EU ÉVANGILE EXPLIQUÉ, DÉFENDU, MÉDITÉ

malade était plongé. » — Voilà une explication de ingénieuse et bien naturelle. Nous voudrions cependant. qu'on nous expliquàt comment Jésus-Christ put être assez téméraire pour conclure avec assurance, d’ après

les vagues indications, d’un simple messager, le retour

à la santé de Lazare...? pourquoi l'Evangéliste n’a pas parlé d’un second messager, et a laissé croire que Jésus a connu la mort de Lazare d'une manière surnaturelle? comment Lazare, s’il n’était pas réellement mort, a pu n'être pas étouffé dans le suaire qui l'enveloppait? comment ceux qui étaient là présents n'ont pas découvert les signes qui firent connaître à Jésus-Christ que Lazare était simplement en léthargie?

: « La renommée, a-t-on ajouté, attribuait déjà à Jésus deux outrois faits de ce genre. La famille de Béthanie put être amenée, presque sans s’en douter, à l'acte important qu'on désirait. Jésus y était adoré. 11 semble que Lazare était malade, et que ce fut même sur un message des sœurs alarmées que Jésus quitta la Pérée. La joie de son arrivée put ramener Lazare à la vie. Peutêtre aussi l’ardent désir de fermer la bouche à ceux qui niaient outrageusement la mission divine de leur ami, entraiîna-t-il ces personnes passionnées au delà de toutes les bornes. Peut-être Lazare, pâle encore de sa ma- | ladie, se fit-il entourer de bandelettes comme un mort,

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et enfermer dans son tombeau de famille. Jésus désira

voir encore une fois celui qu'il avait aimé, et, la pierre ayant été écartée, Lazare sortit avec ses bandelettes, et

la tête entourée d’un suaire. Cette apparition dut naturellement être regardée par tout le monde comme une | résurrection. La foi ne connaît d’autre loi que l'intérêt - . - de ce qu'elle croit le vrai. Quant à Jésus, il ne s’ appar- | tenait plus. ; il subissaitles miracles quel'opinion exigeait de lui, bien plus qu'il ne les faisait. D'ailleurs, il n'était plus lui-même : sa conscience avait perdu quel- * que chose desalimpidité primordiale, etc.,etc. » —Pour qu'on ait pu se concerter avec Jésus, il aurait fallu

Es | Je x. 1-56. = XCI. RÉSURRECTION DE LAZARE. 377.

Le ‘il fût à Béthanie, et il était en Pérée depuis deux mois. — Si Lazare devait faire le mort, comment Jésus a-t-il pu dire officiellement que sa maladie n'allait pas à la mort?il seserait bien gardé de le dire. — Et puis comme il est bien vraisemblable que Lazare, « pâle encore de sa maladie, » afin de jouer au mort, se sera laissé ensevelir tout vivant derrière la pierre d’un tombeau, la tête enveloppée dans un suaire; les pieds et les mains étroitement serrés par des bandelettes, sous la forme d’une momie, et se sera condamné à rester ainsi pendant quatre jours, au risque d’être étouffé, ou de mourir de faim..? Comment supposer que les Juifs de Jérusalem, qui visitaient le tombeau tous les jours, avec Marthe et Marie, auront été les dupes d’une telle feinte, et ne se seront aperçus de rien? — Si Lazare et ses sœurs avaient besoin de fabriquer des miracles en

faveur de Jésus-Christ, comment pouvaient-ils croire en

lui..? Et puis, comment expliquer le jam fœtet...? Il suffit de lire de bonne foi le récit évangélique, où tout est si naturel, si conforme aux caractères des personnages, aux coutumes et aux mœurs du temps, si beau, si noble, si touchant, si divin pour être convaincu de la vérité, et pour repousser avec dégoût toutes ces sup-.

positions forcées, absurdes, qui entraînent après elles

mille fois plus de difficultés et d’invraisemblances que la critique la plus subtile et la plus malveillante ne pourra jamais en découvrir dans le simple récit évangélique.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

J. XI. v. 1. « /ly avait un homme malade, nommé Lazare, de Béthanie, où demeuraient Marie et Marthe ses sœurs. » — L'un des trois était malade, tous souffrent avec lui. — Heureuse la famille où l’amour de Jésus-Christ réunit les cœurs! Là de-

meure Jésus avec sa grâce, la résignation, la charité, la con-

fiance mutuelle, qui font de cette famille un paradis anticipé. — Les familles les plus saintes ne sont pas à l'abri des épreuves

et des aflictions, mais Dieu ne les leur envoie que pour leur bien et dans des vues de miséricorde. — La famille de Lazare nous offre une image en raccourci de l’Eglise entière : on y trouve des âmes contemplatives, actives et souffrantes.

v. 3. « Ses sœurs donc envoyèrent dire à Jésus : Celui que vous aimez est malade. » — Dans nos afllictions et nos peines, notre première pensée doit étre de recourir à Jésus-Christ et de l'appeler à notre secours. — Nous devons être sensibles aux maux de nos frères, prier les uns pour les autres, pour nos proches, nos amis, pour les pécheurs. — On voit ici le caractère des sœurs de Lazare : tendresse fraternelle, pieuse confiance en leur ami, si bon et si puissant : elles se contentent d’exposer avec simplicité la triste situation de leur frère; c’en est assez pour Jésus. — À leur exemple, contentons-nous d'exposer nos peines à notre Sauveur avec simplicité et confiance, nous en remettant, pour le reste, à sa divine volonté, qui saura disposer les choses pour notre plus grand bien.

v. 4. « Ce qw'entendant, Jésus leur dit : Cette maladie ne 0a pas à la mort ; mais elle a élé permise pour la gloire àe Dieu, afin que le Fils de Dieu fût glorifié. y — Réponse mystérieuse et énigmatique, qui découvre et cache en même temps l'avenir. Jésus veut consoler les sœurs de Lazare, maïs en même temps éprouver leur foi. — Dans les desseins de Dieu, les aflictions et les épreuves qu’il nous envoie doivent servir à sa gloire et à notre sanctification. Elles doivent servir à purifier nos fautes, à exercer notre vertu, à augmenter nos mérites et notre récompense. — Lazare, par sa maladie et sa mort, a plus servi à la gloire de Jésus-Christ qu’il n’aurait pu le faire en allant prêcher l'Evangile par toute la terre. — Vérité bien consolante pour un malade que celle qui lui apprend qu'il peut glorifier Dieu dans l’état de maladie plus encore que dans la santé la plus parfaite, par la patience, la résignation, la foi, la confiance et l'amour. — Jésus sait que nous souffrons, cela ne devrait-il pas suffire pour nous consoler ?

v. 5. 6. « Or, Jésus aimait Marthe, et sa sœur Marie, et Lazare. Ayant donc appris qu'il était malade, il demeura toutefois deux jours encore au lieu où it était. » — Etrange contraste | Jésus aime Marthe, Marie et Lazare, et malgré les angoisses de ses amis, malgré l'extrême besoin qu'ils avaient de son secours, il reste deux jours encore au lieu où il était, et semble les abandonner |! Que ces deux jours durent paraître . longs à ces deux sœurs ! Et cependant Lazare meurt.…, et Jésus n'est pas lä...[ — C’est ainsi que Dieu se plaît à éprouver ses âmes choisies; mais la consolation viendra à son heure, et elle sera proportionnée aux épreuves. Apprenons à souffrir, à nous

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