COLLOQUE

Il se fera avec Jésus-Christ, et on y procédera de cette sorte. D'abord on se représentera

SPIRITUEI^. 25

eu se les rappelant nommément et en détail à la mémoire , tous ceux qu'on sait avoir été condamnés aux supplices de 1-enfer , les uns pour n'avoir point cru en Jésus-Christ , les autres pour n'avoir point conformé leur vie et leur conduite a leur foi, et cela , soit a^vant la naissance de Jésus- Christ , soit pendant le temps qu'il a vécu sur la terre , soit depuis son retour au ciel.

Ensuite je m'exciterai à rendre les plus ferventes actions de grâces à cet aimable Sauveur, de ce qu'il n'a pas permis que je tombasse dans le même m.alheur , de ce qu'il a daigné me conserver jusqu'ici , et me combler sans cesse de tant de grâces pour me le faire éviter.

On finira en récitant le Pater, Si celui qui donne les exercices juge à propos, pour le bien de ceux qui les font , d'ajouter d'autres méditations à celles-ci , sur la mort, par exemple , sur les autres peines du péché , sur le jugement, etc. ; qu'il ne croie pas ne le devoir faire , parce qu'elles ne sont point marquées ici.

Voici l'odre qu'il convient de garder dans la distribution des exercices. Le premier devroit se faire vers le milieu de la nuit ; le second , dès le matin , sitôt qu'on est levé ; le troisième , avant ou après la messe, mais toujours avant le dîner ; le quatrième , vers l'iieure de vêpres , et le cinquième enfin , avant le souper. Cette distribution du temps est la même pour les quatre semaines. On pourra cependant changer l'heure, et même augmenter ou diminuer le nombre des exercices , suivant que l'âge , la santé , les forces , les dispositions , tant de l'esprit

rxrip.cicts

c\ue du corps , et la coiupîexioiî paroitroiit J 'exiger.

Jdhiition très utiles pour ïiier plus de profit des Exercices^ et paivenii plus piompteinent et plus facilement à ce que ion ilé^iîe.

1. ApRF.s m'etre ^ouclié , el avaul (jue de m'endorniir , j empluieiai quelques iiiilaiilô ( le temps , par exemple, à peu près , qu'il faut pour réciter la salutation angciique ) , à me rappelt-r à la iiilmoire l'heure à laquelle je dois jne levei' , et les points principaux de la méditation que je dois faire.

II. Etant éveille', j'éloiijnerai d'abord de mon esprit toute autie pensée , pour donner toute mon intention au sujet de mon premier exercice. Et pour commencer à me- couvrir d'une sain le et salutaire confusion , je me proposerai à moimême cet exemple :

Comment un soldat paroîtroil-il devant son roi, au milieu de sa cour; quelles seroient tes inquiétudes et sa honte , si , après avoir reçu de ce prince aimable et maguifique toutes sortes de biens , il étoit convaincu de l'avoir grièvement oHensé.

Dem.ème, avant mon second exercice , pensant à la multitude et à la grièvelé de mes péchés, j'imaginerai que je suis eiichainé pour être présenté dans le mordent au souverain juge , dans le même état où se trouve un criminel digne de mort , lorsqu'un le conduit chargé de fers au tribunal rui doit le juger.

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Pénétré de ces pensées ou d'autres semblables , toujours relatives au sujet de la méditation , je m'habillerai.

111. Avaul que de commencer ma méditation , encore éloigné d'un pas ou deux de l'endroit où je me propose de la faire, je me tiendrai debout quelques momenl s, le temps par exemple de récitei' l'oraison dominicale. J'élèverai mon. esprit à Dieu , et je me représenterai mon Seigneur Jésus comme présent et regardant ce que je vais iaire. Je lui témoignerai aussitôt mon respect par quelque acte intérieur d'adoration.

lY. Je commencerai ma méditation , ou prosterné contre terre , ou debout , ou assis , enfin dans la posture où j'espérerai de m'exciter plus aisément aux sentiments et aux ali'ections que je désire de produire dans mon cœur. Sur quoi il faut remarquer deux choses : i." que si j'oblieus ce que je souhaite, soit à genoux, soit dans quekju' autre posture , il fautm^ tenir et ne point chercher d'autre situation. 2." il faut in'arréter de même au point de méditation dans lequel je trouverai les senliments de dévotion que je désire, jusqu'à ce que mon coeur soit entièrement satisfait , sans avoir la curiosité de parcourir le reste du sujet. V. Mon exercice étant achevé, j'emploierai encore ini quart d'heure environ , soit en me promenant , soit debout , à me rendre compte a moiluème de la manière dont s'est passée ma inéditation : si elle n'a pas réussi , j'enrechercheiai les causes aved douleur j si c'est par ma faute, je me repentirai , je promettrai de me corrigef . Si j'ai sujet d'être satislait , j'en remercirai le Seigneur , ei je ]:.ropot7erai de siuNie toujouis

2» T.XEKCICES

la nit-me méthode et de me compoiier de la même manière.

VI. J'éviterai toutes les pensées qui peuvent causer de- la joie , quelcjnes pieuses qu'elles puissent être , telle queseroit la pensée de la glorieuse résurrection de Jésus-(^lu'ist ; parce que ces sortes de pensées enipèchenl la doideur et les larmes qu'il faut chercher uniquement pendant tout le le cours de cette première semaine. Il faut plutôt s'occuper de la mort et des jugements de Dieu.

Wl, Pour la même raison , je me priverai autant qu'il sera pussihle , de la clarté du jour. A cet effet , je tieiidiai mes portes et mes fenêtres fermées peudanl tout le temps que je serai occupé de ces sujets . et je ne prendrai du jour qu'autant qu'il m'en faudra pour hre et .faire les autres choses nécessaires.

YlII. Je m'abstiendrai de tous ris et de toutes paroles qui peuvent provoquer à rire.

IX. Je ne regarderai personne , à moins qu'il ne soit nécessaire de saluer quelqu'un , ou de lui dire adieu.

X. J'ajouterai quelque pénitence en satisfaction pour mes péch('s. La pénitence est de deux sortes 5 l'une est intérieure , l'autre est extérieure : la pénitence intérieure est une douleur vive de ses péchés, accompagnée d'une ferme et sincère résolution d'éviter non - seulement les péchés qu'on a commis , mais tous les autres , quels qu'ils puissent être. La pénitence extérieure est le fruit de la pénitence intérieure. C'est une peine qu'on s'inflige à soi - même pour les péchés qu'on a commis. Elle peut se pratiquer do trois manières dillérenles.

1.° Dans la nourriture, en se retranchant , je ne dis pas le superflu ( c'est vertu de tempérance non pas de pénitence ), mais une partie du nécessaire. Plus on lui donne d'étendue , plus elle est méritoire. Il faut cependant prendre garde de l'étendre jusqu'à ruiner entièrement ses forces, ou même à altérer considérablement sa santé.

2.° Dans le sommeil, en se privant non-seulement de ce qui sent les délices et la mollesse , mais des commodités mêmes , toujours cependant sans exposer sa vie ni sa santé. Il ne faut donc rien retrancher du sommeil nécessaire , ou du moins n'en retrancher que très peu , pour vaincre l'habitude qu'on pourroit avoir contractée de dormir trop.

3.° Dans sa chair même , en lui faisant souffrir quelque sentiments de douleur par l'usage , soit des cilices , soit des ceintures et des chaînettes de fer , soit des disciplines , soit enfin de quelqu'autre instrument de pénitence. Or dans tout cela il est a propos de faire en sorte que le sentiment de douleur soit seulement dans la chair et ne pénètre point jusqu'aux os, crainte de s'incommoder considérablement. C'est pour cela que nous conseillons d'user de disciplines faites de petites cordes qui affligent les parties extérieures , et non pas les intérieures au point de causer quelque maladie.

Par rapport à la pénitence dont nous venons de parler , faisons encore quatre réflexions.

1.° La pénitence extérieure a trois eff<ets principaux, elle satisfait pour le péché 5 elle nous fait triompher de nous-mêmes , en soumettant la partie inférieure , qu'on appelle sensualité , à

^<^ EXKRCICr.S

la partie siipérieure , qui est la rn^snn; enfin elle nous obtient plus promptement de Dieu ce que nous désirons, savoir, la componction du cœur, la douleur de nos péchés , l'abondance des larmes, soit sur nous-mêmes pour les fautes que nous avons commises, soit sur Jésus - Christ , pour les douleurs et les ignominies de sa pnssion , et pareillement nous obtient la décision des doutes qui pourroient nous inquiéter et nous troubler.

2.'' Les deux premières additions ne conviennent qu'aux exercices de la nuit et du point du jour. La quatrième ne doit jamais avoir lieu dans 1 église , ou en j^ré^ence d'autres personi»es , mais seulement à la maison, et dans le secret le plus particulier.

0." Lorsque celui qui fait les exercices ne j>arvient pas à ressentir les .affections qu'il désu'e , soit de consolation , soit de douleur , il convient qu'il change l'espèce de sa pénitence et dans le sommeil et dans le manger, et dans les autres austérités qu'il pratique : en sorte que ce (ju'il a fait pendant trois jours , par exemple , il l'interrompe pendant deux ou trois autres jours, selon que l'état de son ame exige plus ou moins de raacéi-ations.

De plus , ce cliangement de mortifications extérieures a un autre avantage , que voici. Il arrive souvent que les uns , d'une part , ne font aucunes pénitences par un amour déréglé de la chair , ou par un jugement erroné , croyant laussement que leur complexion ne pourroit les supporter sans une altération considérable de leur sanlé ; et les autres , au contraire , comptant trop sur leurs forces , passent les

bornes de la cliscrélion. Or en changeant, comme on vient de le dire , l'espèce de ces pénitences , pratiquant et laissant ensuite tour à tour , tantôt les unes et tantôt les autres , il arrive ordinairement (|ue notre Dieu , toujours plein de miséricorde , qui connoit parfaitement le fond de notre nature , daigne faire c£)nnoî(re à chacun ce qui lui convient.

4.° L*examen particulier doit se diriger à l'intention de corriger les fautes et les négligences qu'on a coutume de commettre , soit dans la pratique des exercices , soit dans l'observation des additions. On doit faire la même chose pendant les trois autres Semaines.

Fi?i de la première semaine.

SECONDE SEMAINE

MÉDITATION SUR LE RÈGNE DE JÉSl S CHRIST ,

Par comparaison à un roi de la terre . qui convoque tous ses sujets pour les conduire à la guerre.

J ^'oraison préparatoire se fera de la manière ordinaire.

Le premier prélude , qui consiste toujours a fixer l'imagination par la représentation de quelque lieu, se fera ici, en considérant comme si en effet on les voyoit , les synagogues, les bourgs les villages et les autres lieux que parcouroit J.-C. en prêchant son évangile.

Le deuxième prélude est toujours une prière pour demander quelque grâce relative au sujet de la méditation. La grâce qu'on demandera dans celle-ci , est de ne point nous rendre sourds à la voix de Jésus - Christ qui nous appelle , mais d'être fidèles et prompts à le suivre et a lui obéir.