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et quand une fois il sera venu , et que l'administration des biens de ce monde nous aura été ôtée . ce sera pour toujours et sans espérance de retour. Ah ! ne retirerons-nous jamais de conséquence pratique d'une vérité si sensible ? Vivrons-nous toujours comme si ce monde nous appartenoit , comme si nous n'en devions pas sortir , comme si nous ne devions pas rendre compte à celui qui nous y a mis , de la manière dont nous y aurons vécu ; comme si une éternité de supplices ne doivent pas être le châtiment de notre infidélité, ou une éternité de délices la récompense de notre fidélité ?

SLXC?TD POINT.

Prudence de l'Econome.

\° Prudence active ; il cherche le moyen de se tirer d'affaire. Que ferai-je , dit-il en luimême , puisque mon maître tnôte l'administration de son bien ? Je ne saurois travailler à la terre , et fournis honte de mendier. Dans l'extrémité où je me trouve, il nKf a cependant qu'un de ces deux partis à prendre : je ne puis me résoudre ni à l'un ni à l'autre. Riches du siècle , hommes opulents et voluptueux, avares, attachés à vos richesses , c'est pour vous surtout que Jésus-Christ propose cette parabole. Economes infidèles , rentrez donc en vous-mêmes ! Souvenez-vous donc que bientôt vous devez mourir , songez aux moyens d'expier vos crimes et de sauver votre ame. Mais que faire pour cela ? Jeûnez , mortifiez votre chair ; revêtez-vous s'il le faut de ia haire et du cilice. Ah ! je n'en ai

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pas la force , je ne suis point accoutumé à ces pénibles exercices. Eh bien , retirez-vous du monde , vivez en solitaire , qu'on ne vous voie plus que dans les églises , occupez-vous de la méditation et de la prière! Ah! je n'oserois , je ne saurais me résoudre à commencer un genre de vie si différent de celui que j'ai mené jusqu'ici ! et que diroit - on de moi ; non , cela m'est impossible. Hélas! que vous êtes a plaindre d'avoir si peu de force et de courage ! Cependant Dieu est si bon , qu'il compatit à votre foiblesse , et si vous avez un véritable désir de vous sauver , il va lui-même vous en fournir un moyen aisé.

11° Prudence efficace; cet Econome trouve vin moyen de se tirer d'embarras, et il le met en œuvre. Après y avoir bien pensé , je sais bien, dit-il , ce que je ferai , afin que lorsqu'on vi aura été mon emploi , il y ait des gens qui me reçoivent chez eux. Il fit donc venir chacun de ceux qui dévoient à son maître, et il dit au premier : combien devez - vous à mon maître ? Il répondit : cent barils d'huile. L'Econome lui dit ; reprenez votre obligation , asseyez - vous là, et faites-en vite une autre de cinquante. Il dit ensuite à un autre : et vous , combien devezvous ? // répondit : cent mesures de froment. Méprenez , dit-il , votre obligation , et faites-^n une de quatre-vingt. Le maître loua cet Économe infidèle de ce qu'il avoit agi en homme d esprit. Il ne put s'empêcher de donner des louanges à l'industrie de cet homme , qui , par une manoeuvre plrs prudente qu'équitable , se ménageoit une ressource pour le temps où sa gestion lui seroit ôtée. Avons-nous cette lumière pour dé-

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couvrir ce qu'il faut faire pour notre salut, et cet empressement de le pratiquer effectivement ? En remettant aux hommes les fautes qu'ils ont faites contre nous , mais qui sont encore plus contre Dieu que contre nous , nous nous acquitterions de nos propres dettes envers Dieu. En faisant l'aumône , nous nous ferions des amis qui nous recevroient dans le Ciel : en cela nous serions prudents sans être injustes, puisque nous suivrions la volonté de notre divin Maître, en même temps que nous assurerions notre salut. III0 Prudence supérieure à la nôtre. Car , ajouta Jésus-Christ , les enfants de ce siècle sont plus prudents dans la conduite de leurs affaires que ne sont les enfants de lumière. Les enfants du siècle sont ceux qui ne songent qu'à la vie présente , qui ne sont occupés que de ce qui les intéresse sur la terre. Les enfants de lumière sont ceux qui savent qu'il y a une autre vie , qui aspirent à la vie élernelle , qui la désirent et veulent faire leur salut. Nous avons le bonheur , sans doute , d'être de ce nombre , mais comparons maintenant notre prudence pour des intérêts éternels avec la prudence des mondains pour leurs intérêts temporels , et voyons combien la leur est supérieure à la nôtre. Supérieure pour l'action. Ils ne craignent point leur peine , c'est même leur principe qu'on n'acquiert rien sans peine ; aussi ne s'épargnent- ils en rien : que de mouvements , que de soins , que de voyages , que de fatigues , que d'embarras : rien ne les rebute. Supérieure pour l'instruction. Ils ne veulent rien ignorer de ce qui peut leur être utile : ils étudient , ils examinent , ils approfondissent , ils consultent , ils interrogent ,

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ils s'informent : tout leur esprit est l-i , ils écoutent tout , ils profitent de tout. Enfin , supérieure pour les ressources. Les mauvais succès ne les découragent point , ils viennent à bout de se tirer des plus mauvaises affaires. C'est alors surtout que paroissent leur activité et leur habilité. Il n'est point de moyens qu'ils n'inventent, de tentatives qu'ils ne fassent , de ressorts qu'ils ne mettent en oeuvre ; et dans leurs plus grandes disgrâces ils ont le secret de trouver encore des ressources , comme l'économe de notre Evangile. Hélas ! faut-il que ces hommes soient si pru-^ dents pour la terre , et que nous le soyons si peu pour le Ciel ! Nous voudrions que tout fut aisé , et qu'il ne nous en coûtât ni peine , ni travail. Nous croyons tout savoir , et nous ne nous embarrassons plus de rien apprendre. Le moindre revers nous décourage , nos fautes , nos péchés , nos rechutes nous désespèrent , et au lieu de songer aux moyens de réparer le passé et de nous prémunir pour l'avenir , au lieu de recommencer avec un nouveau courage et de nouvelles précautions, nous sommes tentés d'abandonner tout , et nous sommes quelquefois assez imprudents pour le faire en effet.

TROISIÈME POINT

.Rapports de la Parabole avec notre état.

C'est notre Seigneur lui-même qui nous explique ces rapports. Et moi, je vous dis de même : employez les richesses injustes à vous Jaire des amis , afin que quand vous viendrez à manquer , ils vous reçoivent dans les demeures