Q2 L'EVANGILE MEDITE

révolutions qui en ont changé la face et le gouvernement ? Ce qui est arrivé à ces nations particulières , arrivera un jour à l'univers entier. Après avoir reçu la Foi , il la persécutera luimême , le sang des Elus coulera, et il restera peu de Fidèles sur la terre , lorsque le Seigneur y portera les derniers coups , lorsqu'il viendra lui-même venger pour jamais ses Elus, et accabler ses ennemis de tout le poids de sa puissance. Prions donc ce Dieu formidable , dans l'attente de ses jugements impénétrables , prionsle avec confiance , avec persévérance , sans jamais nous lasser ni nous décourager.

Prière. Ah ! Seigneur , je le comprends , que le délai de vos miséricordes n'est pas un refus, mais une épreuve ; qu'il faut vous prier avec d'autant plus de ferveur , qu'on a déjà prié plus long-temps sans apparence de succès ; et qu'on doit espérer avec d'autant plus de confiance , qu'après de longs retardements , on est plus prêt d'être exaucé, si on ne s'ennuie point de prier. Malheur donc a moi , si , faute de persévérer quelque moments , je venois à perdre ma consolation et ma couronne ! Je vous prierai donc , ô mon Dieu , je ne cesserai point de vous prier , et l'amour et la confiance animeront sans cesse mon cœur. Faites , Seigneur , que la foi me porte à prier , et que la prière augmente ma foi , ou plutôt donnez-moi vousmême l'esprit de prière , formez en moi par votre Esprit-Saint des prières dignes de vous , et afin que je ne cesse jamais d'obtenir , faites que je ne cesse jamais de vous demander !

Ainsi soit-il.

2l6e. MÉDITATION. 2§3

CCXVR MÉDITATION.

Parabole du Pharisien et du Publicain.

De l'humilité dans la prière.

Observons , i .° Qui sont ceux à qui Notre-Seigneur adresse cette Parabole ; 2.° la Prière du Pharisien ; 3.° la Prière du Publicain. Luc 18. 9-i4-

PREMIER POENT

De ceux à qui JSctre - Seigneur adresse cette Parabole.

Il proposa aussi cette parabole à quelques-uns qui metioient leur confiance en eux-mêmes , comme étant justes , et qui méprisoient les autres.

1° Qui étoient ceux à qui Jésus-Christ adressa cette parabole? Côtoient des hommes pleins de confiance en eux-mêmes. Cette confiance en soimême est opposée à la confiance en Dieu , à la crainte de Dieu , au respect du a Dieu ; elle vient de l'orgueil , et est incompatible avec l'humilité. Dans cette funeste disposition , il n'est pas posoible de faire à Dieu une prière qui lui soit agréable, parce qu'on se présente à lui avec des sentiments de suffisance, une estime de son propre mérite, une bonne opinion de soi-même, qui offense ses regards , et qui choque même les hommes , quand on en donne quelques marques extérieures qu'ils puissent apercevoir. Il est

2gJ l'évangile médité.

facile de tomber dans celle faute, prenons -y garde. Combien qui, comptant sur leurs prétendus me'rites , semblent , dans la prière , moins solliciter une grâce , que poursuivre une dette.

11° Qui étoient ceux à qui Jésus-Christ adressa cette parabole ? Côtoient des hommes qui se regardoient comme justes. Trois sortes de personnes tombent dans ce défaut; des justes qui n'ont que trop lieu de douter de leur justice, des lâches qui iront que trop de sujet de craindre d'être dans le péché , enfin , qui le croiroit? des pécheurs même, surtout lorsque leurs désordres n'ont pas éclaté devant les hommes. Tels sont ceux qui se présentent devant Dieu , qui entrent dans le Lieu saint, qui assistent aux saints Mystères , aux exercices de la prière , avec une familiarité , une hardiesse , un orgueil , une indévotion qui souvent se manifestent au dehors , qui scandalisent les hommes , et irritent le Seigneur. Qui que nous soyons , nous ne sommes devant Dieu que des pécheurs. Pénétrons-nous donc du sentiment de notre indignité, si nous voulons être exaucés dans nos prières.

III0 Qui étoient ceux à qui Jésus-Christ adressa cette parabole ? C'étoient des hommes qui méprisoient les autres hommes, comme gens indignes de leur être comparés. Le mépris qu'on a pour les autres vient de l'orgueil et nourrit l'orgueil. Si ce vice est si caché , si invétéré en nous que noire amour-propre nous le déguise et nous empêche de l'apercevoir , reconnoissonsle du moins et attaquons-le sans ménagement dans ses effets, dont le principal est le mépris qu'il nous inspire pour les autres. Ne souffrons

2iOe. MEDITATION. 2C/J

pas qu'il s'élève dans notre cœur le moindre sentiment , qu'il sorte de notre bouche la moindre parole de mépris pour qui que ce soit. Gardons-nous de nous préférer devant Dieu au moindre des hommes , et même aux plus grands pécheurs. Prenons garde d'être du nombre de ces trois sortes de personnes à qui Notre-Seigneur adressa cette parabole. Deux hommes montèrent au Temple pour prier , Vun étoit Pharisien , c'est-à-dire , un de ces hommes qui faisoient profession d'une régularité exemplaire et scrupuleuse , qui se donnoient et qui passoient pour être justes. L'autre étoit Publicain, c'està-dire , un homme d'une profession décriée , parce que ceux qui la suivoient ne se piquoient pas de régularité, parce qu'ils étoient sujets a l'injustice, à l'avarice, au luxe et à la bonne chère , et tels en un mot que la voix publique les désignoit souvent par le nom de pécheurs. Qui ne sera surpris de voir deux hommes d'une profession si différente se trouver ensemble , et se rendre en même temps au Temple pour prier ? Qui ne s'attendroit que le premier va faire une oraison sublime, agréable à Dieu, et digne de nous être proposée pour modèle , et que le second , au contraire , peu éclairé dans les voies de Dieu et peu instruit de sa Loi , va faire une prière qui sera rejetée du Seigneur ? Cependant le contraire arrive , et c'est ce qui doit sans doute nous humilier bien profondément et nous faire craindre de juger personne.

aç)6 l'éta.ngile médité.

SECOND POINT

Prière du Pharisien*

1° Il se préfère à tout le monde. Le Pharisien se tenant debout. Si l'expression du Texte ne signifie pas absolument qu'il se tenoit debout , elle marque toujours l'air de confiance et d'ostentation avec lequel il s'étoit avancé dans le Temple jusqu'auprès de l'Autel, et s'y étoit placé avantageusement pour y être aperçu , distingué et réputé un grand homme de bien. Hélas , notre maintien dans la Maison de Dieu , n'a-t-il point quelque chose qui se ressente de la vanité du Pharisien ! // prioit ainsi en luimême : ô Dieu , je vous rends grâces de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes ! L'action de grâces est une des parties de la prière , mais elle doit être fondée sur la connoissance de notre néant et de notre indignité , elle doit être accompagnée d'un sentiment de confusion et de douleur d'avoir si peu profité des bienfaits reçus , et d'un sentiment de crainte pour le compte que nous en devons rendre ; enfin elle doit tourner tout entière à la louange de Dieu et non à la nôtre , se terminer à l'amour de Dieu et du prochain , et non à l'amour de nous-mêmes , et au mépris du prochain. Je vous rends grâces de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes qui sont voleurs , injustes , adultères. Il y avoit dans ce discours une satyre amère , et une folle présomption. On déclame volontiers contre la méchanceté des hommes et les. désordres qui régnent parmi eux ;

2 1 6e. MÉDITATION. 297

mais ce zèle est bien suspect ? et il est dangereux de s'y abandonner lorsqu'on n'est pas obligé de corriger les autres. Il y entre ordinairement de l'injustice , parce qu'on suppose aisément la corruption plus grande et plus générale qu'elle n'est. 11 y entre beaucoup d'orgueil , parce qu'on a cette prétention , que le mal qu'on dit des autres deviendra l'éloge de notre vertu. Mais hélas , quelle vertu ! On se croit saint , parce qu'on ne croupit pas dans l'abîme du vice. Ah ! si nous voulons nous comparer à quelqu'un , comparons - nous aux Saints qui nous ont précédés , ou aux âmes ferventes qui nous environnent : nous trouverons là de quoi nous humilier , de quoi nous instruire , et de quoi imiter ! Si nous pensons aux désordres qui régnent dans le monde , que ce soit pour nous en affliger , pour en demander pardon à Dieu , et pour empêcher sa colère déclater contre les coupables , que ce soit en nous humiliant par cette pensée : que sans une faveur particulière , nous serions nousmêmes plus méchants 5 que ce soit en tremblant , dans la crainte que nous ne tombions nousmêmes dans les excès que nous blâmons. Je vous rends grâces de ce que je ne suis fjas tel que ce Publicain, N'y a-t-il donc aucun asyîe contre la censure et l'orgueil de ce Pharisien? Mais ce Publicain est dans le Temple , il y est modeste , il y prie , pourquoi le traiter avec tant de mépris et le mettre encore au rang des plus grands pécheurs ? Ah ! combien est abominable aux yeux de Dieu cet orgueil qui n'épargne pas même ceux qui se réfugient dans sa maison pour y prier ! Hélas , les âmes

pieuses ou pénitentes sont - elles à l'abri de la censure dans le sein même de la piété , dans les tribunaux delà pénitence, et à la sainte Table!

11° Le Pharisien se loue lui-même. Je jeûne deux fois la semaine, je donne la dîme de tout ce que je possède. Les Juifs fervents jeûnoient le mardi et le jeudi. Dans la suite les Chrétiens , pour ne pas judaïser , jeûnèrent le mercredi et le vendredi. Les Juifs dévoient la dîme des gros fruits de la terre, mais les zélateurs de la Loi , comme les Pharisiens , donnoient la dime de tous les légumes et des moindres herbes. À entendre notre Pharisien , il étoit donc un Israélite fervent et un observateur zélé de la Loi; oui, mais l'énumération qu'il fait devant le Seigneur de toutes ses bonnes œuvres , lui en fait perdre le mérite. Sa vanité devient l'écueil de sa régularité. Il est permis quelquefois de faire mention de ses bonnes œuvres , quand on se trouve obligé de repousser la calomnie comme Job , de soutenir son ministère comme Saint Paul, de s'animer à l'espérance et de résister à la pusillanimité et à la défiance comme David ; mais hors de ces circonstances, s'entretenir de ses bonnes œuvres ou avec Dieu , ou avec les hommes , ou avec soi-même, c'est se mettre en danger, nonseulement d'en perdre tout le fruit ; mais encore d'en faire des œuvres d'orgueil , de murmures , de mépris pour les autres , des œuvres d'iniquité.

III0 Le Pharisien ne demande rien. Qu'a-t-il demandé à Dieu , ce Pharisien venu au Temple pour le prier? Dans la bonne idée qu'il a de en a-t-il demandé l'accroissement ?

2l6e. MÉDITATION. 299

A— t— il du moins demandé d'y persévérer ? A-t-il demandé quelque chose pour les autres? Rien : content de lui-même et méprisant ies autres, il est venu satisfaire son amour-propre , se montrer devant les hommes, se vanter devant Dieu, lui faire l'éloge de ses prétendus mérites, et se donner à ses propres yeux la préférence sur ceux qui l'environnoieut. Ne nous arrivet-il pas souvent de sortir de la prière sans avoir rien demandé? Notre langue a prononcé peutêtre des paroles pleines de ferveur et de demandes ; mais nous , qu'avons-nous demandé ? Rien. Ah , si nous réfléchissions sur ce qui nous a le plus souvent occupés devant Dieu , ne reconnoîtrions - nous pas avec confusion que nptre prière n'est digne que de nos larmes , et que trop semblable a celle du Pharisien, elle a besoin d'être purifiée par une prière semblable à celle du Publicain I

TROISIÈME POINT

Prière du Publicain.

1° Son extérieur. Ne perdons aucun des traits que Notre-Seigneur a pris soin de rassembler ici. Observons tout dans ce Publicain ; i°. la place qu'il prend. Le Publicain au contraire se tenant au loin. C'est-à-dire , a la porte du Temple , tandis que le Pharisien s'éîoit placé près de l'Autel. Ah , si venant à l'Eglise nous ne nous tenons pas à la porte, du moins dès la porte songeons à la majesté du lieu où nous entrons, et en nous purifiant par l'eau bénite, reconnoissons notre indignité , et pénétrons-

3oo l'évangile médité.

trons-nous de respect pour la sainteté et la grandeur du Dieu que nous venons adorer ! La dissapation , l'inattention avec laquelle on entre dans l'Eglise , ou avec laquelle on se met a prier, est un présage trop sûr de la mauvaise prière qui va suivre. Avançons avec modestie , prenons la place qui se présentera , ne la recherchons pas avec affectation , ne la disputons a vec personne , et si elle n'est pas telle que notre vanité pourroit la souhaiter , songeons que nous sommes encore trop honorés de l'avoir , que nos péchés mériteroient l'exclusion du Temple. 2°. Ses yeux : il nosoit pas même lever les yeux au Ciel. Pour nous , nous ne voulons ni les lever au Ciel par un motif d'espérance et pour en réclamer les secours , ni les baisser en terre par motif d'humilité et pour témoigner notre respect ; mais nous les levons avec une audace qui offenser oit un Grand de la terre si nous étions en sa présence ; nous les levons sur tous les objets qui nous environnent , pour y chercher un aliment à notre dissipation , à notre curiosité , à notre malignité ; et peut-être à notre cœur corrompu. 3°. Ses mains : mais il sefrappoit la poitrine. C'étoit l'usage dès les premiers siècles de l'Eglise , de frapper sa poitrine à la bénédiction du Saint Sacrement, à l'élévation de la Sainte Hostie pendant la messe , et lorsque le Prêtre se la frappe lui-même avant la Communion ; mais aujourd'hui on n'ose plus le faire , ou si quelques-uns le pratiquent , c'est comme en secret, tant le respect humain a prévalu. L/usage étoit encore pendant le reste du temps de prier les mains jointes ou un peu élevées vers l'Autel, ou modestement arrêtées, ou enfin

2 1 6e- MÉDITATION. 3oi

tenant un livre de prières sous les yeux; mais aujourd'hui , au lieu de tout cela c'est an mouvement une agitation perpétuelle qui montrent également et la légèreté de l'esprit , et la dissipation du cœur. 4°. Sa posture. On ne dit point qu'elle étoit sa posture; mais un homme qui tenoit ses yeux fixés en terre, et qui de ses mains frappoit sa poitrine , n'avoit pas une contenance telle que nous osoris quelquefois la prendre devant Dieu , et telle que nous n'oserions la prendre devant les personnes même les moins respectables : une posture qui au lieu de marquer du respect , ne marque que de la nonchalance , de l'ennui , de l'amour-propre et de la dissipation. 5°. Ses paroles. // disoit : ô Dieu ! Il parloit à Dieu et ne parloit qu'a lui. Nous au contraire dans l'Eglise même nous parlons , nous nous entretenons avec les créatures, et nous en sortons souvent sans avoir rien dit à Dieu. Que d'irrévérences dans notre extérieur qui scandalisent les hommes , que de défauts dans notre intérieur qui offensent Dieu.

IIo La demande du Publicain. // disoit : 6 Dieii) ayez pitié de moi qui suis un pécheur! Faisons souvent cette prière , et par elle tâchons de réparer les défauts de toutes les autres. O mon Dieu , à combien d'égards De me convientelle pas! Je vous remercie de me l'avoir apprise , et de m'a voir assuré du succès dont elle a été suivie. Je la dirai et je la répéterai si souvent , que je serai assez heureux pour toucher votre cœur et obtenir de vous miséricorde.

111° Le succès de la prière du Publicain. Je vous déclare que celui- ci s'en retourna chez lui justifié et non pas l'autre. Heureuse préférence ! '

Qui peut nous la procurer ? L'humilité. Appliquons-nous donc à acquérir cette vertu : ayons sans cesse à l'esprit cette sentence que Notre-Seigneur nous a répétée plusieurs fois : quiconque s'élève sera humilié , et quiconque s'humilie sera élevé. Sentence qui se vérifie continuellement et devant Dieu , et même parmi les hommes.

Prière. Aidez-moi donc, Seigneur, à dominer mon orgueil, cet obstacle toujours renaissant au succès de mes prières. Hélas, semblable au Pharisien , combien de fois , presque sans y penser , jusqu'aux pieds de vos Autels et dans une posture humiliée, combien de fois, dans le lieu de vos humiliations continuelles , me suis-je attribué des droits , ai-je affecté des singularités , ai-je pris des airs de domination , me suis-je occupé de comparaisons flatteuses ou je me suis adjugé tout l'avantage! Pardon, 6 mon Dieu , pardon ! Triomphez de cette faiblesse dominante de mon cœur , triomphez de mon amour-propre, qui ne diffère peut-être du fastueux orgueil du Pharisien que par le déguisement , et qui en cela même qu'il est dissimulé, n'en est peut-être que plus- criminel à vos yeux. O Dieu , ayez pitié de moi , qui suis pécheur* et un grand pécheur.

Ainsi soit-il.

217e. MÉDITATION. 3o3

CCXVIR MÉDITATION.

Enfants présentés à Jésus- Christ.

Nous découvrons ici en Je'.sus-Christ , i°. une bonté ineffable ; 2° . une leçon divine ; 3°. une bénédiction ines timable. Matt. 19. i3-i5. Marc. 10. i3.-i6. Luc.ib. 1 5- 1 -7

PREMIER POINT

Bonté ineffable.

I°J Jans la complaisance de Jésus. Alors on lui présenta deux petits enfants , afin qu'il leur imposât les mains et qu'il priât pour eux. Comme Jésus-Christ instruisent ses Apôtres, et qu'ils écoutoient avec une attention particulière les instructions sublimes et touchantes que leur faisoit ce Dieu Sauveur, plusieurs pères et mères vinrent avec empressement lui présenter leurs enfants, le conjurer de leur imposer les mains ; de réciter sur eux quelque prière , et de les loucher. Ces enfants animés par la piété de leurs parents, ne s'y portoient pas avec moins d'ardeur. Les uns et les autres perçoient la foule et s'avançoient jusqu'à ses pieds. Jésus voyoit cet empressement avec complaisance. Cette même bonté ne devroit-elle pas animer les parents chrétiens à lui offrir de bonne heure leurs enfants non-seulement en leur faisant recevoir le saint Baptême , mais encore en les recommandant tous les jours au Seigneur , en les ins-

1 misant, en leur apprenant à prier, à craindre Dieu , a l'aimer , à assister avec modestie aux offices de l'Eglise ; enfin , en les disposant à faire leur première Communion de bonne heure c'est-à-dire , avant que le vice ait corrompu leur cœur.

11° Bonté ineffable de Jésus dans l'indignation qu'il démontre. Mais ses Disciples voyant cela , repoussoient ces enfants avec des paroles dures. Les Apôtres qui étoient fort occupés des leçons que leur donnoit leur Maître , éloignoient les pères et mères , et repoussoient rudement les enfants, ils s'obstinoient à dissiper cette troupe qui les incommodoit , et dont ils s'imaginoient que leur Maître étoit importuné. Ah ! qu'ils connoissoient encore peu la bonté du cœur de Jésus , et que ceux-là la connoîtroient mal encore , qui arrêteroient dans les voies de Dieu ou dans la fréquentation des Sacrements les âmes pieuses et innocentes ! Mais Jésus s'en étant aperçu il en fut indigné ,* et ayant appelé ces enfants , il dit à ses Disciples,... Notre-Seigneur fut fuché, non du concours et de la foule du peuple , mais de la conduite de ses Apôtres ; son mécontentement alla même jusqu'à l'indignation. 11 appela auprès de lui les enfants qu'on chassoit , et ceux qui les chassoient , et il parla à ces derniers d'un ton à leur faire sentir et sa bonté pour ces enfants , et sa peine contre eux qui les éloignoient de lui. Quelle sera donc son indignation contre ceux qui , devant être mieux instruits que n'étoient alors les Apôtres , et qui tenant sa place ici bas, rebutent les petits, les ignorants , les simples , les pauvres !

IIP Bonté ineffable de Jésus dans le commaii-

217e. MÉDITATION. 3o5

dément qu'il donne à ces disciples. Mais Jésus leur dit : laissez venir à moi ces enfants , et ne les empêchez pas , car le Royaume de Dieu est pour ceux qui leur ressemblent. Quelles durent être la consolation de ces pères et mères et la joie de ces enfants , lorsqu'ils entendirent ces tendres paroles ! Qui pourroit n'être pas touché de cette aimable condescendance , de cette bonté excessive de Jésus-Christ î Que ces paroles raniment le zèle de ceux qui sont chargés de l'instruction des enfants , qu'elles les encouragent à supporter les fatigues , les ennuis , les dégoûts de leur emploi , en leur apprenant à ne considérer que ce que Jésus aima en eux , leur innocence , la grâce de Dieu , l'adoption divine , et les dispositions qu'ils ont à recevoir avec docilité les vérités de l'Evangile ! Que ces paroles nous apprennent à nous - mêmes à devenir enfants , pour avoir un libre accès auprès de Jésus , et pour en être reçus avec affection 1 Etre enfant selon l'Evangile , c'est avoir les qualités qui font l'apanage des enfants , l'innocence , la pudeur , la candeur , la simplicité , la douceur , la docilité, l'obéissance ; c'est être exempts des défauts inconnus aux enfants, de l'orgueil , de l'ambition , de l'impureté , de la duplicité , du ressentiment , de la cupidité , et même , autant qu'il se peut , de la connoissance du mal. Si nous ne nous appliquons pas à devenir dans tous ces points semblables à des enfants , n'espérons pas d'avoir part aux faveurs de Jésus-Christ , à la connoissance de ses mystères , ni à la gloire de son Royaume.

3o6 l'évangile médité.

SECOND POINT

Leçon divine.

Je vous le dis , en vérité : Quiconque ne recevra point le Royaume de Dieu comme Jeroit un enfant , nj entrera point,

1° Il n'y avoit qu'un Dieu a qui il convint de proposer ainsi sa doctrine. Les sages , les Philosophes , les Maîtres qui se présentent pour nous instruire , pour nous faire part des systèmes qu'ils ont inventés , et des vérités qu'ils croient avoir trouvées , nont pas droit de parler à des hommes comme à des enfants. Aussi aucun d'eux n'a-t-il osé prendre ce ton d'autorité; et si quelqu'un l'eût pris, on eût détesté son orgueil , méprisé sa personne et rejeté sa doctrine. Jésus - Christ seul nous, l'a dit , que nous devions recevoir sa doctrine , entrer dans son Eglise , et y être dociles , soumis et obéissants comme des enfants. A une leçon si sublime et si inouie , je reconnois le Dieu qui me parle. Eh ! que sommes - nous en effet , que des enfants en présence du Verbe incarné qui nous parle par lui-même? Que sommes -nous, que des enfants en présence du Saint-Esprit qui nous parle par les Apôtres sur qui il est descendu , et par l'Eglise qu'il dirige et qu'il gouverne? Oui, cette docilité d'enfants que Jésus - Christ exige de tous les hommes, sous peine de n'entrer jamais dans son Royaume , c'est-à-dire , dans son Eglise ici-bas ; et dans sa gloire au Ciel; cette docilité, qui révolte tant l'orgueil de quelques Philosophes , est pour moi une preuve