MISSION DES SOIXANTE-DOUZE DISCIPLES

« Jésus » pour venir en aide aux douze Apôtres dans la prédication de l'Evangile, suivant l'exemple de Moïse qui, outre les douze princes, chefs de chaque tribu, s'adjoignit soixante-douze vieillards (six par tribu) parmi les anciens d'Israël, pour l'aider dans le gouvernement de la nation, « désigna encore, » en outre des douze Apôtres, « soixante-douze antres (a) » coopérateurs, prédécesseurs des prêtres, suivant les Saints Pères (S. Jérôme, Bède, etc.), comme les Apôtres étaient les prédécesseurs des évoques. C'était le nombre des membres du Sanhédrin, le grand conseil du peuple de Dieu. Après avoir fait ce choix, « il les envoya deux à deux, » afin qu'ils pussent s'entr'aider, se soutenir mutuellement, et échapper aux dangers et aux tentations de l'isolement, les chargeant « d'aller de tant lui

L. X. 1. Post hsec autem designavit Dominus et alios septuaginîa duos; et misit illos binos antè faciam suam

(a) Soixante-dix, suivant la leçon commune du texte grec.

Sepp croit pouvoir nous donner la liste d'un certain nombre de ces soixantedouze disciples. « Il y avait parmi eux Mathias, qui fut apôtre plus tard, et Joseph Barsabas, surnommé le Juste, qui était probablement cousin de Notre Seigneur. Il y avait encore Cléophas, avec qui le Seigneur alla plus tard à Emmaûs, et Ananie qui, trois ans après la mort de Jésus, instruisit l'apôtre saint Paul et lui apprit tant de eboses sur la vie du Sauveur. Aristion et Jean, qui fut plus tard prêtre à Eptièse, étaient aussi du nombre, d'après le témoignage formel de Papias (Euseb., Hist., m, 39), qui vécut quelque temps avec eux. On comptait encore Ménahem, célèbre par ses austérités, Etienne, le premier martyr, et probablement Procor et, Nicanor, Timon et Parmenas. Agabe le prophète, et !: sous le nom duquel on publia un livre apocryphe", Judas Barsabas et Silvain ou Silas, qui accompagna plus tard Pierre et Paul. Ces derniers étaienl prophètes, et les plus considérables parmi les frères. Les anciens comptent aussi parmi les soixante-douze Thaddée, apôtre de la Mésopotamie. Mais ni Barnabe le syrien, ni Jean Marc, son neveu, ni Philippe le diacre, ni Eue d'Antioche, ne taisaient partie de cette réunion, car rien n'indique qu'ils aient été témoins oculaires des faits qu'ils racontent. 11 y joint encore Lazare, le jeune homme de Naïm, etc. {Sepp, T. I, p. 482.)