IV

Conclusion. O vous pécheurs sincèrement convertis ! bénissez doue , lavez eL... ( 199^ médit. , 5*^ point , fin du n° 5. )

XXP CONFÉRENCE.

Dieu ; son existence et sa providence. — Tua judicia in tua providentiâ posuisti. Judith, 9.

V>iOM>iENT peut- on méconnoître le Dieu qui a tout créé et qui gouverne tout , le Dieu dont tout l'univers publie sans cesse l'infinie grandeur? Tout caché qu'il est sous le voile de ses propres œuvres, tout invisible qu'il se rend icibas aux yeux des mortels : ah ! pour nous manifester son adorable présence, sa sagesse sa us bornes , sa toute-puissance , son infinie bonté , que faut-il de plus , que les effets éclatants de sa providence , que le merveilleux spectacle qu'elle fait renaître chaque jour, et qui chaque jour ravit d'admiration tout homme attentif et judicieux ? Et cependant si autrefois , selon la remarque du Rui-Prophète , l'insensé seul ne reconnoissoit en secret , ni d'autre principe que le hasard , ni d'autre fin que le néant ; aujourd'hui combien de libertins et d'impies disent hautement : non il n'est point d'autre vie, il n'est point de Dieu. De là leur haine , leur déchainement contre les adorateurs du Très-Haut , contre ceux qui mettent en lui et en ses promesses éternelles toute leur espérance ; mais ce Dieu de vérité a étabh dans sa providence même , l'exécution de ses jugements et leur justification, autant pour convaincre et soumettre les incrédules, que pour consoler et aifennir les fidèles,

c'est-à-dire que les jugements de Dieu , sur la manière de se faire connoître et honorer des hommes , sur leurs actions et leur conduite icibas , et sur la destinée des bons et des méchants dans l'autre vie , sont en même temps l'objet , la règle et la fin de son admirable providence. Tua jiidicia in tua Pro[>identiâ posuisti. Voilà, M. F. , ce qui mérite nos plus sérieuses réflexions, ce qui va faire le sujet de cette Conférence.

N° 1. L'esprit incrédule, qui ne croit ni Dieu, ni providence , ni mystères, a-t-il bien réfléchi sur les productions de la terre , sur la formation et l'ordre du monde entier ? Non : il y trouveroit la preuve irrésistible d'une admirable providence , de l'existence d'un Dieu qui a tout fait et qui gouverne tout , et de la nécessité de rendre hommage à ses adorables mystères... ( ii3^ médit., i"^ point. — 25^ médit. , i^ point , n° 2. )

No 2. Dieu tout caché qu'il est, fait-il éclater dans le spectacle de la nature ses adorables perfections ? Oui , sur-tout sa puissance et sa sagesse... ( i5i^ médit. , 5*= point, n*» i. — i6o^ médit., i' point, n° 3. )

N° 3. Dans l'ordre moral de la providence , Dieu fail-il attention aux actions des hommes? Oui, il les considère toutes, avec leurs motifs, et leurs circonstances... (258^ médit., i"" point,

N° 4. Quel jugement en porte-t-il ? Un jugement éclairé, un jugement équitable, un jugement impartial , un jugement irréformable... ( 258e médit., 2* point , n*" 2 , 3,4, 5. )

IX (i*

N'' 5. Quel bien la providence tire t-elle des aiïlictions qu'elle nous envoie ? Celui de détacher notre cœur de la terre , de le purifier de ses vices, et de le perfectionner dans la veitu... (291^ médit., i"" point, n'' 2.)

N° 6. Pourquoi dans l'ordre si sage de sa providence Dieu souffVe-t-il le mélange des méchants avec les bons? Il le permet pour la perfection des bons , pour la conversion des pécheurs... (116^ iiiédit. , 2"" point, n" 1,2.)

N-^ 7. Ce mélange ne semble-t-il pas un désordre que l'impie fait rejaillir sur Dieu même? Quelque soit ici l'aveuglement de l'impie , ce désordre apparent , sous un Dieu si sage, si puissant et si bon, est lui-même la preuve évidente d'une autre vie où tout rentrera dans l'ordre, où le juste aura sa récompense et l'impie son supplice. C'est le dénouement de la scène du monde, la solution de ses désordres, la réparation de ses scandales , l'équité des jugements de Dieu , et la justification de son adorable providence. Voilà ce que J.-C. même nous explique dans sa parabole de l'ivraie et du bon grain... ( Math. , c. i3 , V. 4 1 , 42 , 43. — .1 16^ médit. , 5" point , n"* 2 , vers le milieu. )

Conclusion. Ah ! qui pourroit n'être pas réveillé de son assoupissement! Que l'impie... (116e médit. , 3^ point, fin du n'' 2.)

XXIP CONFÉRENCE.

Dieu ; notre confiance en lui et en sa providence, — Etiam si occident me , in ipso sperabo , et ipse erit Salvator meus. Job, i3.

VJe saint homme, si heureux auparavant a.ii milieu des honneurs et des richesses , et réduit tout à coup aux pkis tristes revers de l'adversité , ne cesse de se montrer aux yeux du Seigneur , toujours humble et soumis , toujours fidèle et constant , sous les ordres de sa providence. L^afïliction désolante qu'il éprouve ne rend que plus héroïqu*e les sentiments de sa foi , que plus heureuse et plus digne de notre imitation , sa confiance inébranlable. Bientôt en effet il recouvre les plus signalées faveurs du Ciel; et qu'on ne dise pas que le juste seul peut ainsi tout espérer de la bonté de Dieu : Un David pécheur , adultère et homicide , placé dans les mêmes circonstances, soit de prospérité, soit de tribulation , nous donne le même exemple , et avec le même effet. Qui que nous soyons donc, M. F., et quelque événement qui nous arrive, connoissons bien notre Dieu , ne cessons jamais de mettre en lui toute notre confiance. C'est le sujet de cette Conférence , sujet bien digne de votre attention.

N" 1 . Qu'exige Dieu de nous dans nos divers besoins , ou que doit nous inspirer à cet égard l'ordre spécial de sa Providence ?

Une confiance entière , soit pour la nourriture de notre corps, soit pour celle de notre ame... ( i3i^ médit., 5^ point, n' 2,5.)

N*» 2. Sur quoi est fondée notre confiance en Dieu ? sur son infinie sagesse , sur sa toutepuissance , sur son ineffable bonté. D'abord sa sagesse nous invite à considérer les animaux , à nous considérer nous-mêmes , et à y reconnoîlre le motif de nous confier en elle jusque dans les épreuves de l'adversité... (160^ médit., !■■ point, no 1,2. — i58^ médit., 2e point, n^ 3. )

N" 5. Notre propre foiblesse nous convainc de l'inutilité de nos efforts , de la folie de nos inquiétudes , de la nécessité de recourir à Dieu et de ne nous appuyer que sur sa toute-puissance... ( i6oe médit. , 2^ point, n° 1 , 2,3.)

N° 4. A quoi nous porte dès-lors la bonté de Dieu ? A bien penser de lui , à ne pas en penser comme le monde, à ne nous occuper d'abord que du soin de lui plaire... ( i6oe médit. , 5'^ point , n° 1 , 2 , 3. )

Et à compter sur l'efficacité de ses admirables ressources... ( i3ie médit. , 2^ point , no 3. )

Sur son infinie providence , sur sa tendresse paternelle... ( 87^ médit. , 2^ point , n° 1,2.)

N" 5. Une confiance si solide , en calmant toutes nos inquiétudes , doit-elle aussi ôter de notre cœur , ou y diminuer la crainte de Dieu ? Non ; cette crainte est le fondement de la sagesse et delà vertu... ( i58e médit. , 2^ point, n° 2. )

N*^ 6. Mais sur ce qui regarde tous nos besoins , soit pour le corps , ou pour l'ame , ah ! ayons honte d'une inquiétude vaine et défiante... ( 160' médit., 5" point, après le n*" 3.)

ET d'homélies. 49

Conclusion. Vous donc , ô mon Dieu , dirigez nos vues et nos soins... [Ibidem,)

XXIIP CONFÉRENCE.

Eglise de J.-C. ; sa nature, sa perpétuité ^ son autorité, sa doctrine. — Spiritus Sanctus posuit Episcopos regere Ecclesiam Dei , quam acquisivit sanguine suo. Act. 20.

Xj'eglise , M. F. 5 dont parle ici S. Paul , peut être considérée ou au Ciel, ou dans le Purgatoire , ou sur la Terre. Au Ciel , elle est appelée l'Eglise triomphante; parce qu'elle y est venue d'ici-bas pure et sans tache , et pleinement victorieuse des ennemis du salut : dans le Purgatoire , on la nomme l'Eglise souffrante ; parce qu'elle s'y purifie des fautes qu'elle n'a pas suffisamment expiées en cette vie : sur la Terre , son nom est l'Eglise militante ; parce qu'elle y est dans un perpétuel combat contre l'enfer , le monde et le péché.

Or cette Eglise militante , qu'il vous est si important de bien connoître , s'offre à nous sous deux points de vue : ou on la regarde comme réunissant ses principaux ministres avec tous ses enfants , et , sous ce rapport général , elle est la société des fidèles qui font profession de la même foi , et participent aux mêmes sacrements, sous la conduite des légitimes Evêques, unis à leur Chef visible, qui est le Pape, successeur de S. Pierre et vicaire de J.-C. j ou on ne l'envisage que dans le corps de ses premiers Pasteurs unis au Souverain Pontife , et , sous ce rapport spécial , c'est l'Eglise enseignante

jo PL\XS DE CONFERENCF'S

(|ue J.-C. a revêtue de toute son autorité, qu'il dirige sans cesse par son divin Esprit , et à laquelle il veut que les ministres inférieurs et les simples fidèles obéissent et soient soumis en tout ce qui concerne sa foi , sa morale et son gouvernement ; elle est, en ce sens, l'Eglise notre mère , qui engendre à son divin époux , par la grâce du Baptême et la foi de l'Evangile , tous les enfants de Dieu.

Voyons donc , sous l'un et l'autre rapport , ce que l'Eglise otfre à nos réflexions de plus intéressant • c'est , M. F. , le sujet de trois Conférences que nous donnerons successivement. Cette première vous en expliquera la nature , la perjîétuité, l'autorité , et la doctrine dans son principe.

N° 1. Quelle est, pat' sa nature , l'excellence de l'Eglise ? C'est d'être le royaume divin et spirituel de J.-C... (Commencement du n° 3, i35* médit., 2^ point, — 92^ médit., 2 •= point, n" 1.)

No 2. Sur quoi est fondée la perpétuité de l'Eglise? Sur les promesses de J.-C. faites à S. Pierre... ( i35^ médit. , 2^ point, n° 2.)

N" 3. Quelle autorité l'Eglise enseignante a-telle reçue du Sauveur ? Elle a reçu de lui une autorité suprême et infaillible dans ce qui regarde l'enseignement et le dépôt de la foi , ainsi que dans ses jugements sur les mauvais livres... (354^ médit. , 2'' point , n» 1 , 2. — 48^ médit. , 1^ point, n" 3. — 1' médit. , 2^ point, n° 1.)

N" 4. Les premiers fidèles ont-ils été soumis aux décisions de l'Eglise sur les faux évangiles? Oui... ( 1^ médit. , 2" point , n° 2 , 3.)

ET D nOMKtJES. 5 l

Comment doit-on regarder celui qui ne veut ni écouter l'Eglise , ni se soumettre à son jugement ? Regardez-le, dit J.-C. , comme un Païen... ( 149e médit., i^ point , n" 3.)

N° 5. Jusqu'où s'étendent le pouvoir et la juridiction du Chef visible de l'Eglise ? Comme Vicaire de J.-C. et père des fidèles , son autorité et sa juridiction s'étendent dans toute l'Eglise universelle... ( i35^ médit., 2e point , suite du n° 5.)

Le corps des Pasteurs a-t-il la même étendue de pouvoir et d'autorité?.. ( lég^ médit, ,

Quel est aussi le pouvoir de chaque Evêque dans son diocèse?.. ( i49*= médit., 2^^ point, n'' 2. ) •

N** 6. D\hi vient la docti'ine de l'Eglise, et quel en est le principe et la source? La foi de l'Eglise a sa source dans la Divinité ?.. (274'' médit., 5" point, n° 4, — 135*^ médit. , 2" point, n" r.)

Conclusion. On excitera ceux qui ont malheureusement suivi de fausses doctrines , a témoigner à Dieu leur sincère repentir , et à se comporter désormais en véritables enfants de l'Eglise , à l'écouter et lui obéir dans tout ce qu'elle enseigne et prescrit...