LXXXI

RETOUR DES SOIXANTE-DOUZE DISCIPLES DE LEUR MISSION. (L. x. 47-24; M. xi. 2o-27.)

Les soixante-douze disciples, obéissant à Tordre de leur divin Maître, s'étaient répandus dans les divers bourgs et villages de la Judée, pour préparer les peu-

Ï)les à reconnaître en Jésus-Christ le Messie prédit par es prophètes ( Voy. § LXXIII). Pendant ce temps, Jésus, poursuivant son voyage, s'était rendu à Jérusalem pour la fête des tabernacles. Ayant accompli leur mission, « les soixante-douze disciples revinrent avec joie » vers leur Maître, alors à Jérusalem, « et lui dirent : Seigneur', » vous ne nous avez pas trompés; toutes vos promesses ont été fidèlement accomplies ; non-seulement nous avons guéri les malades, selon le pouvoir que vous nous en avez donné, « mais les démons enx-mêmes nous sont soumis en 'votre nom; » lorsque nous leur commandions en votre nom et par votre autorité de sortir du corps des possédés, ils nous ont obéi comme des esclaves tremblants et ont abandonné leurs malheureuses victimes. Cette puissance sur les démons les étonnait, car Jésus-Christ ne la leur avait pas promise expressément, et lorsqu'ils avaient voulu délivrer un possédé près du mont Thabor, ils avaient échoué dans leur tentative. Jésus-Christ «. leur répondit : » Que ce pouvoir sur les démons ne vous étonne pas, et surtout ne vous enfle pas, car l'heure est venue où leur empire sur le monde va être détruit et renversé. Leur première chute, du haut du ciel, était la figure et le symbole de la chute dernière et irrémédiable qui les attend; « Je voyais Satan tombant du ciel » avec la rapidité « de la foudre. » C'est l'orgueil qui a été la cause de sa chute ; prenez garde, à votre tour, de vous laisser infecter du poison delà vanité et de tomber comme lui. « Voila que je vous ai donné le pouvoir de fouler aux pieds les serpents et les scorpions, et toute la puissance de l'ennemi, » d'écraser sous vos pieds ces animaux venimeux qui sont comme les instruments de la rage du démon contre les hommes, et les images symboliques de leur nature et de leur méchanceté ( Voy. Act. Ap. xxvni, 3), de renverser toute puissance qui s'élèvera contre moi et contre

L. X. 17. Reverdi sunt autem septuaginta duoeum gaudio. dicentes : Domine, etiam daemonia subjiciuntur nobis in nominc tuo. — 13. Et ait illis : videbam Satanam sicut fulgur de coelo cadentem. — 49. Ecce dedi vobis potestatem calcandi suprà serpentes et scorpiones, et super omnem virtutem iniinici ;

h. x. 17-24. — g LXXXI. retour des 72 disciples. 253

l'Eglise dont vous devez être les fondateurs; et, couverts par ma protection toute-puissante, « rien ne peut vous nuire. » — « Cependant, ne vous réjouissez pas de ce que tes esprits infernaux vous sont sou/mis, » ne vous enflez pas d'un pouvoir qui ne vous est pas donné pour vous, mais pour le bien de l'Eglise; « mais réjouissez-vous de ce que vos noms sont écrits dans les deux, » dans la terre de vie, de ce que vous avez reçu la grâce de la justification, et pouvez justement espérer l'éternelle félicité des élus. Vous ne devez estimer que les biens de l'éternité.

« En cette heure même. » voyant en esprit les progrès prochains et rapides de l'Evangile, surtout parmi l'humble peuple des campagnes, « il tressaillit de joie, » sous l'impulsion « de V Esprit- Saint et s'écria : Je vous rends grâce, ô Père, Seigneur du ciel et de la terre, d'avoir caché ces choses, » ces profonds et sublimes mystères, « aux sages et aux prudents, » aux docteurs enflés de leur science, « et de les avoir révélées aux petits » et aux humbles de cœur. « Oui, mon Père, » je vous en rends grâce, « parce qu'il vous a plu qu'il en fût ainsi, » et que votre volonté, toujours juste et toujours sainte, est aussi toujours digne d'honneur et de louange.

Puis, s'adressant à ses disciples, il ajoute : « Toutes choses m'ont été données par mon Père; » mon Père céleste m'a donné, comme homme, toute-puissance sur la terre ; de plus, il m'a révélé tous les secrets de la divinité ; « et nul ne sait quel est le Fils, sinon le Père, » qui l'a tuigendré ; et nul ne sait « quel est le Père, sinon le Fils » qui ne fait qu'un avec lui, qui est l'image substantielle du Père, la connaissance intime, parfaite, incréée, que le Père a de lui-même, « et celui à qui le Fils aura voulu le révéler. » Et se tournant vers ses disci-

et niliil vobis nocebit. — 20. Yerumtamon in hoc nolite gaudere, quia spiritus vobis subjiciuntur ; gaudete autem, quod nomina vestra scripta sunt in coelis. — 21. In ipaâ horâ exsultavit Spirilu Sancto, et dixit : Condteor tibi, Pater, Domine cœli et terrae, quod abscondisti hœc à sapiontibus et prudentibus, et revelasti eaparvulis. Etiam, Pàter : quoniam sic placuit ante te. — 22. Omnia mini tradita sunt à Pâtre meo. Et nemo scit quis sit Filius, nisi Pater; et quis sit Pater, nisi Filius et cui voluerit Filius rcvelare.

Dehaut. L'Evanj,'. — T. III. 22

pies : « Heureux » poursuit-il, « les yeux qui voient ce que vous voyez, » qui voient le Fils de Dieu incarné et conversant personnellement avec les hommes, et les merveilles de grâce et de salut qu'il vient opérer dans le monde; « car, je vous le dis, beaucoup de prophètes et de rois auraient désiré voir ce que vous voyez et oie Vont point vu, et entendre ce que vous entendez, et ne l'ont point entendu. » C'était à vous que cette grâce précieuse était réservée.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

v. 17. « Les soixante-douze disciples revinrent avec joie. » — Nous devons nous réjouir, non de nos succès, mais du salut des âmes et de la gloire de Dieu. — L'homme apostolique, soutenu par Jésus qui lui a donné sa mission, peut plus qu'il ne croit. C'est notre pusillanimité, c'est notre défaut de foi qui fait notre faiblesse. — « Seigneur, les démons mêmes noies sont soumis en votre nom. » — Le démon tremble au seul nom de Jésus-Christ.

v. 18. « Je voyais Satan tomber comme la foudre. » — Craignons l'orgueil, la vaine complaisance, qui, en un instant, peut faire d'un apôtre un démon. — Quel triomphe pour le démon, s'il parvenait à faire tomber par l'orgueil celui qui se vantait de venir détruire son empire dans le cœur des hommes ! — Jésus- Christ a détruit, renversé de fond en comble l'esprit de Satan.

v. 19. « Voilà que je vous ai donné le pouvoir de fouler aux pieds toute la puissance de V ennemi. » Celui qui place sa foi et sa confiance en Jésus-Christ n'a rien à craindre de toute la rage de l'enfer.

v. 20. « Ne vous réjouissez pas de ce que les esprits vous sont soumis, mais de ce que vos noms sont inscrits dans les deux. » — Que nous servirait de commander, comme Judas, aux esprits infernaux, si, comme lui, nous devions brûler éternellement dans l'enfer? — Ne nous réjouissons pas d'avoir notre nom imprimé sur la couverture des livres ; « vanitas vanitatum ; »mais efforçons-nous de mériter qu'ils soient inscrits dans le livre de vie. Voilà la seule gloire réelle et désirable. — Nous ne devons estimer que les biens éternels. — Tout ce qui se passe, tout ce qui est transitoire, n'a en soi aucune valeur.

23. Et convertis ad dîscipulos suos, dixit : Beati oculi, qui vident quae vos videtis. — 24. Dico enim vobis qubd multi prophetao et reges voluerunt videre quae vos videtis, et non viderunt ; et audire quae auditis, et non audierunt.