M1. XXIV. 1-44. — § CVII. PRED. DE LA RUINE DE JERUS

go gués et dans les prisons, voïis traduisant devant les tribunaux, ou vous serez battus de verge, et vous comparaîtrez devant les rois et les magistrats à cause de mon nom, ce qui vous donnera l'occasion de me rendre témoignage devant eux, » en confessant généreusement votre foi, au péril de votre vie.

Et à ce sujet, Jésus leur répète les avis qu'il leur avait déjà donnés auparavant. «.Retenez donc ceci dans vos cœurs : lorsqu'ils rocs conduiront devant les juges [tour vous livrer, ne préméditez point comment vous répondrez, mais dites ce qui vous sera donné à l'heure même, » ce que l'Esprit de Dieu vous suggérera; «car je vous donnerai moi-mê me , » par l'entremise del'Esprit- Saint que j'ai promis de vous envoyer, « des paroles et une sagesse auxquelles tous vos adversaires ne pourront ni résister, ni contredire. Ce n'est pas vous, en effet, qui parlerez, mais V Esprit-Saint » qui parlera par votre bouche.

« Cependant le frère livrera sou frère, le père son fils; les enfants s'élèveront contre les auteurs de leurs jours, et les mettront à mort. Et vous serez en haine à tous, à cause de mon nom ; mais par un cheveu de votre tête ne tombera eu pure 'perte;» caria providence de Dieu veillera sur vous, et saura vous récompenser de ce que vous souffrirez pour lui. On sait comment tout cela se réalisa à la lettre, lorsque les Apôtres commencèrent à prêcher l'Evangile.

5) Cinquième signe précurseur : les hérésies, les divisions intestines, le refroidissement de la ferveur primitive. — A ces persécutions extérieures, viendront s'en joindre d'autres plus dangereuses encore, et qui surgi-

et ante prsesides et reges stabitis propter me, in testïmonium illis. — L. 14. Ponite ergo in cordibus vestris, non prpcmeditari quomadmo- (lum respondeatis : M1-, sed cpiod datum votais fuerit in illâ horà, id loquimini. — L. 15. Ego enim dabo vobis os et sapientiam, eui non potcrunt rcsistcre et contradicere omnes adversarii vestri : Mr. Non enim vos cstis loquentes, sed Spiritus Sanctus. — 12. Tradet autem hâter fratrem in mortem, et pater iilium : et consurgent filii in parentes, et moite affîcient eos. — M*. 17. Et eritis ociio omnibus propter nomen meum. L. 18. Et capillus de capite vestro non peribit.

ront du milieu de vous. « En ce temps-là, beaucoup failliront, beaucoup se haïront et se livreront mutuellement. Il s'élèvera beaucoup de faux prophètes » (Simon le magicien, Ménandre, les premiers gnostiques, etc.), « et beaucoup seront séduits par eux, et parce que V iniquité surabondera, la charité d'un grand nombre sera ■refroidie. » ( Voy. Apoc. xxiv : « J'ai contre toi que tu es déchu de la première charité. ») « Mais, » ajoute Jésus- Christ, « celui qui persévérera, » et restera ferme « jusqu'à la fin, sera sauvé. Vous posséderez donc vos âmes dans le calme et dans la patience. »

6) Sixième signe précurseur : l'Evangile prêché par toute la terre. Malgré tout ce que je viens de vous dire, ajoute Jésus-Christ, malgré tous les obstacles suscités par l'enfer, pour détruire dans son berceau l'Eglise que je dois fonder, malgré les persécutions, les hérésies., les divisions intestines, le ralentissement de la ferveur primitive, rien ne pourra arrêter l'œuvre de Dieu, et la prédication évangélique, franchissant les bornes de la nation sainte, et appelant au salut, non-seulement les Juifs, mais tous les hommes sans exception, retentira par tout l'univers. « Oui, l'Evangile sera prêché dans tout l'univers, afin qu'il soit connu de toutes les nations, et alors viendra la fin, » — Il y a peu de royaumes, en effet, s'il en existe, où la. prédication évangélique n'ait pas pénétré, et, dès son temps, saint Paul a pu dire que « l'Evangile avait été porté par tout l'univers » (Col., i, l,etv. 23), « qu'il avait été prêché à toutes les créatures qui sont sous le ciel; » mais on ne peut douter que cette prédiction ne doive s'accomplir à la lettre, avant la fin du monde.

Mt. 10. Et tune scandalizabuntur multi, et invicem tradent, et odio habebunt invicem. — 11. Et multi pseudo-prophétie surgent, et seducent multos. — 12. Et quoniam abundavit iniquitas, refrigescet charitas multorum. — 13. Qui autem perseveraverit uequè in finem, hic salvus erit. — L. 19. In patientià vestrâ possidebitis animas vestras. — M'. 14. Et priedieabitur hoc evangclium regni in universo orbe, in testimonium omnibus gontibus ; et tune veniet consummatio.

M1. XXIV. 1-44. — {§ CV1I. PKED. DE LA RUINE DE JEKlb. 49

C. PRINCIPALES CIRCONSTANCES DE LA RUINE DE JÉRUSALEM. AVIS DONNÉS AUX FIDÈLES,

Après avoir exposé les signes précurseurs de la ruine de Jérusalem, Jésus donne à ses disciples le signe caractéristique qui doit annoncer l'arrivée prochaine de cette catastrophe, et être pour eux comme un signal, pour se mettre en sûreté par une prompte fuite. « Lorsque vous verrez une armée étrangère assiéger Jérusalem:, » déployant autour de la cité sainte ses étendards souillés d'emblèmes idolàtriques (ce qui eut lieu soiisla conduite de Sestius, trois ans avant qu'elle fût ravagée par Titus; « lorsque vous verre: l'abomination de la désolation présente dans le lieu saint, suivant la prédiction du prophète Daniel (ix, 27), » que des zélateurs fanatiques transformeront le saint temple en une place d'armes, y commettront les plus détestables impiétés, le rempliront de sang et de carnage, jusqu'à laisser sur le pavé 8,500 cadavres (f 'oy. Josèp., His. jud., vi, o; vi, 1), « que celui qui lit entende: alors, que ceux (qui sont dans la Judée fuient vers les montagnes, » (pour y chercher un refuge dans les cavernes et recoins cachés qu'elles renferment en abondance, ou pour se retirer à Pella, située dans la Pérée, au delà du Jourdain, comme le firent en effet les disciples de Jésus-Christ) ; « que ceux qui sont au milieu du pays se retirent » et s'expatrient, « et que ceux qui sont dans les régions voisines n'y entrent point. Que celui qui est sur la ■plate-forme du toit ne descende point dans la maison pour y emporter quelque chose, » mais qu'il se hâte de s'échapper par l'escalier extérieur, « et que celui qui est dans les champs ne descende point, » ne retourne point

L. Cùm autcm videritis circumdari ab exercitu Jérusalem, tune scitote quia appropinquavit desolalio ejus. — M'. 15. Cùm videritis abominationem desolationis, quise dicta est à Daniele propheta. stantem in loco saneto. qui legit intelligat. — L. 21. Tunc: qui in Judseà sunt, fugiant ad montes : et qui in medio ejus, discedant ; et qui in regionibus. non intrent incam. — M1. Et qui in tecto, non descendat tollere aliquid de domo suà. — 18. Et qui in agro. non reveilatur tollere tunicarn suam.

Dehait. L'Evang. — T. IV 0

chez lui, « poiu' chercher un vêtement : car ces jours seront des jours de venfjeance, oh tout ce qui est écrit, » tout ce que les prophètes ont prédit, « doit s'accomplir. Malheur donc aux femmes enceintes, et à celles qui seront nourrices en ces jours-là;, » et à qui leur situation ne permettra pas de prendre la fuite et de s'exposer aux fatigues d'un long voyage! « Priez Dieu que votre fuite n arrive point eu hicer, » où les voyages sont si pénibles, « ni 'pendant le sabbat, » où la crainte superstitieuse de violer la loi qui défend les longs voyages (Ex. xiv, 29, les Juifs ne croyaient pas qu'il fût permis de faire, ce jour-là, plus de 2,000 pas), pourrait les arrêter, ou du moins, les inquiéter et les 'tourmenter, bien qu'au fond, la nécessité de défendre sa vie fût pour eux, une excuse suffisante. L'histoire ecclésiastique nous apprend qu'en effet les premiers fidèles, dociles aux avertissements du Sauveur, se réfugièrent à Pella, au delà du Jourdain, dans le royaume a Agrippa, ami des Romains, où les alarmes de la guerre n'avaient pas pénétré {Voy. Eus., Éist. eccl., ni, 5). — Cette profanation du lieu saint, cette « abomination de la désolation, » prédite par Daniel, doit, suivant les Saints Pères, se renouveler à la fin des temps, lorsque l'Antéchrist se fera adorer à la place de Dieu, dans le temple saint.

2) Jésus nous trace ensuite le tableau effrayant de la catastrophe elle-même. « 11 y aura, eu ces jours-là, » dit-il, « une trîbulation telle qu'il n'y en a 'point eu de semblable depuis que Dieu a créé le monde, jusqu'à ce jour, et qu'il n'y en aura jamais, » du moins, avant la dernière catastrophe qui doit mettre fin au monde, et où ces paroles recevront leur accomplissement dans toute leur étendue. « Grande sera, en effet, la détresse de ce pays, et grande sera la colère de bien, contre ce

L. 22. Quia dies ultionis hi sunt, ut impleàntUr omnia mise scripta sunt. — L. 23. Vas autem prsegïiantibus et nùtrientibuâ in illis diebuâ.

— M1. 20. Orate autem ut non fiai fuga vestra in hieme, vel sabbato.

— 21 . Erit enim tune tribulàtio magna, qualis non fuit ab initio mundi usque modo, neque fiét. — L. Erit enim pressura magna super terrain, et ira populo huic.

peuple » rebelle et déïcide. Ceux qui se trouveront alors rassemblés à Jérusalem, des quatre coins du monde, a tomberont sous le tranchant du glaive ou seront emmenés captifs cfreç tomes les nations* et Jérusalem » elle-même sera détruite de fond en comble, et « foulée aux pieds par les Mens » qui y introduiront leurs idoles immondes, et cette ville coupable restera sous le joug honteux des infidèles h jusqu'à ee e[ve les temps des nations soient accomplis, » jusqu'à l'époque où les Juifs se convertiront, et reconnaîtront celui qu'ils avaient renié. « Et si le Seigneur, » se laissant fléchir aux prières de mes disciples. « n'avait abrégé ces Jours ', » en favorisant les armes des Romains (Tito lui-même, étonné de ses succès, s'écriait : Evidemment, c'est Dieu lui-même qui a combattu avec nous : « Plané Deo adjuvante pugnavimus. » Jos.), et s'il n'avait adouci la rigueur de ses jugements, « nulle chair /ne serait sauvée, » aucun Juif n'aurait échappé à la destruction, qui aurait enveloppé mes disciples eux-mêmes; « mais il les a abrégés à cause de ses élus, » — Jésus-Christ est bien ici le Prophète par excellence, le Prince des prophètes, aux yeux duquel l'avenir n'a pas de secrets. Un historien n'aurait pu décrire avec plus d'exactitude celle horrible catastrophe, dont nous lisons encore avec épouvante les tristes détails dans l'historien Josèphe, cette dispersion et coite persistance du peuple déïcide dans son incrédulité, dont nous voyons nousmêmes sous nos yeux l'accomplissement littéral.

D. PRÉDICTION DE LA FIN DU MONDE ET DU DERNIER AVÈNEMENT DE JÉSUS-CHRIST.

(M*, xxiv, 23-42; Mr. xm, 21-32; L. xxi, 25-33.

Jésus-Christ prescrit de nouveau à ses disciples la vigilance, et recommande, non-seulement de se préserver, par la fuite, de la ruine temporelle, mais surtout

24. Et cadent in ore gladii ; el captivi ducentur in omnes génies, el Jérusalem ealcahilur à i^enlibus : donre imnleantur tempora nationum. — M'. Et nisï breviati fuissent dies illi, non fieret salva omnis £aro : sed propter electos breviabuntur dies illi,

de se garder de la séduction spirituelle. « Que si alors » je le répète, après ces jours de désolation, et surtout vers la fin des temps, à rapproche de mon dernier avènement, « quelqu'un vous dit : Le Christ est ici, ou il est là. ne le croyez point : car il s'élèvera de faux christs, » de faux messies, des imposteurs qui voudront substituer leur enseignement au mien, qui s'arrogeront une mission céleste, qu'il n'ont pas reçue, qui, usant de prestiges diaboliques (Bar-Cochébas, Simon le magicien, l'Antéchrist, etc.), « feront de grands 'prodiges, de manière à séduire, s'il se pouvait, » si Dieu ne veillait pas sur eux, « les élus eux-mêmes. Vous donc, soyez en garde, et rappelez-vous que je vous ai avertis d'avance de toutes ces clioses. Si donc on vous dit : Le voici dans le désert (Voy. Apost., xxi, 38), ne le croyez point. S'i Von vous dit : Le voici dans le lieu le plus secret de la maison, » dans quelque conciliabule clandestin, « ne le croyez point davantage; » car, tout ce qui n'est pas fondé sur mon enseignement, sur l'enseignement de l'Eglise que je dois établir, ne mérite aucune créance. Quiconque se cache dans les ténèbres ne peut être qu'un faux messie, car quand le Fils de l'homme descendra de nouveau sur la terre pour juger les hommes, il le fera d'une manière éclatante et visible à tous les yeux, on n'aura pas besoin de demander où il est. « Comme l'éclair part de l'Orient, et soudain apparaît à l'Occident, ainsi en sera-t-il de l'avènement du Fils de Dieu. » L'éclair n'a pas besoin d'envoyés ni de messagers pour annoncer sa venue, même pour ceux qui restent enfermés dans leurs maisons; par sa seule présence, il éclaire, il éblouit ceux qui sont sur la terre; c'est ainsi que la gloire du Fils de Dieu, descendant sur les nuées pour jueer les hommes, se manifestera à tous les yeux (S. Ghrysost.)

M'. 23. Vos ergo videte : ecce prœdixi vobis omnia. — 24. Surgent enim pseudochristi, et pseudoproplietce ; et dabunt signa magna et prodigia, ità ut in errorem inducantur (si fieri potest) etiam electi. — 26. Si ergo dixcrint vobis : Ecce in deserlo est, nolito oxiro ; occe in perietralibus, nolite credere. — 27. Sicut enim fulgur exit ab Oriente, et paret usque in Occidentem ; ita erit et adventus Filii hominis.

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« La où est le corps, » là où est le cadavre en décomposition, « là se rassemblent les aigles, » les vautours (a), pour le dévorer. Lorsque la méchanceté des hommes sera portée à son comble, lorsque leurs péchés appelleront sur leurs têtes la vengeance céleste, que le genre humain tout entier ne sera plus qu'un cadavre infect et pourri, qui appelle vers lui la vengeance divine, comme une charogne appelle les oiseaux de proie, alors le Fils de l'homme descendra du ciel pour juger les hommes (b).

Les versets qui suivent s'appliquent uniquement à la fin du monde et au dernier avènement de Jésus-Christ, et la figure a disparu devant la réalité qu'elle représente.

1° Jésus commence par en décrire les principales circonstances^ à savoir : a) des prodiges dans le ciel et sur la terre. Il faut que toute la nature, souillée par le péché, soit purifiée, renouvelée à son tour. Soumise malgré elle à l'injure du péché, il faut qu'elle soit délivrée et qu'elle serve elle-même d'instrument à la vengeance du Seigneur. « Après ces jours de trïbulation, il y aura des signes dans le soleil, dans la lune et dans les étoiles, et,

28. Ubicimiquo fuerit corpus, illic congregabuntur et aquilse. — M*. 29. Statim autem post Iribulationem dierum illorum. — L. XXI. 25. erunt signa in sole, et lima, et stellis;

(a) Les aigles ne recherchent pas les cadavres, mais le vultur perenopterus, ■très-aride des cadavres [Si vultur es, cadaver exspecta- Sen.), était classé par les anciens dans la famille des aigles auxquels il ressemble beaucoup.

(b) Ce verset énigmatique est devenu la croix des interprètes. Il en est (Dom. Calmet, par ex.), qui entendent par le cadavre, Jérusalem, et par les aigles, les arme'es romaines. Mais il n'est pas ici question de la ruine de Jérusalem, mais du dernier avènement de Jésus-Christ. Le plus grand nombre des interprètes, à la suite de Maldonat, entendent le cadavre, de Jésus-Christ, et les aigles de tous, les hommes. Le Sauveur aurait voulu dire : De même qu'il n'est pas nécessaire de désigner aux aigles le cadavre dont ils veulent faire leur proie, mais qu'ils le trouvent bien d'eux-mêmes, de même, il ne sera pas nécessaire de dire aux hommes où je suis, car personne ne pourra échapper à ma présence. Mais, il nous semble bien inconvenant de comparer Jésus-Christ, apparaissant sur les nuées plein de gloire et de majesté, à une charogne corrompue. Nous croyons, avec un grand n.mbre d'interprètes modernes (Bisping, Kirkemaker, Meyer, Hengstenberg, etc.), que Jésus-Christ a voulu exprimer avec énergie, par cette comparaison, la nécessité et l'universalité du jugement. De même que le cadavre appelle les oiseaux de proie, la corruption des hommes appel le sur eux la vengeance divine.

parmi les peuples de la terre, une angoisse terrible, à cause du bruit confus de la mer et des flots : les hommes sécheront d'épouvante, dans V attente de ce qui doit arriver à tout l'univers. Aussitôt après ces jours d'angoises, » le monde planétaire, avec lequel la terre est en rapport, sera bouleversé, éprouvera une révolution totale, sera soumis à une nouvelle création, à de nouvelles lois : « le soleil s'obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière, les étoiles tomberont, » ou paraîtront tomber « du ciel, et les puissances des deux » les lois de la gravitation, qui président aux cours des astres et les maintiennent dans leur orbite, « seront ébranlées. »

b) L'apparition du Fils de l'homme, pour être la terreur des réprouvés, la joie et l'espérance des justes. « Alors le signe du Fils de l'homme, » suivant les Saints Pères et la liturgie catholique, la croix du Rédempteur « apparaîtra » brillante et glorieuse, dans l'azur « du ciel. Alors pleureront » saisies d'effroi, « toutes les tribus de la terre, et elles verront le Fils de l'homme venir, sur les nuées du ciel, » dans tout l'appareil du souverain Maître de l'univers, « avec une grande puissance et une grande majesté. Et il enverra ses anges qui, avec l'éclatante voix de la trompette, » avec une voix retentissante, bien supérieure au son des trompettes les plus éclatantes, « rassembleront ses élus des quatre coins de la terre, du sommet des deux jusqu'à leurs dernières profondeurs. » C'est alors qu'aura lieu le jugement qui décidera à jamais du sort des élus et des réprouvés.

2° Jésus rassure et console ses disciples. — Que les

et in terris pressura gentium prœ confusione sonitûs maris et fluctuum , — 26. arescentibus hominibus prse timoré, et expectatione quae supervenient universo orbi. — Mt. 29. Sol obscurabitur, et luna non dabit lumen suum, et stellœ cadent de cœlo, et virlutes cœlorum commovebuntur; — 30. Et tune parebit signum Filii hominis in cœlo ; et tune plangent omnes tribus terne : et videbunt Filium hominis venientem in nubibus cœli cum virtute multâ et majestate. — 31. Et mittet ang los suos cum tuba, et voce magnâ : et congregabunt electos eju^ à quatuor ventis, à summis cœlorum usquè ad terminos eorum. —

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méchants tremblent et frémissent, dans l'attente du jugement terrible qui les menace, ils n'ont que trop raison. Mais pour vous, ô mes fidèles disciples, vous n'avez rien à craindre. Au contraire, « lorsque ces choses commenceront d'arriver, » loin de vous abattre, « levez la tête, et regardez en liant, car votre délivrance est proche. » Durant votre vie terrestre, tandis que les méchants, les impies élevaient leur tête orgueilleuse, vous étiez méprisés, haïs, persécutés ; maintenant les rôles sont changés; le temps approche où vous serez à jamais délivrés du péché et de ses suites, des tentations, des persécutions, de toutes les peines et les épreuves de cette vie, échangées pour une immortelle félicité.

3° Il les exhorte à la, vigilance, à étudier les signes précurseurs du jugement dernier, afin de ne pas se laisser surprendre. « Voyez le figuier, dit-il, quand ses rameaux sont encore tendres, et les feuilles naissantes, vous connaisse: que l'été est proche. De même, vous aussi, quand vous verrez toutes ces choses, sachez que le Christ est tout près, qu'il est sur le seuil de votre 'porte, sache: que le royaume de Dieu, » le jugement qui doit ouvrir aux élus les portes du royaume céleste, « n'est pas loin » — « Je vous le dis, en vérité, cette race ne passera pas que toutes ces prédictions oie soient accomplies. » La génération présente elle-même sera témoin de la ruine de Jérusalem, qui doit être comme le premier acte du jugement terrible que je dois exercer sur les méchants; et la nation juive, elle-même, ne cessera pas d'exister avant que tout ce que je vous ai prédit n'ait reçu son accomplissement. « Le ciel et la terre passeront; » toute cette nature extérieure qui, depuis la création subsiste inébranlable, retombera dans le chaos, pour faire place à une création nouvelle; « mais nies paroles, » (et qu'y a-t-il pourtant de plus fugitif

L. 28. His autem fieri incipientibus, respicite, et levate capita vestra; quoniam appropinquat redemptiô vestrâ. — Mt. 32. Ab arbore autem fici discite parabolam : cùm jam ramus ojus tener fuerit, et folia nala, scitis quia propèest aestafe : — 33. lia et vos çùm videritis hase omnia, L. sçitote quoniam propô est regnqm Dei. — Mt. 34. Amen dico vobis, quia non prœkenbit generatio haec, dotiec omnia bsec fiant. — 35. Cœlum et terra transibunt, verba autom mea non praeteribunt.

que la parole, ce vain son qui s'évanouit dans l'air?) mes paroles, dis-je « ne passeront pas; » elles auront leur entier accomplissement, car ce sont les paroles de l'Eternel, subsistant immuable au milieu de tout ce qui passe.

4° Quant à l'époque précise où arrivera la dernière catastrophe, Jésus leur déclare que c'est le secret du Père céleste, et qu'il ne leur sera pas révélé, afin qu'ils vivent dans l'attente et qu'ils soient toujours prêts. « Or, de ce jour ou de cette heure, nul ne sait rien, ni les anges du ciel, ni le Fils, » qui connaît tout ce que connaît le Père, mais qui ne le sait pas pour le révéler aux hommes, « mais le Père seul, » qui l'a décidé; « car de même qu'aux jours du déluge les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient les leurs, » ne pensant à rien, et insouciants des menaces divines, « jusqu'au jour oit, Noé entra dans f arche; de même qu'ils ne connurent point le moment du déluge, jusqu'à ce qu'il vint et les emporta tous, ainsi en sera-t-il de l'avènement du Fils de l'homme ; » c'est ainsi qu'il viendra inopinément et qu'il surprendra les homme au moment où ils y penseront le moins. « Alors, de deux qui seront dans un champ, » occupés à leur travail et ne pensant guère au jugement de Dieu, il ne leur sera donné aucun temps pour se convertir « l'un sera pris, » pour le rassemblement des élus, s'il se trouve en état de grâce « et l'autre, » s'il est en état de péché, « sera laissé, » abandonné à l'éternelle damnation. « De deux femmes qui moudront ensemMe, » de deux esclaves occupées à moudre le blé avec un moulin à bras, « l'une sera prise et l'autre laissée. » Unies étroitement, partageant le même sort pendant cette vie, elles seront tout à coup séparées pour l'éternité.

— M«". 32. De die autem illo, vel horâ, nemo scit, neque angeli in cœlo, neque Filius nisi Pater M t. 38. Sicut enim erant in diebus ante diluvium comedentes et bibentes, nub^ntes et nuptui tradentes, usque ad eum diem quo intravit Noe in arcam ; — 39. et non cognoverunt donec venit diluvium, et tulit omnos ; — ità erit et adventus Filii hominis. — 40. Tune duo erunt in agro; unus assumetur, et unus relinquetur. — 44. Duae molentes in molâ : una assumetur, et una relinquetur.

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ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

M*, v. 1-2. « Comme Jésus sortait du temple et s'en allait, ses disciples s'approchèrent de lui pour lui faire admirer la magnificence des constructions. Maître, voyez quels blocs énormes, et quelle architecture! — Jésus leur répondit : l'on s admirez ces constructions superbes et tous ces bâtiments. En rérité, je tous le dis, les jours viendront où il ne restera pas une seule pierre qui ne soit renversée. » — La prédiction de Jésus-Christ, preuve incontestable de sa divinité. — a) Jésus prédit la ruine du temple et de la ville de Jérusalem 40 ans environ avant qu'elle ait eu lieu, b) Rien ne faisait alors soupçonner cette grande catastrophe, c) La prédiction est précise et détaillée; elle décrit les événements précurseurs, les circonstances caractéristiques, etc. d) Jésus s'exprime avec la plus grande assurance : « Le eiel et la terre passeront, dit-il, mais mes paroles ne -passeront pas. » — è) 11 fait cette prédiction dans un moment solennel, lorsqu'il venait de quitter le temple pour la dernière fois, la veille de sa mort, pleurant sur Jérusalem étalée devant ses yeux, f) Elle s'est accomplie ponctuellement dans toutes ses circonstances, et son accomplissement dure encore. — Il n'appartient qu'à Dieu de connaître et de dévoiler avec cette clarté et cette précision les secrets de l'avenir. Jésus-Christ est donc Dieu. — La destruction du temple était le signe visible que la Synagogue était condamnée, que le culte et la théocratie mosaïque avaient fait leur temps, et devaient céder la place à un culte plus parfait. — Vanité et instabilité des splendeurs terrestres I Ne nous laissons pas séduire à cet éclat mensonger, et que nos cœurs s'élèvent plus haut. « Le monde passe et sa concupiscence; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement (i. Jo., n, 17}. Nous n'avons pas ici-bas de demeure permanente, mais nous en cherchons une où nous habiterons un jour..., qui ne sera pas faite de main d'homme, mais qui subsistera éternellement clans les cieux. » (Heb., xni, 14; Et. Cor., v. 1). — Notre corps est le temple de l'Esprit-Saint ; si nous le profanons, si nous le souillons par le péché, nous avons à attendre un jugement plus terrible que celui qui est tombé sur l'ingrate Jérusalem (i. Cor., m, 17.)

v. 3. « Maître, lui dirent-ils, dites-nous quand cette ruine arrivera, et quels eu seront les signes précurseurs? » — Ne cherchons pas à connaître, par une. vaine curiosité, les secrets que Dieu a voulu nous cacher, ni à rechercher l'époque précise de la lin du monde. Contentons-nous de savoir ce qui peut servir a notre sanctification, et de nous préparer avec une vigilance

chrétienne au moment incertain de la mort et du jugement qui doit la suivre : la fin du monde, pour nous, c'est la fin de notre vie : « In quo quemque invencrit novissimus (lies, in hoc eu m comprehendet mundi novissimus aies, quoniam qualis indieisto qvÂsque moriiur, talis in die Mo judicaUtur. » (S. Aug.)

« Jésus leur dit •• Prenez garde que nul ne vous séduise. Car plusieurs viendront en mon nom, et ils en séduiront plusieurs. »

— Que de faux prophètes autour de nous, qui essaient de nous séduire et de nous l'aire perdre la foi I La religion doit céder à la philosophie, disent-ils; le dogme est indifférent; il n'y a que la morale qui importe... : comme si la morale pouvait subsister sans le dogme... Ils ne s'entendent pas entre eux... Les un.:- nous parlent d'un Dieu tout, les autres, d'un progrès indéfini, etc., etc.

— Fermons l'oreille à tous ces imposteurs, et attachons-nous inviolablement au rocher fondamental de l'Eglise.

« Vous entendre: parler de combats, de séditions, de guerres et de bruits de guerre; n'en soyez point troublés car il faut que ces choses arrivent. » — Le vrai chrétien, conserve la paix et la tranquillité au milieu des révolutions qui bouleversent les empires, car il sait que tout est dirigé par la main supérieure de la divine Providence, qui fait tout servir à ses desseins secrets et au bien de ses élus. — 0 terre maudite, vallée de larmes, où il n'y a ni paix, ni sécurité, où lo vice et le mal triomphent!... comment nos cœurs peuvent-ils aimer un si triste séjour? Quand pourrai -je m'envole:1 et me reposer dans la céleste patrie, où il n'y a ni troubles, ni alarmes?

L. v. 12. « Avant tontes ces choses, ils jetteront sur vous les mains et tous poursuivront et vous 'mettront à mort, et vous serez en haine à toutes les nations à cause de mon nom. » — Le christianisme est une vocatien au martyre ; nous en sentons-nous le courage? — Les persécutions servent à faire connaître les véritables chrétiens, à séparer la paille du bon graiu. — La guerre, tantôt cachée, tantôt déclarée, entre les enfants de Dieu et les enfants de Satan, a commencé avec le monde, et ne finira qu'avec lui. Mais que nous importe la haine du monde, si nous avons l'amour de Dieu? Nous devons nous en réjouir : c'est une marque que nous appartenons à Jésus-Christ, et que le monde ne nous reconnaît pas pour l'un des siens. » Si vous étiez du monde, le monde aimerait ce qui serait à lui ; mais parce que vous n'êtes point du monde, que vous n'en avez pas l'esprit, c'est pour cela que le monde vous hait (Jo., xv, 19). »

M1, v. 12. « Parce que V iniquité sera vernie à son comble, la charité de plusieurs se refroidira : mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé. » — C'est, en réalité, une chose difficile, que de demeurer inébranlable au milieu de la corruption

universelle et de ne se pas laisser entraîner par le torrent des vices et de l'impiété : il faut, pour cela, un grand courage: mais la couronne immortelle, réservée à la persévérance, est bien capable de nous inspirer ce courage. — Ce n'est rien de bien commencer ; c'est la fin qui couronne l'œuvre. — « Que celui qui est debout craigne de tomber. »

v. 14. « Cet évangile du royaume sera prêché dans le monde entier...; et alors viendra la consommation.» — Toutes les persécutions, soulevées par l'enfer pour étouffer la religion de Jésus-Christ, ne feront qu'accélérer son triomphe ; le sang des martyrs deviendra une semence de chrétiens. L'Eglise est soutenue par le bras du Tout-Puissant ; les puissances du monde et celles de l'enfer ne peuvent rien contre elle, — Preuve évidente de son origine divine.

v. 15. « Lors donc que vous terrez l'abomination de la lation, qu'a prédite le prophète Daniel, présente dans le lieu saint • que celui qui lit entende. » — L'abomination dans le lieu saint, c'est L'âme en péché mortel, c'est la profanation des choses

saintes, la communion indigne, la messe sacrilège Plaise au

Seigneur d'éloigner de nous ces crimes épouvantables!

v. 16. « Alors, que ceux qui sont dans la Judée fuient sur les montagnes...; que celui qui est dans les champs ne revienne, pas pour prendre sa tunique. » — On voit ici avec quelle tendre sollicitude Jésus-Christ veille sur ceux qui lui appartiennent et leur prescrit d'avance ce qu'ils doivent faire pour échapper à la ruine qui les menace. Il aura le même soin de nous, si nous nous abandonnons à sa providence. — Détachons-nous des choses de la terre, pour sauver notre âme : laissons périr ce qui doit périr: sauvons ce qui est éternel. « Fugite demedio Balylonis, et salve i v.nusquisque animam suam. » (Jer., xli, 0.)

v. 21. « Alors, la tribulalion sera grande, et telle que, depuis le commencement du monde jusqu'ici, il n'y en a point eu et il n'y en aura point de pareille. » — Qui peut se rappeler sans effroi la ruine de Jérusalem ? — Dieu ne menace pas en vain. — Apprenons à craindre sa justice.

v. 22. « Et si ces jours ri eussent été abrégés, nulle chair ne se ■ ait; mais, à cause des élus, ces jours seront abrégés. » — Dieu limite les épreuves qu'il nous envoie ; il les abrège d miséricorde. Même lorsqu'il décharge sa colère sur les hc il n'oublie pas ses serviteurs, il veille sur eux. — Les i des âmes pieuses arrêtent souvent le bras vengeur prêt à s'appesantir sur eux.

Jugement dernier.

M4, v. 27. « Comme V éclair part de l'Orient et apparaît jusqu'à V Occident, ainsi en sera-t-il de F avènement du Fils de l'homme. » — Le jugement qui doit décider à jamais de notre sort aura lieu pour chacun de nous, à l'heure même de notre mort ; or cette heure nous est inconnue, et peut nous surprendre à chaque instant; nous devons donc être toujours prêts.

v. 29. «Après ces jours de iribulation, le soleil s'obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière, les étoiles tomberont du ciel, et les vertus des deux seront ébranlées. » — Rien n'est stable dans le monde. — La fin du monde, pour chacun de nous, c'est l'heure de notre mort. Alors pour nous le soleil s'obscurcira, la terre s'évanouira sous nos pieds, le monde entier disparaîtra à

nos yeux Ne nous attachons qu'à ce qui ne doit jamais

passer..., jouissons de ce monde comme si nous n'en jouissions pas.

v. 30. « Alors apparaîtra le signe du fils de llwmme dans le ciel; alors pleureront toutes lès tribus de la terre, et elles verront le Fils de l'homme venir sur les nuées du ciel, avec une grande -puissance et une grande majesté. Et il enverra ses anges qui, avec V éclatante voix de leurs trompettes, rassembleront ses élus des quatre vents de la terres — Il est donc certain que Jésus- Christ descendra à la fin des temps pour juger tous les hommes. — à) On verra briller dans les airs le signe de la croix, comme l'étendard victorieux du Messie glorifié, signe d'espoir pour les justes, de confusion pour les pécheurs. — b) Jésus-Christ descendra sur les nuées du ciel, environné des anges, tout resplendissant de gloire et de majesté. — c) Tous les hommes, sans exception, l'éveillés du sein de leurs tombeaux par le son formidable de la trompette, seront rassemblés devant le tribunal de Jésus-Christ. — Pensons souvent à cette grande vérité, et préparons nus comptes d'avance.

L. v. 30. « Or, quand ces choses commenceront d'arriver, regardez et levez la tète, parce que votre rédemption est proche. > ■ — La venue du souverain juge, si terrible pour les méchants, n'offre que des sujets de consolation et de joie pour les justes. — C'est à nous à vivre de telle sorte que nous n'ayons alors aucun sujet de la redouter.

v. 35. « Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront pas. » — Dieu est la vérité même et sa parole est immuable. Attachons-nous fermement à cette parole divine, qui ne peut nous tromper ; obéissons à ses commandements, croyons à ses promesses, redoutons ses menaces.

v, 36. « De ce jour et de cette heure, nul ne sait rien, pas

même les auges du ciel, mais le Père seul. » — Jésus nous cache le jour du jugement dernier, ainsi que celui de notre mort, afin de nous exciter à une vigilance perpétuelle. — Ne nous lassons jamais de veiller et de prier, car nous ne savons ni le jour ni l'heure.

PROJETS HOMILÉTIQUES.

A. SIGNES PRÉCURSEURS DE l'AVÉNEMENT DE JÉSUS-OIRI5T