M1. XXVI. 60-75. — $ OXIX. RENIEMENT DE S. PIERRE

Maître; la frayeur, l'inquiétude, la tristesse, se peignaient, malgré lui, sur son visage, et la portière crut découvrir qu'il était l'un des disciples du Prophète Galiléen que l'on jugeait. « Elle n'approcha du foyer, où » elle le voyait assis devant le brasier, et l'ayant regardé avec attention, au reflet de la flamme, « elle dit à haute voix : Celui-ci, » j'en suis certaine, « était aussi avec cet homme; puis, » s'adressant à Pierre lui-même, « et toi aussi, lui (lit-elle, tu étais avec ce Galiléen, » n'est-ce pas vrai? — Pierre, à cette interpellation, à laquelle il ne s'attendait pas, fut saisi de frayeur; il se crut perdu, et exposé à partager le sort de son Maître. Dans son effroi, « il s'écria, » tout hors de lui-même, ne sachant trop ce qu'il disait : non, cela n'est pas vrai; « femme, je ne le connais pas; je ne sais ce que vous dites. » Ceci eut lieu, tandis que Jésus était chez Anne, avant l'interrogatoire de Gaïphe.

|nquiet, tourmenté, ne se croyant plus en sûreté, dans un lieu plein de dangers pour lui, après être resté quelque temps près du foyer, pour ne pas éveiller l'attention., Pierre « s'avança vers la porte » de la cour, « pour sortir » et se retirer sous le portique extérieur; « alors le coq chanta une première fois; » mais Pierre, dans son trouble ne l'entendit pas. « Comme il allait sortir, » une nouvelle épreuve l'attendait, « Une autre servante, » qui tenait, peut-être la place de la portière absente, et à qui, celle-ci avait sans doute fait part de ses soupçons, « dès qu'elle le vit près de ta porte, dit à eeuoc qui étaient là : Cdui-ci était aussi avec Jésus de Nazareth. » Cette parole augmenta sa frayeur et sa perplexité, et l'obligea de rentrer, pour ne pas être soupçonné de vouloir fuir après cette accusation ; « il se rapprocha donc du feu, » et essaya de faire bonne con-

M'. 69. Accessit ad eum 31''. ancilla ostiaria, et cum vidissét Petrum, L. sedentem ad lumen, et eum f'uisset intuita, dixit : Et hic cum illo erat. — M1'. 67. Et aspîciens illum, ait : Et tu cum Jesu Nazafëiio*ëfas. — M'. 70. At flîë nêgavit coràm omnibns, dicens : Jo. Non sum : L. Millier, non novi illum : Mr. N^que scio, n^que novi quid diras. — M1-. 68. Et exiit foras atrium, et gallus cantavit. — M'. 71. Exeunte autem illo jantiam. vidit eum ancilla; et ait his qui ' Tant ibi : Et hic erat cum Jesu Nazareno. — L. S8. pf r»oM pusillùm, alius videns eum, dixit :

tenance. Il n'y fut pas longtemps, qu'un de la troupe lui dit : « Vous êtes donc de ces gens-là ? Les autres » se joignirent à lui, et « dirent à Pierre : » avouez la vérité, « n'êtes-vous pas du nomhre de ses disciples? » Mais Pierre « le nia de nouveau, avec serment, et dit : Non, je ne connais point cet homme. » — Le crime augmente avec la frayeur; au mensonge, il ajoute le parjure. Il appelle Jésus « cet homme, » et cette expression, qui annonce le mépris, est encore aujourd'hui celle dont les Juifs se servent pour nommer Jésus.

Mais l'attention des assistants fut bientôt détournée de l'Apôtre, pour se reporter sur Jésus. La procédure s'avançait, avec un effrayante rapidité, vers la dernière décision. Pierre pouvait la suivre de loin, du lieu où il se trouvait. Bientôt il entend ]a sommation du pontife, la confession solennelle de Jésus, sa condamnation à mort, puis il le voit tomber entre les mains des misérables valets qui l'accablent impunément de leurs outrages; il voit son Maître souffrir tout sans résistance, tout espoir semble perdu, et ce n'est là que le commencement. Que sera-ce de la suite, et quel sera le sort des disciples à leur tour? Ces pensées désolantes achèvent de le décourager et de l'abattre.

« Après un intervalle d'environ une heure, » tandis que Jésus, encore dans la salle du tribunal, servait de jouet à une vile valetaille, Simon-Pierre se rapprocha de nouveau des soldats qui se chauffaient au bas de la cour. « Ceux qui étaient présents » revinrent à la charge, et « lui dirent : » Tu as beau le nier, « tu es de ces gens-là, tu es Galiléen, ton accent te trahit {a). » Le

Et tu de Mis es' — Jo. 25. Erat autem Simon Petrus stans, et calefaciens se. Dixerunt ergo ei:Numquid et tu ex discipulis ejus es?

— M1. 72. Et iterùm negavit, eum juramento : Quia non novi hominem. — L. 59. Et intervallo facto quasi horae unius, M<". rursùs qui adstabant, dicobant Petro : Verè ex illis es : nam et Galileus es : M1. Et loquela tua manifestum te facit?

(a) « Galilirorum lingua crassa fuit, barbara, impolita et rudis, Utteras dis— tinctas confundem, voces diversas inconcinnè jungens, vocibus peculiaribus in judcpâ inusitatis utens, sicque dialecto ab hyerosolymitanis discrepabat, ut non mirum fuerit, Pelrum fuisse sermone suo proditum, et pro Galilœo agnitum. »

— (Buxt. in Lex. Thalm. v. Galil.)

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dialecte de la Galilée était un hébreu corrompu et grossier, leur prononciation était rude et confuse; il leur était défendu de lire publiquemement dans les Synagogues.

Au milieu de cette altercation, « l'un des serviteurs du pontife, parent de celai à qui Pierre avait coupé V oreille, » étant survenu, « se mit à dire a son tour : » Comment as-tu le front de nier que tu sois le disciple de cet homme? « Ne t'ai-je pas vu, » de mes propres yeux « au jardin » de Gethsémanî, et n'est-ce pas toi qui a coupé l'oreille de mon frère? Il n'en fallait pas tant pour achever de déconcerter et d'abattre le malheureux Apôtre, déjà si fortement ébranlé; aussi, dans sa frayeur se mit-il « à jurer avec exécration et anathètne, disant : Je vous dis, » encore une fois, « que je ne connais pas cet homme, » Il parlait encore, que le coq chanta, « pour la seconde fois: » il était trois heures du matin.

En ce moment, l'attention de ces hommes fut, heureusement pour Pierre, dont l'affaire tournait mal, détourné d'un autre côté. Jésus sortait alors de la salle où il avait subi son interrogatoire, et traversait la cour, conduit par ses geôliers, pour se rendre dans la prison souterraine, où il devait rester quelques heures encore, avant de comparaître une dernière fois devant le Sanhédrin. En marchant, « il se tourna vers Pierre, et lui adressa un regard » plein de douleur et de compassion, l'un de ces regards qui pénètrent jusqu'au fond de l'àme, et qu'on n'oublie jamais. « Celui-ci se souvint, » alors « de la parole que le Seigneur lui avait dite : Avant que le coq chante deux fois, tu me renieras trois fois ; » il sentit toute l'énormité de sa faute, et, le cœur déchiré de repentir, « il sortit, pleurant amèrement, envelop-

Jo. 26. Dicit ei unus ex servis pontificis, cognatus ejus, cujus ab^cidit Petrus auriculam : Nonne ego te vidi in horto, cum illo? — Jo. '27. Iterùm ergo negavit Petrus; et W. 74. tune caepit detestari. Mr. 7. anathematizare et jurare : Quianescio hominem istum, quem dicitis. — L. 60. Et continue, adhùc illo loquente, Mp. gallus iterùm canlavit. L.Et conversus Dominus, respexit Petrum. M<\ Et recordatus est Petrus verbi, quod dixerat ei Jésus : Priusquam gallus cantet bis, ter me negabis. Mf. Et egressus foras flevit amarè.

Dehaut. L'Evang. — T. IV. *•

'pont sa tête » dans son manteau, comme si l'obscurité de la nuit ne lui suffisait pas pour cacher sa honte, ainsi qu'avaient coutume de faire, dans l'antiquité, ceux qui étaient frappés de quelque grande affliction (Sepp). Il ne craignait plus qu'on l'interpellât : maintenant, il aurait dit à tout le monde qui il était, et combien il était coupable. Il ne craignait plus ni les dangers, ni la mort; ne la portait-il pas dans son cœur ?

Ainsi avait succombé, à la voix d'une servante, cet Apôtre qui, peu de temps auparavant, était prêt à donner sa vie pour son Maître, et avait seul tiré l'épée pour sa défense. — Qui oserait dire qu'au milieu de tant de dangers, de trouble, d'angoisse, livré à une lutte si violente, entre l'amour et la crainte, accablé de fatigues inouïes, et d'une douleur capable de faire perdre la raison, avec la nature ardente et naïve de Pierre, il eût été plus fort que lui? Le Seigneur l'abandonna à sa propre force, et il fut faible, comme le sont tous ceux qui oublient cette parole : « Veillez et priez, pour ne pas tomber en tentation. »