladie ne va pas à la mort » (b); il voulait dire à cette

2. Maria autem erat, quæ unxit Dominum unguento, et extersit pedes ejus capillis suis; Cujus frater Lazarus infirmabatur. — 3, Miserunt -ergo sorores ejus ad eum, dicentes : Domine, ecce quem amas infrmatur, — 4. Audiens autem Jesus dixit ais : Infirmitas hæc non est . ad mortem, te M ST RE REC (b) Jésus ne dit pa : Cette maladie n'est pas mortelle, Bavacuuce. ou ele

Dévorov, mais, ce qui n’est pas absolument synonyme, xpôs Odvaros c'est-à— dire, ne doit pas aboutir à une mort fixe et permanente,

oz. xx. 1-56. — $ XCIL. RÉSURRECTION DE LAZARE. 263:

mort inévitable et permanente qui fixe à jamais le sort de l’homme et termine irrévocablement sa carrière icibas; « mais, » ajoute-t-il, « elle n’a été permise que pour la gloire de Dieu. et afin que le Fils de Dieu, fit glorilié, » par le miracle éclatant qu’il était résolu d’opérer. . « Jésus, » remarque l’Evangéliste, « aimait » d’une sainte affection (€) « Marthe, sa sœur Marie, et Lazare; toutefois, bien qu'il sût que celui-ci était près de la mort, « demeura deux jours encore au lieu où il était, » non ar indifférence, mais parce que cela entrait dans les esseins de son Père céleste. Les disciples crurent que Lazare allait mieux, ou que, peut-être, la parole du Sauveur lavait guéri de loin, comme autrefois le fils du Centurion; mais Jésus avait d’autres pensées. Il voulait éprouver la foi de cette sainte famille, et rendre plus éclatant le miracle qu’il avait dessein d’opérer. Lorsque le messager arriva, porteur de cette parole de consolation, Lazare rendait le dernier soupir, s’il n’était déjà mort. Quelle terrible épreuve pour Marthe et Marie! Que durent-elles penser en voyant l’apparente indifférence du Sauveur, et sa parole démentie par événement?

Ces deux jours écoulés, Jésus, sans dire un mot de Lazare, « dit à ses disciples: » à ses Apôtres : « Retournons en Judée. » — « Ses disciples, » qui se rappelaient les périls auxquels leur maître, dans son dernier séjour à Jérusalem, avait si difficilement échappé, furent effrayés de son dessein téméraire et essayèrent de l'en dissuader. — Eh quoi? s’écrièrent-ils, retourner en

sed pro glorià Dei, ut glorificetur Filius Dei per eam. — 5. Diligebat autem Jesus Martham, et sororem ejus Mariam, et Lazarum. — 6. Ut ergo audivit quia infirmabatur, tunc quidem mansit in eodem loco duobus diebus. — 7. Deindè post hæc dixit discipulis suis : Eamus ie Judæam iterùm. — 8. Dicunt ei discipuli :

{c) C'est avec un tact plein de délicatesse, remarque ici Bisping, que l’Evangéhste se sert du mot fyéme diligebat, au lieu de quAeiv, quem amas, du verset 3, : Cette dernière expression convenait bien aux rapports d'amitié qui existaient entre Lazare et Jésus : mais ici, où les sœurs sont également nommées, elle

aurait été inconvenante.

3 L'AGE Ê w RE A - - y » É 5 L'an tn ERir TE ANSE a“ 75.004 L'ÉVANGILE EXPLIQUÉ, DÉFENDU, MÉDITÉ.

Judée! mais, « Seigneur, tout à l'heure, » vous ne V'avez pas oublié, sans doute, « 47s voulaient vous lapider,

et vous voulez retourner a milieu deux.» vous livrer

de nouveau entre les mains d’ennemis acharnés et altérés de votre sang! vous voulez donc courir au devant de la mort? — « Jésus répondit : le jour n'a-t-1l pas douze heures? » — Comme nous l’avons déjà remarqué, les Juifs partageaient le jour en douze heures, de durée inégale, suivant les diverses saisons de l’année, qui se comptaient du lever du soleil à la chute du jour. De même, voulait-il dire par ces paroles, que chaque jour

a sa durée déterminée, que l’homme doit employer à accomplir sa tâche journalière et que la nuït ne vient

pas avant l’heure; ainsi ma vie, sur la terre, a sa durée déterminée et son terme fixé par mon Père céleste, et tant que ce terme ne sera pas arrivé, je n’ai rien à crain- dre de mes ennemis. « #2 le voyagewr marche pendant

: Jejour, il nese heurte point, parce qu’il voit la lumière » du soleil « qui éclaire le monde; mais, S'il marche pen-

dant la nuit, il se heurte, parce qu’il n’a pas de lumiére »

pour guider ses pas. Lorsque la nuit sombre de ma Passion et de ma mort douloureuse sera arrivée, alors, seulement, mes ennemis triompheront et la protection divine qui veillait sur moi paraîtra m’abandonner. Je: suis la lumière du monde : tant que je resterai au milieu de vous pour vous éclairer et vous guider, vous n’avez rien à craindre. Réservez votre frayeur pour cette nuit formidable dont je vous parlais tout à l'heure, et dont nous ne sommes pas très éloignés. Après ces paroles obscures, il leur découvrit le but de son départ, et, se servant d’un euphémisme usité dans Ecriture, il leur “apprit la mort de Lazare. « Votre ami Lazare dort; ditül, » (et, en effet, sa mort ne devait être à ses yeux qu’un sommeil passager), «mais je vais le réveiller. » — « Les

disciples, » qui croyaient Lazare hors de danger, prirent

Rabbi, nunc quærebant te Judæi lapidare, et iterùm vadis illùc? — 9. Respondit Jesus : Nonne duodecim sunt horæ diei? Si quisambulaverit in die, non offendit, quia lucem hujus mundi videt. — 40. Si auten ambulaverit in nocte, offendit : quia lux non est in e0. — 11. Hæc ait, et post hæc dixit eis : Lazarus amicus noster dormit;

sed vado ut à somno excitem eum.— 12. Dixerunt ergo discipuli ejus: %

x VF C: ” " — $ XOII. RÉSURRECTION DE LAZARE. 305 * ces mots au sens littéral, « 8°17 dort, » répliquèrent-ils, c’est bon signe, c’est un symptôme favorable, « i7 quérira. » C’est une raison de plus, dès lors, de ne pas entreprendre un voyage inutile et qui vous expose aux plus grands dangers. — « Jésus, » dit l’Evangéliste, « parlait de la mort de Lazare, mais eux crurent qu'il parlait de lassoupissement du Sommeil. Alors Jésus leur dit clairement: Lazare est mort, et je mé rejouis à cause de vous, de ce que je n'étais pas là, afin que vous croyez. » Je n'aurais pu rester insensible aux prières des sœurs de Lazare, ni le laisser mourir, sous mes yeux, pour le ressusciter quatre jours après; dès lors, l’impression salutaire que vous devez recueillir de ce miracle éclatant aurait été perdue pour vous : « mais, allons à lui. » — « Thomas. sppelé Dydime » (non grec qui à le même sens que le mot hébreu, Tkoma, et signifie jumeau), persuadé que Jésus, par son départ pour la Judée, se dévouait à une mort certaine, avec ce caractére ardent, mélangé d’incertitudes et de doutes, qui le caractérisait, «dit aux autres disciples : Et nous, » de notre côté, serions-nous assez lâches pour abandonner notre maître et ne pas partager ses dangers? « Suivons-le donc, et mourons, s’il le faut, « avec lui. » %