J. XXI. 1-23. — S CXXV. LE LAC DE GENEZARETH

de la charge pastorale ; c'est celui dont l'amour est le plus dévoué, le plus ardent, que je choisis pour être le chef de mon Eglise.

Jésus, poursuivant son épreuve, « lui dit une seconde fois : Simon, fils de Jouas, m' aimes-tu1? » Pierre lui répondit : Oui, « Seigneur, tous savez lien que je vous aime: Jésus lui dit : Pais mes agneaux. Puis, l'interrogeant une troisième fois : Simon, fils de Jonas, m'aimestu?» Le Seigneur voulait, par cette triple interrogation, le forcer d'expier son triple renoncement par une triple affirmation de son amour : « Redditur negationi trinœ trina confessio » (S. Aug.). Pierre, surpris de cette insistance du Seigneur, dont il ne comprend pas le but,, croyant qu'il doutait de son amour pour lui-même, « fut tout cmtristé de ce qu'il lui demandait pour la troisième fois : M'aimes-tu? Seigneur, lui répondit-il, vous connaissez toutes choses ; » vous pénétrez ce qu'il y a de plus caché dans les cœurs; personne ne peut vous en imposer; j'en appelle avec confiance à votre science infinie; « vous savez que je vous aime. » — » Jésus lui dit : » Oui, je sais que tu m'aimes; et cvest pour cela que je te confie le troupeau tout entier, dont je suis le premier pasteur, et que j'ai acquis au prix de mon sang, que je te dis : « Pais, » non pas seulement les agneaux, non pas seulement les simples fidèles, mais, « mes brebis » elles-mêmes , les mères des agneaux , tous les pasteurs de chaque Eglise particulière; que je te choisis, en un mot, pour être le pasteur des pasteurs, mon vicaire sur la terre, et le chef suprême de mon Eglise (a).

Après avoir confié à saint Pierre la primauté de Bpn Église, Jésus lui prédit, d'une manière symbolique.

16. Dicit ci iterùm : Simon Joannis, diligis me? Ait il 1 i : Etiam, Domine, tu scis quia amo te. Dicit ei : Pasce agnos meos. — M. Dicit ei tertio : Simon Joannis, amas me? Contristatus est Petrus, quia dixit ei tertio : Amas me? et dixit ei : Domine, Tu omnia nosti; tu sois quia amo te. Dixit ei : Pasce oves meas.

(a) « Habent illi singuli ussignatos grèges, singuli singulos, tibi universi crediti uni sumus. Nec modo ovium, sed et pastorum tu unus omnium pastor » (S. Bern.)

qu'il obtiendrait la grâce du martyre, qu'il mourrait de la même mort que lui, et qu'il expierait ainsi surabondamment la lâche frayeur qui lui avait fait renoncer son Maître lors de la passion. « Eu vérité, en vérité, je te Je dis, poursuivit-il, quand tu étais jeune, tu te ceignais toi-même, et tu allais où Hc voulais, » tu jouissais de la liberté, et tu faisais ce qu'il te plaisait. « Mais quand tu seras vieux, » il n'en sera plus ainsi; alors « tu terniras les mains, et un autre te ceindra les reins, et te conduira où tu ne voudrais pas aller. »

« Jésus, » remarque l'Evangéliste, » parlait ainsi, pour faire connaître par quelle mort Pierre devait glorifier Dieu. » C'était lui prédire qu'il mourrait dans la veillesse, mais qu'il serait jugé digne de souffrir pour Jésus; qu'il serait jeté en prison, et qu'il mourrait « les iras étendus » c'est-à-dire, crucifié comme son divin Maître (a), qu'il ne laisserait pas d'éprouver cette naturelle répugnance pour la mort, dont Jésus lui-même n'avait pas voulu être exempt, mais, que cela ne servirait qu'à rehausser ses mérites, sa victoire et son triomphe (b).

« Après avoir ainsi parlé, Jésus lui dit : /Suis-moi. » — En disant ces mots, Jésus fit quelques pas, et Pierre le suivit, comme il le suivra plus tard, jusqu'à la mort de la croix. Puis, « s' étant retourné, il vit venir après lui le disciple que Jésus aimait, celui qui, pendant la cène, reposa sur son sein, et dit : Seigneur qui est celui qui vous trahira! »

48. Amen, amen dico tibi; cùm esses junior, cingebas te, et ambulabas ubi volebas: cùm autem senueris, extendes manus tuas, et alius te cinget, et ducct quô tu non vis. — 49. Hoc autem dixit significans quâ morte clarificaturus esset Deum. Et cùm hoc dixisset, dicit ei : Sequere me. — 20. Conversus Petrus vidit illum discipulum quem diligcbat Jésus, sequentem, qui et recubuit in cœnà super pectus ejus, et dixit : Domine, quis est qui tradet te?

(a) « Hune invenit exitum Me negator et amator; prœsumendo elatus, ne— gando prostratus, flendo purgatus, confitendo probalus, patiendo coronatus ; hune invenil exitum, ut pro ejus nomine perfectâ dilectione moreretur, cum quo se moriturum perversâ festinatione promiserat. » (S. Aug.)

(b) « Si nulla esset mortis, vel parva molestia, non esset tam magna nvarty— rum gloria. » (S. Aug.)