L'Évangile médité, et distribué pour tous les jours de l'année
Jewis guérit les malades, délivre les posséfdés , et par ces miracles accomplit la Prophe'tie d'Isaïe. Marc. i. 32-34-. Zuc. 4. 4o-4i. Matt. 8. 16-17.
PREMIER POINT
Jésus guéiit les malades.
Sur le soir ^ le soleil étant couché 5.... et toute la ville étant assemblée dei^ant la porte y,,,, on amena à Jésus tous ceux qui étoient possédés du démon : et il les chassait tous par sa parole. Il guérissoit tous ceux qui étoient affligés de maladies en imposant ses mains sur chacun d^eux, 1° L^heure n'importune pas Jésus. Presque aussitôt après la guérison de la belle - mère de Saint Pierre , le Soleil se coucha , et avec sa lumière cessa l'obligation du repos ordonné pour tout le jour du Sabbat , qui selon l'usage constant des Hébreux , étoit d'un soir à l'autre soir. On attendoit avec impatience ce moment qui faisoit l'espérance de tous les affligés. Dès qu'il fut arrivé , on se hâla de conduire à Jésus , ou de porter à ses pieds toutes sortes de malades. Ce divin Sauveur s'abandonnant aux mouvements de sa charité, impoli I
2 I- KVANGILE MÉDITÉ.
S.1 les mains sur chacun d'eux et les gaérit.... Il ne faut pas (^liidier les iiiomenls de Jésus- ChrisL pour lui demander des grâces : on le trouve à loate lieure , la nuit et le jour , tous los temps lui conviennent pour nous recevoir, nous (.'couler , nous exaucer j sa charité ne coimoil pas d'heure importune. En est-il ainsi de la nôtre ? A tout heure recevons-nous le prochain qui a recours a nous ?
11« La foule ne rehute point Jt'sus-Christ. Presque toute la Ville étoit rassemblée autour de la maison de Saint Pierre et en assiégeoit la porle. De tous les quartiers de Capharnaiim ^ on avoit conduit ou apporté des malades pour les présenler à Jésus. La mullilude ne Taccahle , ni ne le rebute point. Le pouvoir et la volonté qu'il a de faire des heureux ne peuvent être refroidis par Timport unité et la foule des suppliants. Plus au contraire il a lieu de répandre ses bienfaits , plus sa bonté est satisfaite. C'est pour son cœur un spectacle agréable que cette foule de peuple qui vient à lui avec foi pour recevoir un soulagement à ses
iiiaux Ce spectacle se renouvelle souvent
à nos yeux: nous voyons encore le peuple fidèle accourir en foule dans nos temples pour adorer Jésus et solliciter ses faveurs : unissonsnous à cette troupe fervente , marchons à sa trie ^ aniinons-la par notre exemple , ou dft moins édifions- la par noire nodeslie et notie recueillement.
HI" La diversité des maladies n'excède point la puissance de Jésus. Tous ceux qu'on lui présenta furent guéris , quelque grands , quel- <|ue invétérés , quelque incurables que fussent h.-urs maux. // iwj)osoit , dit Saint Luc , la
^fi"". MfJUTATTON. 3
mains sur icur. les malades , et le nombre en étoit infini,.,. Modèle de la cbarilé que les fidèles se doivent les uns anx autres. Modèle du zèle que doivent avoir les Ministres de J('sus- Christ. Toujours prêts à visiter les malades , a assister les pauvres , a consoler les afflige's.
1V° La mullitude des malades n'épuise point la bonté de Jésus. Il ne guérit point tous les malades qu'on lui présenta , j^ar un seul acte cle sa volonté , par un seul de ses commandements absolus comme il auroit pu faire 5 il voulut imposer ses mains sur cbacun d'eux en particulier , les entendre les uns après les autres. Il voulut leur donner à tous la consolation de le voir , d'en être vu , d'en être touché quelque répugnante , quelque fatigante que fût
par elle-même cette fonction C'est avec
la même charité qu'il veut que ses ministres nous écoutent en particulier , pour rompre en faveur de chacun de nous , par une absolution particulière , les liens de nos péchés et nous réconcilier avec lui. C'est avec la même bonté que dans le sacrement de son corps sacré , il se donne à chacun de nous tout entier, pour nous servir de nourriture , nous guérir , ïious sanctifier , nous unir à lui. Quelle bouté !
SECOND POINT
Jésus délivre les possédés.
!■> Les démons sont chassés par Jésus - Chnst d'une seule parole. Le Sauveur qui guérissoit les maladies en touchant les malades , chassoit ^ussi les démons par une seule parole, afin de faire sentir a ces esprits orgueilleux l'empire
4 l'évakgile médité.
absolu qu'il avoît sur eux. Que la parole de Jésus est puissante : iiourrissons-en nos cœurs, afin d'être toujours prêts à l'opposer aux sugj^'estions du démon ! Cet ennemi , tout redoutable qu'il est, ne sauroit résister à celte arme paissante.
11° Les démons sont empressés a confesser Jésus-Christ. Les démons sortoient aussi de plusieurs possédés , criant et disant : vous êtes le fiU de Dieu, Que signifie cet aveu des démons, joint aux cris effroyables qu'on leur entend pousser ? Leur crime fut , selon plusieurs SS. Pères, de n'avoir pas reconnu le mystère de l'Incarnation du Verbe , et d'avoir refusé de se soumettre au Fils de Dieu , qui dans la plénitude des temps devoit se faire homme : ils semblent le reconnoître maintenant , mais trop tard; ils éprouvent les effets de sa puissance, ils la publient , iit ils la détestent.... Ah , qu'il sera iriste , parce qu'il sera trop tard , qu'il sera triste pour les impies , les incrédules , les hérétiques , les pécheurs , de ne connoître , et de ne confesser Jésus -Christ que lorsqu'il les chassera pour toujours de son Royaume et de sa présence !
m» Les démons sont forcés a se taire. Mais Jésus les meuacoit et les empéchoit de dire cjuils sussent (ju'il étoit le Christ, Jésus prend avec les démons le ton menaçant d'un maitre courroucé et leur impose silence , parce que le démon n'a jamais que de mauvais desseins dans ce qu'il fait. S'il loue , c'est pour inspirer des sentiments de vaine gloire et nous éloigner de Dieu , en nous rendant complices de son orgueil. S'il porte au bien , ce n'est que pour joubler J'oeuvre de Dieu , au lieu que l'Esprit-
Saint dispose tout avec sagesse et douceur. Jésus savoit dans quel temps et à qui il devoit manifester sa Divinité ; il disposoit insensiblement les esprits a recevoir cette grande vérité r mais le démon eût voulu tout précipiter , troubler l'ordre et renchaînement d'une si sage économie, et empêcher Tédifice de l'Eglise de s'élever sur ce solide fondement. C'est par le même artifice que , lorsqu'il ne peut retirer une ame du service de Dieu , il la pousse avec indiscrétion, il lui présente l'idée d'une sainteté et d'une vertu qui ne lui conviennent pas , il lui inspire les devoirs d'une pénitence au-dessus de ses forces , afin de la dégoûter et de renverser ainsi l'édifice de sa perfection. Evitons cette illusion , conformons-nous aux avis d'uiï sage Directeur ; suivons avec simplicité l'attrait de la grâce, laissons-nous conduire par l'esprit de Dieu, et contentons - nous de marcher pas à pas selon le degré de lumière qui nous est communiqué. Appliquons - nous avant toutes choses aux devoirs de notre état , et aux vertus solides ds l'humilité , de l'obéissance , de la charité, de la mortification, et défions - nous de tout désir vif et empressé qui ne veut attendre ni réflexion , ni conseil.
IVo Les démons sont confondus dans leur science. Et il ne leur permettoit pas de dire qii'ils le connoissoient. Quoique les démons sussent que Jésus étoit le Christ, ils n'avoient pas cependant de ce mystère une connoissance sure et exacte : leur science n'étoit que conjecturale. Ils avoient de fortes présomptions de la Divinité de Jésus , parce qu'ils n'ignoroieut pas les promesses , les Prophéties et le temps de leur accomplissement : mais leur incertitude étoit telle
6 L'KVA>G1LK MÉDITÉ.
qu'ils regardoleut ce divin Sauveur comme accessible aux passions , à la vaine gloire , à l'ambition , à la craiute , à la défiance , au découragement. En vain cependant mirent-ils sa Tertu a l'épreuve pendant toute sa vie , toujours ils ont été confondus. Tous leurs etïorts n'ont servi qu'à manifester sa Divinité. Ici , comme par-tout ailleurs , ils contribuent malgré eux à sa gloire , soit par les paroles que la fureur leur arrache , soit par le silence qu'iU sont forcés de garder.... Que nous sommes heureux d'avoir un tel Sauveur ! Quel malheur pour nous si les démons , ne pouvant rien sur lui , venoient à bout de nous séparer de lui et de nous entraîner avec eux ! Mais comme cela ne peut arriver que par notre faute , veillons sur nous, tenons -nous attachés a Jésus, et leurs efforts seront impuissants.
TROISIÈME POINT
Jésus accomplie la prophétie (T Isaïe,
De sorte quil accomplissoit cette parole du Prophète Jsaïe : il a pris sur lui-même nos infirmités , et il s'est chargé de nos maladies. La manière dont le Prophète prédit notre Rédempteur, et la manière dont Jésus-Christ accompht ici la Prophétie sont également dignes d'admiration. C'est du péché et de nos infirmités spirituelles , c'est de la colère de Dieu , de l'esclavage du démon et de l'Enfer , que Jésus vient nous délivrer. Cette délivrance , quoique infiniment précieuse pour nous , étoit invisible à nos yeux , et par-lh peu propre à faire impression sur nos cœurs : mais elle devient sensible, lorsqu'elle est appliquée aux iiifirinités
du corps el aux maux temporels qui sont la première peine du péché. C'est donc par ces maux sensibles que le Prophète annonce notre Rédemption, et c'est par ceux-là que Jésus la commence. Bientôt nous le verrons lui - mémo se charger de nos douleurs , ici nous voyons qu'il nours les ôte. Nous le voyons exercer uîi empire absolu sur toutes sortes d'infirmités , guérir les malades , délivrer les possédés , et par-là nous donner une preuve sensible qu'il est notre Rédempteur et notre Sauveur. C'est à nous maintenant a reconnoître les obligations que nous lui avons , et a bien comprendre comment il nous a délivrés de ces maux que nous souffrons encore et dont peut-être nous murmurons.
h Jésus nous a délivrés de nos maux en ce qu'il en a changé la nature par ses mérites. Nos peines sans Jésus étoient de pures peines , des supplices qui punissoient nos crijnes sansles expier , qui tourraenloient le pécheur sans le purifier 5 mais ce divin Sauveur en s'en chargeant les a élevées , annoblies , divinisées. Elles sont par ces mérites un préservatif contre le péché qu'on seroit porté à commettre et une satisfaction pour le péché qu'on a commis. Elles sont l'hommage le plus pur que nous puissions offrir à Dieu , elles sont la source des plus grands mérites que nous puissions acquérir devant Dieu. O Saintes afflictions , qui ne vous estimera , qui ne vous désirera , qui ne vous ambitionnera ! Ne souffrons donc pius comme enfants d^Adam , mais comme membres de Jésus-Christ. Etant par lui délivrés de nos peines, pourquoi les reprendrions-nous ? Etant laits par lui enfants de Dieu, pourquoi retour-
lierions nous à la dure condition des Esclaves?" Pouvant par lui soutfrir avec tant de gloire , pourquoi souffririons-nous encore sans Religion , sans vertu et sans mérites ?
11° Jésus nous a délivrés de nos maux en ce qu'il en a ôté l'opprobre par son exemple. Ayant souffert pour nous , il n'y a plus que de la gloire à souffrir- comme lui et pour lui. Quelles peines de corps et d'esprit pouvonsnous avoir que Jésus n'en ai souffert de semblables , et de plus grandes encore ? Après l'exemple de ce Dieu victime , peut-on se plaindre de souftir trop , et non pas plutôt de ne point souffrir assez ? Si le monde attache encore une idée d'opprobre et de mépris à la pauvreté 5 à l'humiliation , aux souffrances , c'est l'opprobre que Jésus - Christ a porté, et dont un Chrétien doit se glorifier , puisque ses souffrances lui procurent la ressemblance la plus parfaite qu'il puisse avoir avec le fils de Dieu. Heureux qui conçoit ce mystère? Demandonsen l'intelhgence à celui qui en est le divin Auteur.
111° Jésus nous a déhvrés de nos maux en ce qu'il en a adouci la rigueur par sa grâce. Nos peines, sans Jésus, étoient un poids accablant sous lequel succomboient nos forces et notre courage. Jésus, en s'en chargeant, nous a mérité la grâce qui nous fortifie, et qui nous met en état de les supporter avec patience , avec résignation et même avec joie. Quelle force la grâce ne coramunique-t-elle pas aux plus foibles ! Quelle onction ne répand-elle pas sur les croix les plus pesantes ! Quelle douceur ne fait - elle pas trouver dans le calice le plus amer a la nature! Le monde ne le peut croire : mais les amis
de Jésus le savent par leur expérience , et le monde lui-même est quelquefois forcé d'avouer cette vérité dans des faits dont il est le témoin ^ dans des exemples qu'il admire.
IV^ Jésus nous a délivrés de nos maux en ce qu'il en a abrégé la durée par sa puissance. Nos peines , sans Jésus , eussent été éternelles y mais , s'en étant chargé , il les a changées en peines temporelles. Il les abrège même souvent dans cette vie , lorsque sensible à nos prières il nous rend la santé.- Il les abrège encore par la fin de la vie , avec laquelle finissent toutes les peines pour ceux qui en ont si bien profité ,. qu'il ne leur reste plus rien à expier. Il les abrège enfin dans l'autre vie , où , s'il reste encore quelques peines à souffrir aux âmes justes, les mérites de Jésus-Christ qui leur sont appliqués par les suffrages de l'Eglise j hâtent leur délivrance et la jouissance de leur bonheur éternel.
Prière. O Jésus, puisqu'il est ainsi , je ne vous demanderai point de miracles pour me délivrer de mes afflictions, je ne vous demanderai plus que votre grâce pour en bien user ! Oui , Seigneur, que je souffre ici-bas tout ce qu'il vous plaira, pourvu qu'avec votre divin secours je fasse un si saint usage de mes souffrances , que je puisse éviter les supplices de l'Enfer que j'ai mérités, et jouir de la féhcité éternelle que vous avez achetée de votre Sang, et promise au Chrétien vertueux et patient dans les tribuliations! Ainsi soit-iL
lO l'évangtle médité.
Jésus parcourt la Galilée,
;•• Jésns se dispose à sa Mission par la Prière-, 2". il congédie les Capharnaïles qui s'opposent à sa Mission; 3''. il se livre à sa Mission. Marc. i. 33-5<). Luc. 4- 4''**44' -Wû'*
PREMIER POINT
Jésus se dispose à sa Mission par La Prière,
JuE lendemain Jésus s^ étant levé de grand matin , sortit et s'en alla dans un lieu désert où il prioit.
1° Jésus se lève de grand matin pour prier. Le matin est le temps le plus propre pour l'oraison. Qui perd les heures du matin dans le sommeil, ne recueille point la manne céleste : les distractions se présentent , les occupations^ pressent, le temps manque, et l'on ne se sent plus que du dégoût pour la prière. Le Laboureur et l'Artisan , l'homme d'affaires et l'homme d'étude se lèvent du matin , excités par le devoir ou la nécessité, par l'intérêt ou le plaisir : l'homme d'oraison doit être animé par tous ces motifs , et plus encore par l'exemple de Jésus-Christ. Le lever est la première action de la journée , la manière dont nous la faisons décide oridnairement de la ferveur ou de la lâcheté de toutes les actions du jour. C'est le premier hommage que nous rendons à notre
crvjateiir, qui , en nous tirant du sommeil, nous tire pour ainsi dire du Néant , nous redonne la vie , nous rend à nous-mêmes , et semble créer de nouveau l'Univers pour nous. Hâtonsnous de jouir de ses bienfaits , et de lui en marquer noire reconnoissance.
iP Jésus se retire au désert pour prier.
Il se lève devant le soleil , et sortant de la maison de Pierre a la lueur du crépuscule , il s'enfonce dans un lieu écarté, où, loin du tumulte de la ville, il se livre tout entier à la ferveur de son Oraison... Il y a une prière qu'on peut faire par-tout et au milieu même des occupations ordinaires, par le recueillement intérieur , l'attention a la présence de Dieu , la droiture d'intention , et par de ferventes aspiîations : mais il y en a une autre à laquelleil faut donner , chaque jour, un temps plus suivi , et c'est pour celle-là qu'il faut chercher le désert. On le trouve ce désert dans nos Tenipl&s ouverts a la prière dès le matin ; on peut le trouver chez soi et y vaquera l'oraison avant que de se livrer à aucune autre affaire : mais où il faut le chercher sur-tout, c'est dans son cœur. Jamais nous ne prierons comme il faut, que nous n'ayons conduit notre cœur au désert^ à la solitude , c'est-à-dire que nous ne l'ayons dégagé de tout soin, de toute pensée, de tout objet étranger, pour ne l'occuper que de Dieu , des besoins de notre ame et du sujet de notre oraison ; nous présentant devant Dieu comme s'il n'y avoit que lui seul et nous dans TUnivers. Faute de cette précaution , ou de cette préparation , on se met à l'Oraison , on récite des prières ferventes , quelquefois même 'd'obligation , et cependant on ne piic pas.
i!S l'évangile médite.
m* Jésus-Christ prie dans le désert. Aussi^ tôt que Jésus fut dans un lieu écarlë , il se mit en prière. Heureux ceux qui, séparés du inonde^ vivent dans le désert de la Religion s'ils y savent prier! Nous sortons de nos maisons, nous venons au Temple; et qu'y faisons-nous, si nous n'y prions? On se trouve quelquefois dans la solitude et sans occupation , pourquoi ne pas profiter de cet heureux loisir pour prier? Insensés que nous sommes, on aime mieux s'ennuyer, communiquer son ennui aux autres, chercher des distractions et des amusements frivoles que de goûter dans la solitude les douceurs de la prière. O divin Jésus , pour qui vous livrâtes-vous ainsi à l'oraison dans le désert ? C'étoit pour moi et pour mon salut , c'étoit pour me mériter les grâces dont j'ai besoin, et pour me donner l'exemple ; qu'à votre exemple donc je n'^entreprenne jamais rien sans prier, qu'à votre exemple je sois exact ,. recueilli, constant et fervent dans mes prières!
SECOND POINT
Jésus congédie les Capharnaïtes qui s^ opposaient a sa MissioTi,
Simon et ceux qui étaient m^ec lui cherchèrent Jésus , et Vayant troussé ils lui dirent : tout le monde vous cherche. Jésus leur répondit : allons aux villages et aux villes voisines^ afin que jy prêche aussi , car c^est pour cela que je suis venu. Ensuite tout le peuple , étant accouru au lieu oit il étoit , s'efforça de k retenir ^ ne voulant pas qu'il les quitta et il leur dit : il faut que je prêche Œi'an^ile du Royaume de Dieu aux au-
47*- MÉDITATION. l3
très villes: car c'est pour cela que fai été envoyé, \° Les Capharnaïtes cLerchenl Jésus ; ils le cherchent avec empressement. Dès le matin, ils s'assemblent comme la veille autour de la maison de Pierre , où ils supposent que Jésus est encore, et ils demandent à le voir avec tout l'empressement qu'inspirent ou de grands besoins, ou une grande reconnoissance.».. Ils le cherchent avec amour. Ce n'est plus pour leurs intérêts temporels ou pour la guérison de leurs malades^ mais avides de sa Doctrine, c'est pour l'entendre et profiter de ses leçons... Ils le cherchent avec constance. Jésus n'étoit plus dans la maison. Pierre l'y cherche, et ne l'y trouvant pas, il conjecture heureusement sur la solitude où il pourra le découvrir. Il prend avec lui son frère André et les autres Disciples pour aller rendre compte au Sauveur de ce qui se passoit à Capharnavim ; mais la multitude les suit , et sortant en foule de la Ville elle prend la résolution de chercher Jésus avec eux sans épargner ui soins, ni fatigue, et se détermine à ne poinl rentrer sans avoir trouvé son Bienfaiteur.... Est-ce ainsi que nous cherchons Jésus? Quand on le cherche de la sorte, on ne peut manquer de le trouver.
IP Les Capharnaïtes trouvent Jésus. Ils le trouvent en se mettant à la suite de Pierre. Quelle que soit l'ardeur de ce peuple, celle de Pierre est plus vive encore. Il ne se trompe point sur l'endroit du désert où est Jésus , il y vole le premier à la tête des autres Apôtres : André, Jacques et Jean, et le peuple l'y suivent.... C'est en suivant ce Chef visible de l'Église, c'est en se tenant uni à lui qu'on trouve Jésus. Hors de cette voie, hors de l'Éghse , on
l4 T?ÉVANGILE !J1ÉD1TÉ.
^rre sans guide dans le déserl , cl on s'y fraie au gré de ses caprices, raille routes difterenles, mais dont aucune ne conduit )i Jésus.
IIP Les Capharnaïtes s'efiorcenl de retenir Jésus... Ils le voient disposé à les quiller, et ils n'y peuvent consentir. Ils le supplient de ne pas les abandonner, et lui font même une €spèce de violence. Que cette instance fut agréable au cœur de Jésus, et s'il ne s'y rendit pas, qu'il sut bien les en dédommager ! . . . Ah , si nous avions le même atlachement pour ce divin Sauveur, le même empressement pour le retenir avec nous et pour dt^meurer avec lui , quel seroit noire bonheur 1... En vain ce peuple recomioissant supplie-t-il Jésus de ne le point quitter : ne me retenez pas , dit- il , les Villes, les Bourgs et les Villages voisins m'attendent j je dois leur prêcher comme a votis la parole de Dieu , ils ont part à ma mission. Allons , dit-il a ses Apôtres, venez avec moi , parcourons les Villes et les Bourgades , afin que j'y prêche TÉvangile : c'est pour cola que je suis venu au monde, c'est à cette fin que je suis envoyé... Telle doit être noire règle à nous-mêmes 5 pourquoi sommes-nous énvoj'és , a quelle fin sommes-nous venus au monde ? Ah, ce n'est point sur l'estime, l'amour, l'approbation des hommes que nous devons régler nos démarches, mais sur la volonté de Dieu , sur la fiu de notre vocation, sur les devoirs de notre état, sans égard a nos commodités, à notre repos, à nos intérêts, à notre gloire!... I^uand Jésus eut ainsi parlé, on n'insista plus ; U peuple retourna à la Ville dans l'espérance d'y revoir bientôt son bienfaiteur, et les quatre Disciples restèrent avec Jésus pour l'accompa-
47''' MÉDITATION l5
gner dans sa mission.... L\^tlachemenl qu'on a pour une personne dont les lumières nous semblent nécessaires pour notre perfection, cesseroit d'être innocent, s'il s'opposoit aux ordres de Dieu et de l'obéissance, s'il murmuroit de ce que le zèle de cette même personne s'étendroit à plusieurs autres , et ne se borneroi t pas au seul soin de notre ame.
TROISIÈME POINT
Jésus se livre à sa mission.
V Ses travaux. Et Jésus parcourait toute la Galilée , enseignant dans leurs Synagogues , prêchant l'Evangile^ et il ckassoit les démons. Depuis que Jésus-Christ a commencé son ministère, toute sa vie n'a été que travail et prière; <et c'est ainsi qu'il remplira chacun des jours de sa vie mortelle.... L'homme vraiment apostolique doit soutenir sa Mission par les continuels ciï'orts de sa charité et de son zèle, remplir avec la même joie les fonctions obscures et éclatantes, travailler avec le même empressement au salut du pauvre et du riche , et faisant la guerre au démon, le chasser de loua les cœurs qu'il possède. Il n'est point] de lieu , point de personnes qui doivent échapper à son zèle.
11'' Les miracles de Jésus-Christ. Et sa réputation s^étant répandue par toute la Syrie ils lui présentaient tous ceux qui étaient malades les possédés , les lunatiques , les paralytiques , el il les guérissait tous.,. Le bruit que faisoit le Sauveur passa de Galilée en Syrie , et «e ji'pandil daui^ toute cette province. On lui
ainenoit de ce pays même, dont les habitants ^t oient pour la plupart des Païens, divers manialades qu'il j^uérit tous. N'y aura-t-il que nous qui ne recourrons point a Jésus-Christ pour ^tre délivrés de nos infirmités? Nous que la foi a instruits , et qui savons de combien de sortes de maux nous sommes intérieurement affligés, ne ferons-nous j)as pour nos âmes ce que font ces peuples pour la guérison de leurs
corps ?
IIP Les succès de Jésus-Christ. Et il étoit suivi d'une grande multitude de peuple de la Galilée, de Décapolis , de Jérusalem^ de la Judée •et des pajs situés au-delà du Jourdain. Quel spectacle de voir tous ces peuples réunis auprès de Jésus-Christ, le suivre en foule pour entendre ses divines instructions ! Allons-y nousmêmes, unissons-nous à ces troupes fidèles; suivons Jésus et augmentons la gloire de son triomphe.
Prière. Je viens à vous, ô Jésus! résolu de vous suivre et de ne vous plus abandonner. Donnez-moi un esprit attentif pour écouter vos leçons, un cœur docile pour les pratiquer. Je vous remercie, 6 divin Sauveur, des peines et des fatigues auxquelles vous vous êtes livré pour nous annoncer votre Evangile. Heureux ceux que vous avez chargés de continuer vos travaux, et qui, dons les villes et les campagnes , sont occu})és a instruire les peuples î Donnez-leur la grâce de vous imiter, et à moi < elle de travailler, selon mon état, à votre gloire , en pratiquant les lois de votre Saint Kvançiile. Je me joins, 6 Jésus, à cette troupe tîe malades que vous guérissez : il n'en est aucun parmi eux de si misérable que moi I Mon
48"". MÉDITATION. ÏJ
ame est accablée de toutes sortes ds maladies , et il n'y a que vous qui la puissiez guérir. J'adore votre puissance , adorable Rédempteur , et je réclame votre charité : serois-je le seul que vous ne guérirez pas? Guérissez-moi, Seigneur ; ma guérison manifestera votre puissance et contribuera à votre gloire. Ainsi soit-il.
XLVIIP. MÉDITATION.
Prédication de Jésus , et pêche miraculeuse dans la harcjue de Saint Pierre»
î". Jésus prêche dans la barque de Saint Pierre j a^. lésus fait faire à Saint Pierre une pèche miraculeuse ; 3°. Jésus indique le grand mystère caché sous cet événement, Luc. 5. i-iî.
PREMIER POINT
Jésus prêche dans la barque de Saint Pierre.
CJe 5 // anwa que le peuple venant en foule pour entendre la parole de Dieu , accahloit Jésus^ qui étoit au bord du lac de Génézareth. Jésus y vit deux barques arrêtées. Les pêcheurs éloient descendus et lat^oient leurs filets. Etant monté dans Vune de ces barques , qui étoit celle de Sivion <) il le pria de s^ éloigner un peu du riuagc : et s^étant assis , il insîruisoit le peuple de dessus la barque,
P Considérons Fempressement du peuple».
Jésus étant sur le bord du lac de Génézareth , se trouva investi d'une foule de peuple qui,
iS l'évangile médité.
aftnmée de sa doctrine, s't'toit rasseniblf''e de difftienls endroits et l'accabloit de tous cot('s. Que ce conccuirs étoit édifiant, et qu'il étoit agréable à Jcsns ! Avons-nous la même ardeur pour enl-^ndre , pour lire , pour méditer la parole de Dieu ? N'aimons-nous pas mieux lire et entendre des choses inutiles , frivoles , dangereuses ou mauvaises ? Soudons ici notre cœur, et réformons-nous.
W" Admirons la bonté de Jésus. Le tumulte étoit si grand , qu'il n'eût pu être entendu que d'un très petit nombre de ceux qui s'erapressoient autour de lui. Il voulut remédier au désordre, sans mécontenter ces fervents auditeur» qu'il attiroit auprès de sa Personne, et qui répondoient avec tant de courage aux mouvements secrets de sa grûce. Il aperçu! deux barques ari'êtées sur le bord du lac. Les Pêcheurs étoient descendus à terre , et s'occupoient à laver leurs filets ; l'une des barques étoit celle de Pierre : Jésus y entra.... Il est probable (|ue Jésus étoit arrivé la veille à Belhsa"ïde, ville située auprès du lac, et la patrie de Pierre; peut-être même y étoit- il depuis quelques, jours, ce qui auroit donné occasion à Pierre et aux deux trères Jacques et Jean, d'aller à la pêche. Il y a apparence aussi qu'André étoit avec Pierre son l'rère , quoiqu'il ne soit point nonimé ici. Jésus étant donc monté dans la barque de Pierre , il le pria de s'écarter un peu (ht rii'age ; le peuple se rangea sur les bords ; le Sauveur s'assit dans la barque, et de - là ,. comme de la Chaire de vérité, il instruisit la inaltitudcî , qui s'en retourna ensuite en bénissant Dieu. Quelle bonté ! quelle complaisance dans Jésus pour contribuer à la satisfaction et
4^*- MÉDITATION. If)
à rinstruction de ce peuple !... Il n'en a pas naoins pour nous , il a soin que dans son Eglise les discours de piété soient multipliés. Y assistons-nous , n'y recherchons-nous que notre instruction , que ce qui peut nous édifier , nous animer au bien , nous corriger de nos défauts ; ou n'y sommes-nous pas trop occupés du style, du langage, de ce qui peut flatter notre imagination et plaire à notre esprit ? III'' Méditons le bonheur de Saint Pierre. De deux barques qui étoient sur le bord du lac , Jésus-Christ choisit celle de Pierre. C'est de celle-là qu'il enseigne, et par-lù il annonçoit à cet apôtre , d'une manière cachée et mystérieuse , le suprême degré où il devoit l'élever vm jour dans son Eglise. Par-iù il vouloit nous apprendre à nous-mêmes que l'Eglise , figurée par cette barque , et gouvernée par les Success<jurs de Pierre , seroit jusqu'à la consommation des siècles le siège et le centre de la vérilé.... Est-ce de cette barque de Saint Pierre que nous recevons notre enseignement? Les discours que nous suivons , les Prédicateurs que nous goûtons, les livres pieux que nous lisons, son-ti!s munis du sceau de cette autorité ? Sans cela , (juelque lumineuses que soient les maximes qu'on nous annonce, quelque sublimes que paroissent les sentiments qu'on veuille nous inculquer , quelque touchant que soit le langage dont on se serve , ce n'est pas Jésus qui nous enseigne , c'est le maître de l'erreur et du mensonge qui nous séduit.
SECOND POINT
Jésus fait faire à Saint Pierre une pêche miraculeuse,
h Observons Fubéissaiice de Saint Pierre.
Dès que Jésus eut achei^é son discours , il dit à Simon : ai^'ancez en pleine eau, et jetez vos filets pour pêcher; Simon lui répondit : Maître , nous aidons travaillé toute la nuit sans rien prendre ,. cependant je jeterai le filet sur votre parole. Obéissance aveugle pur laquelle Simon sacrifie ses propres lumières. II savoit plus que tout autre qne le grand jour u'étoit pas un temps aussi la^orable pour la pêclie que le temps de la nuit ; il savoit , par une expérience toute re'cente ,. qu'il n'y avoit point de poisson dans cet endroit ; mais le raisonnement n'a point lieu quand il s'agit d'obéir.... L'obéissance n'est point parfaite , si on ne lui sacrifie ses propres
lumière Obéissance pleine de confiance.
Si saint Pierre exposa au Sauveur ses pensées et ses réflexions , ce ne fut point pour l'engager a révoquer ses ordres , mais seulement pour lui marquer la pleine confiance qu'il avoit en lui. Malgré tout cela , lui dit-il , sur votre parole je vais^ sans délibérer, /e/^r le filet. Ce qui lie veut pas dire seulement : je vais le faire pour vous obéir , parce que vous l'ordonnez , ce qui ne seroit qu'une obéissance d'action , tt non une obéissance de jugement et de volonté : mais je vais le faire sur votre parole , persuadé qu'agissant en votre nom et par vos ordres , mon travail ne saurolt être vain , inutile et sans succès.... Enfin , obéissance pj-ompte. A peine Pierre u-t-il achevé ces paroles , que
lui et ses gens jettent le filet sans attendre dit Sauveur ni réponse, ni explication, ni nouveaux ordres , ni nouvelle assurance. Esl - ce ainsi que nous obéissons a des supérieurs qui nous tiennent sur la terre la place de Jésus- Christ?
IP Observons le succès de Fobéissance d« saint Pierre. Et V ayant jeté , ils prirent une si grande quantité de poissons , ejue leur filet rompoit. Alors ils firent signe à leurs compagnons qui étaient dans Vautre barque de venir les aider : ils y vinrent , et ils remplirent tellement les deux harques , qu'il s'en falloit peu qu'elles ne coulassent à fond, A peine eurent-ils jeté le lilet , qu'ils sentirent une quantité de poissons s'y rassembler. Ils craignirent de le voir rompre entre leurs mains , et désespérèrent de le tirer sans secours. Ils firent signe aux pêcheurs dy l'autre barque de venir les aider. Ceux-ci s'approchèrent , et la pêche se trouva si abondante que les deux barques remph'es éloient sur le point de s'enfoncer.... Pourrions - nous , après une telle merveille , nous défier de notre Dieu et craindre encore de lui obéir?
IIIo Observons les sentiments qu'inspira ce miracle.... Ce que voyant Simon Pierre , il dit à Jésus en se jetant à ses pieds : Seigneur , retirez-vous de moi, parce que je suis un pécheur; car une grande frayeur Vaiwit saisi, lui et tous ceux qui étaient avec lui y à la vue de la pèche qu'ils venaient de faire» Jacques et Jean , fils de Zéhédée , qui étaient les compagnons de Simon , furent dans le même étannement ; mais Jésus dit à Simon : ne craignez point. Les Disciples avoient vu faire bien des miracles à leur Maître ; mais celui - ci les jeta dans l'épouvante. Pécheurs^
2a l'évangile MÉniTF.
de profession , ils se trouvoitiil plus a purlée d'en comprendre la grandeur. Ils avoient pu , sans s'efiVayer, voir leur Mailre commander sur la terre aux démons , aux maladies , et s'en faire obéir; mais quand ils virent que son pouvoir pénétroit jusque dans les abîmes de la mer , qu'il en appeloit les poissons et les rassembloit à son gré , ils eu furent si épouvantés , que la frayeur les rendit , eux et tous ceux qui étoient avec eux, muets et comme immobiles. Ils n'osoient presque lever les yeux sur leur Bienfaiteur. Pierre , dont les sentiments eurent toujours quelque chose de plus vif que ceux des autres , surmontant sa frayeur et recueillant toutes ses forces , se jeta aux pieds de Jésus et lui dit : Seigneur, je ne mérite pas de vous retenir dans ma barque : retirez-vous d'un pécheur tel c|ue moi ^ je ne suis pas digne de vous posséder.... O Sainteté redoutable , comment nous-mêmes osons-nous paroitre devant vous , ou plutôt , comment y paroissonsnous avec si peu de respect et de crainte? /t?5W5 dit à Simon : ne craignez point. C'est donc à dire : ô mon Dieu , que votre bonté égale votre pnissance, l'une et l'autre sont infinies. Non, ce ne sont point ceux qui vous craignent et qui vous aiment qui doivent s'éloigner «Je vous ; quelque pécheurs qu'ils soient , dès qu'ils s'humilient sincèrement devant vous , vous savez dissiper leurs craintes et les rassurer, vous n'avez que des faveurs à leur accorder.... Se croire indigne de Jésus par respect pour sa grandeur, et conserver en même temps un tendre amour pour sa Personne, ce sont les moyeuo surs de n'en être jamais séparé..
4^«. MÉDITATIOrr. 23
TROISIÈME POINT
Jésus indique le mystère caché sous cet évéuenitruf.
Jésus dit à Simon : ne craignez point , votre emploi sera désormais d'être Pêcheur d'hommes... C'est - à - dire , ne vous efïrayez point : loin de vous éloigner de moi , comprenez au contraire qu'il est temps pour vous de tout quitter et de me suivre. Ce que vous venez de voir n'est qu'une tiguie de ce que je veux opérer dans la suite par votre ministère 5 de pêcheurs de poissons, vous allez devenir pêclieurs d'hommes. Ces paroles fixèrent les premiers Disciples du Sauveur, qui désormais s'attachèrent à lui pour ne s'en plus séparer. Et ayant lire leurs banques à terre , ils quittèrent tout et le suivirent..... Par ces paroles , Jésus nous fait voir encore ({oe cette pêche fut non-seulement un miracle , mais encore une figure et une prédiction d'un plus grand miracle , savoir de la propagation de l'Evangile par les Apôtres et leurs Successeurs. Prédiction bien consolante pour nous qui en voyons l'accomplissement littéral,
I" Dans l'abondance de celle pêche spirituelle. Toutes les parties du monde, tous les Royaume de la terre , toutes les Nations, tous l'js climats , toutes les langues ont reçu le Christianisme. La lîarque de Pierre a traversé toutes les mers : ses filets mystérieux ont été tt'udus d'un bout du monde à l'autre , de rOiient à l'Occident, du Septentrion au Midi. Les habitants de l'ancien et du nouveau monde s'y sont réunis en foule ; et ce pêcheur de poissons est devenu le Docteur de toutes les Nu-
tions. Pourrions-nous croire un tel prodige, si nous n'en étions les témoins occulaires ?
Il** Accomplissement de la prédiction de Jésus-Christ dans la manière dont cette pêche s'est faite. Elle s'est faite de la manière qui paroissoit la moins propre au succès. Elle s'est faite au grand jour ; c'est-a-dire , que la Religion chrétienne s'est présentée au monde, telle qu'elle est , sans détour , sans artifice , sans dissimulation. A la sagesse du monde, elle a proposé la sublimité de ses dogmes sans raisonnement. A la corruption du monde j elle a imposé la sévérité de sa morale sans adoucissement. A la superstition du monde , elle a opposé l'unité de son culte sans ménagement. A la persécution du monde, elle a opposé la vérité de sa foi sans déguisement , malgré ce grand jour , avec cette simplicité et cette candeur , elle a vaincu le monde , elle Ta attiré, elle l'a gagné , elle en a triomphé.
III" Accomplissement de la prédiction de Jésus-Christ dans ceux par qui cette pêche a été faite; c'est-à-dire , par Pierre et ses collègues dans l'Apostolat ... C'est ainsi que la prédiction renfermée dans cette pêche de poissons s'est vérifiée dans la pèche des hommes. C'est ainsi que le Sauveur instruisoit ses Di.-ciples , en leur mettant sous les yeux d'une manière sensible l'histoire de son Eglise , le détail de leurs travaux , la règle de leurs devoirs et l'image de leurs succès. Cette façon d'enseigner ne convient qu'a un Dieu, Jamais aucune secte y séparée de la communion romaine, n'a eu part à ce miracle et n'a produit d'Apotrcs. Les Hérétiques ont bien pu pervertir les chrétiens ,, mais il n'en ont jamais fait. Ils ont pu , sous
7^Çf. MÉDITATION. 2^
prétexte de réforme prétendue , séduire des Catholiques ; mais leur zèle toujours d'accord avec leurs passions et leurs intérêts , ne les a jamais engagés à quitter tout pour la prédication de l'Evangile. Il n'est point d'Eglise Chrétienne , quoique Hérétique aujourd'hui ou Schismatique , qui ne reconnoisse pour son premier Apôtre un envoyé de Pierre , ou de quelqu'un de ses successeurs dans le Siège apostolique.
Prière. Je vous remercie , ô mon Dieu , de m'avoir fait naître dans votre sainte Eglise : jamais rien ne m^en séparera , multipliez-y les Ouvriers EvangéHques , rassemblez-y toutes les nations , et faites-y entrer ceux qui ont eu le malheur de l'abandonner. Ainsi soit-il.
Sermon de la montagne, T)es deux premières Béatitudes.
Observons d'abord quelle fut la préparation à ce discours , et imitons ensuite les deux premières Be'atitudes. MatU 5. 1-4.
PREMIER POINT
Préparation à ce discours.
Jésus voyant une troupe innombrable de peu^ pie qui le suii^oit , alla sur une montagne^ oh £^étant assis , ses Disciples s'approchèrent de lui-.
Il 3
Alors commençant à parler , // les instruisit en ces termes» Après la pêche miraculeuse de Saint Pierre , Je'sus , accompagné de ses quatre Disciples, continua ses courses apostoliques. On accouroit en foule de toutes parts pour le voir et pour l'entendre. Se trouvant un jour accablé de la multitude, il alla sur une montagne où s'élant assis , il se mit a enseigner.
1° Considérons celui qui enseigne. C'est Jé^ sus, le Verbe de Dieu fait homme, la sagesse incréée, Dieu même... Ecoutons-le donc avec respect et docilité.
IP Considérons le lieu où il enseigne. C'est sur une montagne visible et accessible à tout le monde.... La loi ancienne avoit été publiée sur une montagne ; c'est sur une montagne que Jésus-Christ commence a publier la loi nouvelle : mais celle-ci nVst point, comme celle de Sinaï , environnée de feux menaçants d'où partent des éclairs et la foudre : tout y est calme, tout y invile à la confiance, tout y respire l'amour et la paix. O Jésus , ô aimable Législateur !
111° Considérons ceux qu'il enseigne. Ce sont tous ceux qui le suivent et qui veulent l'écouter... Quand Jésus fut assis , ses Disciples s'approchèrent de lui, c'est-a-dire , non -seulement Pierre , André , Jacques et Jean , mais encore plusieurs autres qui laisuient déjà profession d'être ses Disciples et de le suivre partout. Le reste du peuple venoit après , et tous l'écoutoient en silence.... Rien ne nous empêche d'approcher de Jésus. Nous en serons plus disposés a l'entendre et plus ré'solus a pratiquer ses leçons.
lYo Considérons la manière dont il enseigne :
c'est par lui-même,... II avoit parlé aux premiers hommes paires Anges. Il parla aux Juifs dans le désert par Muïse, et à Moïse par un x\nge. Il avoit ouvert , dans l'Ancien Testament , la bouche des Prophètes , et il ouvrit dans la suite celle de ses Apôtres ; mais ici c'est par lui-même qn'il nous parle. C'est sa bouche sacrée qui a prononcé les oracles que nous allons méditer.... Quelle bonté de sa part ! Quelle reconnoissance , quelle docilité n'a-t-il pas droit d'exiger de la notre?
V° Considérons la doctrine qu'il enseigne : c'est la voie du vrai bonheur, et la perfection.... Ce ne sont point ces vaines connoissances qui ne font qu'irriter la curiosité des hommes sans la satisfaire , et qui ne peuvent nous rendre ni plus heureux ni meilleurs : c'est l'idée de la vraie félicité que Jésus nous donne , c'est le moyen d'y parvenir qu'il nous enseigne. Quel plus grand intérêt peut nous toucher ! Recevons donc avec avidité et empressement les divines inslructions qu'il va nous donner. La sagesse humaine n'en a jamais inventé de semblables : elles sont la plus forte preuve et la plus belle apologie de notre sainte Religion contre ses ennemis. Un Législateur qui porte de telles lois , qui donne de telles leçons et (jui se fait suivre , ne peut être que l'envoyé et le Fils de Dieu.
SECOND POINT
Première Béatitude,
Bienheureux , leur dit Jésus-Christ , les pauvres iVespnt , parce que le Royaume des Cieux leui appartient. Il est des pauvres d'esprit , soit
par rapport aux biens qui sont hors de l'homme , soit par rapport aux biens qui sont dans l'homme : examinons les uns et les autres, et méditons ensuite le bonheur que procurent ces biens divers.
P II est des pauvres d'esprit par rapport aux biens qui sont hors de l'homme. Relativement à ces biens , il y a des pauvres de trois sortes : des pauvres par choix , des pauvres par nécessité , des pauvres par affection. Les pauvres par choix, qu'on appelle aussi volontaires , sont ceux qui , par un renoncement libre , se sont dépouillés de leurs biens, se sont engagés par vœu à ne posséder jamais rien en propre dans ce monde , et a n'user jamais de rien qu'avec dépendance. Ceux - là sont pauvres d'esprit , s'ils se maintiennent dans les sentiments de détachement, d'humilité, de mortification, avec lesquels ils ont dû faire un si généreux .renoncement. Les pauvres par nécessité sont deux qui , par la condition de leur naissance , ou par quelque accident ménagé par la Providence , se trouvant sans biens , ou avec peu de biens , vivent à l'étroit et ressentent les rigueurs de l'indigence. Ceux - la sont pauvres d'esprit , si contents de leur sort , ils le portent avec résignation et humilité , s'ils ne désirent point de le changer , et n'ambitionnent point celui des riches. Enfin les pauvres d'affection sont ceux qui , par une espèce de nécessité , se trouvent engagés dans les richesses. Ceux-là sont pauvres d'esprit , s'ils possèdent les richesses sans attachement de cœur , sans orgueil et sans inquiétude pour les augmenter , s'ils sont prêts à les perdre sans murmurer , s'ils n'en usent qu'avec crainte , sobriété
et modération , s^ils les font servir au soulagement du prochain , à Faccroissement de la foi , au service de Dieu, et non au faste, au luxe, et aux délices de la vie. Sommes-nous du nombre de ces différents pauvres d'esprit ?
11° 11 est des pauvres d'esprit par rapport aux biens qui sont dans l'homme.... Il y a , ou il peut y avoir dans l'homme, trois sortes de biens dont la pauvreté d'esprit doit le détacher. Les premiers sont les biens du corps , tels que la force , la beauté , la santé. Les seconds sont les biens naturels de l'ame, tels que la science, les lumières, les talents , et ce que ces avantages nous procurent de la part des hommes, comme l'amour et l'estime. Les troisièmes sont les biens surnaturels de l'ame qui ne sont pas nécessaires à notre perfection , comme les consolations spirituelles , les goûts sensibles , et les douceurs de la dévotion. On doit recevoir toutes ces sortes de biens avec reconnoissance de la main de Dieu , comme un pauvre reçoit l'aumône. On doit les posséder avec humilité comme étant à Dieu et non à nous. On doit en user avec crainte et ne les faire servir qu'à la gloire de Dieu. On doit en souffrir la perte avec résignation , et songer que créés non pour nous mais pour Dieu , ce n^est pas à ses dons , mais à lui seul que nous devons nous attacher. Plus nous avancerons dans cette pauvreté d'esprit , dans cet entier dépouillement de nous - mêmes et plus nous avancerons dans la perfection et dans les voies de Dieu.
111° Du bonheur des pauvres d'esprit. Les pauvres d'esprit sont heureux , parce que le Rojaume des deux leur appartient. Le Royaum(i
3o L*ÉVAÎSGILE MÉDITF.
des Cieux peut signifier, i ." dans le Ciel, Ta possession de Dieu avec toiitt: sa gloire. Les pauvres d'esprit y ont un droit assuré par la promesse de Dieu même. Quel bonheur ! Quel échange ! un peu de terre dont l'inquiète possession ne dure qu'un moment pour un Royaume t ternel ! 2"*. Dans nos coeurs ia grâce sanctifiante , la justice habituelle , l'état de grâce par lequel Dieu , son amour et sa justice régnent en nous. Ce sont les pauvres d'esprit qui possèdent ce Royaume céleste , qui prennent soin de s*y affermir , de s'y perfectionner , de s'y enrichir par des œuvres de piété et de vertu , et par le saint usage des Sacrements ; tandis que les riches du siècle , tout occupés des biens de la terre , vivent dans l'oubli de Dieu , avec une conscience chargée pour l'ordinaire de crimes et d'injustices. 3\ Dans l'Eglise , l'Evangile de Jésus-Christ. C'est aux pauvres d'esprit que ce Royaume de Dieu a été annoncé ; eux seuls l'ont reçu et en conservent la foi avec simplicité. L'amour des richesses , la crainte de perdre leur fortune , ont empêché une hifinité de Païens d'embrasser le Christianisme , une infinité d'Héréliques de revenir à l'Eglise , et empêchent encore une infinité de ceux qui se glorifient d'être Catholiques, de conserver l'intégrité de la foi , de s'intéresser à ce qui regarde la foi, de se déclarer pour la foi , et d'en prendre la défense dans les occasions où ils y sont le plus étroitement obhgés. O malheureuse richesse , qui ne doit vous craindre et vous détester ! O sainte pauvreté, qui ne doit vous aimer, vous rechercher, vous ambitionner! Heureux et saint détacl:emenl de tout ce qui n'est pa^
49*- MÉDITATION. 3ï
Dieu : vous êtes la première leçon que Jésus nous donne., et la première Béatitude qu'il nous propose , parce que , lorsqu'on vous possède , il est aisé d'acquérir tout le reste !
TROISIÈME POINT
Seconde Béatitude,
Bienheureux ceux qui sont doux , parce tjuUls posséderont la terre. Le second caractère du fidèle est la douceur. Apprenons à la connoître dans toute son étendue.
P Considérons en quoi consiste la pratique de la douceur , et d'abord quelle est la manière de la pratiquer. Elle doit être Chrétienne , avoir pour principe la charité et l'humilité , non l'humeur , le tempérament , la politique , l'intérêt , le désir de plaire ou de séduire : elle doit être sincère et non feinte , ou apparente : elle doit se montrer dans toute la personne , dans l'air du visage , dans les gestes , dans les paroles , dans le ton de la voix , et surtout résider dans le cœur. Est - ce ainsi que nous pratiquons celte vertu? 2". Dans quelles occasions faut-il la pratiquer ? Ces occasions sont fréquentes et journalières. C'est dans les petite comme dans les plus grands événements qu'il faut exercer la douceur. Il faut souffrir ce qu'ils ont de fâcheux sans s'aigrir 5 sans s'irriter. 3°. Envers quelles personnes faut-il pratiquer la douceur ? Envers nos supérieurs, nos inférieurs et nos égaux, envers les grands et les petits , envers tous les hommes en général , et chacun des hommes en particulier. Ils ont tous droit d'être supportés de nous dans ce qui peut nous choquer et nous déplaire
Î2 l'évakgile médité.
de leur part , comme nous désirons nous-mêmes qu'ils nous supportent.
11° Examinons quels sont les prétextes dont on tâche de couvrir le défaut de douceur : d'abord c'est l'objet qui nous choque. On le trouve si fâcheux , si incommode , qu'on se persuade qu'il est impossible , ou du moins très difficile de le supporter ; mais c'est le propre de la vertu de vaincre les difficultés : sans ces difficultés même il y auroit de la vertu , et par conséquent du mérite. 2°. C'est son propre naturel : on est , dit - on , naturellement vif. Mais prétendons - nous ne pratiquer les leçons de Jésus - Christ qu'autant qu'elles seront conformes à notre naturel ? Ce qu'il exige de nous , n'est-ce pas de vaincre ce même naturel , de mettre un frein a nos passions , d'en arrêter les saillies , de détruire nos mauvaises habitudes et d'en substituer de bonnes ? Qui ne fait pour cela que de foiLles efforts , se flatte en vain d'être son Disciple et d'avoir part à ses récompenses. 5.^ C'est le zèle pour le bon ordre. Mais le vrai zèle est plein de douceur : s'il prend quelquefois un ton sévère , c'est sans emportement et sans aigreur. Gardons- nous de négliger une vertu que Notre- Seigneur met ici au second rang , qu'il a recommandée plusieurs fois , et dont il nous a donné lui-même un exemple si soutenu et si parfait. On se flatte aisément que les péchés que l'on commet en cette matière ne sont que des péchés légers ; mais on ne voit pas le scandale que cause uue humeur brusque , on ne voit pas la plaie mortelle que fait dans le cœur du prochain un mot dur ou piquant.
111^ Méditons le bonheur promis ù la douceur.
49*' MÉDITATION. 3û
Ceux qui sont doux sont heureux, parce qu'ils posséderont la terre. Sans doute la terre des vivants , la teiTe promise , le Ciel où ils goûteront dans une paix éternelle les douceurs d'un amour parfait ; mais encore ils posséderont la terre, c'est - a - dire , l'empire de leur cœur. Notre cœur est dans chacun de nous une terre , un Royaume où s'élèvent sans cesse mille mouvements séditieux j la douceur les étouffe dès leur naissance, et alors on possède son ame en paix, et dans son ame le Dieu de la paix. Il ne peut y avoir d'esprit intérieur où ne règn« pas cette paix que produit la victoire remportée sur ses passions. Aussi n'est-ce pas sans raison que Notre-Seigneur s'est servi de cette expressiun : Ils posséderont lor terre. Oui, sur cette terre même que nous habitons , la douceur donne des succès qu'on voudroit eu vain se procurer par un autre voie. Que de conversions éclatantes, que de pieux établissements dont la douceur est venue à bout, et qui auroient échoué sans elle ! N'est-ce pas par la douceur que le Christianisme possède aujourd'hui la terre que le Paganisme avoit possédée si long-temps.
Prière. O Jésus, soyez désormais mon modèle: apprenez-moi à être comme vous doux et humble de cœur, à posséder mon ame en paix, à bannir le trouble de mon, esprit et l'aigreur de mes paroles, donnez-moi cette aménité, cette atiabiîité ennemie des contestations et des querelles , cette douceur qui gagne tout le monde , ce fonds de patience qui ne s'épuise jamais ! Accordez-moi ce dépouillement, ce dénuement, cette pauvreté évangélique à laquelle vous réservez les ti'ésors de votre miséricorde. Ainsi soit~il.
Première suite du Sermon de la montagne. Des trois Béatitudes suivantes. Malt. 5. 5-;.
PREMIER P01^'T
Troisième Béatitude,
JjiEN HEUREUX ceux (jui pleurent ^ parce qu'ils seront consolés. Les larmes qui , dans ropiniuiî des hommes , ne conviennent qu'aux mallieureux , sont au jugement du fils de Dieu des marques de bonheur ^ mais c'est de la source d'où coulent ces larmes que naissent les droits que nous avons à la Béatitude. Or , on en peut distinguer trois différentes , et par conséquent trois sortes de larmes : larmes de la Nature, larmes de la Rehgion , larmes de l'Oraison.
I^ Des larmes de la nature. Examinons d'abord qui sont ceux qui, par la nature, sont condamnés aux larmes. Hélas , tous les hommes , personne n'en est excepté. Le monde est plein d'affligés qui pleurent : les larmes coulent de toutes parts , et pour combien de sujets différents ! La perle des biens, de l'honneur, de la santé , la mort de ses amis et de ses proches , la jalousie des concurrents , la persécution des ennemis , mille autres causes d'affliction funt , dans toutes les conditions , couler des larmes amères que la Religion seule peut adoucir, i." Considérons a quelles conditions
5o«. MÉDITATION. 3o
peuvent être heureux ceux qui pleurent par la nécessité qu'impose la nature. Ceux qui pleurent ainsi sont heureux s'ils se servent de leurs afflictions pour se détacher des créatures et s'attacher a Dieu 5 si , regardant leurs peines comme venant de la main de Dieu , ils les supportent avec patience et résignation , en esprit de pénitence et de satisfaction pour leurs péchés -y s'ils en viennent jusqu'à les souffrir avec amour et reconnoissance pour un Dieu qui les châtie , les purifie , et les rend semblables à son fils. 2° En quoi ceux qui pleurent ainsi sont-ils heureux? Ils sont heureux , parce qu'ils seront consolés. Ils le seront dans le Ciel d'où sera banni tout sujet d'affliction , et où ils posséderont en Dieu un bonheur parlait. Ils le seront sur la terre par des consolations inlérîeuresy par des grâces particulières qui leur feront comprendre que leurs afflictions sont pesées , sont mesurées , que tous les moments en sont comptés devant Dieu , et qu'aucun ne sera sans récompense. Ils le seront encore sur la terre par dts consolations extérieures , parce que Dieu n'afflige pas en toute manière : s'il nous envoie quelque affliction d'un côté, il multiplie ses bienfaits de l'autre. Mais, ingrats que nous sommes, nous murmurons pour les bîeus dont il iious prive , et loin de le remercier pour les biens dont il nous comble , nous en abusons pour l'offenser et nous perdre!
IP Des larmes de la Religion. Et en premier lieu , qui sont ceux qui par Religion sont dévoués aux larmes? D'abord tous les Chrétien» qui par l'engagement de leur Baptême ont renoncé aux pompes, aux fêtes, aux joies, aux vanités du monde , ensuite parmi les Chrétiens
ceux qui font profession d'une vie plus sainte et plus parfaite , soit qu'ils appartiennent au monde , soit qu'ils en soient séparés par état. En second lieu , à quelles conditions ceux-là sont-ils heureux ? Ils sont heureux si , prenant bien et conservant l'esprit de leur vocation , ils détestent le bonheur du monde , ils abhorrent le faste et l'orgueil du monde , ils fuient les plaisirs , les joies , les délices du monde , et mènent au contraire une vie sérieuse , retirée , occupée, laborieuse et pénitente. En troisième lieu , en quoi sont-ils heureux ? Ils sont heureux, parce qu'ils seront consolés, lis le seront dans le Ciel où ils jouiront d'une joie pure et proportionnée à leur pénitence, à leur ferveur et à leurs larmes. Ils le seront sur la terre par les consolations intérieures que donne une bonne conscience à ceux qui rempli.ssent les devoirs du Christianisme et de la perfection. Ils le seront encore sur la terre par les consolations extérieures qu'ils recevront des gens de bien, dont l'estime, la confiance et l'amour , sans être ni le motif, ni la récompense de leur vertu , les aidera à en soutenir le poids et à en supporter la rigueur.
IIP Des larmes de TOraison. Quelles sont ces larmes ? L'Oraison ouvre des sources de larmes sans nombre. Larmes de zèle , à la vue des maux que souffre l'Eglise , des scandales qui se commettent, des outrages que les pécheurs font à la Majesté divine , a la vue du nombre infini d'ames qui se livrent au désordre et périssent pour toujours. Larmes de pénitence à la vue de nos péchés et de nos infidélités journalières. Larmes de tristesse en considérant la longueur , la misère et les périls
5o^ MÉDITATION. ^J
<3e notre exil. Larmes de compassion en méditant les souffrances de Jésus -Christ. Larmes de de'votion en l'adorant dans l'Encharistie. Larmes de tendresse en s'unissant à lui par la Communion. Larmes de désir en souhaitant de le voir dans sa gloire. Larmes d'espérance en pensant anx biens éternels qui nous sont préparés. Larmes d'amour eh contemplant la souveraine amabilité de Dieu , la grandeur et l'universalité de ses bienfaits , l'immensité et l'Eternité de son amour. Qui pourroit nommer toutes les sources de larmes que le Saint - Esprit fait saillir dans un cœur fidèle et docile à ses opérations ! Ceux qui pleurent ainsi sont heureux , parce qu'ils seront consolés, lis le seront dans le Ciel où toute larme sera essuyée et où ils jouiront pleinement et à jamais du Dieu de toute consolation. Ils le seront à la mort parce qu'elle n'aura pour eux que des douceurs qui seront l'avant-goùt des biens éternels pour lesquels ils ont soupiré, lis le seront dans leurs larmes même. Ah ! qui peut dire quelle est la douceur de ces tendres larmes que i'amour divin fait couler! Si nous en connoissions le prix et les charmes, nous n'aurions pas de peine a bannir de nos cœurs toute joie frivole pour nous livrer entièrement aux larmes : nous y consacrerions tous les moments que nous pourrions dérober à nos occupations, nous nous en nourririons le jour, nous nous en abreuver icîns la nuit , nous en ferions les seules délices de notre vitL.
33 t/évangile médité.
SECOND POINT
Quatrième Béatitude.
Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice , parce qu'ils seront rassasiés.
1° Quel est ce bien de la justice , et combien est-il désirable ? La justice se prend ici pour l'habitude de toutes les vertus et l'accomplissement de tous les devoirs. C'est ce que nous appelons encore sainteté , perfection , grâce sanctifiante, amour de Dieu, union avec Dieu ': et comme on peut toujours ^croître dans la justice ainsi entendue , nous devons désirer et de l'acquérir et d'y faire tous les jours de nouveaux progrès. La justice prise en ce sens est notre unique bien, le seul qui nous appartienne , qui nous soit tout entier , intrinsèque et inhérent a notre ame dont il fait la noblesse , la grandeur , la beauté , la richesse. Tous les autres biens sont hors de nous et on peut nous en dépouiller malgré nous. La science même et les talents sont de ce nombre. L'ame n'en a que l'usage passager ; pour le fonds , il est comme en dépôt dans les organes du corps dont une seule fibre dérangée suffit pour faire tout perdre et tout évanouir. La justice est un l)ien pur et sans mélange. Tous les autres portent avec eux leur poison. La science enfle , les plaisirs amolissent ; les honneurs éblouissent, les richesses endurcissent; mais la justice renferme toutes les vertus et est opposée à tous les vices. Enfin la justice est un bien éternel t-t incorruptible. Hélas ! on ne le perd que trop souvent, mais ce n'est jamais que par notre faute. La mort nous dépouillera de tous
5o*. MÉDITATION. 3g
les autres biens sans qu'il puisse nous en rien rester * la mort nous laissera noire vertu tout entière, la perfectionnera même, et la consommera. Quelle folie donc de nous donner tant de mouvement , de désirer avec tant de constances et d'ardeur des biens frivoles , et de ne pas désirer le seul bien véritable qui est notre sanctification et notre perfection !
11° Qu'est-ce que le désir de la justice , et quel doit-il être ? Ce désir doit être vif et ardent comme la faim et la soif. Il doit nous occuper tout entiers , nous suivre partout , brviler dans notre cœur jour et nuit. IJ doit étouffer tout désir qui lui seroit contraire et dominer tout ce qui ne seroit pas compatible avec lui. Ce désir doit êti-e agissant et efficace, comme la faim et la soif. Il doit nous rendre attentifs à toutes ks occapions qui peuvent se présenter de nous sanctifier , empressés à les rechercher et prompts à les saisir. Il doit se trouver dans toutes nos actions , dans toutes nos paroles, dans toutes nos souffrances, dans toutes nos entrepi'i^es, dans toutes nos prières. Que ne fait-on pas , a quoi ne se résout - on pas pour pouvoir satisfaire la faim et la soif! Enfin ce désir doit être réglé et raisonnable comme la faim et la soif dans uîi homme en santé. On ne doit pas se porter a des idées chimériques d'une sainteté qui ne nous convient pas , mais se renfermer dans la sphère de son état ; et en pratiquant tous les jours les mêmes devoirs , on pourra tous les jours croître en sainteté, en perfection et en amour. On ne doit point désirer vivement des dons sublimes et extraordinaires , comme sont des goûts sensibles, des ravissements, des révélations, mais
4o l'évangile médité.
se borner au plus précieux de tous les dons qui est celui de faire la volonté de Dieu et de la faire tous les jours d'une manière plus généreuse , plus intérieure , et plus pure. Enfin on ne doit point se porter dans Texercice nicme des vertus de son état a l'impeccabilité. Désirons , tâchons d'éviter tout péché et toute imperfection même ; mais si quelque faute nous échappe , comme il nous en échappera toujours , ne nous en troublons pas , ne nous désespérons pas : humilions-nous , condamnonsnous 5 purifions - nous , tenons-nous sur nos gardes et continuons a désirer la justice avec encore plus d'ardeur.
111° Qu'est-ce que le rassasiement de la justice et où se trouve-t-il ? Ce rassasiement se trouve dans le désir même de la justice. Les désirs profanes tourmentent et déchirent le cœur qui s'y livre , parce que leur objet est. absent., éloigné , difficile , quelquefois impossible à obtenir , toujours incapable de satisfaire 5 lors même qu'on le possède. Le désir de la justice au contraire remplit Tame de consolation 5 parce qu'il contient son objet et qu'il le donne. En désirant d'aimer Dieu , et de s'unir à lui , déjà on Taime et on s'unit à lui. Heureux désir qui est la possession du bien que l'on désire ! Désirons donc sans cesse de cnjitre dans, la justice et la perfection , et nous y croîtrons sans cesse. Ce rassasiement se trouve dans tous les événements et dans toutes les actions de la vie. Si nous cherchons en tout à nous sanctifier, nous nous sanctifierons. Rien au monde ne peut nous en empêcher : au contraire tout y peut contribuer , tout peut nous y aider. Ce rassasiement se trouve dans la
doctrine de l'Evangile , telle que l'Eglise l'a reçue et nous l'explique. La une ame droite et qui cherche la justice trouve de quoi pleinement se satisfaire. Elle y trouve la vraie idc'e de la sainteté : elle en trouve les règles, les motifs , les moyens et le parfait modèle. Hors de la rien qui satisfasse , rien qui puisse tranquilliser une ame ni pour cette vie , ni pour Fautre. Ce rassuoiement se trouve dans l'usage des Sacrements qui sont tous des sources de grâces et de justice , mais surtout dans le sacré banquet de l'Eucharistie où nous recevons le Juste par excellence qui veut bien être notre justice. Heureuse Tame aifamée de cette divine nourriture et altérée de ce précieux breuvage î Elle y sera rassasiée et désaltérée a proportion de la faim et de la soif qu'elle y apportera. Dilatons donc nos désirs : plus ils seront grands , plus ils seront satisfaits. Le bien qu'on nous présente est infini ; nous ne saunons l'épuiser j mais nous y participerons a mesure que nous le désirerons. O heureux désir , ô faim , 6 soif délicieuse , dévorez donc mon ame afin qu'elle puisse se rassasier et se désaltérer à longs traits dans cette source infinie de biens et de délices ! Enfin ce rassasiement se trouvera dans le Ciel où désormais exempts de péché , et pour toujours séparés des pécheurs , et admis dans l'assemblée des justes, nous vivrons avec eux dans le Royaume de la justice, et nous posséderons , sans crainte de le perdre, le Dieu auteur de toute justice.
42 l'éva>gile médité.
TROISIEME POINT
Cinquième Béatitude,
Bienheureux ceux cjui usent de miséricorde y parce quils obtiendront miséricorde. On peut secourir le prochain, ou dans ses besoins corporels , ou dans ses besoins spirituels , ou niune dans ses défauts.
1" De la miséricorde à secourir le prochain dans ses besoins corporels. Donner à manger à ceux qui ont faim et à boire a ceux qui ont soif , vêtir ceux qui sont nus y visiter les prisonniers, assister les malades, loger les étrangers , racheter les captifs , ensevelir les morts : telles sont les œuvres de miséricorde. Comment les exerçons-nous? Profitons- nous des occasions qui se présentent de les exercer? Les faisons-nous selon notre pouvoir et le besoin du prochain? Les faisons-nous comme nous voudrions qu'on nous les fît à nous-mêmes, si nous étions dans le même besoin ? Les faisons -nous iomme nous désirons que Dieu les fasse envers nous? Or, comment Dieu exerce-t-il ces œuvres de miséricorde à notre égard ? Il nous a pourvus de biens, il nous a donné de quoi nous nourrir, nous vêtir, nous loger, peut-être même magnifiquement; nous jouissons de la sa nié et de la liberté. Remercions Dieu de tant de biens dont il nous comble , et songeons que ce nVst pas pour nous seuls qu'ils nous les donne , que le plus grand bonheur que nous y puissions trouver et le plus grand avantage que nous en puissions retirer , c'est d'en faire part aux malbeureux, et par-là répondre à ses desseins qui sont d'imiter sa bonté , d'au g-
5o«. MÉDITATION. 4^
menler nos mérites , d'atlirer sur nous l'abondance Je ses grâces.
Iï« De la miséricorde à soulager le prochain
dans ses besoins spirituels Les œuvres de
miséricorde spirituelle sont surtout de corriger avec prudence et charité ceux qui manquent, d'instruire les ignorants , de consoler les affligés 5 de donner conseil à ceux qui en ont besoin, de prier pour les vivants et pour les morts. Comment exerçons - nous ces oeuvres ? N'omettons - nous point de reprendre par foiblesse , par respect humain ; ou ne reprenonsnous point par humeur , par esprit de critique et avec aigreur? Sommes-nous attentifs à l'instruction de ceux qui dépendent de nous ? Les instruisons-nous , ou avons - nous soin de les faire instruire des Mystères de la Religion et de leur devoir par rapport à Dieu , ou ne nous contentons ~ nous point qu'ils soient instruits dans les sciences profanes , dans les sciences du monde ? Donnons-nous dans l'occasion des leçons de piété et de vertu , ou n'en donnonsnous point au contraire de mondanité , d'impiété , d'irréligion, de libertinage? Ecoutonsnous les affligés, les visitons - nous ? Ne les fuyons-nous pas , ne les rebutons-nous point , ne les affligeons-nous pas au lieu de les consoler ? Les conseils que nous donnons , sont-ils selon le monde ou selon l'Evangile , pour le salut ou pour la ruine des âmes ? Enfin nous acquittons - nous de ce que nous devons aux jnorts et aux vivants par nos prières et par celles (jue nous pouvons leur procurer? Hélas, dans toute notre conduite , quelle cruauté , quelle inhumanité, au lieu de cette miséricorde que l'Evangile nous recommande partout si expresr-
sèment ! Mais comment Dieu exerce - t - il ces œuvres de miséricorde à notre égard ? Il nous reprend par des remords salutaires et pleins de ])onté. Combien de fois n'avons - nous pas travaillé à les étouffer en nous , et peut-être dans les autres! Il nous a fait naître dans le sein de l'Eglise, il nous a environnés de lumières et d'instructions 5 ne les avon^ - nous point jiégligées pour des sciences frivoles et inutiles , ou peut - être pour recevoir les leçons du monde . de l'erreur et de l'impiété ? Dans nos afflictions Dieu est toujours prêt à nous entendre et à nous consoler ; n'a-t-il pas lieu de se plaindre de ce que nous ne recourons pas à lui dans nos peines , et de ce que nous ne cherchons cotre consolation que dans les créatures ? iNIille inspirations nous éclairent tous les jours et nous excitent au bien 5 quelle est notre fidélité à les suivre ? Remercions Dieu de ce que y malgré notre ingratitude , il n'a pas encore entièrement retiré sa miséricorde de nous , et afin de l'attirer de plus en plus , exerçons-la nous-mêmes av^c plus de soin envers les autres.
lllo De la miséricorde à supporter le prochain dans ses défauts. Il y a l)ien des choses a supporter dans le prochain et de la part du prochain. Il y a des injures atroces , ,des torts considérables , qu'il faut pardonner avec générosité : il y a plus souvent des offenses légèi'es qu'il faut oublier avec facilité : il y a toujours des défauts, des humeurs, des façons d'agir ennuyeuses et rebutantes qu'il faut supporter avec indulgence. Comment exerçonsnous ces œuvres de miséricorde? Pardonnonsnous les injures avec siucéiité et sans aucun
5o«. MÉDITATION. ^5
désir de vengeance ? Oublions-nous les offenses sans en fomenter le souvenir dans notre esprit , sans les exagérer dans notre imagination 5 sans en aigrir le ressentiment dans notre coeur, sans les rappeler dans nos entretiens 5 sans en faire part à ceux que nous jugeons pouvoir indisposer par - la contre les personnes qui nous ont offensés ? Supportonsnous les défaut» du prochain sans les relever avec affectation, sans les faire apercevoir avec inalignilé , sans nous en entretenir avec dérision ? Croyons - nous que nous n^offensions jamais personne , et que nous n'ayons aucun défaut que les autres supportent ? Ah , quel besoin n'avons - nous pas que Dieu exerce sa miséricorde envers nous !
Prière. O mon Dieu , où en serois-je sans votre infinie bonté ! Des crimes énormes et sans nombre , des offenses multipliées tous les jours, des défauts grossiers , des imperfections continuelles, des manières rebutantes et opposées à votre sainteté j voilà toute ma vie , et ce qui me jelteroit dans les horreurs du désespoir si je ne savois que votre miséricbrde est sans bornes. Pour en répandre sur moi les divins effets , vous exigez seulement que j'use moimême de miséricorde envers les autres; si je pardonne tout , vous me pardonnez tout; c'est vous-même qui m'en avez assuré : et qui suisje moi pour vous être comparé? O douce loi ! o condition avantageuse ! ô Jésus, je veux exercer la miséricorde dans toute son étendue , afin de participer a vos miséricordes élernelles. Ainsi soit-il.
Seconde suite du Sermon de [a Montagne^
Des trois dernières Béatitudes. Matt, 5. 8-12.
PREMIER POINT
Sixième Béatitude»
ri lEX HEUREUX ceux qui ont le cœur pur , ■parce quils verront Dieu. Q'est-ce que la purelé du cœur ? Quelles sont les préjugés que Ton forme contre celle vertu? Quelles seront enfin ses récompenses? Entrons dans le détail. 1° Qu'est-ce que la pureté du cœur et en (|uol consiste-t-elle ? On distingue dans la pureté du cœur trois degrés. Le premier est Tétat de grâce qui appartient à la vie purgative. Dans ce premier degré est un cœur pur , un ca'ur lavé de la tache du péché mortel et détaché de toute alîeclion au pi'i;hé véniel , en sorte que l'amour de Dieu y règne , et (jue la grâce sanctifiante y habite : c'est ce qu'on appelle être juste. Le second degré est un état de vertu qui appartient à la vie illuminativ< • Dans ce second degré, un cœur pur est uti cœur dont on a extirpé les mauvaises ha!)iludes pour y en substituer de saintes , en sorte (jue les passions y sont morlifiées et soumises à l'exercice de la vertu facile : c'est ce qu'on appelle être vertueux. Le troisième degré est un état de sainteté qui appai'lieiit à la vie
5l«. MÉDITATION. 4?
intuitive. Dans ce troisième degré, un cœur pur est un cœur détaché de toutes les créatures et uniquement attaché à Dieu. Rien de créé ne le touche , il n'est touché que de Dieu , il n'a de plaisir et de consolation , de douleur et de tristesse , de désir et de crainte , d'affection et d'amour que selon Dieu , que pour Dieu , que pour Fintérêt et la gloire de Dieu j el l'accomplissement de sa sainte volonté : c^est ce qu'on appelle être saint. Se coritenter du premier degré, vrai ou prétendu , sans s'appliquer efficacement à Facquisition des deux autres, c'est ce qu^on appelle état de tiédeur; état très dangereux dans l'affaire du Salut.... Notre cœur est comme un centre où tout aboutit. Nos sens extérieurs aiment à se répandre et à se remplir de mille objets impurs , qtii de-la pénètrent jusqu'au cœur; il faut captiver les sens et les enchaîner pour ne leur permettre que ce qui est absolument nécessaire.... Notre esprit, notre imagination, notre mémoire sont (les facultés turbulentes qui élèvent sans cesse mille vapeurs dont la malignité attaque le cœur : il faut les assujettir , et en baimir avec empire toute pensée, toute image, tout souvenir nonseulement licencieux ou dangereux, mais même inutile.... Enfin le cœur lui-même est un sol ingrat qui, le plus souvent , ne produit que des ronces et des poisons , que des affections déréglées, des désirs injustes, des intentions criminelles : il faut arracher sans compassion ces productions impures jusqu'aux dernières libres et autant de fois qu'elles renaissent.
11° Quels sont les préjugés que l'on forme contre la pureté du cœur ? Premier préjugé : \ivre de la sorte c'est mener une vie triste et
4B l'évangile médité.
malheureuse.... Eh quoi donc, notre bonheur peut-il venir du péché , des passions , des créatures ? N'est-ce pas de-là au contraire que nous viennent tuutes nos peines , tous nos cliagrins , tous nos jnalheurs .^ N'est-ce pas de ce cruel empire que l'on éprouve le plus dur et le plus funeste esclavage ! Que de douceurs goûte une ame qui a rompu ses liens , qui s'est mise en liberté, et qui n'est attachée qu'a son Dieu ! Second préjugé : cette attention continuelle est quelque chose d'impossible... Mais la grâce rend tout possible. II y a eu des Saints , des âmes pures qui ont vécu de la sorte dans toutes les conditions et dans celle où nous sommes. A la vérité il s'y rencontre des difficultés ; et pour acquérir cette pureté de cœur il en coûte des soins et de l'application : mais aucnn bien ne s'acquiert ;>ans peine. Les Arts et les Sciences ont leurs difficultés qui n'empêchent pas qu'on ne les apprenne. Ces difficultés s'applanissent à mesure qu'on fait des progrès, et le plaisir de les avoir surmontées dédommage de la peine (j d'elles ont pu donner. Ce qui paroît impossible au commencement , devient facile par Tusage. Ces difficultés sont d'ailleurs pour nous un moyen de téjnoigner à Dieu notre amour; et ce que l'amour ordomie , quelque difficile (ju'il soit , devient doux et aisé. Troisième préjugé : celte parfaite pureté de cœur n'est pas de précepte.... Quelle erreur ! Elle est au contraire de précepte indispensable , de précepte qui dérive essentiellement de la grandeur et de la sainteté de Dieu. Et en effet la moindre impureté ne suffit-elle pas pour nous fermer le Ciel où rien de souillé ne peut entrer ,
5l^. MÉDITATION. 49
^l pour en purifier notre ame, faut-il rien moins que les flammes du Pnrgatoire? Ah ! que l'on comprend alors quelle folie c'est que d'échanger un peu des peines qui ,' en nous purifiant , anroient encore augmenté notre couronne , pour ces supplices rigoureux que l'on souffre comme purs châtiments, sans plaire à Dieu et sans mériter eu les souffrant !
IIP Quelles sont les récompenses de la pureté du cœur? Ceux cjui auront le cœur pur verront Dieu ; ils le verront dans ses ouvrages , dans l'élahlisseraent et la conservation de sou Eglise , daus les SS. Livres qui contiennent ses oracles , dans tous les événements qui sont les effets de la Providence ^ ils le verront dans ses faveurs iutérieures. Oui, les lumières, les consolations , les délices surnaturelles dont Dieu se plaît de temps en temps d'inonder un cœur pur , 5ont quelque chose de si divin , de si ineffable que toutes les délices de la chair et du monde sont une horreur et un tourment en comparaison. Enfiin ils le verront en lui-même dans le Ciel. Lorsque les douleurs de la dernière maladie , lorsque les Sacrements et les Prières de r?]glise auront achevé de purifier cette aine , et qu'une sainte mort aura mis à ?a fidélité le sceau de la persévérance finale , elle sera admise à voir Dieu face à face , à jouir de lui , à Taimer d'un amour héatifique et éternel, 0 récompense digne de la honte et de la grandeur d'un Dieu ! Puis-je en trop faire pour y parvenir et ne pas la manquer? 0 pnreté de cœur, que vous êtes précieuse et digne de tous mes soins i
5o l'évangile médité.
SECOND POINT
Sept iè ïiLe Béatitude .
Bienheureux les Pacifiques, parce qu'ils seront appelés enfants de Dieu. Examinons cruels sont les devoirs de l'homnie pacifique , par rapport à la paix privée et doraeslique , et en quoi consiste son bonheur.
V Quels sont les devoirs de l'homme pacifique par rapport à la paix publique ? L'amour de la pv^ix publique exige en premier lieu de l'ai tention , afin de n'être pas celui qui trouble la paix. Pour ne pas troubler la tranquillité de l'état, celle d'une Ville, d'une Communauté, obéissons aux lois et à ceux qui commandent, sans murmurer, sans critiquer, 5ans nous plaindre. Pour ne ^^as troubler la paix de TÉglise, soumettons-nous à ses lois et aux décisions de ses Pasteurs , sans détour, sans équivoque. Pour ne pas troubler la paix du public, ne l'importunons point , dans nos querelles parliculières , par des écrils , des manifestes , des apologies ou des satyres qui ne servent qu'à diviser les -esprits et à former des partis. 2°. L'amour de la paix publique demande du zèle pour la rétablir , lorsqu'elle est trcMiblée. Nous y contribuerons en ne prenant aucun parti entre les particuliers, en nous déclarant toujours pour l'obéissance et la soumission due aux Puissances légitimes , en tâchant dajis l'occasion , selon le degré de notre autorité , d'adoucir les esprits , de las faire rentrer dans le devoir et dans les voies de la pai\. 5". L'amour de la paix publique exige de la patience cl des prières. Lorsque nous ne
3l«. MEDITATION. 5[
pouvons rien pour son rétablissement , contentons-nous de gémir et de prier • nos plaintes et nos lamentations sont inutiles, tenonsnous dans le silence , songeons à nous sacrifier ; la paix fut-elle bannie de toute la terre , rien ne nous empêche de l'avoir dans notre cceiir, de Favoir avec nous-mêmes et avec Dieu.
IP Quels sont les devoirs de l'homme pacifique par rapport à la vie privé et domestique ? Il doit en premier lieu avoir attention de n'être pas celui qui trouble la paix : avoir attention à son humeur pour la réprimer , à ses paroles pour les mesurer ^ à . ses actions pour les régler; en sorte qu'il ne manque à aucun des devoirs de res^^ect , de politesse , de charité qui sont dus au prochain. 2°. II faut du zèle pour contribuer au rétabhssement de la paix parmi ceux qui Font perdue : zèle plein de douceur et de charité pour adoucir les esprits , les rapprocher , les concilier : plein de prudence , pour ne point entrer dans des querelles où l'on ne peut rien pour le bien de la paix. 3°. Il doit faire des sacrifices pour conserver la paix avec ceux qui la troublent ; sacrifices de ses intérêts , de ses droits , de sa réputation , et du point d'honneur; sacrifices de tout, excepté des intérêts de Dieu, de la Religion et de la conscience. Qui ne veut rien sacrifier aux biens de la paix, n'aime par la paix : ainsi aux paroles point de réplique , aux rapports point de foi, aux mauvaises manières point d'attention, aux offenses point de les- .sentiraent, aux prétentions point résislaiicc. Le monde nous regardera peut -être comme sî lipides et sans esprit , comme lùohes et sans
^yi l'évangile médite.
.«♦enliiucnls; comme coupables et criminels ; ali ! laissons dire le monde , et ne songeons qu'a ce que nous dit Jésus-Christ.
IIP Quel est le bonheur de ceux qui sont pacifiques? Ils sont heureux i.° en ce qu'ils sont enfants de Dieu dont ils exécutent les volontés , dont ils suivent les exemples , et dont ils font bénir le Nom. Ceux qui troublent la paix sont, au contraire, les enfants du démon dont ils suivent les inclinations , dont ils imitent les œuvres , <iont ils avancent les desseins. 2." Ils sont heureux, parce qu'ils seront reconnus pour les enfants de Dieu, non-seulemeni sur la terre par les gens de bien dont le suffrage est toujours d'une grande consolation , mais encore par les méchants même au }our du Jugement dernier. Les voilà , diront-ils , ceux que nous avions maltraités , méprisés et que nous regardions comme des insensée; quelle gloire les environne! les voilà placés au rang des enfants de Dieu : ah! c'est nous qui nous sommes trompés , c'est nous qiji sommes les insensés. 5.° Us sont heureux , parce qu'ils seront traités comme enfants de Dieu , et admis à l'héritage du Père Céleste , où ils jouiront d'une paix parfaite , délicieuse , éternelle , taudis que la demeure de ceux qui auront I rouble la paix , sera un lieu d'iiorreur et de supplices où régneront une guerre et un désordre éternels.
TROISIÈME POINT
Ilnilie m e et âei n ihe Bécit it u de .
Bienheureux ceux qui souffrent persécution jKiui la Justice , parce (jue le lioyaume des deux
5l«. MÉDITATION. 53
est à eux» Examinons en quoi consiste cette persécution du monde , soit contre la vertu des justes, soit contre le zèle des Apôtres, et méditons les avantages de cette persécution pour les hommes apostoliques.
I" Persécution du monde contre la vertu des justes : il en est de différents genres. Persécution ouverte , par laquelle on emploie les menaces , les violences, les mauvais traitements pour engager dans le crime , pour corrompre la foi , pour détourner de la piété , ou faire abandonner le dessein d'une vie retirée et plus parfaite. Persécution maligne, par laquelle on raille , on tourne en ridicule , on expose au mépris et la vertu et ceux qui en font profession. Persécution hypocrite, par laquelle y sous prétexte de n'en vouloir qu'aux défautset aux abus, on déclame contre la dévotiou et contre les dévots , et bientôt après contre les Ecclésiastiques et les Religieux. Ah ! si , comme on le voudroit faire accroire, on étoit vraiment touché des défauts qui se trouvent quelquefois dans les gens de bien , on en gémiroit plutôt que d'en parler, ou l'on en parleroit en d'autres termes , en d'^autres lieux, sur un autre ton , et d'une manière moins injurieuse et moins générale. 2°. Observons^ combien grand est le crime des persécuteurs. Ils outragent les amis de Dieu , dont ils devroient plutôt demander les prières ; mais croient-ils que Dieu ne les vengera pas? Ils causent la ruine des âmes, dont plusieurs n'osent entrer et d'autres n'osent persévérer dans le chemin de la vertu , faisant en cela l'office du démon , et contribuant au succès de sa haine et de sa jalousie contre les hommes» lis
54 i.'î-:\ â>:gilp: mï djté.
.se ft'rmeiil ù eux-mêmes le leloui* à Di<ni , t^t se mettent dans un état d'endurcissement dont peut-être rien ne les retirera. Gardons -nous d'être de ce nombre. Si nous n\ivons pas le courage d'être fervents, n'ayons pas du moins la foiblesse de haïr ceux qui le sont. Aimonsles au contraire , estimons-les , encourageonsles , et prenons leur paiti dans l'occasion. 3'. Quel est le bonheur des persécutés ? O vous qui êtes Tobjet de la persécution du monde, ne vous découragez pas: réjouissez- vous au contraii'e, parce que cette persécution du monde établit en vous le Royaume de Dieu et de sa grâce , parce qu'elle vous assure la possession de l'Evangile dont vous suivez les lois , parce qu'elle vous donne droit au Royaume des Cieux où l'on n'arrive que par les souffrances, et que déjà ce Royaume vous appartient.
I^ Persécution du monde contre le zèle des Apô'.res. P^ous serez heureux, continue Jésus- Christ , lorsquà mon sujet les hommes vous chargeront d'opprobres , quils vous persécuteront et ijuils (liront de vous toute sorte de mal œntre la vérité. Notre-Seigneur a proposé en un mot les autres Béatitudes* mais il insiste sur celle-ci et la développe , parce qu'elle étoit de la dernière impoi'lance pour son Eglise , également nécessaire aux Apôtres , pour se soutenir dans leur ministère, et aux fidèles, pour ne pas méconnoître leurs A^jôtres. Malheureuse Jérusalem , qui persécutes et mets a mort les Prv)phèles, Ion endurcissement est complet et sans remède : Gardons-nous de participer h son crime, honorons ceux qui souffrent pour Dieu , pour la Religion , pour les itilércts de
la verlu ; dans Toccasion, défendons leur cause : heureux si par-là nous méritons d'avoir quelque part à leur opprobre !
IIP Les avantages de la persécution pour les liommes apostoliques. Réjouissez-vous alors , continue Jésus-Christ, et Jaites éclater votre joie , parce que la récompense qui vous attend dans le Ciel est grande ; car cest ainsi qu'ils ont persécuté les Prophètes qui ont été aidant vous. Le premier avantage que la persécution procure aux hommes apostoliques, c'est qu'elle garantit leur vertu des écueils de la vanité et de l'amour - propre , de la dissipation et de l'amour du monde, de la sécurité et du relâchement. Le second avantage , c'est qu'elle augmente leur récompense. Oh, qu'elle sera grande dans le Ciel! Réjouissez-vous, tressaillez de joie dans la pensée d'un si grand bonheur : heureux persécutés, c'est Jésus -Christ luimême qui vous y invite ! Que votre sort est digne d'envie ! Le troisième avantage , c'est qu'elle met le comble à leur gloire. La persécution a rendu les Apôtres semblables aux Prophètes, et elle rend les hommes apostoliques non-seulement semblables aux Prophètes et aux Apôtres, mais à Jésus-Christ même. Ne vous relâchez donc point dans les persécutions ; Ministres du vrai Dieu , regardez-les comme le glorieux apanage de votre Mission : et si elles vous manquent, craignez que ce calme funeste ne soit l'effet de votre mollesse , de votre oisiveté, de votre complaisance pour le monde , pour ses vices , pour ses erreurs : craignez qu'il ne devienne bientôt pour vous une cause de relâchement et de corruption : craignez que le mOnde^ qui ne vous persécute
56 L^ÉVANGILE MÉUITÉ.
pas , parce que vous ne le contredites point , n^eu vienne bientôt jusqu'à vous mépriser , et qu'enfin le Seigneur irrité de votre lâcheté , ne substitue à votre place des ouvriers plus fidèles qui s'attirent les persécutions que vous avez évitées , et vous enlèvent la couronne que vous n'avez pas eu le courage de mériter»
Prière. Pour vivre , o mon Dieu , dans votre crainte et dans la piété, je dois donc m'attendra a passer ma vie dans le mépris du monde ! Quelle gloire pour moi , si je n'ai pour ennemis que les vôtres y o Jésus ! Heureux , si je peux souffrir quelque chose pour vous qui avez tant souffert pour moi ! Que les maux que je peux endurer lie soient jamais, Seigneur, que l'effet de ma fidélité, de mon amour pour la justice, et non l'effet de votre justice divine. Donnez-moi l'esprit de paix avec les ennemis même de la paix, un esprit de bonté, d'affection, de soin et de tendresse pour tous les hommes, un esprit d'union qui m'applique sans relâche à réunir les coeurs et les esprits , à bannir la discorde, à assoupir les différents, à étouffer les zizanies. Enfin donnez-moi, non-seulement avec les autres, mais avec moi-même , cette paix cjui surpasse tout entendement , et que le monde ne peut donner. Purifiez mon cœur par votre Esprit-Saint , ô mon Dieu,, allumez-y le feu de votre amour : faites que toujours éclairé de sa lumière et brûlant de son ardeur, je mène une vie pure et sans tache, je montre dans mes mœurs et dans ma vie cette innocence, cette pureté de l'ame qui seule est digne de votre amour ici-bas , qui seule doit à jamais vous posséder dans le Ciel ! Ainsi soit-il.
Llle, MÉDITATION.
Troisième suite du Sermon de la Montagne, De Faceomplissemeiit de la Loi.
Jésus-Christ nous enseigne ici quels sont les moyens , l'obli^ gatioQ et les motifs d'accomplir la hox. Matt. 5. i3-2o,
PREMIER POINT
Moyens d^accomplir la LoL
Vjes moyens sont tirés du ministère des Apôtres et des Pasteurs. Les ordres dont Jésus-Chiist a chargé s%?> Ministres et les privilèges dont ii les a honorés sont tous en notre faveur, et les moyens qu'ils doivent employer pour accomplir les ordres qu'ils ont reçus nous regardent nous-mêmes.
P Jésus-Christ a revêtu ses Apôtres de son autorité pour corriger et reprendre. Vous êtes le sel de la terre ; si le sel déifient insipide , avec cjuoi lui donnera- t-on du goût l II nest plus bon à rien qu^à être jeté dehors pour être foulé aux pieds des hommes.,. Les Apôtres et les Pasteurs sont le sel de la terre, aiin de nous préserver de la corruption du péché par la sagesse d« leurs conseils, de leurs exhortations, de leurs corrections, par la prédication et l'administration des Sacrements. Leur emploi est sublime, mais il n'est pas pour eux sans danger : car
58 LÉVANGir.E MÉDITÉ.
si le pasteur tombe, qui le leièveraj s'il manque , qui le corrigera ; s'il s'égare , qui le ramènera j s'il perd le goût de son état et de * ses devoirs, qui le lui rendra? Ne sera-t-il pas rejeté de Dieu et méprisé des hommes comme un sel affadi et inutile que l'on jeite dans les rues où les passants le foulent aux pieds? Que le retour est difficile pour un Prêtre qui a abandonné Dieu ! L'aveuglement et l'endurcissement suivront de près ses premières chutes. Mais c'est à eux à méditer les menaces de Jésus-Christ pour se tenir dans la crainte et l'immilité, et c'est à nous à examiner avec quelle docilité, avec quel empressement, avec quelle reconnoissance nous recevons ce sel qui ne nous est pas refuse; c'est a nous à examiner quel fruit nous en retirons.
II'' Jésus-Christ a confié à ses Apôtres et aux Pasteurs sa doctrine pour enseigner. P^oia êtes la lumière du monde. Une Faille située sutune montagne ne peut pas être cachée. Et cjuantl on allume une lampe ^ on ne la met pas sous le boisseau , mais sur le chandelier , afin qu^elle éclaire tout ceux (jui sont dans la maison. Les Apôtres et les Pasteurs sont la lumière du mond . Lumière sûre qui conduit les hommes à leur fin , à Dieu, à la vérité, au bonheur éternel. Toute lumière tirée d'une autre source n'est qu'eireur, que ténèbres, et ne peut conduire qu'au précipice. Lumière universelle qui éclaire tout l'Univers et que tous les hommes doivent suivre. Lumière pure qui ne souHVe ni partage , ni mélange. Lumière sublime , élevée au-de.^sus des sens, au-dessus des préjugés , au-dessus de le raison. Lumière éclatante, visible à tous les yeux qui veulent la voir et qui T5e
52". MÉDITATION. 5c)
se cl('tuuinent poiiJt avec obstination pour ne la voir pas. Le corps des premiers pasteurs , la doctrine catholique et apostolique, en nu mot l'Eglise enseignante, est compare'e ici par Jésus-Christ a une Ville bâtie sur une haute montagne que Ton ne peut cacher. Les tourbillons de poussière qu'on tâche d'élever autour d'elle, ne sauroient parvenir jusqu'à elle et en dérober la vue : ils peuvent tout an plus aveugler ceux qui les excitent. Quiconque a le cœur droit ne sauroit s'y méprendre : il voit sans obscurité l'Eglise que Jésus -Christ a fondée, il suit sans anibiguité ce que cette Eglise enseigne, et se soumet sans restriction à ce qu'elle ordonne. Chaque Eglise particulière , comparée ici à une maison , est soumise a son Pasteur dont l'enseignement est la lumière qui doit être sur le chandelier pour éclairer ceux qui sont dans la maison. Si le Pasteur tient par crainte le flambeau caché sous le boisseau , ou s'il le laisse s'éteindre faute d'entretenir la communication avec le corps des Pasteurs qui est la lumière du monde ^ c'est un malheur pour luij mais la lumière du monde subsiste toujours et suffit dans ce cas pour noi;s éclairer. Est-ce à la clarté de cette lujnière que nous marchons ? Est-ce cette doctrine que nous suivons ?
m** Jésus-Christ a communiqué aux Apôtn s et aux pasteurs sa sainteté pour édifier. Que voire lumière luise de telle sorte dei^ant les hommes . (ju^ils vojent vos bonnes œui^res^ et qui,s glorifient votre Père qui est dans les Cieux. La prédication des Apôtres , quoique accoUipagtiée de miracles, n'eût point eu de succès si elle n'eût été accompagnée de sainteté. QikI succès
