REGLES

Quil faut ohseiver , pour être toujours d'accord avec VEglise catholique et orthodoxe.

\j^ Règle. XiENONCEZ à votre propre jugement , et soyez toujours prêt à obéir prompiem.eiit à la vérita'ole épouse de Jésus - Christ notre sainte mère , l'Eglise orthodoxe , catholique et hiérarchique , sitôt qu'elle comm.ande quelque chose. ÏI.® Ne sachez qu'approuver et louer la confession des péchés, telle qu'elle se pratique dans l'Eglise 5 et la réception de la sainte Eucharistie : je dis , du moins la réception annuelle dont TEglise fait un précepte rigoureux. Il est beau-

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coup pi as louable de communier chaque huitième jour , du moins tous les mois une fois , en s'y disposant auparavant , comme il convient, suivant les intentions de l'Eglise.

III.^ Ne manquez pas de recommander aux fidèlec d'assister fréquemment et dévotement au saint sacrifice de la messe. Approus^ez aussi , et louez en toute occasion les chants ecclésiastiques , lespseaumes, et en général toutes les prières (|u'on récite , soit en public dans les temples , soit en particulier , de même que les temps et les heures déterminés pour les offices divins , et toutes les prières que nous nommons Heures canoniales.

IV.^ 11 faut louer l'état religieux , et préférer la vû'ginité au mariage.

V.® Conséquemment il faut louer les vœux de religion qui obligent à la chasteté , a la pauvreté et à l'obéissance, ainsi que les autres œuvres de surérogation qui conduisent à la perfection évangélique. Sur quoi il est à propos de remarquer , que comme le vœu par sa nature même doit porter à la perfection de la vie chrétienne, on ne doit jamais obliger par vœu à ce qui est un obstacle à la pefection.

VI. ^ L'invocation des saints , le culte qu'on leur rend , le respect qu'on porte à leurs reliques sont aussi des objets sacrés poui' quiconque est sincèrement attaché à l'Eglise. Les stations, processions, pèlerinages, les indulgences et jubilés , l'usage de brûler de la cire dans nos temples , sont pareillement respectables , et sont des soutiens de la piété et de la dévotion chrétienne.

VIL" Approuvez les abstinences et les jeunes, non-seulement ceux qui sont de précepte , tels

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que sont ceux du carême, des quaire-temps et des vigiles , mais encore ceux qui sont de pure dévotion, comme ceux du vendredi, du samedi et autres. Les mortifications volontaires , tant extérieures qu'intérieures , qu'on appelle pénitences , ne doivent pas moins être les objets de notre respect et les sujets de nos éloges.

VlII.^ Pensez sincèrement et en toute occasion , faites profession de penser ainsi , qu'il est très agréable à Dieu de lui bâtir des temples et de les orner ; que les saintes images doivent être respectées à cause des objets qu'elles représentent.

IX.^ Loin de prendre jamais la hardiesse de blâmer , de censurer aucun des préceptes de FEglise , il faut les appuyer de toutes vos forces 5 et toujours être prêt à les défendre par toutes sortes de raisons contre ceux qui les attaquent.

X.« Un de vos soins principaux doit être nonseulement d'obéir , et de vous conformer aux décrets , statuts , ordonnances de vos supérieurs, qui sont vos véritables pères, de suivre en tout les traditions , les coutumes qu'ils ont établies , les rits qu'ils ont prescrits , mais de les approuver intérieurement , et de marquer à l'extérieur dans toutes vos paroles , et par toute votre conduite , l'approbation réelle et sincère que vous leur donnez intérieurement. Il n'est que trop vrai que tous les supérieurs ne sont pas toujours ce qu'ils devroient être ; cependant il faut bien vous donner garde de faire connoître leurs défauts , ni de mal parler d'eux dans vos conversations ordinaires , bien moins dans les discours publics. Ces sortes d'invectives causent bien plus de scandale qu'elles ne pro-

curent d'ulilité. Au lieu d'apporter quelque remède au mal , elles ne servent qu'à aigrir et révolter les peuples contre leurs princes et leurs pasteurs. Il faut donc vous en abstenir absolument. Mais , d'autre part , autant il est dangereux et même nuisible de mal parler des supérieurs, quels qu'ils soient, en présence du peuple , autant il semble avantageux d'avertir en particulier ceux qui peuvent remédier au mal.

XT.^ Estimez la théologie , et marquez en toute occasion le cas que vous en faites ; ce que je dis , non-seulement de la théologie positive , mais de la scholastique. Comine nos anciens docteurs , saint Jérôme , saint Augustin et les autres ont eu intention d'exciter les cœurs à ' l'amour de Dieu et à son service , de même des modernes , saint Thomas , saint Bonaventure , le maitre des sentences , et les théologiens encore plus récents ont cherché à développer , à éclaircir , à exposer avec plus d'exactitude les dogmes nécessaires au salut , selon ce qui convenoit à leurs siècles et aux suivants , pour la réfutation des hérésies. Ces docteurs , en effet , postérieurs aux premiers , n'ont pas moins l'intelligence des divines écritures. Déplus, ils ont l'avantage de s'aider des écrits de ceux qui les ont précédés. Eclairés des lumières de l'Esprit- Saint, ils profiteiit des décisions et des décrets des conciles , et des différentes constitutions de la sainte Eglise , pour régler et établir solidement tous les différents points de la doctrine chrétienne qui ont rapport au salut.

XII.^ Il ne faut jamais comparer les hommes qui vivent encore, avec les saints, quels qu'ils soient , qui jouissent de la gloire. Ces sortes de

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comparaisons sont, odieuses et criminelles. Gardez-vous donc de dire jamais : celui-ci est plus savant que saint Augustin ; celui-là est un nouveau saint François j cet autre est éi^ai en sainteté à saint Paul , ou ne lui est point inférieur en telle autre vertu.

XllI.^ Pour être vraiment d^accord avec la sainte Eglise catholique , il faut porter la soumission à tel point , que si elle décidoit contradictoirement au rapport et au témoignage de tous nos sens, nous ne devrions point hésiter à prononcer que tous nos sens nous trompent. Car il faut croire sans en faire le moindre doute , que Fesprit de Jésus-Christ Notre-Seigneur , est le même que celui de l'Eglise catholique son épouse , que c'est cet Esprit vraiment un , qui nous conduit et nous dirige pour le salut , et que le Dieu qui donna autrefois les préceptes du décalogue, n'est point autre que le Dieu qui gouverne actuellement l'Eglise 5 et lui inspire toutes ses décisions.

XIV.^ Pour se conformer encore sûrement à la doctrine de l'Eglise , il faut prendre garde à ce qui suit. Quoiqu'il soit très vrai que personne n'arrive au salut s'il n'est prédestiné , il faut cependant parler avec beaucoup de circonspection sur cette matière , crainte qu'en relevant l'efficace de la grâce et l'infaillibilité de la prédestination de Dieu , on ne semble détruire le libre arbitre et le mérite des bonnes œuvres. Mais il faut éviter également l'écueil opposé , pour ne point trop donner au libre arbitre aux dépens de la prédestination et de la grâce.

XV.*' Pour cette même raison , et crainte de donner dans l'un des extrêmes, il ne faut pas trop souvent parler de la prédestination j mais

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si le discours tombe sur cette matière , il faut se ménager de telle sorte, qu'on ne donne au peuple aucune occasion de tomber dans l'erreur, et de dire : s'il est déjà décidé de mon salut ou de ma damnation éternelle, il ne peut arriver autre chose que ce que Dieu a décidé , soit que je fasse bien , soit que je fasse mal. Ce prétexte détestable ne fait que trop souvent négliger la pratique des bonnes œuvres et les autres moyens de salut.

XYl.'' Il arrive aussi très souvent qu'à force de relever le mérite de la foi, sans ajouter aucune explication ni correctif , on fournit au peuple un prétexte de se relâcher sur la pratique des bonnes œuvres. La foi cependant doit être toujours précédée ou suivie des bonnes oeuvres , auxquelles elle reste intimement unie par le nœud de la charité.

XVII.^ Pareillement, il ne faut pas tant insister sur la grâce, qu'il puisse en résulter dans l'esprit de ceux qui nous entendent , l'erreur pernicieuse qui détruit la faculté du libre arbitre. Sans doute on peut parler de la grâce , éclairé des lumières de la grâce même; mais ik faut que ce soit d'une manière qui tourne tou-^ jours à la plus grande gloire de Dieu. Ayons surtout égard aux malheureuses circonstances où se trouve notre siècle , et craignons de donner aucune atteinte à la liberté et à l'eificacité des bonnes œuvres.

XVIÏI.'' Quoiqu'il soit très louable et très utile de servir Dieu par le motif de la charité pure , cependant il faut recommander instamment la crainte de la divine Majesté. Je dis la crainte , et j'entends non - seulement cette crainte très

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pileuse el liés sainte , c|u'on appelle (illale , mais la crainte servile même. Celle-ci , en eflet , est très utile à Fliomme , souvent même elle lui est nécessaice pour se relever promptement du péché , quand il a eu le malheur d'y tomber. Exempts de péché , et détachés de toute afïection au péché , nous nous élèverons bien plus aisément à cette crainte filiale qui est si agréable au Seigneur , et qui nous conduit à l'union du pur amour , et nous y conserve.

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