CCXIX*. MÉDITATION

Entretien de Jésus avec ses Apôtres , au sujet de ce jeune homme.

Des Richesses.

Jésus-Christ démontre, i°. la difficulté du salut dans les richesses ; 2°. la possibilité du salut dans les richesses ; 3°. l'abondance du salut dans le renoncement aux richesses. Matt. 19. 23-3o. Marc. 10. 23-3i. Luc. i8.24~3o.

PREMIER POINT

De la difficulté du salut dans les richesses.

j l n'y a peut-être pas de vérité que Jésus- Christ ait inculquée, ni si souvent, ni avec tant de force que celle-ci. Outre ce qu'il en a dit ailleurs , il le répète ici trois fois de' suite , dans les termes les plus effrayants.

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1° Jésus s'exprime avec serment. Jésus ayant vu que ce jeune homme s'étoit retiré fort triste , il regarda autour de lui , et dit à ses Disciples : En vérité , en vérité je vous le dis : il est difficile à ceux qui ont des richesses d'entrer dans le royaume de Dieu, Jésus ayant vu l'air triste avec lequel le jeune homme s'étoit retiré, regarda autour de lui , comme pour annoncer aux assistants qu'il alloit leur dire quelque chose d'important , et qui méritoit toute leur attention. 11 plaignit la condition des riches, et anathématisa les richesses. L'événement confirma la vérité de ses paroles , au temps de la prédication des Apôtres. Peu de grands , peu de nohles , en un mot , peu de riches embrassèrent le christianisme. Parmi les Juifs , et parmi les Gentils, les pauvres furent les premiers à embrasser l'Evangile , et les riches les premiers à le persécuter. Qu'est-ce qui empêcha l'Evangile de s'établir solidement en tant de contrées , où se présentèrent les Apôtres ? les richesses. Qu'est-ce qui de nos jours a fermé à l'Evangile l'entrée du Japon? l'amour du gain et des richesses. Partout , en tout temps , chez tous les peuples, et dans tous les coeurs, l'amour des richesses à été et sera toujours un obstacle à l'Evangile.

II0 Jésus s'exprime avec tendresse. Les Disciples étoient dans Vètonnement en entendant Jésus parler de la sorte ; et qui n'en sera étonné , en voyant surtout combien il y en a qui ne soupirent qu'après les richesses ! Jésus ajouta : Mes chers enfants , qu'il est difficile que ceux qui mettent leur confiance dans les ricliesses entrent dans le Royaume de Dieu» Hélas, déjà il en

voyoit un au milieu même de ses Apôtres, que l'amour de l'argent devoit perdre , et d'un Apôtre faire un réprouvé ! Qui ne tremblera après ces paroles de Jésus , si formelles , et répétées avec cette tendresse vraiment paternelle ! Qui peut se croire en sûreté de ce côté là ? Il n'y a point d'état si saint, si austère , si dénué , si apostolique , où l'amour de l'argent ne piisse faire des idolâtres, des traîtres, des pertides , des apostats.

111° Jésus s'exprime avec des termes qui portent la difficulté jusqu'à l'impossibilité. Un proverbe dont les Juifs se servoient pour exprimer une chose extrêmement difficile , et presque impossible , ne parut pas trop fort au Sauveur. Il ajouta donc : Je vous le dis encore une fois : il ait plus aisé au un cable (1) passe par le trou d'une aiguille , au il ne l'est qu'un riche entre dans le Royaume de Dieu. D'où vient donc cette grande difficulté qui va jusqu'à une espèce d'impossibilité? Elle vient, i°. du désordre propre de cette passion , qui est d'attacher le cœur à la terre , de l'endurcir à l'égard de Dieu et du prochain , et de le rendre insensible aux choses du Ciel , ce qui fait que saint Paul l'appelle une idolâtrie. 2°. Cette difficulté vient des désordres dont cette passion est la cause. Les richesses que l'on possède sont l'aliment de tontes les passions , et un sur moyen de les satisfaire. Les richesses que l'on veut acquérir ou augmenter , sont une occasion de mensonge, de duplicité, de fraudes, d'injustice, de dureté, d'iuhuma-

(i) Le root Y^xfu.-/t>x>^ signifie également un cable ou un chameau.

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nité , d'oubli de Dieu et de son salut, d'irréligion et d'impiété. Les richesses que Ton veut conserver et que l'on craint de perdre , nous tiennent disposés aux plus grands excès , à la trahison, à la perfidie, à l'apostasie. 3°. Cette difficulté vient de ce que cette passion se justifie elle-même en tout. Elle justifie tous les désordres où elle engage : le luxe est libéralité et bien public ; l'épargne sordide, économie ; l'attention continuelle au gain, prudence, prévoyance, nécessité. On gémit sous le joug des passions , mais on se félicite de celle - ci. On blâme dans autrui les autres passions , mais pour les richesses on les loue , on les encense , on les envie ; on cache , on déguise ses autres passions, mais travailler à acquérir du bien, songer à faire sa fortune, on ne s'en cache point , on s'en fait gloire. Et comment avec cela être Chrétien , pratiquer l'Evangile , aimer Dieu et son prochain, désirer les biens célestes , soupirer après le Ciel, entrer dans le Ciel ? cela est impossible , et la comparaison , quelque effrayante qu'elle soit , n'est pas trop forte. Que les pauvres se réjouissent donc , et se consolent. Que les riches , selon l'avis de saint Jacques , pleurent et gémissent. Mais au lieu de pleurer, ils se livrent à la joie , ils se félicitent de leurs richesses , et ne sont affligés , que de ce qu'ils n'en ont pas davantage y s'ils pleurent , c'est de n'être pas a^sez riches.

SECOND POINT

De la possibilité du salut dans les richesses.

1° Reconnoissons notre impuissance. Les Disciples entendant ces paroles , étoient encore beaucoup plus étonnés , et ils se disoient l'un à l'autre : qui peut donc être sauvé? Le malheur des hommes, c'est i°. que plusieurs ne pensent point au salut , ne s'occupent ni des difficultés que cette affaire peut rencontrer , ni des moyens qui peuvent la faire réussir. 2°. que plusieurs regardent le salut comme une chose fort aisée, qui ne demande aucun soin , pour laquelle il ne faut qu'un moment , que l'on est toujours sur de trouver ; 3°. que plusieurs au contraire regardent le salut comme une chose trop difficile, tout-à-fait impossible pour eux , et sur laquelle ils prennent leur parti; qui est de jouir de cette vie , et de s'attendre à tout dans l'autre. Ah ! ne soyons pas si insensés. Pensons sérieusement à nous sauver, sachons que Dieu veut nous sauver , et qu'il ne nous a créés et fait Chrétiens que pour cette fin. Sans doute, de nousmêmes , et par nos propres forces , avec tant de passions , et au milieu de tant de périls , nous sommes incapables d'opérer notre salut : mais mettons en Dieu toute notre espérance , soyons dociles, et il sera notre force.

II0 Reconnoissons la puissance de Dieu. Mais Jésus les regardant. Jésus , pour rassurer ses Disciples , jetant un regard de bonté sur eux , leur dit : Cela est impossible aux hommes , mais non pas à Dieu : car tout ce qui est impossible aux hommes , est possible à Dieu. 0 paroles con-

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solantes pour tous les pécheurs , pour ceux qui ont les passions les plus vives , et pour ceux qui sont dans les habitudes les plus invétérées ! Qui que vous soyez , prenez courage. C'est Dieu qui veut être l'auteur de votre salut. Il n'y a que lui qui le puisse être , mais aussi rien ne lui est impossible. Il n'est point d'obstacles , de quelque part qu'ils viennent , que sa grâce ne puisse surmonter. Que vous reste-t-il donc à faire ? C'est d'avoir une confiance entière , et une espérance ferme dans la grâce de Dieu ; c'est de la demander sans cesse avec ferveur et avec persévérance ; c'est d'être fidèle à cette grâce , et avec son secours de commencer à vous vaincre , de veiller sur vous , et de prier toujours : o\st de ne point vous rebuter , de ne point a uns décourager, de ne jamais désespérer, ni pour les difficultés que vous trouverez ; peu-àpeu elles s'applaniront : ni pour les fautes même dans lesquelles vous retomberez ; peu-à-peu elles diminueront, et vous viendrez au point nonseulement de les éviter, mais d'en avoir horreur et d'acquérir les vertus contraires. Ayez soin de choisir un guide sage et fidèle , à qui vous découvriez tout votre cœur, qui vous conduise comme par la main , qui vous console , qui vous soutienne , qui vous anime , qui vous relève , qui vous instruise. Enfin, n'oubliez jamais ce mot devoir.0 Sauveur, que rien n'est impossible à Dieu. III0 Reconnoissons l'effet de cette puissance dans les Saints. A la prédication des Apôtres , on a vu parmi les Juifs et parmi les Gentils , et tous les jours encore on voit parmi nous des grands , des nobles , des riches abandonner leur grandeur et leurs richesses pour embrasser-

la pauvreté de Jésus-Christ. On voit des riches au milieu des richesses vivre détachés , humhles , mortifiés , n'employer leurs hiens , après les devoirs indispensables de leur état , qu'aux œuvres de charité , de zèle et de piété. On voit des pauvres sans désir des richesses , contents dans leur pauvreté. On voit dans tous les états des Chrétiens oser de ce monde comme n'en usant pas , s'appliquer ' à leur emploi , à leur commerce , au soin de leur bien et de leur famille autant que Dieu le veut, et l'ordonne ; mais du reste, sans ambition, sans inquiétude, sans attachement , et ne songeant qu'à plaire à Dieu en tout ce qu'ils font , et qu'à opérer leur salut. Ainsi en est- il de toutes les autres passions : on a vu et on voit encore des hommes colères et vindicatifs devenir doux et pardonner , des voluptueux devenir chastes et mortifiés , des âmes mondaines renoncer au monde ; des âmes tièdes devenir ferventes ; des âmes dissipées devenir recueillies et aimer l'oraison ; en un mot , des pécheurs , des foibles , des lâches devenir pénitents, forts, parfaits, devenir des Saints. Ah î à qui tient-il que nous ne le devenions nous-mêmes ? Dieu le veut , il veut que nous soyons Saints et parfaits comme lui, Nous ne pouvons rien , mais il peut tout : nous sommes la foiblesse et l'impuissance même , mais il est la force et la puissance même. Ne comptons point sur nous, mais ayons toute notre espérance en lui. Faisons avec courage, ce que nous pouvons par la grâce qu'il nous donne , et. demandons-lui avec confiance ce que nous ne pouvons pas. C'est l'avertissement de Saint Augustin qui avoit éprouvé lui-même sa propre foiblesse et la puissance de Dieu.