LXI^ CONFÉRENCE

La Pénitence ; son motif et somnodèle, — Nisi pœnitentiam habueritis , omiies similiter peiibitis. Luc. 1 1.

O^^'s doute , M. F. , la pénitence de J.-C. a été offerte au Père Céleste au nom de tous les homrues , et son mérite infini est plus que suffisant pour la iVdemption et le salut de tous; sans doute encore , si énormes et multipliés que soient les péchés du monde entier , si incompréhensible même qu'en soit l'injure et l'outrage faits à la Majesté Divine , tottt a été pleinement expié et réparé par cette admirable pénitence d'un Homme-Dieu , Sauveur du genre humain : mais l'effet et le fruit d'une pénitence si exemplaire ne nous sont appliqués , qu'autant qu'elle devient le mo-

dèle de notre pénitence a nous-mêmes ; c'est co que Saint Paul appelle le supplément de ce qui manque à la passion de J.-C. : et voilà pourquoi cet adorable Sauveur nous avertit expressément que si nous n'unissons notre pénitence à la sienne , la sienne ne nous sauvera pas , et que nous périrons tous.

Or , notre pénitence doit venir du fond de notre propre cœur ; parce que c'est lui , dit le même Sauveur, qui a été le principe et la source de toutes nos iniidélités , de tous nos crimes ; de corde exeimt.

C'est donc un coeur pénitent , un cœur contrit et humilié , un cœur vivement affligé et pénétré de douleur , que J.-C. exige du pécheur converti , pour lui pardonner tout au tribunal de sa miséricorde , et le remettre en grâce auprès de Dieu son Père.

Oh ! quoi de plus juste, de plus consolant , de plus facile pour quiconque veut sortir d'un état qui fait tout son malheur? En effet , pécheurs , pour vous en faire recomioître tout l'attrait , cl vous y rendre sensibles par des exemples frappants je vous en ofire entre autres deux singulièrement remarquables : le premier est d'une femme adultère amenée devant lui en présence d'un grand peuple , le second est d'une pécheresse publique qui vient d'elle-même se jeter à ses pieds , sans redouter la présence des hypocrites Pharisiens : dans celui-là , la miséricorde de J.-C. envers la femme adultère est le motif de votre pénitence j dans celui-ci , la pénitence de la pécheresse publique est le modèle de la votre aux pieds de J.-C. L'un et l'autre exemples vont donc être le partage et le sujet de celte Conférence.

lOi PLANS DE CONFÉRENCES

N" 1 . Dans la célèbre cause de la femme adultère , comment la miséricorde du Sauveur ex~ cite-t-elle toute la confiance des pécheurs , et tout le repentir de leurs crimes ? Par la manière pleine de sagesse avec laquelle il confond les Scribes et les Pharisiens , ennemis de toute miséricorde... ( ijb'^ médit. , 2*' point, a° i , 2,5.)

iV. B. Chaque article sera terminé par Une courte application au pécheur.

N*" 2. Quel jugement porte J.-C. en faveur de la femme adultère ? Un jugement de miséricorde. Il l'interroge avec douceur... Il l'absout avec bonté... il la renvoie en paix... ainsi est traité tout pécheur pénitent au tribunal de cette miséricorde du Sauveur. Quel motif pour lui de confiance et de repentir ! Mais pour éprouver une si douce consolation, qu'il imite donc l'édifiant modèle que J.-C. lui offre dans la pécheresse publique... (176^ médit.-, 5« point, n" 1 ,

N° 3. Quels sont dans cette pécheresse les caractères de son amour pénitent? Il est actif, il est prompt, il est industrieux... (94* médit., 1' point , n° 1 , 2 , 3.)

No 4. Comment J.-C. justifie-t-il cet amour ]>énitent? Eu otant le scandale qu'en conçoit le Pharisien hypocrite... en consolant la pécheresse humiliée... en excitant les pécheurs à l'imiter... (9 te médit., 2e point, n° 1 , 2,3.)

N" 5, Quelle est la récompense de cet amour pénitent ? La rémission des péchés , la santé et le salut de l'ame, la paix du cœur et de la conscience... (9t« médit., 5* point, n" 1 , 2 , 5.)

ET D IIO'ILUES. l5o

Conclusion. Que voire amour, ô mon Dien , soit donc le principe et Tame de notre pénitence... ( 9±^ médit. , 3^ point , n° i , 2 , 3. )

LXIIP CONFÉRENCE.

La Pénitence : ses dignes fruits. — Facite ergo dignes fructus PœiiiteDtiaf^. Luc, 3.

J jE Sauveur ne s^est pas contenté de nous faire sentir toute la nécessité de la pénitence , ou volontairement en celte vie, et sous le consolait règne de sa miséricorde , ou malgré nous dans l'autre vie , et sous l'anathème éternel de ^a justice : au même temps qu'il nous en présente un motif pressant dans la femme adultère , et un touchant modèle dans la pécheresse pvd)lique; il nous fait dire , d'un coté par son Précurseur d'en produire de dignes fruits, de l'autre pnr son Apôtre , d'en opérer les oeuvres salutaires : c^est-à-dire, connue nous l'explique l'Eglise par le saint Concile de Trente , que notre pénitenc e dans ses effets doit être proportionnée au noujbre et à l'énormité de nos offenses ; qu'elle doit être, et une punition du passé, et un préservatif pour l'avenir; qu'elle doit expier toute l'injure faite à Dieu , ainsi que réparer tout le mal fait au prochain et à nous-mêmes. Oh ! de quelle importance il est donc de ne pas négliger , ni remettre à la mort, une pénitence qui ne demande rien moins qu'une vie entière de larmes et de regrets , et que Dieu ne favorise et ne bénit , que dans les jours de grâces et de salut. C'est , M. F. , autant pour moi le premier , que pour vousmêmes , le sujet de cette Conférence.

l36 PLANS DE CONFÉRENCES

N° 1. Comment pouvons-nous avoir part à la pénitence de J.-C. et nous en appliquer le le mérite ? Ce ne peut être , M. F. , qu'en y unissant , en qualité de pécheurs , notre propre pénitence... Examinons donc comment nous la faisons , comment notre exemple y excite les autres... (29e médit., 5^ point, n° 3. — 89* médit. , 2^ point , n° 1 , 2.)

N° 2. Comme pécheurs d'habitude , fignrés par le paralytique de l'Evangile , quelle doit être notre pénitence ? C'est de faire ce que J.-C. ordonne à ce malade... c'est de tenir ferme contre le blâme et le respect humain... c'est de marquer à Dieu une reconnoissance pleine de ferveur et un généreux zèle pour la gloire de J.-C... ( 96^ médit., 2^ point , n° 2 , 4 ; 3*= point, n° 1 , 3 , 4. )

N" 3. A quelle pratique de mortification doiton spécialement s'attacher ? C'est sur - tout au jeûne spirituel des passions , à la mortification intérieure de nos désirs... Il ne faut cependant pas négliger de pratiquer dans un esprit d'o— lîéissance le jeûne corporel que l'Eglise nous ordonne en mémoire du jeûne et des souffrances de son divin époux... C'est-a-dire que la pénitence du cœur doit être l'ame de la pénitence du corps : Tune nous fait changer de sentiments et de conduite ; l'autre nous punit de nos ]:)échés , et en détruit en nous les impressions... ( 69^ médit. , 1' point, n^ 1; 2<^ points n'' 5. — 352^ médit., 2« point, n" 1.)

N° 4. Quelle doit donc être notre résolution sur cette pratique -d'une salutaire pénitence ? C'est de nous rappeler souvent les grands mo-

ET d'homélies. 1^7

tifs qui nous y obligent... c'est de nous appliquer à bien régler le passé , le présent et l'avenir... c'est de commencer avec zèle et ferveur , au plus tôt et sans délai... ( 2 2^ médit., 2e point, n° 1 , 2,3.)

Conclusion. Oui , nous le concevons , toute la ressource du pécheur est, comme l'enseigne Jean-Baptiste , de mener une vie pénitente , et de s'y porter avec courage et confiance. 0 saint Précurseur de Jésus! vous qui, par vos paroles, et plus encore par votre exemple... ( Ibidem. )