CXCV*. MÉDITATION

Troisième Parabole ; de l'enfant prodigue. Folie de son départ.

i°. 11 quitte la maison paternelle ; 2°. il quitte son pava 3°. Il dissipe tout son bien. Luc. i5. ii-i3.

PREMIER POINT

L'enfant prodigue quitte la maison paternelle.

J ÈSUS-Christ leur dit encore : un homme avoit deux fils , dont le plus jeune dit à son Père : mon père , donnez-moi ce qui me doit revenir de votre bien. Et le père leur partagea son bien.

Ces deux frères prirent chacun ce qui leur étoit échu en partage; mais il ne remployèrent pas de la même sorte. L'aîné demeura avec son père , sans jamais manquer à l'obéissance qu'il lui devoit ; le plus jeune au contraire n'eut pas plus tôt obtenu ce qu'il avoit demandé avec instance , qu'il se sépara de son père. Pourquoi cette conduite ? Avoit-il quelque raison d'en user de la sorte ? aucune. Et nous , quelles raisons avons - nous eue d'abandonner Dieu , notre Créateur et notre Père ? aucune.

1° Le Prodigue ne pouvoit se plaindre du caractère de son père. Etoit-ce un homme dur , austère, impérieux, avare , de mauvaise humeur ,

ir)5e. MEDITATION. I I 3

bisare ? Rien de tout cela. Ali contraire , cYtoit un père tendre, bon, généreux compatissant , familier avec ses enfants , leur ami , ne leur refusant rien , leur accordant tout ce qui pouvoit être accordé , comme il paroît par la complaisance qu'il eut de faire les partages , lorsque le cadet le désira , de peur sans doute de le contrister. Oh ! le tendre père ! falloit-il jamais songer à le quitter ? Mais Dieu n'étoit-il pas plus que tout cela à votre égard, ô pécheur ! Vous étiez sa créature ; par sa grâce , il vous avoit adopté pour fils , il avoit pour vous tout l'amour d'un père et toute la tendresse d'une mère ; il vous assuroit que si vous persévériez de demeurer avec lui , il vous donnerait un Royaume , et un Royaume éternel ; et un père si tendre , si bienfaisant , si puissant , vous l'avez abandonné ! L'avez-vous bien pu ? Et comment vous y êtes-vous déterminé ? Ah ! quelle folie , quelle ingratitude !

11° Le prodigue ne pouvoit pas se plaindre du traitement qu'il recevoit dans la maison paternelle. Pouvoit-il jamais espérer d'être mieux ? Rien ne lui manquoit. Sans se mettre en peine de rien, il vivoit dans l'abondance, il étoit pourvu de tout, il avoit tout ce qu'il pouvoit honnêtement désirer. Et vous , pécheur , étiezvous moins bien traité dans la maison de votre Dieu ? Revêtu de sa Justice , vivant de sa grâce, nourri de sa divinité n'étiez- vous pas dans l'abondance de tous les biens spirituels ? Votre père n'avoit-il pas ordonné que tout ce que vous demanderiez vous fut accordé ? Atleudoit-il même que vous demandassiez , et ne prévenoitil pas non -seulement vos besoins , mais encore