G. SUITE DU MIRACLE PRÉCÉDENT

Aussi, l’'Evangéliste remarque-t-il qu’ « w#% grand nombre des Juifs qui étaient venus près de Marthe et de Marie, témoins de ce miracle, » ne purent y résister, . als crurent en lui, » et le reconnurent publiquement pour le Messie. « Mais quelques-uns d'entré eux. » plus fiches et plus pusillanimes, craignaïant d’encourir l’excommunication prononcée contre ceux qui se déclaraient disciples de Jésus-Christ, et de s’attirer la haine du parti puissant qui avait conjuré la mort du Sauveur, « allèrent trouver les Pharisiens, » les membres du Sanhédrin et les chefs de la Synagogue, « et leur racontèrent ce qu'avait fait Jésus. À cette nouvelle, » es Pontifes et les Pharisiens assemblèrent le Grand Conseil. » Ils se trouvaient dans une grande perplexité. « Que ferons-nous? disaient-ils; cet homme opère beaucoup de prodiges; » tous les jours, ce sont de nouveaux mira-

Dixit eis Jesus : Solvite eum, et sinite abire. — 45. Multi ergo ex

- . Judæis, qui venerant ad Mariam et Martham, et viderant \quæ fecit

Jesus, crediderunt in eum. — 46. Quidam autem ex ipsis abierunt ad Pharisæos, et dixerunt eis quæ fecit Jesus. — 47. Collegerunt ergo

ontifices et Pharisæi concilium, et dicebant : Quid facimus, quia Le homo multa signa facit?

cles, plus étonnants les uns que les autres. « 85 nous le laissons faire, tous crotront en lui.» le peuple le procla-

mera roi; « alors, les Romains viendrontet ils rurneront notre ville et notre nation. » Ces lâches et aveugles conseillers ne comptaient pour rien la protection de leur Dieu, qui se manifestait d’une manière si éclatante dans

la personne même de Celui qu’ils voulaient vouer à la

mort : ils ne comprenaient pas que la colère divine était

bien plus à craindre pour eux que le mauvais vouloir

des Romains.

Ces paroles furent vraisemblablement suivies d’un

long débat que l'Evangéliste passe sous silence. Les ennemis déclarés de Jésus trouvaient de la résistance de la part de ceux qui étaient secrètement attachés au

Sauveur, et qui conseillaient la modération. Alors Joseph, surnommé « Caïphe, qui était grand-prêtre

celte année-là, prit part au débat, et entreprit de montrer que la mort de Jésus était une nécessité politique. « Vous n’y entendez rien, dit-il, vous ne voyez pas qu'il est expédient pour vous que toute la nation ne périsse pas, mais qu'un seul homme meure à la place du peuple » - L’Evangéliste remarque, à ce propos, qu’ « à ne dit pas cela de lui-même, mais qu'étant le grand-prêtre de cette année, \ prophétisa, » il parla en prophète, sans le savoir. Ses paroles, prises dans un sens plus profond

qu’il ne les comprenait lui-même, étaient pour ceux qui

pouvaient les entendre une prophétie inspirée de Dieu, . €tannonçalent que « Jésus devait mourir pour sa nation, -el non pour sa nation seulement, mais aussi, pour réunir

en une seule foi les enfants de Dieu, dispersés par toute

la terre. »

48. Si dimittemus eum sic, omnes credent in eum; et venient Romani, et tollent nostrum locum, et gentem. — 49. Unus autem ex ue Caïphas nomine, cm esset pontifex anni illius, dixit eis : Vos nescitis quidquam. — 50. Nec cogitatis quia expedit vobis, ut unus moriatur homo pro paonos et non tota gens pereat. — 51. Hoc autem à semetipso non dixit : Sed cùm esset pontifex anni illius, prophetavit quod Jesus moriturus erat pro gente; — 82. Et non tantum pro gente, sed ut filios Dei, qui erant dispersi, congregaret in unum,

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3,x1. 1-16. — ÇXCIT. RÉSURRECTIONDE LAZARE. 373

Dès ce jour, » leur parti fut pris irrévocablement, la mort de Jésus fut décidée, et les principaux d'entre les Juifs « ne pensèrent plus » qu'aux moyens de « /e faire mourir. — C’est pourquoi Jésus, » qui ne voulait pas devancer l'heure de son sacrifice, « cessa de se montrer en public, au milieu des Juifs, et il s'en alla dans la ville d'Ephraïm, tout près du désert » de Judée, «et il y séjourna avec ses disciples. »

POLÉMIQUE RATIONALISTE

Les rationalistes ont tout employé pour obscurcir l'éclat de ce miracle et pour le rendre suspect, car ils comprenaient que ce miracle seul suffisait pour prouver invinciblement la mission divine de Jésus-Christ.

1) Ils ont essayé d’ébranler l’autorité du récit évangélique, en faisant ressortir de prétendues invraisemblances.

a) « Comment expliquer la résolution prise par Jésus, de rester deux jours en Pérée, après avoir appris l’état désespéré où se trouvait Lazare, en abandonnant les deux sœurs à la douleur cruelle que devait leur causer la mort d’un frère bien-aimé? n’y a-t-il pas là une indifférence, une dureté incompatible avec le caractère connu de Jésus? » (Strauss.) — Réponse. Nous avons expliqué précédemment les motifs qui retenaient Jésus en Pérée. Quant à l'épreuve passagère à laquelle Jésus a soumis la famille de Béthanie, elle n’est pas plus difficile à expliquer et à concevoir que les épreuves auxquelles ont toujours été soumises les âmes les plus

‘ saintes, Marie, la Mère de Jésus, Jean-Baptiste, son

précurseur, ses Apôtres, etc.; et elle devait être abondamment compensée par la joie qui lui devait succéder.

b) « On ne conçoit point que les disciples n'aient

53. Abillo ergo die cogitaverunt ut interficerent eum. — 54. Jesus ergo jam non in palàäm ambulabat apud Judæos, sed abit in regionem juxta desertum, in civitatem quæ dicitur Ephrem, et ibi morabatur cum discipulis suis.

314 L'ÉVANGILE EXPLIQUÉ, DÉFENDU, MÉDITÉ. x

point compris le sens de ces paroles de Jésus-Christ; « Lazare dort, » expression euphémique, dont il s'était déjà servi dans une circonstance analogue, lors de la résurrection de la fille de Jaïr. » (Strauss.) — Réponse. La méprise était, pour les Apôtres, d'autant plus naturelle que Jésus avait précédemment annoncé que « la maladie n'était pas à la mort » et qu ‘ils ne croyaient pas Lazare en danger.

c) « Les Juifs, pour marquer leur étonnement de ce que Jésus avait laissé mourir Lazare, qu'il paraissait aimer tendrement, rappellent le souvenir de l’aveuglené. On ne conçoit pas comment ils n’ont pas rappelé le souvenir, bien plus naturel et bien plus analogue à la circonstance, des résurrections précédentes racontées par les Synoptiques, celle de la fille -de Jaïr et celle du fils de la veuve de Naïm. » (Strauss.) — Réponse. Ces résurrections avaient eu lieu en Galilée, et les habitants de Jérusalem pouvaient très bien les ignorer.

d) « Comment comprendre l'émotion. et les pleurs de Jésus, à la vue de Lazare, qu il va ressusciter ? » (Strauss.) — Réponse. Le cœur si tendre et si sensible de Jésus pouvait-il voir, de sang-froid et sans émotion, la vive affliction de ceux qu’il aimait ? — Il était homme comme nous, et avait toutes les nobles passions de l'humanité.

e) « La résurrection de Lazare, si réellement elle avait eu lieu, aurait dù former, en quelque sorte, le point cardinal du procès criminel de Jésus-Christ, lors de sa Passion, Pilate aurait dû en être instruit, les disciples de Jésus auraient dû s’en servir pour la défense de leur Maître, les accusateurs s’en autoriser pour accuser Jésus d'imposture, de magie, etc. » (Weiss.) — Rép. Les ennemis de Jésus étaient trop habiles pour réveiller le souvenir d’un fait, qui avait fait sur les habitants de Jérusalem, une si vive impression en faveur de Jésus, qu'ils ne pouvaient espérer de pouvoir obscurcir,

. 3. xx. 1-56. —Ç XCIT. RÉSURRECTION DE LAZARE. 375

qui pouvait les faire passer pour des persécuteurs d'un

. prophète, etc. — Quant aux disciples de Jésus-Christ, ils songeaient bien plus à échapper eux-mêmes à la fureur des Juifs qu’à défendre leur Maître.

2) Ils opposent, en second lieu, le si/ence des Synoptiques. — « Comment, si ce miracle eut réellement lieu, ont-ils pu passer sous silence un fait aussi décisif pour prouver la mission divine de leur Maitre, et plus extraordinaire que tous ceux qu'ils ont racontés? » — Réponse. Pour les Evangélistes, au fond, un miracle n'était pas plus extraordinaire qu'un autre; ils étaient tous, à leurs yeux, l'œuvre d’une puissance créatrice et divine, et ils avaient tous la même force pour prouver la mission divine de Jésus-Christ. — LesSynoptiques se sont proposé spécialement d'exposer les miracles de Jésus-Christ opérés en Galilée; il n’est donc pas extraordinaire qu'ils aient omis de parler d’un miracle opéré aux portes de Jérusalem. — Le récit de la résurrection du fils de la veuve de Naïm suffisait aussi bien au but que s'était proposé saint Luc, que’le récit de celle de Lazare, dont il n’avait pas été le témoin, etc.

3) « Ils objectent l'impossibilité d’un pareil miracle. » (Strauss.) — Réponse. Miracle 2mpossible pour un homme, oui, sans doute; mais Jésus-Christ était plus qu'un homme, et rien n'est impossible à Dieu. Nous avons, d’ailleurs, suffisamment prouvé, précédemment, la possibilité métaphysique et morale du miracle.

4) On a essayé d'appliquer au récit évangélique le système de l’inéerprétation naturelle. — « Jésus, d’après les renseignements du messager, aura conclu que la maladie n'était pas mortelle. Un second message lui ayant appris la mort de Lazare, il se rendit à Béthanie; mais, au moment où il fit ouvrir le tombeau, il s’apereut, à certains signes, que la mort n'était qu'apparente. ; la fraicheur de l’air, le son de sa voix, auront fait cesser tout à coup le sommeil léthargique où le