DU MÉLANGE DES BONS ET DES MÉCHANTS
D'où vient ce mélange ; pourquoi Dieu souffre ce mélange comment fmira-t-il ? Matt. i3, 24-3o, et 26-43.
PREMIER POINT
IJ^oà vient ce mélange.
IoIl ne vient pas de Dieu. Jésus leur proposa une autre parabole, disant : Le rojaiime (Us
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deux est sevihlahle à un homme qui sema de bon grain dans son champ ; mais pendant quon dor^ moit , son ennemi vint ^ sema de Vivraie parmi le froment , et se retira. Or , Vherhe avant pous* se , et étant maniée en épi , Cii^raie parut aussi. Alors les serviteurs du père de famille vinrent t& trouver , et lui dirent : Seigneur , n avez- vous pas semé de bon grain dans votre champ? D'où vient qu'il v a de l'' ivraie ? Il leur répondit : cest mon ennemi qui l'y a semée. Après cela , ayant renvoyé le peuple , Jésus vint dans la maison; ses Disciples s'approchèrent de lui ^ et dirent ^ expliquez-nous la parabole de Vivraie semée dans le- champ, Jésus prenant la parole^ dit : celui qui sème le bon grain ^ c'est le Fils de U Homme ; le champ , c'est le monde ; le bon grain , ce sont les enfants du royaume : et r ivraie , ce sont les enfants du malin esprit , V ennemi qui Va semée , c'est le démon. Joignons nos prières à celles des Apôtres , et prions Notre-Seigneur de nous expliquer cette parabole , qui nous annonce les Y-érités les plus iraportantes. Considérons , en premier lieu , ce que Jésus a fait pour former des justes sur la terre, et pour que nous ^ en particulier , nous fussions de ce nombre. Que de Sacrements ! que d'instructions! que de grâces ! Est-ce à ce divin Sauveur, à ce Dieu de toute miséricorde qu'il faut s'en prendre , s'il y a encore parmi nous des anies lâches, des pécheurs, des impies ? Considérons, en second lieu , ce que c'est qu'un juste sur la terre, C^est un enfant du royaume, un enfant de Dieu, un membre vivant de Jésus-Christ , destiné pour le Ciel. Ah ! l'heureux état ! Voilà ce que nous sommes devenus par le baptême j nous avons
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été remis dans cet état par la pénitence , nou« y avons été fortifiés par l'Eucharistie • maintenons-nous y donc jusqu'à la mort ! Considérons , en troisième lieu , ce que c'est qu'un péclieur sur la terre. C'est un enfant du Démuii , exclu , pendant qu'il reste dans cet état , de tout droit au royaume des Cieux , l'esclave , l'instrument , le jouet du Démon, complice de sa lé- Tolte 5 et destiné au même supplice que lui. Ah ! sortons d'un état si déplorable , et revenons à Jésus qui nous ofPre encore des moyens assurés pour nous rétablir dans nos premiers droits d'enfants de Dieu.
IP Ce mélange vient du d^mon comme ennemi trompeur. Cet imposteur ne nous séduit qu'en nous flattant , il ne nous sollicite au péché qu'en nous proposant des plaisirs , des richesses^ des honneurs et un bonheur parfait; et nous en croyons cet ennemi s<'ducteur , qui ne cherche qu'à «ous dépouiller d'un royaume, cu'à nous ravir le sceptre et la couronne pour nous précipiter dans l'enfer. 2\ Ce mélange vient du Démon , comme ennemi vig: ant. Tandis que les hommes dorment , le Démon veille 5 il épie les moments , et sait prendre son temps. Malheur aux Pasteurs endormis , et a tous ceux qui sont charg«'s de la conduite des autres , s'ils s'endorment au. lieu de veiller! Mais malheur à nous-mêmes . si nous donnons prise à l'ennemi par notre négligence à prier , à méditer, à fu.r bs occasions du péché! 3°. Ce mélange vient du Démon , comme ennemi caché. L'ennemi vint la nuit , et après avoir semé l'ivraie, il se retira et ne parut plus. Qui n'auroit horreur du Démon , si on le voyoit? Qui ne le repousseroit avec
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I indignation , si Ton savoit que c'est lui qui nous ^i suggère ces pensées de vengeance , qui nous prél sente ces images déshonnêtes , qui nous tient ces discours flatteurs , qui écrit ces livres empoisonnés , qui a tracé ces peintures lascives , qui a composé ces airs et ces chansons voluptueuses? Mais il se cache et ne fait paroitre a sa place que ses suppôts , ceux qu'il a séduits et dont il se sert pour séduire les autres : déiions-nous donc des ruses de cet ennemi caché.
SECOND POINT
Pourquoi JJieu souffre ce mélange»
l'J Pour la perfection des bons. Reprenons la parole. Lorsque le maître du champ eut appris à ses serviteurs que c'étoit son ennemi qui y a voit semé l'ivraie , ces sen^iteurs lui dirent : voulez-vous cjue nous allions Carracher? Voilà les hommes : tel est leur zèle empressé et indiscret, (jui voudroit tout perdre, tout exterminer. Mais Dieu n'en juge pas ainsi. Le maître leur répondit : non ^ de peur cju^en arrachant iivraie vous n arrachiez aussi le froment. Laissez croître l'un et P autre jusqu^à la moisson. Observons ici que les racines de l'ivraie s'entrelacent tellement avec celles du froment, qu'on ne peut presque point arracher l'une sans l'autre. De même , pur un profond conseil de la sagesse de Dieu , qui sait tirer le bien du mal, la malice des méchants est tellement liée avec la vertu des bons , que celle-là ôtée, celleci perdroit beaucoup de son lustre et de son mérite. En effet , et i". la coiruplion du monde
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donne à la vertu une solidilé et un éclat que sans cela elle n'auroit pas. Le monde est infidèle à Dieu 5 il n'ofîre partout que des âmes rebelles à leur créateiar , qui ont secoué le joug de son oWissanoe , et foulé aux pieds toutes ses lois : mais quelle gloire n'y a-t-il pas à lui demeurer fidèle au milieu d'une défection si générale , a oser se déclarer pour lui , a faire profession ouverte de lui obéir, et a marcher d'un pas ferme et égal dans la voie étroite de ses commandements ! Voila le spectacle que nous offre la Religion; nous voyons les exemples d'une piété solide , au milieu d'un monde corrompu , et jusque dans la profession et Ja licence des armes 2*^. Le scandale du monde fait éclore des vertus sublimes et inconnues qui , sans cela , n'auroient jamais existé. Le monde est rempli dô scandale ; il n'offre que des objets séduisants et des exemples contagieux, tout y est un piège à l'innocence et à la vertu. Mais qu'a produit ce scandale ? H a peuplé les déserts , il a fait habiter les forêts , les antres les plus obscurs et les plus reculés; il a fait bâtir d'abord loin des villes , et bientôt après dans les villes mêmes , des asiles à la vertu : et Im , dans une heureuse Lherté , quelles vertus sublimes n'a-t-on pas pratiquées! De là sont sortis des Saints sans nombre y qui ont illustré , éclairé et gouverné l'Eglise. Sans les scandales et les dangers du monde , l'Eglise n'auroit pas été décorée de tant d'Instituts divers qui en fout la gloire et l'ornement , et qui ne cessent de peupler le Ciel , en y conduisant tous les jours des âmes pures qui ont mené sur la terre une vie toute céleste. 3". La haine , la persécution du monde a porté
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la vertu à un point d'héroïsme où , sans cela , elle ne seroit jamais parvenue. Ce monde est un tyran , qui hait et persécute la vertu. On ne peut y vivre dans la piété , sans être en butte a ses railleries , à ses mépris , à. ses fureurs. Quelle patience héroïque ne faut-il pas j pour conserver la charité et la douceur au milieu de cette vive et opiniâtre persécution ! Les plus beaux, siècles de l'Eglise ne sont-ils pas ceux des IVIartyrs ? Le Ciel auroit-il des Martyrs , si la terre n'avoit point eu de tyrans ? Adorons cette sagesse infinie de Dieu qui , d'un si grand mal , sait tirer un si grand bien. Entrons dans ses vues j. et profilons , selon notre état , des avantages que ce mélange nous fournit. Il y a des états mixtes , oii tous ces avantages semblent réunis. On est assez répandu dans le monde j pour avoir occasion de rendre à Dieu un témoignage éclatant 5 et pour lui donner des preuves d'une vertu incorruptible : on est assez retiré du monde ,. pour pouvoir pratiquer les vertus sublimes et cachées de la vie cénobitique ; et enfin , on est peut-être assez haï du monde , pour pouvoir espérer quelque part à la couronne des Martyrs.. 11° Dieu souffre ce mélange pour la conversion des pécheurs. Et Jhus dit : non , de peur qu'yen arrachant ^wraie , vous r^arrachiez aussi le froment. L'ivraie ressemble assez au froment, et avant la maturité on peut s'y tromper : mais dans le sens moral , il est encore plus aisé de s'y méprendre , parce que l'ivraie ne peut devenir froment , mais le pécheur peut se convertir ^ devenir un saint et un élu. C'est pour, cela que Dieu le laisse vivre sur la terre 5 et ce qui doit l'engager lui-même a changer , c'est , en pre—
luier lieu , la bonté de Dieu qui le souffre. Foulez-vous que nous allions airacher cette wraie , et il dit : non» Ah ! parabole pleine de douceur et de tendresse ! Eh ! où en serois-je , Seigneur , si cette parabole de clémence n'étoit pas sortie de votre bouche , pour arrêter toutes les créatures soulevées contre moi? C'est elle qui m'a sauvé de ce danger où je devois perdre la vie , qui m'a guéri de cette maladie qui pou voit devenir morlelle, qui m'a pi^servé de mille accidents que je n'ai pu prévoir, et qui m'a conservé jusqu'à ce moment. Vous me donnez le temps de revenir à vuus ; et pour me le donner , vous avez souffert dans le silence ma lâcheté et ma tiédeur à vous servir : vous avez souffert mes crimes , mes scandales , mes inlidéhlés , mes rechutes , mes excès en tout genre. Ah ! c'est assez, c'est trop vous offenser, et abuser de votre bonté ^ je reviens à vous , ô mon Dieu ! pénétré de la plus vive douleur , et résolu d'employer le reste de mes jours a vous servir fidèlement , et à réparer les désordres de ma vie passée ! En second lieu , l'exemple des bons qui le sollicite. Qu'est - ce qu'un pécheur ? Il est l'ivraie du champ du Seigneur , l'opprobre de la nature , la honte de la Religion , l'enfant du Démon, l'ennemi de Dieu et du Sauveur , et un objet d'horreur pour les Anges. Ah! si Dieu n'avoit arrêté mille fois le courroux et l'indignation de ces esprits bienheureux, il y a long temps qu'ils l'auroient arraché de la terre qu'il déshonore. Les justes au contraire sont le froment précieux , la gloire et les délices du maitre du champ. Ils sont les enfants de Dieu destinés à résider éternellement avec lui dans
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îe Ciel. Le monde lui-même ne peut leur refuser son approbation , son estime , et s'empêcher quelquefois d'envier leur sort. Et pourquoi l'envier? Nous pouvons être ce qu'ils sont; profitons de leur exemple , c'est pour cela que Dieu nous laisse encore sur la terre. En troisième lieu, la justice de Dieu qui le menace. Laissez croître Vun et Vautre jusqu'à la moisson. Ame lâche et dissipée , pécheur impénitent et obstiné , ne vous y trompez pas; la patience de Dieu a des bornes ; Tos plaisirs, vos injustices, vos blasphèmes, vos scandales en auront aussi, au-delà desquelles il ne vous sera pas permis de continuer vos désordres. Multipliez donc vos péchés autant que vous le pourrez : on vous laissera faire , mais jusqu'à la moisson et non au-delà , jusqu'à la mort, après laquelle tout sera fini pour vous ; mais alors plus de pénitence, plus de conversion, plus de grâce , plus de miséricorde. Ah ! plutôt, ne poussez pas la fureui* jusque là , prévenez ce moment terrible, qui seroit suivi d'un désespoir éternel !
TROISIÈME POINT
Comment finira ce mélange?
Par le châtiment des méchants et la récompense des bons. Au temps de la moisson , je dirai aux moissonneurs : arrachez premièrement l'iwraie^ et liez- la en hotte pour la brider; mais -amassez le blé dans mon grenier,
l^ Du châtiment des méchants. Les termes de la parabole suflfiroient pour nous faire comprendre la rigueur de ce châtiment , mais voyons -comment Notre-Seigneur l'explique. Le temps
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de la moisson , ce^t la fin du monde : et les moissonneurs, ce sont les Anges. Comme donc.^ au temps de la moisson , on amasse Vivraie et on la brûle dans le feu , il en sera de même à la fin du monde. Le Fils de r Homme enveira ses Anges , cjui enlèveront de son Royaume tous les scandales et ceux qui commettent l'iniquité , et ils les jetteront dans la Joumaise du feu. Là il y aura des pleurs et des grincements de dents. C'est Jésus-Christ lui-même qui nous explique ainsi sa parabole , il ne peut donc y avoir dans cette explication 5 ni erreur, ni exagération : ainsi examinons dans le châtiment des méchants, i°. l'endroit du supplice ; une fournaise. Est-il de retraite , de solitude , d'esclavage , d'assujettissement, qui puissent me paroître durs , pour me garantir d'èire renfermé éternellement dans une prison aussi affreuse et un cachot aussi épouvantable que l'est une fournaise? 2°. L'instrument du supplice : le feu. Est -il plaisirs , sensualité, délices auxquels je ne doive renoncer^ est-il genre de pénitence , de mortification , de crucifiement, que je ne doive embrasser volontiers , pour éviter ce feu dévorant ? 5°. L'effet du supplice : la rage et le désespoir. Crier, pleurer , grincer des dents, se désespérer , maudire Dieu, se maudire soi-même, se livrer aux transports d'une rage et d'une fureur éternelle; voilà quels seront l'état et l'occupation des réprouvée. Quel chaos ! quelle horreur , quel séjour ! Est-il rien que je ne doive souffrir ici-bas , pour l'éviter ? Contradictions , querelles injustes , humeur fâcheuse, dureté impérieuse , sévérité outrée, mauvais traitements, rien de tout cela peut-il me puroitre insupportable, en comparaison de ces
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pleurs et de ces grincements de dents qui seront le partage des réprouve's? Or , qui sera ainsi jefë dans cette fournaise ardente ? Tous les péclieurs , sans qu'un seul puisse en échapper ou re'sister, tous sans distinction d'état ou de rang. Rois ^ Monarques, grands, nobles, puissants, riches, savants, vous n'êtes plus rien. Etes-vous justes ou pécheurs? c'est un point qui, sur la terre, vous parolssoit de légère ou de nulle conséquence; mais ici , c'est le seul point qui décide de tout. SI vous êtes pécheurs , vous n'êtes que de l'ivraie condamnée au feu. Prêtres, Religieux, Solitaires , pauvres , foibles , affligés , êtes-vous justes ou pécheurs ? C'est un point auquel V(»us n'avez peut-être pas fait sur la terre toute TutteuLion que vous deviez ; mais si vous n'avez pas rempH les devoirs de votre état , et profité de vos souffrances , si, eu un mot, vous êies pécheurs, vous n'êtes que de l'ivraie condamnée au feu.
IP De la récompense des bons. Alors les justes brilleront comme le soleil dans le royaume de leur Père, Considérons leur récompense, i"". dans leur personne. Qu'ils seront différents de ce qu'ils étoient sur ia terre ! 11 ne se trouvera pas en eux la moindre imperfection , ni de corps ni d'esprit; il n'y aura rien en eux que d'aimable, que de ravi;syant. La splendeur du soleil n'e.it qu'une foible figure pour exprimer l'éclat dont ils brilleront , et la gloire dont chaciui d'eux sera environné. 2''. Dans leur séjour ; ce sera le ro^^aume de Dieu leur Père, c'est-à-dire, le Ciel. Si la terre, quoique maudite, offre encore aux heureux du siècle tant de charmes divers , que sera-ce du Ciel , que h bacts^e de Dieu a lurnic
h dessein pour être la demeure éternelle de ses enfants chéris , où rien ne manque , où tout abonde ? 5°. Dans Ji'objet de leur béatitude , qui sera Dieu même , l'Etre infini et la source de tous les biens. Ils jouiront de lui , ils le verront , ils l'aimeront , ils participeront à sa félicité daixs les délices ineffables d'un amour éternel. Mais pour qui sera un sort si digue d'envie ? pour les justes : a ce litre seul on peut l'obtenir. De quelque rang, de quelque condition que nous soyons, vivons dans la justice , remplissons les devoirs de notre étal , observons la loi de Dieu , pratiquons les vertus chrétiennes , persévérons dans la piété , mourons dans l'amour de Dieu , et le Ciel nous est assuré. Et quel autre intérêt ai-je donc dans ce monde, et que m'importe tout le reste, pourvu que je vive et que je meure dans la grâce de mon Dieu ? Voila donc le dénouement de cette scène étonnante qui se passe sur la terre, et de ce mélange des bons avec les méchants ; scène qui a causé tant de scandale aux esprits foibles , qui a fait proférer tant de hlasphèmes aux esprits forts , et qui a sanctifié les esprits raisonnables et les coeurs dociles ! En voilà le dénouement vraiment digne de la majesté , de la «grandeur, de la sagesse, de la justice et de la magnificence de Dieu !
Prière. Vous ajoutez , Seigneur, en finissant: Que celui - là entende , cjul a des oreilles pour entendre. Ah ! qui pourroit n'être pas réveillé de son assoupissement , par l'explication que vous nous donnez vous - même de la parabole que vous nous proposez ! Que l'impie se bouche les oreilles pour ne pas l'entendre , que le libertin se dissipe pour n'y pas réfléchir ; pour
Iin«. MÉDITATEON. 2 f I
moi, o mon Dieu! je vous demande un cœiàr docile , pour profiter d'une leçon si importante, d'une vérité tout à la fois et si terrible et si consolante! Détachez mon cœur de tout ce qui passe avec le temps , afin que je comprenne et que je goûte ce qui est éternel! Ah! Seigneur , que votre justice m^effraie, que voire bonté me rassure, que votre loi me serve de règle, afin que marchant' dans la lumière je parvienne à votre gloire. Ainsi soit-iL
GXYII^ MEDITATION.
Parabole du Trésor caché et de la Perle précieuse.
Après que Notre - Seigneur eut expliqué à ses Apôtres la parabole de l'ivraie, il continua de les instruire par plusieurs autres paraboles qui feront le sujet de cette Méditation et de la suivante. Matth. i3. 44"4^-
PREMIER POINT
Parabole du t ré soi' cacJié,-
J Ésus dit à ses Apôtres : Le royaume des deux est encore semblable à un trésor caché dans un champ : Vhomme r/ui le trompe , l'y cache de nouveau : plein de joie, il va vendre tout ce quil rt, et achète ce champ.
P On peut appliquer cette parabole au trésor du salut caché dans l'Eglise de Jésus-Christ. Qu'il en a coi^ité aux premiers fidèles, pour
^4 î L'ÉVANGILE MÉDITÉ.
acquérir ce cliarup et s'en conserver la possession , pour devenir membres de celte Eglise et en conserver la foi, il leur a fallu renoncer non-seulement à leurs biens, a leur repos, à leur réputation, mais souvent à leur vie même; et ils n'ont pas craint de sacrifier tout, pour se maintenir dans celte foi sans laquelle on ne peut plaire à Dieu, dans relte Eglise hors de laquelle il n'y a point de salut. Ceux qui n'y sont pas doivent imiter leur générosité pour y entrer; pour nous qui y sommes nés, quelle est notre ingratitude si nous n'en sommes pas pénétrés de reconnoiscance et si nous n'en remercions pas Dieu to is les jours de notre vie ! Mais quelle est notre stupidité, si nous négligeons ce trésor, qui est en notre possession, et qui nous appartient ; si nous ne pouvons pas nous donner la peine de le chercher , de fouiller pour le déterrer et nous l'approprier! Qu'arrive-t- il cependant? Semblables au premier inaitre du champ de la parabole , et moins excusables que lui , nous n'avons pas même l'idée de ce trésor; nous n'y pensons pas, nous sommes peu attachés au champ où il est caché , a l'Eglise et à la foi , prêts à abandonner l'une et l'autre, et le salut qui en dépend, dès que le plaisir, le respect humain, la fortune ou l'ambition l'exigeront. Combien de fois peutêtre même n'avons-nous pas vendu ce trésor à un si vil prix.
IP On peut appliquer cette parabole à la perfection cachée dans l'état reUgieux , et dans l'éloignement du monde. Celui que Dieu appelle à la perfection , soit par une vocation parlicuHère à quelque ordre religeux, ou à l'état
I l -yP. MÉDÎTATIO?.'. 243
ecclésiastique , soit par un attrait puissant a la vie intérieure , et aux exercices de piété et de la pénitence , au milieu du monde même , celuilà comprend que c'est un trésor qu'il a trouvée Or , quelle est sa joie pour une si heureuse découverte ! Il évite de la manifester , de la faire éclater ; il la cache dans son sein, ou ne la communique qu'a des personnes discrètes et éclairées, qui peuvent l'aider, par leur crédit et par leurs conseils , à faire l'acquisition du cliamp où désormais est son trésor. Quelle ardeur , quel empressement , quelle vive et sainte impatience de terminer toutes les affaires temporelles , de voir arriver l'heureux moment où l'on pourra se donner à Dieu , et le servir en pleine liberté ! Rappelons-nous cet heureux temps , si jamais nous avons eu. ce bonheur! Trouvâmes - nous alors qpelque difficulté a nous séparer de ce que nous avions de plus cher , et à faire les sacrifices qu'exigeoit notre vocation? Non, sans doute; nous aurions sacrifié mille mondes , pour obtenir le trésor désiré depuis long-temps. Nous avions raison ; le trésor que nous acquérions valoit plus que mille mondes, plus que toutes les créatures réunies. Mais avons-nous conservé ces sentiments, cette estime de notre élat, cette joie de l'avoir obtenue, cette générosité a sacrifier tout pour en. remplir dignement les devoirs ? Le trésor n'a pas changé : il est le même , et toujours il est capable de nous enrichir et de rassasier tous les désirs de notre cœur. Quel malheur , si ce trésor étoit encore devenu pour nous un trésor caché î Ah! si cela est, rentrons en nous-mêmes, n'abandonnons pas le champ que nous possédons; le trésor y est , nous le savons ; cherchons y
fouillons , prions , méditons , travaillons ; nou» le retrouverons , et une sainte joie reprendra dans notre cœur la place de l'ennui et du dégoût». 111° Nous pouvons nous appliquer cette parabole à nous - mêmes , en considérant dans cet liorame de ITvangile , i°. son bonheur. Il trouve un trésor y et un trésor qu'il ne chercboit point, auquel il ne pensoit même pas; et tel est notre propre bonheur. Sans que nous l'ayons cherché,, sans que nous y ayons même pensé , nous nous trouvons Chrétiens et Catholiques, nous avons la loi, el nous connoissons tous les biens qu'elle renferme. De combien de grâces Dieu ne nous prévient-il pas ! Que de saints désirs ne nous inspire-t-il pas \ Concevons notre bonheur , et pénétrons-nous de reconnoissance..2^ La prudence de cet homme. Ayant découvert ce trésor dans un champ qui.n'étoit pas à lui , il le remet à sa place , il le cache de nouveau , et le couvre de terre. C'est ce que l'humilité doit faire en nous y elle doit cacher les grâces, les dons de Dieu et les bonnes œuvres. Celui-là s'expose à être volé, qui est assez imprudent pour ne pas cacher son trésor. 3°. Sa joie. Livrons-nous aux sentiments de joie que méritent les biens dont la foi nous fait jouir , et ceux qu'elle nous donne le droit d'espérer. 4°. Son courage. Il vend tout ce qu'il a, et il achète le champ. La connoissance du trésor ne s'achète point. La foi , la grâce nous sont données gratuitement; mais la possession du trésor,, du champ où il est, du royaume des Cieux, de la vie éternelle, de la couronne de justice , doit être achetée. Ne nous flattons pas , il doit nous en coûter. Ce seroit nous tromper grossièrement, (]\jlq de nous per—
suader que le Ciel nous sera donné gratuitement, n faut Tacheter au prix de toutes nos passions , de toutes nos inclinations vicieuses dont il faut nous défaire , au prix- de tous les sentiments de notre cœur , de toutes les actions de notre vie qu'il faut consacrer à Dieu et à son amour. A ce prix , le Ciel est à nous. 0 l'heureux commerce ! l'heureux échange ! l'heureuse acquisition!
SECOND POINT
Pai^abole de la Perle précieuse.
Le Royaume des deux est encore semblable à un Marchand qui cherche de belles perles , et qui en ajant trouvé une précieuse , s^en va , vend' tout ce qu^il a , et Vadiète,
1° Appliquons cette parahole à l'Eglise de Jésus— Christ, à la Religion^ à la Foi chrétienne et catholique. Considérons, en premier lieu, quelle doit être la recherche de la vraie Religion. Quand" on n'est pas né dans la vraie Religion , on ne peut s'empêcher de sentir bien des inquiétudes, pour peu qu'on réfléchisse sur un point qui est d'une si grande importance pour l'Eternité. Au commencement du Christianisme, plusieurs grands philosophes et beaux-esprits ayant essayé de plu— sieurs Sectes , et ne trouvant rien qui les satisfit , furent enchantés de la doctrine chrétienne et catholique, Tembrassèrent, s'y fixèrent, et ont été , par leurs ouvrages , la gloire et l'ornement de l'Eglise. Il en seroit de même des schismatiques , des hérétiques , et de nos philosophes impies, s'ils cherchoient la vérité avec un cœur aussi droit et des vues aussi: pures que ces pre—
246 î.'evangile médité.
micrs pbilosoplies. Mais on ne clierclie pas la; vérité , parce qu'on la hait et qu'on en craint les conséquences . ])arce qu'on chérit Terreur et qu'on en aime les illusions. Considérons, en second lieu , la vérité de la Religion chrétienne et de la foi catholique. Dès qu'on connoit la Religion chrétienne et l'Eglise catholique, tous les doutes cessent. La vérité s'y montre avec nn éclat qui dissipe toutes les ténèbres , et tranquillise parfaitement le cœur et l'esprit. Tout y est prouvé, tout y est conséquent, tout y est raisonnable; tout y est proportionné, d'un côté, aux besoins , aux foiblesses de l'homme, et de l'autre , a la noblesse de ses sentiments, à l'étendue de ses désirs. En fait de perles précieuses, si on n'est pas connoisseur, on peut se tromper sur leurs beautés respectives, tandis qu'on ii'en voit que de communes; mais que parmi celleslà il y en ait une d'une beauté parfaite , quiconque la considérera attentivement , la distinguera aussitôt de toutes les autres. Le malheur de l'homme est de n'avoir d'attention et d'activité que pour les biens de la terre , de ne craindre de se tromper que dans ce qui touche ses intérêts temporels , et d être tiède et indifférent pour tout ce qui regarde Dieu et son propie salut. Indifférence qui va jusqu'à faire dire à tant d'impies , que toutes les religions sont bonnes, et qu'on peut se sauver dans toutes. Ah ! qui parle ainsi, ne s'y connoît pas; qui parle ainsi n'a pas la véritable Religion ! Quand on l'a , on sent qu'on a la vérité , et la vérité est une. // n^j a cfuiin Dieu , quun Baptême^ et quune Foi. Pour nous qui y sommes nés , aimons-la , étudions-la, et attachons-nous y de plus en plus. Considé-
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rons , en troisième lieu , quel est le prix de la vraie Religion et de la vraie Foi. Si plusieurs ne connoissent pas la vérité , faute de recherches et d'attention , plusieurs aussi ne Fembrassent pas, faule de générosité et de courage. La vérité de la Rehgion et de la Foi est une vérité de pratique qui exige les plus grands sacritices. Il faut soumettre les préjugés de son esprit aux décisions de l'Eglise , les penchants de son cœur aux préceptes de la morale, son orgueil à Fhumhle confession de ses fautes , sa chair à la pénitence , aux jeûnes et aux abstinences. Il faut vaincre le respect humain qui nous retient , rompre des liens qui nous attachent, quelquefois même renoncer à ses biens et à sa fortune. Ah ! malheur à celui qui hésite de faire à ce prix l'acquisition de cette perle précieuse qui lenrichiroit pour l'Eternité ! Pour nous qui sommes nés dans la vraie foi , aimons- la , conservonù— la ; mais surtout joignons-y les œuvres qu'elle commande : sans quoi ce seroit une foi morte , une perle perdue pour nous, et dont la perte nous rendroit encore plus coupables.
IP Appliquons cette parabole au vrai bonheur de l'homme, qui consiste dans l'amour de Dieu et Tétat de grâce. Considérons, en premier lieu, quelle doit être la recherche du vrai bonheur. Tout le monde veut être heureux. L'Evangile même nous exhorte à le devenir ; mais il nous avertit de chercher le vrai bonheur où il est. Un homme qui cherche des perles et qui en trafique , n'en cherche que de bonnes et de fines ; pourquoi donc ne rechercherions-nous qu'un bonheur que nous avons tant de fois éprouvé être faux , souillé , im--
24s l'évangile médité,
pur 5 incapable de satisfaire notre cœur , et qui ne peut que nous causer de la honte , du trouble et des remords ! Rejetons , en hommes qui s'y connoissent et qui ne veulent pas être trompés , ces perles factices , ces faux brillants qui ne méritent que du mépris , et dont l'acquisition , loin de nous enrichir, ne pourroit que nous ruiner. Considérons, en second lieu,, où se rencontre le vrai bonheur. Le bonheur véritable ne se trouve que dans l'amour et dans là grâce de Dieu. Ah ! mille fois heureux celui qui fait la découverte de cette perle précieuse, qui en connoît la beauté et la richesse ! Nos cœurs ne sont faits que pour Dieu ; c'est en Dieu , dans sa grâce et dans son amour , qu'ils trouvent le repos qu'ils cherchent en vain dans l'amour des créatures ; c'est trop peu dire : ils y trouvent des charmes, des douceurs, des délices , en un mot une félicité au-dessus de toute expression , avec la douce espérance que la mort ne la leur enlèvera pas , qu'elle la consommera au contraire , et qu^'elle en rendra la durée éternelle. Considérons , en troisième lieu , le prix= du vrai bonheur,. L'amour de Dieu , dans lequel seul consiste le vrai bonheur , ne s'acquiert qu'au prix de tous les autres amours, qu'au prix de tout ce qu'on possède, et de tout ce dont on peut espérer la possession , qu'au prix, de toutes les afîections du cœur pour lès choses créées-. Nous cherchons en vain a composer , en vain voudrions - nous retenir quelque chose : le prix en est fixé. Nous n'aurons jamais cette perle inestimable, que nous n'ayons tout doané. Pendant que nou.s disputons et que nous nous tourmentons nous-mêmes, nous per-
dons des moments précieux, nous diminuons d'autant Ja durée de la possession , et peutêtre le temps va-t-il finir, et perdrons-nous tous les autres biens que nous voulons obtenir sans avoir acquis celui qui seul pourroit nous rester et nous satisfaire ! Ah ! ne craignons rien! quand on nous demande tout, ce n'est pas pour nous appauvrir , c'est pour nous enrichir : ce n'eet pas pour nous priver de quelque bonheur , c'est pour nous ôter ce qui nous empêche de jouir du bonheur parfait ;, souverain et infini.
Prière. Donnez-moi , ô mon Dieu , celte <vraie sagesse qui fait estimer et rechercher les choses selon leur prix, cette vraie prudence qui préfère le salut à tout , cette véritable générosité qui sacrifie toutes choses a votre amour ! C'est à la foi et à la confiance, à la prière et à la fidéhté , que vous accordez et la perle précieuse et le trésor caché , c'est-a-dire , votre Royaume : faites que je ne néglige aucun de ces moyens pour me le procurer ! Ainsi soit-iL
CXVIIle. MÉDITATION.
Parabole du Filet»
Cette parabole nous présente Tétat de TEglise dans le siècle présent ; Te'tat de l'Eglise à la consommation du siècle; et Tétat de TEglise dans le siècle futur. Mait,
PREMIER POl^T.
De Vètai de l'Eglise dans le siècle présent.
Le Royaume des deux est encore semblable à un grand filet cjuon jette dans la mer , et qui prend toutes sortes de poissons. Lorsquil est plein , les pêclieurs le tirent sur le bord du rivage oii , s'étant assis , ils choisissent les bons poissons pour les mettre dans des vaisseaux , et jettent dehors les macwais. Ce vaste filet , c'est l*Eglise qui, par la prédication de FEvangile., l'assemble dans son sein des hommes de toutes sortes , des bons et des méchants. Ici bas tout est mélangé , tout est caché 5 on ne peut distinguer avec certitude qui sont les bons , et quel est le degré de leur bonté 5 qui sont les méchants , et quel est le degré de leur méchanceté 5 et encore moins ceux qui persévéreront dans leur bonté ou dans leur méchanceté. Ce qui est dit de l'Eglise en général est vrai encore de chaque ordre et de chaque profession en particulier. De là , tirons trois conjectures, P Une vérité qu'il faut savoir, c'est qu'où
m8«. méditation. 25 t
n'est pas hors de l'Eglise, quoiqu'on soit pécheur. L'Eglise sur la terre n'est pas composée des seuls justes ou des seuls prédestinés. Quelque pécheur que je sois , je suis encore dans l'Eglise , et je peux encore me convertir et me sauver. On ne peut se sauver hors de l'Eglise; mais quoiqu'on soit dans l'Eglise, quoique dans l'Eglise on ait embi-assé un état saint, un état fJe perfection , on n'est pas sauvé pour cela. On peut se p'erdre dans tons les états.
11° Un défaut qu'il faut éviter. Le mal qui paroît dans l'Eglise, ne doit ni me surprendre ni me scandaliser, puisqu'il est prédit. L'Eglise n'en est pas moins sainte en elle-même ; les différents ordres de l'Eglise n'en sont pas moins saints en eux-mêmes, pour quelques désordres et quelques scandales qui s'y trouvent. C'est le triste apanage de Thumanité , c'est un malheur inévitable parmi des créatures qui sont dans la voie et qui ont la liberté. Je ne dois pas me mêler de juger personne, ou de faire un discernement qui n'appartient qu'à Dieu , et qui n'est pas de l'état présent de l'Eglise, tandis qu'elle est encore sur la terre.
III** Un seul point important auquel il faut s'attacher. Ce qwi m'importe uniquement , c'est de voir qui je suis dans l'Eglise et dans mon état, c'est de me mettre du nombre des Ix^ns, de devenir bon ou meilleur , tandis qu'il est encore temps, parce que ce qui est caché et mêlé maiulenant , ne le sera pas toujours, et bientôt le filet sera tiré, c'est-à-dire le discernement des justes et des pécheurs fait sans retour.
252 L'ÉVA.N<iILE MÉDITÉ.
SECOND POINT
De Vétat de U Eglise à la consommation du siècle,
IL en sera de même à la fin du monde* Les Anges viendront , et sépareront les méchants du milieu des justes : et ils les jetteront dans la fournaise de feu. Là il y aura des pleurs et des grincements de dents. Lorsque le filet sera rempli , on le tirera. Quand Dieu aura exécuté tous ses desseins sur la terre en faveur de ses élus , le monde qui ne subsistoit que pour eux finira. Jésus-Christ assis avec ses Apôtres qui avoient jeté le filet, jugera, prononcera, et un nouvel ordre de choses commencera.
P Ce qui étoît caché sera manifesté. Ni l'hypocrisie, ni la charité même ne pourront plu? rien voiler, rien déguiser. La vérité tout entière paroîtra , et avec elle, d'un côté , que de monstres, que d'abominations, que d'horreurs paroitront , et de l'autre que de beautés , que de merveilles , que d'objets ravissants ! Que paroîtrai-je alors moi-même ? Ce que je suis maintenant , et ce que je prends un si grand soin de ne pas paroitre.
IP Ce qui étoit mêlé sera séparé. Les Anges viendront et sépareront les pécheurs du milieu des justes ; du milieu des Prêtres saints , les Prêtres sacrilèges; du milieu des Religieux mortifiés , pénitents, les Rehgieux sensuels; du milieu des Magistrats intègres, les Magistrats injustes ; du milieu des Chrétiens fervents , les Chrétiens corrompus ; du milieu des Vierges sages , les Vierges insensées.; du milieu des
II 8^. MÉDITATIOîf. ^53
épouses fidèles , les épouses adultères ; du milieu des femmes chrétiennes , les femmes mondaines , enfin du milieu des élus , les réprouvés. Ah ! qui pourra soutenir la honte d'une telle séparation ? Séparons-nous maintenant des pécheurs , pour n'être pas alors séparés des justes ! IIP Ce qui étoit réuni dans un centre commun , sera divisé et placé aux deux extrémités opposées. Les bons et les méchants , les biens et les maux étoient réunis sur la terre j alors la division se fera , et chaque chose sera mise à sa place dans une opposition infinie et éternelle; les pécheurs dans la fournaise ardente, dans l'Enfer, les justes dans le Ciel, dans les déhces du Paradis : d'un côté , l'assemblage de tous les maux pour les pécheurs ; de l'autre , l'assemblage de tous les biens pour les justes.
TROISIÈME POINT
De Vétat de V Eglise dans le siècle futur,
1° Considérons quel sera alors le malheur ^es pécheurs. Les pécheurs qui auront méconnu rp^glise, ou qui l'auront déshonorée, en seront exclus pour jamais , et livrés pour toujours aux tourments , aux pleurs , aux regrets , a la rage , au désespoir. Voilà quelle sera leur occupation éternelle,
11° Examinons quel sera le bonheur des justes. Les justes , qui alors composeront seuls l'Eglise triomphante de Jésus -Christ , vivront dans les délices de l'amour divin et d'une vie bienheureuse et glorifiée , qui n'aura jamais de fin. Voilà leur sort éternel.
lU 27"^
254 l'éva?«gile méwté.
111° Concluons de ces deux ventés , quel est l'intérêt de ceux qui vivent encore sur la terre. Leur intérêt , c'est de bien comprendre ces vérités. Jésus- Christ ajouta , en parlant à ses Apôtres : auez-vous bien compris toutes ces choses ? Oui , lui dirent-ils, Notre-Seigneur nous fait encore la même demande. Or les avons-nous assez comprises ces vérités, pour voir que c'est de nous qu'il s'agit ici, que nous sommes dans le premier état de l'Eglise, qce nous paroitrons au second , et que nous serons éternellement dans le troisième ? Les avons-nous assez comprises , pour sentir que nous n'avons pour nous préparer a ce terrible dénouement, que le temps incertain et le court espace de notre vie ? Les avons-nous assez comprises , pour ne les oublier jamais , pour en tirer des conséquences de pratique , pour en faire la règle de toutes nos pensées et de toutes nos actions : assez , pour en être pénétrés ; assez pour en instriiii'e les autres et tous ceux dont nous sommes chargés ; assez y pour rapporter à ce but tous nos soins , tout notre savoir , toute notre industrie ? Et Jésus- Christ leur dit i c'est pour cela que tout Docteur ^ instruit de ce cjui regarde le royaume du Ciel , est semblable à un père de famille qui tire de son trésor des choses nouvelles et anciennes. C'est-àdire , apprenez , par mon exemple , quel est le docteur propre à enseigner dans l'Eglise du Christ, et à devenir un guide utile à ses frères. Il doit ressembler à un père de famille qui tire de sou trésor l'ancien et le nouveau. Chargé du soin de nourrir sa maison , cet homme a toujours ses provisions ; les unes sont faites long-temps avant «iu'il en ait besoin 3 il y en a d'autres qu'il fait
ri8®. MÉDITATION-. 255
tons les jours. Voilà le modèle d'un ministre de l'Eglise, habile et zélé. 11 faut qu^on ne puisse jamais le surprendre. Il doit avoir un trésor et un fonds, d'où il lire les vérités nécessaires a la subsistance de son peuple. Il doit posséder les vérités anciennes, et se remplir tous les- jours des nouvelles, tanlot se servir de ce qu'il a recueilli dans l'Ancien Testament, tantôt de ce qu'il médite et apprend chaque jour dans le nouveau, (]e père tendre, après avoir puisé dans ces sources divines, doit présenter avec bonté et sans intérêt a ses enfants le lait et le vin de la sagesse, selon leur portée, selon leurs besoins, selon les diverses dispositions de leur cœur. Il doit employer à leur instruction toutes ses lumières, toutes ses études , tout ce qu'il a lu dans les livres anciens et modernes, dans les auteurs sacrés -t profanes, tout son talent et toute son indus- !rie, mettre en usage tous les styles, tout ce iju'il y a de plus fort et de plus doux, de plus sublime et de plus familier, de plus terrible, et de plus insinuant, pour inculquer les vérités importantes du salut.
Prière. O mon Dieu ! que ne puis-je vous répondre comme les Apôtres: Oui y Seigneur , je les ai comprises ces vérités que vous m'avez enseignées pour mon salut ! Mais si je les ai comprises , pourquoi donc ne les ai-je pas pratiquées ? O mon ame ! tu es convaincue de ces grandes vérités, et comment pourrois-tu eu douter? C'est Jésus-Christ lui-mcme qui te les explique de la manière la plus claire et la plus pvéeise; mais si tu n^en doutes pas, quelle est ton insensibilité de n'y pas conformer ta conduite ! O divin Jésus! éclairez mon esprit, ou
plutôt échaiifFez mon cœur , gravez-y profondément votre parole sainte; daignez lui en communiquer un tel amour et un tel goût, que je me la rappelle et que je la pratique dans toutes les occasions, afin que, vivant en véritable chrétien , je ne sois pas rejeté au jour du jugement! Ainsi soit-il.
Jésus fait un second voyage à Nazareth.
Considérons ici radmiration des Nazaréens , leur scandale , et la douceur de Jésus au milieu d'eux. Matt. i3. 55-58. Marc. 6. i-6.
Admiration des Nazaréens.
V j.TLD:>n RATION forcée , qui ne détruit pas la liaine. Jésus , ayant acheté ces paraboles , partit de là , et étant venu dans son pays ( à Nazareth , oii il ai oit été élei'é ) , ses Disciples le suivirent , et il in^ruisoit ses concitoyens dans leurs synagogues , le jour du Sabbat. Ceux qui Vécoutoient étoient étonnés de Centendre, Tous lui rendaient témoignage ^ et dans U admiration oit ils étoient des paroles de grâce qui sortoient de sa bouche , ils disoient : d^oà est venu à cet homme cette sagesse et cette puissance ? D'où lui viennent toutes ces choses , et pourquoi tant de miracles se font-ils par ses mains ? Jésus , accompagné
de ses Disciples, se rendit de Capharnaum à Nazareth, sa pairie, non pour se délasser de ses travaux , mais pour les continuer. Aux jours d'assemblée , il se trou voit à la synagogue , et il y enseignoit le peuple avec cette sagesse , cette autorité, cette majesté pleine de douceur, qui partout lui gagnoient les cœurs. Les Nazaréens sa voient les tiouvelles qu'on publioit de lui, ils avoient même vu opérer quelques miracles au milieu d'eux, et ils ne pouvoient lui refuser leur admiration; mais leurs cœurs étoient aliénés, el ils ne pouvoient voir, san^ une secrète jalousie , un de leurs concitoyens si distingué et si élevé au dessus d'eux. L'impie ne peut s'empêcher encore aujourd'hui d'admirer la doctrine et la morale de Jésus-Christ ; mais il la hait. L'état où se trouvent aujourd'hui et depuis dixhuit siècles, d'un côté le Christianisme, et de l'autre le judaïsme; les victoires que la Religion chrétienne a remportées sur l'idolâtrie jusqu'à l'anéantir, sont pour l'impie même, et malgré lui, un objet d'admiration; mais il hait cette même Religion qu'il est forcé d'admirer. Pour nous , admirons et aimons la sagesse de Dieu et ses œuvres, sa loi et sa Religion, seules dignes de notre admiration et de notre amour , hors desquelles il n'y a que folie , faiblesse et vanité. Il'' Admiration stérile , qui ne change point les mœurs. Les Nazaréens admiroient et ne se convertissoient pas; ils admiroient et se bornoient a discourir. Nous ne les imitons que trop. Tout le monde s'entretient d'un Prédicateur célèbre , de son talent , de son érudition , de son éloquence , et personne ne songe à profiter des vérités qu'il annonce. On loue
2bS L ÉTANGILE MÉDITÉ.
un livre bien écrit , on en admire les pensées et le stylej mais on ne change, on ne réforme rien dans sa conduite, on n'en devient pas meilleur. Admiration vaine , qui ne fait que nous rendre plus coupables et plus inexcusables ! Est-ce avec une admiration aussi stérile que nous écouterions un homme , ou que nous lirions un auteur qui nous enseigneroit les niovens de nous agrandir ou de nous enrichir? IIP Admiration maligne , qui dégénère en mépris. Les Nazaréens s'écrioient avec une espèce de transport : où cet homme a-t-il pris cette science profonde, cette sagesse extraordinaire qui accompagne ses paroles et qui règle ses mouvements? Tout ^t grand dans lui, son air, son maintien , ses discours , ses actions. D'ailleurs il fait |>artouË une infinité de miracles. Et d'où lui vient , de qui a-t-il reçu cette doctrine, cette sagesse, ce pouvoir d'opéi'er , a son gré , tant et de si étonnants prodiges ? Ils savoient sans doute ce qu'en pensoient les Scribes et les Pharisiens ; ils leur avoient souvent entendu dire que tout cela venoit du démon 5 et s^'ils u'osoient encore s'expliquer aussi ouvertement qu'eux , peut-être n'étoient-ils pas éloignés de petiser comme eux 5 du moins cet air d'étonnement qu'ils montroient, ces exclamations qu'ils réitéroient, ne provenoient que d'un fond de jalousie , de malignité, et n'avoient d'autre but que de faire mépriser celui dont tout un peuple , dont eux-mêmes admiroient les merveilles. N'est-ce pas par un semblable artifice que les impies exaltent quelquefois la grandeur de nos miracles ou la sublimité de nos mystères, uniquement dans la vue de les.
II 9*^. WÉDITATION. 25g
rendre incroyables ou méprisables ? N^est-ee pas par le même artifice qu'on loue quelquefois avec exagération ceux qu'on veut détruire dans l'estime des autres, qu'on vante avec un air d'étonnement et de surprise , la force , l'éloquence qu'un Ministre de l'Eglise fait paroître ou dans ses discours, ou dans ses écrits, uniquement pour lui en enlever le mérite , et pour insinuer que la gloire en appartient à un autre ? Pour nous , admirons , adorons la doctrine de Jésus-Christ , et faisons-en la règle de notre foi et de notre conduite.
SECOND POINT
Scandale des Nazaréens.
P Scandale d'orgueil. N'est-ce pas là , di- Kent-ils , ce Charpentier ^ ce fils Je Charpentier? N^est-ce pas là le fils de Joseph ? Sa mère ne s'appelle-t-elle pas Marie , et ses frères , Jac- (jues , Joseph , Simon et Jade ? Ses sœurs ne sont-elles pas toutes parmi nous ? D^oîi lui vient donc tout cela? Et ainsi ils se scandali soient à son sujet. Et comment l'orgueil du monde auroit-il pu estimer celui dont la famille étoit si peu distinguée selon le monde? Mais, ô sagesse éternelle ! c'étoit pour confondre cet orgueil même du monde , que vous avez choisi une telle famille , et que vous n'avez pas rougi d'y paroître avec vos Disciples ! Cet orgueil règne encore en moi, si je règle mon estime sur l'éclat de la naissance ou sur les avantages de la fortune , si je me glorifie d'une naissance illustre ,^ ou si je rougis d'une naissance obscure, si je ra^Gonnois mes proches, parce qu'ils sont
260 l'évajS'Gile médité.
pauvres, ou si je souffre impatiemment qu'on en rappelle le souvenir ; si j'aime à rechercher l'origine des autres pour les égaler à moi, ou pour m'élever au-dessus d'eux , si je cherche à me faire honneur du commerce des grands , et si je crains de me de&honorer par celui des petits. Que la famille de Jésus est heureuse dans sa médiocrité ! Oui, 6 Marie ! vous êtes sa Mère, votre humilité vous a attiré cet honneur , et cette dignité vous a élevée au-dessus des Anges 1 O heureux Joseph ! qui , au milieu de vos travaux pénibles et innocents, avez mérité, par vos vertus, d'être l'époux de Marie, et de passer pour le père de Jésus ! 0 heureuse toule liamille chrétienne, où le travail entr-etient l'innocence, <it qui , sans distinction dans le monde, se distingue devant Dieu par sa foi et sa piété !
Il" Scandale des Nazaréeiis , sc<indale d'indocilité. La doctrine de Jésus étoit sublime , sa morale pure, sa sagesse admirable , sa mission autorisée : mais qu'il falloit peu de chose pour scandaliser des cœurs indociles ! Le prétexte le plus frivole suffit pour secouer le joug de Tobéissance , et résister à l'autorité la plus légitime. Si dans ce supérieur qui nous gouverne , si dans ce prédicateur qui nous parle , nous ne considérions que la personne de Jésus-Christ , et l'autorité de Dieu dont il est revêtu , que nous nous épargnerions de questions , 4e recherches qui sont moins l'effet d'une vaine curiosité , que d'une coupable indocilité ! Obéissons , soyons dociles , c'est à Dieu même que nous obéissons.
IIP Scandale des Nazaréens, scandale d'incrédulité. Ce scandale est le plus criminel ,
lige. MÉDITATION. 26 £
parce qu'il est le plus déraisonnable. Les Nazaréens admirent la doctrine de Jésus-Christ , ils conviennent de la grandeur de ses miracles , et ils refusent de croire en lui , parce qu'ils connoissent sa famille , et qu'ils voient ses parents au milieu d'eux dans une fortune médiocre. Mais n'étoit-ce pas cela même qui prou voit évidemment que sa sagesse et la vertu des miracles qu'ils reconnoissoient en lui , ne puuvoit lui venir que de Dieu, et qu'il fî^Uoit croire en lui? Qui est-ce qui scandalise encore aujourd'hui les incrédules ? La pauvreté de Jésus 5 l'humilité de sa vie , la honte de sa mort , la sévérité de sa morale qu'ils croient impraticable , la sublimité des mystères qu'il a enseignés , et qui sont incompréhensibles ; la grandeur et le nombre des miracles qu'il a opérés 5 et qui leur paroissent incroyables. Mais si tout cela a été cru du monde entier j si, malgré tout cela , le monde reconnoit Jésus- Christ pour son Dieu ^ si avec tout cela , sa Religion a triomphé de toutes les puissances de la terre ; ce qu'on prend pour un sujet de scandale , n'est-ce pas précisément ce qui établit la vérité de la foi , et ce qui en rend les fondements inébranlables ? Mais l'incrédule ne raisonne pas ; il saisit l'objet qui le scandalise , il y hxe ses regards, il ne l'abandonne pas, il y revient sans cesse , sans vouloir rien écouter, rien confronter , rien peser, et c'est ainsi, o sagesse adorable , que vos merveilles aveuglent le^ orgueilleux, et remplissent les humbles de lumières et de consolation !
2Ô2 l'évangile médité.
TROISIEME POINT
Douceur de Jésus au milieu des Nazaréens*
P Dans ses paroles. Mais Jésus leur dit : un Prophète nest sans estime cjue dans sa patrie , dans sa maison , et dans sa parenté, Jésus ue leur répondit que par ce proverbe. Le reproche étoil sans doule bien doux pour une incrédulité aussi coupable et des inépris aussi outrageants 5 cependant ne semble-t-il pas que Notre- Seigneur cherche encore à l'adoucir , en le rendant général , et en évitant de le leur appliquer? Quel exemple pour nous de patience et de douceur ! Quelle leçon importante pour les ouvriers évangéliques ! S'ils ne cherchent que la gloire de Ditiu et le salut des aaies , ce ii'et)t pas dans leur patrie qu'ils doivent souhaiter d'exercer leur zèle , le succès n'est nulle part aussi incertain ; mais si la Providence les y fixe, et s'ils éprouvent, dans l'exercice de leur ministère, des persécutions , des injustices, qu'ils se consolent par la vue de ce qu'éprouva le Fils de Dieu de la part des hommes , qui en général n'ont d'empressement que pour ce qu'ils ne trouvent point chez eux.
11*^ Dans ses actions. Et il ne fit pas là beaucoup de miracles , à cause de leur incrédulité. Il ny put en faire d'autres que de guérir un petit nombre de malades en leur imposant les mains. Si l'incrédulité des Nazaréens arrêta le cours de la puissance de Jésus-Christ , contraignit sa miséricorde, lia , pour ainsi dire, ses mains , et l'empccha d'opérer parmi eux beaucoup de miracles et de guérisons , elle ue l'em-
II9^ IVfÉDITATION. 3^^63
pécha point de guérir le petit nombre de ceux qui se présentèrent à lui avec foi et docilité. Si parmi les chrétiens il a y tant de pécheurs qui croupissent dans leurs désordres , qui y vivent et meurent sans obtenir du Sauveur la guérison 4e leurs âmes , ce n'est que leur peu de foi , que leur incrédulité qui arrèle le cours de ses bienfaits et les opérations de sa grâce toutepuissante. Mais que le grand nombre de ceux qui manquent de foi ne diminue pas la nôtre , qu'il l'augmente au contraire ! Soyons de ce petit nombre qui sait profiter de la bonté et 4e la puissance du Sauveur. Plaignons le sort de ces malades volontaires ; mais pour nous , adressons-nous au céleste Médecin de nos âmes , pour en obtenir la gu«';rison. Que de merveilles n'opéreroit-il pas en notre faveur, sans ce fond d'incrédulité que nous entretenons en nousmêmes , et qui arrête l'effusion de son esprit et l'abondafice de ses grâces !
111° Dans ses sentiments. Et il s'étonnoit de leur incrédulité , et il allait enseigner dans les ifillages voisins. Quels furent les sentiments de Jésus en sortant de rinfidèle Nazareth? Des sentiments d'indigr.ation , de mépris , de vengeance ? Non: mais dVtonnement , de compassion et de douleur de se voir obli^îé de la laisser dans son incrédulité , pour aller porter l'Evangile ailleurs.
Prière. Hélas ! Seigneur , ne suis-je pas pour vous un sujet detonnement, n'en dois-je pas être un pour moi-même? N' -n serai-je pas un pour l'Univers entier au jour de votre jugement ? Comment moi, avec tant de secours , tant d'instructions, tant de grâces, tant de Sacrements,
254 irÉYANGILE MÉDITÉ.
tant de moyens , tant de facilités , je suis encoî'e si foibie , si imparfait , si éloigné de la sainteté ! En moi encore tant de défauts ! en moi encore si peu de vertus ! Ah ! c'est la foi qui me manque j c'est mon peu de foi qui me rend tous les remèdes inutiles , et tous les mc^ens de salut inefficaces ! Guérissez-moi xlonc , o mon Dieu ! éclairez-moi, rompez mes liens, remplissez-moi de cette foi qui obtient de vous les guérisons les plus miraculeuses ! Pi.end^-moi docile en me rendant humble 5 ne permettez point que j'abuse encore de vos dons , qui ne serviroient qu'à me rendre plus coupable 5 mais faites qu'uniquement appliqué à en faire un saint usage , j'en recueille le fruit , c'est-à-dire , mon salut et votre gloire ! Ainsi *oit-ilc
GXXe. MÉDITATION.
Décollation de Saint Jean- Baptiste, De llrapureté.
Considérons d'abord les premiers effets de l'Impureté dans Hérode , ensuite les derniers excès où ce vice le porte , et enfin le trouble et les remords que cette passion lui suscite. Matt. i4- x-ii. Marc. 6. 11-28. Luc. 9. 7-9.
PREMIER POINT
Premiers effet f, de V impureté dans Hérode,
\^ Une incontinence effrénée, que rien ne peut arrêter. Hérode ayant épousé Hérodias ,
120^. MEDITATIOT. 203
quoiqu'elle fût femme de Philippe , son firre^, ùifoit envoyé prendre Jean , Vavoit fait lier et mettre en prison à cause d^elle. Hérode, Tétrarque de la Galilée , aime la femme de son frère Philippe 5 Tétrarquede riturée , et il en est aimé. Il se livre à cet amour honteux ; bientôt il enlève la femme de son propre frère , il l'épouse publiquement , et on le voit tout à la fois ravisseur 5 adultère et incestueux, sans que la pudeur , la voix du sang , le cri public puissent mettre un frein a la passion de ce monstre d'impureté , dont le nom même est encore aujourd'hui en horreur. Ah ! redoutons les premières et les plus légères atteintes d'un feu si dangereux, dont la violence surmonte tout, et ne trouve point d'obstacle qui soit capable de Tarrêter !
IP Un endurcissement obstiné , que rien ne peut vaincre. Parce que Jean disoit à Ilérode : il ne vous est pas permis d'ai^oir pour femme celle de votre frère , Hérode auroit bien voulu le faire mourir; mais il appréJiendoit le peuple > parce que Jean en étoit regardé comme un Prophète. Un Prophète , un homme nu-dessus des Prophètes , le plus grand et le plus saint des hommes, Jean-Baptiste, en un mot, reprend Hérode de son impureté ; il lui fait entendre ce mot décisif : Prince , il ne vous est pas permis d'avoir la femme de votre frère. Le reproche du Prophète ne le touche point , et sa hardiesse l'irrite. Hérode forme le dessein de le faire mourir pour se délivrer de son importunité ; mais il sent qu'un attentat sur la vie de ce saint homme est capable d'exciter une sédition populaire. H n'est point de passion plus intraitable que l'im-
pureté ; elle s'emporte, elle persécute, elle hait et poursuit jusqu'à la mort le médecin charitable et zélé qui veut la guérir. Si encore aujourd'hui les pécheurs livrés à cette passion n'étoient retenus par la crainte , iU tremperoient leurs mains dans le sang de ceux qui s'opposent à leurs désordres. Mais ni la haine, ni les menaces des pécheurs ne doivent point arrêter ceux qui, par leur état , sont obligés de les reprendre. Le ]'ang , la dignité , le caractère ne peuvent les en dispenser. Leur silence seroit une lâcheté. Hérode , dans l'excès de sa passion , eût voulu être délivré d'un censeur si zélé ; mais revenu de son emportement , il ne pouvoit refuser son estime à Jean-Baptiste; il respectoit sa vertu , il admiroit l'intrépidité de son courage , il l'écoutoit même volontiers , et en bien des choses il suivoit ses avis. Mais sur le point essentiel il n'écoutoit vien , kl passion détruisoit l'estime, ou suspendoit son action et sa force; l'impureté étoufifoit la voix de la conscience, et le Prince eontinuoit des désordres sans lesquels il croyoit ne pouvoir vivre heureux. Tel est l'endurcissement que produit ce vice honteux, et que n'éprouvent que trop ceux qui ont le malheur de s'y livrer.
lïl" Uu aveuglement profond , que rien ne peut dissiper. Or Hérodias lui tendait des emhiiclies.y et cher choit V occasion de le J aire mourir : mais ellenavoit pu encore exécuter son dessein , parce quHérode craignoit Jean ; sachant qu'il étoit un homme juste et saint, il avait du respect pour lui , // faisait beaucoup de choses selon ses Ui'is , et il récoutoit volontiers. Si les fureurs d'Hérode contre Jean-Baptiste éloient passagères , cellesd'Iiérodias ne l'étoient pas. Plus la duuceur est
naturelle a une personne du sexe qui a su se conserver dans l'innocence , plus reniportement est furieux et la vengeance cruelle dans celle qui a une fois franchi les bornes de la pudeur. Les serviteurs de Dieu n'ont point de plus dangereux ennemi qu'une femme prostituée , puissante et offensée. Hérodias n'ayant pu obtenir du Roi qu'il fit mourir Jean-Baptiste, cette femme audacieuse résolut d'exécuter , pour ainsi dire , elle-même , indépendamment de Tautorité royale , et même contre son gré , le plan de vengeance qu'elle a voit projeté. Elle dressoit des embûches au saint Précurseur. Hérode ne l'ignoroit pas, et ce prince , timide quoique entreprenant, vicieux quoique équitable , ce prince efféminé , au lieu de chasser loin de lui cette femme qui , d'un côté, le couvroit d'opprobre, et de l'autre lui manquoit de respect, il se contentoit de rompre ses mesures , d'arrêter les effets de sa violence , et de veiller à la sûreté du Prophète. Mais enfin à quoi aboutirent ces honteux ménagements? A ajouter enfin le sacrilège à ses antres crimes, à attenter à la liberté de l'homme de Dieu , à le faire arrêter , charger de fers, et renfermer dans une étroite prison : encore peutêtre se flattoit-il de n'en agir de la sorte qu'eii faveur même du prisonnier , p()ur le soustraire aux fureurs d'Hérodias. C'est ainsi que la passion aveugle , et que , sans s'en apercevoir, on court a grands pas vers le précipice dont on croit s'éloigner. Préservez-moi , Seigneur, d'un aveuglement si déplorable et de Tin fume pqssion qui le produit!
268 l'étangîle médité;
SECOND POINT
Derniers excès de l'impureté dans Hérode,
Le dernier excès où se porte Hérode , est le meurtre de Jean-Baptiste , accompagné de circonstances qu'on ne peut encore se rappeler sans ]] erreur.
I^ Quelle en fut l'occasion ? Mais enfin il arjîi^a un jour favorable au dessein d'Herodias , ce fut le jour de la naissance cl' Hérode , auquel il fit un festin aux grands de sa cour , aux premiers Officiers de ses Troupes , et aux principaux de la Galilée. Or la fille d'Hérodias y étant entrée , et y ayant dansé , plut à Hérode et à ceux ijui étoient à table avec lui. Le Roi lui dit : demandez-moi ce quil vous plaira^ et je vous le donnerai. Il ajouta même avec serment : oui , je ^ous donnerai tout ce que vous me demanderez , quand ce seroit la moitié de mon royaume. Qui eût pu penser que ce jour de fête dût être une occasion favorable à la fureur et à la vengeance, une occasion qui entraineroit Rérode dans le plus grand de tous les crimes, l'engageroit à verser le sang innocent, qu'il avoit respecté jusqu'alors? Mais qui peut répondre de soi, et de quoi ne devient-on pas coupable , lorsqu'à la folle joie d'une fête mondaine , à l'abondance des mets ,a la magnificence du spectacle , se joignent les pièges d'un sexe sans pudeur, qui sait relever ses attraits par des parures aussi immodestes que brillantes , et s'aider encore, pour séduire, de tout ce que la sj'mphonie a de plus enchanteur, et la danse de plus voluptueux? La fille d'Hérodias
120^. MÉDITATION: 26g
entra dans la salle du festin , et y dansa avec tant de grâces , qu'elle reçut des applaudissements de tous les conviés. Hérode surtout en fut charmé. A son jugement, le mérite d'une pareille danse est au-dessus de tout, et il ne sauroit trop Incompensé!' celle qui Ta exécutée. Dans le premier moment d'une foîle joie, il lui laisse a ellemême le choix de la récompense , et il lui promet , avec serment , qu'elle obtiendra tout ce qu'elle demandera, fût-ce la moitié de son ro3'aume. Hérode, où est votre raison *? Songez-vous au personnage que vous faites , et à quoi vous vous engagez ? Mais dans l'ivresse du plaisir et de là passion on ne songe à rien, et là raison ne se fait plus entendre. Mères chrétiennes, craignezces assemblées profanes où les promesses et les serments ont été plus d'une fois ]a ruine de l'innocence, la source des larmes amères, et l'op-^ probre de toute une famille !
IP Quelle en fut là proposition ? Observons d'abord comment la demande fut suggérée par la mère et proposée par la fille. La fille étant sortie , dit à sa mère : que demanderai-]' e ? Sa mère lui répondit : la tête de Jean - Baptiste. Et étant rentrée aussitôt à grande hâte , elle s^ adressa au Roi : je veux , lui dit- elle , tjue vous me donniez à l'heure même , da?is un bassin j la tête de Jean-Baptiste, La fille d'Hérodias, assurée par le serment du Roi d'obtenir tout ce qu'elle demandera , ne prend que quelques moments pour délibérer sur le choix. De là salle du festin elle passe dans l'appartement de sa mère , pour la consulter et savoir ce qu'elle doit demander. Celle-ci répoTid en deux mots et sans hésiter : la tête da Jean^Bapl^îste.
2'-0 L EVANGJ^LE MEDITE.
Hérodias , osez - vous faire à votre fille une pareille proposition ? votre fille aura-t-elle la^ hardiesse c^e la répéter ? Hérode aura-t-il la patience de feri tendre , et pourra-t-elle s'exécuter dans un jour destiné a des réjouissances publiques? Quoi! vous préférez la mort d'un homme juste et innocent , à la moitié d'un royaume! Est-ce là le soia que vous pi^enez des intérêts de votre fille? Qu'avez-vons donc à craindre de cet homme ; il est dans les fers, ^lais le Pvoi le respecte, et ne devez-vous pas craindre de lui déplaire ? Ah ! tandis qu'Hérode veut vous combler de ses bienfaits , vous vous servez de ses engagements contre lui-même, pour TaiTliger? Ne craignez- vous point son indignation ? Ne craignez-vous pas que son amour pour vous ne se change en haine , et sa complaisance en fureur? Et vous, o fille de la plus cruelle des femmes ! ne frémissez- vous point d'une demande si sanguinaire? Oserez -vous en faire au Roi l'affreuse proposition ! Ne craignez- vous point de vous déshonorer aux yeux d'une cour si nombreuse ? Laisserez-vous échapper une si belle occasion de vous élever , de vous enrichir? Et qye vous rev^iendra— t-il de la mort injuste d'un innocent opprimé? Ne ferez-vous du moins à votre mère aucune représentation? Non, la fille, déjà trop semblable à la mère, livrée aux mêmes excès et agitée des mêmes fureurs, rentre subitement dans l'assemblée , s'y présente avec effronterie , et dit au Roi avec audace : Je veux tout à r heure , dans un bassin , la tête de Jean- Baptiste. Quelle expression ! quelle horreur ! quelle famille , quels monstres! Mais suivons f;e liijsu d'H)k^uités , et voyous comme a4
120^. MEDITATION. 2yl
cette praposîtion est reçue par Hérode. Le Roi fut fort facile de cette demande ; néanmoins , à cause du serment quil a^oit fait , et de ceux qui étoient à table avec lui, il ne voidut pas la ccntrisier, Herode auroit dû frémir de colère et d'indignation , il fut seulement affligé. Etoitce donc là le sentiment que devoit exciter dans son cœur une demande si barbare , si injuste , si indécente , et si peu convenable aux circonstances du jour et du lieu? Il auroit bien voulu , par des raisons de politique et un reste d'équité, sauver Jean - Baptiste ; mais sa passion îui ota la force de contrister la mère et la fille. D'ailleurs la honte de se dédire après un serment public, et la crainte qu'on ne regai'dat son refus comme timidité, se joignirent à sa complaisance , pour triompher de sa foiblcsse. Quelle idée se fôrmoit-il donc de la Religion , pour croire qu'un serment put l'obliger a un crime ? Quel scrupule de craindre de violer un serment indiscret et injuste , et de ne pas craindre de faire mourir un innocent, un saint? 11 craignit les discours des assistants; mais des courtisans qui approuvent tout dans les Princes jusqu'à leurs désordres , ne se seroient-ils pas empressés de louer sa sagesse et son équité, s'ils l'a voient vu ferme dans son refus ? Ne lui auroient-ils pas dit qu'un serment ne peut obliger à ce qui est injuste en soi, à ce que la raison , la nature et la loi défendent ; que sa promesse étoit générale, qu'il n'avoit juré de faire que ce qu'il pou voit faire selon les lois de la justice et de la concience? Mais non ; la raison xlécisive et la vraie cause de la folle superstition d'Hérode , de sa ridicule crainle
2'j2 l'évangïle Médité.
de tant de foiblesse et de tant de làchelé, c'est ramoQr impur qui règne dans son cœur. Emporté par la passion, il craint de contrisîer celle qui en est l'objet : ainsi ce vice honteux^ qni dégrade tout cœur qui s'y abandonne , rend^ il ce Prince imprudent et aveugle , lâche et méprisable , injuste et timide, inhumain et bcîrbare 5 ainsi le conduiL-il à des excès dont il se croyoit incapable , et qui , pen auparavant , lui eussent fait horreur à lui-même.
III" Quelle en fut l'exécution ? Ainsi il envoya un de ses gardes , aç>ec ordre d"* apporter la tête de Jean dans un bassin. Et ce garde étant a'Ié dans la prison , lui coupa la tête , rapporta dans un bassin^ et la donna à la fille . et la fille la- donna à la mère. \oilà donc rimpudicité triomphante dans la personne d 'Hérodias , si l'on peut appeler triomphe de l'impudicité , ce qui n'est propre qu'à en donner le plus d'horreur , et ce qui en donnera à Hérode lui-même. Toutes les volontés de cette femme impudique sont ponctuellement exécutées. La tête sanglante du Praphète est mise dans un bassin. Là on y voit tout à la fois la cruauté d'Hérode , la rage d'Hérodias , et l'impudence de sa fille. Hérode et ses courtisans ne peuvent en soutenir le spectacle. La ttte de Jean est remise aussitôt entre les mains de cette fille, qui porte ce barbare présenta sa mère; celle-ci en repaît ses yeux avec intix^pidité et contentement. Quel olijet de complaisance pour une femme! conibien d'horreurs en peu d'instarils ! Ainsi meurt le Précurseur du Messie, victime de l'impureté! Ainsi meurt l'homme dfc Dieu , l'envoyé, du Ciel pour préparer le^
130*. MÉDITATïÔIs". 273
voies du Seigneur, rétablir la piété et la Religion en Israël. O profondeur ! ô abîme ! ô conduite impénétrable de la Providence ! que notre bouche se taise; que notre raison se soumette, que notre cœur adore ! Toutes les lois sont violées dans cette mort. Le. Prédicateur de la pénitence est sacrifié à l'impureté. Un Prince , enivré de plaisirs et livré à la passion la .plus honteuse , fait périr, de la manière la plus indigne, l'ennemi déclaré des plalyrs et du vice, li le fait mourir en prison , ce qui étoit contraire à la loi de Moïse 5 qui ordonnoit que les coupables seroient exécutés en présence du peuple ^ il le fait mourir sans lui avoir fait son procès , sans l'avoir jugé. Tout. est barbare dans cet ordre du Prince ; tout est barbare dans ce que la passion fait faire. Le propre jour qu'Hérode a reçu la vie, il Tôte à Jean-Baptiste 5 il célèbre l'anniversaire de sa naissance par la mort du plus innocent des hommes. O jour à jamais mémorable que TUnivers célébrera jusqu'à la fin des siècles , mais en exécration du cruel Hérode et de ses complices , et en l'honneur du glorieux et saint Précurseur.
TROISIÈME POINT. '
Trouble et remords de V impureté dans Hérode,
Y Sa crainte que Jean ne soitressuscité. Or la réputation de Jésus iétanî beaucoup répandue , le roi Hérode entendit parler de lui, ce cjui lui faisoit dire : Jean-Baptiste est ressuscité après sa mort, et c'est pour cela qu'il se fait par lui tant Je miracles. Les uns disoient : c'est Elie ; d'autres di^oient : c'est un Prophète égal à Vun des anciens
Prophètes, Hèrode entendant ces bruits différents , s'écrioit : Jean y à qui f ai fait trancher la tété ^ est celui-là même qui est ressuscité d'entre lesmorts^ Hérode a voulu étoufi'er une voix qui lui reprochoit son inceste , et maintenant mille voix s'élèvent au fond de son cœur , et lui reprochent son parricide. Saint Jean est jour et nuit présent à ses yeux , et il le croit voir partout. Le bruit des miracles que Jésus opère étant venu jusqu'à lui , il s'écrie , saisi de frayeur : c'est Jean-Baptiste que j'ai fait mourir 5 c'est lui-même, dit-ii à ses courtisans , qui est ressuscité d'entre lesHiorts, et c'est pour cela qu'il opère tous ces miracles. C'est une seconde vie que Dieu lui a donnée , avec un pouvoir qu'il n'avoit pas eu dans la première. Ainsi les Saints . même après leur mort , font- ils trembler les méchants. Dieu venge l'innocence de ses serviteurs injustement opprimés. Il les justifie par la bouche même de leurs persécuteurs. Si Dieu récompense ainsi la vertu de Jean-Baptiste, reprenoit Hérode, quelle punition réserve-t-il à mes crimes? Ses courtisans cherchoient à le rassurer. Les uns disoient que c'étoit Elie , les auti-es , que c'étoit un Prophète qui opéroit-des merveilles comme en a voient opéré quelques-uns des anciens , et qu'en cela il n'y avoit rien qui diàt surprendre ou alarmer. Mais rien ne calme les frayeurs d'Hérode. Non , dit-il , Jean , à qui f ai fait trancher la tête , est €elm-là même qui est ressuscité. Un cœur coupable ne sauroit être tranquille et sans remords; il prend toujours contre lui-même le parti delà justice divine. Il peut se tromper dans l'ofejet de ses frayeurs , mais il ne peut se rassurer. En vain rini|)iiditjue s'arme d'impiété, en vain l'im-
pie diisa<\'Oue son impudicilé , les miracles de Jésus feront toujours le lourinent de son cœur. Ce n'est plus seulement la réputation de Jésus, c'est sa Religion, son culle , sa divinité reconnue de tout rUnivers , dont le poids l'accable et trouble la tranquillité qu'il aflécte. Dans la cour d'Hérode personne ne songe au Messie , l'idée en eût '.'té encore plus effrayante que celle de Jean ressuscité. Ah ! n'imitons pas ces aveugles endurcis , reconnoisfcons notre Sauveur aux œuvres de sa puissance. Si nous sommes dans le crime, cédons à nos i*emords, recourons à sa miséricorde; si sa grâce nous a préservés ou délivrés , remercions-le , et prions-le de continuer à nous soutenir dans les voies de l'innocence ou de la pénitence.
II'' Son embarras de savoir qui est Jésus, Saint LuG rapporte le trait précédent d'une manière diliérenie. Il nous dit que ce ne fut qu'en doutant, qu'Hérode dit à ses courtisans que Jean- Baptiste étoit ressuscité j mais cette version de baint Luc n'en est pas moins instructive pour îiuus. Cependant , dit cet Evaugéliste , Hérode le Tétrarcjue ajaut appris tout ce (jae faisoit Jésus , étoit fort en peine , parce que (juelcjues-uns diraient : Jean-Baptiste est ressuscite des morts ; les autres : Eiie est venu paroitre au monde ; et d'autres : un a-es anciens Proplihes est ressuscité, Jlt Hérode disait : f ai fait décapiter Jean; qui est donc celui de qbâf entends dire tant de choses? liérode étoit tour a tour le jouet de ses propres pensées et à^s différentes opiuions de ses couflisans. Quelques-uns pensoient comme lui , que ( 'étoit Jean-Baptiste qui étoit ressuscité. D'autres disoient qu'Elie étoit attendu , et que c'étoit ap-
i2-j6 l'évai^gile médité.
, paremmeiit lui qui commençoit à paroître. D^atrtrès enfin pensoient qu'en général ce pouvoit être quelqu'un des anciens Propliètes. Hérode , surmontant quelquefois la crainte qu'il avoit de Jean-Baptiste , revenoit au système impie des Sadducéens , que les morts ne peuvent ressusciter , que l'ame est matérielle , et que tout meurt avec le corps. J'ai fait décapiter Jean- Baptiste , se disoit-il à lui-même , j'ai vu sa t^le séparée de son corps; il est mort ; ce ne- peut donc pas être lui. Mais après s'être ainsi rassuré contre la résurrection de Jean , il n'en étoit pas plus tranquille ; les miracles s'opéroient, ils suh- .sistoient , iis se publioient : qui est donc celui , ajoutoit ce Prince, de qui j'entends dire des choses SI étonnantes? Voila ce qu'il désiroit savoir; voila ce qui faisoit son embarras , et ce qui fera l'ernbarras de tous les impies jusqu'à la fin des siècles , et les tourmentera jusqu'à la mort. Oui , impies, niez tout ce qu'il vous plaira, étouffez les sentiments intérieurs -de votre conscience, et renoncez aux plus pures lumières de votre raison ; restera toujours a savoir qui est celui dont on raconte tant de merveilles , qui est celui qui a fondé la Religion chrétienne, qui a banni l'idolâtrie de la terre, qui a fait goûter aux hommes une morale si pure, et qui leur a persuadé des vérités si sublimes? Ah, Seigneur , qui êtes-vous ? Vous êtes mon Dieu et mon Sauveur, en qui seul se trouvent la sainteté et la paix , la vérité et la vie; et hors de vous il n'}' a que crime et corruption , trouble et désespoir.
IIP Son envie de voir Jésus. Et il cherchait à le voir. Qu'étoit-ce que ce désir dans Hérode ? Cette envie n'étoit pas un désir de connoitre la
vérité, de s'instruire de ses devoirs , de se corriger de ses crimes , mais de satisfaire sa curiosité , d'apaiser les troubles de sa conscience , et de se rassurer dans ses désordres. Le temps vint où il vit Jésus , non tel qu'il le demandoit , étonnant les hommes par les prodiges de sa puissance , mais tel qu'il le méritoit , aveuglant les Juih orgueilleux par le mystère caché de ses humiliations. Il le vit, et par un jugement digne de lui et une punition digne de Dieu, dans la sagesse incarnée il ne reconnut que de la folie. 'Hélas ! qu'est-ce encore que ce désir dans les impies? Ils nous disent qu'ils voudroient voir Jésus et ses miracles. Désir hypocrite et plein d'impiété ! S'ils vouloient, ils le Verroient avec nous dans son Evangile, dans sa morale, dans ses promesses , dans ses menaces , dans sa Religion, dans son Eglise, dans le sacrement de son corps , dans la Foi, dans l'oraison , dans le recueillement , dans la pureté du cœur. C'est là que le fidèle, que l'ame pure cherche à voir Jésus , et qu'elle le voit en effet , tel que Jésus veut que nous le voyions. Là nous le voyons d'une \ue proportionnée à notre état, mais pleine de lumière, de paix et de consolation; nous le voyons d'une manière (jui l'iionore , qui attire ses grâces et mérite ses récompenses. Un jour viendra où nous le verrons tous , non plus faisant des miracles pour prouver son Evangile, mais exerçant sa justice , pour récompenser ceux qui y auront été fidèles, et punir ceux qui n'y auront pas cru.
Prière. Ne vous vengez pas ainsi , Seigneur , de mes résistances et de mon peu de foi ! Triomphez-en plutôt par votre grâce ! Faites -moi goûter
lîi 24*
2" s l'Évangile médité.
les vérités que l'homme charnel ne goûte point ^ afin que je ne sois jamais ni scandahsé des souffrances de vos serviteurs 5 ni intimidé , s^il faut ni'exposer moi-même à soufîrir pour votre nom ! Et vous , ô Jean-Baptiste ! le plus grand et le plus saint des hommes ^ l'ami de l'Epoux , le raart^T? de la pureté, soyez mon protecteur contre les passions qui vous ont causé la mort ; obtenezmoi la grâce de me souvenir , dans les tentations , de ce mot salutaire que votre bouche sacrée a si souvent y mais si inutilement répété à Hérode : // n^est pas -permis ; afin que , me représentant mes devoirs a moi-même , je puisse triompher de l'ennemi de mon salut et participer à la gloire qui vous couronne dans le Ciel. Ainsi soit-il.
CXXP. MÉDITATION.
Première multiplication des Pains.
Cette multiplication des pains peut être regardée comme une figure de la Communion Pascale. On peut y considérer la ferveur avec laquelle il faut se préparer à la Communion , la foi avec laqxielle il faut la recevoir , et le fruit qu'il faut en retirer. ?Jatt. \!\. 12-21. Marc. 6. 29-44- Luc, 9. 10-17. J^<^^' ^' i-i3.
PREMIER POINT
De la ferveur avec laquelle il faut se préparer à
la Communion,
J jES Disciples de Saint Jean ayant enseveli le corps de leur maître , vinrent trouver Jésus a
I2ï®. MÉDITATION* 279
Capharnaum , où il éloit retourné , et ils lui firent part de ce qu'il savoit par lui-même. Ce divin Sauveur écouta avec bonté et attendrissement les circonstances tragiques de la mort de son Précurseur , et consola les Disciples affligés. Les Apôtres , de leur côté , vinrent lui rendre compte des travaux et des succès d'une mission qu'ils venoient de faire : il les instruisit et il les encouragea. Il voulut leur procurer quelques moyens de relâche; mais ce court intervalle ne fut pour lui qu'une continuation de travaux. Capliarnadm n'étoit pas un lieu propre au repos. La maison où demeurcit Jésus étoit toujours si remplie , que ni lui ni ses Disciples n'avoient pas même le temps de prendre quelque nourriture. Venez , leur dit ce divin Maître , venez à V écart dans quelque lieu retiré , afin (Ty prendre un peu de repos. Ils s'embarquèrent donc , et le désert que Jésus choisit , fut celui de Bethsaïde au-delà de la mer de Galilée ou de Tybériade , appelée aussi lac de Génésareth. Bethsaïde étoit située a l'orient du lac, tirant vers le septentrion, et le désert étoit a quelque distance de la ville, à son midi. Jésus , dans ce voyage , avoit un autre dessein plus profond, qu'il ne découvroit pas à ses Apôtres. La fête de Pâque étoit proche ,. et on peut croire qu'il voulut , dans cette occasion , leur donner une image de la Pâque Chrétienne, où l'Agneau de Dieu immolé seroit mangé sous la figure du pain. Profitons de ce qui va se passer ici pour notre instruction , et observons d^abord la ferveur du peuple.
1° Cette ferveur consiste à désirer et à chercher Jésus. Le peuple s'aperçut que Jésus
28o l'évangile médité.
s'étoit embarqué , et vit la route qu'il tenoit : le
bruit s'en répandit dans les villes voisines, et aussitôt une foule immense de peuple , hommes , femmes, enfants, infirmes, tous résolurent de le joindre en passant le Jourdain à la pointe du lac. Quelques-uns firent tant de diligence , qu'ils le devancèrent. Jésus vit avec joie cette multitude qui l'a voit prévenu ; il sortit de la barque, et en attendant que le reste du peuple qui accouroit se fût rassemblé, il conduisit ses Disciples suî une montagne voisine , oii il s^nssit a^ec eux quelque temps , et ce fut là tout le repos qu'ils prirent; Jésus ne tarda pas a redescendre dans la plaine, où Tattendoit , avec une sorte d'Impatience , cette multitude innombrable.... Avons-nous la même ferveur que ce peuple à chercher Jésus , et a nous disposer à le recevoir pour notre nourriture? Quelle négligence ! quelle lâcheté! Combien le r^oivent 8ans goût, sans désir, sans préparation? Combien, sous le moindre prétexte , se dispensent de le recevoir ! Ah ! la ferveur surmonte tous les obstacles : elle ne trouve rien de pénible , rien d'impossible.
11° Cette ferveur consiste à avoir une entière confiance en Jésus. Quand tout ce peuple fut arrivé dans la plaine du désert, il s'y trouva un nombre cT environ cinq mille hommes , sans compter les femmes et les enfants. Ce qui les attiroit , c'étoit la confiance qu'ils avoient en la puissance et en la bonté de Jésus , a qui ils vovoient faire tant de miracles pour le soulagement des malades. Et où pouvoient-ils mieux la placer ? La confiance en ce divin Sauveur est un •*ÙY moyen d'en obtenir des grâces. Jésus
1 ^ I «. MÉDITATION. iS'î
>ayant let^é les jeux sur La multitude de ceux ijui ['avoient suhi ^ fut ému de compassion^ parce quHls étoient comme des brebis destituées de leur Pasteur , et cfui le cherchent. Il s'en failoit bien que ces peuples eussent de Jésus - Christ toute l'idée qu'ils auroient dû en avoir, et que le motif qui les attiroit fût aussi parfait qu'il eût dû l'être; mais que Jésus sait pardonner de choses dans ceux qui le cherchent avec soin et avec confiance !
IIP Cette ferveur consiste a entendre les instructions de Jésus. Ce tendre Pasieur étant descendu vers le peuple , il commença à ^instruire. Il parla successivement aux différentes troupes qui s'assembloient autour de lui , les unes après les autres , afin d'être h portée d'entendre ses leçons. L'instruction fut longue, et roula sur plusieurs matières qui regardoienfc le royaume de Dieu , c'est-à-dire la pénitence , la foi au Messie, et l'étriblissemenî: de TEglise. Avec quelle attention, avec quelle avidité écouta- t-on Jésus- Christ ? Héias ! dans le saint temps qui précède la Pâque chrétiemie , l'Eglise multiplie les instructioub; comnitut en profilons-nous? Nous devons vaquer à la lecture spirituelle , à la méditation , à l'oraison avec plus de soin pendant ce saint temps : et toutes les fois que nous nous disposons à recevoir la sainte Eucharistie, comment nous en acquittons-nous ?
IV° Cette ferveur consiste a demander et à recevoir sa guérison de Jésus. A l'instruction succéda , selon la coutume , la guérison des malades. Tel doit être le fruit de l'instruction ; chacun doit , avant de manger le Pain céleste , s'éprouver soi-même , examiner Tétat de son
am€ , se présenter à Jésus dans la personne de ses Ministres , lui exposer son infirmité , pour en obtenir la guérison.
SECOND POINT
De la foi avec laquelle il faut recevoir la Communion,
P Ses difficultés. Si aucun mystère ne demande plus de foi que celui de la divine Eucharistie, jamais aussi Notre-Seigneur ne mit la foi de ses Apôtres a plus d'épreuves, que lorsqu'il voulut leur donner une iinasfe sensible de cet adorable sacrement. Depuis le matin, qu'on étoit arrivé au désert , Jésus avoit été occupé à instruire le peuple et a guérir les malades. Ces exercices de charité et de zèle le conduisirent presque jusqu'à la nuit; le soleil baissoit déjà beaucoup , sans que le Sauveur parlât de renvoyer tout le monde, et sans que ce peuple,. ravi de l'entendre et de le voir , pariit songer à la retraite. Non-seulement ou étoit à jeun , mais encore on étoit assez éloigné de tout endroit où l'on put trouver des vivres. Les Apô^ très s' approchèrent donc de Jésus , et lui dirent i nous sommes ici dans un désert , et il est déjà bien tard ; renvoyez ce peuple , afin que , se dispersant dans les bourgs et dans les villages des environs , il puisse acheter de quoi se nounir» Plus les représentations des Apôtres leur paroissoient raisonnables , plus la réponse de Jésus dut les étonner. // leur répondit : il n'est pas Jiécessaire qu^ils y aillent ; dojinez-leur vous-mêmes à manger. Jamais les Apôtres n'avoient rien
entendu de la bouche de leur maître , qui combattit plus directement les lumières de leur raison j mais ils lui dirent : Nous qui n^ avons rien , irons-nous acheter pour deux cents deniers (i) de pain , pour leur donner à manger ? Notre-Seigneur voyoit leur embarras , et il ne vouloit pas encore les en tirer. Ce fut même pour les y entretenir , (\Vi élevant les jeux sur cette immense multitude^ et adressant la parole à Philippe ^ qui étoit de Bethsaïde ainsi que Pierre et André , il lui dit : En quel endroit pourrions-nous acheter assez de pain y pour donner à manger à tout ce monde? Mais il disait ceci pour réprouver , car il savoit bien ce qu^il devoit faire. Philippe lui répondit : quand nous aurions pour deux cents deniers de pain ^ cela ne suffiroit pas pour en distribuer à chacun une très médiocre portion. De cet embarras , Notre-Seigneur les jeta dans un autre encore plus grand , mais qui les rapproclîoit du but où il vouloit les conduire. Laissant la le projet d'acheter des vivres j que les Apôtres avoient proposé comme l'unique moyen de pourvoir a la subsistance du peuple , Jésus leur demanda : Combien avez-vous de pains ? Allez , ajouta-t-il , et voyez parmi ce peuple combien il pourra s'en trouver» Ces paroles durent leur paroître aussi inconcevables que les premières : ils obéirent sans réplique ; et si leur recherche ne les tira pas d'embarras, elle servit à avertir le peuple du dessein que Jésus avoit de le nourrir , et a le préparer à reconnoître la grandeur du miracle qui de voit bientôt s'opérer. Les Apôtres retournèrent vers Jésus , et lui di-
(i) Cent francs.
564 l'évancile médité.
rent : Onn^a troui>é cjue cinq pains et deux poissons ; et André, frère de Simon-Pierre, expliqua comment on les a voit trouvés : C'est un jeune homme n à\i-\\^qui a ici cinq pains d'orge et deux poissons. Mais , ajouta-t-il tout de suite à Jésus-Christ, quel usage en pourriez- vous faille ? Le moyen de distribuer si peu de chose à tant de monde Qu^est- ce que cela pour tant de personnes? Ainsi, plus on y réfléchissoit , plus on trou voit de difficultés, plus la chose paroistjoit impossible. Ainsi , sur le grand mystère de nos Autels , doit-on ne point réfléchir , mais croire la puissance de Jésus , à qui rien n^tii impossible.
Il» Les consolations de la foi. Alors Jésus dit à ses Disciples : Apportez-moi ici ces cinq pains rt ces deux poissons , et faites asseoir tout le monde sur Cherhe^ par troupes de cent ou de cinquante personnes chacune. Cet ordre étant exécuté , Jésus leva les yeux au Ciel , fit sa prière , rendit grâces a Dieu son Père du pouvoir (|u'il lui avoit accordé , et bénit les peins et les poissons ; ensuite il rompit les pains , coupa les poissons, et les donna à ses Apôtres, afin qu'ils les distribuassent. C'est ainsi que Notre-Seigneur affèrmissoit la foi de ses Disciples et de son Eglise j qu'il leur donnoit l'idée de sa toute-puissance , et les préparoit , par la ressemblance des cérémonies, au grand mystère qu'il devoit instituer pour être la nourriture du peuple chrétien. Nous qui voyons aujourd'hui l'Eglise répandue dans FUnivers , et partagée en grandes troupes, chacune sous ses pasteurs particuliers , ■^fe qui elle reçoit le pain céleste , pouvons-noiï« ' lie, pas vojr ici avec admiration l'Image et la pro-
'phétie de ce grand événement , et n'en pas ressentir une douce consolation , qui nous fasse aimer et estimer notre sainte Religion ?
T1I° Les assurances de la foi. Les Apôtres distribuèrent les dons de Dieu ; et entre leurs mains , sans qu'ils sussent comment cela s'opéroit, cette miraculeuse nourriture se multiplia par la bénédiction du Seigneur, de telle sorte qu'ils eurent de quoi donner a cinq mille hommes, sans compter les femmes et les enfants, du pain et du poisson autant que chacun en voulut, et qu'à la fin il se trouva encore de quoi remplir douze grands paniers .^ des restes que l'on ramassa. Si cette image de l'Eucharistie fut un miracle si éclatant , nous persuaderons-nous que l'Eucharistie ellemême n'en contienne aucun? Et lorsque Notre- Seigneur nous dit que ce qu'il nous donne est son corps et son sang, irons-nous , faute de foi , ou pour satisfaire notre imagination aux dépens de notre foi, éluder le sens de ses paroles, et croire qu'il ne nous donne que la figure de son corps et de son sang ? Non , Seigneur ; instruit à votre école , à celle de vos Apôtres et de votre Eghse , ma foi est plus forte ; elle est au-dessus de mes sens et de ma raison , et leur impose silence. Je crois les choses telles que vous les avez dites , telles que votre Eglise me les enseigne , quelque incompréhensibles qu'elles me paroissent, et je suis prêt à signer de mon sang ces précieuses vérités.
IIÏ 25
TROISIEME POINT
De la réfection spirituelle , et du fruit qu'il faut retirer de la Communion,
V Tous mangèrent ^ parce qu'ils sentoient leurs béguins et connoissoient l'excellence du pain qu'on leur présenloit. Placés dans le désert de cette vie, quelles sortes de besoins n'éprouvons-nous pas? Eloignement de Dieu, sécheresse dans là dévotion, inconstance dans la pratique du bien, chutes fréquentes dans les moindres occasions. Le pain qu'on nous présente est infiniment supérieur a celui que ce peuple mangea. Et de combien de miracles n'est-il pas l'assemblage ! de combien de mystères n'est -il pas l'abrégé ! de combien de grâces n'est-il pas la source ! Avec quelle avidité , quelle ardeur , quel empressement ne devons-nous donc pas le désirer, le demander, le recevoir ! Verrons-nous les autres s'en nourrir, sans souhaiter d'y avoir part ?
Il' Avec quels sentiments ils mangèrent. Si jamais une joie pure et modeste a régné dans un repas, si jamais des convives ont été pénétrés de reconnuissance et d'amour pour un hôte libéral et bienfaisant , ce fut sans doute dans cette occasion que tous ces sentiments éclatèrent; et combien plus doivent éclater les nôtres dans le Banquet Eucharistique ! Quelle agréable surprise, quel sujet d'étonnement et de joie, que sur la terre nous possédions notre Dieu qui est dans le Ciel, qu'au milieu de ce désert nous rec^evions Notre Sauveur qui est assis à la droite de Dieu son Père; que sa Chair et son Sang de-
viennent notre nourriture, et que nos âmes deviennent le sanctuaire de sa divinité! Eh! qui suis-je , ô mon Dieu ! pour que vous opëriez pour moi tant de merveilles ? Vous employez toute votre puissance , vous accumulez miracles sur miracles , vous renversez toutes les lois de la nature, pour franchir l'espace qui est entre vous et moi , pour venir et vous donner tout entier à moi. Quelle reconnoissance peut égaler vos bienfaits, et par quel amour puis-je répondre a un fel amour ?
111" Tous furent rassasiés. Tous sortirent de ce repas rassasiés, contents et fortifiés. Si ce sont fi les effets que produisit le pain miraculeux, combien le Pain Eucharistique a-t-il plus de vertu ! On ne se rassasie pas, on ne se nourrit pas en mangeant la divine Eucharistie, quand on la mange avec dégoût, par contrainte, et en se faisant violence, quand on la mange sans acquérir des forces pour faire le bien et éviter le mal, quand on reste toujours dans la même foiblesse. dans les mêmes imperfections, dans les mêmes habitudes ; quand on la mange, et qu'on soupire après les mets empoisonnés qu'offrent le monde, le démon et le péché; quand on la mange sans concevoir un ardent désir de s'en nourrir souvent pour renouveler son bonheur entretenir ses forces , et augmenter ses mérites. Dans la vie de l'arae comme dans celle du corps , il n'est point d'état ni si triste, ni si dangereux que celui d'une personne qui ne mange point , qui ne mange qu'avec dégoiit, à qui la nourriture répugne , et à qui elle ne profite point. Prière. Hélas ! ne suis-je pas, ô mon Dieu, dans cet état funeste; et, ce qui seroit plus re-
abb L ÉVANGILE MÉDITÉ.
doutable encore, n'y suis-je pas sans m'en apercevoir , sans y penser, sans en avoir de sollicitude ? Seigneur , daignez d'abord m'instruire et m'éclairer, ensuite me guérir , et enfin me nourrir et me rassasier tellement de vous, que je sois dégoûté de tout ce qui est de ce monde ! Ainsi soit-il.
CXXIP. MÉDITATION.
Jésus évite qu^on le Jasse Roi,
Considérons l'erreur du peuple sur la royauté de Jésus-Christ ; le danger que coururent les Apôtres, et auquel nous sommes nous-mêmes exposés de donner dans Terreur du peuple: et le moyen de se délivrer de ce danger. Malt. 14. 22-23. Marc. 6. 45-4^. Jean. 6. i4-i5.
PREMIER POENT
Eiieur du peuple sur la Royauté de Jésus-ChrisU
(uE peuple ayant donc ^u le miracle qu^avoit fait Jésus , disoit : c^est là vraiment le Prophète qui doit venir dans le monde. Mais Jésus sachant quils aboient résolu de le prendre et de Venle^^er pour le faire Roi > se retira encore seul sur la montagne pour prier. Ces hommes nourris dans le désert d'une manière si miraculeuse 5 et voyant tous les miracles que Jésus opéroit, se dirent entre eux : c'est là véritablement le Prophète qui doit venir , le Christ , ie Messie attendu. Jusque-là leur raisonnement
Î22^. MÉDITATIOÎ^. 2S9
étoit juste ; mais le Messie devoit être Roi dlsraël , et c'est sur ce point qu'ils prirent le change. C'etoit un royaume temporel , un royaume terrestre qu'ils croyoient devoir convenir au Messie. Pleins de cette idée , ils résolurent d'élever Jésus sur le trône , de le proclamer Roi ; et ils l'eussent exécuté sans délai , si Jésus n eût su à temps déconcerter leurs mesures. Que les idées des hommes sont foihles et bornées ! ils ne voient jamais que la terre. C'est encore un Roi terrestre que les Juifs aveugles se promettent, et qu'ils attendent. Un tel Roi seroit encore aujourd'hui du goût du monde , et tous s'empresseroient à le reconnoître et à le suivre. Mais votre trône , ô mon Dieu ! est a la droite de votre Père ; votre royaume est dans le Ciel , votre règne n'aura point de fin. Voilà le royaume que je désire , et pour lequel mon cœur soupire. Nul autre ne sauroit me contenter. Vous ne devez porter sur la terre , ô mon divin Jésus ! qu'une couronne d'épines, n'avoir d^autre sceptre qu'un roseau, ni d'autre trône que la Croix ; c'est par cette voie d'humiliations et de souffrances, que vous devez entrer dans votre gloire. Je veux vous suivre , ô mon glorieux Rédempteur ! mille fois trop heureux de souffrir quelques instants sur la terre, pour régner éternellement avec vous dans le Ciel.
SECOND POINT
Danger , pour les Apôtres et pour nous j de donner dans Û erreur du peuple.
Les Apôtres avoient bien pu entendre les' discours du peuple; mais ils ne sa voient pas.
comme Jésus, quel étoit leur projet. S'ils l'eussent su, ils n'étoient point assez spirituels pour reconnoître l'erreur , ni assez dépouillés d'euxmêmes, pour n'être pas tentés par l'appât d'une fortune présente, et d'un rang distingué auprès du nouveau Roi. Ils se seroient infailliblement joints au peuple , et auroient augmenté le tumulte. Ce fut pour l'éviter, que, dès qu'ils eurent ramassé les restes du repas , Jésus les obligea de se rembarquer sur-le-champ , d'aller aidant lui au-delà du détroit j et de côtoyer le rivage à la hauteur de Bethsaïde pendant qu^il reni^erroit le peuple. Ce ne fut pas sans répugnance que les Disciples obéirent ^ ils avoient peine à se séparer de leur Maître , et il étoit déjà fort tard. Cependant l'ordre étoit absolu , ils s'y conformèrent sans retardement et sans réplique. Jésus leur ordonna de le devancer seulement jusqu'au-delà du détroit , qui étoit au bas du lac entre le désert et Bethsaïde , et d'aller à la hauteur de cette ville , où il iroit les rejoindre. Le danger que Jésus craignoit pour ses Apôtres est encore à craindre pour nous. Quoique Disciples de Jésus-Christ , quoique instruits que nous devons régner avec lui dans le Ciel , nous sommes toujours tentés d'établir notre règne sur la terre j nous sentons que nous sommes faits pour être heureux, et notre cœur, avide de toute sorte de. bonheur, n'ambitionne que richesses, plaisirs, repos, estime, élévation. La Foi nous dit que nous aurons tout cela dans le Ciel ; mais notre impatience nous précipite , les biens de ce monde nous éblouissent , l'exemple des mondains nous séduit 5 ainsi chacun de nous therche-t-il, a sa manière , a se faire sur
la terre son bonheur, et, pour ainsi dire, son royaume , souvent au risque de perdre celui du Ciel. N'ai-je pas donné moi-même dans cette erreur ? Ah ! Seigneur, délivrez-moi d'une illusion si funeste, arrachez-moi aux douceurs séduisantes de la terre , jetez-moi au milieu des flots , exposez-moi sur la mer des tribulations j que ma vie soit agitée d'orages violents et de continuelles tempêtes qui me dégoûtent de ce monde , me fassent soupirer vers vous, et mettre en vous toute mon espérance et tout mon bonheur !
TROISIÈME POINT
Moyen de se délivrer de ce danger.
Nous trouvons ce moyen dans l'exemple de Jésus-Christ. Après avoir renvoyé le peuple , il se retira seul sur la montagne pour prier : et la nuit étant venue , il se trouva seul en ce lieu-là. Lorsqu^il eût fait embarquer ses Apôtres, il donna ordie aux cinq mille Galiléens de se retirer. Ceux-ci ayant observé ses démarches , et ayant vu que ses Apôtres étoient partis , qu'il restoit seul , et qu'il ne pouvoit pas leur échapper , se retirèrent en remettant l'exécution de leur projet au lendemain. Mais Jésus s'éloigna d'eux , et s'enfuit sur la montagne^ où il passa seul la nuit en oraison. Admirons cette conduite de notre divin Maître, el prenons-la pour notre modèle. Ecartons de nous tout ce qui peut nous flatter , nous séduire et attacher notre cœur. Eloignons-nous du tumulte du monde et des passions ; tenons-nous dans la retraite , où seuls avec Dieu nous fuissions implorer son secours ,
et méditer à loisir la vanité des choses de ce monde , nous pénétrer des vérités éternelles , tourner tous nos regards et toutes nos espérances vers la céleste patrie.
Prière. Inspirez -moi vous-même, Seigneur, cet amour de la retraite et celui de la prière. Détachez-moi du monde et de tout ce qui y captive mon cœur, At tirez- moi , afin que méprisant tout ce qui n'est pas vous , je n'aspire et je ne travaille qu'à m'assurer le séjour de votre gloire et du repos éternel 1 Ainsi soit-il. .
CXXIIF. MÉDITATION.
Jésus marche sur l'eau.
lo. Jésus permet que ses Disciples soient dans la peine, et par -là il nous annonce les contradictions auxquels nous devons nous attendre à son service ; a». Jésus marchant sur l'eau, vient trouver ses Disciples, et par -là il nous instruit du progrès que nous devons faire dans sa connoissance; 3». Je'sus gue'rit les malades du pays de Génézareth , et par-là il nous propose un modèle de la foi que nous devons avoir en lui. Matt. 14. 24-36. Marc. 6. 47-56. Jean. 6. 16-21.
PREIMIER POINT.
Jésus permet que ses Disciples soient dans la peine et par-là il nous annonce les conti-adictions auxquelles nous devons nous aUendre à son service*
PllÉCESsiTE des contradictions. Qui se seroit .j.aniais imaginé, en voyant les Apôtres s'em-
123"^. MÉDITATION^. SqS
harquer par Tordre exprès de Jésus , qu'ils allassent trouver une mer orageuse et courroucée, des vents impétueux et toujours contraires? C'est cependant ce qui arriva. Lorsque Jésus- Christ leur avoit dit de le devancer jusqu'audelà du détroit , a la hauteur de Bethsaïde, ils avoient compris qu'après avoir congédié le peuple 5 il feroit ce petit trajet par terre ; qu'ils le prendroient sur la côte de Betiisaïde, et qu'ils traverseroient le lac avec lui , pour se rendre a Capharnaùm ; mais il n'en devoit pas être ainsi. Les Disciples s'étant embarqués voulurent côtoyer le rivage, mais le vent contraire les en empêcha, et les jeta toujours en haute mer. A l'absence de Jésus et à l'horreur de la nuit se joignit une violente tempête; la mer devint furieuse. Ils eussent pu trouver leur sûreté dans le port de Bethsaïde,.mais ils eurent beau ramer et lutter contre les flots , ils ne purent gagner la terre ; et après un travail opiniâtre pendant toute la nuit, ils se trouvèrent, au point du jour , n'avoir fait qu'environ une lieue. Jésus voyoit leur embarras, et lisoit dans leurs coeurs; il ne tarda pas de venir à eux et de les délivrer de leur peine. Ainsi , ô ame fidèle , mais tentée, vous croyez-vous dans des moments d'oi'ages et d'épreuves , ou près de périr, ou déjà perdue : mais prenez courage, le calme reviendra; Jésus est présent, quoique caché; il va leparoître , et jamais vous n^aurez fait dans les voies de Dieu une course plus rapide , plus sûre et plus heureuse.
Il» Dessein de Dieu dans les contradictions. Qui eût pu penser, en voyant, pendant tout& la nuit 5 la peine des Apôtres leurs travaux ^ ,
leur danger, et l'inutilité de leurs efforts , que c^'toit la le moyen que Dieu avoit choisi pour l'exécution de ses volontés , pour faii*« éclater sa puissance et sa gloire , pour fortifier la foi de ses Disciples, augmenter leurs mérites et les combler de consolations ? O mon Dieu ! que vous êtes grand , que nous sommes aveugles, et que vos pensées sont au-dessus des nôtres f C'est ainsi que , sur la mer orageuse du monde, votre Eglise est exposée aux persécutions , que le. juste se trouve environné de périls , que Hiomme apostolique est en butte aux contra-* dictions. C'est ainsi que notre propre cœur , enveloppé de ténèbres, agité par les tentations extérieures et par ses propres passions , s'oppose sans cesse au désir que nous avons de vous servir et d'être entièrement à vous. Mais vous le voulez ainsi pour les intérêts de votre gloire et pour l'avantage de vos serviteurs : que votre nom soit béni !
HP Devoir de l'homme dans les contradictions. Il doit redoubler ses efforts , travailler sans relâche et sans se décourager , quelque grandes, quelque longues que soient les épreuves. Il doit ptnser que Jésus voit ses peines ,. qu'il saura les faire cesser dans le temps et de la manière qu'il conviendra. Il doit reconnoître qae , par son travail, il ne fait que remplir sonobligation , quoiqu'il ne puisse se procurer le succès qu'il désire. Il doit se tenir assuré que y s'il est fidèle à ce que Dieu demande de lui , Jésus , dans quelques moments , calmera tout , et couronnera ses travaux et sa patience. Estce avec ce courage , ô mon ame ! est-ce avec ces senti iiients que vous vous soutenez au milieu-
des flots dont vous êtes agitée, que vous luttez contre les vents qui s'opposent a votre course vers le Ciel, à votre salut, à votre sanctification ?
SECOND POINT
Jésus , inarduint sur Veau , vient troui^r ses Disciples , et par-là nous instruit du progrès que nous devons faire <1a?is sa connoissance,
V Le premier degré de la connoissance de Jésus, est celui de la conversion : connoissance d'abord foible et souvent rejnpiie de frayeur. Jésus vint trouver ses Apôtres au-delà du détroit , à la hauteur de Bethsaïde , ainsi qu'il leur a voit lait entendre , mais non à l'heure qu'ils avoient cru, et beaucoup moins de la manière dont ils Ta voient entendu. 11 prit sa route par mer , comme il l'eut prise par terre ; il marcha à pied see sur les flots. Maître de la nature entière, l'élément liquide et agité devint pour lui solide et immobile. Les Apôtres, à la faveur de la foible lueur du jour qui commençoit à dissiper l'ombre de la nuit , s'aperçurent de quelque chose qui paroissoit sur Teau et qui marchoit. Tous vinrent voir ce que c'étoit j mais ils étoient bien éloignés de penser que ce fut leur Maître, qu'ils avoient si longtemps attendu, et qu'ils désiroient si ardemment posséder. Ils jugèrent tous que c'étoit vn fantôme , un spectre , et la frayeur s'empara de leurs cœurs. Il parut d'abord qne le prétendu fantôme se disposait à passer au-delà du lieu où ils étoient; mais lorsqu'ils virent qu'il venoit droit à eux , et qu'il éioit déjà proche de leur
296 l'é^a^gile .médité.
barque , la frayeur redoubla , et ils jetèrent un\ grand cri. Jésus eut pitié de leur foiblesse : C'est moi , leur dit-il , aj^ez confiance ., ne craignez point. On peut appliquer ceci aux frayeurs qu'éprouve une ame qui veut se convertir , qui commence à sortir des ténèbres de l'infidélité , de rhérésie , du péché, du monde, d'une vi&tiède et dissipée. A la foible lueur qui frappe ses yeux , elle distingue mal les objets , elle s'effraie de tout , et s'imagine ne voir partout que des fantômes et des illusions. Rassurez-vous, ame timide , c'est Jésus-Christ qui vient à vous. IIo Le second degré est celui des commençants , c'est le degré de la ferveur. Pierre , toujours plein d'ardeur , entendant la voix de son Maitre , signala son tendre amour pour lui. j4h , Seigneur ! s'écria-t-il , si c''est trous , ordonnez que faille à vous en marchant sur les eaux, Jésus lui dit : Femz. Pierre aussitôt , animé d'une foi vive , descendit de la barque et mardioit sur Veau pour aller à Jésus. Heureuse ferveur, par laquelle on s'oifre généreusement à tout ce que Dieu veut de nous , par laquelle , dès que le Seigneur parle , on ne voit rien d'impossible , et on entreprend tout. Pierre avançoit heureusement vers Jésus; mais voyant que le vent étoit gf^and , il eut peur ; et comme il cornmencoit à s'enfoncer , il s'écria en disant : Seigneur ^ saui^ez-moi. A V instant Jésus étendant la main^ le prit ^ et lui dit : Jiomme de peu de' foij pourquoi avez-vous douté ? Ce ne fut ni la violence du vent, ni la nature de l'eau qui fh'ent enfoncer saint Pierre ; la mer ne commença à se dérober sous ses pieds, qu'aussitôt que sa- confiance se fut affoiblie , et qu'oubliant
qu'il étoit auprès de Jésus, il eut peur. La ferveur n^est pas long-temps sans être éprouvée ; mais si nous venons à oublier que tout ce que nous avons vient de Dieu , si nous cessons de nous appuyer sur son bras tout-puissant qui nous soutient , à la moindre tentation nous nous décourageons , nous succombons sous le poids notre propre corruption , et nous périrons infailliblement , si par nos cris nous n'attirons promptement le .secours de celui qui peut seul nous sauver.
111° Le troisième degré est celui des parfaits , c'est le degré de la jouissance et du repos. Jésus eût pu faire le reste du voyage avec saint Pierre en marchant sur la mer 5 mais , à la prière de ses autres Disciples , il le reconduisit jusqu'au navire,, où il entra avec lui. Dès que ce divin Maître fut réuni à ses Apôtres , le vent contraire étant tombé tout-à-coup , la mer devint parfaitement calme , et ce fut pour ses Disciples un nouveau sujet d'étonnement : comme si tous ces nouveaux miracles eussent dû les étonner, après celui de la multiplication des pains dont ils venoient d'être les témoins 5 mais leur esprit étoit si borné , et leur cœur si aveuglé , qu'ils ne tiroient aucune conséquence d'un fait à Fautre , et qu'ils étoient toujours surpris de ce que Jésus-Christ faisoit d'extraordinaire. C'est le défaut de ceux qui , se laissant conduire plutôt par les sens et l'imagination , que par la foi et la raison , croient un mystère parce qu'il est révélé , et ne peuvent se résoudre a en croire un autre quoique également révélé. Les Apôtres , frappés de tant de merveilles , vinrent se prosterner aux pieds de Jésus , l'adorèrent
avec le plus profond respect et la plus vive recoiinoissauce , en disant : Fous êtes véritablement le Fils de Dieu, On ne s'approche point de Jésus avec foi et avec amour , sans éprouver bientôt les effets de sa bonté. Par une nou- ^ elle merveille , la barque , comme guidée par Jésus-Christ , et presque sans effort , avança avec une telle promptitude, {ju^en un instaut elle se troui^a sur la côte occidentale de Génésareth , où Jésus voulait se rendre. On peut voir ici les avantages que goûtent ceux qui ont soutt*nu avec fidélité les épreuves par lesquelles Dieu les a fait passer ; ces avantages sont la présence de Jésus-Christ , le cahne et la paix , la lumière d'un jour pur et serein, des sentiments vifb de foi , de confiance , et enfin le progrès dans la vertu , prompt et facile. On avance alors non-seulement sans effort , mais sans aucune peine, et avec des consolations inexprimables. Pourquoi en est-il si peu qui arrivent à cet heureux état? C'est qu'il en est peu qui en veuillent soutenir les épreuves. On en soutient de plus rudes pour se procurer les avantages du monde ; mais on est lâche et indifférent pour les avantages qui se trouvent dans la sainteté et la perfection. Un jour, mais trop tard , on verra la différence du prix des uns et des autres.
TROISIÈME POINT
Jésus guérit les malades du pays de Génésareth^ et par-là il nous propose un modèle de la foi que nous devons avoir en lui.
V Foi prompte et entière. Jésus aborda de ^rand matin , non k Capharnaiim , mais plus
loin , au pays de Génésar ou Génésarelli , d'où il se rendit le même jour , par terre , à Caphariiaiim. Il ne lui fut pas possible de paroître sur cette plage sans y être reconnu. Dès qu'il fut sorti de la barque , les Génésariens le reconnurent pour le grand Prophète , pour l'envoyé de Dieu , et le Thaumaturge de la Galilée , et ils coururent au-devant de lui. Que notre cœur ne voie-t-il ainsi vers Jésus, dès que nous entrons dans ie lieu saint où il habite , dès qu'à la voix du Prêtre il descend sur l'Autel , dès que pour nous combler de ses bénédictions , il sort de son Tabernacle et se présente à nos regards ! Animons notre foi dans ces heureux moments , reconnoissons., adorons, aimons un Dieu si grand, un Sauveur si puissant , si libéral et si bienfaisant.
IP Foi agissante et charitable. Aussitôt que les habitants de ce lieu eurent reconnu Jésus , ils envoyèrent dans tout le pays , pour avertir qu'il éloit arrivé à Génésarelh , pour se rendre de Ta à Capharnaiim. Ce fut partout un mouvement général ; tous les malades se rendoient dans tous les endroits où il détroit passer , et on portait sur leurs lits ceux qui n^ai^oient pas la force de marcher. Que cette charité pour les malades étoit louable, et qu'elle duL toucher le cœur de Jésus! Ah! si nous avions le même zèle pour le salut de nos frères , si nous profitions de toutes les occasions pour les faire rentrer en eux-mêmes , leur faire connoître leurs maladies , et les engager a recourir à celui qui peut les guérir, que noti-e charité leur seroit utile , et qu'elle seroit méritoire pour nous !
HP Foi respectueuse et pleine de confiance ,
3oo l'évangile médité.
mais de cette confiance qui obtient des miracles» Dans les villages , dans les bourgs , dans les villes où -passoit Jésus , les malades se tenoient dans les places et imploroient ^on secours. Voyant qu'il ne laisoit que passer , ils le prioient de souffrir (ju^ils pussent seulement toucher la frange de sa robe. Jésus-Christ le leur permettoit avec une bonté ineffable, il se laissoit approcher et presque accabler : tant sa douceur inspiroit à tout le monde de confiance et de liberté. Les succès des uns animoit les autres ; et aucun n'usoit de sa condescendance , sans obtenir l'accomplissement de ses désirs ; et tous furent guéris. Telle fut la marche triomphante de Jésus retournant à Capharnaiim j triomphe auquel ne peuvent être comparés ceux des plus fameux conquérants de la terre ; triomphe vraiment divin et sur la mer et sur la terre , par lequel ce divin Sauveur affermissoit la foi de ses Apôtres pour les mettre en état d'entendre, sans s'effrayer, les mystères sublimes et mouis qu'il alloit annoncer à Capharnaum. Pour nous, qui croyons ces mystères, qui les avons , pour ainsi dire , en notre possession , qui touchons non pas la robe , mais la chair de Jésus- Christ, et qui nous en nourrissons, combien notre bonheur est-il plus grand , combien notre amour doit-il être plus parfait ?
Prière. O mon Dieu ! remplissez mon cœur de ce divin amour , afin qu'il puisse obtenir de vous son entière guérison ! f^ous êtes vraiment le Fils de Dieu, Oui , Seigneur , vous Têtes , je le confesse avec vos Apôtres, et je vous adore avec eux ! Ayez pitié de moi , tendez-moi une éinain secourai)le comme à saint Pierre : Set
124^. MÉDITATIOlîî. 3o I
gneur , sauwez-inoi , vous dirai-je sans cesse comme lui ! Faites entendre au fond de mou ame ces paroles consolantes que vous iui adressâtes : Cest moi , ne craignez rien ; daignez me les faire entendre ces paroles dans les épreuves où vous me mettrez , dans les occasions de pratiquer la vertu que vous me fournirez, dans l'oraison, dans la Communion, et surtout à l'heure de ma mort ! Ainsi soit-il.
GXXIVe. MEDITATION.
Discours de Jésus dans la Synagogue de Capharnaiim.
Sur le futur établissement de l'Eucharistie.
Considérons la piomesse que fait ici Jesus-Ciiiist d'un pain céleste qui donne la vie éternelle , la vie requise pour recevoir ce pain céleste , et la manne des Hébreux, fi^^ure de ce pain céleste. Jean, 6. 22-34.
VromesfiP. du Pain céleste.
1° JL/U lieu où se fit cette promesse. Ce fut dans la synagogue de Capharnaiim , à l'assemblée qui se tint aux premières Vêpres du Sabbat , c'est-à-dire, le vendredi au soir. Jésus avoir multiplié les pains le Jeudi au soir ; le Vendredi matin il guént les malades du pays de Génésareth, et se rendit le même jour à Capharnaùm, in 26*
3o2 l'évakgile médité.
avant le sabbat commencé. Dès qu'il fut arrive^ il alla à Rassemblée pour y enseigner. Ainsi Jésus-Christ , employant au soulagement des malheureux , ou à l'instruction des peuples , tous les instants de sa vie j apprend-il aux ouvriers évangéliques , qu'il ne doit point y avoir de vide dans leurs jours.
11° De ceux devant qui Jésus-Christ fît cette promesse. Ce fut du moins en grande partie devant ceux-là mêmes en faveur do qui il avoit multiplié les pains. Peut-être même n'avoit-il opéré ce miracle en leur présence, que pour les disposer à l'instruction qu'il alloit leur faire. Il les avoit laissés la veille au-delà du lac dans la disposition de le proclamer Roi; et en effet, le lendemain y dès qu'il fut jour, ils s'assemblèrent pour exécuter leur dessein. 7/^ avaient bien vu quil jî'j avoit point eu de ce côté-là d'autre barque^ et que Jésus n\y étoit point entié avec ses Disciples , mais qu^eux seuls s'en étaient allés ; et ils conçurent qLie Jésus-Christ devoit être audelà du lac. Cependant comme , malgré toutes les recherches, ils ne purent le trouver, ils se déterminèrent au retour. 7/ étoit arrivé le matin même un ^rand nombre de barques qui étaient parties de Tibériade, Plusieurs s'en servirent pour repasser le lac : les autres prirent leur route par terre, pour regagner leur demeure; et outre ceux qui étoient de Capharnaûm , plusieurs autres se rendirent donc dans cette ville , pour voir s^ils n^y trouveroient pas leur bienfaiteur. Jésus étoit dans la synagogue au moment de leur arrivée ; et quelle fut leur surprise en le voyant ! Si Jésus-Christ n'eût parlé a ce peuple que de dépouillement, que de porter sa croix ^ qui d'en-
I 24^. MÉBITJLTION. 3o3
tre eux se seroil mis en pcliie de le chercher et
de le suivre ?
IIP D'où Ji^sus pi'it occasion de faire ceLîe promesse. Ce fut de rempressemeiit que les Capliarnaïtes avoient à le trouver. Ceux-ci l'ayant vu dans l'assemblée, lui dirent : Maître ^ (jii and étes-vous venu ici? Jésus, sans satisfaire leur inutile curiosité, et s'ai'ièlaul aux dispositions de leur coeur, leur répondit : En vérité^ en vérité , je vous le dis , ce nest pas pour avoir vu des miracles cjne vous me cherchez , mais à cause des pains dont vous avez mangé , et parce cjue vous avez été rassasiés. C'est-à-dire, au lieu de regarder mes miracles comme les ouvrages d'un Dieu, et comme la preuve que je suis le Messie, vous n'y envisagez que le profit temporel qui peut vous en revenir ; vous ne me suivez que par des vues grossières et charnelles. Et en effet telle étoit la disposition trop humaine où étoit encore , à l'égard de Jés'is-Christ , une partie de ces peuples de la Galilée , à qui , depuis si long- temps , il annonçoit l'Evangile et prodiguoit ses miracles. Ces hommes charnels ne rapportoient pas ces mAmes miracles à leur véritable fm , qui étoit de les faire croire en celui qui les opéroit comme su Fils de Dieu; en sorte que sur sa parole ils reçu^ssent de lui ks préceptes de la foi et des mœiu's qu'il leur donnoit , ils n'y envisageoient au contraire que leur utilité temporelle. En les voyant , ils se pi'omettoient dans Jésus-Christ qui les faisoit , un Roi puissant, qui les rendroit heureux sur la terre et qui relèveroit la gloire de leur nation audessus de toutes les nations du monde. C'étoit pour les retirer d'une erreur si dangereuse , que
3o4 l''évâ.in"Gile médité.
Jésus leur reprochoit , d'une manière si sévère , les vues basses et intéressées qui les faisoient a§ir. Prenons garde nous-mêmes aux motifs qui nous font suivre Jésus-Christ, qui nous font embrasser un état de sainteté , et pratiquer les œuvres de piété.
IV*^ En quels termes Jésus-Christ leur fait cette promesse. Il ajouta : Travaillez pour m^oir , non la nourriture (jui périt , mais celle cjui de^ meure pour la z>ie éternelle , et que le Fils de r Homme vous donnera , parce que c^est en lui que Dieu son Père a imprimé son sceau et son caractère, C'est-a-dire, hom.nie charnels et gix>ssiers, peu sensibles aux avantages de vos âmes , vous n'êtes touchés que de la nourriture de vos corps, de la fécondité de vos troupeaux , de la fertilité de vos campagnes , de la prospérité de vos familles , et de la splendeur de votre nation ! Mais ce n'est jxis là le fruit que j'attends de mes travaux. Si vous voulez me plaire , élevez vos esprits à de plus hautes idées , travaillez à vous procurer non pas cette nourriture matérielle qui périt , mais une nourriture spirituelle dont les fruits se conservent dans l'éternité. C'est moi , le Fils de l'homme, qui vous donnerai cette excellente nourriture, moi qui suis marqué au sceau de Dieu le Père. Ce sceau de Dieu , c'est l'Esprit-Saint , c'est la voix du Père, qui a déclaré que Jésus étoit son fils bien-aimé , à qui les hommes doivent une entière obéissance ; ce sont les Prophéties (jui caractérisent le Messie : ce sont enfin les œuvres miraculeuses que le Père a donné à son Fik le pouvoir d'opérer. Sceau vraiment divin , qu'on ne peut méconnoître , et sur lequel on ne peut pas se tromper ! L'aliment permanent qui nous
124^. MÉDITATION. 3o5
conduit à la vie éternelle , et que Jésus assure ici qu'il donnera , c'est la divine Eucharistie , à laquelle ce divii^ Sauveur prépare peu à peu les esprits , dont il développe insensiblement la nature et les effets , et qu'il déclare , à la fin de ce discours 5 être sa chair et son sang. Travaillons donc à nous procurer cet aliment céleste qui donne la vie éternelle. Hélas ! nous prenons tant de peine à nous procurer des biens périssables , et nous ne voulons rien laire pour des biens éternels ! Qu'estce que cette fortune, ce bonheur, cette gloire dont nous nous repaissons , et que nous recherchons aTec tant de fatigues; et si l'on parle de nous disposer à recevoir la divine Eucharistie, source de tous les biens, nous disons n'en avoir ni le temps ni la volonté ! Quelle folie ! quel aveuglement !
SECOND POINT
Foi 1 equise pour recevoir I^e Pain céleste.
1° Nécessité de cette foi. Les Capharnaïtes ne voyoient point encore en quoi devoit consister cette nourriture permanente que Jésus leur proraettoit 5 mais ce qu'il leur en a voit dit , suffisoit pour la leur faire désirer ; il ne s'agissoit plus que de savoir ce qu'il falloit faire pour l'obtenir. Ils lui dirent donc : Que ferons-nous pour opérer les œuvres de Dieu ? c'est-a-dire , des oeuvres agréables a Dieu, par lesquelles nous puissions mériter cette nourriture. Jésus leur répondit : L'œuvre de Dieu , c^esi i/ue vous croyiez en celui qu^il a envoyé. En effet , il n'y a point de mystère qui exige tant de foi que celui de l'Eucharistie. Les autres mystt^res offrent peut - être
3o6 L'ÉVA^•GJLE :>ÎÉDITÉ.
moins de difficiiUt^s^ parce qu'ils ont pour objet des choses spirituelles, parce qu'ils sont, pour ainsi dire , éloiiînés de nous et hors de notre portée ; mais celui— ci est entre nos mains et sous nos yeux, il s'y agit d'un corps humain contenu sous les apparences d'un peu de pain. Non-seulement il faut soumetire notre raison, faire taire notre imagination , mais encore contredire le témoignage de tous nos sens. Cependant si la foi en Jésus-Ch.rist est nécessaire pour croire ce mystère , il faut reconnoîtrs aussi qu'elle suiKt. Dès que je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dien , le Verbe incarné , Dieu lui-même , il a droit de me dire tout ce qu'il voudra , je le croirai sans aucune difficulté et sans aucun doute. Mes sens, mon imagination, ma raison ne sont rien en comparaison de sa parole et de l'enseignement de son Eglise. Affermissons-nous donc , et soyons inébranlables dans cette foi ; sans elle on n'a rien, et avec elle, lorsqu'elle est vive, on a tout.
11^ Motifs de cette foi. Croire à quelqu'un , croire à quelque chose sans un motif suffisant , c'est le propre de la superstition , des fausses religions , de riiérésie , de l'incrédulité même ; mais la foi chrétienne a des motifs victorieux, auxquels un homme raisonnable ne peut se refuser. Pdimi les Capharnaïtes , il y avoit beaucoup de gens inci'édules, et qui cherchoient encore à justifier leur incrédulité. Leurs préjugés les portèrent même à demander à Jésus quels miracles il faisoit pour qu'ils crussent en lui. Ils lui dirent : Quels miracles faites-vous donc , afin que nous les voyions et que nous croyions en vous ? Queltfs sont vos œui^res? Mais comme le miracle de
la multiplication des pains étoit trop récent pour le nier , ils crurent en éluder la preuve, en y opposant le miracle de la manne sous Moïse. Nos Pères, dirent-ils, ont mangé la manne dans le désert^ comme il est écrit : il leur a donné un Pain céleste à manger, La comparaison de ces deux miracles étoit, selon eux, décisive en faveur de Moïse. Jésus n'a voit nouiTi que cinq mille hommes, et Moïse plus de soixante mille. Jésus ne les nourrit qu'un jour , et Moï^e pendant quarante ans. Jésus ne leur douua qu'un pain terrestre ef humain, du pain d'orge, et Moïse du pain du Ciel , du pain des Anges. Ces incrédules, ainsi que ceux de nos jours, raisonnoient mal , et prenoient le change en deux manières, 1'^. S'il eût été question de faire comparaison des pains , il eût fallu comparer le pain de Moïse, non avec celui que Jésus avoit multiplié, mais avec celui qu'il promeltoit de donner; c'est ce qu'ils ne pouvoient faire , puisqu'ils ne le connoissoient pas encore , et c'est ce que Notre- Seigneur fait lui-même dans sa réponse , ainsi que nous allons le voir. 2°, S'il s'agissoit , ainsi qu'il en étoit en effet question , des miracles que faisoit Jésus-Christ pour mériter la fui qu'il exigeoit qu'on eût de lui, il étoit inutile de comparer les miracles de Moïse avec ceux de Jésus; les uns et les autres étoient constants et avérés, ils avoient également le sceau de Dieu, ils étoient une preuve incontestable de la vérité. Leur différence consistoil;, i°. dans la fin pour laquelle ils se faisoient. Ceux de Jésus s'opéroient en preuve de sa divinité , afin qu'on crût qu'il étoit le Messie promis , le Sauveur des hommes , le Fils de Dieu ; ceux de INIoïse , afin que les^
3o8 I.'ÉVA^•GILE MÉDITÉ.
Egyptiens et les Israélites sussent que c'étoit le Seigneur qui tiroit son peuple de l'Egypte et qui le conduisoit* 2°. Dans Fautorité avec laquelle ils se faisoient. Quel titre prenoit Moïse au milieu des prodiges qu'il opéroit ? Et qui sommes -nous , disoit-il ainsi qu'Aaron aux Israélites , -pour que vous nous portiez vos plaintes et vos men-aces? j\ous ne sommes rie?i, c'est contre le Seigneur mém£ que vous murmurez, INIais Jésus prend partout le titre de Fiîs de Dieu , de Juge des vivants et des morts , le titre de Fils de THoraine, Chef de tous les hommes, réparateur des maux qu^a causés le péché du premier homme. 5°. Dans la manière dont ces miracles se faisoient. Moïse gémissoit devant le Seigneur , et le Seigneur Tavertissoit des prodiges qu'il vouioit opérer par son ministère ; Moïse exécutoit les ordres du Seigneur et le Seigneur opéroit les prodiges qu'il avoit promis 5 mais Jésus a reçu de son Père tout pouvoir pour feire les œuvres qu'il fait ; aussi use-t-il de ce pouvoir avec une entière lil)erté en toutes sortes de rencontres , et sur toutes sortes de matières. Un mot , un geste lui suffisent : les malades sont guéris , les démons fuient 5 les vents s'apaisent , l'eau se change en vin 5 les pains se multiplient , la mer se calme et devient solide , et lorsqu'il ressuscite les morts , il leur dit : leyez-vous , c'est moi qui vous l'ordonne. Non-seulement Jésus use de ce pouvoir : il le communique encore à qui il lui plaît ; et lorsque ses Disciples opèrent les mêmes prodiges que lui , ils déclarent que c'est en sou nom et par sa vertu qu'ils les opèrent. Quelle comparaison de IMoïse avec Jésus , du serviteur
l:>4^ MÉDITATION. SoQ
avec le Fils unique , de Thomme simplemerit dit avec l'Homme-Dieu , de la créature avec le Créateur ! Je vous adore , o Jésus , ô Fils de Dieu , ô mon Sauveur ! je vous adore et je reconnois votre souverain pouvoir. Eh quoi ! à Capharnaiim même , on ose encore demander quels miracles vous faites ! Disons plus , hélas ! dans le Christianisme même , depuis que vous êtes ressuscité , que votre Eglise est établie sur les ruines de l'idolâtrie et du judaïsme , et quVile subsiste depuis plus de dix -huit siècles , il s'en trouve encore qui demandent des miracles , ou qui osent comparer ceux que vous avez faits avec ceux du paganisme , qui ne présentent rien que de fabuleux ! Ah ! si vous vouliez être Roi sur la terre , dispenser à vos sujets les richesses et les plaisirs , on ne vous disputeroit point vos miracles ; mais vous êtes le Dieu de la sainteté , le Roi du siècle à venir, vous exigez qu^on se soumette à une doctrine qui gêne le cœur ou qui humilie l'esprit : voilà ce qui cause l'incrédulité.
TROISIÈME POINT
Manne des Hébreux j figure du Pain céleste.
Or Jésus leur répondit : En vérité , en vérité , je vous le dis ; ce n^est point Moïse (jiii vous a donné le Pain céleste , mais c'est mon Père cjui vous donne le vrai Pain du Ciel, car le Pain de Dieu est celui cjui vient du Ciel , et qui donne la vie au monde. La figure doit avoir quelque rapport avec la réalité , mais la réalité doit être au-desssus de la figure.
I» La manne venoit du Ciel , mais du Ciel in-
fërieur et aérien , du Ciel des nuées , comme la pluie , mais non du Ciel supitme où Dieu réside et communique sa gloire aux Bienheureux. Or c'est de ce véritable Ciel , du sein de Dieu même que nous vient le Pain Eucharistique que Dieu nous donne et que Jésus promet ici , en nous disant qu'il est le vrai pain du Ciel.
llo La manne est appelée le pain des Anges , parce qu'elle n'étoit pas faite de la main des hommes. Le Pain Eucharistique est le pain de Dieu , sorti de Dieu , formé par la parole du Verbe incarné et par l'opération du Saint-Esprit , contenant Dieu lui-même, l'humanité de Jésus-Christ avec sa divinité. Il est le pain des Anges, parce que, comme Bienheureux, ils s^en nourrissent dans le Ciel par la vision intuitive et l'amour béatifique , tandis que nous nous en nourrissons sur la terre par la foi, en le recevant sous les espèces du Sacrement.
IIl*^ La manne tomboit du Ciel par son propre poids , comme un corps inanimé , comme tombe la pluie , et elle ne tomboit que le matin en même temps que la rosée j mais le pain céleste est un pain vivant , qui est descendu du Ciel par son propre mouvement , et par sa propre volonté, dans le sein d'une Vierge , et qui descend de même tous les jours entre les mains du Prêtre.
IV° La manne entretenoit la vie, et ne la donnoit pas : elle étoit d'un goût déhcieux, et on y trouvoit même tous les goûts que l'on vouloit j mais tout cela ne regardoit que la vie du corps et le goût des sens , et par conséquent étoit périssable. Mais le pain du Ciel donne à l'ame une vie céleste et divine , et la rempht de saintes dé-
124^. 3IÉDITAT10N. 3ll
lices qui sont l'avant-goût de la bienheureuse Eternité.
Y° La manne n'éloit que pour un peuple et pour un temps 5 le pain céleste est pour le monde entier et sera jusqu'à la fin des siècles. Depuis dix-huit siècles , ce pain adorable se distribue dans l'Eglise à tous les fidèles répandus sur la terre 5 et il se distribuera ainsi jusqu'à la fin du monde. Quoique les Capharnaïtes ne se fissent encore qu'une idée grossière de cette divine nourriture , ils ne laissèrent pas de s'écrier : Seigneur , donnez-nous toujours de ce pain. Faisons la même prière qu'eux , mais avec plus de foi et d'ardeur. Malheur à nous, si nous venions jamais à nous dégoûter de ce pain céleste, a ne le manger qu'avec ennui, ou à nous en priver pour nous nourrir des objets des sens et de nos passions ! Les Hébreux se dégoûtèrent de la manne, ils désirèrent une autre nourriture, et ils satisfirent leurs désirs ; mais une mort prompte et cruelle fut tout a la fois la punition et de leur injuste dégoût , et de leurs désirs dépravés.
PuiÈRE. O Jésus ! je vous le demande , mais dans de plus saintes dispositions que les Juifs , donnez-le moi, ce pain si excellent et si nécessaire , ce pain qui n'est autre que vous-même : donnez-le moi toujours, et que je ne mette jamais d'obstacle à voire libéralité. Accordez-rnoi , pour m'en rendre digne, une foi vive et agissante , ferme et éclairée, hnrable et respectueuse , animée de confiance et d'amour , soumise à vos volontés et zélée pour votre gloire , reconnoissante de vos bienfaits et persévérante dans l'accomplissement de votre loi. Ainsi soit-il.
]^ lu'ÉVANGîLE MÉDITÉ.
GXXV^ MÉDITATION.
Première suite du discours de Jésus- Christ sur
r Eucharistie.
Jésus déclare qu^il est lui-même Faliment qu'il a promis , et le Paiu de vie desceudu du Ciel. Considérons Tincredulite' des Juifs , la conduite de Je'sus-Christ pour vaincre leur incre'dulite , les murmures quils font contre le Sauveur , et la réponse de ce divin Sauveur à leurs murmures. Jean. €. 35-4'".
PREMIER POINT
Incrédulité des Juifs ^
P J Ésrs la leur reproche. Après que les Juifs eurent demandé à avoir toujours ce Pain céleste qui donne la vie, Jésus-Christ leur dit : je suis le Pain de vie; celui qui vient à moi, n'aura point de faim ; et celui qui croit en moi , naura jamais de soif, A cette déclaration du Sauveur, les Juifs mal disposés , comme ils l'étoient , durent être étonnés ; aussi n'y ajoutèrent-ils aucune foi. Peut-être même , par leur air et leur contenance , donnèrent-ils à l'extérieur des marques de leur incrédulité. Quoiqu'il en fût , Jésus- Christ 5 qui voyoit leurs coeurs , ajouta : Je vous l'ai déjà dit, vous ni^awez vu , et cependant vous ne croyez pas. Quel aveuglement plus déplorable ! Quelle incrédulité plus criminelle que d'avoir eu si long - temps Jésus-Christ sous les yeux, que d'avoir été témoin de tant d' oeuvres miraculeuses ,
125®. MÉDITATION. 3l3
et de n'avoir pas cru en lui ! Pour moi , ô mou Sauveur ! je ne vous ai jamais vu , et je crois en vous de tout mon cœur , je ne vous ai vu que sous la forme du pain où , pour mon bonheur, vous avez caché tout ce que vous êtes : c'en est assez pour cette vie mortelle , assez pour mon salut , assez pour ma consolation , pour exercer ma foi, pour nourrir mon espérance, et pour m'embraser de votre amour.
lî° Jésus découvre aux Juifs la source de leur incrédulité. Ce qui les éloignoit de croire en Jésus-Christ, c'étoit le motif bas et intéressé pour lequel ils le suivoient , et auquel ils ne vouloient pas renoncer. Ils ne cherchoient en lui qu'un Roi temporel qui les rendît heureux sur la terre , et c'étoit a cette espérance qu'ils rapport oient les miracles qu'ils lui voy oient opérer. Ils auroient àîi , en voyant ses miracles , se rendre dociles à la voix extéiieure de sa p r=:onne et à la voix intérieure de la grâce ; mais l'intérêt, la cupidité, Tambition étouffèrent en eux toute docilité ; et ces mêmes Capbarnaïtes qui , sur la conviction de la multiplication miraculeuse des pains dont ils avoient été rassasiés , cherchoient Jésus-Christ le matin de ce jonr-là m.ême pour lui mettre la couronne sur la tête , se montrèrent le soir invincibles à la persuasion , parce qu'il ne s'agissoit plus de se donner un Roi libéral et magnifique, mais de croire à la parole d'un homme qui , sans vouloir se- faire Roi , prétendoit être regardé comme le Messie et le Fils
de Dieu Ce ne sont cependant que ceux qui
cherchent Jésus- Christ avec une foi entière et une docilité parfaite, que ce Dieu Sauveur appelle donnés par son Père , conduits et aiiicnés à lui
3i4 l'évangile médité.
par son Père , et ceux-là seula trouvent en lui ce qu'ils y cherchent. Ils croient d'une foi inébranlahle tout ce qu'il leur dit ; ils ne sont rebutés ni par la pureté de sa morale , ni par l'incompréhensibilité de ses mystères. Il sulïît qu'il ait parlé , pour qu'ils croient , et ils trouvent dans leur loi le repos , la consolation et la vie. l'ous ceux que mon Père me donne , ajoute Jésus-Christ , viendront à moi , et celui qui vient à moi , je ne le rejetterai pas. Examinons souvent ce qui nous mène à Jésus : si c'est le Père qui nous y conduit , si les motifs qui nous font professer le Christianisme , recevoir les Saci'e— ments , pratiquer les œuvres de la Religion , écouter, lire, méditer la sainte parole, viennent de Dieu , et si ce ne sont point Thabitude, la coutume, le respect humain, la curiosité, l'esprit de critique , le soin de notre intérêt et de notre réputation.
IIP Jésus sus^sjère aux Juifs le remède à leur incrédulité. Ce remède étoit de changer d'idées , et de prier le Pèie des lumières de les éclairer. La foi est un don que Dieu n'accorde qu'aux esprits humbles et dociles, un don qu'il faut demander avec confiance et humilité. Les miracles et les preuves les plus incontestables delà Religion , ne font aucune impression sur un cœur superbe attaché à la terre , et qui se ferme obstinément aux grâces intérieures qui le préviennent et le soliicitent.
125'^. MÉDITATION. 3l5
SECONi:) POINT.
Jésus encourage les Juifs à sortir de leur incrédulité,
P Jésus les encourage à ci'oire en lui , en les assurant de sa bon lé. Je ne rejetterai point celui qui vient à moi. Non , Seigneur , vous ne rebutez point , vous ne rejetez point ceux qui viennent à vous présentés par votre Père, conduits par des motifs purs et dans le dessein de recevoir vos instructions et d'en profiter ; vous les recevez , au contraire , avec amour et complaisance , vous les introduisez dans le secret de vos mystères , vous leur faites goiiter des vérités qui les comblent de délices, et vous leur donnez des espérances qui les transportent hors d'eux-mêmes. Ah ! que ne vais je à vous avec confiance et docihté ! Que ne suis-je assidu auprès de vous ! Faut-il que tant d'objets et la dissipation de mon propre cœur m'éloignent si souvent de vous î
II" Jésus encourage les Juifs a croire en lui , en leur manifestant les intentions de Dieu son Père. Je suis descendu du Ciel , non pour faire ma volonté , mais la volonté de celui qui m^a envoyé. C'est le devoir d'un envoyé, de se conformer en tout à la volonté et aux intentions de celui qui l'envoie. La volonté humaine de Jésus-Christ ne pouvoit se soustraire à ce devoir , et n'être point entièrement conforme à la volonté divine, puisqu'en lui la volonté divine et la volonté humaine appartiennent à la même personne. Or , la volonté de mon Père qui ni' a em^oyé , est que je
3iG l'éva>'Gile médité.
7ie perde aucun de ceux cjuil ni'a donnés , mais que je les ressuscite au dernier jour. La volonté de Dieu sur les hommes, c'est que tous reconnoissent celui qu'il leur a envoyé , qu'ils s'adressent à lui et ['écoutent comme son fils l)ienairaé et leur unique médiateur. C'est pour cela qu'il a autorisé sa mission d'une manière si éclatante et si indubitable. La volonté de Dieu sur son Fils qu'il nous a envoyé, de laquelle parle ici Notre-Seigueur , c'est que tous ceux qui , convaincus par le témoignage du Père , dociles a la voix extérieure et intérieure du Père, viendront de sa part , et seront ainsi présentés au Fils par le Père, le Fils les reçoive , les instruise, les forme , les nourrisse , les conserve, n'en néglige aucun , n'en abandonne aucun , n'en laisse périr aucun 5 et qu'il les ressuscite au dernier jour , pour les remettre entre les mains du Père : voilà J'économie de notre salut. Ainsi la volonté de Dieu le Père , et la volonté humaine de Dieu notre Sauveur , se réunissent en ce point , de vouloir que tous les hommes soient sauvés , et parviennent à la connoissance de la vérité, qu'aucun ne périsse , mais que tous se convertissent et fassent pénitence. Si nous périssons , c'est donc par notre faute, et notre perte ne vient que de nous. L'imputer à Dieu , insinuer que même les Chrétiens , s'ils viennent à se perdre , n'ont pas eu de Dieu les mo3^ens suffisants pour se sauver , c'est u\\ blasphème. Si on nous propose cette erreur comme un mystère, c'est un mystère d'iniquité que l'Eglise rejette et que nous devons abhorrer. Le vrai et le grand mystère digne de nos adorations, c'est la bonté de notre Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ son Fils , qui nous
presse de nous sauver, et qui nous en donne les moyens les plus abondants.
IIP Jésus encourage les Juifs à croire en lui, en leur faisant envisager les récompenses de la foi. Jésus-Christ le repète : F^oici la volonté de mon Père cjui ni'a envoyé : c'est que celui qui voit le Fils , c'est-à-dire , à qui le Fils a été annoncé , qui a eu connoissauce du Fils , et qui croit en lui , ait la vie éternelle , et je le ressusciterai au dernier jour, Ai-je bien compris ces augustes paroles ? Est-ce bien a moi qu'elles s'adressent ? Un vie éternelle , une résurrection glorieuse pour quiconque croit en Jésus- Christ ! Réjouissez-vous , o mon ame ! mon corps , tressaillez d'allégresse , votre bonheur est assuré ! O douce espérance ! vous serez ma force et ma consolation dans toutes les tentations de la vie , et vous ne m'abandonnerez pas lors même que je serai entre les bras de la mort ! A ce dernier moment , j'espère encore vous recevoir , ô pain céleste ! comme le dernier gage de l'accomplissement de vos promesses; après Ç[uoi, me reposant en vous , mon ame, séparée de mon corps , se réunira en vous jusqu'à ce que vous l'y réunissiez , et que l'un et l'autre , après vous avoir servi sur la terre, régnent éternellement avec vous dans le Ciel.
TROISIÈME POINT
Murmures des Juifs, caractère de V incrédulité.
I» L'incrédulité est audacieuse dans s^s discours. Les Juifs donc niurmuroient contre lui. L'incrédulité et l'indocihté élèvent leurs voix,
tandis que les enfants soumis gardent le silence. Les murmures , les plaintes , les cris sont les premières armes de l'erreur contre l'autorité qui la condamne. Elle voudroit , par le ton altier qu'elle prend , et par le bruit qu'elle excite , faire croire que le bon droit et le grand nombra sont de son côté ; mais la voix de l'autorité légitime , plus simple et plus majestueuse , se distingue aisément de toutes ces clameurs insensées , et on sait le respect qui lui est dû.
IP L'incrédulité est maligne dans ses observations. Dans cet admirable discours de Notre-Seigneur , les Juifs ne s'attachèrent qu'à un mot qui leur parut susceptible de critique. Ils murmuroient contre lui , parce cfuil avoit dit : je suis le pain vivant descendu du Ciel. Ils ne font attention ni à ses miracles précédents qu'il leur rappeioit , ni au reproche d'incrédulité qu'il leur faisoit , ni à la volonté de Dieu qu'il leur expliquoit , ni aux grandes récompenses qu'il leur promettoit; un seul mot les arrête : il a dit qu'il est descendu du Ciel. Ce mot les offense ; ils y croient voir de l'absurdité j ce n'est qu'à ce mot qu'ils s'attachent , en voilà assez pour exciter leurs murmures, et leur faire oublier tout le reste. Ah ! ne les imitons pas! Attachons -nous , dans l'Ecriture Sainte, dans la Religion, a ce qui nous édihe , et faisons-en notre profit. S'il s'y rencontre quelque chose que nous ne comprenions pas , ou passons-le avec humilité , ou faisons-nousen instruire avec docilité.
IIP L'incrédulité est fausse dans ses raisonnements. ILs disoient : N^est-ce pas là Jésus, le fils de Joseph ? Nous connaissons son père et
125'^. MÉDITATION. 3ig
sa mère; comment donc ^^ dit- il : je suis descendu du Ciel? Voilà ce qui paroissoil aux Juifs une démonstration invincible ; et jamais les incrédules, les impies, les hérétiques n'en ont fait contre nos mystères de plus plausible. Ainsi un faux supposé , un seul point quW ignore , renverse tout. Eh ! combien en ignorons-nous ? Quoi ! toujours des raisonnements sur des matières qui sont au-dessus de nous, tandis que des faits incontestables et a noire portée , prouvent évidemment la vérité qu'on nous annonce , et Tinfaillibilité de l'autorité qui nous enseigne !
QUATRIÈME POINT
Réponse de Jésus au murmure des Juifs,
Jésus leur répondit : Ne murmurez point entre vous, Jésus ne réfuta point le faux raisonnement des Juifs; il eut fallu pour cela leur découvrir un autre mystère, qu'ils étoient encore moins capables d'entendre , et moins disposés à croire 5 il se contenta d'arrêter le murmure, et il continua son discours.
P Sur la nécessité de la grâce pour parvenir a la foi. Personne ne peut venir à moi , si mon Père qui tna em^oyé ne ^attire , et celuilà je le ressusciterai au dernier jour. Nous ne pouvons aller à Jésus-Christ et croire en lui , si Dieu son Père ne nous attire. Dieu nous attire à Jésus-Christ par la voix extérieure des prophéties et des miracles , et par la voix intérieure de sa grâce. Reconnoissons que nous sommes redevables à Dieu de notre foi , méditons de plus en plus les saintes Ecritures ,
demandons de nouveaux secours de la grâce , afin de croître dans la foi , et de nous y affermir de plus en plus.
11° Sur la nécessité de notre correspondance à la grâce , pour parvenir à la foi. Il est écrit dans les prophètes : Ils seront tous enseignés de Dieu : ainsi quiconque a entendu le Père et a été enseigné de lui , ojient à moi. Ce n'est -pas que personne ait vu le Père , si ce n^est celui qui est né de Dieu , car c'est lui qui a vu Dieu. La loi de Jésus-Christ , la loi Evangélique n'est pas comme la loi de Moïse , pour un seul peuple^ pour un seul canton de la terre. La voix de Dieu s'adresse a tous les hommes , et les enseigne tous. C'est ce que les Prophètes ont annoncé en plus d'un endroit et en plus d'une manière ; mais tous ne se rendent pas a cette voix : les uns ne veulent pas l'entendre , les autres ne veuleut pas apprendre, comprendre, retenir , suivre ce qu'elle leur dit ; mais ceux qui i'entendent et qui la suivent , viennent infailliblement a Jésus-Christ j à qui elle les conduit. Dieu n'a pas besoin de se montrer aux hommes pour leur faire entendre sa voix ; quand on a le cœur droit, on l'entend ; quand on y est docile , elle nous conduit à celui-là seul qui a vu le Père , qui en sait tous les secrets , et qui peut nous en instruire. En vain le Déiste se glorifie de ccnnoître Dieu , et de suivre la Religion naturelle ; s'il écoutoit Dieu avec un cœur sincère , il croiroit bientôt en Jésus-Christ.
IIP Sur la récompense de la foi. En vérité , en véîité , je vous le dis : qui croit en nwi, a In vie éternelle , je le ressusciterai au dernier jf'ir, La récompense de la foi est donc une résurrection glorieuse au dernier jour , et une
vie éternellement bienheureuse dans le Ciel. Notre-Seigneur ne se lasse point de le répéter : pourrions-nous nous lasser de l'entendre , d'y penser j de nous en entretenir , de travailler pour nous en rendre dignes ? Prétendus partisans de la raison et de la nature , qui osez traiter de superstition la Religion chrétienne , quelle récompense promettez - vous à vos prétendus sectateurs? Un anéantissement total à la mort , encore cette affreuse promesse n'est-elle fondée sur aucune autre preuve que sur le désir que vous en avez. Mais ce désir est-il donc phis conforme à la nature , que le désir d'une vie éternellement heureuse ? Ah ! ce désir d'être anéanti ne peut être que le désir d'un ennemi de Dieu , qui hait Dieu et qui craint ses vengeances ! mais désir aussi inefficace , que la haine contre Dieu est impuissante. Rentrez en vousmêmes ; rev-enez à Dieu , à l'Eglise , la voie a la vie éternelle vous est encore ouverte j si vous refusez d'y entrer , attendez-vous à être les victimes d'un supplice ou d'un désespoir* éternel. Prière, O mon Sauveur ! je crois que vous êtes ce Pain descendu du Ciel , ce Pain vivant , le principe et le gage de la vie éternelle pour celui qui croit en vous, ce Pain céleste qui est tout à la fois nourriture et breuvage, et qui seul peut toujours rassasier la faim et étancher la soif de ceux qui le i^eçoivent dignement? Quel bonheur pour mon ame de pouvoir se nourrir de cet aliment divin ! Faites - m'en goûter les fruits 5 ô mon Dieu ! ne venez dans mon cœur que pour vous y établir , que pour en régler tous les mouvements , que pour m'attirer de plus en plus a votre suite , à votre Croix et à votre Royaume ! Ainsi soit-il.
GXXVIe. MEDITATION.
Seconde suite du Discours de Jésus-Christ sur r Eucharistie»
Jésus découvre la manière de prendre Taliment qu'il a promis , qui consiste à mançter sa Chair et boire son Sang , et il nous instruit successivement de la réalité, de la nécessité et de Teûicacité de la Communion. Jean. 6. 4^49*
PREMIER POINT
De In, réalité de la Communion.
Î'^JLléalité clairement proposée. Après que Jésus-Christ eut expliqué quelle étoit la foi qu il exigeoit des Juifs , pour recevoir le pain qu il leur a voit promis , et qui de voit donner la vie au monde, il reprend ce qu^il avoit ajouté , qu'il étoit lui-même ce pain vivant venu du Ciel. Je suis le pain de vie , et afin de les convaincre qu'il s'agissoit ici d'une manducation réelle , il leur rappelle ce qu'eux-mêmes a voient dit , que leurs pères a voient mangé la manne dans le désert. Ôwz, ajoute Jésus- Christ , vos pères ont mangé la manne dans le désert , et ils sont morts. Mais cest ici le pain descendu du Ciel ^ afin que celui qui en mange ne meure point. Je suis le pain vii^ant qui suis descendu du Ciel. Quiconque mangera de ce pain , vi^'ra éternellement. La différence qu'il met ici , n'est point que la manne se mangeoit , et que
120% MÉDltATlON. 3 23
le pain qu'il promet doit se prendre par l'esprit et par la foi : au contraire , en parlant du second pain , il se sert toujours du terme de manger , et il le répète deux fois. Toute la différence donc qu'il met entre l'un et l'autre pain 5 c'est que ceux qui ont mangé le premier 5 sont morts , et que celui qui mangera le second , ne mourra point , mais vivra éternellement. Après ce préliminaire, si on peut parler de la sorte, Notre- Seigneur achève de découvrir la nature du pain qu'il doit nous donner à manger, et qui donnera la vie au monde , en ajoutant : Et le pain que je donnerai j c'est ma Chair pour la vie du monde. Cette Chair adorable doit être sans doute sacrifiée sur la Croix pour le salut du monde , et la divine Eucharistie est essentiellement liée avec ce sacrifice ; mais la mort du Fils de Dieu est un autre mystère dont Notre-Seigneur ne parle pas ici. Il ne s'agit maintenant que du pain qu'il doit nous donner à manger, au lieu de la manne que les Hébreux avoient mangée daris le désert • et il nous assure que ce pain vivant est sa propre chair. Oui , ô mon Dieu ! vous l'avez dit : votre Eglise me l'enseigne ; et je le crois d'une foi ferme et que rien ne sera jamais capable d'ébranler.
Il" Pvéalité témérairement combattue. Sur cela les Juijs disputoient entre eux , et disoient : comment cet homme -ci peut-il donner sa Chair à manger? Comment peut-il? Question té-' méraire, quand Dieu parle, quand son Fil* enseigne , quand son Eglise décide ! Mais , hélas ! quels sont les effets de cette témérité? Le premier , c'est l'erreur. Celui qui , au lieu da
croire , cherche dans son esprit comment le mystère proposé à la foi peut s'accomplir , ne rencontre qu'erreur et qu'absurdité. Eli ! comment Fesprit humain peut-il pénétrer les voies de Dieu? Les Capharnaïles ne purent imaginer d'autre manière de manger la chair de Jésus-Christ , que celle dont on mange la chair des animaux , et une telle idée les révoîtoit. Si nous , qui voyons comment , sous Tespèce et la figure du pain , Jésus-Christ nous donne sa chair à manger , nous éprouvons quelquefois, et malgré nous, des doutes sur ce grand mystère , cela ne vient encore que de ce que nous voulons imaginer comment la chose s'exécute. Chassons de nous ces folles pensées, croyons tout, et n'imaginons rien. Le second effet de cette témérité 5 c'est la division dans les sentiments. Les Juifs disputoient. Les uns disoient une chose , les autres une autre. Nous avons eu cette division de sentiments entre les deux principaux chefs de la prétendue réforme. Après quinze siècles d'une foi unanime parmi les chrétiens sur cet auguste mystère , Luther et Calvin se présentent pour réformer da foi de TEglise 5 tous deux se disent envoyés de Dieu par une mission extraordinaire , et remplis de l'Esprit - Saint pour expliquer les Ecritures , et tous deux se contredisent formellement sur ce point ; Luther , contre la foi de l'Eglise, assure que dans l'Eucharistie le pain reste, et contre Calvin, que le corps de Jésus-Christ est réellement présent. Calvin contre TEglise et Luther assure que le pain n'est qu'une figure et une représentation du Corps de Jésus-Christ, qui en est ab-
sent et aussi éloigné que le Ciel l'est de la terre. C'est ainsi que Calvin , d'un seul mot , prétend détruire le mystère qu'il a voulu , mais qu'il n'a pu comprendre. Comment les anathèmes dont ces deux réformateurs se sont mutuellement chargés , les invectives et les injures dont ils se sont mutuellement déchirés , n'ont-il pas dessillé les yeux de leurs sectateurs ? Comment ces deux partis ont-ils pu se réunir sans changer de sentiments ? Comment, en se réunissant de la sorte, ont - ils pu se flatter qu'ils avoient la foi de Jésus- Christ , qui est une et indivisible ? O aveuglement incompréhensible ! incréduhté bien plus absurde et criminelle que celle des Capliarnaïtes ! Le troisième effet de cette témérité , c'est l'apostasie. La dispute des Juifs termina par se séparer tous également de Jésus-Christ, qu'ils suivoient auparavant avec tant d'ardeur : ils se réunirent dans ce point. Et c'est là encore où se réunissent tous les hérétiques a se séparer de l'Eglise leur mère , à la haïr et la combattre de toutes leurs forces ; mais efforts impuissants et qui confirment les droits de cette Epouse de Jésus-Christ , seule dépositaire des vérités et des mystères de son divin Epoux.
111" Réalité authentiquement confirmée. Si la dispute des Capharnaites fût venue seulement de quelque erreur, par exemple, comme le veut Calvin, de ce qu'ils prenoient mal la pensée du Sauveur , de ce qu'ils pensoient qu'il leur donner oit réellement sa chair à manger , au lieu qu'il ne vouloir parler que d'une manducation métaphorique qui se fait par la foi 5 Notre-Seigneur, dans sa réponse,
320 L'ÉVANOIf.E MÉDITÉ.
eût dû les désabuser , et les tirer d'une erreur à laquelle, après t*^ut, ses expressions avoienl donné lieu : et sa charité étoit si grande, qu'on lie peut pas douter qu'il ne l'eut fait. Mais sî la question qu'ils faisoient venoit de leur incrédulité , et de ce qu'ils ne vouloient pas croire une manducation réelle , parce qu'ils ne pouvoient la comprendi'e , iî ne rest(M't à Notre-Seieneur que de confirmer ce qu'il avoit déjà dit , et d'exiger une foi soumise à sa parole ; et c'est ce qu'il fait dans toute la suite j du discours , avec une force que l'hérésie ne * peut éluder. Il emploie le serment , pour certifier ce qu'il a dit. Il met en œuvre les menaces et les promesses , pour se faire croire. A. sa chair que l'on doit manger , il ajoute son sang que l'on doit boire , et il déclare que sa chair est véritablement une nourriture (jui se mange, et son sang véritablem^nl un breuvage qui se boit. Manger sa chair , boire son sang , sont des expressions qu'il n'abandonne plus , qu'il emploie à chaque période , et qu'il répète jusqu'à cinq fois , rappelant encore la manducation de la manne , comme ligure de la manducatioTi dont il parle. Mais Jésus leur répondit : En vérité^ en vérité, je volts le dis , si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme , et si vous ne buvez son sang , vous ji^aurez point la vie en vous. Celui qui mange ma chair et boit mon sang , a la vie èfeinelle : je le ressusciterai au dernier jour. Car ma chair est véritablement une nourriture , et mon sang est véritablement un hreui'age. Ce lui qui mange ma chair et boit mon sang^ demeure en moi , et moi en lui. Corime mon Pèiâ
(jui est vwanty vi'a envoyé , et que je vis par mon Père , de même celui qui me mange vivra aussi par moi. C'est ici le pain qui est descendu du Ciel. Il nen sera pas comme de vos pères , qui ont mangé la manne et qui sont morts ; celui qui mange de ce pain-ci y vivra éternellement. Qui peut se défendre de voir ici la communion réelle des catholiques , prouvée invinciblement par des expressions si énergiques , employées si souvent et dans une pareille circonstance? Qui pourra se persuader que ces expressions ne sont employées que pour exprimer la foi qu'on doit avoir au mystère de 1 Incarnation , ou a celui de la mort de Jésus-Chriét . Quel rapport d'expression y a-t-il entre manger la Chair de Jésus-Christ et croire son Incarnation., entre manger la manne et croire sa nort ? Ah ! ce n'est que par un défaut de foi , d n'est que parce qu'on ne veut pas soumettre ^on esprit a un mystère incompréhensible , que l'on préfère une explication si forcée à des expressions si claires et si naturelles ! Je crois , ô mou Dieu , je crois a votre parole , je crois avec toute votre Eglise, et avec tous les siècles écoulés depuis que vous l'avez fondée , et je déteste tous ces ménagements que l'esprit humain n'a inventés que pour cacher sa foiblesse , sou orgueil et son indocilité !
SECOND POINT
De la nécessité de la Coin-nuiiion,
En vérité , en venté , je vous le dis , si vous 16 mangez la chair du Fils de r Homme , et si
l'ous ne huvez son sang ^ vous n^ aurez point la t/ie en vous. Sur ces paroles de Notre-Seigneur , on peut faire trois questions.
I^ Sur qui tombe cette menace de Notre- Seigneur ? Elle tombe directement sur ceux qui, ne croyant pas ce mystère, refuseroient d'y participer par la Communion ; et telle ëtoit la disjDOsition présente des Capbarnaïtes ; ou sur ceux qui , ne le croyant pas , recevroient une Communion vide, stérile, qui ne contiendroit pas la cbair et le sang de Jésus-Cbrist j et telle est la Communion des Calvinistes. Elle tombe encore sur ceux qui négligent de se faire instruire , et qui diffèrent trop leur première Communion ; mais elle ne tombe pas sur ceux qui, par accident , n'auroient pu la faire ; la volonté en eux supplée à ce Sacrement , ainsi qu'au Baptême. Elle ne tombe pas non plus sur ceux qui , ayant reçu le Baptême , ne seroient pas parvenus a Tàge suffisant pour communier. C'est l'Eglise qui nous instruit de toutes ces règles ; comme c'est elle qui nous propose ces mystères qu'elle a reçus de Jésus-Christ , c'est à elle à nous apprendre tout ce qui regarde leur perception. Cette menace tombe encore sur ceux qui n^approchent pas de la Communion par leur faute , au temps que l'Eglise l'ordonne , et aussi souvent que le besoin de leur ame Texige. Sur ce point , il ne faut ni paresse ni précipitation , mais se conformer en tout aux règles et à la pratique de l'Eglise. Ali ! si nous aimions Jésus-Christ comme nous le devons, ou a proportion que nous aimons !a vie, il ne faudroit pas nous soUiciter pour en approcher souvent.
li^ Pourquoi Notre-^Seigneur distingue-t-il ici sa cliair et son sang ? C'est parce que la nour-
riture qu'il nous promet , est une nourriture complète qui contient le manger et le boire ; et parce qu^en même temps cette nourriture doit être une participation au sacrifice qu^il fera de sa vie sur la croix, par une mort violente et Feffusion de son sang. La consécration de l'Eucharistie est un vrai sacrifice , qui renouvelle d'une manière mystique et non sanglante celui de la croix , par la séparation des symboles , dont Fuu , qui est l'espèce du pain , contient , en vertu des paroles , le corps de Jésus-Christ , et l'autre, qui est l'espèce du vin , contient son sang. Celte consécration ne se peut faire légitimement que dans l'action même du sacrifice; et la Communion est une participation à l'hostie immolée dans ce sacrifice, qui n'est autre que Jésus-Christ même 5 et c'est surtout par cette participation à l'hostie , que nous avons part au sacrifice. Ce qui ne put se faire au sacrifice de la croix , s'étoit fait a la sainte Cène, et se fait au sacrifice de la Messe. Il n^est pas nécessaire , ce qui seroit cependant bien a souhaiter , que les fidèles communient sacramentalement tous les jours qu'ils assistent au sacr*ifice : ils peuvent se contenter quelquefois de communier spirituellement par les dispositions de leur coeur ; mais toutes les fois qu'ils communient, soit dans l'action, soit hors de l'action du sacrifice , c'est toujours par rapport au sacrifice ; c'est une participation à l'hostie immolée dans le sacrifice. Oh ! que la Religion Chrétienne est grande ! quel sacrifice que celui d'un Dieu à un Dieu, et quel bonheur pour un chrétien de se nourrir de cette divine victime , d'en manger la chair et d'en boire le sang sous des symboles simples , mais remplis de grâce et de vérité !
33o l'évangile médité.
IIP Tous les fidèles ne sont-ils pas obligés de communier sous les deux espèces, pour manger la chair et boire le sang de Jésus-Christ ? Non : les deux espèces sont établies pour une plus parfaite représentation , et du sacrifice de la croix , et de la réfection spirituelle de l'arae. La loi de recevoir les deux espèces regarde l'Eglise en général ; en sorte que dans l'Eglise il doit y en avoir qui soient obligés à les recevoir toutes les deux , et ce sont les Prêtres , quand ils consacrent et offrent le saint Sacrifice. Pour les autres fidèles, en ne recevant qu'une seule espèce , ils participent également au sacrifice, et ils reçoivent une réfection aussi entière que s'ils recevoient les deux espèces. La raison est que la victime de ce sacrifice et la source de notre réfection spirituelle dans ce Sacrement , c'est Jésus-Christ vivant : or , Jésus-Christ vivant se trouve également sous chaque espèce; ainsi, celui qui ne reçoit, par exemple, que l'espèce du pain , reçoit tout Jésus-Christ, son corps, son sang, son ame et sa divinité; il mange sa chair et boit son sang, et satisfait tout à la fois à sa faim et à sa soif spirituelle. C'est pour nous faire entendre cette vérité que Notre-Seigneur dit bientôt après : Celui (jui me mange ^ vwra par moi. C'est pour la même raison qu'il compare l'Eucharistie a la manne, et qu'il ajoute : Celui qui mangera de ce pain , vii^-ra éternellement.
TROISIÈME POINT
De Ve^caciié de la Communion^
lo La communion nous confère l'immortalité, non une immortalité naturelle, car elle n'empêche pas nos corps de mourir , et nos âmes ne peuvent mourir dans Tordre naturel que Dieu a établi; mais une immortalité surnaturelle, par lafjuelle nos âmes vivront heureuses , et se réuniront à leurs corps pour jouir d\ine félicité éternelle. La manne, qui n'étoit qu'une nourriture corporelle, n'a point donné firamortalité naturelle ; beaucoup moins pou voit-elle donner l'immortalité surnaturelle , qui est d'un ordre supérieur à la manne. Tous ressuscitei'ont , à la mérité , par un effet de la toute-puissance de Dieu , les méchants pour être condanniés , les Saints pour être récompensés; mais ceux qui auront dignement communié, et qui n'auront pas perdu , par le péché , le fruit de leur communion, auront un titre spécial à la résurrec^ tion , en vertu de leur communion. Ce sera la chair de Jésus-Christ unie a leur chair ; ce sera Jésus-Christ lui-même dont ils se seront nourris, qui les ressuscitera et les vivifiera. Dès-aprésent, par la communion, ils reçoivent cette vie, ils ont en eux la semence, le germe, que la mort, que la pourriture du tombeau ne sauront détruire, et qui ne fera, au dernier jour, que se développer par une résurrection glorieuse et une vie éternellement heureuse.
lï« La communion nous donne la nourrilure. Les effets de la nourriture sont d'apaiser les dé-
sirs et les tourments que causent la faim et la soif 5 de guérir la langueur et la foiblesse présentes ; de fortifier pour l'avenir contre la langueur et les foiblesses ; de nous mettre dans un état de santé , de vigueur , d'action et d'allégresse ; enfin de nous faire croître , et d'augmenter , pour ainsi dire , notre vie , jusqu'à ce que nous soyons parvenus à l'âge parfait, l'els sont les effets de la divine nourriture de l'Eucharistie pour la vie surnaturelle de l'ame , pourvu que nous ayons soin de la prendre comme il faut et au temps qu'il faut. Suivons en cela Mes avis d'un sage Directeur ; travaillons à nous rendre dignes de la recevoir le plus souvent que nous pourrons, et n'attendons pas que nous ayons acquis la perfection , pour nous en approcher. Ce seroit confondre le mo^'en avec la fin , et renverser l'ordre que Jésus-Christ a établi.
III" La communion nous unit à Jésus-Christ. Union physique et réelle. Ce n'est pas seulement par ime union morale , par la charité , mais par une union physique et réelle, par la nourriture. Union ineftable , effet du plus grand amour et de la plus grande charités Union dont aucune union naturelle ne peut nous donner l'idée. L'union des créatures, l'union des cœurs, l'union des esprits', l'union des volontés, n'approchent pas de cette union qui se fait par la communion. Jésus-Christ, après nous avoir aimé jusqu'à souffrir la mort pour nous, trouve encore le moyen de nous témoigner son amour en s'unissant intimement à nous; et il nous donne le moyen de lui témoigner notre amour en nous unissant intimement à lui, en s'incorporant en nous, et nous incorporant en lui. Union continuelle, qui
n'est pas de quelques moments , et de l'instant même de la communion, mais qui est permanente , et toujours subsistante. Comme les aliments que nous convertissons en notre propre substance , demeurent en nous , subsistent en nous et deviennent nous ; de même , et infiniment plus encore , cet aliment divin qui nous change en lui , fait que nous lui restons unis , qu'il demeure en nous , et que nous demeurons en lui, pour ne faire qu'un avec lui. Si cette union est l'effet de l'amour , combien aussi doitelle augmenter l'amour ! 0 chaste Epoux de nos âmes ! quelles délices ne faites-vous pas sentir à celles qui, fidèles à cette sainte union , évitent tout ce qui pourroit non-seulement la rompre , mais l'altérer tant soit peu , et vous déplaire ! Enfin , union éternelle. Toute autre union se dissoudra du moins à la mort : mais celle-ci , victorieuse du trépas , subsistera avec éclat dans la gloire de l'Eternité,
IVo La communion nous communique la vie de Dieu même. De toute Eternité le Verbe étoit en Dieu et il étoit Dieu , la vie étoit en lui. Vie commune aux trois adorables Personnes de la Très Sainte Trinité, vie de Dieu, vie divine, essentielle , incréée , éternelle. Le Verbe s'est fait chair , s'est fait homme , et a communiqué à la chair et a l'humanité sainte dont il s'est revêtu , la vie divine qui étoit en lui. Comme Dieu le Père a la vie en lui-même^ de même il a donné à son Fils d'avoir la vie en lui-même. Pour ce qui nous regarde , Dieu nous a donné aussi la vie éternelle , cette vie qui est dans son Fils ^ nous avons cette vie éternelle , parce que nous avons le Fils, que nous croyons au nom du
Fils , et que , suivant l'ordre que le Fils nous en a donné , nous le mangeons , et qu'en le mangeant avec foi , nous sommes dans le vrai Fils de Dieu , qui est vrai Dieu et la vie éternelle. C'est ainsi que Dieu nous communique sa vie par son Fils. Si celte connnunication que Dieu nous doune de la vie divine est au-dessus de nos sens et de noire intelligence, elle n'en est pas moins réelle , elle n'en est que plus adluirable, plus estimable el plus désirable. 0 amateurs de la vie qui voudriez vivre éternellement , en voici le vrai et l'unique moyen ! Nonj il n'est point de manne sur la terre qui puisse vous donner une vie éternelle : votre nom vécut-il sur la teri'e jusqu'à la fin du monde, ce ne seroit point vous qui vivriez , et cette vie imaginaire liniroitavec le monde : il n'y a que le pain descendu du Ciel qui puisse vous donner une vie qui se soutienne après votre trépas , et qui , après la chute de TUnivers , dure encore pendant toute l'Eternité.
PRiiiRE. 0 Mystère incompréhensible ! ô prodige d'amour , que le seul amour peut compreiidre ! b Pain céleste ! source de grâce et de vie , gage assuré du salut de l'immortalité , ô di- Tine Communion ! que vos avantages sont précieux , que vous renfermez de bénédictions et de laveurs ! Quelle gloire , ô Jésus ! pour l'ame tidèle qui ^'unit à vous ! Par votre chair adorable nous vous somn\es unis , et au Père qui vous a envoyé. La divinité a vivifié votre chair sacrée, et votre chair vivifiée sanctifie, consacre, divinise notre chair et nos âmes. Avec quelle ardeur ne m'approcherai-je donc pas de vous. Seigneur! Vous serez le paiii de
mou arae 5 vous serez la vie de mes membres. Ah ! les grâces et les biens infinis qne vous communiquez , seront pour moi de puissants motifs pour m'approcher souvent et toujours dignement de vous ! O Jésus ! ne permettez pus que par un prodige d'insensibilité , je demeure froid et languissant en recevant le Sacrement de votre amour ! Ainsi soit-il.
Des suites cjueut le discours de Notre- Seigneur sur V Eucharistie,
1", L^s Disciples murmurèrent , et J^sus-Christ répondit à leurs murmures; 2". Je'sus à sa re'ponse ajouta des reproches et ses Disciples Tabandonnèrent ; 3". les Apôtres lui demeurèrent fidèles , et Jésus-Christ leur annonça la trahison de Judas. Jean. 6. So-'ji.
Murmure des Disciples , et réponse de Jésus,
ItAurmure des Disciples. Jésus dit ces choses , enseignant dans la Synagogue à apharnaum. Or plusieurs de ses Disciples qui Vai^oient entendu , dirent : ce discours est dur , et qui peut Vécouter? Si notre bouche n'a pas proféré ce blasphème contre la divine Eucharistie , combien de fois notre coeur ne s'est-il pas rendu coupable du même murmure , tantôt contre un point de la Loi , tantôt contre une maxime
du Sauveur, lorsqu'il a été question de nous faire violence , de combattre une passion , de souffrir une injure!
Réponse de Jésus. 3Iais Jésus , connoissant ■par lui-même (jue ses Disciples murmuioient , Leur dit : cela vous scandalise. Si donc vous voyiez le Fils de V Homme monter où il étoit auparavant ? C'est Vesprit qui vivifie , la chair n'est d^ aucun usage. Les paroles que je vous ai dites , sont esprit et vie. Cette réponse de Jésus-Christ a deux parties 5 la première propose uu nouveau mystère , qui contient une preuve , une difficulté , et une explication de ce qu'il avoit dit , qu'il étoit le pain vivant descendu du Ciel , et que ce pain étoit sa chair qu'il falloit manger. Cela vous scandalise , ditil. Si donc vous voyiez le Fils de VUomme monter où il étoit auparavant. Notre-Seigneur n'en dit pas davantage à ses Disciples ; mais par ces paroles, 1". il leur présentoit une preuve de sa Divinité. Et en effet , l'Ascension de Jésus- Christ au Ciel , faite en présence des ses Apôtres et de ses Disciples , fut pour eux et pour toute TEglise une preuve bien solide et bien consolante qu'il étoit descendu du Ciel , qu'il étoit le Fils de Dieu et que tout ce qu'il avoit révélé et enseigné étoit d'une vérité incontestable. Ayons souvent recours à cette preuve , pour nous soutenir dans les tentations contre la foi. 2°. Jésus- Christ leur annonçoit une nouvelle difficulté. C'étoit en effet comme s'il leur eût dit : maintenant que vous me voyez présent , vous ne pouvez croire que je puisse TOUS donner ma chair à manger j comment donc le croirez-vous , lorsque je serai monté
127^. MÉDITATION. SSj
au Ciel et que j'aurai quitté le séjour de la terre ? Pour ceux qui veulent croire , l'Ascension de Jésus -Christ est une preuve de tous les mystères de la Religion, et par conséquent de celui de l'Eucharistie 5 mais pour ceux qui veulent raisonner , elle est une nouvelle difficulté qui accable leur foihle raison. C'est ainsi que d'un même trait la sagesse de Dieu console l'humble fidèle , et aveugle l'orgueilleux scrutateur de ses mystères. Calvin s'est trouvé accablé sous cette difficulté qui lui a fait proférer ce blasphème, que Jésus-Christ étoit aussi éloigné de l'Eucharistie , que le Ciel l'est de la terre. Ses sectateurs ne cessent d'objecter la même difficulté, ne prenant pas garde qu'ayant été prédite par Notre-Seigneur , elle se tourne en preuve contre eux , et qu'ils sont par là convaincus d'être du nombre des Disciples murmurateurs et incrédules. 3°. Jésus-Christ leur donnoit une explication. Ses Disciples , ainsi que les Capharnaïtes , ne pouvoient concevoir une manducation réelle telle que Jésus l'enseignoit , sans se représenter en même temps une manducation sanglante et cruelle d'une chair divisée et coupée en morceaux ; et c'étoit ce qui les scandalisoit. Notre- Seigneur, par le mystère de son Ascension , les détourne d'une idée si grossière , et le sens de ses paroles est : croyez sans hésiter ce que je viens de vous dire 5 si les preuves que vous avez dans mes miracles ne vous suffisent pas encore, vous en aurez un jour une complète dans mon Ascension. Croyez sans raisonner; autrement, ce qui vous paroît difficile à croire aujourd'hui , le deviendra encore davantage pour vous après
338 l'év^angile médité.
mon Ascension. Croyez sans rien imaginer : nn temps viendra, savoir, après mon Ascension, que ces imaginations grossières ne ponrront plus avoir lieu. Croyons nous-mêmes de la sorte , et jouissons du bonheur que notre foi nous procure !
La seconde partie de la réponse de Notre- Seigneur, fait voir comment il faut expliquer ce qu'il a dit de !a nécessité de manger sa chair. C'est l'esprit qui vii^ifie , la chair ne sert de rien. On peut donner à ces paroles deux sens qui, quoique différents, conduisent au même but. 1^. Par ces paroles , la chair ne sert de jien^ on peut entendre que l'intelligence charnelle , ia lumière des sens , et la manière heureuse et naturelle de recevoir les choses , ne servent de rien ; que dans les mystères de Dieu , la chair et le sang, la raison humaine, et les lumières naturelles ne voient rien; que c'est l'Esprit de Dieu qui vivifie , qui fait croire ces mystères , qui en donne l'intelligence et les fait goûter. Demandons à Dieu cet esprit vivifiant, cet esprit de pureté et de foi , et ne nous conduisons que par ses lumières. 2o. Par ce mot , la chair , on peut entendre une vraie ^hair , un vrai corps. Notre-Seigneur a voit dit aux Juifs que sa chair donnoit la vie , que celui qui la mangeroit auroit 'la vie éternelle, et ils entendirent ces paroles d'une chair morte et coupée par morceaux, telle qu'on la mange ordinairement. Il les avertit ici , que cela ne se doit ni ne se peut entendre de la sorte. Une L'hoir morte n'a pas la vie , comment pourroitelle la donner? L'homme qui jouit de la vie, ne tire pas cette vie de la chair , mais de l'es-
prit qui vivifie la chair. La chair ne contribue en rien à la vie ; l'esprit a en lui la vie indépendamment de la chair. Si donc nous recevons la vie en mangeant la chair de J('sus- Christ , c'est parce qu'en la mangeant nous participons a la vie dont elle est animée , et qu'elle reçoit non d'elle-même , mais de son union avec Tame de Jésus-Christ et avec la personne du Verbe qui est la vie incréée, éternelle est essentielle. Oh ! quel bonheur pour nous , et quelle gloire ! Notre-Seigneur ajouta dans le même sens : Les paroles que je vous ai dites y sont esprit et vie ; c'est-à-dire , doivent s'entendre selon l'esprit de Dieu et de la Foi , et non selon la chair et le sang, et suivant les lumières trop bornées de la raison humaine : alors on y trouve la vie qu'elles promettent. C'est-a-dire encore, mes discours ne roulent que sur la vie , toutes mes paroles vous promettent la vie éternelle ; elle vous promettent donc aussi l'esprit , qui est le principe de la vie ; vous ne devez donc pas les enteudre , comme vous faites , de la seule cliair , d'une chair morte, coupée, d'une chair séparée Je l'esprit. La réponse de Notre-Seigneur ne peut pas s'enlendre de la figure de son corps , au sons des Calvinistes, i''. Parce qu'en ce cas In réponse de Jésus-Christ ne soroit plus une explication , mais une rétractation formelle de ce qu'il avoit dit ; ce qu'on ne peut penser sans impiété. 2°. Si dans ce qui a précédé , Jésus-Christ n'eût voulu parler que de la figure de son corps , il pou voit le dire ici rlairerement , puisque dans ce cas l'erreur des Disciples étant innocente , elle eût mérité de la
34o l'évangile médité.
bonté du Sauveur , une explication précise qui les auroit empêchés de l'abandonner et de se perdre. 5^. Dans le sentiment des catholiques , au contraire , la réponse de Notre - Seigneur convient parfaitement a l'erreur et aux dispositions des Disciples. Ils avoient fort bien compris qu'il parloit de sa chair réelle , qu'il falloit véritablement manger 5 et en cela, ils ne se trompoient pas , mais ils ne croyoient point ce qu'il leur en disoit : ils le rejetoieut même avec horreur , parce qu'ils pensoient qu'on mangeroit sa chair comme celle des animaux, et en cela ils se trompoient grossièrement. Ils auroient dû croire qu'on mangeroit sa chair , puisqu'il le disoit , et suspendre du moins leur jugement sur la manière de la manger, dont il ne leur parloit pas. C'est ce que firent les Apôtres et les autres Disciples plus fidèles. L'erreur de ceux-là venoit donc d'un fonds d'incrédulité. Notre-Seigneur leur dit ce qu'il y avoit de plus propre pour les guérir de leur erreur , et pour leur ôter l'idée d'une manducation ordinaire ; mais il ne pouvoit pas leur expliquer le mystère plus clairement , ni leur dire qu'il donneroit sa chair à manger sous l'espèce et l'apparence du pain. Car sous cette expression , ou ils n'eussent compris qu'une simple. figure, telle que se l'imaginent les Calvinistes , et cette idée qui détruit tout le mystère , Notre-Seigneur vouloit l'éviter j ou ils eussent compris que la réalité de la chair se Irouveroit sons l'apparente du pain, comme cela est en effet ; mais pour des esprits aussi mal disposés , c'eût été un nouveau mystère plus dililcilfc à croire que le premier, dont ils au-
I27^ MÉDITATION. 34l
roient été encore plus scandalisés , et contre lequel ils auroient plus hautement murmuré. Que vos paroles , ô Jésus , sont pleines de sagesse et de vérité ! Que les fidèles qui les reçoivent de votre Eglise , ainsi que l'explication qu'elle leur en donne , y trouvent de grandeur et de force , de bonheur et de gloire , de douceur et de consolation !
SECOND POINT
Reproches de Jésus , et abandon des Disciples.
Les paroles que Jésus-Christ va ajouter, et la conduite des Disciples , nous prouvent clairement que la foi est rare , qu'elle est un don de Dieu, et qu'elle est indivisible.
\^ La foi est rare. Mais il j en a parmi vous , continue Jésus-Christ , qui ne croient pas. Car il sûi^oit dès le commencement cjui étoient ceux qui ne croiroient pas , et qui étoit celui qui dev^oit le trahir. Quel sujet de crainte et d'examen s'offre ici pour nous ! Nous faisons tous profession d'être chrétiens , d'être Disciples de Jésus-Christ ; mais combien parmi nous qui n'ont point de foi, qui n'ont pas une foi ferme et inébranlable , une foi vive , qui règle leur esprit , leur cœur et leurs actions , une foi qu'ils aiment , pour laquelle ils s'intéressent , qu'ils osent défendre et soutenir dans l'occasion , et pour laquelle ils soient prêts à souifrir et à mourir ? Suis-je du nombre de ceux qui croient? Ne suis-je pas du nombre de ceux qui ne croient point ? Vous le savez, ô mon Dieu ! vous savez tout, le présent , le passé et l'avenir. Vous savez qui sont ceux
34^ t>'éva>'Gile médité.
qui persévèrent , et ceux qui ne perse vèreront pas. Vous connoissez celui qui vous restera fidèle, et celui qui vous trahira 5 celui qui reviendra à vous après son égarement , et celui qui sera surpris dans le péché , ou qui y mourra ohstiné ; mais votre divine science ne nuit en rien à la liberté de l'homme : elle ne vous empêche pas de lui fom-nir tous les moyens de croire et de se sauver , comme elle ne l'empêche pas de se servir de ces moyens. Ce n'est donc pas ce que vous savez , qui doit m'alarmer ; mais ce que je suis et ce que je fais. Je dois savoir que vous savez tout , qu'avec votre grûce je puis tout , que vous la donnez avec abondance, et que vous ne la refusez jamais à qui vous la demande. Oui , Seigneur, ce n'est pas votre grâce qui nous manque , c'est nous qui manquons a votre grâce ; c'est sur votre grâce seule qu'est fondée noire espérance; cVst notre malice seule qui fait notre frayeur. Triomphez de l'une par l'autre; donnez-nous la foi, la persévérance dans l'observation de vos commandements , et la pratique de votre saint amour. Il" La foi est un don de Dieu. Notre-Seigneur l'avoit déjà dit , et il le répète ici. Et il ajouta : Cest pour cela que je vous ai dit que personne jw peut venir à moi , s'il ne lui a été donné par mon Père* Don précieux de la foi , don qui n'est dû à personne, don offert à tous, et reçu d'un petit nombre. Plusieurs suivent Jésus-Christ comme ses Disciples infidèles, par l'espérance des avantages temporels qui se trouvent a son service; mais peu par le don du Père, et dans l'esprit d'une vraie foi, qui nous fasse envisager Jésus-Christ comme le Fils de Dieu ,
127®. MÉOITATTON. 343
envoyé pour nous délivrer de nos péchés , pour nous révéler la conduite et les desseins de Dieu , pour nous apprendre ce que nous devons faire et éviter, aimer et haïr, espérer et craiudre. G Père céleste ! donnez-moi ce don inestimable de la foi, qui me conduise à votre Fils bienaimé , qui lui soumette mon esprit, mon cœur, et qui m'attache a lui pour n'en être jamais séparé ! 111° La foi est indivisible. Depuis ce momentlà , plusieurs de ses Disciples se retirèrent et ne le suivirent plus. Un seul point dans la doctrine de Jésus-Christ et de son Eglise , qui nous scandahse, qui excite nos murmures , et que nous refusons de croire , suffit pour nous faire perdre la Foi. En vain alors on se dit Chrétien , en vain même on se dit catholique ; ce n'est plus Jésus-Christ qu'on suit ; c'est un chef qu'on s'est donné à soi-même , conformément à ses inchnations ou à ses préjugés, un chef que Jésus-Christ n'a point établi son Vicaire sur la terre pour nous gouverner, et sur lequel il n'a point bâti son Eglise a laquelle il nous a ordonné d'obéir.
TROISIÈME POINT
Fidélité des Jpotres , et prédiction de la trahison de Judas»
Ce qui va suivre nous instruira des motifs qui doivent nous empêcher d'abandonner Jésus- Christ.
I" Le grand nombre de ceux qui l'abandonnent. Sur cela ^ Jésus dit aux douze Jpotres : et vous, ne voulez-vous pas aussi me quitter?
Jésus-Christ nous adresse aussi les mêmes paroles. Pensons avec douleur combien il y en a tous les jours qui l'abandonnent. Sans parler de la multitude de ceux qui ne l'ont jamais voulu ni suivre ni connoîlre , combien de chrétiens se sont séparés de lui par le schisme ou l'hérésie; combien de catholiques , par le péché et le libertinage ; combien dans tous les états , parmi le peuple et les Disciples ! Combien , après l'avoir suivi avec ferveur, abandonnent lâchement son service? Mais Jésus n'a besoin de personne. Le nombre des déserteurs fût-il encore plus grand , il ne changera rien à sa doctrine, à sa morale , à ses mystères ,. parce que tout cet édifice est fondé sur la vérité immuable , sur la sainteté incorruptible , sur la sagesse essentielle de Dieu même. Mais ce grand nombre de déserteurs doit nous rendre plus fervents , et nous attacher davantage à notre divin Maitre. Leur désertion doit rendre notre fidélité plus glorieuse et plus méritoire. Voudrions-nous nous confondre avec celte multitude d'ames lâches , d'hommes corrompus , plongés dans le crime , esclaves honteux de leurs passions, sans foi , sans loi , sans espérance? Non, Seigneur , -plv.s le nombre de ceux qui vous abandonnent est grand , plus leur perte est assurée , et plus leur parti me fait horreur. Ah ! loin de les suivre , que ne puis-je , par ma tidélité et ma ferveur, réparer les outrages qu'ils vous font? Que ne puis-je les rameiier a vous, ou empêcher du moins que d'autres a leur suite ne vous abandonnent ?
IP Second motif: la comparaison des maîtres que l'on peut suivre.... Simon Piei-re répondit au nom de tous j Seigneur : à ijui irions-nous ? Vous
I2y«. MÉDITATION. 3^5
a{>ez les paroles de la vie éternelle. Dans les affaires temporelles, on ne se détermine point sans réflexion : on compare les profits , on suppute , on calcule , et Ton choisit ce qui paroît le plus avantageux. N'y aura-t-il donc que dans Fafl'aire du salut où Fon fera en aveugle les démarches les plus décisives , s'en s'embarrasser des suites qu'elles peuvent avoir? Mais quels sont ces maîtres que nous pouvons suivre ? Le démon , le monde , la chair, l'intérêt, l'ambition, nos passions, le j^)éché , ce libertin , cet athée , ce débauché. Or, que nous promettent - ils , et quelle promesse sont-ils en état de nous tenir ? Si nous ne l'avons pas éprouvé nous-mêmes , demandons- le a ceux qui les suivent. Mais Jésus nous promet une vie éternelle 5 lui seul a pu faire une promesse si magnifique , et lui seul peut l'exécuter. Disons donc avec saint- Pierre , et sans jamais nous séparer de la chaire et de la foi de ce Prince des Apôtres : Seigneur , à cjui irions-nous? Vous avez les paroles de la vie éternelle. Pour nous y nous croyons , et nous reconnoissons <jue vous êtes le Christ , le Fils de Dieu. Oui , nous sommes nés dans cette foi de l'Eglise catholique , apostolique et romaine; nous y avons été élevés et instruits. Tout ce que nous avons vu , lu et entendu , nous y a confirmés , et nous attendons l'accomplissement des promesses faites à cette foi , après avoir été fidèles à pratiquer les saintes lois qu'elle nous impose.
111° Troisième motif : les grâces particulières que nous avons reçues de Dieu. Jésus lui répondit : ne vous ai-je pas choisis vous douze ? Ce choix d'une prédilection gratuite méritoit bien que les Apôtres lui demeurassent fidèlement
attachés. Mais ce motif de reconnoissance nous manque-t-il à nous-mêmes? Ah! songeons à toutes les grâces spéciales que Dieu nous a faites , en commençant par notre naissance et notre bapième dans l'Eglise catholique! Combien de fois, depuis ces premiers bienfaits, nous a-t-il encore choisis parmi les autres , pour nous prodiguer des faveurs qu'il ne leur a pas accordées ? Il nous a choisis pour vivre, tandis que plusieurs ont élé enlevés de ce monde j il nous a choisis pour recevoir dans la retraite une éducation plus chrétienne et des instructions plus particulières, tandis que d'autres sont restés exposés à l'ignorance et aux erreurs du monde : il nous a choisis pour le servir d'une manière distinguée; d'une manière plus parfaite, plus intime, plus unie à lui, tandis nue tant d'autres ont été laissés dans Tordre d'une vie commune. Ah! que tant de grâces si singulières doivent exciter notre leconuoissance et ranimer notre ferveur ! Mais prenons bien garde de nous en faire un motif de vanité ou de relàcnemeut. Quelque grâce de choix que nous ayons reçue, nous pouvons en abuser , y être infidèles; et si nous le sommes , notre crime en sera plus grand et notre condamnation plus terrible. Et en effet, écoulons ce que Jésus-Christ ajoute : N'estce pas moi qui vous ai choisis vous douze? et Pun de vous est un démon. Qui ne tremblera à cette parole ? Or , il parlait de Judas Iscariole , fils de Simon : car cétoit lui qui déçoit le trahir^ cjuouju'il/ut un des douze. Judas, vous reconnoissez-vous à ce trait? Vous , un Apôtre, vous j un des douze que Jésus a choisis, vous, vous le trahirez, vous serez la honte du Collège aposlique, l'opprobre de l'Eglise et une victime de
l'Enfer ! Vous vous croyez bien éloigné de cet excès: mais déjà voire foi chancelle, votre ferveur diminue, vos vues se portent vers les biens de la terre. Ah , l'année ne sera pas révolue, que votre crime sera consommé ! Le jour où Jésus promet le pain du Ciel, il prédit votre trahison; et le jour où il accomplira sa promesse , vous accomplirez sa prédiction.
Prière. Hélas ! o mon Dieu ! ne voyez-vous point en moi des dispositions aussi funestes? Je vis avec de saintes âmes; vous m'avez choisi et appelé comme elles ; je me trouve avec elles à votre table ; je mange avec elles le pain du Ciel ; mais parmi elles ne suis-je point un démon ? Détournez de moi ce malheur , ô mon Dieu ! et faites que je meure plutôt que de vous être jamais infidèle ! Ainsi soit-il.
GXKVIII^ MÉDITATION.
Super stitio n pha risaïque .
L'Evangile nous offre ici à considérer, la malice des Pharisiens ; la réponse que Jésus-Christ leur fit ; l'avertissement qu'il donna au peuple , et son instruction à ses Disciples. Malt. i5. 1-20. Marc. 7. 1-28.
PREMIER POINT
Malice des Phariaiens»
1'' J LS cherchent à critiquer. Alors des Scribes et des Pharisiens , venus de Jérusalem , abordèrent
Jésus. Jésus n'a voit point été cette année à Jérusalem pour la fête de Pâque; mais sa réputation s'y étoit augmentée : sur le rapport des Galiléens qui y avoient été , quelques Pharisiens et quelques Scribes de Jérusalem , peut-être députés par les autres , se détachèrent et se rendirent en Galilée pour examiner de près sa doctrine et sa conduite , et pour tâcher du moins de le décrier auprès du peuple. Ne sommesnous point du nombre de qes Pharisiens ? Le bien qu'on dit d'autrui ne devieut-il pas pour nous un motif d'examiner sa conduite avec un œil malin et jaloux.
IIo D'une bagatelle ils en font un grand crime. Et ayant vu cjuslcjues-uns des Disciples de Jésus prenant leurs repas ai^ec les mains immondes , cest-à-dire , sans les avoir lavées, ils les blâmèrent , car les Pharisiens et les Juifs ne mangent point sans avoir lavé plusieurs J'ois leurs mains, observant en cela la tradition des anciens et lors(]u^ils reviennent des places publiques , ils ne mangent point qu''ils ne se lavent. Il y a encore beaucoup d'autres pratiques cju'^ils observent selon r usage reçu, comme de laver les coupes, les pots, les vaisseaux d* airain et les lits. Voifa donc tout ce que les Pharisiens et les Scribes de Jérusalem , après avoir bien examiné , aperçurent dans les Disciples de Jésus ; c'en fut assez pour se déchaîner contre eux, contre leur maître, et pour faire retomber sur le Sauveur une accusation grave. Quelles couleurs ne surent-ils pas donner à une omission aussi innocente ! A qui n'en parlèrent-ils pas , comme du renversement de l'ancienne discipline et de toute la tradition ? N'est-ce pas ainsi qu'on exa-
gère les défauts cVautrui , réels ou imaginaires , surtout quand il s'agit de personnes qui font une profession particulière de suivre Jésus-Christ? IIP Ils font en public leurs reproches et leur accusation. Et ils lui dirent : Pourquoi vos Disciples transgressent-ils la tradition des anciens? Pourquoi mangent-ils avec des mains impures ? Les Pharisiens et les Scribes j non contents d'avoir, dans des discours particuliers, blâmé la conduite des Disciples , et décrié le Maître , voulurent rendre leur accusation publique , jeter Jésus dans l'embarras, et le couvrir de confusion en présence de toute l'assemblée. Ce fut donc un jour qu'il instruisoit publiquement le peuple, qu'ils s'approchèrent de lui, et lui firent cette question avec un air et un ton d^autorité usurpée, qu'ils croyoient tenir de leur réputation, et qu'ils exerçoient sur tous les Disciples de Moïse. N'entend - on pas faire tous les jours des questions aussi téméraires et des interrogations aussi déplacées ? Si on n'interrogeoit que pour s'instruire, rien de mieux : mais on n'interroge le plus souvent que pour insulter , pour décrier,
SECOND POINT
Réponse de Jésus-Chfist aux Pharisiens,
1° Jésus-Christ leur reproche la transgression et l'anéantissement de la loi de Dieu. Mais Jésus leur répondit : et vous, pourquoi violezvous les commandements de Dieu pour suivre votre tradition? Car Dieu a fait ce commandement : honorez votre père et votre mère. Et cet autre : celui qui outragera de paroles son père ou
III Zo^
sa mèie , se? a puni de mort. Cependant vous dites : quiconque aura dit à son père ou à sa mère : quelque offrande que je Jasse à Dieu^ elle sera pour vous comme pour moi, il satisjèra à la loi y quand même il nlwnoreroit pas son père et sa mère. Vous ne lui permettez pas de rien faire davantage pour son père et sa mère ; ainsi vous rendez inutile le commandement de Dieu par la tradition que vous - mêmes avez établie , et vous faites beaucoup d^autres choses semblables. Une des lois que Dieu avoit portées parla bouche de Moïse , loi écrite dans les coeurs par le doigt de la Nature , prescrivoit aux enfants d'honorer leur père et leur mère, de les respecter , de leur obéir , de les nourrir , s'il étoit nécessaire , et de les assister dans leurs besoins. La loi même ajoutoit , que celui qui maudiroit son père ou sa mère , qui les ou- Irageroit de paroles , qui leur donneroit des signes de mépris , qui les abandonneroit avec insulte dans leurs nécessités , seroient mis à mort. Mais ces faux Docteurs au contraiie enseignoient qu'on satisfaisoit à la loi en donnant au Temple , et qu'on en étoit quitte ensuite 5 en souhaitant à son père ou a sa mère que ce don leur profitât , qu'il leur rendît le Seigneur propice et favorable. Ainsi ces Docteurs , au lieu d'animer le peuple à l'observance de la loi, l'en délounioient par l'interprétalion qu'ils en faisoient. Ce n'étoit-la qu'un exemple que Notre-Seigneur citoit de leur fausse doctiine ; car, ajoule-t-il , vous faites beaucoup d'autres choses semblables. Combien, parmi les Chrétiens, tombent dans ce défaut des Pharisiens 5 combien s'occupent tel-
leinent de certaines pratiques de dévotion , qu'ils négligent la loi de Dieu dans les points essentiels , qui règlent leurs devoirs et leurs obligations ! On est modeste au-dehors , mais ou est au-dedans plein d'orgueil ; on traite durement son corps , mais on accorde tout a son humeur; on a des heures réglées pour la prière , mais on n'a ni douceur , ni charité , ni obéissance ; on s'assujettit régulièrement aux pratiques extérieures de dévotion qu'on s'est prescrites, et on viole dans le principe cette même loi dont on veut passer pour le rigide observateur : piété fausse et pharisaïque !
11° Jésus-Christ leur reproche leur h3^pocrisie. Hypocrites , cjulsaïe a bien prophétisé de vous , lorsquil a dit : ce peuple vihonore des lèi^res , mais leur cœur est loin de moi ! Lorsque je me considère moi-même , hélas ! ne puis-je pas bien dire que c'est de moi que le Prophète a parlé ! Quel extérieur ! quelle apparence ! que de belles paroles ! que de beaux dehors ! Mais le cœur , ah ! qu'il est loin de Dieu ! Que je me demande cent fois le jour : mon cœur , où est-il ? Cent lois je trouverai mon cœur loin de Dieu. Que je me le demande dans mes prières , dans mes dévotions , dans tout ce que je fais, et toujours je trouverai mon cœur loin de Dieu. Ah ! que d'œuvres dénuées de l'esprit intérieur qui devroit les animer ! Hypocrite que je suis , ne penserai-je jamais que Dieu voit mon cœur , et que sans l'hommage de ce cœur, rien ne sauroit lui plaire ?
111" Jésus- Christ leur reproche leur superstition. Notre - Seigneur ajoute avec le même
352 l'évatîgile médité.
Prophète : C^est en vain qiiils m'honorent , puisqu'ils enseignent des maximes et des ordonnances humaines. Car abandonnant le commandement de Dieu , vous ohservez avec soin la tradition des hommes; vous lai^ez les pots et les coupes , et vous Jaites beaucoup d'autres choses semblables, JS'étes-vous donc pas , leur ajoutoit'il 5 des gens bien religieux , de détruire le commandement de Dieu pour garder votre tradition ? Le culte des Pharisiens se réduisoit à de fréquentes ahlutions de leurs vases, de leurs coupes , et autres semblables pratiques ; ils préiéroient ces œuvres de suréro2;ation aux préceptes de Dieu; ou plutôt, en enchérissant sur les unes , ils dégradoient et anéantissoient les autres. L'Evangile nous a délivrés des superstitions judaïques comme des superstitions païennes. L'Eglise offre à Dieu un culte pur , sans souffrir aucune altération dans ce qui regarde la foi ou les moeurs. Si quelques Docteurs veulent innover dans l'un ou dans Tautre point , elle réprime aussitôt leur audace , elle condamne leur témérité 5 et s'ils n'acquiescent pas à ses décisions, elle les rejette de son sein. Mais au milieu d'un culte si pur , examinons si nous n'avons pas nos superstitions particulières à peu près semblables à celles des Pharisiens , si nous ne nous faisons pas des scrupules de rien , et si nous ne violons pas sans remords les préceptes de la loi , les devoirs du Christianisme , les obligations de notre état , les règles de la subordination, de la charité et de l'humilité. Prenons-y garde cependant; nos déç^otions particulières sont de nous , mais la loi est de Dieu.
TROISIÈME POINT
Auertissement de Jésus-Christ au peuple.
Ayant ensuite appelé le peuple de noui^au , il leur dit : écoutez-moi tous , et comprenez ce que je vous dis : ce n'^est pas ce ijui entre dans la bouche nui souille lliomme , mais ce qui sort de la bouche , c est-là ce qui k souille. Si quelqu^un a des oreilles pour entendre , qu'il entende. Lorsque Jésus eutîmmilié l'orgueil des Pharisiens et des Scribes de Jérusalem, et qu'il les eut réduits au silence, il rappela le peuple auprès de lui, et il dit, en présence de leurs Maitres : rien de ce qui est hors de l'homme , et de ce qui entre dans l'iiomme par la bouche, ne souille sa conscience; ce qui la souille , c'est ce qui est en lui , ce qui eu sort , ce qui étant conçu dans son cœur corrompu , s'exprime au dehors. Après ce court avertissement , Jésus congédia ses auditeurs , laissant a méditer le sens de ces paroles à ceux qui, comme il le disoit souvent, avoient des oreilles pour entendre. Il ne nous est pas difficile de comprendre aujourd'hui que les choses que nous mangeons ne sauroient par elles-mêmes nous souiller ; mais , comme le Sauveur ajoute , que ce qui souille Phomme est ce qui sort de son cœur, tels que sont les mauvais désirs, et tous les excès dont l'intempérance est un des plus condamnables ; il s'ensuit que les choses que nous mangeons peuvent nous souiller. i°. Si nous les prenons sans reconnoissance pour celui qui nous les donne , sans amour pour lui, et sans respect pour sa présence. 2°. Si nous les prenons , non pour
soulager notre besoin et réparer nos forces, mais pour satisfaire notre sensualité, surtout si cette sensualité nous jette dans des dépenses et des profusions scandaleuses et au-dessus de nos forces ; si , lorsque cette sensualité n'est pas satisfaite , elle nous cause des mouvements d'impatience et de colère, et nous fait éclater en plaintes et en murmures 5 si cette sensualité nous i^eud durs pour les pauvres, en sorte que nous l'ef usions même de les soulager du reste de ces ])iens dont Dieu nous a rassasiés. 5°. Si nous les prenons avec excès, contre l'ordre de Dieu. 4". Si nous les prenons sans nécessité, contre le commandement de l'Eglise, dans les jours où elle nous impose le jeûne ou l'a1)stinence, comme une légère pénitence de nos péchés. En vain l'hérésie a-t-elle abusé de ce pa^^sage de l'évangile, pour attaquer l'abstinence qui s'observe dans l'Eglise catholique : ce n'est pas à la vérité l'usage des viandes indifférentes par elle>mêmes, qui souille le corps, mais c'est la désobéissance à une autorité légitime , qui souille l'ame.
QUATRIÈME POINT
Instruction de Jésus- Christ à ses Disciples,
\o Sur le scandale des Pharisiens. 1°. Scandale hypocrite et injuste , auquel on ne doit avoir aucun égard. Jésus étant entré dans la maison » après s^êlre retiré de la foule , ses Disciples s^approchcrent, et lui dirent : sai'ez-vous bien que les Pharisiens ayant entendu ce que vous venez de dire , s'en sont scandalisés ? 11 n\\\ est pas qui se scandalisent plus facilement, et qui écla-
teiit en plaintes plus araères , que les hérétiques que l'on reprend des erreurs qu'ils débitent. Démasquer leur hypocrisie, c'est, selon eux, violer la charité : combattre leur doctrine, c'est contredire l'Ecriture et détruire la tradition. Vaines clameurs ! scandale pharisaïque , qui ne doit pas ralentir le zèle de ceux qui sont chargés du soin de conduire les peuples et de veiller au dépôt de la foi. 2". Scandale vain, et que l'on ne doit pas craindre. Mais il leur répondit : toute plante cjue mon Père céleste n^a point plantée, sera arrachée. Quelque irrités que puis sent être les ennemis de la foi , et à quelque excès de vengeance qu'ils soient capables de se porter, il ne faut pas les craindre. Ils peuvent calomnier, déchirer, persécuter, oter la vie. Ils ont mis à mort le Fils de Dieu , ses Apôtres et leurs successeurs ; mais l'Eglise du Fils de Dieu , fondée par les Apôtres , continuée par leurs successeurs, est cette plante que le Père céleste a lui-même plantée , et qui durera autant que le monde subsistera. Pour ces plantes que Dieu n^a point plantées, elles seront arrachées et déracinées, elles disparoitront de dessus la terre, où elles ne subsisteront que hors du champ du Seigneur. Où sont maintenant les Scribes et les Pharisiens , avec toutes leurs traditions? Où sont tant de sectes hérétiques qui ont autrefois régné et qui ont troublé l'Eglise? Elles ne sont plus , et celles qui troublent aujourd'liui , ou qui troubleront peut-être un jour cette Eglise sainte , auront le même sort. 3". Scandale aveugle, et qu'il faut abandonner à son aveuglement volontaire. Laissez-les faire ^ ce sont des aueugles qui conduisent des ai^eugles : si un ai^eugle en conduit
lin autre , ils tomberont tous deux dans la fosse. Il faut que les hérétiques veuillent bien s'aveugler pour ne pas reconnoître la voix de l'Eglise qui les condamne; mais il faut que ceux qui les écoutent veuillent bien s^aveugler aussi, pour préférer la voix des hérétiques , à celle des Pasteurs légitimes , et à l'enseignement universel de l'Eglise catholique. Que faire a un si grand mal ? Après que l'on a discuté les matières , qu'on a répondu a tout, qu'on a parlé, exhorté , écrit , il ne reste plus qu'à se soumettre à la providence de Dieu qui permet le scandale, et laisser périr ces aveugles, puisqu'ils le veulent.
II" Instruction de Jésus -Christ sur l'intelligence des paraboles. Ses Disciples lui demandèrent le sens de cette parabole. Pierre prenant la parole , lui dit : expliquez-nous cette parabole, Jésus lui répondit : Etes-vous encore aussi vous autres sans intelligence ? Hélas ! ce reproche ne nous convient-il pas à nous-mêmes ? Depuis le temps que nous sommes à l'école de Jésus- Christ, ne sommes-nous pas encore dansTignorance et sans intelligence? Nous comprenons dans la spéculation la signification des mots; mais nous n'avons pas une science pratique du sens qu'ils renferment. Ce que nous en savons est superficiel, ne va pas jusqu'à pénétrer notre cœur , et a bannir de notre esprit les fausses maximes du monde et les illusions de l'amourpropre. Reconnoissons du moins notre ignorance, et demandons avec saint Pierre la lumière qui nous est nécessaire.
IIP Instruction de Jésus-Christ sur ce qui souille l'homme. ISe comprenez-vous pas cjue
tout ce qui entre du dehors dans P homme , ne peut pas le souiller, parce que cela n entre pas dans son cœur , mais descend dans le ventre , d^oÎL ce qui est impur dans les aliments est jeté dans le lieu secret? Mais ce qui souille P homme , leur disoit-il , cest ce qui sort de l'homme même ; car c^est du cœur des hommes que sortent les mauvaises pensées , les adultères , les fornications , les homicides , les faux témoignages , les larcins , Vavarice, les méchancetés , les fourberies , les impudicités , les jalousies y les médisances ^ les blasphèmes ^ P orgueil , et les différents égarements de Pesprit. Tous ces maux viennent du dedans , et souillent Phomme ; mais manger sans avoir lavé ses mains ne rend pas Phomme impur* Nous comprenons bien que la nourriture que prend l'homme ne le souille pas , qu'elle n'entre pas dans son cœur et ne pénètre pas dans la substance de son ame ; mais il nous importe extrêmement de considérer le détail que fait ici Notre-Seigneur , de ce qui souille l'homme, et le rend impur aux yeux de Dieu. Les mauvaises pensées , elles souillent ;; l'homme; si elles ne sont désavouées aussitôt que conçues, rejetées avec horreur , et chassées par la prière et par des pensées contraires. Uœil malin , les mauvais regards; regards de colère et d'indignation , d'envie et de jalousie , de dédain et de mépris , de curiosité et de dissipation , de sensualité et d'impureté. Les blasphèmes ^ les paroles injurieuses à Dieu, nuisibles au prochain. L^orgueil et ses suites qui sont la présomption , la vanité , la désobéissance , Tindépendance. La folie , c'est-à-dire , l'impiété , ridolâtrie, l'incrédulité, l'hérésie, et tous les autres dérèglements de l'esprit humain. Voilà quelques
xu 3i
exemples de ce qui sort du cœur de l'homme , et de ce qui le souille.
Prikre. O mon Dieu 1 qu'est-ce que le cœur de riiomme , et quel est le mien en particulier ? De combien d'impuretés n'est-il pas souillé à vos yeux ? Qui pourra le laver de tant d'iniquités, sinon votre sang adorable répandu pour moi ? Qui pourra le purifier, sinon le feu de votre Esprit-Saint et de votre divin amour ! 0 cœur de Jésus! purifiez mon cœur! O Père céleste! détournez vos yeux de dessus mon cœur , pour ne voir en moi que le cœur de Jésus , votre Fils bien-aimé, auquel je m'unis et je m'attache pour ne m'en séparer jamais ! Ainsi soit-il.
CXXIXe. MÉDITATION.
De la Foi de la Chananéenne,
Admirons sa ferveur , sa constance et sa récompense. Jean. i5. 21-28. Marc. 7. 24-3o.
PREMIER POIJST.
Fei'veur de sa Foi,
I' JL 01 généreuse, qui adore le vrai Dieu au milieu de la Gentilité. Jésus étant parti de ce lieu , s'en alla du côté de Tyr et de Sidon^ et , étant entré dans une maison , il ne voulait pas que personne le sût ; mais il ne put demeurer caché. Car une femme Chananéenne , dont la fille étoit possédée d^un esprit impur ^ neut
I2g^ MÉDITATION. 35q
■pas plutôt entendu dire qu''il étoit là , c/uelle se mit à crier; et elle le priait de chasser le démon du corps de sa fille. Cette femme étoit une païenne , originaire de Sjrophénicie, Jésus n'avoit plus qu'un an environ a rester sur la terre. Il voulut , avant d'aller consommer son sacrifice à Jérusalem , parcourir plusieurs cantons où il ne s'étoit pas encore montré. Nous supposons que ce fut de Naïm que Jésus partit , et que remontant vers le nord , il vint dans la tribu d'Azer, jusqu'aux confins de la Phénicie. Tyr et Sidon él oient les deux principales villes de cette province ; et leurs habitants , qui étoient Gentils et idolâtres , s'appeloient tantôt Ghana néens , parce qu'ils descendoient des nations Ghananéennes , el tantôt Phéniciens ou Syrophéniciens , parce que la Phénicie qu'ils habitoient étoit une province de l'ancien royaume de Syrie. La femme dont il s'agit ici, étoit de ce pays, et par conséquent Chananéenne , originaire de Phénicie ou Syrophénicie , et issue de parents païens et idolâtres. Il est à présumer que cette femme adoroit le vrai Dieu , qu'elle a voit renoncé au culte des idoles , et qu'elle attendoit le Sauveur promis à Israël. Qu'une pareille foi, au milieu de la Gentilité et de l'idolâtrie est estimable ! qu'elle est héroïque ! qu'elle est précieuse aux yeux du Seigneur ! G'est ainsi , ô mon Dieu ! que vous savez vous ménager partout des âmes fidèles. Au milieu de la plus grande corruption du monde , au milieu de la licence des armes , vous avez des cœurs droits et sincères, que la contagion du mauvais exemple n'a point gagnés et qui vous servent avec ferveur. Quelle gloire et quel boa-
36o l'évangile médité.
heur pour eux ! Mais quelle honte pour moi , si au milieu du Christianisme, de la sainteté et de la ferveur, je vis en païen, ou si je vous y sers avec lâcheté !
IP Foi solide , qui se soutient dans les afflictions. Cette femme avoit une fille , l'objet de sa tendresse , qui étoit possédée du Démon. Quel spectacle renaissant tous les jours , et aussi affreux que douloureux pour cette tendre mère, de voir sa fille cruellement tourmentée par cet esprit impur ! Hélas ! cette mère affligée n'ignoroit pas que le Fils de David étoit dans la Galilée, qu'il y guérissoit les malades et chassoit les démons : elle eût désiré y pouvoir transporter sa fille , ou y aller ellemême , pour solliciter sa guérison ; mais Féloignement ne- lui permettoit pas d'y conduire la malade , et le mal étoit trop violent pour qu'elle pût l'abandonner si long-temps. A quelle dure extrémité n'est -elle donc pas réduite! Mais que vos voies sont profondes et adorables , ô mon Dieu ! Qui eût jamais pensé qu'une affliction si cruelle et si humiliante , qu^une situation si pénible et si désespérante dussent être pour elle la source du bonheur , qu'elles dussent la rendre une des femmes les plus célèbres de l'Univers , et dont l'Eglise ne cessera de célébrer la gloire jusqu'à la fin des siècles ?
IIl" Foi attentive , qui reconnoît Jésus lorsqu'il veut être caché. Le Sauveur ne voulut pas sans doute qu'on publiât son arrivée , ni qu'on sût qu'il étoit en ce lieu habité par des Gentils , parce qu'il ne se manifestoit pas encore à eux , et qu'il ne communiquoit pas aux étrangers des soins que sa miséricorde ne de-
voit qu'aux enfants d'Israël. Mais si les ordres qu'il a reçus de son père ne lui permettent pas d'aller chercher les Gentils , sa bonté ne lui permet pas non plus de les rebuter. Courant après ceux qui le fuient , comment fuiroit - il ceux qui viennent à lui ! 0 Jésus ! ce n'étolt point votre intention que tout le monde ignorât votre passage ; vous saviez qu'il y avoit là une ame fidèle qui avoit besoin de votre secours , et qui vous découvriroit ! Peut-être , hélas ! n'y veniez- vous que pour elle , et régliez- vous vos pas en sa faveur ! Ainsi vous cachez-vous souvent aux âmes tièdes , lâches et indifférentes; mais vous allez au-devant des âmes attentives et ferventes , afin que leur foi vous découvre et les conduise a vous. 0 Jésus l vous êtes encore dans votre tabernacle un Dieu caché ; mais la foi qui vous y découvre , vous y reconnoît , et se prosternant a vos pieds, les embrasse , et obtient tout de vous.
IV° Foi agissante , qui trouve Jésus lorsqu'il ne fait que passer. Avec quel empressement cette femme court -elle à Jésus - Christ , dès qu'elle entend parler de son arrivée ! Ah ! que notre foi est indifférente ! Qu'elle est languissante ! Un pas pour sortir de notre maison nous coûte , et souvent on ne le fait pas. Les occasions de salut se présentent, on sent le besoin qu'on en a , et on les laisse échapper ; on attend des conjonctures plus favorables ; mais pendant ce délai , les moments de la grâce disparoissent, le temps des visites du Seigneur fuit, nos projets de conversion s'évanouissent , notre guérison ne s'opère point , et nous restons jusqu'à la mort esclaves du démon , pour devenir éternellement ses victimes dans l'Enfer.
362 l'évangile MÉDltÉ.
SECOND POINT
Constance de sa Foi.
Jaruais personne ne trouva auprès de Jésus tant de rigueur et tant d'obstacles a vaincre que la Chananéenne.
p Premier obstacle , la diificulté d'aborder Jésus : elle surmonta cet obstacle par ses cris. Elle se mit à crier en disant : Seigneur^ Fils de David , ayez pitié de moi : ma fille est fort tourmentée du Démon. Prière bien touchante , et que nous devons souvent nous-mêmes répéter : ayez pitié de moi , Seigneur , Fils de David , mon ame est cruellement tourmentée»
IP Second obstacle, la rigueur du silence de Jésus : elle le surmonta par sa persévérance. Mais Jésus ne lui répondit pas un seul mot , et ses Disciples s'approchant de lui , lui dirent en le priant : accordez-lui ce (jumelle demande , afin quelle se retire , parce quelle crie après nous. Jésus paroît insensible à une prière si touchante j il n'y répond pas, il ne tourne pas même les yeux vers celle qui l'invoque à grands cris , il oppose à sa ferveur une indifférence apparente , plus capable de rebuter qu'un refus. Cependant cette mère affligée ne se décourage pas , elle continue de crier , elle répète sans cesse : Seigneur , Fils de David , ayez pitié de ma fille et de moi. Les Apôtres fatigués des cris de cette femme , un touchés de sa constance et de son malheur , se font ses intercesseurs , et s'approchant de Jésus , ils le prient de se rendre à ses instances , d'exaucer
ses vœux, de céder du moins a ses impurliiiiités , parce qu'elle ne cesse , disent-ils , de crier après nous. En effet , ses cris, d'un coté, marquoient la grandeur de sa peine , la vivacité de sa foi, signaloient sa constance; et de l'autre , ils pou voient déceler l'arrivée du Sauveur dans ce lieu , où il vouloit passer sans qu'on le sût : il falloit arrêter les cris de cette femme , ce qui ne pouvoit se faire qu'en Fexauçant.
Ill" Troisième obstacle pris de la mission de Jésus : elle le surmonta par de nouvelles instances. Mais il leur répondit : Je ne suis envoyé (jue pour les brebis perdues de la Maison d'Israël. Lorsque la Chananéenne vit que les Apôtres se faisoient ses protecteurs auprès de Jésus , quelle heureuse espérance n'en conçut-elle pas. Avec quelle attention écouta-t-elle la réponse du Sauveur ! Mais quelles diirent erre sa surprise et sa douleur , lorsqu'elle lui entendit prononcer ces foudroyantes paroles : /(^ ne suis envoyé quaux brebis perdues de la Maison d^Is^ raéî ! Mère infortunée , avez-vous bien entendu Jésus- Christ ? Ce n'est plus par son silence qu'il s'explique , ses paroles sont claires et précises ; quel espoir peut-il vous rester ? Retirez-vous, allez pleurer sur votre sort et sur celui de votre fille j il ne vous reste plus d'autre consolation que vos larmes et votre désespoir. Ah ! il n^Qw faudroit pas tant pour nous faire prendre ce funeste parti. Mais la Chananéenne n'en juge pas ainsi. La vivacité de ses désirs et de sa foi se ranime par les obstacles : elle écarte ce qui l'empêche de pénétrer jusqu'à Jésus, elle se précipite à ses pieds, elle ne les.
quittera pas qu'elle n'ait obtenu l'effet de sa demande. Elle lui renouvelle sa prière avec plus d'instances que jamais , et lui dit : Seigneur , vous connoissez ma peine, vous voyez ma confiance , ne refusez -pas de me secourir. Ah ! si nous savions prier de la sorte , avec cette foi , cette ferveur, cette confiance, cette persévérance , pourrions - nous ne pas tout obtenir !
IV'' Quatrième obstacle, les paroles dures et rebutantes que lui dit Jésus : elle les surmonta par son humilité. Jésus lui répondit : laissez premièrement rassasier les enfants , car il n'est pas juste de prendre le pain des enfants , pour le jeter aux chiens. Quelle réponse dans la bouche du meilleur de tous les Maîtres , du plus tendre de tous les Pères ! Cependant Notre- Seigneur , en la proférant, ne laissoit pas de souffrir la Chananéenne à ses pieds : c'étoit pour elle mie faveur inestimable , qu'elle reeardoit comme le gage assuré du miracle qu'elle sollicitoit. Les termes de Jésus-Christ ne l'offensèrent point , la vraie humilité ne s'offense de rien : elle ne les trouva point trop forts , elle reconnut qu'ils lui convenoient, et elle y aperçut même un motif pour être exaucée. Dans les voies de Dieu, il n'y a rien de si aveugle que l'orgueil , rien de si clairvoyant que l'humilité. Peut-être même comprit -elle dès-lors que Notre-Seigneur , sous ces expressions si dures en apparence, lui fournissoit exprès une ouverture , et lui suggéroit luimême un moyen sûr de le désarmer. Et en effet , la grâce de ce Dieu Sauveur , en portant l'onction dans le cœur qu'il sembloit vou-
loir blesser , lui fournissoit une occasion favorable, l'humble Chananéenne la saisit : Vous Ui^ez raison. Seigneur, lui dit-elle ^ il n'est pas juste de donner aux chiens le pain des enfants; mais les petits chiens se nourrissent de ce cjui tombe de la table de leur maître ; on ne leur envie point (juelcjues miettes qui échappent aux enfants. Or voila mon état, voilà ma situation , voilà tout l'objet de ma demande ; répandez avec profusion vos faveurs sur les descendants d'Abraham , pour moi je n'aspire qu'k la plus petite des grâces que vous leur prodiguez. Qu'une telle réponse sut plaire au cœur de Jésus ! Ah! si nous le connoissions bien ce divin cœur , que nous l'aimerions ! qu • nous aurions de confiance en lui! C'est à l'humilité à nous le faire connoîlre. Je me tiendrai donc aux pieds, de mon Sauveur dans sa sainte maison , et là je lui demanderai le salut de mon ame. S'il ne m'écoute pas , j'élèverai la voix; s'il me rebute, je persévérerai ; s'il me reproche mes crimes et mes perfidies, j'en conviendrai; s'il me dit que le Paradis n'est pas pour un pécheur comme moi, je répondrai : vous avez raison, Seigneur, mais vous êtes venu appeler les pécheurs ; vous êtes venu guérir les malades , délivrer les possédés , sanctifier et sauver ceux qui croient en vous ; qui reconnoissent le besoin qu'ils ont de vous; qui mettent leur confiance en vous, qui implorent votre secours, et qui l'espèrent. Voilà mon état , voilà ma situation et l'unique objet de ma demande. Prodiguez vos faveurs à ces âmes fidèles qui le méritent , je ne prétends pas à de tels bienfaits ; mais quand vous aurez rassasié ces enfants de la
maison , ne restera-t-il point quelques miellés dont vous daignerez me faire part?
TROISIÈME POINT
Récompense de sa foi»
1" Jésus en fait l'éloge. Alors Jésus lui dit : 0 femme , que votre foi est grande! 0 divin Sauveur ! que ce fut pour votre cœur divin une grande satisfaction de pouvoir louer la foi de cette femme que vous aviez mise vous-même a de si rudes épreuves! G femme! que votre bonheur est grand d'entendi^e louer votre foi par celui qui l'a éprouvée , et qui connoH le fond des cœurs ! Vous aviez bien jugé de lui, lorsque vous ne vous laissiez rebuter de rien , et qne vous ne craigniez ni d'être importune, ni d'être indiscrète! Ah! il n'en est pas ainsi de moi : tout me rebute, je cède à la moindre diihculté , je me décourage à la moindre sécheresse que j'éprouve; aussi, au lieu de l'éloge que vous avez mérité, je ne mérite que des reproches sur mon peu de foi. Ah ! que ma foi est timide , foible et languissante !
Il" Jésus abandonne à sa volonté la grâce qu'elle demande. Qiiil vous soit fait selon que vous souhaitez; et sa Jîlle fut guérie à Vheure même. Elle vouloit la délivrance de sa fille , et dans ce même moment sa fille fut délivrée. Notre volonté est ordinairement la nTesure des grâces que le Seigneur nous fait pour le salut de notre ame , nous dfrmandons l'acquisition des vertus €t la victoire des nos passions ; mais nous ne voulons ni l'une ni l'autre, et il nous est fart
l'jg^ MÉDITATION. 867
selon que nous le voulons. La première condilion d'une sainte prière, et qui nous manque le plus souvent , c'est de vouloir obtenir ce que nous demandons.
IIP Jésus Fassure de la délivrance de sa fille. Jllez , et à cause de cette parole , parce que vous avez prié avec humilité et persévéré avec constance, vous êtes exaucée, le démon est sorti du corps de votre fille. Le démon , cet esprit d'orgueil, pouvoit-il lutter contre une réponse si humble? C'est Thumilité qui commence, qui soutient et qui couronne la prière; sans elle on commence mal, on ne persévère point, et on n'ol)tient rien.
1V° Jésus la congédie, et elle trouva chez elle sa fille délivrée, ^llez ; et s'en étant retournée dans sa maison, elle troui^a sa fille couchée sur son lit, et le démon Fai^oit quittée. Souvent l'impatience ou Tennui nous fait quitter brusquement la prière, sans qu€ Foliéissance , la charité envers le prochain, ou l'esprit intérieur nous aient, pour ainsi dire, congédiés; c'est-à dire, nous en aient retirés, aussi ne trouvons-nous aucun changement , aucune guérison opérée dans nous , et le démon y domine-t-il toujours ? La Chananéenne , en rentrant chez elle, trouva sa fille tranquillement couchée sur sou lit, et jouissant du plus grand calme. Tel est l'heureux état d'une ame délivrée du démon par une conversion et une confession sincère. Quelle fut la joie de la mère et de la fille ! Avec quels sentiments de reconnoissance la mère raconta-t-elle et la fille entendit-elle tout ce qui s'étoil passé à ce sujet î Quelles actions de grâces ! quelle nouvelle ferveur ! quels transports d'allégresse ! Oublieront-
elles jamais une faveur si signalée ! Et nous , ingrats, si souvent délivrés du péché et du démon , rien ne nous touche , rien n'excite notre reconnoissance et notre ferveur, rien ne peut nous retirer de Toubli de Dieu et de ^la langueur avec laquelle nous le servons.
Prière. 0 Jésus ! faites que ma reconnoissance soit plus grande, ma foi plus vive, mes désirs plus légitimes, plus saints, plus ardents, plus constants , afin que je reçoive de vous les bienfaits précieux de votre miséricorde dans le temps et dans TEternité ! Ainsi soit-il.
GXXX^ MÉDITATION.
Jésus guérit un homme sourd et muet , et plusieurs autres infirmes.
Considérons la guérison de cet homme sourd et muet ; la guérison de plusieurs autres infirmes , et les applaudissements donnés à Jésus. Matt. i5. ag-Si. Maie. 7. 3i-37.
PREMIER POINT
Guérison du sourd et muet.
1° vJtJELLE étoit l'infirmité de cet homme ? Jésus s^en retournant du pays du Tyr , alla par Sidon vers la mer de Galilée , au traders du pays de la Décapole, Et on lui amena un homme qui était souid et muet. Considérons dans cet homme trois infirmités , et dans ces infirmités , considérons les nôtres. 1°. 11 étoit sourd ,
l3o''. MÉDITATION. 36g
et nous, ne le sommes-nous pas à tout ce qui regarde notre salut ? sourds à la loi de Dieu et aux maximes de l'Evangile ; sourds à la voix de la conscience et aux inspirations divines , sourds aux instructions et aux remontrances, aux reproches des hommes et aux menaces de Dieu ? Hélas ! n'avons-nous pas souvent les oreilles ouvertes au vice et à l'erreur ? N'écoutons-nous pas avec plaisir ce qui blesse la charité, offense la pudeur, attaque la Religion, flatte notre amourpropre et notre vanité ! 2". Il étoit muet. Et nous , quel usage faisons-nous de la parole ? Ne sommes-nous pas muets , quand il s'agit de découvrir nos péchés et le fond de notre conscience au Ministre de la pénitence ? muets quand il s'agit de parler de Dieu , de le prier , de le bénir , de le remercier , de chanter ses louanges ? muets pour soutenir les intérêts de la vertu , de la piété , de la foi , de la charité , lorsqu'on les attaque devant nous 5 en un mot, ne sommesnous pas muets partout où nous devrions parler , et ne nous répandons- nous pas en paroles dans les occasions où nous devrions être muets? 5°. On peut bien supposer que cet homme sourd et muet étoit livré a l'ennui que lui causoit son état , et que sa famille en concevoit un chagrin amer. Pour nous, nous ne pouvons nier l'ennui que nous cause l'état de tiédeur où nous vivons ; mais si nous connoissions combien l'Eghse , que nous pourrions servir et édifier , souffre de notre état ; si nous savions la douleur que nous causons à tous ceux qui prennent intérêt à ce qui nous regarde , nous nous jetterions aux pieds de Jésus pour le prier d'avoir compassion de nous.
11° Que lait Jésus pour guérir cet homme ? Et il le priait de lui imposer les ma'ns» Cette imposition des mains eût suffi sans Us^ule pour la guéi'ison de l'affligé , mais non pour l'instruction que vouloit donner ici le Sauveur. Jésus le prenant à Vécart hors de la foule , lui mit ses doigts dans les oreilles , et de sa saliue sur la langue. Et levant les jeux au Ciel, il poussa un soupir ; et dit : Ephpheta , c'est-à-dire , ouvf^z-vous, Notre-Seigneur ne fit pas toutes ces choses sans raison et sans mystère , et on peut penser qu'il en agit ainsi, i°. pour l'instruction des spectateurs. Les Juifs se familiarisoient peutfrtre trop avec les miracles qu'ils lui voy oient faire : iis n'envisageoient en lui que l'humanité , et ils ne s'élevoient point jusqu'à Dieu. Jésus-Christ voulut peut-être tempérer l'éclat de sa puissance, et faire comprendre aux spectateurs qu'il ne la tenoit que de Dieu son Père, et qu'elle lui coûtoit à Ini-même des gémissements et des soupirs , sans parler de ce qu'il devoit lui en coûter bientôt. Ne nous familiarisons-nous pas trop nous-mêmes avec les sacrements et les saints mystères ? N'oublions-nous pas trop aisément ce qu'ils ont coûté a Jésus-Christ, et qu'ils sont le prix de tout son sang ? 2". Pour l'instruction de son Eglise. Jésus voulut qu'elle comprit que tout ce qui étoit de lui étoit divin, et d'une vertu efficace pour le salut de nos âmes. 11 voulut qu'un jour elle l'imitât , et qu'elle usât , dans l'administration des choses saintes, de cérémonies propres à instruire les peuples, à signifier les effets de sa grâce , et que dans ces augustes céx^éraonies on respectât les actions de ses Ministres comme les siennes propres. C'est ainsi que le Mhiistre
I3o^ MÉDITATION. 3j l
du baptême touche de sa salive les oreilles et les narines de celui qu'on va baptiser, et qu'il se sert du même terme syriaque dont Notre- Seigneur se servit en cette occasion. Quel est notre respect pour les cérémonies de l'Eglise , et dans quel esprit y assistons-nous? 3°. Pour notre propre instruction , et pour nous faire comprendre que celui qui , pour les choses du salut , est sourd et muet , est plus difficile a guérir qu'on ne pense; qu'il faut qu'il s'écarte de la foule , qu'il recherche la retraite, et qu'il se recueille profondément en lui-même ; qu'il faut qu'il bouche ses oreilles aux suggestions de la chair , du monde et du démon, pour se les remplir de Jésus-Christ , de sa doctrine , de ses maximes , et des vérités du salut ; qu'il faut qu'il change de goiit , qu'il n'en ait plus pour les choses .de la terre , mais uniquement pour celles de Dieu ; qu'il faut qu'il élève ses yeux vers le Ciel, d'où il doit attendre son secours ; qu'il pleure , qu'il gémisse , qu'il soupire avec Jésus - Christ pour pouvoir être exaucé ; qu'il faut enfin que Jésus-Christ parle, commande, et lui applique la vertu de ses mérites.
III" Quelles furent les preuves de la guérison de cet homme ? aussitôt ses oreilles s^ouvrirent , sa langue se délia , et il parla librement. On vit revenir cet homme ; il eutendoit , il répondoit et il parloit avec une entière facilité j il ëtoit parfaitement guéri. On nous voit revenir du tribunal de la pénitence , de la Table de la communion , d'une retraite ou d'une mission : mais quel changement s'est opéré en nous ? sommesnous guéris , ou ne sommes-nous pas les mêmes ?
Ce n'est que par nos paroles , nos discours, qu'on en peut juger. Si nous ne parlons pas mieux qu'auparavant , dès-là nous n'entendons pas mieux; si nous ne parlons encore que le langage de la frivolité et de la bagatelle, de la critique et de la médisance, de la mauvaise humeur et de la colère , du monde et des passions, et jamais le langage de la piété, de la vertu , de l'édification , nous ne sommes pas guéris, nous sommes sourds et muets, aussi infirmes qu'auparavant : l'inutilité du remède que nous avons pris, semble donner sujet de craindre que notre mal soit désormais incurable , et que nous n'en guérissions jamais.
SECOND POINT
Guérison de plusieurs autres infirmes,
Jésus , après la guérison du sourd et du muet, rejoignit le peuple. Et étant monté sur un lieu fort élevé , il s'y assit , et de grandes troupes de peuples vinrent à lui , ayant avec eux des muets , des aveugles , des boiteux , des gens perclus de leurs membres , et quantité d^autres malades qu^ils mirent à ses pieds , et il les guérit. Trois objets exigent ici notre admiration.
P Jésus-Christ assis a terre sur cette montagne, comme sur un trône de sa miséricorde, plein de charmes et de douceur , plein de puissance et de bonté. La il invite tous les hommes , il leur permet d'approcher de lui , il leur offre le remède à tous leurs maux. Tel il est encore parmi nous sur l'Autel j profitons du séjour
qu'il y fait , et recourons à lui avec ardeur et confiance. Un jour viendra qu'il se montrera sur le trône de sa justice, assis sur les nuées du Ciel 5 plein de majesté et de gloire , armé pour punir les méchants qui auront refusé de le reconnoître ou abusé de ses faveurs : préparonsnous a ce grand jour , par le saint usage de ceux qui nous restent à passer sur la terre.
IP Admirons cette multitude d'infirmes qui l'environnent. 0 digne cortège du Sauveur des hommes 1 Les Rois de la terre n'en sauroient soutenir un pareil ; ils en seroient déshonorés 5 parce qu'il feroit connoître leur foiblesse et leur impuissance : il n'y a que Jésus qui en puisse être honoré , parce qu'il n'y a que lui dont il puisse faire éclater la gloire. Que ces malades qu'il guérit en foule augmentent notre confiance , et nous pressent de recourir a lui afin qu'il fasse sur nous les miracles qu'il a faits sur tant de pécheurs !
IIP Admirons cette même multitude d'infirmes parfaitement guéris. En sorte cjue tout le monde étoit étonné de voir cjiie les muets parloient , (jue les boiteux marchoient , que les aveugles voyaient. Quel spectacle en effet : jamais la terre n'en vit de si magnifique. Tous ces aveugles voient , ces boiteux marchent , ces muets parlent , ces malades sont pleins de santé et ne se ressentent plus d'aucune foiblesse ni d'aucune langueur. O Roi de gloire ! ô Sauveur dos hommes ! qui n'admirera l'étendue de votre charité et de votre pouvoir ! Donnez souvent à votre Eglise de semblables spectacles , ou même encore de plus touchants , par la guérison des âmes et la conversion des peux 32^
cbeurs! Faites-moi la grâce de le donner moimême ce spectacle , et que ma conversion édifie autant l'Eglise , que mes péchés Font scandalisée !
TROISIÈME POINT
yipplaudùsements donnés à Jésus,
I" Applaudissements refusés. Et il leur défendit d'en parler à cjui que ce fut ; mais plus il leur défendait , plus ils en parlaient hautement, Jésus refuse les applaudissements , et nous, nous les recherchons. Le refus qu'en fait Jésus les augmente , et devient un nouveau sujet d'admiration et de louanges; la recherche que nous en faisons les diminue , et souvent cause qu'on nous les refuse 5 elle tourne à notre confusion , découvre notre vanité , et suffit même , aux yeux des hommes, pour effacer le mérite de nos meilleures actions. Le refus de Jésus étoit sincère , et les nôtres ne sont souvent qu'artifice et hypocrisie.
IP Applaudissements mérités. Et plus il le leur défendoit , plus ils étaient dans Vadniiratian. Il a bien fait toutes choses , disaient-ils ; il a fait entendre les sourds et parler les muets. Ce n'est qu'en faisant bien , qu'on peut mériter des applaudissements et des louanges. Dieu n'en donnera au dernier jour qu'aux bonnes œuvres. On ne les mérite donc pas par la beauté , la noblesse et les richesses ; on ne les mérite pas par l'esprit , la science et les talents ; on les mérite encore bien moins en faisant le mal , en médisant du prochain avec esprit , en le mortifiant , en le décriant par
l30^ MÉDITATION. ^'jS
quelque bon mot ou par quelque ouvrage bien écrit , en désobéissant avec bauteur , en répondant avec mépris , en se montrant plus bardi que les autres à commettre Je pécbé et à violer la loi. D'après ces principes, que de mensonges, que de bassesse et de flatterie, que d'Injustice et de folie dans les applaudissements que nous donnons et dans ceux que nous recevons ?
III" Applaudissements glorieux a Dieu. Les peuples, en admirant et en publiant les merveilles que Jésus opéroit, glorifioient le Dieu d'Israël, La louange qui se donne aux actions de vertu , est un acte de Religion agréable a Dieu , lorsque celui qui la donne et celui qui la reçoit la rapportent entièrement à sa gloire. Mais bêlas ! trop souvent le défaut de celui qui loue , c'est de s'arrêter à la créature sans s^'élever au Créateur 5 c'est d'admirer les dons de Dieu, et de ne pas penser à celui qui en est l'auteur; et le défaut de celui qui est loué, c'est de se complaire en soi-même, comme si ce qu'on loue lui appartenoit ; c'est d'usurper la gloii'e de Dieu, ou du moins de s'en approprier une partie, au lieu de la renvoyer tout entière au Seigneur. Ah ! n'ayons que Dieu en vue , louons-le de tout , glorions-le en tout , remercions - le de tout , et reconnoissons qu^'a lui seul appartiennent tout honneur et toute gloire !
Prière. Faites, Seigneur, que je ne sois point muet quand il s'agit de vous prier , de vous remercier , de vous louer , de confesser en votre présence mes misères et mes péchés , d'édifier mes frères', de les reprendre avec douceur, et de les consoler avec bonté! 0 Jésus ! dites for-
tement à toutes les puissances de mon ame : Ouurez-vous : afin qu'uniquement ouvertes pour vous , elles se remplissent de vous , et demeurent pour toujours fermées à tout ce qui est terrestre. Ainsi soit-il.
GXXXP. ^MÉDITATION,
Seconde multiplication des Pains.
De la confiance en Dieu.
Xa science , la bonté et la puissance de Dieu , tels sont les fondements de notre confiance en lui. Matt. i5. 32- 39. Marc. 8. i-io.
PREAflER POINT.
^^e la science de Dieu , premier fondement de notre <^onfiance en lui.
£Ln ces jours-là comme le peuple était encore en grand nombre et n^ai^oit pas de quoi manger , Jésus appela ses D isciples , et leur dit : fai pitié de ce peuple , car il y a déjà trois jours qu^ils me suivent) et ils n^ont rien à manger. Je ne veux pas les reni'oyer sans rien prendre. Si je les renifoie chez eux sans avoir mangé , ils tomberont en défaillance dans le chemin ; car quelques-uns d'eux sont venus de loin. Depuis trois jours que Jésus étoit de retour des confins de Tyr et de Sidon 5 et qu'il se tenoit aux environs du lac de >Génésaretli , le peuple qui l'y avoit été trouver,
l3l«. MÉDITATION. 077
ne ravoit point abandonné. Ce fut sans doute vers la fin du troisième jour que Jésus rassembla autour de lui ses Disciples, et leur exposa 1 état où se trouvoit ce peuple, état qu'il connoissoit parfaitement. Le passé, le présent , 1 avenir, rien ne pouvoit échapper a sa divine connoissance. V Pour le passé. Jésus rappelle a ses Disciples qu'il y a déjà trois jours que ce peuple e suit. 11 sait combien il y a de temps que nous le servons , et les moments en sont comptes. Le divin Sauveur ajouta : Quehiues-uns d entre eux sont venus de loin. Non seulement il compte le temps , mais il connoît encore le mérite de nos serN^ces, il sait tout ce qu'il nous en a coûte pour venir à lui , les tentations auxquelles nous avons résisté, les obstacles que nous avons surmontés , les sacrifices que nous Im avons iaits. Pas une démarche faite pour Im, qu il ne lait vue et qu'il n'en conserve le souvenir! Ah ! qu il est doux de servir un tel Maître ! et que le monde est un Maître bien différent ! Cependant nous nous confions au monde, et nous n'avons dans le Seigneur notre Dieu qu'une confiance timide ! IPPour le présent. Jésus avertit ses Disciples que ce peuple est dans un besoin extrême et qu il n'a pas de quoi manger. Dans quelque situation que nous nous trouvions, Dieu nous voit et connoît tous nos besoins 5 il connoît notre misère et notre indigence, nos pertes et nos malheurs , nos afflictions et nos peines , nos maladies et nos douleurs, nos tentations et notre foiblesse , nos besoins temporels et spirituels. Les hommes ne les connoissentpas, ils ne peuvent en voir toute l'étendue; souvent même ils ne les veulent pas croire. Pourquoi donc mettre toujours notre
couliaiice dans les hommes, et non pas en Dieu seul , puisque lui seul connoît toute la rigueur de notre état ? Pourquoi ne pas chercher notre consolation auprès de lui? Pourquoi ne pas la trouver dans notre confiance même, et dans cette pensée, que Dieu sait tout, et voit tout?
IIl" Pour l'avenir. Jésus fait remarquer à ses Apôtres le danger qu'il y auroit à renvoyer ce Peuple sans lui avoir donné à manger. C'est ordinairement l'avenir qui nous cause le plus d'inquiétude; c'est de l'avenir que le déinon se sert le plus souvent pour nous troubler et nous décourager : mais pourquoi nous inquiéter d'un avenir que n^)us ignorons? Dieu seul le connoît, laissons-lui en le soin. Non- seulement il voit l'avenir , mais il le voit , par rapport a nous ; il voit ce qui peut nous y arriver d'heureux ou de malhevsreux , et il sait le moyen d'éloigner de nous ce qui peut nous être nuisible , pour nous procurer ce qui peut nous être avantageux. Mettons donc en lui toute notre confiance ; par-la nous l'honorerons , et nous trouverons le calme. La confiance en Dieu est le culte le plus glorieux que nous puissions lui rendre , est dont il est le plus jaloux, et elle est pour nons la source du bonheur le plus solide , par la paix qu'elle nous procure et les biens qu'elle nous attire.
SECOND POINT
De la honte de Dieu , second fondement de notre confiance en lui,
I'' Bonté compatissante, qui est touchée de nos besoins. Les hommes voient souvent nos besoins ,
l3l«. MÉDITATION. 3-C)
et ils y sont insensibles 5 il n'en est pas ainsi du cœur de Dieu. Jésus ayant appelé auprès de lui ses Disciples, il leur dit ; Tai pitié de ce peuple , son état me touche de compassion. O aimable Sauveur ! dont le cœur est sensible à toutes les misères , verrez-vous les miennes sans en être louché !
IP Bonté judicieuse, qui discerne nos besoins. Qu'est-ce qui touche le cœur de Jésus et attire sa compassion? C'est le besoin, et non la c^mdlté, l'avarice ou l'ambition. En vain imploronsnous son secours , pour satisfaire notre luxe , notre sensualité , nos projets de fortune et d'élévation ; cette disposition de notre cœur peut bien plutôt allumer sa colère contre nous, qu'exciter sa compassion pour nous. Mais lorsque , selon notre état , nous serons véritablement dans le besoin et dans la peine , ne doutons pas qu'il n'y soit sensible. Qu'est-ce encore qui touche le cœur de Jésus ? Le besoin souffert pour son amour, pour avoir voulu rester avec lui, et demeurer fidèle à sa sainte loi. Car si pour éviter de tomber dans le besoin , nous violons sa loi , si nous travaillons les jours défendus , ou avec tant de cupidité que nous ne prenions pas le temps de vaquer à la prière, au sacrifice , aux bonnes œuvres, à la fréquentation des Sacrements ; si nous nous permettons des gains sordides et illicites, et si nous employons le vol, la fraude et semblables artifices, si nous venons à nous soustraire à la conduite de Dieu, en préférant notre volonté à celle de ceux qu'il a établis pour nous conduire , dès-lors nous ne sommes plus avec lui , et si nous souffrons , nous ne souffrons plus pour lui. Si le besoin où nous nous trouvons ,
ÔOO L EVANGILE MEDITE.
vient de notre négligence et de notre paresse , de notre jeu , de notre luxe , de nos débauches , de nos passions , nous ne devons nous en prendre qu'a nous-mêmes , et nous ne pouvons espérer d'exciter la compassion de notre Dieu , qu'en revenant à lui par une sincère pénitence. Enfin , qu'est-ce qui touche le cœur de Jésus ? Le besoin souffert avec constance et persévérance. Car si nous nous inquiétons pour des besoins qui ne sont pas encore venus , si nous murmurons dès les premiers moments de la tribulation , nous ne sommes pas dignes des miséricordes de notre Dieu. C'est une constance et une persévérance sans bornes , qui toucheront son cœur , et attireront sur nous les tendres sentiments de sa commisération. IIP Bonté efficace , qui veut absolument nous secourir dans nos besoins. Jésus ayant représenté à ses Apôtres, que les peuples qui le suivoient depuis trois jours , n'avoient rien à manger , après leur avoir dit qu'il en étoit touclié , il ajouta : Or, les envoyer à jeun, c^est ce que je ne veux pas , de peur que les forces ne leur manquent en chemin. Entendez cette parole , vous tous qui suivez Jésus , et qui lui êtes fidèlement attachés ! Oui, à son service, vous aurez à souffrir , il éprouvera jusqu'à un certain point votre ferveur et votre constance^ mais il sait jusqu'où vont vos forces ; et permettre que vous soyez tentés au-delà, c'est ce qu'il ne veut point. Tout pàrùt-il vous manquer , votre état vous semblât-il désespéré, parents, amis, protecteurs, tout vous eùt-il abandonné , votre Dieu ne vous abandonnera pas , et il veut que vous soyez secourus. Mais d'où viendra ce secours ? C'est la réplique que firent les apôtres à Jésus. Dans le
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désert où nous sommes , d'où tirer assez de pain pour tant de monde ? D'où viendra le secours , vous ne le savez pas , vous ne pouvez le prévoir ; mais ne vous suffit-il pas que vous sachiez que Dieu veut qu'il vous vienne , que Dieu ne veut pas que vous soyez abandonné dans votre besoin ? Reposez-vous donc tranquillement dans le sein de sa bonté infinie , persévérez dans les sentiments d'une entière confiance, et vous ne serez pas trompé.
ÏUOISTÈME POINT.
De la puissance de Dieu, troisième fondement de notre confiance en lui.
Ses Disciples lui répondirent : comment pourroit-on tromper dans ce désert assez de pain pour les rassasier? Jésus leur demanda : Combien avezvous de pains? Ils lui répondirent, sept. Alors il commanda au peuple de s'asseoir sur la terre , et prenant les sept pains , et rendant grâces à Dieu , il les rompit , les donna à ses Disciples , et ils les distribuèrent au peuple. Ils avoient encore cpielques petits poissons , cfuil bénit aussi , et il commanda cpion les leur distribuât de même. Tous en mangèrent , et ils furent rassasiés , et on emporta sept corbeilles pleines de morceaux cjui étoient restés. Or ceux qui en mangèrent étoient au nombre de quarante mille hommes ^ sans compter les petits enfants et les femmes; ensuite Jésus les congédia. Quel prodige ! quelle libéralité ! quelle abondance ! Mais ce prodige de puissance , Dieu le renouvelle encore tous les jours en trois manières.
P Dans Tordre général de la nature. Tons les ans la terre se couvre de nouvelles productions pour fournir à tous nos besoins , les plantes se renouvellent, les animaux se reproduisent, les grains se multiplient. Prodige d'autant plus admirable, qu'il est plus constant; prodige qui devroit nous pénétrer de la plus haute idée delà puissance de Dieu , et nous remplir de la plus tendre reconnoissance. Mais ingrats et infidèles que nous sommes, nous n'envisageons dans ce prodige que notre intérêt , et cumblés des biens du Seigneur , nous oublions la main puissante qui nous les prodigue. Dans Fattente de ce bienfait annuel, nous sommes inquiets, défiants, murmurateurs ; dans la jouissance, nous sommes ingrats envers Dieu, durs envers les pauvres, injustes envers ceux qui ont droit à une portion des biens que nous recueillons. Croyons-nous donc par-là attirer les bénédictions de Dieu sur nos travaux et nos moissons? N'avons-nous pas, au contraire, sujet de craindre que notre cupidité et notre ingratitude n'attirent sur uous sa malédiction ?
IP Ce prodige de puissance se renouvelle tous les jours dans l'ordre particulier de la Providence. Dieu a des ressources secrètes en faveur de ceux qui se confient en lui. Il n'emploie pas toujours les miracles pour nous secourir , ou plutôt les miracles qu'il emploie n'ont pas toujours cet éclat qui frappe les yeux, ce sont des miracles d'une Providence attentive, et d'autant plus admirable , qu'elle est plus cachée. On trouve encore de ces âmes droites et charitables qui donnent aux pauvres, soulagent les malheureux, contribuent à la décoration des Temples,
l3r^. MÉDITATION. 383
se prêlent à toutes les bonnes œuvres, et qui cependant no manquent jamais. Plus elles donnent , plus elles ont, sans savoir ni comment ni ])ar où; tout leur prospère, les biens semblent se multiplier entre leurs mains. Ce qu'elles donnent est comme une semence qui produit au centuple ; c'est l'effet de la confiance qu'elles ont en celui qui est tout-puissant , et dont la Providence gouverne tout, pourvoit à tout.
IIP Ce prodige de puissance se renouvelle tous les jours dans l'ordre de la grâce. Le miracle de la multiplication des pains étoit la figure du pain de TEucharistie. Avec quelle profusion le Seigneur a-t-il pourvu à la nourriture de notre aine ? Non-seulement il nous donne sa grâce , mais il se donne lui-même , qui est l'auteur de toute grâce. Si nous manquons, si nous sommes foibles et languissants, c'est notre propre faute ; le pain céleste nous manque -t-il, ou ce pain des forts manque-t-il de force ? C'est nous qui lui manquons, qui nous manquons a nous-mêmes, qui nous laissons mourir de faim au milieu de l'abondance , soit parce que nous refusons de manger ce pain qu'on nous offre, soit parce que nous ne le mangeons pas avec les dispositions nécessaires.
Prière. O mon Dieu ! vous voyez tous mes besoins temporels et spirituels, votre bonté eu est touchée et veut me soulager ; votre puissance est infinie, et rien ne peut vous résister. En qui espérerai-je donc , sinon en vous ? Ah ! Seignein^, plus mes besoins seront pressants , plus mon ame sera languissante , et plus j'établirai en vous ma confiance !
Ainsi soit-il.
CXXXIP. IMÉDITATION.
Les Pharisiens demandent un signe,
Jésus ayant renvoyé le peuple , monta sur une barque avec ses Disciples, et s'avança vers le nord du lac au pays de I\Iagedan et de Dalmanutha , deux villes voisines , situées sur le même lac. A peine fut-il arrive à hord, que les Pharisiens vinrent le trouver. Considérons la conduite de ces Pharisiens à l'ëçard de lésxxs , et celle de Jésus à leur égard. ]\latt. 16. 1-4. Marc. 8. io-i3,
PREIMIER POINT.
Conduite des Pharisiens à l'égard de Jésus,
î° X-iEUR acliariiement à le poursuivre. Dès que Jésus fut arrivé au pays de Magedan, les Pharisiens vinrent à lui ^ et commencèrent à disputer avec lui. Pourquoi cet empressement des Pharisiens a se rendre partout où est Jésus- Christ^ si ce n'est pour le contredire et chercher à le surprendre ? Ils ne craignent pas pour ce]a de s'associer avec les Sadducéens ; ils s'accordent en ce point avec ceux qui ont les sentiments les plus opposés aux leurs , et qu'ils détestent le plus. Dans cette réunion de l'hypocrite avec l'impie , pour combattre Jésus- Christ , n'est-il pas aisé de reconnoitre la conduite des libertins et des hérétiques de tous les temps 5 leur liaison , leur cabale et leur acharnement pour combattre sans relâche l'Eglise de Jésus-Christ et sa morale , la vertu et b
l32«. MÉDITATION. 385
piété ? Ainsi arrive-l-il sans cesse qu'une passion commune réunit contre un homme de bien les méchants , quelque divisés qu'ils soient entre eux 5 et que , pour prendre un rival , on mendie le secours d'un scélérat qu'on déteste.
IP La folie de leur demande. Et ils le prièrent de leur faire voir quelque prodige dans le Ciel. Pour quelle fin demandent-ils un signe dans le Ciel ? Quelle utilité , quelle sagesse , quelle vertu y auroit-il dans ce signe ! Ah ! que la sagesse de Dieu est au-dessus de celle des hommes ! Que les moyens qu'elle emploie sont au-dessus de ce que notre témérité ose lui suggérer ou lui demander ! Cette génération per~ i^erse et infidèle , dit Jésus-Christ , demande un signe ; mais il ne lui en sera point donné d'autre que celui du prophète Jonas, Le signe placé dans la personne de Jonas, Jésus-Christ mort et ressuscité , voilà le signe digne de la sagesse de Dieu , qui mérite toute notre foi, qui ravit tout notre amour , qui remédie a tous nos maux et pourvoit à tous nos besoins. Je l'accepte, ô mon Sauveur! ce signe sacré, ce si-^ ^ne adorable de votre croix, ce signe de votre ignominie et de votre gloire , de ma rédemption et de mon salut. Que ce signe soit empreint sur mon front et gravé dans mon coeur ; qu'il soit à la tête de toutes mes entreprises , au commencement et a la fin de toutes mes actions !
111° La malignité de leur intention. Pourquoi abordent-ils Jésus , disputent-ils avec lui , lui demandent- ils un signe? Pour le tenter, pour contredire ce signe , s'il l'accorde , pour le décrier lui-même , s'il le refuse. En efi'et :
ii'auroient-ils pas dît en voyant ce pix)clige, ce qu'ils disoient en voyant les autres miracles de Jésus-Christ, qu'il n'agissoit qu'au nom du Prince des Démons ? C'étoit pour la seconde fois qu'ils demandoient un prodige dans le Ciel. Ils savoient bien qu'ils seroient refusés, et ils n'avoient pas oublié la réponse que Jésus avoit déjà faite à une pareille demande. Mais les ennemis de Jésus et de son Eglise ne se lassent point de répéter les mêmes objections , les mêmes calomnies , les mêmes blasphèmes. Malheur à ceux qui ne lisent , qui n'étudient, qui ne parlent de la Religion que pour se scandaliser et s'aveugler ! Pour nous , ne cherchons qu'à nous affermir dans la foi , et nous trouverons de quoi nous rendre inébranlables.
IV'' Leur ignorance volontaire. Jésus leur répondit : le soir vous dites : le temps sera beau , car le Ciel est rouge ; et le matin , d y aura aujourdliui de Vorage , car le Ciel est rouge et chargé. Ainsi vous sa\>ez juger de ce qui paroît au Ciel , et vous ne sauriez connoître cjuels sont les signes des temps. C'est-à-dire , il est bien surprenant que vous sachiez juger du temps qu'il doit faire par certaines marques que vous voyez dans le Ciel , et que vous ne puissiez connoître que le temps du Messie est arrivé , par les marques certaines que vous en avez dans la prédication de Jean-Baptiste , par les inîracles dont je vous ai faits les téjuoîns , par le détail des propliéties qui s'accomplissent en moi , et singulièremcjut par le calcul exact des temps marqués par le Prophète Daniel. Voilà ce que les Juifs et les impies ne peuvent encore apercevoir. Ou sait toutes ks sciences ^ excepté
l32^. MÉDITATION. 387
la science de Dicn , la science de Jesus-Christ et de son Eglise, la science du salut et de la félicité éternelle. 0 génération maudite et adultère ! Combien n'ai-je pas moi-même de part a ces reproches ! Combien de choses inutiles que je me glorifie de savoir ! Combien de choses nécessaires que je refuse d'apprendre !
SECOND POINT
Conduite de Jésus à l'égard des Pharisiens,
lo II gémit sur leur état. Mais Jésus -poussant un so upir du fond du cœur , leur dit : pourquoi celte génération demande-t-elle un signe? La demande des Pharisiens est pleine d'injustice et de mahgnité. Jésus-Christ , en la rejettant , ne peut s'empêcher de les plaindre et de gémir sur eux. Telle est , ô mon Sauveur ! la bonté de votre coeur; vous êtes fâché de trouver dans vos ennemis même des obstacles à vos bienfaits. Combien de fois, ô Jésus! vous ai-je donné occasion de gémir ! Que du moins à présent je gémisse avec vous, et sur moi, et sur ceux qui vous offensent !
IP Jésus leur refuse le signe qu'ils demandent. Je vous le dis en vérité : il ne sera point foit de prodige pour cette nation. Elle demande un signe dans le Ciel ; elle veut le choisir à sou gré , et m'assujettir a ses caprices ; mais elle aura beau demander et se plaindre , elle n'aura point de signe. Quelle différence entre un peuple qui cherche Jésus-Christ par estime et par attachement , et les Pharisiens qui le cherchent pour le tenter et confondre ! Aussi accorde- t-il aux
38 8 t/évangîle médité.
besoins de ce peuple uu miracle qu'il ne lui demande pas, et il refuse à l'incrédulité des Pharisiens le prodige qu'ils lui demandent. L^incrédule désire de nouvelles preuves pour croire ; c'est un nouveau cœur qu'il devroit demander , et il seroit exaucé. Dieu ne change par Tordre de ses décrets, suivant les désirs des méchants, et selon le caprice des hommes ; c'est à nous à nous conformer à ses vues et à entrer dans ses desseins qui , si nous voulons , tourneront tous a notre avantage ; mais ne nous attendons pas qu^il les plie au gré de notre orgueil et de nos passions.
111° Jésus leur fait de vifs reproches. Génération maudite et adultère ! Heureux encore dans son malheur, celui qui entend les reproches que sa conscience lui fait, qui ne s'en irrite pas et n(à cherche point à les étouffer! Le remords est la dernière ressource du pécheur , et le dernier trrîit de la miséricorde de Dieu sur lui.
IV° Jésus les quitte et se retire. Les ayant laissés là , il se retira , il remonta dans la harcjue , et passa à P autre bord. Ce divin Sauveur ayant lait parmi ces Pharisiens ce qui convenoit à son ministère, les quitta avec précipitation. Funeste sort d'un pécheur aveugle et endurci qui , par ses mépris et ses résistances , force Jésui-Christ à l'abandonner !
Prière. Où en serois-je , ô mon Dieu , si vous m'aviez abandonné aussitôt que je l'ai mérité ? Ah ! mon divin Rédempteur , ne me punissez pas d'une manière si terrible 1 Restez avec moi , ou ordonnez que j'aille à vous j mais ne permettez pas que j'aie jamais le malheur de vous perdre ! Faites que je gémisse avec vous sur la dureté de mon cœur , que je profite des signes ,
des prodiges , des miracles éclatants de votre Divinité, et que j'accomplisse avec fidéliîé tout ce que vous demandez de moi !
Ainsi soit-il.
CXXXIIIe. MÉDITATION.
Jésus passe le détroit de Magedan à Bethsaïde,
Considérons ici la méprise des Apôtres ; les reproches que Jésus-Christ leur fait ; ravertissement qu'il leur donne. Matt. i6. 5-12. Marc. 8. 1 4-21.
Méprise des Apôtres,
V" VJETTE méprise les jette dans la crainte. Les Disciples passant au-delà du détroit , oublièrent de prendre des pains. Et ils nen ai^oient (junn a^ec eux dans la barijue. Jésus leur dit : ayez soin de vous garder du levain des Pharisiens et du levain d^Hérode. Et ils pensaient en euxmêmes et se disoient entre eux : c'est parce cjue nous n^avons pas de pain qu'il parle ainsi. A ce mot de levain , les Apôtres furent consternés , ils se souvinrent qu'ils avoient oublié de prendre du pain j et sans faire attention à l'inslruction que Jésus leur donnoit , ils ne s'arrêtèrent qu'aux reproches qu'ils s'imaginoient leur être faits par ce divin INÎaître. Ne tombe- 1— on pas ù-peu-près dans la même faute 3 lorsqu'au lieu de se pré-
3go î/rivANGiLE médité.
parer a la communion par cks actes fervents , on de goûter délicieusement la prc.sence de Jésus après la communion , on ne s'occupe qu'à examiner, qu'à se rappeler les péchés qu'on craint d'avoir oubliés , on s'imagine que Notre-Seigneur nous en fait des reproches, on se trouble, et on perd par-là une partie des fruits qu'on auroit retirés des Sacrements.
Il' Cette méprise les jette dans l'embarras. Prenant toujours le «lot de levain dans le sens naturel , ils s'imaginèrent que Jésus leur défendoit d'acheter du pain de quelqu'un qui fut de la secte des Pharisiens , des Sadducéens ou des Hérodiens , et ils ne savoient comment ils pourroient faire ce discernement. Tels sont assez souvent les scrupules de certaines âmes qui, ne découvrant pas leur peine , ou n'acquiesçant pas avec docilité aux décisions qu'on leur donne , s'imaginent voir des préceptes partout , et des péchés où il n'y en a pas l'ombre.
11^ Cette méprise les jette dans la défiance. Ils craignirent que , restreints par la défense qu'ils croy oient avoir reçue , ils ne pussent trouver du pain à acheter , et qu'ils n'en manquassent. Voifa la source ordinaire de nos distractions , les besoins de la vie , le soin des affaires , la crainte de manquer. Ah ! que nous sommes encore grossiers et peu spirituels ! Nos défiances et nos craintes ne nous procurent pas le succès de nos affaires , et elles nous ôtent l'esprit de dévotion avec lequel tout le reste réussiroit.
l33% MÉDITATION. Sq I
SECOND POINT
Reproches que Jésus fait aux Apôtres,
P II leur reproche leur peu de pénétration et d'intelligence. Mais Jé^us connoissant leur pensée y leur dit : hommes de peu foi ^ pourquoi vous entretenir entre vous de ce que vous n^Ui^ez point pris de pain? Pourquoi êtes -vous sans discernement et sans intelligence ? Pourquoi votre cœur est-il encore dans Va^euglement ? Aurez-vous toujours des yeux sans voir ^ et des oreilles sans entendre ? Les objets se présentenl à vous , et ■vous les voyez sans y faire aucune réflexion. Mes paroles frappent vos oreilles , et vous les prenez toujours dans un sens grossier et matériel. Vous ne vous élevez jamais jusqu'au sens spirituel qu'elles renferment. Nous comprenons , il est vrai , le sens métaphorique des expressions de Notre-Seigneur; mais le pénétrons-nous bien ce sens que nous comprenons , nous l'appliquons-nous, y réfléchissons-nous , le goûtonsnous? Notre cœur ne demeure~t-il pas toujours dans l'aveuglement, pour que notre esprit soit éclairé? N'avons-nous pas encore des yeux sans voir , et des oreilles sans entendre ?
11° Jésus-Christ leur reproche leur peu de foi et de confiance. Homme de peu de foi l II est aisé de voir que tous les reproches que Notre- Seigneur fait ici à ses Apôtres , tombent principalement sur leur manque de foi et de confiance. C'est presque toujours par-là que nous manquons. Nous perdons de vue sans cesse la bonté et la puissance de notre Sauveur,, et nous
nous laissons aller au dégoiit , à l'ennui , au découragement. Que ces sentiments lui déplaisent et qu'ils blessent son amour !
IIP Jésus leur reproche leur peu de mémoire et leur prompt oubli du passé. Ai>ez-vous perdu la mémoire ? Tse vous sou^ient-ll plus des cincj pains qui ont suffi à cincj mille hommes? Combien avez-vous remporté de paniers pleins de morceaux? Douze-) lui dirent-ils. Ne vous souvient-il plus des sept pains dont fai nourri (juatre mille hommes ? Combien de corbeilles en ai>ez-vous remportées? Ils lui répondirent ^ sept, Commeîit donc ^ ajouta Jésus , étes-vous encore sans intelligence ? Comment ne comprenez-vous pas cjue je ne veux pas vous parler de pain , lorsque je vous dis : gardez-vous du levain des Pharisiens et des Sadducéens ? Le souvenir du passé, si nous ne le perdions pas, ou que nous eussions soin de le rappeler souvent, seroit pour nous une source de lumière, et un motif pressant d'éviter le mal et de pratiquer le bien. Si nous nous souvenions du nombre et de la grièveté de nos péchés , nous n'aurions pas de peine à souffrir en esprit de pénitence. Si nous nous soiiveiiions du trouble et des remords que nous a causés le péché , et de tout ce qu'il nous en a coûté pour en sortir , nous ne nous y rengagerions jamais. Si nous nous souvenions des dangers que nous avons courus j des accidents qui nous sont arrivés, ou qui, arrivés à d'auti'es , nous ont Irappés et effrayés ; si nous nous souvenions des vérités dont nous avons été pénétrés , de la paix et de la douceur que nous avons goûtées au service de Dieu , de tous les bienfaits dont il nous a com-
i33^ MÉDITATION. og3
hlës, jamais rien ne seroit capable de ralentir notre ferveur , et ce souvenir sufFiroit seul pour la ranimer. Les reproches de Jésus furent efficaces , parce que , quoique animés de zèle , ils étoient justes , pleins de charité et d'instruction. Si ceux que nous faisons aux autres n'ont pas le même succès , c'est qu'ils n'ont pas les mêmes qiialités.
TROISIÈME POINT
jài^ertiasement que Jésus donne à ses Apôtres,
Alors ils comprirent que Jésus ne leur ai^oit pas dit de se garder du levain qui se met dans le pain , mais de la doctrine des Pharisiens et des Sadducéens» Proiitons nous-mêmes de cette instruction , qui est pour tout le monde et pour tous les siècles.. Soyons attentifs, précautiounons-nous , et tenons-nous sur nos gardes.
lo. Contre la doctrine des Pharisiens , c'està-dire, de ces hypocrites qui pour se faire honneur , outrent la morale de î'Evangiie, qui font une profession extérieure de sévérité, tandis qu'ils osent ouvertement combattre les décisions de l'Eglise , outrager ses Pasteurs , et décrier^ ses défenseurs; de ces hommes qui n'ont qu'une piété fausse, superstitieuse, et dépourvue de cet esprit de charité , qui est la base de la Religion.
IP Contre la doctrine des Sadducéens, c'està-dire , de ces hommes impies , qui donnent dans un e^ccès opposé à celui des Pharisiens , qui ne distinguent point la vertu du vice , ne reconnoissent d'autre substance que le corps , d'autre vie que la vie présente, d'autre bon-
394 l'éTvangile médité.
heur que la volupté, d'autre fin qu'eu x-itiêrïies.
m» Contre la doctrine des Hérodiens qui , peu différents des Sadducéens , ne reconnoissent d'autre Dieu que la fortune , d'autre Messie que le Souverain, d'autre lui que le respect humain , d'autres maximes que celles du monde, d'autre mérite que la faveur. Les noms de ces hommes que désigne ici le Sauveur, sont changés, mais leurs mœurs ne le sont pas. Ces acteurs sont passés , mais les personnages restent ^ et leurs passions sous des noms différents , jouent les niCjnes rôles. Le monde est rempli de personnes semblables à celles dont Notre-Seigneur nous avertit ici dé nous défier. Que deviendrions-nous , si nous vivions sans précaution , si nous lisions , si nous écoutions tout sans disceAuement et sans défiance! Chacune de ces trois sectes est dangereuse; mais toutes trois sont toujours prêtes a se réunir contre Jésus-Christ et son Eglise, contre la piété et les gens de bien.
Prière. Inspirez-moi, Seigneur, celte piété véritable et solide, qui ne peut venir que dé vous et ne conduire qu'à vous! Préservez-moi du levain des Pharisiens , des Sadducéeiis et des Hérodiens , en mettant dans mon esprit votre vérité, et dans mon cœur votre divine charité ! Que votre doctrine soit en moi comme un levain sacré , qui me change entièrement, et qui , élevant mon esprit et mon cœur au-dessus des choses de la terre , les rende dignes de votre grâce dans le temps , et de votre gloire dans îT ternit é.
Ainsi soit-il.
l34*'- MÉDITATION. SqS
Guérison cTun Ai^eugle à Bethsaïde, De la Vie spirituelle.
La guéiisou de cet Aveugle et les circonstances qui l'accompai^nenl nous foniijisseut les traits , les caractères et les conditions que doivent avoir la vie purgative , la vie illuminative, et la vie unitive. Marc. 8. 22-26.
PREMIER POINT
De la J^^ie purgative.
X ROIS choses sont nécessaires dans la vie purgative.
1° Il faut la prière pour y entrer. Etant arrivé à Bethsaïde , on amena à Jésus un aveugle , (ju''on le pria de touchfU\ Ou est aveugle dans le péché , on l'est dans une vie lâche et tiède , on l'est dans une vie dissipée et mondaine; on ne connoît comme il faut , dans ces états , ni Dieu j ni Jésus-Christ , ni la tin pour laquelle on est créé , ni les devoirs de chrétien qu'on a à remplir. Jésus-Christ peut seul guérir cet aveuglement ; mais comment l'aveugle ira-t-il a lui? Il faut qu'on l'y conduise, il faut qu'on prie pour lui. Priez donc, pères et mères pour vos enfants; priez, parents, amis; priez, âmes ferventes et zélées ; parlez même , exhortez , conduisez à Jésus-Christ ces âmes aveugles , et
3gô l'évangile médité.
engagez-les à prier elles-mêmes. Ah ! que les prières des âmes justes et ferveates ont conTerti de pécheurs et ont fait de Saints ! On a prié pour nous , prions pour les autres.
II' Il faut la séparation du monde , pour y persé\ érer. Jésus ayant pris C aveugle par la main , le mena hors du hourg ou de la ville , ainsi que rappelle saint Jean. Quiconque est vraiment touché du désir de revenir à Dieu , de se purifier de ses péchés , d'être éclairé et de se sanctifier , doit commencer par sortir de la ville , c'est-adire, qu'il doit se séparer du monde, et renoncer aux joies , aux plaisirs , au tumulte du siècle. On est hors de la ville et séparé du monde, lorsque, retiré dans l'état religieux pour y finir ses jours , on a fait un entier divorce avec le inonde , avec les usages et les ^ois du monde. Heureux sont ceux que Dieu conduit dans ce port tranquille , où ils peuvent sans peine pratiquer la pénitence et travailler a leur perfection ! On est hors de la ville et séparé du monde , lorsque, retiré dans sa maison, occupé des devoirs de son état, on n'a de communicaaon avec le monde , que par charité ou par nécessité , demeurant toujours de cœur séparé de lui , séparé de ses plaisirs , de ses pompes , de ses maximes et de ses vices. On est hors de la ville et séparé du monde , lorscpie , retiré dans son cœur , éloigné du hruit des affaires et des passions , on gémit sur ses désordres passés, on en demande pardon à Dieu , et on se dispose au compte qu'il faudra lui rendre de toutes les actions de sa vie.
IIP II faut !a main du Sauveur pour y avancer. Jésus ayant pris L'aveugle par la main. Si Jésus lui-mèn.e ne nous prend par la main et ne nous
l34*- MÉDITATION. S97
conduit , où irons-nous, et quel progrès pourrons-nous faire dans la vertu? Comment viendrons-nous à bout de vaincre nos propres répugnances 5 et de surmonter les obstacles que le monde et le démon opposent sans cesse à notre bonheur ? Que de grâces puissantes , que d'événements singuliers, que de traits d'une aimable Providence concourent à détacher une ame du monde , et à l'attacher uniquement à Jésus- Christ ! Rappelons-nous avec reconnoissance et confusion tout ce que Dieu a fait en ce genre. Heureux ceux qui se laissent ainsi conduire ! Qu'ils goûtent de délices, qu'ils acquièrent de vertus , qu'ils font de progrès dans la vie de l'esprit ! Ah ! quand pourrai-je jouir d'un si doux repos dans le silence et l'éloignement du monde ?
SECOND POINT
De la Vie illaniinat'we»
Trois vertus sont surtout recommandées dans la vie illuminative.
ï" L'observance exacte des pratiques de piété. Jésus étant sorti de la ville , et se trouvant seul dans la campagne avec ses Disciples et l'aveugle qu'il conduisoit par la main , ^7 lui mit de la salii^e sur les jeux , et le toucha de ses mains. Jésus applique sa vertu aux signes qu'il juge à propos d'établir; c'est a nous de les respecter , d'admirer sa puissance , et de le remercier de sa bonté. Il y a pour l'acquisition de la perfection , de pieuses pratiques établies et usitées parmi les Saints , mais qui paroissent aux yeux de la chair petites et raé-
III 3r
prisables , gardous-nous d'en juger d'après les Âlondains , souraettons-nous-y , pratiquons-les avec fidélité ,si nous voulons être éclairés. Elles sont plus efficaces qu'on ne pense pour soumettre la chair, pour dompter les sens et humilier l'esprit. Si cet aveugle n'eût voulu souffrir sur les yeux ni la salive ni les mains du Sauveur, que penserions-nous de lui , sinon qu'il eût été lin insensé, et qu'il seroit toujours demeuré aveugle ? 11 n'y a que trop de ces insensés qui , méprisant les pieuses pratiques des Saints, et négligeant de les remplir, restent dans leur aveuglement , en punition de leur orgueil.
IP La candeur dans la reddition de compte de sa conscience. Jésus ayant retiré ses mains lie dessus les jeux de l'aveugle , lui demanda sHl vojoit (juelcjue chose. Vaveugle regardant , lui dit : je vois marcher des hommes qui me paraissent comme des arbres. Jésus ne voulut pas guérir cet aveugle tout d'un coup , comme il en avoit guéri tant d'autres, pour nous faire connoître qu'il est le Maître de ses grâces , et qu'il les communique dans la proportion qu'il lui plaît. Peut-être aussi se conformoit - il en cela à la foiblesse de la foi du malade, qui n'avoit pas demandé lui-même sa guérison; et nous l'avons dit souvent , la foi est la mesure des dons de Dieu. Quoi qu'il en soit , Noire- Seigneur voulut qu'il déclarât lui-même jusqu'à quel point il voyoit , afin qu'il comprît d'un coté ce qu'il avoit déjà reçu, et de l'autre, ce qui lui manquoit encore , afin que la reconnoissance animant sa foi, et rallumant ses désirs , il se rendît o^.pable d'une guérison entière. C'est le fruit que l'on tire de la candeur avec
l34^- MÉDITATION. 3gg
laquelle on découvre ses pensées et toul son inférieur à celui qui nous conduit. On est encourai^é 5 parce qu'on cojnnience a connoitre bien des vérités auparavant inconnues , et que Fon commence a les goûter. On est humilié de ce qu'on ne voit encore ces vérités que d'une jïianière confuse , dans l'ombre, dans le lointain , et. mêlées avec les chimères que notre esprit produit , et que notre ignorance ne peut dissiper. Alors on prie pour les mieux connoitre , on désire , on espère , on se met en état d'être éclairé sur ses fausses idées , et d'être rassuré contres les fantômes qui fatiguent encore l'imagination.
111° La persévérance dans les exercices de piété. Après la réponse de l'aveugle, Notre-Seigneur lui mit une seconde fois les mains sur les yeux 5 et les ayant ôtées , l'aveugle commença à mieux voir, et sa vue fut rétablie de manière quHl voyait distinctement toutes choses, 11 y a cette différence entre les yeux du corpset ceux de l'ame , que le» premier» ont une sphère d'activité naturelle et bornée , au-delà de la- (juelle ils ne peuvent plus agir ni acquérir aucun degré de perfection ; mais les yeux de l'ame peuvent se perfectionner a l'ininii , et acquérir tous les jours de nouveaux degTés de clarlé et de pénétration. Les mêmes vérités du salut et de la foi sont vues par un homme intérieur, par un Saint, d'une manière bien plus élevée et plus parfaite qu'elles ne le sont par le commun des Fidèles. Le moyen d'acquérir cette augmentation des lumières , c'est de bien profiter de celles que l'on a , de reconnoître q.ue Jésus-Christ seul est la source eî?
4oo l'évangile médité.
de celles qu'on possède , et de celles qu'on espère, c'est de penser que celles que nous avons, bonl peu de chose en comparaison de celles qui nous manquent, de celles que nous aurions, SI nous avions eu plus de fidélité ; en comparaison de celles dont jouissent une infinité d'ames peut-être moins favorisées que nous, mais plus fidèles. Enfin le moyen d'acquérir cette augjiientation de lumières, c'est de persévérer avec ferveur dans les exercices de piété, de continuer 3 nous appliquer les Sacrements et les mérites de Jésus-Christ dans le seul désir de lui plaire , et de parvenir avant notre mort au degré de perfection qu'il nous a donné.
TROISIÈME POINT
De la Vie unitive.
Trois points sont à observer dans la vie unitive.
Jo L'amour de la retraite. Après que Jésus eut guéri l'aveugle, // le reiwoya chez lui, Jllezvous-eit chez vous ^ lui dit-il, et si vous entrez dans le bourgs ne parlez de ceci à perwnne. Quiconque veut s'unir à Dieu et y demeurer uni , doit se retirer chez lui , dans sa maison , dans son oratoire, dans son cœur; là il doit s'occuper de la présence de Dieu , de la prière , de la méditation , de la lecture , et de tous les devoir& de sou étal. Ah ! combien de fois aurions-nous besoin qu on nous répétât ces paroles : Allez dans votie ftaison J Mais nous la haïssons, peut- -être nous\ y eimuyons- nous , et ne savons-nous à quoi rn.»iis <»ccuper; peut être aussi n'y sommes-
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nous que pour en faire le malheur et le désagrément, pour y mettre le désordre et en troubler la paix! Hélas! si nous aimions notre ame, si nous cherchions à plaire à Dieu, notre maison feroit nos délices , et nous ferions les délices de notre maison.
Il'' La fréquentation rare du monde. Si vous entrez dans le bour^, Notre-Seigneur ne nous interdit pas tout commerce avec le monde. Quelque retiré qu'on en soit, on ne peut se dispenser de communiquer (juelquefois avec lui, soit qu'on aille à lui , soit qu il vienne à nous. On y est quelquefois obligé par nécessité, porté par la charité, engagé par des devoirs de bienséance , auxquels la piété même nous défend de manquer ; mais hors de ces occasions, tenons- nous chez ijous occupés de Dieu et de nos devoirs. Quiconque aime a fréquenter le monde pour le voir et pou4: en être vu, pour briguer son amitié ou son estime, pour participera ses plaisirs et "a sa dissipation, ne sauroit être uni à Dieu, ni éviter un grand nombre de fautes : il court même un danger évident de penser bientôt comme le monde, de prendre les vices du monde, et de se perdre avec le monde.
111° La discrétion dans les paroles en fréquentant le monde. Ne dites rien de ceci à personne. Notre Seigneur ordonnée l'aveugle guéri, s'il rentre à Bethsaide , de ne dire rien de ce qui s'est passé. Mais, Seigneur, sans qu'il le dise , ne suffitril pas qu'il entre dans le bourg, pour qu'on voie qui n'est plus aveugle , et que c'est vous qui l'avez guéri ? Sans doute, mais votre intention est qu'il ne dise pas comment il a été guéri. Et c'est en cela qu'il doit être notre modèle.
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Laissons , a la bomie heure , apercevoir dans nos oeuvres le changement que la gnice a fait en nous; mais il y auroit communément de Torgueil ou de l'Imprudence ii le publier. Si nous sommes obligés de rentrer dans le monde, que toute notre conduite lui apprenne que nous sommes guéris de l'ambition , de la vaine gloire , de Tamour de nous-mêmes et des plaisirs 5 que nons ^voyons les écueils dont il est rempli, le danger des objets qu'il nous présente, et que nous les évitons; qu'il comprenne que ce n'est point la crainte ou l'hypocrisie , l'ofiectation ou l'humeur, mais la grâce de Jésus-Christ qui nous a changés et guéris. Pour ce qui regarde la manière dont nous avons été guéris, nous n'en devons point parler devant le monde , qui n'est que trop porté a se moquer de tout ce qui n'est pas conforme à ses idées. Les personnes pieuses ou consacrées a Dieu , ne doivent découvrir qu'avec une discrétion intinie les saints exercices qui les sanctifient. Les Mondains n'en sont curieux que pour les mépriser , et les tourner en ridicule. Il suffit donc de les édifier , et de les porter à la vertu par de saints discours, et encore plus par de bons exemples. Mais quel scandale ne seroit-ce pas , si on paroissoit parmi eux aussi aveugle qu'eux , et sujet aux mêmes foiblesses! Quelque aveugles qu'ils soient pour euxmêmes , ils sont très clairvoyants sur les personnes de qui ils ont droit d'attendre de l'édification.
Prikre. Rendez-moi docile à ces vérités saintes, ù mon Dieu ! dissipez toutes mes ténèbres par l'opération de votre grâce, afin que je marciie avec joie dans la voie des préceptes que vous-
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me donnez ici ! Prenez-moi vous-même par la main , ô Jésus , et me conduisez hors de la ville! Hélas! malheureux que je suis, comhien de fois avez - vous voulu m'y conduire , et ne l'ai-je pas voulu ! Combien de fois m'avezvous voulu prendre par la main , et l'ai - je retiixie pour me dérober a vos tendres poursuites , ô mon Sauveur ! et Fai-je tendue vers un monde trompeur ! Aujourd'hui je la tends vers vous , ô Médecin charitable et puissant ! Conduisez-moi , éclairez-moi , afin que je vous voie , que je vous connoisse ^ et que je n'aime que vous ! Ainsi soit-il.
CXXXVe. MÉDITATION.
Confession de Saint Pierre*
Examinons comment elle se fait; quelle en est la récompense , pourquoi Jésus - Christ défend qu'on la rende publique. Matt. 16. i3-2o. I\Iarc. 8. i^-So. Luc. 9. x8-2i.
PREmER POINT.
Comment elle se faiU
Y v>*E qui la précède c'est la prière. Jésus partit ensuite de Bethsaïde ai^ec ses Disciples , pour aller dans les villages voisins de Césarée de Philippe j et dans le chemin , comme ilprioit en particulier , ayant ses Disciples ai^ec lui , il les interrogea. Après que Jésus eut renvoyé l'aveugle guéri , il
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continua son chemin avec ses Apôtres , parcourant les bourgs et les villages jusqu'aux environs de Cësarëe de Philippe , ville située au nord de la Palestine, vers la source du Jourdain, et différente de Césarée de Palestine , située sur la mer Méditerranée. A l'approche de ce lieu, il se retira dans un lieu écarté, où il ne conduisit avec lui que ses seuls Apôtres; il se sépara même d'eux, pour se mettre en oraison. Le peuple qui l'avoit joint sur la route , Tattendoit dans la campagne , et les Disciples, plus près de lui, l'observoient dans le silence . pendant qu'il prioit. Lorsque J 'sus-Christ voulut choisir ses Apôtres, il commença par prier. Dans cette circonstance-ci , où il veut désigner le chef de ses Apôtres et son Vicaire sur la terre , il commence encore par prier. C'est dans la prière que Jésus a formé le plan de son Eglise , et de tout l'ordre hiérarchique qu'il y a établi; c'étoit de quoi il s'enîretenoit avec son Père , c'étoit pour cette Eglise chérie qu'il prioit et dont il s'occupoit jusqu'à ce qu'il l'eût acquise par l'effusion de son sang ; c'est aussi par la prière que cette épouse sainte s'unit à son céleste Epoux ; c'est par la prière qu'elle devient féconde , qu'elle nous donne la vie et la nourriture , et qu'elle nous enrichit de tous ses trésors. Enfants de la prière, quelle ardeur avons-nous pour prier ?
11° Ce qui y donne occasion, c'est une conférence particulière. Sa prière finie, Jésus vint retrouver sps Dsciples, et en marchant avec eux, le peuple ne les suivant que d'un peu loin , il commeTiça ^ s'entretenir avec eux, et à les interroger, en leur disant : Qui dit-on que soit le Fils de l'Homme ? Qui dit-on cjue je suis ? Que
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nos conversations seroient utiles et touchantes , si uous ne nous entretenions que de Jésus-Christ , de ses mystères , de sa doctrine , et des intérêts de sa gloire ! Les Apôtres lui répondirent : Les uns disent que vous êtes Jean-Baptiste , les autres Elie , d'autres Jérémie , et d'autres un des anciens Prophètes qui est ressuscité. Hélas ! que Fesprit de l'homme est enclin à l'erreur, et naturellement opposé aux vérités du salut ! Comment se peut-il que parmi ce peuple assidu à entendre Jésus-Christ , et spectateur de ses miracles, l'opinion la plus commune ne soit pas qu'il est le Messie qu'on attend? Quelques-uns, ea bien petit nombre, l'ont reconnu; mais le grand nombre aima mieux donner dans toutes sortes de chimères et d'extravagances , que de reconnoîire un Messie qui n'est pas selon ses désirs. L'humilité et la sainteté de Jésus-Christ , voilà ce qui , encore aujourd'hui , empêche le monde de le reconnoîire; mais laissons le monde s'égarer dans ses systèmes et dans ses chimères , cherchons la vérité dans le corps Apostolique, écoutons son chef, et ne nous séparons jamais de la foi des premiers Pasteurs; elle seule peut dissiper nos erreurs et fixer nos inquiétudes.
111° Ce qui l'accompagne, c'est une foi vive et réfléchie. Jésus demande ensuite à ses Apôtres : Et vous qui croyez-vous que je suis ? Simon Pierre prenant la parole y dit : vous êtes le Christ , le Fils du Dieu vii^ant ^ c'est-à-dire le Messie. Cette confession de Saint Pierre fut remarquable par la foi qui l'accompagna , et qui mérita d'être louée et récompensée par le Sauveur. Ce n'étoit pas la première fois que Jésus a voit été appelé Fils de Dieu. Outre que les déni 35
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liions Tappeloient communément ainsi , Nalhaiiaël lui avoit donné ce nom dans un premier mouvement d'admiration. Les Apôtres tous ensemble , à peine revenus de leur frayeur sur la mer de Tibériade , le lui avoient aussi donné. Le lendemain de la première multiplication des pains , après les merveilles de la mer de Tibériade et du pays de Génésar , Saint Pierre , encore pénétré des événements qui avoient précédé , fit , au nom de tous , la même confession qu'il fait ici. INÏais peut-être que les mouvements de surprise , de joie , d'admiration , de crainte , qui , dans ces différentes occasions , avoient comme arraché cette confession , en avoient aussi diminué le prix. Ici , il n'y a rien de semblable , les esprits sont tranquilles , et la foi seule agit. Je me joins a ces bienheureux Apôtres 5 ô Jésus ! et prosterné a vos pieds , je vous reconnois pour le Messie , le Christ , l'Oint de Dieu , pour le Fils de Dieu , non par adoption, mais par nature. Je reconnois en vous le Verbe incarné , la Nature divine et la Nature humaine, subsistantes en une seule personne, la seconde de la Très Sainte Trinité. Je reconnois que , selon votre Nature humaine , vous êtes vraiment Homme semblable a moi , et selon votre Nature divine , vraiment Dieu égal au Père , et un seul Dieu avec le père et le Saint- Esprit. Je vous reconnois pour mon Roi , pour mon Sauveur , pour mon Médiateur et pour mon Dieu , en qui je mets toute mon espérance, et à qui je consacre tout mon amour!
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SECOND POINT
Quelle en est la récompense.
La récompense de la confession de Saint Pierre fut la déclaration que Jésus lui fit de toute l'économie de l'Eglise , et de la part honorable et singulière qu'il y devoit avoir.
1" Jésus lui apprend quelle est la source de la foi et de la doctrine de l'Eglise , et que cette source vient de lui être ouverte. Jésus lui répondit : Vous êtes bienheureux , Simon , fils de Jonas , parce que ce ri est ni le sang ni la chair qui vous ont révélé ceci , mais mon Père qui est dans les deux, La foi chrétienne a sa source dans la Divinité : ce qu'elle nous enseigne a été révélé par Dieu. même. Le Fils de Dieu, envoyé du Père , nous a annoncé les vérités de la révélation 5 le Saint-Esprit, envoyé du Père et du Fils , nous a développé et confirmé ces vérités, et en conserve dans l'Eglise le précieux dépôt. Les dogmes de la foi ne doivent rien à l'industrie humaine j ce ne sont point des systèmes de Philosophes , ou les productions informes et timides de la méditation des Savants ; c'est un corps de vérités essentielles , qui nous font connoître Jésus- Christ, et par lui , Dieu son Père , qui nous découvre nos devoirs et le bonheur de notre destinée éternelle , avec les moyens d'y parvenir. 0 divine science ! en comparaison de laquelle toutes les autres sciences ne sont que ténèbres ! G bienheureux Apôtre ! à qui le Père céleste a fait une révélation si importante , et qui avez été le premier à confesser le Fils de Dieu d'une manière qui a
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mérité ses éloges , et qui vous a procuré les illustres prérogatives dont il veut vous honorer , et qu'il va vous annoncer ! 0 heureux les autres Apôtres, d'avoir pensé comme vous, et de ne s'être jamais séparés de vous! Heureux nousmêmes , qui tenons encore aujourd'hui la même doctrine, la même loi, le même langage que vous !
lio Jésus lui annonce quelle bera la stabilité de son Egliôe , et que lui-même en sera le fondement. Des la prcmièie luis que Jésus avoit vu Siiiion, il avoit changé son nom en celui de Pierre; depuis ce temps, on Tappeloit indistinctement Simon ou Pierre, et quelquelois Simou Pierre 3 mais personne, ni lui-même ne savoit encoi'e le }n3;>lère de ce nom. C'est ce que Jésus-Christ lui développe ici. Simon avoit dit à Jésus : vous fctes le Chi'ist , Fils du Dieu vivant , et Jésus lui répondit : Et moi je vous dis que vous êtes Pieiie , et tfue sur cette pierre je bâtirai mon E^lue , et les portes de PEiifer ne prt^>audront point contre elle. Les hérétiques ont beau employer tout leur arl et leurs savantes recherches pour éluder la force de ces divines paroles; elles feront toujoui s la consolation et le triomphe des Catholiques Roiuains. Le nom de pierre fondamentale ou de ioiidement , est une expression métaphorique qui a diverses significations , selon les pei sonnes auxquelles on l'applique. Jéaus-Chrisl est la pierre angulaire et le fondement de TEgiise ; les Apôtres et les Prophètes sont le fondement de l'Eglise. Jésus-( hrist dit a Pierre, parlant a lui seul, en présence des autres Apôtres, qu'il sera le fondement de l'Eglise. Un catholique conçoit sans effort, qu'en couser\ant toutes ces expressions,
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Pierre est iiitinimen moins que Ji'sns Christ , et quelque cliose de plus (jue les Apoireset les Prophètes. L'Eglise , cette société de fidèles , reprc^seutée ici sous la figure d'un édifice (jui appartient à JésUvS-Clirisl , et dont il est l'architecte, ne devoit donc proprement commeîicer à se former qu'après la descente du Saint-Esprit, et lorsque Jésus Christ ne seroit plus sur la terre. Il l'alloit donc qu'il laissât à cette Société un chef visihle , qui tint sa place , et qui fût son Vicaire sur la terre, sur qui, pour ainsi dire, portât tout ce grand édifice ; et c'est a quoi il déclare ici qu'il destine Saint Pierre. Celte société devoit durer toujours, et Saint Pierre devoit mourir : il faut donc, avec Saint Pieri'e , entendre aussi ses successeurs , les Pontifes Romains ; et c'est ainsi que l'a toujours entendu l'Eglise , et que Fout compris les hérésiar{{ues mêmes , avant leur apostasie. L'Eglise hâtie sur cette pierre, cette Eglise qui reconnoit le Pontife Romain pour son chef visible, et l'Eglise Romaine pour le centre de sa foi , subsiste depuis dix-huit siècles. Contre cette pierre se sont brisés tous les efforts de l'enfer. Cette pierre a résisté a tout , et elle écrase tout; elle a mis en poudre les Dieux factices de l'idolâtrie, et renversé les tyrans qui la protégeoient; elle a di&sipé et écarté les hérésies, qui ne restent éparses sur la terre , et comme resserrées chacune dans quelque lieu particulier, que pour servir de monuments aux victoires de l'Eglise bâtie sur cette pierre. Cette Eglise est la seule catholique, la seule qui est répandue, et ne formant qu'un corps dont tous les membres sont unis ensemble sous l'autorité d'un même chef visible. Quel malheur d'être hors de cette
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Eglise! Quelle folie de l'attaquer! Quel aveu^lenient de ne la pas reconnoîtie , et de la chercher où elle n'est pas ! Mais quel honheur poui' nous d'en être membres ! Remercions-en Dieu ! Attachons-nous de plus en plus à cette pierre inébranlable! Ne nous écartons jamais de la foi de Pierre , et vivons d'une manière digne de notre lui !
IIP Jésus lui déclare quelle sera la forme de sou Eglise, et quelle autorité il y exercera. Jésus-Christ a toujours appelé son Eglise le royaume des Cieux, et c'est ainsi qu'il l'appelle encore ici. C'est un royaume que Dieu son Père lui a donné , et qu'il a acquis an prix de son sang; lui seul en est le Roi et le Monarque absolu. C'est le royaume des Cieux essentiellement lié avec ce royaume éternel préparé pour les justes dans le Ciel , et entièrement s»^ paré et indépendant des royaumes de ce monde , dont Dieu a donné l'administration aux Rois de la terre. Ce royaume des Cieux ne regarde riiomme que comme destiné à servir Dieu, à se sanctifier , et à mériter de jouir de Dieu dans l'Eternité. Mais ce royaume des Cieux , comment se gouvernera-t-il sur la terre , lorsque son Roi sera monté au Ciel ? Qui est-ce qui gouvernera à sa place jusqu'à la fin des siècles que durera ce royaume , et avec quel pouvoir gouvernera-t-il? C'est ce que Notre- Seigueur nous découvre ici sous deux autres métaphores. Continunnt de parler à S. Pierre , il lui dit : Je vous donnerai les clefs du royaume des d'eux. C'est donc à Saint Pierre que Jésus- Christ , quittant le séjour de la terre pour retourner au sein de son Père , remettra les clefs
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de son Eglise : c'est donc lui qui tiendra la j)!ace de Josus-Christ , et à qui apparliendra le soin universel de toute TEglise. Quelle dignité sur la terre ! Doit-on s'étun?)er que les fidèles , que les Rois et les Empereurs Chrétiens se soient toujours empressés à l'honorer par les marques les plus éclatantes du respect le plus profond et le plus religieux ! Mais qui ne s'étonnera des blasphèmes et des horreurs qu'ont vomis les hérétiques contre une dignité si sublime , établie par Jésus-Christ même ? Qui ne gémira de voir encore des enfants de l'Eglise prendre un plaisir malin à tout ce qui peut diminuer le respect qui est dû à ce rang suprême , et à ceux qui y sont élevés ? Cioientils que Jésus-Christ ne s'en tienne pas offensé ? Mais quel est le pouvoir que Jésus-Christ lui confère? Ce divin Sauveur ajoute: Jout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le Ciel , et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le Ciel. Ce pouvoir de lier et de délier s'appelle quelquefois le pouvoir des clefs ; mais il y a cependant cette différence , que les clefs qui sont le symbole de la suprême Puissance , n'ont été promises qu'à Saint Pierre j au lieu que le pouvoir de lier et de délier, qui a été singulièrement promis à Saint Pierre , a été accordé aussi à tous les Apôti^es. Ce pouvoir de lier et de délier s'exerce dans l'Eglise par le Pape , Successeur de Saint Pierre , par les évêques , successeurs des Apôtres , et par les autres ministres du second ordre , suivant qu'il a été réglé par les Canons. Le pouvoir de lier s'exerce par les censures , par le délai de l'absolution, par la réserve de certains cas, par la
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pénitence qu'on impo.-e aux ppclienrs, et par tout ce que TEgl'se fait puur hiiinilier Tame pécheresse , et la préparer à revenir sincèrement à Dieu, Le pouvoii- de délier s'exerce par l'absolution des censures et des pécbés , par la rémission de la pénilence, par les indalj^ences , par les dispenses, et par tout ce que TEglise fait en faveur des foihies et des pénitents, pour les aider et les soulager. Tout ce que les ministres font en ce genre, selon L s Canons et les règles de FEglise , est rjtifié dans le Ciel; c'est la parole de Jésus-Christ même. II n'y a donc que l'impiété et l'endurcissement qui peu- Vent faire mépriseï ces liens spirituels qui, pour être invisibles, n'en sont pas moins redoutables. Mais quelle est la fureur de l'hérésie de se déchaîner contre le pouvoir de délier, accordé par Jésus-Giirist avec tant de bcnlé et de miséricorde? Malheureuses sectes, dans lesquelles, en renonçant à l'Eglise , on a renoncé à tous les avantages qu'elle peut procurer, où nulle autorité ne peut rompre ces liens du péché, dans lesquels il faut que leurs partisans vivent et meui'ent ! Ah ! soyez à jamais béni , ô mon Sauveur ! d'avoir doniîé aux Pasteurs de votre Eglise un pouvoir si étendu et si miséricordieux ! J'irai donc à eux, et plein de confiance en vos promesses , je soumettrai mon ame à leur jugement ; et ^bsuus a leur tribunal , je suis sûr que , si j'y ai été avec sincérité et contrition , je serai absous au vôtre. Quelle consolation ! quelle joie intérieui'e ! quel bonheur pour un misérable pécheur comme moi !
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TROISIÈME POINT
Pourquoi Jésus défend de rendre la confession de Hainl Pierre publique.
Alors Jésus défendit à ses Disciples de dire (ju^il fut le Christ. Ce n'est pas qu'il voulût qu'on l'ignorât. Jean-Baph'sie l'avoit annoncé et montré comme tel ; lui-même prouvoit par ses oeuvres qu'il l'éluit, et il le déclaroit quelquefois de vive voix, plus ou moins obscurément, selon la disposition de ses auditeurs , et suivant les lois de sa divine sagesse. Le peuple, mal disposé et peu altL.ntif, ne comprenoit pas ce qu'il leur annonçoil de sa divinité; ses ennemis le comprenoient, et lui en faisuient un crime. Depuis que ses miracles a voient éclaté et lui a voient attiré le jalousie et la haine des chefs , on ne pouvoit publier clairement qu'il étoit le Messie et le fils de Dieu, sans s'expostr à une mort certaine. C'est dans c<s circonstances qu'il veut que ses Apôtres se contentent d'annoncer , comme ils ont lait, l'arrivée procliaine du royaume de Dieu, la nécessité de s'y préparer par la pénitence , et qu'il leur détend de dire à personne qu'il est le Christ. On peut en considérer trois raisons.
P Première .raison, prise de la dignité de ce mystère. Le grand mystère de l'Incarnation , le chef-d'œuvre de la sagesse et de la puissance de Dieu , le fondement de la rédemption des hommes , ce mystère , après avoir été rapidement annoncé par le Précurseur , étoit , dans sa nature, trop divin et trop sublime, pour être dignement publié par aucun autre que par le
Verbe incarné. Suivant les décrets de la Sagesse éternelle , et vu la mauvaise disposition des esprits , la confession publique de la Divinité de Jésus-Christ devoit être scellée du sang de celui qui la ieroit, et elle ne pouvoit l'être plus dignement que par le sang de 1 Homme-Dieu lui-même. Aucune créature n'étoit digne de verser son sang pour cette sublime vérité, avant que Jésus-Christ en eût mérité la grâce, et donné l'exemple en versant le sien.
ÏP Seconde raison , prise de la suite des événements. Si , avant la mort de Jésus-Christ , on eût tourné la foi des peuples vers le grand mystère de sa Divinité, cette foi encore tendre eût souffert un trop grand scandale au temps de sa passion et de sa mort, avec danger de ne se rétablir jamais. Les x\pôtres eux-mêmes ne furentils pas scandalisés ? Leur foi ne fut-elle pas abattue et consternée, lorsque Jésus-Christ leur révéla ce mystère ?
IIP Troisième raison, prise du témoignage des Apôtres. Le témoignage des Apôtres , pendant la vie de leur Maitre , n'eût pas eu cette force de preuve qu'il eut après sa mort , après sa résurrection , son ascension , et la descente du Saint- Esprit. Que des Disciples , ou trompeurs ou trompés , publient les merveilles de leur Maître , tandis qu'ils vivent avec lui, pour lui attirer et s'attirer à eux-mêmes du crédit et de la considération , il n'y a rien en cela que d'humain , et qui ne se soit vu plus d'une fois j mais que des Disciples publient la divinité de leur Maître, et qu'ils ne la publient qu'après sa mort , n'attendant euxmêmes que la mort pour récompense de leur zèle, voilà ce qui est divin, et ce qu'on n'a voit
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jamais vu. Aussi, à ce témoignage, i'Utiivers s'est-il converti ; les Chrétien sont-ils offert leur sang , et Tont-ils répandu pour la confession du nom de Jésus.
Prière. Ah ! que ne puis-je répandre le mien pour une si belle cause ! Que ne puis-je unir mon sang à celui de tant de martyrs , au vôtre même, ô Jésus ! Du moins me ferai-je honneur de publier en toute occasion votre Religion , de la défendre selon mon pouvoir , et de la justifier par la sainteté de ma vie, afin d'obtenir la récompense que vous avez promise à ceux qui croiront «n vous ! Ainsi soil-il.
