AA FT HR 72 L'ÉVANGILE EXPLIQUÉE, DÉFENDU, MÉDITÉ

l'autorité législative, administrative et judiciaire; « doué

ce que tu lieras sur la terre sera aussi lié dans le ciel, et tout ce que tu délieras sur la terre sera aussi délié dans le ciei (D: » {u pourras imposer en mon nom aux fidèles de nouvelles lois, ou en dispenser, remettre les péchés ou les retenir, et tout ce que tu feras sera ratifié dansle ciel. — Jésus-Christ donne d’abord à saint Pierre, qu’il établit le chef de son Eglise, le pouvoir des clefs, qu’il accordera plus tard aux autres Apôtres, parce que

saint Pierre est la source première d’où découle toute mission apostolique. « Zn même temps, Jésus défendit à

ses disciples de dire à personne qu’il était le Christ, » le”

Et quodcumque ligaveris super terram, erit ligatum et in cœlis; et quodcumque solveris super terram, erit solutum et in cœlis. — 20. Tunc præcepit discipulis suis, ut nemini dicerent quia ipse esset Jesus Christus.

le ceindrai de la ceinture; la puissance passera entre ses mains. Je mettrai sur ses épaules la clef de la maison de David, pour qu’il ouvre, et qu'après lui per— sonne ne puisse fermer; pour qu'il ferme, et que personne ne puisse ouvrir. » (Isa. XXII. 20-22).

« Il s’agit ici, dit Sepp, des clefs de la maison de Dieu à Jérusalem, qui doivent passer en d’autres mains. Mais les Juifs, qui se représentaient une Jérusalem céleste avec son temple, croyaient y trouver aussi une école ou un Sanhédrin céleste, correspondant au Sanhédrin de la Jérusalem terrestre, et ils étaient persuadés que bien souvent les paroles et les sentences prononcées ici—bas par les Rabbins les plus célèbres, étaient accueillies avec faveur et applaudies dans l’Académie de la Jérusalem supérieure. C’est pour cela que, lorsqu'un Rabbin mourait sans enfants, on mettait ses clefs de Rabbin dans son tombeau, comme en certain pays on dépose les armoiries des ancêtres dans le tombeau du dernier membre de la famille : « Cùm moreretur Samuel parvus, suspenderunt clavem et pugillares ejus ex sarcophago, idque iceo, quia non habuit filium. » (Tract. apoc- Semach.) — Les Juifs pensaient qu'avec ces clefs il pouvait même là-haut, dans le ciel, ouvrir et fermer, lier ou délier, et qu'aucune sentence ici-bas ne pouvait rien contre lui. » (Sepp, Vie de Jésus, T 1, page 349).

(f) Les mots lier ct délier sont synonymes d'ouvrir ou de fermer. Avant d’as— sujettir les portes avec une serrure, on se servait d’un clou fiché dans le seuil, auquel venaient se fixer des courroies attenant à la porte, et on disait lier et délier une porte, comme aujourd'hui on dit ouvrir et fermer une serrure. Le chef de famille avait seul le droit de lier ou de délier, d’attacher ou de détacher la cour: roie qui fermait la porte, pour laisser passer ceux qu’il voulait admettre, car il était le juge suprème dans la maison.

Les clefs des anciens, en général, étaient fort différentes des nôtres, et ne scr-

vaient qu’à lier ou délier d’une manière artificieuse les liens qui fermaient alor: .

les portes. Ces paroles expriment le pouvoir qu’a le chef suprême de recevoir qu que ce soit dans le temple de l'Eglise, ou d’exelure de la communauté ceux qu’il ne veut plus y laisser; le pouvoir de l’union comme celui de l’excommunication, . de l’interdit, et par extension, le pouvoir de commander et de dispenser, de remettre les péchés et de les retenir, pouvoir qui est ici promis, mais qui ne sera réellement accordé qu'après la mort et la résurrection de Jésus-Christ.

; mt, xvi. 13-20. — $ LXVII. PRIMAUTÉ DE 8. PIERRE. 78

Messie prédit par les prophètes. La prudence ne permettait pas encore de proclamer ouvertement cette vérité, que peut-être letémoignagedes Apôtres n’aurait pas suffi pour faire accepter au peuple, et qui aurait pu fournir aux Juifs, qui n’y étaient que trop portés, un pré- Rs à la sédition et à* la rébellion contre lautorité établie.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

M'. XVI. 13. « Jésus, étant venu aux environs de Césarée de Philippe, demanda à ses disciples : Que dit-on du fils de l'homme? » — Pourquoi Jésus fait-il cette question ? Ce n’est pas par vanité, ni pour se complaire dans les louanges des hommes ; ce n’est pas non plus par curiosité : il connaissait parfaitement les opinions des Juifs à son égard; mais il voulait éprouver la foi de ses Apôtres, et leur fournir l’occasion de la confesser hautement. — Connaitre ce que c’est que Jésus-Christ, c’est la science la plus sublime, la seule nécessaire, et qui peut tenir lieu de toutes les autres. « Tout me semble perte, s’écrie saint Paul, au prix de cette haute science de Jésus-Christ mon Sauveur, pour l'amour duquel j’ai résolu de perdre toutes choses, les regardant comme ce qu'il y a de plus vil, afin de gagner Jésus-Christ » (Philip. im, 8). Et ailleurs : « Je n’ai prétendu parmi vous savoir autre chose que Jésus-Christ, et Jésus crucifié » (1. Cor. 11, 2). — Que j'apprenne, Ô mon Sauveur, à vous connaître et à vous aimer : Je consens, à ce prix, à ignorer tout le reste.

v. 14. « ZUs lui dirent : Les uns disent que vous êles Jean- Baptiste, d'autres Elie, d'autres Jérémie, ou quelqu'un des prophètes. » — Aussitôt que les hommes s’écartent de la vérité, leurs jugements se diversifient à l’infini. La divergence des opinions est le caractère propre de l’erreur ; la vérité est toujours une. — Les Juifs, élevés dans l'attente d’un Messie glorieux et conquérant, ne pouvaient le reconnaître dans le fils du charpentier, menant une vie pauvre et humble, ne préchant que l’humilité, le renoncement à soi-même, le mépris des richesses. — Il en est encore ainsi de nos jours. L’humilité, la charité, la doctrine austère de Jésus-Christ, qui ne concède rien aux faiblesses de notre nature corrompue, voilà ce qui éloigne de la foi et de l'Eglise tant d’incrédules qui ne peuvent se résoudre à s'engager dans le sentier étroit, rude et diflicile de la perfection chrétienne.

v. 15. « Jésus leur dit : Et vous, qui dites-vous que je suis? » — Jésus nous adresse aussi à nous-mêmes cette question : « Qui dîtes-vous que je suis? » Connaïssez-vous tout ce que je suis,

è 4 E, en FA : 5 l; Le 74 L'ÉVANGILE EXPLIQUÉ, DÉFENDU, MÉDITÉ

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de moi, combien je vous aime? — Ah! Seigneur, faites-moi avancer de plus en plus dans cette connaissance, afin que je vous aime davantage et que je vous serve avec plus d’ardeur et de dévouement: — Les chrétiens ne doivent pas se laisser dominer par les jugements des hommes du monde; ils doivent juger d'après eux-mêmes, d'après la vérité, d’après les lumières de.

la foi. 5 v. 16. « Pierre, prenant la parole, répondit : Vous êtes le

L Christ, Fils du Dieu vivant. » — Confession de la dignité mes- | - sianique et de la nature divine de Jésus-Christ. — Pierre parle

pour tous les autres Apôtres et au nom de tous. Il en sera ainsi

dans tous les siècles. De même qu'alors tous les Apôtres expri-

mèrent leur foi par la bouche de Pierre, ainsi, dans toute la

suite des siècles, l'Eglise parlera par la bouche des successeurs

de Pierre, et ce sera une maxime reçue dans l'Eglise catholique que quand Pierre a parlé, la question est décidée. — Devoir pour le chrétien de confesser sa foi, de ne pas rougir de Jésus-Christ : « Il faut croire de cœur pour obtenir la justice, et confesser de bouche pour obtenir le salut. » (Rom. x, 10,)

v. 17. « Jésus lui répondit : Vous êtes heureux, Simon, fils

de Jona, car ce n’est ni la chair ni le sang qui vous ont révélé cette vérité, mais mon Père qui est aux cieux. » — Le véritable bonheur ne consiste ni dans les avantages de la naïssance, ni dans les dons de l'esprit, ni dans les richesses, ni dans la gloire, mais dans la connaissance et dans l’amour de Jésus-Christ. — Insuffisance de la raison, nécessité d’une révélation divine, pour que nous puissions connaître ce qu'il nous importe le plus de savoir, ce que nous devons connaître pour remplir notre fin, pour être heureux et obtenir le salut. — La foi n’est pas le fruit de la science et du raisonnement, maïs un don de Dieu, une grâce spéciale de la miséricorde divine. Demandons-la, et méritons-la par nos prières, cette grâce précieuse qui conduit à toutes les autres. La foi est une source féconde des jouissances les plus vives et les plus pures, dans ce monde et dans l’autre.

V. 18-19. « Z't moi, je vous dis : Vous êtes Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon catise, et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle, Je vous donnerai les clefs du royaume des cieux ; tout ce que vous lierez sur la terre sera lié au ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié au ciel. y — Jésus, après avoir fondé son Eglise, devait s'élever dans le ciel et s’asseoir à la droite de son Père, Il fallait donc qu'il laissât à son Eglise un chef visible qui tint sa place, qui fût son vicaire sur la terre, et qui pût supporter, comme un rocher, un fonde-

= tout ce que j'ai fait pour vous, tout ce que vous devez attendre

ment inébranlable, tout ce grand édifice. Et qu'on ne dise point,

Fa

qu'on ne pense point que ce ministère de saint Pierre finisse À A

avec lui : ce qui doit servir de soutien à une Eglise éternelle ne peut jamais avoir de fin. Pierre vivra dans ses successeurs, Pierre parlera toujours dans sa chaire : c’est ce que disent les Pères, c'est ce que confirment six cent trente évêques au çoncile de Chalcédoïne (Bossuet). — Répétons tous du fond de notre âme le cri sublime de ce grand évêque : « Sainte Eglise romaine, mère des Eglises, et mère de tous les fidèles, Eglise choisie de Dieu pour unir ses enfants dans la même foi et dans la même

charité, nous tiendrons toujours à ton unité du fond de nos en-

trailles. Si je t’oublie, Eglise romaine, puissé-je m’oublier moimême, que ma langue se sèche et demeure immobile dans ma bouche, si tu n’es pas toujours la première dans mon souvenir, si je ne te mets pas au commencement de tous mes cantiques de réjouissance : « Adhæreat linqua mea faucibus meis, sinon rre-

minero tuñ, si non proposuero Jerusalem in principio letitie meæ. » (Ps. cxxxvI, 6.)

« Et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle. » — Durée indestructible de l'Eglise : « Quid Feclesià Dei potentius esse potest? Mæœnia Barbari destruunt : Feclesiam vera ne dæemones quidem superant. Cüm oppugnatur, vincit : cùm appetitur insidiis,; superat. Facilids est solem exstingui, quûm Ecclesiam obscurari. » (S. Chrys.)

« Les plus fières maisons royales ne sont que d’hier, comparativement à la lignée des pontifes romains, lignée qui remonte depuis le pape qui couronna Napoléon dans le X1X° siècle, jusqu’à celui qui couronna Pépin dans le VIII. Et per delà le temps de Pépin, cette auguste dynastie s'étend jusqu’au berceau du christianisme. La république de Venise était moderne vis-à-vis de la papauté ; cette république est tombée, la papauté demeure : elle demeure non décrépite ou en décadence, mais pleine de vie et de jeunesse vigoureuse. Elle a vu le commencement de tous

les gouvernements, de tous les établissements ecclésiastiques

existant dans le monde, et nous ne pouvons douter qu'elle ne soit destinée à en voir la fin. Elle régnait grande et respectée avant que le Saxon eft mis le pied en Bretagne, avant que le Franc eût passé le Rhin, alors que l’éloquence grecque florissait à Antioche, alors qu'on dressait des idoles dans le temple de la Mecque, et elle existera encore, sans avoir perdu de sa force, lorsque le voyageur de la Nouvelle-Zélande viendra au milieu d’une vaste solitude, s'asseoir sur une arche brisée du pont de Londres pour- esquisser l'aspect des ruines de Saint-Paul. » (Macaulay, protestant, l'historien de l'Angleterre le plus renommé de nos jours.)

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