REMARQUES IMPORTANTES

Sur les scrupules que le démon jette dans une

ame.

I/® Remarq. V yN appelle vulgairement scrupule un jugement libre et volontaire, par lequel nous prononçons que telle action est péché quoiqu'elle ne le soit pas. Par exemple , si quelqu'un apercevant à terre une croix formée par hasard avec des pailles , se fait un crime de l'avoir foulée aux pieds en passant , sans y faire réflexion ; ce n'est point la proprement un scrupule , c'est un jugement erroné,

II.® Voici ce qu'on doit proprement appeler scrupule. Après avoir marché sur cette croix ou après qnelqu'autre pensée , discours ou action , il nous vient un soupçon que nous avons péché; d'autre part cependant il nous vient a l'esprit qu'il n'y a point de péché dans ce que nous avons fait ; alors nous nous trouvons dans une perplexité , un trouble intérieur dont le démon est l'auteur.

lïl.^ La première espèce de scrupule , qui n'est qu'improprement nommée ainsi , doit être rejetée comme pleine d'erreur. Pour la seconde , il faut plus de précaution. Dans les commencements d'une conversion , le scrupule proprement dit est , pendant quelque temps , très utile à une ame qui veut se donner à la piété. Il la purifie merveilleusement et l'éloigné de toute apparence de péché , selon ce beau mot de saint Grégoire :

Qu'il est d'une bonne ame de tonver du penché où il n'y en a point.

IV.« L'ennemi dn salul observe avec attention quelle est la situation de cbaque conscience , si elle est tendre, délicate , ou relâcbée. S'il tronve une conscience tendre et délicate , il tâcbe de la porter jusqu'au dernier degré d'anxiété et de perplexité , pour retarder ses progrès dans la vie spirituelle par les désjoûls que ses inquiétudes lui causent. Par exemple , s'il voit qu'une ame non-seulement ne consente jamais à aucun péché , ni mortel ni même véniel, mais de plus, qu'elle ne puisse souffrir l'ombre même , comme on le dit , de tout péché volontaire , en vain lui présenteroit-il l'aînorce et l'appas du crime. 11 s'efforce donc de l'amener à ce point de délicatesse inquiète , qui fait voir le péché partout où il n'est pas , jusnue dans les paroles et les pensées les plus légères et les plus innocentes. Pour les consciences relâchées , son art et son étude est de les rendre plus relâchées encore. Cette ame n'étoit point effrayée des péchés véniels ; il la familiarise peu a peu avec les mortels , et fait en sorte qu'elle les regarde avec moins d'horreur de jour en jour.

V.e Pour qu'une ame puisse sûrement avancer dans les voies spirituelles , il faut qu'elle se roidisse tellement contre les suggestions du tentateur , qu'elle tende toujours avec effort, à l'opposé de ce où celui-ci la pousse et la veut entraîner : s'il relâche la conscience, il faut la resserrer ; et la relâcher au contraire , s'il la resserre. Il arrivera ainsi qu'évitant les deux extrêmes , nous établirons solidement notre ame dans une assiette aussi sûre que tranquille.

SPIRITUELS. l'JQ

VI.^ Toutes les fois que nous voulons dire ou faire quelque chose qui ne s'écarte ni des usages de l'Eglise ni des traditions de nos pères , et que nous croyons propre à procurer la gloire de Dieu , s'il nous vient une suggestion qui nous en dissuade sous prétexte ou de la vaine gloire ou de quelqu'autre mauvaise intention qui pourroit s'y glisser de notre part , il faut aussitôt élever notre ame à Dieu 5 et s'il nous paroît que ce que nous méditons est en eliet pour sa gloire , ou même seulement qu'il n'y est point contraire , il faut se roidir contre la pensée qui nous trouble , passer hardiment à l'exécution , en répondant à l'ennemi avec saint Bernard : Ce n'est pas pour toi que j'ai commencé , je ne finirai point pour toi.