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Suite du discours de N. S. dans h temple j h samedi après la fête des Tabernacles.

DE LA F.VrSSE ESTIME QC'OS A DE SOI-MÊïE.

1° On se croit libre, et on est esclave j i" on se croit enfant des saints, et on est enfant des- pécheurs et des mondains; 3" on se croit enfant de Dieu, et on est enfant du démon. Jean. vni, 3o-4o.

Pbeîuer I'oim. — On se croit libre , cl on est esclave.

I. Lja première erreur est de ceux qui se croient entièreraent libres, parce qu'ils ont commencé à sortir de l'esclavage. Lorsqu'il disoit ces choses , plusieurs crurent en lui. Jésus dit donc aux Juifs qui croyoient en lui : Si vous demeurez attachés à ma parole , vous serez véritablement mes disciples. J^ous connoitrez la vérité , et la vérité vous rendra libres. Quoique les paroles que venoit de dire N. S. ne pussent èlre parfaitement cotnprises par les Juifs , il brilloit cependant dans son discours tant de sagesse et de sainteté, tant de majesté et de grandeur, que plusieurs crurent en lui; et Jésus, qui connoissoil la bonne disposition de leurs cœurs, leur recommande ici de persévérer constamment dans sa

2 L'£VANGILE MÉDITÉ,

doctrine , et dans la foi qu'ils ont en lui. Ne nous fions donc pas tellement à un commencement de conversion, que nous nous regardions aussitôt comme affranchis du joug de nos passions. Cette erreur en a perdu plusieurs qui, vivant sans précautions et sans crainte, sont bientôt retombés dans les fers qu'ils avoienl eu bien de la peine à rompre. Le seul moyen d'assurer notre liberté, c'est de persévérer dans la pratique de la loi, dans la méditation des vérités du salut, veillant sur nous-mêmes, fuyant les occasions et résistant aux tentations. Alors la vérité s'introduira peu à peu dans notre cœur, nous verrons les choses d'un autre œil, et nous goûterons les charmes d'une liberté affermie, qu'il nous sera aisé de conserver.

II. La seconde erreur, et plus grossière, est de ceux (}ui se croient entièrement libres, parce qu'ils le sont au dehors. Les Juifs lui répondirent : Nous sommes de la race d'Abraham, et nous n'avons jamais été esclaves de personne , comment dites-vous donc que nous deviendrons libres? Il y en a qui ne connoisseut de liberté et d'esclavage que dans l'extérieur. Ils se croient libres, parce qu'ils sont membres d'une nation libre , qui est gouvernée par ses princes et par ses lois. Ils se croient d'autant plus libres, que, dans le pays qu'ils habitent, il y a moins de gène pour la religion et les mœurs , qu'il y est plus permis d'y penser, parler et écrire comme on veut , et d'y vivre à son gré. C'étoit cette seule liberté extérieure dont les Juifs étoient jaloux. Descendans d'Abraham par Isaac , fds de la promesse , ils n'avoient jamais peidu les sentimens d'indépendance que cette origine leur assuroit. Actuellement soumis aux Romains, ils n'attendoienL du Messie qu'une délivrance temporelle. Ah! combien parmi les chrétiens ont encore le cœur juif, ne reconnoissent d'autre liberté, d'autre gloire , d'autres biens que ceux de ce monde , et sont insensibles à l'esclavage de l'ame, qui n'est connu que de Dieu, et dont la honte et le malheur ne paroîtront que dans l'autre vie !

III. La troisième erreur, plus déplorable encore, est de ceux qui se croient libres dans leurs désordres mêmes. Jésus leur répondit : En vérité, en vérité, je vous le dis, quiconque commet le péché est esclave du péché. Or l'esclave ne demeure point pour toujours dans la maison, mais le fils y demeurera pour toujours. Si donc

le fils vous met en liberté, alois vous serez véritablement libres. Plusieurs s'imaginent trouver une heureuse liberté, en secouant le. joug de la loi de Dieu, en étouffant les remords de leur conscience, en se livrant sans retenue à tous les excès et à tous les caprices de leurs

Eassions. Ah ! il s'en faut bien qu'ils jouissent de la lierté. Celui gui commet le péché est esclave du péché. Esclave malheureux dès ce monde, où malgré lui il sent la rigueur de son esclavage et le poids de ses chaînes, sans pouvoir les rompi'e; mais plus malheureux encore dans l'autre vie, lorsque, chassé de ce monde , où il n'a pas voulu recevoir la liberté, exclus du ciel , où le Fils règne éternellement avec ceux qu'il a aflranchis, il n'aura d'autre demeure que la prison éternelle de l'enfer, remplie de vils esclaves comme lui. Disons la même chose à proportion de ceux qui se croient libres dans la dissipation, et qui sont dans l'indifférence pour les fautes légères. Plus on est attentif sur soi-même, profondément recueilli, constamment mortifié, et plus on jouit d'une parfaite liberté. Déplorons ce temps malheureux que nous avons passé dans un si triste et si dangereux esclavage. Remercions le divin Rédempteur, qui , au prix de tout son sang , nous a rachetés, délivrés, affranchis. Remercions ce Fils adorable, généreux et bienfaisant, qui non -seulement nous a affranchis, en nous donnant la liberté, mais encore nous a adoptés pour ses frères, nous a élevés jusqu'à son rang, et jusqu'à la qualité de fils de Dieu, afin que nous puissions demeurer avec lui éternellement dans la maison, et partager avec lui son héritage éternel. O Dieu, quelle liberté, quelle faveur, quel honneur, quelle espérance ! Pourrois-je encore v renoncer pour redevenir esclave du péché et de l'enfer?

Secoxb Point. — On se croit enfant des saints ^ et on est enfant des ])écheurs et des mondains.

Les Juifs se faisoient gloire d'être les descendans d'Abraham par Isaac et Jacob. Nous nous faisons gloire aussi d'être les enfans des saints. Nous avons des saints de notre nation , de notre province, de notre ville; des saints protecteurs, dont nous célébrons la fête, dont nous portons le nom; des saints fondateurs , dont nous suivons la règle, dont nous portons l'habit , dont nous louons la sainteté, peut-être même comme

les Juifs, avec quoique sentiment d'émulation, de vanité, de jalousie, prétendant parla l'emporter sur les autres; comparons -nous avec ces saints, dont nous nous disons les enfans, quelle dissemblance!

1. Ressemblons-nous aux saints, quant à l'amour qu'ils ont eu pour la parole de Dieu? Je sais, continue J. C, que vous êtes enjans d' Ahrahani; mais vous voulez me faire mouiii-, parce que ma parole ne trouve pas d'entrée en vus cœurs. Pour moi , je dis ce que j'ai vu dans mon Père, et vous , vous faites ce que vous avez vu dans votre père. C'est-à-dire, je sais que vous êtes issus d'Abraham, mais si vous étiez ses dignes enfans, vous ne chercheriez pas, comme vous Je faites, tous les moyens de m'ôter la vie. Ce noir dessein est un eflet de la dureté de votre cœur, toujours inflexible et rebelle à ma parole. Mais je ne in'étonnepas que vous ayez une si étrange aversion pour moi et pour ma doctrine; j'en sais la cause. Cependant tout ce que je vous dis, je l'ai appris de mon Père, et j'en ai une connoissance certaine; pour vous , vous ne faites que ce ([ue votre père vous a enseigné. La parole de Dieu a toujours été le fondement de la foi de tous les saints qui nous ont précédés. Inviolablement attachés à l'enseignement de l'Eslise, ils recevoient d'elle la parole de Dieu et sou interprétation, us detestoient tout ce qui s ecartoit tant soit peu de la saine doctrine, et de l'obéissance due aux légitimes pasteurs. La parole de Dieu étoit la règle de leur conduite. Ils observoiont les préceptes, ils gardpient même les conseils autant que leur étal le permetloit, et ils ne suivoient en tout que les maximes de l'Evangile. La parole de Dieu faisoit les délices de leur coeur, ils la lisoient avec avidité, ils la méditoient jour et nuit, ils la goùtoient, ils en étoient pénétrés. Un seul mot les ravissoit, les reniplissoit de la dévotion la plus tendre. Mais nous, nous abandonnons cette divine parole, puisée dans le sein de Dieu, et annoncée jiar le Fils de Dieu. INous regardons ce que le monde pense, et comment il \ it. Notre foi est celle du monde. jNous parlons de l'Eglise, de la religion comme le monde, *t comme il plaît au monde. ]Nos règles, nos maximes sont celles que nous voyons être suivies par Je monde. La parole d<; Dieu nous devient étrangère, elle ne trouve point de place en nous, point de place dans nos occupations; nous n'avons pas le temps de

l'entendre ou de la lire ; point de place dans notre esprit, il est trop distrait pour pouvoir méditer; point dans notre cœur, il est trop rempli d'oljj ;ls terrestres pour pouvoir la goûter. Piété, ferveur, dé\»otion, ces senlimeus nous sont inconnus, à peine en connoissonsnons les termes, et nous ne savons ce qu'ils signifient. Alii nous ne sommes point les enf\ins des saints que nous célébrons, mais les cnfans du monde que nous voyons, et des mondains que nous imitons.

II. Ressemblons-nous aux saints , quant à la pratique des vertus? Les Juifs lui répondirent : C'est Àbraham qui est notre père. Jésus leur dit : Si vous êtes les enfans d' Abraham , faites donc ce qu'a fait Abraham. Hélas! , ne peut-on pas nous le dire à nous-mêmes : Si vous êtes les enfans des saints, imitez les vertus des saints, faites les oeuvres des saints? Or, dans les saints, quelles œuvres! quelles vertus! quelle foi! quelle espérance! (|uel amour pour Dieu! quelle charité pour le prochain! Quelle patience dans les maux ! quel désintéressement dans l'usage des biens! quel délachemeut d'eux-mêmes! quel courage pour se vaincre ! quel soin pour se conserver dans la pureté et dans la grâce! quelle douceur! quelle humilité! quelle obéissance! quel recueillement! quelle modestie! quelle assiduité à la prière, à la fréquentation des sacremens! et quelle ferveur dans tous les exercices spirituels ! Quelle attention ! quelle exactitude aux devoirs de leur état! quel zèle et quels travaux pour le salut du prochain! quelle mortification ! quelle pénitence! quels jeûnes! quelles veilles! quelles macérations! Si nous ne faisons rien de tout cela , par où donc prétendons-nous appartenir aux saints? Mais les saints n'ont-ils pas trop fait? Non; et en pouvoientils trop faire pour le Dieu qu'ils a voient à servir, pour le Sauveur qu'ils avoient à imiter, pour l'ennemi qu'ils avoient à vaincre, pour les obstacles qu'ils avoient à surmonter, pour le ciel qu'ils avoient à gagner, et pour l'enfer qu'ils avoient à éviter? Ah! prenons garde qu'eu craignant d'en faire trop, nous n'en fassions pas assez, et qu'en voulant retrancher quelque chose, nous ne fassions rien, et que nous ne perdions tout.

III. Ressemblons-nous aux saints, t[uantà la fuite des vices? Mais, ajoute J. C, maintenant vous cherchez à me faire mourir, moi qui vous ai dit la vérité que J'ai apprise de Dieu. Ce n'est point là ce qu'a fait Abraham.

Si nous appliquions l'exemple des saints à toutes les actions de notre vie, que de vices nous trouverions à retrancher! Nous nourrissons dans notre cœur des haines, des antipathies, des mépris, des jalousies, des soupçons, des désirs de vengeance : les saints n'ont pas fait cela. Nous entretenons dans notre esprit des pensées de vanité, d'ambition, d'intérêt, des pensées contre la loi et contre la pureté, et nous les fomentons en lisant tout ce que nous trouvons d'obscène, d'impie, de contraire à l'obéissance et à la subordination : les saints n'ont point fait cela. Nous tenons des discours de médisance, de calomnie, d'outrage, de murmure, d'erreur, de mensonge : les saints n'ont point fait cela. Continuons d'appliquer celte règle à toutes nos actions, à tous nos désirs, à toutes nos démarches , et nous verrons que notre vie est toute différente de celle des saints, et toute ressemblante à celle des pécheurs et des mondains. Quelque nom, quelque habit que nous portions, si nous n'avons que des mœurs vicieuses, nous sommes nîondains et pécheurs, nous n'avons rien de commun avec les saints, nous ne devons rien prétendre à leur récompense, nous ne devons nous attendre qu'aux supplices réservés aux pécheurs.

Troisième Point. — On se croit enfant de Dieu, et on est enfant du déînon. ■

I. Ije caractère des enfans de Dieu, c'est d'aimer et de recevoir tout ce qui vient de lui. Vous faites les œuvres de votre Pire. Ils lui répondirent : Nous ne sommes pas des en/ans illégitimes; nous n'aidons qu'un père , qui est Dieu. Mais Jésus leur dit : Si Dieu étoit votre père , vous rn' aimeriez, parce que c'est de Dieu que je suis venu; car je ne suis pas venu de moi-même, et c'est lui qui m'a envoyé. Pourquoi ne reconnoissez-vous donc pas mon langage? C'est que vous ne pouvez entendre ma voix. D'oii vient que vos yeux ne sauroient souffrir ma lumière, qui est celle de Dieu? C'est que votre opiniâtreté vous rend sourds à ma parole. Les impies modernes, comme autrefois les Juifs, se vantent encore aujourd'hui d'avoir Dieu pour père, et de ne reconnoître que lui: mais s'ils avoient les sentimens que doivent avoir des enfans dociles , ils aimeroient celui qui , par sa nature , est le fils de ce Père tout-puissant, et égal à son Père, qui a fait voir d'une manière si évidente qu'il étoit venu de

ta part du Père vers les hommes, pour les délivrer de leurs maux, les adopter eu lui, et leur conférer les véritables biens; ils seroient avides de savoir ce que ce Fils unique est venu leur annoncer de la part de leur Père, et empressés à l'exécuter; ils aimeroient ce qu'il a établi sur la terre, son Eglise et ceux qu'il y a placés pour la gouverner, et pour y enseigner après lui. Voilà le caractère des vrais enfans de Dieu; mais ceux-ci, qui ne le sont que par leur création, et nullement par leurs sentimens, veulent un père qui ne leur parle point, qui ne leur dise, ne leur commande rien, qui ne les reprenne, ne les châtie de rien, qui les laisse vivre à leur gré, et violer impunément toutes les lois de la justice, de la pudeur, de la subordination, de la religion; ou s'il leur fait annoncer ses volontés, ils n'y veulent rien comprendre, ils n'y veulent rien croire, ils ne veulent pas môme en entendre parler; et après cela, ils se croient justifiés, en venant nous dire que nous avons tous le même Dieu pour père. Fils ingrats et dénaturés, vous l'aurez aussi pour juge et pour vengeur de votre indocilité.

II. Le caractère du démon, c'est d'être cruel et faux. f^ous avez le démon pour père , aussi poulez-vous accomplir les désirs de votre père. Il a élé homicide dès le commencement , et il n'est pas demeuré dans la vérité : aussi la vérité n'est point en lui. Lorsqu'il dit des mensonges, il parle de son propre fonds; car il est menteu/et père du mensonge. Le démon ne cherche que notre perte, notre mort selon le corps et l'ame. C'est lui qui, dès le commencement, a introduit la mort dans le monde, et qui hâte encore celte mort, en excitant les hommes à s'entre-détruire. C'est lui qui a introduit la mort de l'ame par le péché , qui nous sollicite encore tous les jours au péché, pour nous procurer la mort éternelle, et nous faire condamner aux mêmes supplices que lui. Il est faux, fourbe, imposteur, menteur et père du mensonge. Il dit à nos premiers pères : Mangez, vous ne mourrez pas, vous serez comme des dieux. Il nous dit : Suivez votre passion, vous y trouverez des plaisirs solides et le vrai bonheur de la vie ; vous ne mourrez pas de long-temps , vous vous convertirez, vous vous corrigerez. Il dit ensuite : Vous ne sauriez plus vous coiriger, vous êtes désespéré; en attendant, jouissez, ou bien vous vous convertirez à la

mort. Il dit enfin : 11 n'y a rien à craindre à la mort, vous mourrez tout entier; l'autre vie est une fable, l'enfer est un épouvantail, la religion une imposture, une superstition. L'ame meurt avec le corps, l'ame n'est autre chose que le corps; il n'y a point d'esprit, il n'y a point d'ame. Voilà les pensées, les erreurs, les mensonges que le démon ne cesse, selon l'occasion, de nous sugeçérer, cl les hommes qui osent ouvertement nous les débiter, que sont-ils autre chose que des sup-

Sôts du démon? Combien de fois avons-nous été dupes es impostures de cet ennemi capital de notre ame ! Voulons-nous toujours être séduits? voulons-nous encore écouter ses séductions?

III. Le caractère des enfans du démon, c'est de ressembler à leur père par la cruauté, la haine de la vérité et le goOit pour l'erreur. Mais pour moi, continue J. G., parce que je dis la vérité , vous ne me croyez pas. Si le démon eût pu lui-même faire mourir J. C, qui détruisoit son empire , il l'eût fait ; mais il anima les Juifs, et ceux-ci accomplirent ses désirs. Ceux-là sont encore ses ministi'es, ses suppôts, qui persécutent J. C. dans ses membres et dans son Eglise. On dit qu'on aime la vérité, mais quelle vérité! Vérité de science, vérité de système, vérité humaine, et qui souvent n'est que mensonge; mais la vérité de Dieu, la vérité révélée , la vérité enseignée par l'Eglise , on ne veut ni la croire m 1 entendre : au contraire, on Jit avec avidité tout ce qui est contre celte vérité sainte, contre la religion et contre l'Eglise. On ajoute foi à tout ce qui fieut être opposé au christianisme. Les raisonncmens es plus inconséquens, les plus contradictoires, les fables les plus absurdes, les satires les plus dénuées de vraisemblance, sont crus sur la foi de gens passionnés et intéressés à les répandre.

Prièrk. Délivrez- moi. Seigneur, de cet esprit de cruauté, d'erreur et de mensonge. Faites-moi goûter la vérité de vos mystères, de votre morale et de vos maximes. Faites-moi la grâce, après l'avoir goûtée, de m'y tenir fortement attaché, et de ne m'en séparer jamais. Ainsi soit-il.

'Fin au discours de N. S. daim le temple ^ le samedi après la fête des Tabernacles.

INSTRUCTIO?i DE J. C. SUR SA DOCTRINE.

Instruction de J. C, l" sur la vérité de sa doctrine; 2° sur les avantages de sa doctrine; 3° sur les sources de sa doctrine. Jean, viii, 4^-59.

Prehiee Point. — Instruction de J. C. sur la vérité de sa doctrine.

I. i REUVEs de la vérité de celte doctrine. Çi^i de vous me convaincra de péché ? Si je pous dis la vérité, pourquoi ne me civyez- vous pas? Celui qui est de Dieu entend les paroles de Dieu. Ce qui fait que vous ne les entendez pas, c'est que vous n'êtes point de Dieu. Jésus est irréprélieusible dans sa personne, dans sa morale, dans ses dogmes, dans ses miracles. On défie encore l'enuemi le plus déclaré du christianisme de trouver rien à redire, rien à critiquer, rien à objecter de raisonnable contre aucun de ces points. La vie de Jésus est le miroir de toutes les vertus, et ses ennemis ne lui ont jamais reproché aucun vice personnel, aucune action faite contre la loi de Dieu. Une vie sainte et irréprochable n'est pas la première preuve que les imposteurs, les philosophes, les hérétiques aient coutume de donner de la vérité de leur doctrine. La morale de Jésus n'est pas moins irrépréhensible que sa vie. Y a-t-il rien dans cette morale qui ne soit conforme aux plus petites lumières de l'esprit, aux plus parfaits désirs du cœur, aux plus intimes sentimens de la conscience? En est-il ainsi des doctrines opposées à celle de J. C. ? Ses dogmes sont au-dessus des forces de la raison, mais ils doivent l'être, puisqu'ils contiennent les mj'stères et les œuvres de Dieu ; mais si ces dogmes contiennent des choses incompréhensibles , ils n'en contiennent point de contradictoires, de fausses, de puériles, de désespérantes, telles qu'il s'en trouve sans nombre dans les dogmes qu'on leur oppose; mais si ces dogmes sont au-dessus de la raison, non-seulement ils ne sont pas

lo L'EVANGILE MEDITE,

contre la raison , mais ils sont confirmés par des œuvres au-dessus de la nature. Les miracles de J. C. sont incontestables par leur publicité, par leur éclat, par la manière dont ils ont été opérés, et par la fin pour laquelle ils ont été faits. On les a vus, on les a examinés : y a-t-on trouvé l'ombre de la fourberie, de l'imposture, du mensonge? Il n'en est pas ainsi de ceux des imposteurs. Mais, dit-on, si J. C. nous a annoncé une doctrine si évidemment vraie, s'il a opéré tant de miracles pour la prouver, poui-quoi tous n'ont-ils pas cru en lui? Difficulté depuis long-temps proposée, et souvent répétée. N. S. l'a prévenue, et nous en donne ici lui-même la solution. Appliquons-la aux incrédules de notre temps. Comment s'en trouve-t-il encore qui ne croient pas la doctrine de J. C, ou qui ne la croient que foiblement, et qui ne l'aiment pas? Ah! c'est qu'ils n'aiment pas Dieu, qu'ils ne sont pas de Dieu, qu'ils sont livrés au monde , au démon et à leurs passions. S'il ne s'agissoit que d'une foi spéculative et historique, tous croiroient; mais cette doctrine nous rappelle à Dieu, nous rapproche de Dieu, et les pécheurs aiment à s'en éloigner.

II. Réponse des Juifs à ce défi simple et modeste que leur fait le Fils de Dieu. Ils n'y répondent que par des injures et des outrages. Alors les Juifs lui répondirent : N' avons-nous pas raison de dire que vous êtes un Samaritain et un possédé? Consolez- vous, fidèles ministres de J. C, lorsque le monde, sur des interprétations vagues et chimériques, vous donnera les noms les plus odieux; consolez- vous, lorsqu'unis à l'Eglise, et soumis à ses décisions, vous ne serez accusés et injuriés que par ceux qui l'ont abandonnée, ou qui ne connoissent plus sa voix. Plus vous défierez vos ennemis de trouver rien de répréhensible , et qui ne soit édifiant dans votre conduite, et plus ils crieront, plus ils publieront, plus ils se persuaderont qu'ils ont raison, et qu'ils font bien de vous traiter comme ils font.

III. Réplique de Jésus. Jésus leur répondit : Je ne suis point un possédé ; mais f honore mon Père ; et pous, puus m'ai-'ez déshonoré. T'our moi, je ne cherche point ma propre gloire; un autre en prendra soin, et me fera justice. Quel modèle, quelle leçon nous donne ici J. C! i" Il nous apprend à ne point répondre aux injures. Vous êtes un Samaritain. Jésus ne répond point à un toi outrage.

CLXXX* JIÉDITATION. ti

2" Il nous apprend à nier simplement les faits calomnieux, et qui pourroient empêcher les fruits du ministère. Jésus eût bien pu ajouter qu'on avoit employé contre lui la fourberie, le mensonge, la calomnie, les intrigues, les complots et les procédés les plus violens. 5° Il nous apprend à ne chercher que la gloire de Dieu, et non la nôtre : Je ne cherclie point ma gloire. C'est ce que nous devons dire, à l'exemple de J. C; mais en le disant, examinons si le langage de notre bouche n'est pas démenti par celui de notre cœur et de nos actions. 4° H nous apprend à remettre le succès de notre justification entre les mains de Dieu, en attendant son jugement. Disons -nous à nous-mêmes : Je sais sur qui compter pour ce qui regarde ma réputation et ma gloire. Un autre en prendra soin, et me fera justice. Oui, il est un Dieu qui voit tout, qui prend soin de tout, qui conduit tout, qui manifestera tout, qui ju-

s^era tout. Je mets ma confiance en lui, j'attendrai sou • 1 • I

jour avec patience : alors, et pour toujours , chacun

recevra selon ses œuvres.

Sego:«d Point. — Instruction de J . C. sur les avantages de sa doctrine,

I. Promesse de J. C. faite à ceux qui suivront sa doctrine. En péritc, en péri té, je vous le dis, si quelqu'un garde ma parole , il ne moiura jamais. O grande promesse confirmée par la vérité d'un Dieu ! Hélas ! que craignons-nous plus que la mort? Que désirons -nous plus que d'en être délivrés pour toujours? Ah! la mort du corps n'est une mort que pour les pécheurs, parce qu'elle est pour eux le passage de cette vie à une séparation éternelle de Dieu , et à un supplice sans fin et sans bornes : mais pour un chrétien fidèle observateur de la loi de J. C, elle n'est point une mort, puisqu'elle est le passage d'une vie temporelle , misérable et mortifiée à une vie éternelle, bienheureuse et glorifiée. O récompense trop peu proportionnée à nos peines , mais bien digne de Dieu et des mérites de J. C. son fils !

II. Réponse des Juifs. Les Juifs lui dirent : Nous connaissons bien maintenant que vous êtes possédé du démon. Abraham est mort et les prophètes aussi, et vous dites : Celui qui gardera ma parole ne mourra jamais. Etes- vous plus grand que notre père Abraham qui est

mort, et que les prophètes qui sont morts aussi? Qui prétendez-vous donc être? Nous voyons dans ce discours des Juifs les funestes effets de Ja prévention. \° Evidence chimérique. Nous connaissons bien maintenant que vous êtes possédé du démon. La passion fait voir tout ce qu'on veut; c'est un délire dans lequel on est d'autant plus aveugle, que l'on croit voir plus clairement. Ceux qui n'y sont pas, et qui voient les objets tels qu'ils sont, ne peuvent concevoir un pareil aveuglement. Mais la

Î)assion ne durera pas toujours, le souverain juge ôtera e charme, en découvrant ce qui, du fond du cœur, offusquoit les yeux de la raison. 2" Interprétation absurde. Abraham est mort et les prophètes aussi, et pous dites: Celui qui gardera ma paiole ne mourra jamais. Et qui eût jamais pensé que ces paroles du Sauveur regardassent la mort du corps? Moïse et les prophètes attendoient de J. C. la vie éternelle, qu'ils avoient méritée en croyant en lui. La malignité donne aux paroles de ceux qu'elle poursuit des sens si étranges , qu'elle se décèle elle-même aux yeux de quiconque n'est pas aveuglé par les mêmes passions. 5" Triomphe insultant. Etes-vous plus grand que notre père Abraham et que les prophètes? Qui prétendez-vous donc être? Après qu'on a interprété à sa façon les paroles de celui qu'on veut décrier, il est aisé de triompher et de lui insulter. Jésus se donnoit pour le Messie , pour le Fils de Dieu, et il prouvoit qu'il l'étoit. Qui ne doute qu'en cette qualité, il ne fût infiniment au-dessus des hommes et des anges? Mais Abraham , Moïse, les prophètes, c'étoient de grands noms dont on frappoit les oreilles et l'esprit du peuple , pour effacer l'impression que pouvoient faire sur lui les discours et les miracles de J. C. in. Réplique de Jésus. Jésus leur répondit : Si je me glorifie moi-même, ma gloire n'est ?ien; c'est mon Pè/e qui me glorifie, lui que vous dites être votre Dieu. Une réponse si sage étoit très-propre à éteindre le feu que certains Juifs vouloient exciter, et elle coufirmoit en même temps tout ce que Jésus avoit dit jusque-là. Pour nous, nous y trouvons, 1" un exemple d'humilité. Se glorifier soi-même, c'est s'attribuer une gloire qui ne nous est pas due; c'est faire consister sa gloire dans l'estime des hommes; c'est se procurer à dessein cette estime des hommes, agir dans l'intention de l'obtenir, se réjouir de l'avoir obtenue , s'affliger de l'avoir

CLXXX*^ MEDITATlOxX. i3

perdue : or, tout cela n'esl que néant el vanité. 2" Une instruction sur la vraie gloire. Il n'y en a d'autre que celle qui vient de Dieu; ne recherchons que celle-là, eu ne nous appliquant en tout qu'à lui plaire. S'il veut que les hommes aient pour nous quelque estime, ne la recevons que pour lui, et n'en usons que pour sa gloire. S'il veut ([ue lîous soyons oubliés, humiliés, méprisés, décrics, reposons-nous sur lui, soyons contens de souflrir pour lui. En ne cherchant que lui^ nous le trouverons, et en le trouvant, nous aurons tout. 5'^ Une confirmation de la divinité de J. C Jésus se donne ici bien positivement pour le tils de Dieu, et eu effet Dieu le glorifie par les miracles éclatans qu'il lui donne le pouvoir d'opérer. Ces deux choses ne peuvent pas se trouver réunies dans l'erreur et le mensonge. Il n'y a que la vérité qui puisse en être le nœud, autrement Dieu emploieroil sa toute-puissance pour appuyer le blasphème; ce qui est impossible. 4° Un avertissement pour ceux qui connoisseut Dieu, et qui disent qu'il est leur Dieu. Les Juifs le disoient; mais ils se trompoient, parce qu ils ne croyoientpas la divinité de J. C, que Dieu attestoit par la voix de tant de miracles. Les impies le disent, et ils se trompent aussi pour la même raison. Les hérétiques le disent; mais ils se trompent encore, parce que ce n'est pas reconnoître J. C. pour Dieu, que de croire que son Eglise puisse enseigner l'erreur. Nous catholiques, nous le disons aussi; mais craignons de nous tromper, car si en croyant à J. C. et à tout ce que son Eglise nous enseigne, nous ne gardons pas sa loi, nous ne vivons pas de son esprit, nous ne nous remplissons pas de son amour, nous ne soupirons pas après les biens éternels qu'il nous a promis , c'est en vain que nous disons que Dieu est notre Dieu. Il ne nous reconnoît point, parce qu'il ne reconnoît que ceux qui sont reconnus et avoués de son Fils.

Tboisièxe Potst. — Instruction de J. C. sur la source de sa doctrine.

I. D'où J. C. a-t-il tiré sa doctrine? C'est mon Père qui me glorifie, lui que i-'ous dites être votre Dieu, et cependant vous ne le connaissez pas; mais pour moi, je le connais , et si je disais que je ne le connais pas , je serais un menteur comme vous , mais je le cannois et je garde sa pamle. La doctrine de J. C. consiste dans ses paroles et

i4 L'ÉVANGILE MÉDITÉ,

dans ses exemples. Les unes el les autres nous viennent de la connoissance parfaite qu'il a de Dieu, dont il sait tous les secreis, tous les desseins, et dont il a exécuté toutes les volontés dans tout ce qu'il a fait. Abraham votre père, continue J. C., « désiré avec ardeur de voir mon jour, el il l'a vu , et il en a été rempli de joie. IN. S. parle ici peut-être d'une vue de foi et prophétique, peut-être aussi parle-t-il d'une connoissance que le saint patriarche aura pu recevoir dans les limbes par une révélation spéciale. Quoi qu'il en soit, que nous sommes heureux d'être nés au milieu des temps et dans le sein de l'Eglise dépositaire de tant de trésors! Sentons notre bonheur, remercions-en Dieu, et prolitons-en.

II. Réponse des Juifs. Les Juifs lui dirent : Kous n'avez pas encore cinquante ans , et vous avez vu Abinham, qui est mort il y a près de deux mille ans.' Noits voyons dans cette réponse, i" les idées basses et grossières avec lesquelles les incrédules interprètent tout ce qu'on leur dit de Dieu et de la religion, et l'aveuglement volontaire dans lequel ils se plongent, à mesure même qu'on leur présente plus de lumières ; ti° une démonstration de calcid , telle que la philosophie des impies eu oppose aujourd'hui aux vérités de la religion; 5° un modèle de ces railleries amères , ou de ces fades plaisanteries que les libertins ne cessent de faire de la piété, et de ce que la religion présente de plus terrible ou de plus sacré. Déplorons un si grand aveuglement, remercions Dieu de nous en avoir délivrés, et craignons d'y tond)cr.

III. Réplique de Jésus. Jésus leur répondit : En vérité, en vérité, je vous le dis, je suis avant qu'Abraham eut été créé. \° Admirons ici la constance de Jésus. Malgré l'abus que ses ennemis faisoient de ses paroles, malgré leurs insultes et leurs railleries, malgré même la fureur où il savoit qu'ils alloientse porter, il continue d'enseigner et de révéler les plus profonds mystères de sa divinité, parce qu'il avoit dans cet auditoire, outre ses disciples, plusieurs personnes disposées à profiter de ses instructions, et parce que nous devions un jour en profiler nous-mêmes. Imitons sa constance, remercions-le de sa bonté, et adorons son éternité. Jésus est le Verbe de Dieu incarué ; il n'y avoit pas encore trentetrois ans qu'il s'étoit incarné en prenant un corps et une ame comme nous, mais par sa nature divine, éter-

CLXXX^ MEDITATION. i5

nel, tout -puissant, Dieu, et le même Dieu que son Père, il étoit avant Abraham et avant tous les temps. 2" Considérons la fureur des Juifs. Alois ils prirent des pieires pour les lui jeter. Les Juifs, qui jusqu'ici avoient contredit la doctrine de Jésus , outrés de ces dei'nières paroles, prirent des pierres pour le lapider comme un blasphémateur. Rien n'irrite tant la fureur des impies que la constance des fidèles à soutenir la vérité. Leur naine s'enflamme par la résistance qu'elle trouve , et il n'est point d'excès auxquels ils ne soient capables de se porter. 5" Observons la retraite de Jésus. Mais Jésus se déroba à leurs yeux, soit eu se rendant invisible par un miracle, soit en se mêlant dans la foule parmi ceux qui lui étoient affectionnés. Ce n'étoil pas la mort que vous craigniez, ô mon divin Sauveur; vous obéissiez à votre Père , et pour notre amour vous vous réserviez à un supplice plus ignominieux et plus cruel. Etilsortit du temple. Jésus en sortit sans être poursuivi par ses ennemis, et il n'y rentra plus pendant le peu de séjour qu'il fit à Jérusalem. Les sublimes vérités qu'il avoit annoncées dans ce discours avoient charmé les cœurs droits, et aveuglé les coeurs indociles. Mais pour la consolation des uns , et la conversion ou la confusion des autres , il voulut , ce jour-là même, confirmer tout ce qu'il avoit dit par un miracle des plus éclatans.

Prière. Ahl Seigneur, ne m'épargnez pas, châtiezmoi comme il vous plaira dans votre miséricorde; mais ne me punissez pas d'une manière terrible , eu vous cachant à moi, en m'abandonnant dans votre colère, comme vous vous retirâtes de ces Juifs qu'irrita votre parole sainte. Sans vous, ô Jésus, qui peut connoître Dieu, qui peut aller à lui? Vous seul, comme le fils bien-aimé, avez été admis dans ce sanctuaire impénétrable, oii tout vous a été découvert, et oii rien ne vous a été caché. Qu'est-ce que toutes les connoissances , je ne dis pas des philosophes, mais même des patriarches et des prophètes, en comparaison de la vôtre et de celles que, par votre esprit, vous avez communiquées à votre Eghse"? Faites couler dans mon ame , ô divin Jésus, quelques rayons de votre divine lumière , afin qu^ je comprenne dans vos paroles les mystères de Dieu, que je voie dans vos exemples ce qu'il exige de moi, et accordez-moi les grâces qui me sont nécessaires pour accomplir votre sainte volonté. Ainsi soit-il.

i6 L'EVANGILE MÉDITÉ.

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Uaveucjle-nê guéri par Jésus- Christ.

\° Ce qui précède cette guérison ; 2° les circonstances qui accompagnent cette guérison; 3° les discours qui se tiennent sur cette guérison. Jean, ix, 1-12.

Pbemieb Point. — De ce qui précède cette guérison.

I. U GESTION des apôtres sur cet aveugle. Jésus vit en passant un homme qui ètoit aveugle de naissance , et ses disciples lui firent cette question : Maître, est-ce à cause de ses propres péchés, ou des péchés de ceux qui l'ont mis au monde, que cet homme est né aveugle? Jésus, sorti du temple, se retiroit avec ses apôtres qui l'avoient rejoint. Il rencontra sur son chemin un homme né aveugle, et comme il paroissoit le regarder avec quelque attention, ses apôtres lui demandèrent : Maître, est-ce en punition des fautes dont cet homme devoit personnellement se rendre coupable après sa naissance, qu'il a eu le malheur de naître aveugle, ou bien est-ce le châtiment des péchés de ses parens? Deux erreurs de l'école pharisaïque : la première, que les afflictions étoient toujours une peine de quelque péché énorme, soit qu'il eût été commis par l'affligé, soit que le péché des pères fût puni dans les enfans ; la seconde, que Dieu punissoit quelquefois d'avance les péchés qui n'étoient pas encore commis, mais qu'il prévoyoil devoir se commettre. Si ces erreurs ont de quoi surprendre dans des docteurs de la loi , la réponse de Jésus n'est pas moins surprenante au jugement des sens.

II. Réponse de Jésus sur cet aveugle. Jésus leur répondit : Ce n'est point à cause de ses péchés , ni des péchés de ceux qui l'ont mis au monde, mais c'esù afin que l'œuvre de Dieu éclate en lui. Oui, cet aveugle-né est destiné à faire éclater les merveilles de la puissance de Dieu; ce pauvre, ce mendiant, va braver toute la puissance des Pharisiens et confondre leur orgueil; cet ignorant, cet homme sans lettres, va déconcerter toute la sagesse de ces docteurs, mettre à bout toute leur

CLXXXP MÉDITATION. 17

science, et les réduire à ne savoir plus que répondre. O mon Dieu, que vos conseils sont admirables, et que vos jugemens sont profonds ! Consolez-vous pauvres et affligés, vous pouvez encore, dans cet état, être les instrumeus des merveilles de Dieu. Ah! n'eussiez-vous que votre résignation et votre patience, par là vous procurez sa gloire et vous faites votre salut. Tremblez au contraire, vous qui êtes nés dans l'opulence et avec tous les avantages du corps et de l'esprit, craignez que l'abus que vous faites de ces biens ne vous rende un exemple de terreur, et que Dieu ue manifeste en vous la rigueur de ses vengeances.

III. Discours de Jésus en présence de cet aveugle. Il faut , continue Jésus , que je fasse les œuvres de celui qui m'a envoyé, pendant qu'il est jour : la nuit vient, dans laquelle personne ne peut agir. Jésus parloit du miracle qu'il alloit opérer, et de la mort procbaine qu'il devoit subir. Après la mort, on ne peut plus mériter. Quand on est arrivé à ce terme, que ne voudroit-on pas avoir fait? Insensés que nous sommes ! Attendronsnous toujours pour travailler le temps où ou ne peut plus agir, perdrons-nous toujours le temps précieux où nous le pouvons? Cependant la mort vient, elle est proche. Hàlons-nons donc de prévenir des regrets cuisans, qui feroient notre désespoir, et faisons maintenant ce que nous voudrions avoir fait alors. Jésus ajouta : Tandis que je suis dans le monde, je suis la lumière du monde. Jésus avoit déjà tenu ce discours dans le temple, et s'il le répèle ici, c'est en faveur de celui qui est privé de la lumière du jour, et qu'il veut éclair^. Ces discours se lenoient auprès de Taveuglené ; il n'est pas douteux qu'il y fut très-attentif, et qu'il en conçut quelcjue espérance. Cet aveugle ne pouvoit manquer d'avoir souvent entendu parler de Jésus. Ici il entend une troupe de personnes qui s'entretiennent auprès de lui , dont l'un est interrogé sous le nom de maître et répond en celte qualité, explique la raison de son état, et dit les choses les plus sublimes, qui toutes avoient rapport à lui; psut-il s'empêcher de penser que c'éloil peul-êtie là ce Jésus dont on parloit tant? Admirons la condescendance de ce Dieu sauveur à préparer ainsi l'esprit de ce mendiant, et apprenons de celui-ci à nous rendre attentifs aux instructions de Jésus, si nous voulons devenir comme lui parfaitement

i8 L'EVANGILE MEDITE.

dociles, et par notre obéissance obtenir noire guéri son.

Second Point. — Des circonstances qui accomjUKjnent cotte gnèrison.

I. De l'action de Jésus, yiprès avoir ainsi parlé, Jésus cracha à terre, et fit de la boue avec sa salive : il appliqua ensuite cette boue sur les yeux de l'aveugle. Tout ceci est mystérieux, et en même temps bien propre à exercer la loi et l'obéissance. L'aveugle ne coniprenoit pas ce mystère , mais l'obéissance qui voit toutes les raisons du commandement n'est pas la plus méritoire. Le mystère de l'action de J. C. n'est point indiqué par l'Evangile. On y en reconnoît plusieurs que nous pouvons méditer selon notre dévotion. Les uns y reconnoissentrimage de la création de l'homme, lorsque Dieu le forma du limon de la terre; les autres, l'image de l'incarnation, lorque la sagesse de Dieu, désignée par la salive, s'unit à notre chair; d'autres, l'image de la communion; d'autres enfin, l'image des affections terrestres qui nous aveuglent, et dont Jésus commence à nous donner le sentiment, lorsqu'il veut nous eu guérir. Ce qu'il y a de certain , c'est que cette boue avoit rap-

Sort avec l'ordre que Jésus vouloit donner à l'aveugle , 'aller se laver au bain de Siloé, et que, loin de diminuer l'éclat du miracle qui devoit s'opérer, elle ne pouvoit que l'augmenter.

IL Du commandement de Jésus. Puis il lui dit : Allez vous laver dans la piscine de Siloé, dont le nom signifie envoyé. Le saint Evangile nous indique suffisamment le mystère de ces bains, en nous avertissant que Siloé veut dire envoyé. C'éioit là un des noms du Messie dans les saintes Ecritures, et N. S. le prenoit souvent : il venoit de dire encore à l'heure même qu'il falloit qu'il fit les œuvres de celui dont il étoit l'envoyé. Ce n'étoit donc pas par leur propre vertu, mais par la vertu de Jésus, du Messie, de l'envoyé de Dieu, que ces bains pouvoient guérir de l'aveuglement; figure admirable de ces bains salutaires que Jésus a établis dans son Eglise, le baptême et la pénitence. Nous avons reçu le premier, qui nous a guéris de l'aveuglement et du péché originel dans lequel nous étions nés ; mais bientôt nous avons eu besoin du second. Combien estil arrivé de fois que Jésus nous a ordonné de nous y

CLXXXP MEDITATION. 19

aller laver, et que nous ne l'avons pas fait, ou que nous avons différé de le faire; et lorsque nous y avons été, avec quelles dispositions, avec quel fruit avons -nous reçu ce bain sacré ?

III. De l'obéissance de l'aveugle au commandement de Jésus. L'aveugle savoit que c'étoit Jésus qui lui parloit, soit qu'il se fût nommé lui-mîme en lui donnant cet ordre, soit que quelqu'un des disciples l'eût averti que c'étoit Jésus qui le lui donnoit. 1° Son obéissance fut simple et sans raisonnement. Cet homme, qui parla avec tant de force aux Pharisiens, ne raisonne point ici avec son Sauveur. S'il l'eût fait, il étoit perdu, il demeuroit aveugle, et il se fût privé de tous les biens dont il fut comblé dans la suite. Un esprit raisonneur auroit pu dire : Quel rapport y a-t-il entre cette boue que l'on me met sur les yeux , et ma guérison ; et quand j'aurai ôté cette boue, que serai -je, sinon ce que j'étois auparavant? 2" Sou obéissance fut pénible et sans plainte. L'aveugle pouvoit dire, encore : Si c'est un miracle qui doit s'opérer en moi, et que cette boue ni ces eaux n'aient aucune vertu , pourquoi ne s'opéreroit-il pas ici? Si celui qui m'éclaire est la lumière du monde, que ne m'éclaire-t-il dans ce lieu même? ou, s'il faut enfin que je me lave de cette boue, n'avonsnous pas ici de l'eau? Pourquoi me donner la peine d'aller à ces bains? C'est en effet ime chose à remarquer, que, parmi tant d'infirmes que Jésus a guéris, jamais il ne leur a ordonné de faire aucune démarche pour contribuer à leur guérison , et il semble que , s'il devoit ordonner un voyage à quelqu'un, ce devoit être moins à un aveugle qu'à tout autre. Mais en tout cela Jésus avoit ses desseins. Si, d'un côté, il vouloit éprouver l'obéissance de l'aveugle, de l'autre, il vouloit avoir le temps de se retirer, afin de ne point se trouver dans cet endroit, lorsque le miracle seroit opéré, et afin de donner occasion à tout ce qui se passa depuis. Tout est mesuré et plein de sagesse dans la conduite de Jésus, et nous devons toujours le croire, lors même que nous n'en voyons pas les raisons. 3° Son obéissance fut

fileine de foi, et agit sans promesse positive. Jésus ne ui dit point : Allez, et vous serez guéri; obéissez, et vous recouvrerez la vue : mais le discours que cet aveugle vient d'entendre étant gravé dans son cœur, il est persuadé que le commandement qu'il reçoit ne lui est

donné que pour son avantage et pour sa guérison. Il ne lui faut ni assurance ni promesse , l'ordre de Jésus lui suffit pour lui inspirer la plus parfaite confiance. 4° Son obéissance fut prompte et sans délai. Il y alla, il s'y lava, et en reulnt voyant clair. Ce fut bien là en tout sens une obéissance aveugle : aussi reçut -elle dans l'instant même sa récompense. L'organe de sa vue fut rétabli, ses yeux s'ouvrirent à la lumière, et il retourna chez lui en louant Dieu. O lumière du monde, éclairez-moi comme cet aveugle. Ilélas! vous le feriez, ô Jésus, si j'étois, comme lui, attentif et obéissant à votre parole.

Troisième Point. — Des discours qui se tiennent sur cette guérison.

I. Considérons le zèle de cet aveugle guéri. Ses voisins, et ceux qui l'avoient pu auparavant demander T aumône , disoient : N'est-ce pas là cet homme qui étoit là assis, et qui mendiait? Les uns répundoient, c'est lui; d'autres disoient : Non , c'en est un qui lui ressemble. Mais lui leur disoit ■• C'est moi-même. Dès que l'aveugle guéri fut de retour des bains de Siloc, le bruit de l'événement se répandit, et de tous les quartiers de la ville on courut chez lui pour s'en assurer. Les voisins et ceux qui l'avoient vu demander l'aumône, et qui souvent avoient eu compassion de son état, se disoient les uns aux autres : N'est-ce pas là cet aveugle qui étoit là assis, et qui mendioit? C'est lui-même, assuroient les uusj non, disoient les autres, c'est quelqu'un qui lui ressemble. Ce discours choquoit l'aveugle éclairé, il ne pouvoit entendre un langage si injurieux à la gloire de son bienfaiteur sans avoii' le cœur déchiré. Son zèle s'enflammoit, et il se présentoit de lui-même aux incrédules pour les convaincre et les désabuser. Oui , c'est moi, leur disoit-il, n'en doutez pas; c'est moi qui étois aveugle de naissance, et vous voyez tous que je ne le suis plus. Une personne nouvellement éclairée de J. C, touchée de Dieu, et sincèrement convertie, doit s'attendre qu'il se tiendra bien des discours sur son changement; elle ne doit ni les craindre ni les éviter, elle ne doit ni feindre ni dissimuler, mais avouer ses erreurs, sa conversion, ce qu'elle est, et ce qu'elle a été; en rendre gloire à Dieu, désabuser, s'il se peut,

CLXXXP MÉDITATION. 21

ceux qui s'en feroieut un sujet de raillerie ou de scandale.

II. Considérons la candeur de cet aveugle guéri. Mais, lui dirent-ils, comment vos y eux se sont-ils ouverts? Il leur répondit ■ Cet /tomme qu'on appelle Jésus a /ait de la boue, et en a oint mes yeux, et il m'a dit : Allez à la piscine de Siloé , et vous y lavez. J'y ai été , je m'y suis lavé , et je vois. Cet exposé étoit court et naïf; sa simplicité seule fornioit une conviction. Cet homme ne souhaitoit rien tant que d'apprendre à tout le monde ce qui s'étoit opéré en sa faveur, et il le raconta avec une admirable candeur et la plus vive reconnoissance. Ne craignons pas de dire ce qui nous a désabusés du monde et de ses vanités; heureux si, en le racontant, nous en pouvons désabuser les autres. Témoignons-en du moins notre reconnoissance envers Dieu, et afi'ermissons-nous dans nos saintes résolutions.

m. Considérons la douleur de cet aveugle guéri. Ils lui dirent : Où est cet liomme-là? Il leur répondit : Je ne sais. Nous pouvons penser que celte ignorance dans laquelle il étoit du lieu oii éloit Jésus son bienfaiteur étoit pour lui un grand sujet de douleur. Ah! s'il l'eût su, il seroit sans doute à ses pieds, pour le remercier de la grande faveur qu'il venoit d'obtenir. Pour nous, nous savons oii il est; quelle devroit donc être notre assiduité auprès de lui, pour le remercier des grâces innombrables qu'il nous a faites, et pour lui demander celles qu il est encore prêt à nous faire! Consolez-vous cependant, aveugle "uéri , si vous ne savez pas ou est .lesus, continuez a lui rendre témoignage. Jésus sait bien oii vous êtes, il sait bien ce que vous faites pour lui, et ce que vous voudriez faire, et il saura bien vous trouver quand il sera temps de vous récompenser par des laveurs infiniment plus grandes. Si quelquefois Jésus semble se retirer de nous sans que nous sachions le moyen de le retrouver, ne nous décourageons pas , demeurons-lui fidèles, et redoublons notre exactitude à remplir tous nos devoirs ; bientôt il reviendra à nous, et par des consolations nouvelles, il nous dédommagera de la peine que son absence nous aura causée.

Prikre. Accoi'dez-moi , Seigneur, ces sentimens si justes de l'aveugle guéri pour vous; sentimens sans lesquels il nie scrviroit peu d'avoir été éclairé des lu-

mières de la foi, puisque je lomberois dans les ténèbres du péché. Faites, ô mon Dieu, que je profite de la lumière qui m'éclaire, pour faire les oeuvres de justice, et afni de prévenir cette nuit de la mort après laquelle je ne pourrois plus mériter la gloire que vous me promettez. Ainsi soit-il.

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: GI.XXXIF MÉDITATION'.

L'aveugle-né 'présenté aux Pharisiens .

Considérons, l° un premier interrogatoire de l'aveugle-né, oîi la candeur triomphe de la mauvaise foi ; 2° un interrogatoire dû père et de la mère de l'aveugle-né, où la vérité triomphe de la politique; 3° un second et dernier interrogatoire de l'aveugle-né, où le zèle triomphe de l'esprit de séduction. Jean. IX, i3, 14.

Premier Point. — Premier interrogatoire de l'aveugle-né , où la candeur triomphe de la mauvaise foi.

I. 1 RIOMPHE de la candeur sur la mauvaise foi dans la déclaration de l'aveugle. Alors ils amenèrent aux pharisiens cet homme qui avoit été aveugle. Or, c'était le jour du sabbat que Jésus avoit fait cette boue , et lui avoit ouvert les yeux. Ces Juifs, qui les premiers avoient interrogé l'aveugle-né, jugèrent qu'il falloit porter l'affaire au tribunal des Pharisiens, afin qu'ils prononçassent sur ce qu'on devoit penser de ce fait, et quelles conséquences on en devoit tirer pour ou contre Jésus. Ce qui embarrassoit ces Juifs, c'étoit que cette guérison avoit été opérée un jour de sabbat, comme si J. C, en faisant de la boue avec la poussière et sa salive, ou en envoyant ce jour- là jusqu'aux bains de Siloé l'aveugle qu'il vouloit éclairer, eût, dans ces deux actions, blessé la lettre ou l'esprit de la loi. On se rendit donc devant les Pharisiens, oii on peut présumer qu'une grande foule de peuple, attirée par la nouveauté de la cause, accourut. Les Juifs qui produisoient l'aveugle guéri tirent le rapport de ce qui s'étoit passé à son sujet. Les Pharisiens firent subir à cet homme un nouvel interrogatoire, et, paroissant mettre de leur côté tous les

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dehors du désintéressement et de l'indifférence, ils lui ordonnèrent de dire en leur présence comuîent et par quelle voie il avoit l'ecouvré la vue. Ils l'interrogèrent donc sur la manière dont il avoit reçu l'usage des yeux. L'innocence et la sijnplicité ne redoutent point les questions. L'aveugle guéri, sans se déconcerter, et charmé d'avoir l'occasion de rendre témoignage à son bienfaiteur, leur répondit en trois mots : // m'a mis de la boue sur les yeux, je me suis lapé , et Je vois.

II. Triomphe de la candeur sur la mauvaise foi dans la division qui se mit entre les juges. Plus cette déclaration de l'aveugle guéri étoit courte , plus elle étoit pressante. Elle mit une espèce de schisme parmi les membres du conseil. Quelques-uns des Pharisiens dirent, en parlant de J. C. : Cet lionime n'est pas l'envoyé de Dieu , puisqu'il ne garde pas le sabbat. Mais d'autres dirent : Comment un méchant homme peut-il faire de tels prodiges? Et il y avoit sur cela de la division entre eux. Les premiers regardoient le fait comme trop avéré, et se retranchoient sur le droit, sur le violement du sabbat. Les seconds trouvoient ce retranchement trop foible contre de pareils faits, et soutenoient que, si on admettoit le fait, il falloit croire en Jésus, et le regarder comme l'envoyé de Dieu; ou que , si on le regardoit comme un pécheur, il falloit nier le fait, étant impossible qu'un pécheur opérât de pareils prodiges. La dissension éclatoit et ne leur faisoit pas honneur. Elle n'éclate pas moins parmi ceux qui professent l'impiété, ou qui suivent l'erreur. Gomment peut-on écouter des maîtres si passionnés , si chancelans dans leurs principes , et que l'on voit toujours déterminés à soutenir les paradoxes les plus inconcevables et les plus contradictoires , plutôt que de céder à l'évidence de la vérité ?

ni. Triomphe de la candeur sur la mauvaise foi dans la conclusion de l'aveugle. Malgré la dissension qui régnoit dans le conseil , on s'en tint d'abord au

Fretnier sentiment, qui admettoit le fait et condamnoit auteur du miracle comme transgresseur de la loi du sabbat. Mais comme ce sentiment ne restoit pas sans difficulté, on voulut le rendre plausible, en l'appuyant du suffrage même de la personne intéressée. Ou vit donc alors, par une bizarrerie honteusa et inconcevable, les juges s'abaisser jusqu'à demander l'avis de

celui qu'ils dévoient juger. Un mot qu'il eût dit, ou léquivoque , ou désavantngeux coulre Jésus, leur eût suffi, et ils se persuadèrent que la crainte ou la complaisance l'arraclieroit aisémcat à un homme du peuple, à un mendiant qui counoissoit leur façon de penser, et qui devoit être frappé de la majesté de leur tribunal. Mais ils ne connoissoi(!nt pas celui à qui ils parloient. Ils dirent donc encore à l'aveugle : Et toi, que ttis-tii de cet homme qui t'a ouvert les yeux? Il répondit sans hésiter, et avec sa précision ordinaire : C'est un prophète. O généreux défenseur de la vérité, que ce premier pas vous conduira loin! Par un semblable aveu, la Samaritaine a mérité de connoître le Messie, et vous aurez bientôt le même avantage. La fidélité que l'on a à une vérité c[ue l'on connoît nous conduit infailliblement à des counoissances plus parl'aites, p!us utiles et plus consolantes, comme, au contraire, l'abus qu'on en fait nous prive non-setilement des autres vérités qu on auroit connues, mais nous fait perdre encore celles que l'on connoissoit déjà.

Second Point. — Interrogatoire du père et de la mère de l'aveugle-nèj où la vérité triomphe de la politique.

I. La vérité triomphe de la politique des Pharisiens. Mais les Juifs ne crurent point que cet homme eut été aveugle, et qu'il eut recouvré la vue, jusqu'à ce qu'ils eussent fait venir soti père et sa mère, qu'ils intenogè— lent, en leur disant : Est-ce là votre fils que vous dites être né aveugle? Comment donc voit-il maintenant? L'aveugle-né venoit de conclure de sa guérison que Jésus étoit un prophète. Celte conclusion étoit trop sensée pour ne pas faire impression sur l'esprit du peuple. Ce fut pour en empêcher l'effet que les Pharisiens revinrent au second sentiment, qui nioit le fait de la CTuérison. Mais pour pouvoir le nier avec quelque ombre de vraisemblance, il falloit auparavant tâcher de l'obscurcir, de l'impliquer, de l'infirmer, et c'est ce qu'on espéra faire en citant le père et la mère de l'aveu£?le-né, et en les interrogeant en des termes qui leur (irent entrevoir ce qu'on désiroil d'eux. Pour peu que la crainte les fît varier dans leur déposition, le ("ait n'eùt-il paru que foiblemeut douteux, c'en eût été assez pour le déclarer entièrement faux. Mais toute cette politique, tout cet étalage d'enquêtes et d'interrogations ,

CLXXXIF MEDITATION. 2$

lions , n'aboLilit qu'à faire briller davantage la vérité qu'on vouloit obscurcir.

II. La vérité triomphe de la politique des parens. "Le père et la mère leur répondirent : Nous sapons que c'est là notre Jils, et qu'il est né aveugle ; mais nous ne savons comment il voit maintenant , et nous ne savons pas non plus qui lui a ouvert les yeux. Intertogez-le lui-même, il a de l'dge, il répondra pour lui-même. Ils parlaient ainsi , parce qu'ils craiguoient les Juifs. Les pareiîs de l'aveugle éloifiii iiislruits, ils pouvoient répondre à la question toute entière, mais ils n'en eurent pas le courage. Quelque timide cependaiit et politique que fùl leur réponse, la vérité ne laissoii. pas tl'y paroître dans tout^^son jour. Ils ne disoient pas tout, mais le peu q'u'ils disaient sufîisoil pour constater le miracle. S'ils ii'osoient nommer l'auteur du miracle, s'ils s'en déchargeoient sur leur iils; c'étoil timidité, mais celte timidité même dounoil une nouvelle l'orce à leur témoignage, et mettoil hors de soupçon la déposition qu'ils avoient faite, que c'étoil là leur fils, et qu'il étoit aveugle. La crainie que nous aurions aujourd'hui du jugemeiit des hommes seroit en nous bien moins pardonnable. INe nous a-t-elle pas quelquefois intimidés jusqu'à nous faire trahir les intérêts de la vérité et de la religion?

JIl. La vérité trior.iphe de la politique de la synagogup. Car- les Juifs a- oient déjà arrêté entre eux que quiconque uconnoîtroii ,!csus pour le Christ seroit chassé de la synagogue. Cet arrêté de la synagogue étoit connu de tout le monde; et les chefs des Juifs ne pouvoient rien faire de plus propre pour retenir le peuple, et lui faire méconnoître le Messie. Voilà donc déjà la synagogue endurcie dans son aveuglement; la voilà déclarée contre le Christ, qu'elle auroit dû reconnoître la Sremière, peur le faire connoîti'e aux autres; la voilà (•s à présent, et pour toujours, la rivale, l'ennemie de riiglise, jusqu'à ce que la vérité ait pleinement triomphé d'elle. Mais sa politique va être trompée, même dans le fait présent; ses menaces et ses fureurs ne serviront qu'à en constater la vérité, et à lui donner uu nouvel éclat.

Troisième Poist. — Second et dernier interrogatoire de l'aveu- ylc-né, où le zèle triomphe de Vesprit de séduction.

I. Le zèle Iriomphe de l'esprit de séduction, en écartant les questions inutiles. Plus les Pharisiens faisoient de démarches pour obscurcir la vérité, et plus elle se montroit à eux et aux yeux de tout le peuple. Cependant comme ils avoient aperçu de la timidité dans les parens , ils espérèrent qu'elle se seroit communiquée au fils, et qu'ils en tireroient une réponse plus favorable et plus ménagée : mais son cœur étoit inaccessible à tout sentiment de crainte. Il voyoit avec indignation la mauvaise foi et la partialité de ses juges. Leurs interrogations captieuses lui devenoient insoutenables à entendre, et ces fameux docteurs, dont il avoil souvent ouï parler, et qu'il voyoit pour la première fois, ne lui parurent que méprisables. Ils appelèrent donc une seconde fois cet homme qui avait été aveugle, et lui dirent : Rends gloire à Dieu; nous savons :/ue cet homme-là est un pécheur. Ce début dans lequel les Pharisiens affectoient un ton de zèle et de religion, ce discours le choqua. La gloire de son bienfaiteur y étoit trop outragée pour qu'il pût se contenir. Il interrompit l'interrogation, et prit la parole sans attendre ce qu'on vouloil lui demander. Il leur dit donc : Si c'est un pécheur , je n'en sais rien; tout ce que je sais , c'est ijuej'étois aveugle, et que je vois maintenant. C'étoit aller directement au but. A quoi bon en effet, quand il s'agit de la foi , tant de questions inutiles , que l'on ne propose que pour donner le change, et faire perdre de vue l'objet principal? L'impiété et l'hérésie ne cherchent qu'à prévenir les esprits contre ceux qui combattent leurs dogmes. Oii prend soin de proposer un objet à la haine du peuple, afin d'empèclier qu'il ne tourne son indignation contre ceux qui enseignent l'erreur. Mais allons au fait. Quand l'Eglise a parlé, quand l'Eglise a décidé , que les personnes soient ce (Fu'elles pourront, cela ne fait rien à la question, reste toujours qu'il faut croire à l'Eglise, et se soumettre à ce (ju'elle a décidé et à ce qu'elle enseigne. Quand On ne cherche que la vérité, on l'a bientôt trouvée , et on n'a pas besoin de tous ces détours; quand on cherche à l'obscurcir, on n'a jamais fini.

IL Le zèle triomphe de l'esprit de séduction, en évi-

CLXXXIP MÉDITATION. 27

tant les redites. L'orgueil dos Pharisiens tut sans doute piqué de la vivacité avec laquelle l'aveugle avoit répondu sur un point sur lequel on ne l'interrogeoit pas; mais il fallut dissimuler, et on continua l'interrogatoire. Ils lui dirent encore : Que t'a-l-ilfait, et comment t'a~t-il ouvert les yeux? Ceux qui se roidissent contre la vérité ne se lassent point de lépéter des objections cent fois détruites, de taire sans cesse les mêmes questions, et de revenir toujours sur les mêmes difficultés. La malice et l'embarras des Pharisiens, joints à cet air de gravité et de religion qu'ils afîectoieut, étoient méjrisables et ridicules tout à la fois. Notre aveugle, qui e sentoit fort bien , rejeta la question qu'ils lui faisoient, et s'en fit un sujet de raillerie. I! leur répondit : Je vous l'ai déjà dit, et vous l'avez entendu , pourquoi voulez-vous l'entendre encore une fuis? F^oulez-vous aussi devenir ses disciples? Il n'en falloit pas tant pour mettre à bout la patience des Pharisiens : ils le maudirent , ils le chargèrent d'anathèmes, d'injures et de malédictions, dont la plus terrible , selon eux , fut de lui dire : Sois toi-même son disciple; pour nous, nous sommes disciples de Moïse. Moïse est le maître que nous suivons : celui-r là nous suffit, nous n'en voulons point d'autre. Tel étoit Paveuglement des pharisiens : quand ils avoient nommé INloïse, ils croyoiwit avoir tout dit; mais Moïse les rejette , puisqu'il leiu' a annoncé le Messie , et qu'ils n'y croient pas. On ne se livre point à l'erreur sans se vanter du nîaitre que Pon suit. J'ai ma raison , dit 1 impie; mais la raison le désavoue, puisqu'elle nous découvre le besoin que nous avons d'une autre lumière, et qu'ils n'en veulent pas. Je reconnois un Dieu, dit le déiste; mais Dieu le réprouve, parce qu'il a parlé assez clairement pour nous obliger d'écouter son Fils, et qu'il ne l'écoute pas. Jai l'Evangile, dit l'hérétique; je n'ai besoin ni de conciles ni de nouvelles décisions : mais 1 Evangile même le condamne , puisqu'il nous lenvoie aux décisions de l'Eglise, et qu'il ne les reçoit pas.

JII. Le zèle triomphe de l'esprit de séduction, en réfutant et prouvant avec solidité. Les Pharisiens ajoutèrent, pour justifier leurs sentimens et entraîner le peuple : Nous savons que Dieu a parlé à Moïse,- mais pour celui-ci, nous ne savons d'uù il est. A ces jnots , notre généreux confesseur de J. C. sentit son courage se ranimer, il donna Pessor à son zèle , et répondit avec

autant de raison qun de vivacité : Et voilà justement ce qu'il y a d'admirable , que vous autre;» Pharisiens, qui vous piquez d'rire savans, et qui vous faites nos docteurs, vous ne sachiez pas d'où vient cet homme, que vous ne daigniez pas niènie vous en informer, et que cependant il ait en le pouvoir de me rendre la vue. Or, nous savons, et cette vérité incontestable, vous nous l'enseignez vous-mêmes, que Dieu n'exauce point les pécheurs et les impies, en confirmant par des miracles leurs blasphèmes et leur impiété; mais si quelqu'un l'honore et fait sa volonté , c'est celui-là qu'il exauce. Et de quel miracle s'agit-il entre nous? D'un prodige sans exemple depuis l'origine dessiècles, de la guérison d'un homme né aveugle. Depuis la création du monde, on n'a. jamais ouï dire que personne ait ouvert les yeux à un aveugle de naissance. Si cet homme n'étoit point l'envoyé de Dieu, il ne pourrait rien faire de semblable. Non-seulement il ne pourroit pas faire un si grand miracle, mais il n'en pourroit faire aucun. On ne peut s'empêcher de reconnoître ici l'accomplissement de cette grande promesse que J. C. avoit faite à ses apôtres, en les assurant que , quand ils seroient cités devant les iuges , l'Esprit saint leur suKe,éreroit les paroles qu'ils dévoient dire. J oute 1 assemblée dut être extrêmement surprise de voir cette fermeté de courage et cette justesse de raisonnement dans un homme tel que celuici. Jamais les Phaiisiens n'avoient essuyé de scène aussi huinilianle; ils ne surent oii prendre des termes assez forts pour exprimer leur ressentiment. Malheureux, //// di/eni-ils , tu n'es que péché dès ta naissance; la malédiction de Dieu t'a frappé dès l'instant où tu es né, tu étois indigne de voir le jour, tu as vécu misérable, tu es le dernier des hommes , et tu te /nêles de nous enseigner.' Sors d'ici , et qu'on ne le voie jamais; et ils le chassèrent dehois , et le déclarèrent excommunié, indigne d'entrer dans le temple, et exclus pour toujours de la synagogue. Ainsi fut terminée cette grande affaire, et l'assemblée se sépara.

Prière. O heureux aveugle ! que votre sort est glorieux! Vous êtes chassé d'une synagogue réprouvée, pour être admis dans l'Eglise du Messie, et y tenir un rang distingué. Le premier vous avez été cité devant les magistrats pour le nom de Jésus; le premier vous lui avez rendu témoignage devant les tribunaux; le pre-

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mier vous avez confondu ses ennemis ; le premier vous avez été fait anathème pour lui, et à peine cependant le connoissiez-vous. Que ferez- vous donc quand vous le connoîtrez, quand vous aurez reçu son baptême et son esprit? Hélas! je l'ai reçu ce saint baptême et ce divin esprit, et qu'il s'en faut que j'aie votre amour, votre zèle et votre courage ! Faites, ô mon Dieu , qu'à la vue d'un tel exemple, rien ne m'efiVaie plus à votre service, que le respect humain ne m'arrête plus, que la présence des mondains, la crainte de quelques railleries, et l'appréhension des vexations les plus redoutables ne m'empêchent plus de parler ou d'agir pour voire cause. Ainsi soit-il.

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L'aveugle-né instruit par Jésus-Christ.

i" La rencontre que Jésus fait de cet aveugle; 2° l'avertissement qu'il donne au peuple; S"-^ sa riîponsc aux Pharisiens. Jean. ïx, 35-4 1.

Premier Point. — De la rencontre que Jésus fait de cet aveugle,

I. J Ésrs l'aborde. Jésus ayant appris qu'ils l'avaient ainsi chassé , et l'ayant rencontré , il lui dit: Croyez-vous au Fils de Dieu ? L'aveugle maltraité par les ennemis de J. G. n'en devint que p}us digne de la miséricorde de ce Dieu sauveur; il ne liirda pas même à être sensiblement consolé de la persécution qu'il venoit d'essuyer. J. G. voulut récompenser son généreux défenseur, en lui communiquant une lumière bien supérieure à celle du corps qu'il lui avoit donnée. Aussitôt il alla le chercher, il l'aborda le premier, et par une faveur qu'il n'avoil encore faite à personne, il lui dit : Croyezvous au Fils de Dieu ? Quelle bonté en J. G. ! On gagne toujours à son service, et une faveur dont on fait bon usage est toujours le gage assuré d'une faveur encore plus signalée. J. G. a usé de la même bonté envers nous. A notre baptême, et avant que nous eussions rien pu faire pour lui , on nous a demandé de sa part

jo" L'ÉVANGILE MÉDITÉ,

si nous croyions en lui , et dès notre enfance on uous a appris à y croire; mais si on nous demandoit aujourd'hui si nous y croyons, que répondrions-nous? Quoi' nous croyons au Fils de Dieu, et tous les jours nous violons sa loi, uous parlons de sa religion en impies, nous assistons à ses mystères sans dévotion, nous nous tenons devant lui sans respect; combien de profanations, combien de prévarications! et nous croyons au Fils de Dieu !

II. Jésus lui manifeste sa divinité. L'aveugle guéri reconnoissoit bien Jésus pour un prophète, pour un homme suscité de Dieu ; mais quand il entendit ce grand nom de Fils de Dieu, il ne sut plus si celui dont parloit Jésus étoit lui-même ou un autre. Son cœur lui disoit bien que c'étoit lui ; mais il n'osoit se fier aux sentimens de son amour el de sa reconnoissance. Déterminé à en croire Jésus sur sa parole, sans crainte que celui qui lui avoit donné l'usage de la vuepût le tromper, brûlant du désir de voir le Fils de Dieu, et toujours flatté de la douce espérauce que ce seroit son bienfaiteur, // répondit : Qui est-il , Seigneur, afin que je croie en lui? Ah! que ce cœur étoit bien disposé, et que cette disposition éloit agréable à N. S.! bi uous l'avions, que nous sei'ions bientôt éclairés ! L'aveugle ne fut pas trompé dans son attente ; Jésus lui dit : Vous l'avez vu , vous le voyez encore, c'est lui-même qui vous parle. Qui pourroit dire de quel transport, de quelle joie ineffable le nouveau prosélyte fut saisi à cette déclaration?

III. Jésus reçoit sou adoration. A peine le divin Sauveur s'est-il fait connoître à ce fervent néophyte, que cet homme, pénétré de respect, transporté de joie et d'amour, s'écria, e/ dit : Je crois , Seigneur; en pi'ononcant ces mots, // se jeta aux pieds de Jésus, et il l'adora. Ainsi notre aveugle est-il encore le premier qui ait publiquement adoré J. C. comme fils de Dieu. Tant de prérogatives doivent nous rendre ce mendiant bien respectable, et nous devons reconnoître ici l'accomplissement littéral de cette parole que J. G. avoit avancée, que cet homme étoit né aveugle, afin que les œuvres de Dieu fussent manifestées en lui. Mais quelle fut son adoration? Elle fut intérieure, pleine de loi, et l'eflet même de sa foi; elle fut extérieure, pleine d'humihté, telle que l'exigeoient l'objet de sa foi el la qualité

tLXXXIIP MEDITATION. 3i

de Fils de Dieu eu celui qu'il adoroil; elle fut publique et sans respect humain à la vue de tout le peupie et des ennemis mêmes de J. C Eu est-il ainsi de la nôtre? Et si J. C reçut si favorablement la sienne, ne doit-il pas rejeter celle que nous lui rendons, et même nous en punir"'

Secosb Poist. — Avertissement de Jésus au peuple.

L'action de l'aveuale guéri ne plut pas moins à Jésus que Tinfidélité des Pharisiens lui avoit déplu. 11 le témoigna par ces paroles, qu'il adressa dans le moment même au peuple assemblé. Je suis venu dans ce monde, dit-il , pour exercer un jugement ^ afin que ceux qui ne voient point voient , et que ceux qui voient deviennent aveugles. C'est-à-dire, je suis venu en ce monde pour exécuter les décrets éternels de Dieu, qui, par des raisons cachées, ouvre les yeux de l'esprit a ceux qui sont dans l'aveuglement, et frappe d'uu aveuglement funeste ceux qui se croient les plus éclairés, et se vantent d'enseigner aux autres le véritable chemin du salutr Ce jugement d'une miséricorde intiuie envers les uns , et d'un châtiment terrible sur les autres, s'est exécuté et s'exécute encore.

I. Sur les Gentils et sur les Juifs. Les Gentils, plongés dans les ténèbres de l'idolâtrie, ont reçu le Messie et la lumière de l'Evangile ; et les Juifs , investis de cette lumière, instruits par Moïse et les prophètes, témoins oculaires du jMessie, l'ont rejeté, l'ont crucitié, ont persécuté son Eglise, et se sont efforcés de l'étouffer dès son berceau.

II. Sur les peuples du jN'ouveau-Monde, et sur ceux de l'ancien. Les premiers sauvages et barbares se sont dépouillés de leur inhumanité , sont entrés et entrent tous les jours en foule dans le sein de l'Eglise catholique , poui y vivre avec une pureté et une ferveur qui nous fout honte, et qui sont dignes des premiers siècles du christianisme, tandis que, parmi nous, des peu-

Î)les entiers ont abandonné la foi de l'Eglise, ont changé es maximes de la subordination et de la docilité avouées et suivies par leurs pères, ont reconnu des maîtres nouveaux sans mission et sans aveu, el les ont préférés à ceux que J. C. leur avoit donnés, à qui il avoit promis son éternelle assistance, et qu'il leur avoit ordonné d'écouter comme lui-même.

III. Sur les humbles et sur les orgueilleux. Ceux-là, petits et ignorans à leurs yeux , marchent avec simplicité dans la foi, connoisspnt et goûtent Dieu, observent sa loi, mènent une vie innocente, méprisent les biens du siècle présent, espèrent ceux de l'éteinité , et meu^ rcnt avec déHces dans cette sainte espérance; tandis que ceux-ci, liers de leur grandeur et de leurs richesses, ou enflés de leur savoir, négligent le soin de leur ame, ignoiont la science du salut, n'ont d'intelligence que pour les biens et les amusemens du siècle, et ne comprennent rien dans les voies de Dieu. O abîme profond des jugemens de Dieu! Ne m'aveuglez pas. Seigneur, moi qui ai été élevé au milieu de tant de lumières, et qui en ai si long-temps abusé. Ayez pilié de mon aveuerlement. Faites en moi un heureux changement. Uuvrez mes yeux, que je vous voie, que je ne voie que vous, que je ne connoisse que votre volonté sainte, et que j'ignore tout le reste.

Troisième Point. — Rèpo?ise de Jésus aux Pharisiens.

Quelques Pharisiens qui étoient avec lui, ayant entendu ces paroles, lui dirent : Sommes-nous donc aussi ai^eugles? Jésus leur répondit : Si pous étiez aveugles, vous n'auriez point de péché, mais maintenant que vous dites : Nous voyons, votre péché demeure. C'est-à-dire, si vovis vous croyiez aussi aveugles que vous rètcs en effet , vous chercheriez à vous faire instruire, et bientôt vous ne seriez plus ni dans l'erreur, ni dans le péché. Mais vous pensez tout savoir, et qu'on ne peut rien vous apprendre de nouveau : c'est pourquoi vous ne reviendrez jamais de votre infidélité. Vous demeurerez toujours aveugles. Dans ces paroles remarquons trois sortes d'aveuglement.

I. Il y a un aveuglement commun à tons les hommes que chacun doit travailler à dissiper. îse demandons point, avec les Pharisiens, si nous sommes aveugles; mais reconnoissons-le et avouons-le avec huinililé. Oui, nous sommes aveugles , aveugles sur nos passions et leurs suites dangereuses, sur nos péchés et la nécessité d'en faire pénitence, sur nos dcvoii s et leur importance, sur nos scandales et leurs consétfuonces , sur l'usage du temps et le compte qu'il en faudra rendre; aveugles dans les choses de Dieu, dans les mystères de J. C, dans les voies intérieures , dans l'élat de noire

CLXXXJIP MEDITATION. 33

conscience, dans les replis de notre cœur; aveugles *'ufin de mille et mille manières. Humilions- nous, appliquons- nous, instruisons-nous, et demandons à iîieu qu'il nous éclaire. Gardons-nous surtout de fuir la lumière par la crainte d'être obligés de faire le bien.

II. Il y a un aveuglement involontaire que Dieu sait excuser. Les Gentils, avant que l'Evangile leur fût annoncé, ne pouvoient pas s'y soumettre; les peuples sauvages ou éloignés à qui J. C. n'a pas encore été prèclié ne peuvent pas le reconuoître et l'adorer, et sur i:e point ils sont sans péché. Si nous-mêmes nous avions transgressé une loi que nous eussions ignorée d'une ignorance invincible; si , dans nos confessions, nous avions fait quelque omission considérable sans qu'il y eût de notre faute, apràs un examen suffisant, et avec une volonté sincère de ne rien déguiser, en cela nous n'aurions point de péché. Si donc, sur cela, nous n'avons que des craintes vagues, sans que rien de déterminé se présente à notre mémoire, ne nous laissons pas troubler par de vains scrupules qui ne feroient que nous retarder dans la voie de la periéclion. Le Uieu que nous servons est saint, mais il est juste. Il connoît notre foiblesse, et il ne peut nous commander rien d'impossible.

III. Il y a un aseuglement obstiné contre la lumière même, et que nous devons délester. ïel étoit c^lui des Pharisiens, qui, contre l'évidence des prophéties et des miracles, s'olistinoient à ne pas reconuoître en Jésus le Messie; qui disoient: ]\ous voyons, uous sommes les docteurs et les interprètes de la loi, et qui, par là, détournoient le peuple de croire en lui. Tel est celui des impies, qui, contre l'évidence des preuves de la révélalion, s'obstinent à ne la pas reconuoître; qui disent : INous voyons, nous sommes des esprits forts, élevés audessus des préjugés, et par là entraînent dans leur impiété des esprits superliciels que la corruption des mœurs y a déjà disposés. Tel est celui des hérésiarques et des chefs départi, qui, contre l'évidence de l'aulorilé de l'Eglise, s'obstinent à rejeter ses jugemens;quidisent : Nous voyons, nous sommes des savans, des théologiens. profonds, nous pénétrons le sens des Ecritures, nous possédons la doctrine des Pères , et par là entraînent dans leur révolte des esprits vains et orgueilleux, amateurs

de la nouveauté. O malheureux docteurs, esprits forts et savans, il vaudroit bien mieux pour vous que vous fussiez aveugles el ignorans; mais parce que, de votre propre aveu, vous avez des lumières, et que vous croyez même en avoir plus que vous n'en possédez, à cause de cela votre péché subsiste. 11 subsiste, parce qu'il no peut être excusé par l'ignorance; il subsiste, parce que votre obstination vous y fera persévérer jusqu'à la mort; il subsiste enfin, parce que, par une fatale contaeion, il se perpétuera a âge en âge, et vous rendra responsables de tous les péchés dont il aura été la source.

Prière. Ah ! Seigneur, préservez-moi de cette fausse sagesse qui rend l'homme orgueilleux et indocile, parce qu'il est sage à ses propres yeux. Ne me livrez pas à mes passions ni à mes préventions. Pardonnez-moi mes péchés d'aveuglement et d'ignorance, pardonnezmoi mes péchés que je ne connois point, et accordez-moi votre lumière, afin que je les connoisse, el votre grâce, afin que je m'en coiTige. Daignez, ô Jésus, faire entendre au plus intime de mon cœur ces consolantes paroles que vous adressâtes à l'aveugle guéri : Celui-là même qui pous parle est le Fils de Dieu. O mon ame, sois attentive. Celui que lu vois sous les espèces sacrées, celui qui te parle intérieurement, ft qui veut bien s'entretenir avec toi , c'est lui-même , c'est le Fils de Dieu , c'est ton Dieu , c'est ton Sauveur : tressaille donc d'allégresse , fonds en larmes de joie, et consume-toi d'amour pour un Dieu si grand , si paissant, et en même temps si bon et si aimablr. Ainsi soit-il.

Vernie}- discours de J, C à Jérusalem ayres la fête des Tabernacles , et après la ijiiérisnn de faveucjle-ité.

JÉSl'S EST LE VKAI PASTEIJH.

Jésus est le vrai pasteur, i*^ par la manière dont il eulre clans la bergerie ; 'jP par la manière dont il en use avec les brebis ; 3° par la manière dont les brebis se comportent avec \\xi. Jeari. X, 1-5.

Premier Poikt. — Jésus est le vrai pasteur ijar la manière dont il entre dans la bergerie.

HiN vérité, en vérité , je vous Le dis, celui qui n'entre pas par la porte dans la bergerie , mais qui y monte par un autre endroit , est un voleur et un larron. Mais celui qui entre par la porte est le pasteur des brebis , c'est à celui-là que le portier ouvre.

I. Considérons quel est le sujet de celte parabole. N. S. tint ce discours à l'occasioti de l'aveugle -né, et de la résolution prise par les chefs des Juifs de chasser de la synagogue quiconque croiroit que Jésus étoit le Messie. Pour entrer dans le sens allégorique, il faut d'abord en bien conij)rendre le sujet ou le sens matériel, qui étoit familier aux Juifs, mais qui nous est devenu étranger par le changement des mœurs et des usages. Le soin d'élever des troupeaux avoit fait l'occupation des patriarches, et elle uiisoit eRcore dans les campagnes la richesse de la nation. Il faut se représenter l'ordre qui régnoit, et l'usage qui se pratiquoit dans les maisons de ces pasteurs opidens qui avoient de nombreux troupeaux de toute espèce. Chaque troupeau étoit confié à une personne en chef, qui, aidée de quelques autres, s'il étoit nécessaire, le conduisoil et Je ramenoit. A mesure que les troupeaux arrivoient le soir, et entroient dans leurs différentes étables, celui qu'on nommoit portier feiinoil à clef chaqiie étable , et portoit les clefs chez le maître. Le matin, le portier reprenoit les clefs , et ouvroit aux guides des troupeaux à mesure qu'ils se présentoient. Comme le troupeau de

brebis est le plus délicat, et qu'il (îeinande le plus d'attention, de même aussi est-il le plus doux, et celui auquel on s'attache avec le plus d'affection. C'est pourquoi il avoit souvent pour pasieur le maître même, ou sou fils. C'est sur ce dernier troupeau et son pasteur, que i»J. S. fonde son allégorie; c'est sous cette image si pleine de douceur et de tendresse , qu'il nous représente le rapport qu'il y a entre lui et nous. Hélas!

aue nous devrions en être touchés! O divin pasteur e mon amc , je suis votre brebis , conduisez-moi ; ne m'abandon nez-pas, je mets en vous toute ma confiance et tout mon amour.

II. Considérons comment N. S. est entré par la porte. J. C, comme vrai pasteur, se met ici eu opposition avec le voleur ou le brigand, qui ne cherche qu'à voler ou égorger les brebis. Le discerneirient est aisé à faire. Si quelqu'un entre dans la bergerie en montant par une brèche, par une fenêtre, ou par le toit, c'est à coup sûr un voleur; mais celui à qui le portier ouvre , et qui entre par la porte, celui-là est le vrai pasieur. Or, comment J. C s'est- il fait connoître pour le pasteur de nos âmes? Coinment est-il entré dans la bergerie? Dès qu'il s'est présenté, toutes les portes, pour ainsi parler, hii ont été ouvertes. Ijcs prophéties ont commencé de s'accomplir en lui dès sa naissance, elles ont continué à s'accomplir jus(ju'à sa mort et au-delà. Jean - Baptiste l'a annoncé, lui a aplani les voies, l'a montré; la voix du Père s'est fait entendre, et l'a nommé; le Saint-Esprit a reposé sur lui, le pouvoir des miracles l'a accompagné partout, et a autorisé toutes ses démarches et sa mission. C'est là assurément entrer dans la bergerie par la porte. Les Pharisiens avoient donc tort de ne pas recounoitre un pasteur si legilune et si autorisé.

III. Considérons qui sont ceux qui sont entrés par un autre endroit. Par où sont entrés tant d'illuminés, d'enthousiastes et de séducteurs? Par oii est entré un Mahomet, pour ne parler que de celui-là , comme du plus connu aujourd'hui et du plus célèbre,? Il s'est présenté six cents ans après l'établissement du christianisme, qu'il a copié autant qu'il a pu, mais de sa personne, de sa vie et de sa mort, pas un seul trait dans les prophètes. Cette porte lui a été fermée; celle des miracles lui a encore moins été ouverte : il avoue

CLXXXIV<= 3IÉDITAT10N. 3j

lui-inènie qu'il n'a pas été envoyé pour faire des miracles. Comment donc est-il entré? Comme un voleur et un brigand , par la fraude, en débitant des visions absurdes dont personne n'a pu être témoin; par la violence, en prenant les armes, et les mettant à la main de tous ceux qui s'attaclioient à lui; par la flatterie, en favorisant les plus violentes passions , l'ambition et l'impureté, dont il donnoit lui-même l'exemple. Avec quelle pudeur les impies de nos jours osent-ils donc mettre en parallèle Mabomet et J. C, le mahométisme et le cbristianisme? jNon, non, aucune comparaison en ce genre ne peut subsister. J. C. est le lils de Dieu et le vrai pasteur de nos âmes : la légitimité de ses titres ne sauroit être ni contredite lai contrefaite. Je vous adore , ô divin pasteur de mon aine, je me soumets à votre conduite, je ne crains point de m'égarer, tandis que je serai fidèle à vous suivre.

Secoot) Point. — Jésus est le vrai pasteur par la manière dont il en use avec ses brebis.

C'est à celui-là que le portier ouvre, et les brebis entendent sa voix : il appelle ses propres b/ebis chacune par leur nom, et il les fait sortir. Et après qu'il a fait sortir ses piopres brebis, il pa devant elles, et les brebis le suivent, parce qu'elles connaissent sa voix. Le vrai pasteur fait trois choses.

I. Il appelle ses brebis chacune par leur nom, par le nom que lui-même leur a donné. C'est ainsi que J. Cnous connoît tous. Dès que le temps marqué fut arrivé, il nomma ses apôtres, il choisit ses disciples, il appela une infinité d'ames dociles qui s'attachèrent à lui. Pour nous, il nous a appelés, pour ainsi dire, dès le sein de notre mère, il nous a donné notre nom au saint baptême. De ce moment, nous sommes du nombre de ses brebis, il nous connoît, il a les yeux sur nous, et il nous aime.

II. Le vrai pasteur se met à la tête de ses brebis. C'est ainsi que, chez les anciens peuples , le berger conduisoit son troupeau: il marchoit à la tète, tandis que quefques domestiques se tenoient derrièi'e pour empêcher qu'aucune brebis ne s'égarât. C'est ainsi que N. S. en a usé à notre égard; il ne nous a rien commandé qu'il ne l'ait pratiqué lui-même. Le premier il est entré dans les voies pénibles de la vertu, de la sainteté,

de la péiiilonce, du désintéressement, de la patience; le premier il a marché au supplice et à la mort, il est descendu au tombeau, il est ressuscité glorieux, il est monté triomphant au plus haut des cieux : voilà oii il nous mène, et la voie par laquelle il nous y conduit, si nous sommes fidèles à le suivre.

III. Le vrai pasteur fait entendre sa voix à ses brebis. Dès que le portier lui a ouvert la bergerie, ilcomnîence par faire entendre sa voix à son cher troupeau, il se met ensuite à sa tête, et il ne cesse en uiarchant de faire entendre sa voix à ses brebis, afin qu'elles sachent oii il est, par où il passe; il s'entretient avec elles, il les appelle, il les anime à le suivre. C'est ce que ]N. S. a fait par ses instructions, et ce qu'il fait encore à notre égard par les saintes Ecritures , par la voix des pasteurs qui nous tiennent sa place, par les livres de piété qui nous parlent en son nom , par les bonnes pensées qu'il nous inspire, par les lumières qu'il nous communique, elles consolatious intérieures qu'il nous fait goûter. Ah! que cette voix est douce, qu'elle est intime, qu'elle est consolante! O vrai pasteur de mou ame, que de moyens de salut! que je suis coupable, si je n'en profite pas !

Tboi.sième Poikt. — Jésus est le vrai pasteur par la manière dont les brebis se comportent avec lui.

I. Les brebis le suivent. Combien d'âmes généreuses et fidèles ont suivi ce divin pasteur! combien l'ont suivi dans le désert et la solitude, le jeiine et la mortification, dans les travaux apostoliques, les persécutions elles humiliations, dans les souffrances, les tourmens, jusque sur le Calvaire et sur la croix, et enfin jusque dans le ciel oîi elles régnent maintenant avec lui !

II. Les brebis connoissent sa voix. Sa voix est si touchante , sa pai'ole est si conforme aux pkis pures lumières de la conscience, et aux plus nobles sentimens du cœur, qu'il est aisé, quant on le veut, de la reconnoître pour la voix du vrai pasteur. Les saints la reconnoissent, ils y croient, ils s'y confient avec une entière sécurité; ils savent que c'est leur Dieu qui leur parle, qui les instruit, qui leur promet, et c'est sur une assurance si bien fondée, qu'ils le suivent et qu'ils entreprennent tout pour lui. Nous entendons sa voix, nous savons que c'est la sienne, pourquoi ne la sui-

CLXXXIV MEDIT ATLON. Sg

\ons-nous pas? Pour ceux qui suivent un imposteur, ce n'est pas sa voix qu'ils suivent, c est la voix de leurs propres passions et de leur cœur corrompu.

[II. Les brebis fuient l'étranger. Mais elles ne suivent point un étranger; au contraire, elles le fuient, parce qu'elles ne connaissent point la voix des étrangers. C'est ainsi qu'en ont usé les saints, et qu'en usent les âmes lidèles. Un mot contre la foi, contre la religion, contre la docilité aux pasteurs, contre la soumission à l'Eglise; un mot contre la charité, contre l'obéissance, les trouble, les alarme, les met en fuite. Est-ce ainsi que nous en usons? IN'est-ce point cette voix éliangère (jue nous aimons, qui nous plaît, qui nous enchante, et à laquelle nous prêtons plus volontiers l'oreille qu'à celle de notre divin pasteur? Ah! si cela est, ne nous flattons pas d'être du nombre de ses brebis. Nous ne pouvons en être qu'autant que nous fuirons ces séducteurs, et que nous les aurons en horreur.

Prière. Hélas! ne suis-je pas du nombre des brebis de mon divin Sauveur? Quelle lâcheté pour moi de rester eu arrière ! Ne serai-je jamais touché ni de l'amour du divin pasteur qui me précède, ni de l'exemple de ceux qui le suivent, ni des récompenses auxquelles il m'invite? Ah ! Seigneur,, vous êtes le vrai pasteur, et je m'attacherai uniquement à vous; je fuirai tout étranger qui voudroit me détourner de vous. Faites entendre votre voix au plus intime de mon cœur, instruisezmoi en public et en particulier, éclairez-moi dans mes doutes, consolez- moi dans mes peines, secourez- moi dans mes maux, dans mes foiblesses, dans mes besoins; conduisez-moi vers vous dans le temps et dans l'éternité. Ainsi soit-il.

4o L'ÉVANGILE MÉDITÉ.

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Sîiite du discours de J. C. après la gue'rison de V aveugle-né . Jean, x, 6-10.