PREMIÈRE CONFÉRENCE

Afflictions ; leur nécessité, leur conaolation , leur effet salutaire. — Beati qui lugent. Matth» c, 6.

i^ELON le désir aveugle et l'absurde préjugé d'un inonde incrédule , le bonheur de l'iiomme n'a lieu que pour la vie présente , et ne se trouve que dans la jouissance de tout ce qui flatte les passions et réjouit les sens : mais qu'un Dieu Sauveur en juge bien autrement ! Aux yeux de son adorable sagesse , cette vie n'est que la voie qui doit nous conduire au vrai bonheur , que le lieu où nos pèches doivent être lavés et purifiés dans les larmes d'un cœur pénitent, que le temps où nos vertus ont besoin d'être éprouvées et perfectionnées dans le creuset des afflictions , que le passage en nn mot d'un court exil à la patrie céleste de notre immor- IX a

telle félicité.- Soit donc qwe nous soyons pécheurs , soit que nous so\ ons justes , loin de regarder cette vie comme le séjour de notre bonheur, bien moins encore de le faire consister dans les plaisirs des sens et le contentement des passions , on doit plutôt dire avec J.-C. : heu- . reux ici-bas ceux qui pleurent sur leurs fautes et leurs dangers , ceux qui gémissent et soupirent dans le dt^sir et l'attente de l'autre vie , parce que leur cœur saintement affligé trouve dans ses peines un Dieu consolateur ; parce que ce Dieu de miséricorde , uni à leur ame , lui fait goûter la paix d'une bonne conscience j parce qu'en les fortifiant dans la foi et la confiance en luT, l'onction consolante de sa grâee et de son amour , est pour eux un gage sensible que leur nom est écrit au Ciel dans le livre des élus , des enfants de Dieu. Connoissons donc mieux l'importance et la nécessité des afflictions , leur avantage et leur prix. C'est, M. F. . ce qui va dans cette Conférence fixer votre attention.

N'' 1. Pourquoi, un Dieu Sauveur nous envoiet-il des afflictions ?

Pour nous en faire sentir la nécessité... pour exécuter sur nous ses glorieux desseins , pour éprouver notre fidélité... pour nous marquer son amour... ( laS'' médit., ir point, n° j , 2 , 5. — 22 i« Médit., 2^ point , n'^ 2. )

N" 2. Par quel moyen le Clirétien est-il consolé dans les afflictions ?

Par sa foi en J.-C , par sa confiance en U passion de J.-C. , par son espérance aux promesses de J.-C... ( 288'^ médit., i*^ point, n»

ET D HOMELIES. 7

N" 3. Qu'a fait le Sauveur pour conitnuniquer auxaffliction&une onction consolante et salutaire ? ( 178" médit. 5 5^= point , n° 2,5.)

Il en a changé la nature par ses mérites ; il en a ôté l'opprobre par son exemple ; il en a adouci la rigueur par sa grâce 5 il en a abrégé la durée par sa puissance... quels motifs de courage ! .. (46" médit., 3<^ point, n° i , 2 , 3, 4. — i52^ médit., 1' point, n° 2, 3.)

No 4. Quelles sont dans un cœur chrétiennement affligé , les larmes que J.-C. appelle bienheureuses ?

Ce ne sont pas moins celles que la liature lui fait répandre, que celles qui lui viennent des vives impressions de la foi , et des sentiments conçus dans l'oraison... ( 5o" médit., 1" point,

N° 5. Comment les persécutions mêmes rendent-elles heureux ceux qui les souiîrent pour la justice ?

J.-C. va nous l'apprendre : vous serez heureux... Quel fruit en effet plus salutaire que celui que la persécution procure aux amcs fidèles ? (Matth. c. 5 , V. Il, 12.)

Elle garantit leur vertu du relâchement , des écueils de la vanité, etc. (5i«^ médit., 3^' point n*' 3. } Conclusion. Pour vivre, ô mon Dieu!.. (5i<= médit., 3^ point, après le n« 5...) Oui, ô mon Dieu... ( 2^ médit. , 3" point, 11° 3.)

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