Ô2 L'ÉVANGILE MÉDITÉ

éternelles, i°. Quelles sont ces richesses d'iniquité ? Pour le comprendre , il faut nous ressouvenir que le maître , dans la parabole , ne nous représente pas un homme , mais , comme nous l'avons dit , notre souverain Maître , Dieu lui-même , qui nous a confié des biens dont nous avons abusé , et dont il doit bientôt nous ôter l'administration. Ces richesses d'iniquité ne sont point ici le bien de notre prochain , car il ne nous est point permis de le prendre pour nous faire des amis dans le Ciel ; et si nous l'avions pris , il faudroit le rendre à qui il appartient ; ou si nous n'en pouvions trouver le maître , nous devrions le donner aux pauvres : ce devoir seroit pour nous d'une obligation étroite y mais nous imiterions la prudence de l'Econome de la parabole , si comme lui nous employions à nous faire des amis dans le Ciel , ces biens de notre maître , dont il nous laisse encore pour quelques temps l'administration , avant que nous lui rendions nos comptes. Ces biens sont des richesses d'iniquité , soit par l'usage que nous en avons fait, parce que nous les avons fait servir au péché, au luxe, au scandale , à la débauche ; soit par la manière dont nous les avons acquises , savoir : avec trop d'avidité , de dureté , d'empressement et de soins , y employant un temps que nous devions au service de Dieu , à notre salut , et au besoin de notre ame ; soit enfin par la manière dont nous les avons possédées , les regardant comme les vrais biens , nous y attachant, y mettant notre amour et notre espérance , et les refusant aux besoins du ] roehain et à la nécessité des pauvres. C'est de ces richesses qu'il faut maintenant nous faire

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des amis dans le Ciel , avant que la mort ni les enlève pour toujours.

II0 Quels sont ces amis que nous pouvons nous faire par ces richesses ? Les pauvres que nous préserverons du péché en soulageant leur misère 5 les serviteurs et les servantes de Dieu qui consacrent leur vie au service des pauvres dans des maisons qui ne subsistent que des charités qu'on leur fait ; les pauvres volontaires , qui , pour ne vaquer qu'à leur salut et a celui du prochain , se sont dépouillés de tout , et dont nous mériterons la reconnoissance par nos largesses ; les âmes qui soulfrent dans le Purgatoire , les Saints même qui sont dans le Ciel , et qui peuvent à ce prix devenir nos amis , et par les aumônes que nous ferons en leur considération , et par le soin que nous pouvons prendre d'augmenter leur culte , d'orner leurs Temples et leurs Autels.

IIP Quelle est l'occasion où nous aurons besoin de ces amis ? Pendant la vie , pour nous obtenir des grâces de conversion , de courage et de ferveur 5 à la mort , pour nous obtenir des grâces de patience , de résignation et de persévérance $ après la mort pour suppléer par leurs prières et leurs mérites à la foiblesse de notre pénitence , et aux satisfactions dont nous nous trouverons redevables envers notre maître pour nos péchés. C'est surtout alors que toute administration nous ayant étéôtée , nous aurons besoin de trouver des amis à qui nous puissions avoir recours.

IV° Quel sera alors le pouvoir de ces amis ? De nous recevoir dans les tabernacles étemels ; dans le Ciel, dans le séjour des bienheureux.

Cette expression est si furte et si énergique qu'on ne peut rien dire pour 'l'expliquer qui ne l'affoiblîsse ; peut-être même paroîtroit-elle outrée , si elle n'étoit de Notre-Seigneur lui-même. 0 pouvoir de l'aumône! o pouvoir des pauvres! o pouvoir des Saints ! Ah ! ne comprendrons-nous jamais le véritable usage des richesses , et quels précieux avantages nous en pouvons retirer en nous en dépouillant pour le Ciel.

QUATRIEME POINT

Différence entre L' Econome et nous.

Pour mieux saisir le but de cette parabole , en pénétrer la beauté, et sentir la tendresse de celui qui nous Ta proposée, il est non-seulement utile de considérer ses rapports } ainsi que nuus venons de le faire , mais encore ses différences , et c'est a quoi il faut maintenant nous appliquer.

1° Le moyen que prit cet Econome étoit injuste. Il se faisoit des amis aux dépens de son Maître , en lui faisant tort, en commettant un vol et faisant une injustice. Si son Maître le loua sous un rapport , il ne pou voit l'approuver en tout. Mais nous , en imitant l'économe, nous ne commettons aucune injustice envers notre Maître , et nous ne lui faisons aucun tort. Il n'a pas besoin des biens qu'il nous a confiés. Ainsi , quoiqu'ils lui appartiennent , et qu'il doive nous en demander compte, si cependant après une mauvaise administration , nous nous en servons pour nous faire des amis dans le Ciel , non-seulement il louera notre prudence , mais il la récompensera.

II0 La reconnoissance des amis de l'Econome

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étoit frauduleuse, parce qu'elle étoit indépendante de la volonté de son Maître; mais celle des amis que nous nous faisons par l'aumône , vient de notre maître lui-même , c'est lui qui veut qu'ils aient cette reconnoissance , et qui leur donne le pouvoir qu'ils ont de nous la témoigner. Bien plus, lui-même se met à leur place et répond pour eux , eu sorte que l'aumône faite à de mauvais pauvres qui nous auroient trompés, ne seroit pas moins utile pour nous que si nous l'avions faite à J.-C. même.

IIP Le succès de la prudence de l'économe étoit incertain. Sa prudence fut le fruit de son industrie , elle pouvoit le tromper et ne faire que des ingrats. La prudence qui nous fera profiter de son exemple , nous est enseignée par Noire-Seigneur lui-même ; c'est lui qui nous suggère cette fraude innocente , et qui en nous apprenant , pour ainsi dire , l'art d'éluder la sévérité de sa justice , en garantit lui-même le succès.

1V° La remise que l'économe fit aux débiteurs de sou Maître fut considérable , parce qu'il étoit chargé d'une administration importante : sans cela quels amis eût-il pu se procurer ? mais si nous n'avons que peu, en donnant peu, nous pouvons également nous faire des amis pour le Ciel. L'aumône n'est donc pas seulement un moyen sûr et efficace , mais encore un moyen aisé et universel pour racheter nos péchés pour attirer sur nous les miséricordes de Dieu , et pour nous ouvrir Fentrée de son royaume éternel. Il n'y avoit que Jésus qui pût nous découvrir des secrets de cette importance , et nous les proposer d'une manière si vive et si touchante.

i66 l'évangile médité.

Que la- bonté de Dieu éclate dans ce mystère de providence ! La même aumône devient pour ceux qui sont en état de la faire un remède à leurs péchés et à leurs passions, et pour les pauvres qui la reçoivent un secours à leur indigence et un hommage qui doit bien les consoler de l'état d'abjection dans lequel ils vivent. Mais , hélas ! si les riches refusent d'entrer dans \vs vues d'une providence si aimable , que deviendront les pauvres , que deviendront-ils euxmêmes ?

Prière. Faites -moi la grâce, ô mon Dieu, de mépriser les faux biens de ce monde, de les dispenser avec sagesse , et de les sacrifier avec joie pour votre amour ! Triomphez , Seigneur , de mon imprudence , de mon inattention de ma lâcheté dans une affaire où il s'agit de votre gloire et de mon salut éternel , tandis que les enfants du siècle sont si attentifs , si prudents, si laborieux et si persévérants pour arriver à leurs fins ! Faites que leurs passions mêmes m'instruisent de ce que je dois faire pour vous ! Ainsi soit— il.

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