M1. XXIV. 1-44. — <§ CVII. PRÉD. DE LA RUINE DE JKRUS

et le temps est venu » où il doit descendre sur la terre, « et ils en séduiront 'plusieurs. Ne les suivez donc point. » On vit, en effet, avant, et après la destruction de Jérusalem, apparaître plusieurs imposteurs (Voy. Josèphe), qui, par des prestiges et de faux miracles, séduisaient les Juifs et les portaient à la révolte. Tel fut, par exemple., l'égyptien Théodas, qui rassembla dans le désert une grande multitude d'hommes, et fut défait par Gaspius Fadus ( Voy. Act. v, 36-37), un autre égyptien qui, sous le gouvernement de Festus (Act. xxi, 38), ayant rassemblé sur le mont des Olives plus de 30,000 hommes, leur promettait de renverser par une seule parole les murs de Jérusalem, etc. — C'est ainsi que, sans parler des hérétiques Gérinthe, Simon le magicien, de Mahomet, et de Luther, etc., on verra vers la fin des temps, surgir une multitude de faux prophètes, et en particulier l'Antéchrist.

2) Deuxième signe précurseur, pris delà situation politique du monde : les guerres et les bruits de {/verre. « Quand vous entendrez parler de combats et de séditions, de guerres et de bruits de guerre, ne soyez point troublés » et saisis d'effroi, comme si la fin était arrivée. « car il faut premièrement que ces choses arrivent, mais la fin n'arrivera pas de suite. — Alors, ajoutet-il, les peuples s'élèveront contre les peuples et les royaumes contre les royaumes. » Josèphe nous parle, en effet, de guerres intestines entre les populations juives et syriaques (Bell, jud., xi, 17; xvm, 1-1.8), oùchaque ville était partagée en deux partis. Toute la Palestine était agitée et pleine de tumulte, l'empire était déchiré par les guerres civiles d'Othon et de Vitellius. Mais, c'est surtout àla fin des temps, que cette prophétie s'accomplira dans toute son étendue, que les peuples entiers et les royaumes s'élèveront les uns contre les autres.

L. et tempus appropinquavit; Mt. et multos seducent : L. nolite ergo ire post eos. — L. Cùm autem audieritis praclia et seditiones. Su. bella, et opiniones bellorum, Mt. videte ne turbemini : oportet eniin haec fieri, sed nondum est finis. — 7. Consurget enim gens contra gentem, et regnum in regnum.

3) Troisième signe précurseur : la nature physique elle-même semblera participer au trouble universel, et menacer, en quelque sorte, le monde, d'un bouleversement général. « 11 y aura, en divers lieux, de grands tremblements de terre, des pestes, des famines, des terreurs du haut du ciel, et de grands prodiges. » Sous Claude seul, on vit quatre fois la famine à Rome, en Palestine, en Grèce (Jos., AnUxvin, 19; Apoc, xi, 19); Tacite (Ami., xvi, 18), parle d'une peste qui exerça ses ravages sur Babylone et sur l'Italie. Il y eut également, d'après le même historien, divers tremblements de terre, l'an 60, dans l'Asie-Mineure, et en 63, dans la Campanie, en Grèce, d'après Philistrate, à Rome et à Laodicée, d'après Tacite et Suétone; en Judée, d'après Josèphe, (iv, 4-5). Dion Gassius, dans sa vie de Titus, confirme l'appréhension de la fin prochaine du monde, qui préoccupait alors tous les esprits, lorsque d'affreux tremblements de terre se firent sentir en diverses contrées, qu'une peste effroyable visita le genre humain, que les villes d'Herculanum et de Pompéï épouvèrent, au milieu du tonnerre et des éclairs, le sort de Sodome et de Gomorrhe. On peut voir également dans Josèphe les prodiges effrayants dans le ciel et dans le temple qui précédèrent la ruine de Jérusalem. L'Antéchrist est annoncé également dans l'Apocalypse, comme devant opérer de' grands prodiges, et exercer une grande séduction parmi les chrétiens, etc. etc.

4) Les signes précurseurs qui suivent dépeignent la situation de la communauté chrétienne. Quatrième signe précurseur .-persécution et martyre des Apôtres et des disciples de Jésus-Christ. « Ce n'est là, ajoute Jésus-Christ, que le commencement des douleurs. Mais, avant toutes choses , Us jetteront sur vous leurs mains, et mus poursuivront, vous traînant dans les Syna-

L. 11 . Et terrœ motus magni crunt per loca, et pestilentise, et famos trrroresque de oœlo, et signa magna erunt. — M'. Hœc autem omnia initia sunt dolorum. — L. 12. Sed. ante omnia injicicnt vobis manus sua.:, et porsequentur, tradentes in Synagogas, et cnstodias. Mr. 9. Tradent enim vos in conciliis, et in Synagogis vapulabitis,