MÉDITATION. JO

de la Divinité do Jésus-Christ , parce qu'il n'y a qu'un Dieu qui pût proposer ainsi sa doctrine et tout ce qu'il venoit établir sur la terre pour le salut des hommes. Mais le malheur de plusieurs d'entre nous, c'est qu'il s'en trouve qui, refusant à Dieu une docilité si légitime et si raisonnable , ont pour des hommes mortels qui ne leur débitent que des rêveries, des absurdités et des contradictions , une docilité stupide qui les dégrade et qui les damne.

II Cette manière de proposer sa doctrine étoit la seule qui convint a ira Dieu. Dès que Dieu a bien voulu nous parler par son propre Fils , Dieu comme lui , dès qu'il a bien voulu nous gouverner par son Esprit - Saint , Dieu comme lui , nous convenoit-il d'entrer en discussion avec lui ? Lui convenoit-il de nous le permettre? Ne lui convenoit-il pas au contraire de nous l'interdire ; et le même Dieu qui exigeoit l'hommage de notre cœur par un amour au-dessus de tout, ne devoit-il pas exiger l'hommage de notre esprit par une docilité parfaite et entière? C'est donc refuser à Dieu un hommage qui lui est du que de ne pas recevoir avec la simplicité d'un enfant tout ce qu'il nous a révélé par lui-même , et tout ce qu'il nous enseigne par son Eglise.

III0 Cette manière de proposer sa doctrine , étoit la seule qui convînt à la doctrine céleste du Royaume de Dieu. Jésus - Christ n'est pas venu sur la terre pour nous apprendre des vérités naturelles , curieuses et stériles , mais des vérités essentielles à notre salut , à notre bonheur éternel, et qui contiennent ce que nous devons croire et pratiquer pour y parvenir. Or,

3o8 l'évangile médité.

ces vérités ont entre elles des rapports , et en elles - mêmes des raisons intrinsèques qui sont au-dessus de notre intelligence dans l'état où nous sommes. Ces vérités dévoient donc nous être proposées avec une autorité suprême qui ne demandât de nous qu'une docilité d'enfants. C'est aiusi que les ont reeues tant de sublimes génies qui font la gloire de lEglise , et qui par une foi inébranlable à ces mêmes vérités se sont élevés aux plus sublimes contemplations. Mais ceux qui ont voulu pénétrer les dogmes de la révélation avant de les recevoir , discuter le plan de l'Eglise avant d'y entrer, n'y sont jamais entrés , et ceux qui après y avoir été régénérés se sont soustraits à la simplicité des enfants , en sont sortis pour n'y pas rentrer. Mais en abandonnant la simplicité de la foi, dans quelles absurdités les uns et les autres , les philosophes et les hérétiques n'ont-ils pas donné ! Les philosophes ont méconnu leur Créateur , ils ont douté s'il y avoit un Dieu , s'il n'y en avoit qu'un , s^il existoit un monde , si ce monde n'étoit point Dieu, s'ils existoient eux-mêmes, s'ils étoient bêtes ou machines , si une machine d'os et de chair ne pou voit point penser. Les hérétiques n'ont pas donné dans de moindres absurdités , quoique d'un autre genre. Les uns ont nié la Divinité de Jésus-Christ, les autres son humanité. Les uns confondant les deux natures , les autres les divisant en deux personnes , tous détruisoient également le mystère de la Rédemption. Les uns ont fait des systèmes de prédestination et de grâce où il n'y a ni liberté , ni justice ; les autres des systèmes de liberté où Dieu et sa grâce ne sont pour rien.

2 1 -y6- MÉDITATION. 3(JQ

O mon Dieu, en faut-il davantage pour nous

faire voir combien vous avez ea raison de dire que nous devions recevoir le Royaume de Dieu comme des enfants , si nous voulions y entrer ? Ah! c'est ainsi que je le reçois ! vous avez parlé, Seigneur, vous l'avez dit 5 cela me suffit. L'Eglise l'enseigne également , c'en est assez pour moi 5 je crois , je reçois , je me soumets : je suis un enfant , et je veux être un enfant soumis et docile.

TROISIÈME POINT

Bénédiction inestimable.

Et Jésus les ayant embrassés, il les bénit en leur imposant les mains , et ensuite il partit delà. Jésus ayant fait approcher ces enfants , les traita avec une tendresse inexprimable. Il les embrassa les uns après les autres , il leur imposa les mains à tous , et les bénit en priant sur eux. O heureux enfants ! Qui n'envieroit votre sort ! Et quelle fut en vous le fruit d'une bénédiction accordée avec tant de marques de bonté ! Mais qui m'empêche de l'obtenir ? Je n'ai comme vous qu'à me présenter à ce divin Sauveur.

1° Avec simplicité , avec un cœur pur , droit docile , sans déguisement et sans malice ;

11° Avec confiance , avec un cœur rempli de foi en sa puissance , d'espérance en sa bonté , d'amour pour lui , d'ardeur de m'unir à lui 9 et de désirs de mériter ses faveurs ;

111° Avec constance, en persévérant dans la poursuite d'un si grand bien 5 en souffrant les

3io l'évangile médité

rebuts et les mauvais traitements des hommes; en surmontant tous les obstacles , jusqu'à ce que j'aie obtenu ce que je désire, jusqu'à ce que lui-même m'appelle à lui , et impose silence à ceux qui me troublent : alors, par un excès de son amour , bien plus grand que celui que nous admirons ici, il viendra lui-même à moi il entrera en moi pour s'unir et s'incorporer à moi.

Prière. O faveur , ô bénédiction que je n'ai pas jusqu'ici méditée avec assez d'attention, que je n'ai pas désirée avec assez d'ardeur, à laquelle je ne me suis pas préparé avec assez de soin ! Ah ! je vais me disposer à vous recevoir désormais avec ces qualités de l'enfance qui m'en feront goûter la douceur, et qui m'en assureront le fruit. Donnez-les-moi , Seigneur , ces précieuses qualités de l'enfance chrétienne , de cette enfance évangélique , qui croit sans hésiter les Mystères de la foi , malgré l'obscurité qui les enveloppe , qui , véritablement sensée et solidement raisonnable , embrasse les pratiques de cette piété vulgaire, les signes extérieurs de cette dévotion simple et commune que réprouve et décrie la fausse sagesse du monde.

Ainsi soit— il.

2 I 8e. MÉDITATION. 3 I I

CCVJII e MÉDITATION.

Un jeune homme vient consulter le Sauveur sur la voie du Salut.

Observons, i°. la demande de ce jeune homme 5 a°. sa sagesse; 3°. sa tristesse. Malt. 19. 16-22. Marc. 10. 17-22. Luc. 18. i8-23.

PREMIER POINT

De la demande de ce jeune homme.

tL t comme Jésus se mettoit en chemin , un jeune homme de qualité accourut , et s' étant mis à genoux devant lui + lui dit : Bon Maître , quel bien faut-il que je fasse pour acquérir la vie éternelle ?

1° Quelle est la manière dont ce jeune homme fait sa demande? i°. Il la fait avec ferveur. Aussitôt après avoir béni les enfants , Jésus se leva et sortit avec ses Apôtres du lieu où il étoit , pour aller prêcher dans quelques endroits du même canton , au-delà du Jourdain. A peine s'étoit-il mis en marche , qu'un jeune homme courut à lui avec le plus grand empressement. C'est avec cette ferveur d'esprit et cette célérité de corps , avec cette promptitude et cette joie spirituelle qu'il faut aller à Jésus , à l'oraison , à la communion. 2.0 Il fait sa demande avec respect. Ce jeune homme étoit prince du

peuple , c'est-à-dire , le chef d'une des grandes familles , et il possédoit de grands biens ; tout cela ne l'empêcha pas de témoigner à Jésus le plus profond respect , en fléchissant le genou devant lui dès qu'il l'eut atteint. Hélas , quelle honte pour nous , qui , ayant de Jésus une^ connoissance plus distincte , et le reconnoissant pour notre Dieu, pour notre Sauveur et notre Juge , nous nous présentons devant lui avec tant d'indécence et si peu. de respect. 3°. Il fait sa demande avec confiance ; il donne à Jésus le nom de bon Maître. Ah ! combien sa confiance eut - elle été plus vive encore , s'il eût été témoin de la complaisance et de la tendresse avec laquelle ce divin Sauveur venoit d'embrasser et de bénir les enfants ! Et nous , qui sommes instruits de toutes les marques de bonté qu'il n'a cessé de donner aux hommes , pourquoi allonsnous toujours à lui avec un certain sentiment , non d'une crainte respectueuse et filiale , mais d'une défiance injurieuse qui offense son cœur , et qui nous prive de ses faveurs ? 0 bon Maître! ô Maître plein de bonté et de miséricorde excusez mes défiances , guérissez - les : c'est de moi que je me défie , et non de vous , en qui seul je mets toute ma confiance.

II0 Quel est l'objet de la demande que fait ce jeune homme ? Quel bien faut-il que je fasse pour avoir la vie éternelle? Voilà ce que doit demander , et soigneusement étudier tout homme qui est sur la terre , grand ou petit , riche ou pauvre , heureux ou malheureux. Mais hélas on s'informe bien de ce qu'il faut faire pour s'enrichir , pour s'agrandir , pour se maintenir ; pour sortir de la misère ou de l'oppression , pour

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s'élever au-dessus de son état et augmenter sa fortune , pour devenir habile , pour parvenir en un mot à réussir pour le temps ; mais pour obtenir' la vie éternelle , on s'en embarasse aussi peu que si on n'y a voit aucun intérêt. Voilà ce qu'on doit demander a tout âge , dans la jeunesse comme dans la vieillesse, parce qu'a tout âge cette grande affaire de l'éternité peut être décidée , mais dans la jeunesse on pense à vivre , et dans la vieillesse à ne point mourir. Il est bien édifiant de voir ici un jeune homme riche et qualifié faire cette demande , et s'occuper de la pensée de l'éteruité , mais que les exemples en sont rares parmi nous ! Voilà enfin ce qu'un chrétien fervent doit se demander à soi-même tous les jours : aujourd'hui que fautil que je fasse, quel bien aurai-je occasion de faire , quel mal aurai-je à éviter pour obtenir la vie éternelle? Dans cette vue, il doit offrir à Dieu toutes ses actions , toutes ses pensées , toutes ses paroles , toutes ses souffrances. , et faire tout dans cette intention de plaire à Dieu et de mériter sa gloire.

III0 Quelle est la réponse de Jésus à la demande de ce jeune homme? i°. Jésus élève ïe cœur de ce jeune prosélyte vers Dieu. Jésus lui dit : pourquoi in interrogez-vous en me donnant le titre de bon ? Il n'y a que Dieu seul qui sait bon. L'ardeur trop naturelle de ce jeune homme dut être ralentie et corrigée par ces paroles. On a souvent une confiance trop naturelle dans les maîtres de la vie spirituelle que l'on consulte. C'est à eux à corriger ce défaut dans ceux qu'ils conduisent, en les rappelant toujours à Dieu seul , bon par essence , et de

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qui dérive , comme de sa source , tout ce qu'il peut y avoir de bon dans les hommes. 2°. Jésus perfectionne la foi que ce jeune homme avoit en lui. Dans la réponse que lui fait ce divin Sauveur , il ne rejette pas le titre de bon , il lui insinue feulement qu'il n'a pas de lui toute l'idée qu'il devroit en avoir ; et en lui disant que ce titre ne convient qu'à Pieu , il lui fait entendre qu'il devroit regarder celui a qui il le donne comme le Fils de Dieu , et non comme un maître purement humain. Si le jeune homme ne comprit pas le sens de cette réponse , ses Disciples l'ont compris, et ne nous ont transmis cette même réponse , que pour nous la faiie comprendre a nous - mêmes. Jésus est donc le bon Maître par essence, parce qu'il est Dieu , Fils de Dieu , égal à son Père , et le même Dii u que lui. Quel meilleur Maitre , pouvons - nous consulter ! Quel meilleur guide pouvons - nous suivre ! 5°. Jésus répond directement à la demande de ce jeune homme. Si vous voulez entrer dans la vie, gardez les Commandements. Ah ! prenons-y bien garde nous-mêmes ; voilà le vrai chemin ! Hors de cette voie tout devient inutile , tout n'est qu'illusion.

SECOND POINT

De la sagesse de ce jeune homme.

1° Observons son examen sur la Loi de Dieu. Quels sont dit-il à Jésus , ces Commandements qrfil faut garder? Jésus lui répondit , vous les connoissez : vous ne tuerez point , vous ne commettrez point d'adultère , vous ne déroberez point.

218e. MEDITATION. 3l5

vous ne porterez point de faux témoignage* Honorez votre père et votre mère , et aimez votre prochain comme vous-même. Nous-mêmes nous les couuoissoiis sans doute ces Commandements et si nous les violons, nous sommes d'autant plus coupables que nous en sommes plus instruits. Ma's si nous les observons , comment le faisons-nous? Les remplissons-nous dans toute leur étendue , et avec tout ce qu'ils renferment ? Ne laissonsnous point aller notre cœur aux mouvements de la colère ? Ne nous permettons-nous rien qui blesse la pureté ? Ne faisons-nous aucun tort au prochain dans ses biens , dans sa réputation , par action ou par parole?- Remplissons-nous les devoirs de notre âge , de notre condition , de notre dépendance, de notre état? Jugeons - nous nous-mêmes.

II" Considérons le bon témoignage de sa conscience. Le jeune homme répondit : Maître , fui gardé tous ces commandements dès l'âge le plus tendre. Heureux qui peut se rendre un témoignage si consolant ! Ah , que je serois heureux si je pou vois me dire que j'ai conservé mon innocence baptismale , et que depuis mon enfance je n'ai commis aucun péché mortel ! 0 malheureux péché , malheureuses passions qui m'ont enlevé cet avantage ! Mais si je ne puis dater depuis mon enfance ; depuis quand puisje le faire ? Que ce soit du moins d'aujourd'hui que du moins aujourd'hui ma conscience me réponde que je déteste tous mes péchés , que je les pleure amèrement, et que je suis dans la ferme résolution de n'en commettre jamais aucun.

III0 Considérons la beauté de son innocence.

3i6 l'évangile médité.

C'étoit quelque chose de bien ravissant que de voir un jeune homme h. la fleur de son âge , riche et distingué , avoir jusques-là conservé son innocence et ne désirer autre chose que de se perfectionner encore davantage. Aussi , Jésus le regarda , et F aima. 11 conçut pour lui une tendre et sincère affection. Ah ! que sert à tant de jeunes personnes de paroître aimables , et de briller aux yeux des hommes , si la conscience leur reproche quelles sont dans un état qui les rend aux yeux de Jésus un objet d'horreur et d'abomination ! elle sont aimables aux yeux des hommes , mais elles se peuvent dire a ellesmêmes , que si les hommes connoissoient leurs désordres secrets , ils n'auroient pour elles que de l'aversion et du mépris. Ah ! Seigneur , si je ne puis par mon innocence attirer sur moi les regards de votre tendresse , que du moins par ma pénitence et la ferme résolution où je suis de ne plus vous offenser, j'attire les regards de votre miséricorde. Mais non , tout pécheur que je suis , vous ne m'excluez point encore de votre cœur : je puis encore , comme tant d'aunes, mériter votre affection par la vivacité de ma douleur , par ma fidélité à vous servir , et par mon empressement a vous plaire en toutes t hoses.

TROISIÈME POINT

De la tristesse de ce jeune homme.

1° Examinons ce qui auroit du causer sa joie. Comment pût-il arriver que ce jeune homme se retirât triste d'un entretien qui jusques - la

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avoit tourné à sa gloire , et qui lui avoit gagné le cœur de Jésus ! Dans tout ce qui lui fut dit ensuite , qu'y a voit-il qui ne dût redoubler sa joie et y mettre le comble! Considérons-en toutes les parties. Le jeune homme dit : J'ai gardé tous ces commandements. Que me manque-t-il encore? Disposition bien louable ! Non content d'observer les commandements de la Loi et de mériter la vie éternelle , le voilà prêt à pratiquer les œuvres de subrogation , et à suivra les couseils de l'Evangile : il ne demande qu'a les coimoître. Jésus , lui dit: si vous voulez être ■parfait. C'étoit à quoi il aspiroit , c'étoit pour cela qu'il étoit venu avec tant d'empressement consulter le divin Maître. Réjouissez-vous donc, pieux Israélite , vous touchez au terme de votre bonheur , et vous allez savoir ce que vous désirez avec tant d'ardeur. Une vous manque plus qu'une cïiose. Nouveau sujet de joie. Celui-là est bien avancé, à qui il ne manque plus qu'une chose , et il a bien droit de s'estimer heureux , lorsque cette seule chose est en son pouvoir , et qu'il ne dépend que de lui de se la procurer. Ecoutez donc avec attention quelle est cette unique chose qui vous manque. Allez , vendez tout ce que vous avez , et distribuez-en l'argent aux pauvres. Vous commencez à vous troubler , écoutez encore. Et vous aurez un trésor dans le Ciel : ensuite venez vous mettre à ma suite. Que votre joie éclate donc à ce moment! Pour des biens périssables que vous quitterez , et qu'il vous faudrait certainement abandonner un jour sans mérite, vous acquerrez un trésor dans le Ciel ! et qu'estce que les biens de la terre , en comparaison des richesses du Ciel ! Qu'est-ce qu'une jouis-

3i8 l'évakgile médité.

sauce inquiète de quelques jours , eu comparaison d'une jouissance tranquille et bienheureuse pendant toute l'éternité ! Mais faites attention de plus , que Jésus vous appelle à sa suite , qu'il vous y appelle, parce qu'il vous aime, que vous allez devenir ou un de ses Apôtres , ou- du moins un de ses Disciples chéris. Hélas , rien de tout cela ne le touche , ou s'il en est touché , ce n'est que pour en avoir le cœur déchiré.

II0 Observons ce qui causa sa tristesse. Ce jeune homme ayant entendu ces paroles , s'en alla fort triste , parce qu'il avoit de grands biens. Malheureux biens! fatales richesses! Amour des aises et des commodités de la vie, que vous avez étouffé de vocations , que vous avez empêché d'ames d'embrasser l'état de la perfection , ou d'y persévérer ! Mais après tout , si (Te jeune homme ne se sent oit pas assez de courage pour suivre Jésus , et pour se résoudre à un dépouillement si absolu , pourquoi se retiroit-il triste et affligé ? Ce n'étoit pas un commandement que Jésus lui eût fait , sous peine d'être privé de la vie éternelle , ce n'étoit qu'un conseil de perfection qu'il a voit laissé à son choix , et qui n'est ordonné à personne. Tout cela est vrai ; mais quand Jésus a parlé, qu'il a appelé, qu'il a invité à la perfection , et qu'on l'a entendu , on a beau dire que ce n'est pas un commandement , qu'on peut se sauver dans le monde , on ne renonce point a sa vocation sans une peine de cœur , sans une tristesse secrète qui nous reproche notre lâcheté. Tristesse qui répand l'amertume sur tout le cours de la vie , et qui ne fait que croître à l'heure de la mort. On peut

1\ 8e. MÉDITATION. 3 ig

S9 sauver dans le monde; mais qu'il est à craindre que l'amour du monde qui nous a détournes de la perfection , ne nous fasse manquer ensuite à l'essentiel ! Nous ne savons point ce que devint ce jeune homme , et quel a été son sort ; mais qu'il est à craindre que l'attachement qu'il avoit à ses biens , et qui l'empêcha de suivre Jésus , ne l'ait empêché ensuite de se déclarer pour lui , et de recevoir son Baptême et sa Loi , dans un temps où on ne pouvoit le faire sans s'exposer à perdre non -seulement ses biens , mais la vie même !

III0 Appliquons tout ceci à nous-mêmes.

i°. Demande que Jésus-Christ nous fait. Outre la perfection des états , qui fait que l'un est en soi plus parfait que l'autre, il y a la perfection des vertus , comme de l'amour de Dieu et du prochain, de l'union avec Dieu, de la droiture d'intention, des œuvres de piété, de charité, de zèle : et celte perfection fait des Saints dans tous les états. Ainsi dans le nôtre, quel qu'il soit, pensons que Jésus nous demande comme à ce jeune homme : si vous voulez être parfait, Seroit-il possible que nous ne le voulussions pas? On a tant d'ardeur pour perfectionner sa raison , son esprit , ses connoissances , ses talents, ses manières, toutes choses périssables, et nous ne voudrions pas la perfection de uotre a me ? 2°. Demande que nous devons faire à Jésus. Seigneur que me manquet-il? Ecoutons attentivement sa réponse, et pour ne nous y pas tromper , consultons ceux qui nous tiennent la place de Dieu pour nous conduire. 3°. Joie que nous devons ressentir. Réjouissons-nous de connoître la volonté de Dieu

sur nous ; applaudissons-nous des avantages infinis que nous trouverons à le suivre , et craignons les dangers auxquels nous exposeroit notre résistance. Il y en a pour qui il ne peut y avoir rien de médiocre : il faut qu'ils soient , ou de grands Saints, ou de grands réprouvés.

Prière. O Jésus, éclairez mon esprit, tondiez mon cœur, donnez-moi votre amour, la foi , la piété , l'humilité , la douceur , la fidélité , le détachement des biens de la terre !

Ainsi soit-il.