B. JÉSUS VIENT A BÉTHANIE. — RÉSURRECTION DE LAZARE

« Jésus vint donc » à Béthanie, s'arrêta avec ses disci-

ples, à entrée du bourg, non du tombeau, ef, « apprüf, » e ceux qui se trouvaient là, que Lazare « éfait dans le sépulcre depuis quatre jours. » Il avait, à dessein, retardé son départ pour Béthanie, de manière à n’y arriver qu'au moment où la mort de Lazare serait mise hors de doute, afin que le miracle de sa résurrection ne püt être raisonnablement contesté. Suivant un usage établi

Domine, si dormit salvus erit. — 13. Dixerat autem Jesus de morte ejus : illi autem putaverant quia de doriaitione somni diceret. — 4%. Tunc ergo Jesus dixit eismanifestè : Lazarus mortuus est. — 45. Et gaudeo propter vos, ut credatis, quoniam non eram ibi. Sed eamus ad eum. — 46. Dixit ergo Thomas, qui dicitur Dydimus, ad condiscipulos : Eamus et nos, ut moriamur cum eo. — 17. Venit ita: que Jesus, et invenit eum quatuor dies jam in monumento hahentem.

chez les Juifs, après le retour de Babylone, on portait immédiatement au sépulcre le cadavre enveloppé de bandelettes; mais le sépulcre n’était pas aussitôt fermé. Tous les deux jours, deux fois, les parents et les amis y venaient prier et pleurer auprès du mort, jusqu’à ce que les signes de la décomposition parussent sur le visage découvert. | « Béthanie étant à environ quinze stades » ou trois | quarts de lieu, par conséquent aux portes de « Jérusalem, beaucoup de Juifs, » qui connaissaient la sainte famille, « éaient venus près de Marthe et de Marie, pour les consoler de la mort de leur frère $ (d), suivant la

: 18. (Erat autem Bethania juxtà Jerosolymam, quasi stadiis quindecim.) — 49. Multi autem ex Judæis venerant ad Martham et Mariam, ut consolarentur eas de fratre suo.

(& Nous empruntons au docteur Sepp les détails qui suivent sur les funérailles des Juifs. — « Celui qui devait ensevelir un mort ne pouvait, avant la sépulture, ni manger ni boire quoi que ce soit. Dès que le corps était porté ho; de la maison pour être enterré, ce qni arrivait ordinairement trois heures aprés la mort, on enlevait tous les siéges et les lits, car, pendant sept jours, on s’asseyait par terre. On louait des joueurs de flûte et des pleureuses, qui accompagnaient le corps, en jetant des cris et des lamentations. Puis venaient la famille, les voisins, les amis et les connaissances. Les femmes marchaïent les premières, parce que, disaient les rabbins, c'était par elles que le péché était entré dans le monde. Lorsqu'on était rendu au cimetière, ou à la maison de l'éternité, comme l’appelaient les Juifs, on chantait le psaume 90, puis on faisait sept fois le tour du corps : et après qu'on avait descendu le cercueil dans le tombeau, on roulait dessus une pierre. Le deuil s'arrêtait sept fois, en allant au cimetière, et en en revenant; et, à chaque fois, on adressaït à la famille des paroles de consolation, . comme celles-ci : asseyez-vous, très-chers, asseyez-vous ; relevez-vous,. chères âmes, relevez-vous. Les pleureuses, de leur côté, disaient aux assistants : Venez à moi, vous tous dont le cœur est dans la langueur et l’amertume, et pleurez sur votre.prochain.

Lorsqu'on était de retour à la maison, les mémbres de la famille, la tête voilée et les pieds déchaussés, s’asseyaient à terre; puis les voisins et les pleureuses, qui étaient au moins au nombre de dix, formaient un cercle autour d'eux, et c’est alors que commençaient proprement les lamentations. Aussitôt que les parents ou les amis ouvraient la bouche, on répondait à leurs plaintes par des paroles de consolation. Beaucoup cependant ne voulaient pas se laisser consoler, et ter— minaient ainsi la cérémonie, Toutes ces cérémonies n'avaient point lieu pour les serviteurs ou pour les servantes, ni pour les prisonniers, ni pour les pauvres, ni pour les enfants. Le temps des lamentations durait trente jours, dont les trois premiers étaient consacrés aux larmes, les sept suivants aux gémissements. et les vingt autres à la douleur. Pendant tout ce temps on ne pouvait ni se raser, ni se peigner les cheveux ou la barbe, ni se laver les mains ou la tête, ni changer de vêtements, Les hommes déchiraient leurs habits, qui ne pouvaient plus être recousus pendant les trente jours. Pendant les sept premiers jours, on ne saluait personne. Ni les hommes, ni les animaux ne travaillaient dans ia maisons et si

AT

rs | $ ;

AT cu. Viet OS L 24e dt à Le 1

PRES de rs Heu $ XCIT. RÉSURRECTION DE LAZARE. 907

coutume, et passer avec elles la semaine de deuil ou de condoléance. Les amis, accompagnant Marthe et Magdeleine dans leurs stations auprès de Lazare mort, avaient vu le cadavre et en avaient constaté la décomposition. Alors seulement le suaire avait été posé sur la face, tout le monde s’était retiré du sépulcre, et on avait roulé la pierre qui en fermait l'entrée.

Jésus avait été reconnu, et, « Ze bruit de son arrivée parvint aux oreilles de Marthe. Celle-ci, » dans la vivacité de son caractère, sans se donner même le temps de prévenir sa sœur, « courut au devant de Jésus, tandis que Marie était assise à la maison. » absorbée dans sa tristesse.

« Marthe, » arrivée près de Jésus, « Zui dit » du ton d’un doux reproche : « Seigneur, si vous eussiez été ici, mon frère ne serait pas mort. » Elle oubliait que la présence immédiate de Jésus n’était pas nécessaire pour empêcher son frère de mourir. « Toutefois, » poursuitelle, (car l’espérance n’était pas entièrement éteinte dans son cœur, et à la vue de Jésus, elle se ralluma avec une nouvelle vivacité; les paroles mystérieuses de Jésus, rapportées par le messager, lui avaient fait entrevoir quelque grâce extraordinaire), je sais que

20. Martha autem ut audivit quia Jesus venit, occurrit illi : Maria autem domi sedebat. — 21. Dixit ergo Martha ad Jesum : Domine, si fuisses hic, frater meus non fuisset mortuus.

le défunt était un grand personnage, ou jouissait d’une grande considération, le lieu tont entier portait le deuil ct gardait le repos. Pendant les trois premiers jours, on atlait au tombeau pour voir le mort; car les Juifs croyaient que pen— dant trois jours l’âme voltigeait autour de sa dépouille mortelle, afin d'y rentrer; mais ensuite qu’elle l’abandonnait dès qu’elle voyait son visage se décomposer. C'est après ces trois jours que la mort était parfaitement constatée; aussi le troisième jour était le plus triste, celui où les lamentations étaient les plus déchirantes. Après cela, c'était la coutume chez les Juifs, comme chez tous les autres peuples, de boire en l’honneur du défunt, pour se consoler. Lorsque Jésus arriva, on était au quatrième jour, la mort était donc constatée. La bourgade de Béthanie, détruite vingt ans après cet événement, a fait place à “n village qui existe encore, ei qui porte le nom arabe d'El Azarich, bourg de Lazare. On y montre le tombeau, qui rendit, à la voix de Dieu, un moft à la lumière. « C’est, dit Mgr Mislin, une cavité taillée dans le roc, et revêtue èn partie de maçonnerie, On y descend par six degrés; il était recouvert par une pierre placé horizontalement, et qui en fermait l'entrée. Avant d'arriver au sépulcre proprement dit, on descend par un escalier de vingt-quatre marches dans un souterrain qui sert

de vestibule.

rien n’est désespéré avec vous, et que, « maintenant même tout ce que vous demanderez à Dieu, Dieu vous

l'accordera.

« Jésus lui dit : » consolez vous, « votre frère ressus-

cîitera. » Cette réponse, à dessein équivoque, de Jésus, car il voulait continuer à éprouver la foi de Marthe, et qui pouvait s’appliquer aussi bien à la résurrection future qui doit avoir lieu à la fin des temps, qu’à la résurrection immédiate de Lazare, rendit à Marthe tous ses

doutes et toutes ses inquiétudes : Oui, répliqua-t-elle « je sais » et je crois femement « gw’1} ressuscilera » à

la fin des temps; « ors de la résurrection du dernier

jour; » mais, pensait-elle en même temps, dans le

secret de son cœur, c’est une autre résurrection, une résurrection, plus prochaine et plus immédiate, que ‘j'osais presque espérer, pour mon bien-aimé frère, « Jésus, » pour relever son courage, lui rappela devant

qui elle était, et tout ce qu’elle pouvait espérer de lui.

« C’est moi, dit-il, qui suis la résurrection et la vie. » . C’est par moi seul que Phomme peut ressusciter à la vie véritable. « Celui qui croiten moi, fût-il mort, vivra, et quiconque croit et vit en moi ne mourra jamais, » Vivra éternellement dans le royaume céleste; « Ze croyezvous? » — « Oui, Seigneur, répondit-elle, je crois que