XII.« APPARITION. 1. Cor, i

Il apparut encore après son ascension à Saint Paul , qui l'atteste lui-même : ( Tout récemment encore il s'est fait voir à moi qui suis le plus vd , et comme l'avorton de ses disciples. )

Son ame aussi fit sentir sa présence aux patriarches et aux justes qui étoient dans les limbes ,• et après les en avoir retirés , il se montra encore à eux plusieurs fois.

Enfin , après sa résurrection , il se faisoit voir très fréquemment à ses disciples , et coiiversoit avec eux.

Il4 EXERCICES

derjnifre Méditation.

De V Ascension de Jésus-Christ.

ARTICLE PREMIER

I.^r Point, Jésus -Christ sVtaiit montré plusieurs fois à ses apôtres pendant quarante jours, et les ayant convaincus par plusieurs marques qu'il étoit véritablement vivant , en les entretenant du royaume de Dieu , il leur ordonna de demeurer à Jérusalem jusqu'à ce qu'ils eussent reçu l'Esprit-Saint.

11.^ Point. Il les conduisit sur la montagne des Oliviers. ( Ils le virent s'éiever peu à peu dans les airs , et une nuée le déroba enfin k leurs yeux. )

III. ^ Point, Comme ils le regardoient monter auxcieux, deux hommes habillés de blanc, que nous croyons être des anges , leur apparurent , et leur dirent : ( Hommes de Galilée , pourquoi vous arrêtez-vous ici les yeux fixés au Cie! ? Ce Jésus que le ciel vient de vous enlever , reviendra un jour de la même manière que vous l'y avez vu monter. )

SPIRITUELS. Il

REGLRS

Pour discerner tes moiwements divers {ju^excitent dans ?ios âmes les différents esprits , afin de nous mettre en état de suii^re les uns et de rejeter les autres.

Il faut observer que ce que nous allons dire convient plus particulièrement aux exercices de la première semaine.

I/® Règle. La méthode ordinaire du tentateur à l'égard de ceux qui tombent facilement et souvent dans le péché mortel, est de présenter sans cesse les charmes de la volupté , et toutes les amorces des sens , pour les retenir et les enfoncer de plus en plus dans l'abîme du crime. L'Esprit-Saint au contraire ne cesse de troubler leur conscience 5 et par les glaçants remords qu'il leur imprime , par les reproches qu'il leur fait , il les détourne du péché.

n.e Règle. Pour ce qui est de ceux qui veulent sincèrement se purifier et se cornger de leurs vices , et qui font tous leurs efforts pour servir le Seigneur , l'esprit malin a coutume de jeter dans leurs cœurs des inquiétudes , des îcrupules , des tristesses ; de leur mettre à 'esprit toutes sortes de faux raisonnements , mfin de les troubler de mille manières , pour mipêcher ou retarder leurs progrès dans la vertu. \u contraire, c'est le propre du bon esprit de "ortifier , d'encourager , de consoler ceux qui

Il6 EXERCICES

vivent bien , de les attendrir jusqu'aux larmes , d'éclairer leurs esprits , de répandre Tonction de la paix dans leurs cœurs , et d'ap- i planir toutes les difficultés, de lever tous les \ obstacles pour les faire avancer de plus en plus dans la vertu par la pratique des bonnes œuvres.

111/ Voici les marques auxquelles on reconnoît les vraies consolations spirituelles : ce sont I ces mouvements intérieurs qui réveillant l'ame, ])Our ainsi dire , l'animent et l'enflamment de l'amour de son Créateur, de telle sorte qu'elle I n'aime plus aucune créature que pour lui et en vue de lui seul. Ce sont aussi ces larmes de tendresse que l'amour fait verser , et qui bien loin d'éteindre, ne font qu'enflanuiier de plus en plus ce feu sacré , soit que ce soit la douleur et. le regret de nos péchés , ou la méditation des souifrances de Jésus-Christ , ou toute autre considération relative à la gloire et au service de Dieu , qui fasse couler ces larmes. On peut aussi nommer consolation , tout accroissement sensible de la Foi , de l'Espérance et de la Charité , de même que tout sentiment de joie qui élève famé à la contemplation des choses célestes, augmente le désir et le soin qu'elle a de son salut, et lui procure la paix et un doux repos dans le Seigneur.

IV.^ Au contraire , on appelle désolation spilituelle , tout obscurcissement , tout trouble de l'ame, tout mouvement qui entraîne aux choses de la terre , toute agitation , toute inquiétude qui inspire la défiance du salut et qui abat l'espérance et attiédit la charité. De là il arrive que l'ame tombe dans la tristesse, l'accablement,

rindolence , et presque le désespoir. Car coraiiie la désolation est opposée à la consolai ion , ainsi les pensées et les aflections que produisent l'une et l'autre , sont également contraires et opposées entre elles.

V.® Jamais il ne faut former de délibération , ni faire aucun changement dans ses résolutions et dans son gem^e de vie pendant le temps de la désolation. Tant que dure cet état , il faut s'en tenir à ce qu'on avoit déterminé auparavant , surtout dans le temps des consolations. La raison est , que c'est toujours le bon esprit qui nous inspire et nous dirige dans le temps des consolations ; au lieu que c'est l'esprit malin qui nous conduit et nous pousse dans le temps de la désolation. Or il n'est pas possible de se bien décider par les instigations et les conseils du malin esprit.

VI.^ Quoiqu'il soit vrai , comme je viens de le dire , qu'il ne faut jamais rien changer dans ses résolutions pendant le temps de la désolation , il sera cependant très à propos de se précautionner contre ses excès, et de pratiquer tout ce qui peut tendre à la modérer ou à la dissiper ; comme par exemple , de s'appliquer d'avantage à la prière , à la méditation , à l'examen exact et rigoureux de soi-même , et de faire quelque pénitence.

VIl.^ Tant que nous sommes dans cet état de désolation spirituelle , il faut penser que Dieu nous abandonne à nous-mêmes pour nous éprouver , afin que nous résistions à l'ennemi par nos propres forces ; je dis par nos propres forces , animées et soutenues par la grâce divine , qui nous est toujours présente alors même , mais

dont nous ïie sentons point le mouvement, parce que le Seigneiu' nous a soustrait la faveur de la charité sensible, sans nous soustraire la grâce vraiment suffisante pour nous soutenir dans le bien et nous faire opérer notre salut.

\ 111.*^ Une personne en butte à cette sorte de tentation, tirera un grand profit des fréquents exercices de la vertu de patience ; car la patience est précisément la vertu qui lui est diamétralement opposée. 11 faudra s^exciter aussi à l'espérance d'un prompt retour de consolation ; espérance qui sera d'autant plus solide , qu'on observera plus fidèlement la sixième règle que nous avons donnée pour rompre l'effort du tentateur.

IX.*" Cet état de désolation peut venir de trois causes : i."* de ce que notre tiédeur et notre indolence dans les exercices spirituels nous prive très-justement des divines consolation; 2." de ce que Dieu veut nous faire sentir comment nous sommes au fond disposés à son égard , quelle est notre ardeur pour son service et sa gloire ; et si ce n'est pas la seule douceur de ses consolations, par conséquent notre intérêt propre qui nous attache à lui. 3.° Ce peut être encore une grâce que Dieu nous fait , pour nous bien convaincre qu'il ne dépend nullement de nous de nous^ procurer ni de conserver la ferveur de la dévotion , l'ardeur de l'amour sensil^le , l'abondance des larmes et toute autre consolation intérieure quelle qu'elle soit, mais que ce sont des dons de Dieu , dons tellement gratuits , que nous ne pouvons nous les attribuer d'aucune sorte sans nous rendre coupables du plus monstrueux orgueil , au risque évident de noti-e salut.

X/ Dans le temps de la consolation ; il faut pi'évoir comment on se comportera dans l'épreuve de la désolation , afin de faire provision de courage et de vigueur pour lui résister.

XI.*^ Celui qui se trouve inondé de consolations et de joies spirituelles doit alors , plus que jamais , se mésestimer , se mépriser lui-même. Pour cela , qu'il pense combien il paroi tra foible et lâche dans le temps de la désolation , si le Seigneur ne daigne le soutenir et le ranimer par l'onction de sa grâce , et en lui rendant bientôt quelques-unes de ses douceurs. Au contraire , celui qui est dans le trouble et la désolation, doit estimer alors qu'il peut beaucoup avec la grâce du Seigneur ; et qu'en effet la grâce le met en état de vaincre facilement tous ses ennemis , pourvu qu'il affemiisse son courage en mettant toute son espérance en Dieu.

XII.'' Notre ennemi est du caractère dont on accuse vulgairement le sexe , aussi opiniâtre que foible. De même qu'une femme en dispute avec son mari , si elle le voit tenir tête avec fermeté , perd courage aussitôt et s^enfuit ; mais si elle le voit timide et craintif, elle redouble d'audace et de fierté. De même à peu près le démon se décourage et s'enfuit , toute sa férocité l'abandonne dès qu'il rencontre un atlilète spirituel , qui se présente hardiement au combat 5 mais s'il aperçoit que son adversaire tremble au premier choc , et se laisse abbattre , il n'est point sur la terre de bête plus féroce et plus opim'atrement cruelle que le démon l'est contre l'homme ; il ne cesse point qu'il n'ait réussi tout-à-fait à contenter sa haine en nous perdant.