A1KD1TATION

une si grande charité ? Ali, Seigneur, c'est votre divine cbarilé que vous exprimez ici, et que vous voulez que vos Apôtres exercent envers les pécheurs repentants ! En effet , dès qu'on revient à vous sincèrement , et qu'on sait dire cet heureux mot : Je me repens , dès-lors vous obliez tout , vous pardonnez tout. Dès que je vous offense, vous me reprenez ; dès que je me repens , vous me pardonnez. Hélas! je vous offense à tout moment , et à tout moment vous êtes prêt à me pardonner. O douceur ineffable, ô bonté infinie, vous n'exigez de moi que ces deux conditions , que je me repente , et que je pardonne !

TROISIÈME POINT

Sur la Foi.

1° De la diminution de la foi. Et les Apôtres dirent au Seigneur : augmentez en nous la foi. Les Apôtres n'avoient jamais été repris par Jésus-Christ pour avoir manqué de charité, mais fort souvent pour avoir manqué de foi. C'est peut-être ce qui leur fait dire à Notre-Seigneur augmentez en nous la foi. La foi est un don de Dieu dans son commencement , dans son accroissement et dans sa perfection. Nos péchés journaliers , notre dissipation , la contagion du monde , ne cessent de la diminuer en nous. Peut-être aujourd'hui en avons-nous moins que dans un âge moins avancé. La diminution de la toi à son tour fait que nous péchons plus souvent , plus grièvement ,- et avec moins de peine. Elle nous rend le joug du Seigneur pesant , la vertu difficile , la fréquentation des Sacrements.

2o8 l'évangile médité

insipide , la pratique de l'oraison et du recueillement dégoûtante et ennuyeuse. Ranimons donc le peu de foi qui nous reste, et travaillons à l'augmenter !

11° De l'augmentation de la foi. La foi s'augmente , par la prière , l'instruction et les œuvres. Demandons sans cesse au Seigneur qu'il augmente en nous la foi, que cette prière des Apôtres soit notre prière ordinaire , surtout dans les tentations, dans les dégoûts, et dans les occasions d'exercer une vertu qui nous coûte ; mais en priant , travaillons de notre côté à augmenter notre foi , par de pieux entretiens , de bonnes lectures , de saintes méditations !

111° De l'usage de la foi. Le Seigneur leur répondit : Si vous aviez une foi semblable à un grain de sénevé , vous diriez à ce mûrier .* déracine-toi , et va te planter au milieu de la mer; et il vous obéiroit. Façon de parler bien énergique , pour nous exprimer la puissance de la foi ! Non , sans doute , les Apôtres n'ont jamais fait usage de leur foi, pour opérer des merveilles inutiles et d'osteutation , et ce n'étoit pas l'intention du Sauveur , ni le sens de ses paroles. Mais les Apôtres confirmés dans la foi , en ont fait d'utiles et éclatantes , en chassant les démons , en guérissant les malades, et ressuscitant les morts. Par-là ils ont converti le monde entier, et ils ont déraciné l'idolâtrie qui a été comme précipitée au fond de la mer , et n'a jamais reparu depuis. Ah! si nous avions de la foi . il n'y auroit en nous ni penchant , ni habitude qui ne cédât à nos ordres , et qui ne lut arraché jusqu'aux moindres racines , pour ne reproduire jamais. C'est cette foi qui a fait

2oO . MÉDITATION.

triompher les Saints du monde, des tyrans, et d'eux-mêmes. Faisons-en le munie usage , et nous triompherons comme eux.

Prière. Augmentez ma foi, ô mon Sauveur! Donnez-moi celle foi vive qui me fasse comme toucher au doigt les vérités du saint , cette foi ardente qui me tire de la langueur où je suis , et qui me fasse embrasser avec courage les maximes qu'elle m'enseigne. Je ne vous demande pas, Seigneur, cette foi qui a fait opérer des miracles à vos Saiuls , mais je vous demande cette foi qui les a fait devenir des Saints : non cette foi qui les a illustrés aux yeux des hommes , mais celle qui les a rendus humbles , mortifiés , ennemis d'eux-mêmes ; celle enfin qui a plu à vos yeux. Ainsi soit-il.

CCVP. MÉDITATION.

Parabole du bon Serviteur qui fait ce ijuil doit.

Considérons , i°. le travail supérieur ; 2°. le travail intérieur 5 3°. les sentiments de ce bon serviteur. Luc. 17. 7-1"-

PREMIER POINT

Du travail extérieur du bon Servit -ur.

JLjes Apôtres , dont la foi de voit opérer de grandes merveilles a voient besoin d'une grande humilité pour ne se glorifier ni de leurs immenses travaux , ni de leurs glorieux succès.

Notre - Seigneur leur fit, dans ce dessein , une parabole bien propre à les instruire , et à nous instruire nous-mêmes. Il s'agit d'un maître qui , ayant un serviteur , l'emploie au travail.

1° Travail dépendant et commandé. Qui de vous , dit Jésus— Christ , ayant un Serviteur employé à labouier , ou à paître les troupeaux, lui dise aussitôt quil est revenu des champs : allez vous mettre à table ? Le maître occupe son serviteur comme il lui plaît. Le serviteur fait la volonté de son maître et non la sienne. Si le maître l'envoie aux champs, il y va ; s'il lui commande de labourer, ou de paître les troupeaux, il le fait. Ce monde est le champ du Seigneur, et les 1: >mmes sont le troupeau. Les Apôtres ont défriché et façonné ce champ; ils ont conduit le troupeau et lui ont donné la nourriture. Toute leur vie extérieure a été employée à faire en cela la volonté de leur maître. Les hommes Apostoliques ont reçu de Dieu le même emploi ; les Pasteurs de l'Eglise , selon leur rang , y participent plus ou moins. Tous les hommes , de quelque condition qu'ils Sv ient sont les serviteurs de Dieu, et il ne lésa placés dans ce monde que pour y travailler , chacun selon son état , et selon la volonté du souverain Maître. Comment remplissons - non- ce devoir ?

II0 Travail pénible en assujettissant. Dans quelque état que la Providence nous place , nous sommes condamnés , comme pécheurs , a travailler pour remplir nos devoirs. Si dans ce travail nous trouvons de la peine et de l'assujettissement , gardons-nous de nous en plaindre , ou de nous en dispenser.

206*. "JÉDITvTION. 211

III0 Travail assidu et constant. Ce n'est que le soir que le serviteur revient des champs , où sou maître l'a envoyé, et où il a travaillé tout le jour; et s'il revient le soir pour prendre mi peu de repos , ce n'est que pour retourner au travail le lendemain malin , et le continuer ainsi tous les jours : telle doit être la vie de l'homme sur la terre, tandis qu'il est en santé. Il doit sans cesse être occupé d'un travail proportionné à ses forces, mais utile, sérieux , et travailler ainsi jusqu'à la mort. Telle est la volonté de notre maître : comment la remplissons - nous ? Il nous en demandera compte. Comment nous traitera - t- il , si ta la lin nous n'avons à lui présenter qu'une vie passée dans la mollesse, l'oisiveté, les plaisirs, ou dans un travail qui n'étoit pas pour lui , qu'il ne nous avoit pas commandé, peut-être même qu'il nous avoit défendu.

SECOND POINT

Du travail intérieur du hou Serviteur,

Le mahre ne lui Jira-t-il pas plutôt : apprétez-moi à souper, ceignez-vous , et me servez jusqu'à ce que j'aie mangé et bu , après cela vous mangerez et vous boirez ? Après le travail extérieur de la campagne , il reste un travail intérieur et domestique.

1° Travail honorable. Le serviteur qui a donné ses soins aux biens de son maître , doit encore les employer auprès de ce même maître , et le servir lui-même. Après que les Apôtres avoient donné tout le jour aux besoins du pro-

cfaaîo dans les fonctions de l'Apostolat , ils passoient une bonne partie de la nuit en oraison. Après que nous avons travaillé pendant le jour à remplir les devoirs de notre état , nous devons avant notre repos nous ménager un temps pour vaquer à la prière, pour louer Dieu , pour le remercier, pour lui rendre compte de notre travail, lui demander pardon de nos fautes, et la grâce de mieux faire le lendemain. Nous devons prendre dès le matin un temps semblable pour lui rendre nos hommages , pour demander son secours et lui offrir notre travail. Quoi de plus honorable pour un serviteur, que de servir ainsi son maître , que de recevoir ses ordres et de s'en entretenir avec lui!

II0 Travail indispensable. Sans ce travail intérieur le travail extérieur est fort suspect. Le serviteur qui a soin du bien de son maître , et qui refuse de servir sa personne , ne remplit point son devoir , ne sauroit plaire à son maître, tre , et fait voir qu'il ne l'aime point. Prenons bien garde que notre travail extérieur, quelque estimé qu'il soit des hommes , quelque utile qu'il soit aux autres , quelque fatigant qu'il soit pour nous , ne nous détourne de servir notre maître; car alors ce ne pourroit être qu'un travail d'humeur , d'inclination, de vanité, ou de nécessité, et non un travail de devoir, et qui pût lui plaire. Mais si au travail extérieur de l'action , nous joignons le travail intérieur de la prière et de la dévotion , nous pouvons espérer alors d'avoir rempli notre devoir.

III0 Travail récompensé. Après que le serviteur a rempli ses devoirs au- dehors et au-dedans ; aux champs et a la maison , il prend

20()e. MEDITATION. 2 1.)

sa réfection et ensuite son repos. C'est alors aussi qu'une aine fidèle goûte la satisfaction d'avoir servi son maître , de lui avoir plu , d'être dans ses bonnes grâces et d'avoir son approbation. Mais pouvons-nous entendre a -s paroles de Notre-Seigneur : Vous mangerez et vous boirez , sans nous ressouvenir du pain et du vin que lui-même nous a préparés ? O nourriture divine , que l'ame y goûte de délices ! O digne récompense des travaux de cette vie , et gage assuré d'une récompense éternelle ! Nous ne nous reprochons peut-être rien sur le travail extérieur, mais le travail intérieur, comment nous en acquittons-nous ? Ah ! si nous le négligeons, ne soyons pas surpris de ne point goûter la douceur du service de Dieu , et de nous trouver même à la communion sans ferveur et sans dévotion !

TROISIÈME POINT

Des sentiments du bon Serviteur.

1° Sentiments d'humilité. C'étoit pour affermir les Apôtres dans l'humilité, que Notre-Seigneur leur proposa cette parabole. Ayant donc exposé les devoirs dont le serviteur s'est acquitté, Notre- Seigneur demande : Le maître a-t-il obligation à ce serviteur , quand il a fait ce quil lui avait ordonné ? Et il répond : Je ne le pense pas. Puis il ajoute : Ainsi vous , quand vous aurez accompli tout ce qui vous est commandé , dites : nous sommes des serviteurs inutiles , nous n'avons fait que ce que nous étions obligés de faire. On n'a point d'obligation à celui qui ne nous

2 L 4 l'ÉVAKGILE MÉDLTÉ

donne que ce qu'il nous doit. De quoi donc nous enorgueillir? Pourquoi nous estimer nous-mêmes, lorsque nous n'avons fait que ce qui nous a été commandé ? Disons donc alors avec sincérité : nous sommes des serviteurs inutiles. Serviteurs inutiles par rapport au succès. Le succès , nonseulement en ce qui regarde le salut des âmes et la gloire de Dieu , mais même dans toutes les affaires que nous entreprenons, dépend entièrement de Dieu et doit lui être rapporté en tout. Serviteurs inutiles par 1 apport aux moyens. Les moyens que nous empioyonspour procurer la gloire de Dieu, ou pour quelque autre choseque ce soit, n'est ce pas Dieu qui nous les a donnés ? L'esprit , les talenls , les forces , la vocation , les occasions , tout vient de Dieu et lui appartient. Enfin , serviteurs inutiles par rapport à la volonté même , et au bon usage que nous faisons de notre liberté. Nous ne pouvons nous donner à nous-mêmes cette bonne volonté ; c'est Dieu qui nous la donne. Nous ne pouvons, sans lui, choisir le bien et fuir le mal; ce n'est que par le secours de sa grâce que nous faisons un bon usage de notre liberté, et que nous nous déterminons au bien. Ainsi nous devons à Dieu , non-seulement nos services, mais encore nous tenons de lui de pouvoir et de vouloir le servir. Ainsi notre travail, notre fidélité, notre exactitude , nos mérites sont des dons de Dieu ; et quand il nous récompensera selon nos mérites, il récompensera ses propres dons. L'humilité n'est donc pas fondée sur le mensonge, mais sur la vérité. Les plus grands Saints, les plus fidèles serviteurs de Dieu , qui ont travaillé le plus et le plus mérité, ont été les plus humbles, et

2oGe. MÉDITATION. 2 I .")

ont le mieux reconnu devant Dieu leur inutilité. Mais hélas! Seigneur, j'ai bien d'autres motifs de m 'humilier. Il s'en faut bien que j" puisse dire que j'ai fait ce que je devois faire. Eh ! comment puis-je n'être pas humble , après vous avoir si ma! servi et tant offensé, après avoir si long-temps violé votre Loi et résisté à votre grâce? Et cependant je m'estime moimême et je veux qu'on m'estime. La moindre marque de mépris , la moindre humiliation me met hors de moi-même ; un mot , un manque d'attention, un rien m'offense, me trouble et m'irrite. Et comment tant d'orgueil peut-il subsister avec tant de raisons de m'humilier ?

A ces sentiments d'humilité, qui sont le but de la parabole, ajoutons ces deux autres qui n'y sont pas étrangers.

II0 Sentiments de reconnoissance. Non , le maître n'a aucuue obligation à son serviteur de ce qu'il a fait ce qu'on lui a ordonné de faire ; mais combien le serviteur n'est-il pas obligé à son maître de l'avoir retiré de la misère, en le prenant à son service, et en l'y retenant !

111° Scniiments d'amour. Qu'un bon maître mérite d'être aimé ! Et en est il de meilleur que celui que nous servons? Eu est-il de plus doux, de plus compatissant , de plus magnifique dans ses récompenses ?

Prière. Oui, Seigneur , je suis mille fois plus à vous qu'un esclave , mon devoir est de vous servir , j'y trouve mon avantage et ma gloire ; vous pouvez vous passer de moi sans rien perdre , vous pouvez tout exiger de moi , sans me rien devoir : mais telle est votre grandeur, telle est votre infinie miséricorde que vous vou-