L. XV. 1-32. — § LXXXIX. LA IJRRBIS ÉGARÉE

proposée dans une occasion précédente (Fo^czMatth., xxviii, 12, § 70.) — « Quel est celui d'entre vous qui, ayant cent brebis, s'il vient à en perdre une. ne laisse les q'uafre-vingt-diœ-neuf autres dans » les pâturages « du désert, et ne s'en aille après celle qu'il a perdue, » courant partout, sans se lasser, « jusqu'à ce qu'il la retrouve?— Et, lorsqv? enfin il l'a retrouvée, » il ne chasse pas impitoyablement devant lui cette pauvre brebis exténuée de fatigue, il ne la fait pas même porter par un de ses serviteurs, mais il la prend lui-même et « la met sur ses épaules, » plein de joie, car c'est un doux fardeau pour lui, afin de lui épargner les fatigues de la route, « et, de retour à sa maison, il convoque ses amis et ses voisins, » -car le bonheur est expansif, et l'amour aime à partager la joie comme la douleur, « et il leur dit: Réjouissez-vous avec moi, car j'ai retrouvé ma brebis qui était perdue. De même, je vous assure qu'il y aura 'plus de joie dans le ciel, » parmi les anges et les habitants des cieuXj qui partagent tous les sentiments de Dieu lui-même, « pour unpéclieur qui fait pénitence que pour quatre-vinrjt-Jix-neuf justes qui n'ont pas besoin de pénitence. » — Le recouvrement d'une chose perdue, dont on désespérait presque, qu'on n'a retrouvée qu'à force de peines et de fatigues, cause naturellement plus de joie, pour le moment, du moins, que la possession tranquille des biens plus précieux et plus importants, à laquelle on est accoutumé : ce sentiment est naturel au cœur de l'homme. Gela ne veut pas dire, toutefois, que ces autres choses ont perdu leur prix à ses y ceux.

4. Quis ex vobis homo, qui habet eonlum oves; et si perdiderit unam ex illis, nonne dimittit nonaginta-novem in dcserto, et vadit ad illam qua? perierat, donec inveniat eam? — 5. Et cùm invenorit éam, imponit in humoros suos gainions; — 6. Et venions domum, convocat amieos et vicinos, dicens illis : Congratulamini mihi. quia inveni ovem meam, quœ perierat. — 7. Dico vobis quod ità gaudium erit in cœlo super uno peeealore peonilontiam agents, quàm super nonaginta-novem justis qui non indigent pœnitentià.

Mis in iliversorinm genlilis cujttsJum introXvil : RcHqxil etgo tindecim reliqua et illuti uniim secutus est. Dixerunt ipn hominex : fur un fecnn reliqua tu relittquis cl uintm illud sequeris? Responriit armenlarius : Reliqua Ma sunt in loco publico, ubi suspicari non possum, quoi aiiquis umuM e/fuiHlal... N>

Cette parabole s'explique d'elle-même. On voit de suite que Jésus-Christ est ce bon pasteur qui a quitté le ciel et les habitants des cieux, les esprits célestes, représentés par les quatre-vingt-dix-neuf brebis, pour descendre sur la terre, courir après la brebis égarée, se faire homme, pour racheter les hommes, se dévouer à mille peines, à mille fatigues, à la mort même, qui n'a pas seulement porté sa brebis sur ses épaules, mais a porté nos péchés sur lui et immolé son corps sur la croix. Comment n'aimerait-il pas une âme qui lui a coûté si cher ?