I. Le mauvais larron, type du pêcheur impénitent

1) Il est tellement endurci dans le péché que, ni le châtiment qu'il éprouve, ni la mort qui s'approche, ne peuvent le faire rentrer en luimême : « Unus de his qui pendebant latronibus blasphemabat, dicens, etc. » — 2) L'exemple et les reproches de son compagnon le trouvent également insensible : « Neque tu Unies Dcum, quod in eâdem damnatione es? » — 3) C'est ainsi qu'il va au-devant du juste jugement qu'il va subir, et qu'il ferme volontairement, les yeux aux derniers rayons de la grâce divine. Apprenons, par son exemple, à ne pas repousser la grâce lorsqu'elle nous sollicite à revenir à Dieu, de crainte que Dieu ne se retire à son tour, et ne nous abandonne à notre impénitence.

IL Le bon larron, modèle du pêcheur pénitent.

4) Il est grièvement coupable, et il a mérité le châtiment terrible qu'il subit : « Et nos quidem juste, nam digna factis recipimus, » — 2)

m*, xxvii. 32-66. — g CXXIV. le calvaire. 385

Mais le châtiment qu'il éprouve le porte à rentrer en lui-même ; et jetant un regard sur sa vie passée : «) il se représente la multitude de ses péchés, et il avoue la justice du châtiment qui lui est infligé : « Et nos quiclem juste, etc.; » 6) il se rappelle en même temps les œuvres merveilleuses de celui qui souffre à ses côtés, œuvres qui témoignent de son innocence : « Hic vero nihil mali gessit. » — 3) C'est ainsi qu'à la dernière heure de sa vie, il lui devient possible a) d'implorer la miséricorde divine avec foi et confiance : « Domine, mémento meî cùm veneris in regnum tuum; » 6) et de mériter que le Seigneur lui assure que ses péchés lui sont remis, et qu'il entrera dans Te séjour de la gloire : « Amen dico tibi : Iwdiè mecnm eris in paradiso. »

Apprenons, par cet exemple, à ne jamais nous livrer au découragement ni au désespoir, à la pensée du nombre et de l'énormité de nos fautes. — Nous voyons ici les divers degrés que doit gravir le pécheur pour goûter les fruits et les joies de la véritable pénitence. Le châtiment le conduit à la crainte; la crainte à la connaissance de sa culpabilité; la connaissance de sa misère à la prière pleine de confiance, la prière au pardon, le pardon au ciel.