XIX-^ CONFÉRENCE

Homélie sur la converfiion du pécheur figuré par V Enfant Prodigue dans ses égarements, — Non misit Dcus filium suum in mimdum , ut judicet mundum, sed, etc. Jean. 3.

V^UELLE bonté , M. F. , dans le Père céleste , dans son adorable fils ! Si pervers que soit le monde , ce fils de TEternel vient lui annoncer que le dessein de Dieu son père n'est point de le condamner et de le perdre , mais de le convertir , et de le sauver. Et pour exciter tous les pécheurs du monde à sortir de leurs égarements , à revenir sans délai à la miséricorde d'un Dieu si bon 5 non content de le leur avoir

représeiîlé , comme un charitable pasteur qui court après sa brebis infidèle et la ramène avec joie , ou comme une femme sensible qui désolée de la perte d'une pièce d'argent , la cherche par-tout , et se réjouit de l'avoir trouvée ; il veut encore le peindre à leurs yeux comme un père tendre et compatissant qui fait éclater la joie de son cœur au retour sincère d'un fils le plus ingrat , le plus rebelle. C'est donc ce malheureux enfant , cet enfant prodigue qui est en même temps pour tout pécheur , et le plus consolant motif, et le modèle le plus efficace d'une vraie conversion. Aujourd'hui , M. F. , je me borne a vous le représenter dans les excès de son aveuglement , de son malheur : plus vous vous y reconnoîtrez vous-mêmes , plus son état vous rendra sensibles au vôtre , et vous excitera à vous en retirer avec courage et sans délai. Quoi de plus digne de votre attention, de votre sensibilité ?

N° 1. Dans les égarements de l'enfant prodigue, quel étrange aveuglement! Rien ne le retient , ni la bonté de son père , ni les faveurs qu'il en reçoit , ni les charmes d'une vie douce et heureuse... (igô^ médit., l^ point, n** i ,

N° 2. Il ne consulte que le désir insensé de se conduire lui-même , de dissiper tout son bien , et de vivre à son gré loin de tout ce qui peut le contraindre... ( 1 95e médit. , 2^ point , n° 1,

N° 3. Sa vie n'est plus qu'une dissipation méprisable dans sa prodigalité , courte dans sa durée , inquiète dans sa fin... ( iqô* médit. , 0" point , n*' 1,2,5).

42 PLVNS DE CONFÉRENCES

>" ' ±. Delà quel malheur plus di'plorable ? Bien tut il éprouve une famine réelle, une famine extrême, une famine générale.. (196'' médit., i"^ point, n« 1 , 2, 3.)

N^ 5. Voyez l'esclavage où il se réduit , le surcroît de tyrannie qu'il éprouve , la vie dure et honteuse qu'il mène... (196^ médit. ^ 2^ point, no 1 , 2 , 3 ).

N° 6. Que deviendra-t-il ! Hélas î il se voit dépourvu de tout ce qu'il espéroit , de tout ce qu'il désiroit; il est au comble de son malheur... ( 196'^ médit., 3^ point, n" 1,2, 3.)

Conclusion. Voilà , pécheurs , oui dans ce malheureux Prodigue , voilà l'image de vos propres égarements. Quel motif donc de rentrer comme lui en vous-mêmes , et de l'imiter dans son prompt et sincère retour vers son père, ce sera le sujet de notre prucliaine Instruc.ion.