LXVII

CTPTIÈME VOYAGE DE JÉSUS. — CONFESSION ET PrIMAUTÉ DE S. PIERRE.

(Près de Césarée de Philip: c.,

(Mt. xvr. 43-20; L. 1x. 18-20. — Evangile pour la fête de saint Pierre et de saint Paul (ai 13-24).

Après avoir guéri l’aveugle de Bethsaïde, « Jésus, » remontant vers le nord, « se rendit aux environs de Césarée de Philippe, » Yancienne Panéas, ville de Gaulanite, au pied du Liban, vers les sources du Jourdain, “et qui, embellie et augmentée par le pa Philippe, reçut de ce prince le nom de Césarée, en lhonneur de Fempereur Tibère, et fut appelée Césarée de Philippe. afin de la distinguer de l’autre Césarée, située en Palestine, surles bords de la Méditerranée. « Dans le chemin, après avoir prié, » comme il le faisait habituellement toutes les fois qu’il voulait accomplir un acte important, « 07 dit à ses disciples : Que dit le peuple du Fils de l’homme? » ou autrement, que dit-on que je suis ? C’est sous ce nom mystérieux que Jésus-Christ se désignait ordinairement. Nous en avons précédemment expliqué la signification (a). — Par son incarnation, le Fils unique de Dieu s'était fait réellement le 7i7s de l’homme; il avait pris sur lui toutes les infirmités de Phumanité déchue, pour la relever de sa chute; il était le nouvel Adam, le représentant de Phumanité entière, etc.

Les Apôtres « répondirent : Les uns disent que vous êtes Jean-Baptiste » ressuscité des morts ; « les autres, Elie, » de retour sur la terre pour préparer les voies au

Mt. XVI. 13. Venit autem Jesus in partes Cæsareæ Philippi; — L.

. IX. 48. Et factum est, cùm solus esset orans, erant cum illo et discipuli; — Mr VII. 27. In vià interrogabat discipulos suos, dicens cis : Mt. Quem dicunt homines esse Filium hominis? — 44. At ill dixerunt : Alii Joannem Baptistam, alii autem Eliam,

se

(a) Voy. Ton. I, p. 515, note (e).

M. xvI. 13-20. — $ LXVIL. CONFESSION DE S. PIERRE. 69

Messie ; « d'autres, enfin, » temoins de l’énergie et de la

sainte hardiesse avec laquelle vous ne craïgnez pas de

dévoiler et de confondre l’hypocrisie des Pharisiens, croient reconnaître en vous « Jérémie ou quelqu'un des anciens prophètes »sorti du Doha Telle était alors, parmi le. AE la divergence des opinions par rapport à Jésus-Christ. Frappés de son éloquence toute divine, de sa sagesse, de ses vertus, de son zèle, des œuvres merveilleuses qu’il semait partout sur ses pas, ils étaient bien forcés de reconnaître que ce n’était pas un homme ordinaire, que c'était un prophète suscité de Dieu; mais, dominés par l'autorité des Scribes et des Pharisiens,

- aveuglés par leurs préjugés qui leur faisaient espérer un

Messie conquérant, qui les délivrerait du joug odieux des Romains, ils avaient peine à reconnaître ce Messie libérateur dans l’humble fils du charpentier, qui ne préchait que le mépris des richesses, ne vivait que d’aumônes, se dérobait obstinément aux ovations et aux honneurs qu’on lui destinait, etc.

« £t vous, » dit alors Jésus-Christ, vous, qui êtes mes : disciples, qui vivez familièrement avec moi, qui êtes les témoins journaliers des merveilles que je ne cesse d’opérer, qui, tant de fois, avez reçu mes leçons, et que J'ai choisis pour être les prédicateurs de mon Evangile, il est temps de voir si vous êtes à la hauteur de cette mission, de montrer quel profit vous avez tiré des instructions que je vous ai données, et de faire aussi votre profession de foi : partagez-vous aussi les vaines opinions d’une foule ignorante et grossière? en un mot, « que dites-vous que je suis (D)? »

« Simon-Pierre, » prévenant les autres Apôtres par Pardeur de sa foi, se hâta de répondre : Non, Seigneur, nous ne reconnaissons en vous ni Jean-Baptiste, n1 Elie,

a'ii vero Jeremiam, L. alii vero quia unus propheta de prioribus sur-

. rexit. — Mt. 45. Dixit illis Jesus : Vos autem, quem me esse dicitis ?

— 16. Respondens Simon Petrus dixit :

b) Jésus connaissait, sans aucun doute, la pensée des Apôtres, ainsi que les dispositions du peuple à son égard, mais il voulait engager saint Pierre à faire une profession publique de sa foi,

PE

EE DR ni Jérémie; vous êtes plus que cela : « vous éfes » réel lement « le Christ, » le Messie prédit par les pro

phètes, et dont chacun attend la venue. Je dis plus encore, vous êtes au-dessus de l’humanité, bien que vous en ayez les dehors extérieurs : « vous êtes le fils de Dieu,» non par métaphore et d’une manière impropre, Mails réellement et littéralement; vous êtes le Fils unique et. consubstantiel du Père éternel, de celui que l’Ecriture appelle « Ze Dieu vivant, » le Dieu véritable, pour le distinguer des dieux morts, des idoles sans vie devant lesquelles se prosternent les nations idolâtres.

« Jésus » applaudit à cette confession de foi si belle et

si franche. « Tu es heureux, dit-il, S'imon, fils de Jona,

car ce n’êst ni la chair ni le sang qui l'ont révélé » ces -profonds mystères ; tu les as puisés à une lumière supérieure; « c’est mon Père » lui-même, « qui est dans les cieux, » qui t'a révélé ce que la raison humaine si faible et si bornée, livrée à ses seules forces, n'aurait jamais pu découvrir. ; | Eh bien! « moi » à mon tour, je veux te récompenser de cette foi si vive et si éclairée; « jete dis: Tu es Pierre,» de nom et de caractère, tu as la fermeté du rocher, et ce n’est pas sans raison que je t'ai donné ce nom symbo-

É D? lique, car « sur cette pierre, » et non sur une autre, sur

‘toi, comme sur un rocher inébranlable, « je bétirai mon Eglise (ce). » Je te choisis, toi et tes successeurs, pour

Tu es Christus filius Dei vivi. — 47. Respondens autem Jesus dixit ei : Beatus es, Simon Bar Jona : quia caro et sanguis non revelavit tibi, sed Pater meus qui in cœlis est. — 18. Et ego dico tibi quia tu es Petrus, et super hanc petram ædificabo ecclesiam meam, L

(c) Dans le syro-chaldéen, que l’on parlait au temps de Jésus-Christ, il n'y ait poirit de différence de genre entre le nom propre Pierre (Kepha, rocher), Æ Ie nom commun pierre, ou rocher : c’est pourquoi, dans cette langue, l’ailusion est plus simple et plus naturelle. Les protestants se sont efforcés en vain

* d'éluder la preuve que présente ce texte en faveur de la primauté de S. Pierre et de ses successeurs. Suivant les uns, ces mots, « sur cette pierre, » se rapportent

à J.-C., qui est le fondement de l'Eglise, mais il est absurde de faire dire à J.-C, : « Tu es Pierre, et sur cette pierre, c'est-à-dire sur moi-même, je

… bâtirai mon Eglise. » Il est évident que ces mots, « et sur cette pierre » ne peuvent se rapporter qu'aux mots qui les précèdent immédiatement, c’est-à-dire à la

. personne de saint Pierre. — Suivant d’autres, J.-C. aurait voulu dire: «et sur cette pierre, » c’est-à-dire sur la profession de foi de saint Pierre. — Toutes ces

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être le chef visible de la société sainte que je veux établir sur la terre, de ce temple sacré que je veux élever

à la gloire de mon Père céleste, et 1 reposera sur toi comme sur un fondement inébranlable, et « Zes portes de l'enfer, » les puissances infernales auront beau déployer toute leur rage, susciter contre elle, pour la dé-

- truire, les persécutions, les hérésies, les scandales,

jamais « eZles ne prévaudront contre elle » (d), jamais elles ne pourront la renverser. | Je veux que tu sois par toi-même, ou dans la personne de tes successeurs (puisque mon Eglise doit durer jusqu’à la fin des siècles et que le fondement doit durer autant que l’édifice qu’il soutient), mon Vicaire sur la terre, le procureur et l’économe de ma maison, et, comme insigne de l’autorité souveraine que je te confie, « je te donnerai les clefs du royaume descieuæ, » (e) du royaume messianique; tu exerceras sur mon Eglise

et portæ inferi non prævalebunt adversus eam. — 49. Et tibi dabo claves regni cœlorum.

explications contournées et tirées par les cheveux sont tout simplement ridicules. — D’autres avouent que J.-C. choisit réellement saint Pierre pour le fondement et le chef de son Eglise et lui accorde la primauté sur les autres Apôtres, mais ils prétendent que ces promesses ne concernent que lui seul et ne s'étendent pas à secs successeurs. Sylveira remarque avec raison que, s'il en était ainsi, la mort de S. Pierre aurait entraîné la ruine de l'Eglise, comme la destruction du fondement entraînerait la ruine de l'édifice qu’il soutient. « Si hoc tantim esset dictum personæ Petri, ut volunt hæretici, mortuo Petro, exstincta esset Ecclesia; nam destructo fundamento, destruitur res. »

(d) Au temps des patriarches, les jugements étaient prononcés sous les porcs de la ville, afin que la justice fût rendue publiquement. Il en était ainsi chez les peuples Seythesret Turaniens, et c’est de cet usage que la Cour du Sultan a pris le nom de Sublime-Porte, C’est sous les portes de la ville de Sodome que Loth reçut les trois messagers de Dieu; c’est sous les portes du Temple que s’assem— blait encore, au temps de Notre-Seigneur, le Grand-Conseil, Le Sanhédrin du Grand-Prêtre se tenait sous la porte de Nicanor, et le Collége.des Docteurs de la ‘loi sous la porte de Sara. Ce mot porte est donc, chez les anciens, l'expression symbolique de l'idée de jugement, de souveraineté, de puissance (Sepp).

(e) Les clefs sont le symbole de la puissance. La remise des clefs d’un fort ou d’une ville entre les maïns d’un prince ou d’un conquérant est l'expression symbolique par laquelle on fait connaître qu'on lui en abandonne la souveraineté. Quiconque, chez les Juifs, était revêtu de la dignité de rabbin recevait, comme symbole de-ses nouvelles fonctions, une clef que Notre-Seigneur appelle la clef de la connaissance, « Qui tulistis clavem scientiæ » (Luc, Il, 52), et qui est appelée par Isaïe (XXII. 20-22), et par saint Jean, dans l'Apocalypse (III. 7), la clef de la maison de David. « Voici l’ordre du Dieu terrible... J’appellerai

Eliacim, fils d’Helcias, et le ferai chef du Temple, je lui donnerai la tunique et