MOYENS DE SE PRÉPARER A BIE> FAIRE SES PAQUES

Premier moyen , la retraite ; second moyen , la fréquentation des églisesj troisième moyen, la recherche de Jésus. Jean. XI, 54-56.

Premier Point. — Prende?' moyen, la retruite.

I. INécessité de la retraite. Jésus fie se mont/vit plus en public panni les Juifs. Ses ennemis hâtoient sa mort, et lui-même la vouloit; car sans sa volonté, que fussent devenus les eilorts de leur haine implacable? oùauroient abouti les mesures de leur impuissante jalousie? Mais son heure, qui approchoit, ii'étoit pas encore venue, et jusqu'à ce moment, il lui convenoit d'autant plus de paroître prendre des précautions, qu'il n'ignoroit pas ce qui s'éloit passé dans le conseil , el la résolution qu'on y avoit prise de le faire mourir. Nous n'ignorons pas les mauvais desseins qu'ont formés contre nous les ennemis de notre salut; nous n'ignorons pas combien l'air du inonde est contagieux pour nous, combien la dissipation des afiaires est opposée au recueillement nécessaire pour mettre ordre à sa conscience. Retironsnous donc du monde pendant quelque temps, et renonçons à toute autre atlaire qu'à celle de notre salut. Ne disons pas que cela nous est impossible ; nous le ferions pour la santé de notre corps, et si nous étions grièvement malades ; pourquoi ne le ferions-nous pas pour la santé, pour le salut de notre ame?

II. Lieu de la retraite. Mais il se retira dans une contrée vui.sine du désert, en une ville nommée Ephrem ou Ephraùn , dans la tribu du même nom, à huit lieues environ de Jérusalem. Plusieurs personnes pieuses sont dans l'usage, pour faire de temps en temps nue retraite, de se retirer dans quelque maison religieuse : c'est là se retirer véritablement dans une contrée voisine du désert; si cela n'est pas en notre pouvoir, faisons- nous du moins un désert de notre maison. Mais quels remords ne doivent pas sentir, et quels repx'ocnes ne doivent pas se faire ceux qui, dans les saints jours qui précèdent la pàque, ne s'absentent et

3o8 L'EVANGILE MEDITE.

ne se retirent de leur vrai domicile que pour tromper les yeux du public, cacher leur indévotion , et manquer plus impunément au devoir pascal! Ah! ils ne trompent pas les yeux de Dieu, ils se trompent euxmêmes.

III. Durée et occupation de la retraite. Et il demeurait là avec ses disciples, La retraite de Jésus à Ephi'cm fut environ de six jours, la retraite annuelle et dans les formes est de huit jours; ce qui n'empêche pas qu'on n'en puisse faire de plus courtes pendant l'année pour se disposer à quelque solennité, ou pour quelque autre cause particulière. Il faut s'y renfermer avec Jésus, y persévérer constamment avec lui, ne s'y entretenir qu'avec lui et avec ses disciples, avec ceuxlà seulement qui peuvent nous édifier et nous aider à profiter de notre retraite. Or quelle fut là l'occupation de Jésus? Sur le point de sacrifier sa vie à la gloire de son Père et au salut des hommes, il s'en entretenoit avec Dieu; il disposoit ses disciples à ce tragique événement qui alloitleur enlever leur maître, et souiller Jérusalem du sang de son roi, de son Christ et de son Dieu. Le soin de nous préparer à une sainte mort doit être aussi l'occupation de notre retraite. Chaque pâque que nous célébrons, chaque retraite que nous faisons, peut être pour nous la dernière, comme elle le sera infailliblement pour plusieurs. Avec quelle ardeur, avec quelle joie, un agonisant recevroit-il huit jours de santé pour se disposer à la mort! INous les avons, Dieu nous les donne, peut-être ne les aurons nous plus, profitons-en donc.

Second Poist. — Second moyen, la fréquentation des églises.

Nous avons trois motifs de les fréquenter.

I. La sainteté de la pâque qu'on y célèbre. Or, la pâque des Juifs étoit pivche, et plusieurs de ce quartier-là allèrent à Jérusalem avant la pâque pour se purifier. Cette pâque des Juifs n'étoit que la ligure et l'ombre de la pâque chrétienne. Si les Juifs avoient soin de se rendre au temple de Jérusalem quelque temps avant la fête, pour se purifier, par des sacrifices et autres cérémonies de religion, de toutes les impuretés légales qui auroient pu les empêcher de manger l'agneau pascal, avec combien plus de soin devons-nous travailler à nous purifier pour manger la chair sacrée de J. G. ligu-

CCXXXUF MÉDITATION. Sog

lée par celle de l'agneau pascal! C'est la mort que ce divin agneau a souii'erle pour nous, c'est son triomphe et sa résurrection glorieuse que nous célébrons dans la pâque. Or, quelle préparation n'exigent pas de nous une si sainte solennité et une si grande action! Avec quel sentiment de componction, de dévotion, de recounoissance et d'amour devons-nous manger ce divin agneau! Et oii trouver le moyen d'exciter en nous ces senlimens que dans nos saints temples, en nous y rendant avec assiduité?

II. L'abondance des secours que nous y trouvons. Les Juifs venoient au temple de Jérusalem y offrir des sacrifices, y pratiquer des cérémonies d'expiation , y recevoir la bénédiction sacerdotale, y entendre la lecture de la loi et des prophètes, et se préparer ainsi à la grande solennité. iMais avec quelle supériorité de grâces trouvons-nous dans nos églises tous ces secours! Le sacrifice de la messe, la présence réelle de J. C, la prédication et l'explication de son saint Evangile, l'ordre des oflices, la majesté et la sainteté de nos cérémonies, la décoration de nos autels, l'exemple des fidèles, la communion des prières, la bénédiction donnée nonseulement au nom de Dieu, mais encore avec le corps adorable de son fils unique Ps. S., et enfin ce corps même de J. C, qu'il nous est pei^mis de recevoir pour disposition même plus parfaite à la communion pascale : que de moyens, que de secours, et que nous sommes coupables, si nous n'en profitons pas!

in. La commodité que nous avons de nous y rendre. Il n'y avoit qu'un temple pour tout le peuple juif, qui étoit celui de Jérusalem. C'est là qu'il falloit aller de tous les pays, pour offrir ses sacrifices et acquitter SOS vœux. Le faire ailleurs sans l'ordre exprès du Seigneur, c'eût été un sacrilège. Cependant avant les principales fêtes , et avant la pâque en particulier, un grand nombre de personnes, car toutes ne pouvoient pas quitter à la fois, se rendoient de toute la Palestine à Jérusalem pour se disposer à la fête. Avec quelle bonté et quelle libéralité Dieu en use-t-il à notre égard! Nos simples bourgs ou villages ont leurs églises, nos villes en sont remplies, il s'en trouve dans tous les quartiers, nous n'avons qu'un pas à faire pour nous y rendre; et comment donc n'y sommes-nous pas plus assidus? Si nous nous plaignons de notre peu de dévotion , de

3io L'ÉVA?sGILE MÉDITÉ,

notre insensibilité pour les choses de Dieu , de la dureté de nos cœurs, de la violence de nos passions, et du peu de secours que nous recevons de Dieu , à qui devons-nous nous en prendre qu'à nous-mêmes, qui ne daignons point faire un pas pour aller dans son temple y profiter des avantages qu'il nous y présente?

Troisième Poist. — Troisième moyen , la reclierclie de Jésus.

Ils cherchoient donc Jésus, et étant dans le temple, ils se disoient les uns aux autres ; Que vous en semble? Est-ce qu'il ne vient pas à la fcte? Mais les princes des prêtres et les Pharisiens avaient donné ordre que , si quelqu'un découvrait où il était, il en donnât avis., afin qu'ils le fissent prendre. Il y a trois moyens de chercher J. C. au temps de Pâque.

I. Recherche oiseuse et indiflérente. Ou parle de faire ses pâques comme de la nouvelle du jour. On s'en entretient aussi froidement que si c'étoit la chose du monde la plus indiflérente. Que vous en semble? On raisonne sur les confesseurs qu'on a à choisir, sur les prédicateurs qu'on a à entendre, sur le chant ou les cérémonies de la semaine sainte, et sur la manière dont elles se sont faites; quelquefois même on se permet d'examiner la conduite des autres. Est-ce qu'il ne vient pointa lafiéte? Celui-ci, celle-là se sont-ils ac{iuiltés de leur devoir pascal? Examen qu'il faut laisser aux pasteurs pour leurs paroisses , aux pères et mères pour leur famille, aux maîtres et maîtresses pour ceux qui sont sous eux , mais qui ne convient point de particulier à particulier. Que chacun songe pour soi, qu'il cherche Jésus et s'efforce de le trouver.

II. Recherche criminelle et sacrilège. On s'informe ou on le trouvera; qui? Un confesseur commode, indulgent , qui ne gêne en rien , qui n'exige rien , et qui se contente de tout. Quelquefois on le trompe, ou cache les crimes, leur nombre, leurs circonstances aggravantes; on tait les habitudes, on déguise même ce que Ton avoue , afin d'extorquer une absolution avec laquelle on va chercher J. C, comme les Juifs le cherchoient pour l'outrager et le mettre à mort.

m. Recherche religieuse et fervente. C'est celle d'un cœur qui désire sincèrement s'unir à J. C., qui médite les grands mystères des saints jours de la pâque, qui tache d'y entrer, d'en prendre l'esprit et de les goûter,

CCXXXIIP MEDITATION. 3ii

qui examine sérieusement sa conscience , qui fouille, dans les replis de son cœur, pour n'y rien laisser qui puisse ofienser les yeux du Dieu qu'il va recevoir. Celui-là trouve Jésus ou les autres ne le trouvent pas, il s'en remplit, il s'en nourrit. Travaillons pour être de ce nombre, et si nous ne nous sentons ni dévotion, ni ferveur, ne restons point tranquilles, mais demandons-nous à nous-mêmes avec douleur : Pour-quoi, dans un si saint temps, Jésus ne vient- il pas à moi? ne se fait-il pas sentir à mon cœur? Appelons-le, invoquonsle, prions- le de venir, et en même temps examinons si la cause de cette absence de Jésus n'est pas en nousmêmes; et afin d'y obvier, voyons si ce n'est point ce ressentiment que nous conservons , ce bien d'autrui que nous n'avons point restitué , cette médisance ou calo'nnie que nous n'avons pas réparée , cette passion qu(; nous n'avons pas domptée, cette affection que nous n'avons pas réprimée , cette dissipation que nous n'avons pas corrigée, cette langueur, cette tiédeur, celte paresse que nous n'avons pas surmontées.

Pricre. Ah I Seigneur, ne permettez pas que jç vous clici'che avec de mauvaises dispositions comme les Juifs, et que, renouvelant, autant qu'il est en moi, leur déicide , je vous sacrifie à mes passions dans un cœur criminel. Ah! plutôt, faites que par le sacrifice de ces passions et de mon cœur lui-même, faites que par l'esprit de retraite, le silence, la prière, par de fervens désirs, par de saintes dispositions en un mot, je reeonnoisse la grâce précieuse que vous voulez me faire de vous donner à moi. Ainsi soit-il.

3i2 L'EVANGILE MEDITE.

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Jésus j de retour a 3éthanie ^ soupe chez Lazare.

ilonsidérons , i* dans ce banquet, quelles sont les délices de la vertu; 1° dans Judas, quelles sont les peines d'une passion criminelle ; 3° dans les habitans de Jérusalem , quelles sont leurs différentes dispositions. Luc. XIX, 11-28.

Premier Point. — Des délices de lu vertu.

I. Uélices de la venu considérées daus le banquet corporel qui se fait dans la maison de Lazare. Six jours avant la pdque, Jésus revint à Béthanie, où étoit Lazare, qu'il avait ressuscité d'entre les morts, et là un lui donna à souper. Martlie servoit , et Lazare étoit un de ceux qui étaient à table avec Lui. Alors Marie ayant pris une livre d'huile de parfujn de vrai nard, qui étoit de grand prix , elle en parfuma les pieds de Jésus , puis les essuya de ses cheveux , et toute la maison fut remplie de l'odeur de ce parfum. Ce souper se donna, comme l'on croit, k samedi au soir, à parler selon noire manière présente de commencer les jours, c'est-à-dire, selon les Hébreux, lorsque le sabbat étoit fini, et au premier soir du dimanche. Jésus n'eût pu venir d'Ephrem à Béthanie le samedi : ce voyage étoit trop long pour un jour de sabbat. Il falloit donc qu'il fût parti du lieu de sa retraite dès le vendredi , et qu'il eût passé le jour du sabbat aux environs de Béthanie , pour pouvoir s'y rendre le samedi au soir, comme il fit. On savoit sans doute à Béthanie son arrivée, et on l'altendoit chez Lazare, oii il avoit coutume de loger. On en étoit aussi instruit à Jérusalem, d'oii cette nouvelle fit sortir un grand nombre de Juifs. Il y a même apparence qu'il y eut plusieurs de ceux-ci qui , étant amis de Lazare et disciples de Jésus, restèrent à souper avec eux. Quoi qu'il en soit, qui peut exprimer les délices de ce banquet, oli des amis rrçoivont leur ami plein de vie et de santé, et se trouvent à table avec celui qu'ils ont vu mort quoique temps auparavant; oii deux sœurs revoient à table un frère tendrement aimé, qui avoit expiré entre leurs bras, qu'elles avoient fait porter au

tombeau,

CCXXXIV^ MÉDITATION. 3i3

tombeau, dont elles avoient pleuré la mort, et dont elles s'étoient crues séparées pour toujours; oii Lazare, après avoir langui, après avoir subi la mort, après avoir été enseveli, se retrouve chez lui, au milieu de ses amis, et avec des sœurs chéries, aux soupirs et aux larmes desquelles il est redevable de la vie dont il jouit; jnais surtout où Jésus se trouve lui-même, Jésus, ce fils du Dieu vivant, cet ami tendre et compatissant jusqu'à honorer le mort de ses larmes, cet ami fort et puissant qui d'un mot l'a tiré du tombeau, lui a rendu la vie , et qui actuellement se fait un plaisir de la joie qu'il procure, qui veut bien en être témoin luimême | y participer, et l'augmenter par sa présence? Ah! qui peut comprendre les divers sentiraens qui animoient tous ces cœurs? Marthe servoit à table, et avec quelle ferveur! Marie répandoit sur les pieds de Jésus le parfum le plus précieux et les essuyoit de ses cheveux, et avec quel respect, avec quel amour! O doux fruits de l'afflicliou, délicieuse récompense de la veitu! II. Délices de la vertu considérées dans le banquet éternel qui se donnera dans le ciel. En se représentant ces sentimens qui durent animer les convives de Lazare, on peut se former une idée, bien imparfaite sans doute, mais cependant bien douce et consolante, des sentimens qui régneront dans le ciel après la résurrection générale. Là des mille millions de saints tous brillans et glorieux, tous unis par les liens d'un amour fraternel et de la charité la plus parfaite, jouiront ensemble d'un bonheur immense et éternel, et verront celui à qui ils sont redevables de cette félicité suprême. Ce qui augmentera leur amour, c'est que, pour leur

Srocurer un si grand bien, il les a tirés non-seulement e la mort et de la cendre en laquelle leurs corps étoient réduits, mais du péché, mais de l'enfer. Ce qui augmentera leur amour encore, c'est que pour cela il lui en a coûté à lui-même, non pas seulement un mot, mais tout son sang, mais sa vie quM a donnée pour eux avec un amour infini. Ce qui augmentera encore leur amour, c'est qu'il a voulu que leur salut fût tellement un don de sa grâce, qu'il fût en même temps la récompense de leur fidélité; qu'il a voulu les associer à ses soufirances, à s* s peines, à ses travaux, pour les associer plus intimement à ses mérites et à sa gloire; qu'il a voulu que, quoiqu'il eût tout fait pour eux, III. ' i4

3i4 L'ÉVANGILE MÉDITÉ,

chacun d'eux cependant ait travaillé et contribué au salut des autres, pour les unir ainsi tous ensemble, et avec lui-même. Ce qui augmentera encore leur amour, c'est de voir le Sauveur au milieu d'eux, se faire une gloire de leur bonheur, les élever jusqu'à lui, leur communiquer sa divinité, les adopter pour ses frères, les traiter comme ses cohéritiers, les unir à Dieu son père comme ses enfans adoptifs, comme ne faisant plus qu'un avec lui et avec Dieu même. O amour ! ô amour.' O mon ame! quoi! c'est pour vous qu'est préparé un si grand bonheur! Ah! refuseriez- vous de le mériter? y a-t-il quelque chose ici-bas qui soit capable de vous occuper et de vous empêcher de travailler de toutes vos forces pour l'obtenir?

III. Délices de la vertu considérées dans le banquet spirituel qui se donne ici-bas dans l'Eglise. Le festin de Lazare est encore une figui'e de ce qui se passe dans l'Eglise, pour nous disposer au banquet éternel qui se donnera dans le ciel. Ici-bas, à la table du Sauveur, on voit encore des Lazares ressuscites, des Marthes agissantes, des Maries contemplatives contribuer, chacun à sa manière, au bonheur, à la joie, à l'édification de l'Eglise, et célébrer avec Jésus un banquet spirituel et divin, un banquet de foi et de vérité, où Jésus lui-même se donne tout entier pour être notre nourriture, et nous incorporer à lui. Quelle bonté. Seigneur, de venir encore chez un pécheur comme moi, après m'avoir tiré du tomlDeau de mes péchés où je croupissois depuis si long-temps! Que ne puis-je vous en marquer ma reconnoissance en vous servant comme Marthe, en servant mon prochain qui me tient votre place, et en le servant de toutes les manières qui dépendront de moi ! (^ue ne puis-je, comme Marie, répandre à vos pieds un parfum précieux, avec un cœur brisé de douleur, pénétré de reconnoissance et rempli d'amour ! Que ne puis-je, comme elle, édifier votre Eglise, édifier la maison où je vis par l'odeur de mes vertus, par mon silence, ma modestie, mon recueillement, ma douceur, ma charité, l'exactitude à mes devoirs, et l'assiduité à la prière, enfin par un dépouillement entier de tout ce qui peut appartenir au monde et à la vanité, ahn de m'employer à vous servir dans l'abjection et l'humilité'

CCXXXIV^ MEDITATION. 3i5

Second Poikt. — Bes peines où entraîne une passion crimiîielle .

1. Dans cfi qu'elle voit. Alors l'un des disciples de Jésus, sauoir Judas Iscariote, qui devait le trahir, dit . Pourquoi n'avoir pas vendu ce parfum trois cents deniers, et donné cet argent aux pauvres? Il disait ceci, non qu'il se souciât des pauvres, mais parce que c'était un larron, et qu'ayant la hourse, il avait entre les mains ce qu'on y mettait. La première peine qu'éprouve une passion, c'est de voir passer à d'autres l'objet qu'elle désire le plus. Judas Iscariole, un des douze apôtres, aimoit l'argent, et il s'éloit tellement laissé dominer par cette passion, que peu de jours après il vendit son maître pour trente deniers. Quel fut donc son chagrin devoir répandre un parfum qu'il estimoit valoir trois cents deniers ! Il en est ainsi de tous les cœurs passionnés, qui ont souvent la douleur de voir que les autres reçoivent, acquièrent, possèdent ce ([ue leur passion voudroil avoir, et n'avoir que pour elle. Tels sont l'orgueilleux, l'ambitieux, le voluptueux et l'avare.

Tl. Dans ce qu'elle dit. La seconde peine qu'éprouve la passion, c'est d'être obligée do se contrefaire. La passion incitée ne peut se taire, et ne peut parler selon sa pensée; il lui faut, malgré elle, emprunter le langage de la vertu : mais qu'elle l'imite mal! Judas, ne pouvant contenir son dépit, osa donc élever la voix , et par ses indignes murmures troubler la douce joie d'une si sainte assemblée. Pourquoi, dit-il, n'a-t-on pas vendu ce parfnm pour en donner l'argent aux pauvres? Audacieux avare! un parfum employé pour Jésus, tu oses le lui reprocher, et cela hautement et en sa présence! Hypocrite! tu parles des pauvres, et c'est d'eux que tu t'embarrasses le moins. Ingrat ! tu abuses de la confiance de ton maître pour voler les pauvres, et le voler lui-même, pour détourner à ton profit ce que l'on le met entre les mains pour sa subsistance. Cœur endurci ! après tant de miracles de la puissance et de la divine pénétration de ton maître, te ilattes-tu encore qu'il ne perce pas le voile de ton hypocrisie, et qu'il ne voie pas dans ton cœur toute la malice et tout le venin que tu y tiens renfermés? O Jésus, comment pouvez-vous soutfrir à votre suite et à votre table un pareil monstre? Hélas! vous daignez bien m'y souffrir moi-

3i6 L'EVANGILE MEDITE.

niAnie, et combien de fois la passion no m'a-t-elle pas fait tenir un langage aussi témérairp, aussi faux, aussi hypocrite, aussi ingrat, aussi dénaturé que celui de Judas! Combien de fois, comme lui, et plus coupable que lui, en ce que j'avois plus do connoissances et une loi plus éclairée, n'ai-je pas abusé de vos bienfaits, ji'ai-je pas méprisé et vos regards et voire puissance !

111. Dans ce qu'elle entend. La troisième peine de la passion, c'est de s'entendre contredire, c'est d'entendre qu'on loue ce qu'elle blâme, et quelquefois qu'on la reconnoît, et qu'on la blâme elle-même. Jamais hypocrite n'auroit mieux mérité cet affront que Judas; cependant le Seigneur le ménage, il le laisse jouir de ia réputation de charitable qu'il afl'ecte , et il se contente de justilier l'action de Marie, et d'empêcher qu'on ne l'inquiète. Encore pour cela n'adresse-t-il pas la parole au perfide, mais il parle en général, comme si ce n'eût pas été le murmure d'un seul , ou qu'il eût ignoré qui étoit celui qui avoit murmuré. Mais Jésus dit , en parlant de Marie et du parfum qu'elle répandoit : Laissezla le garde?' et l'employer pour le jour de ma sépulture (i), car uous avez toujours des paurres avec vous ; mais pour

(i) Notes sur ce texte : Sinite illam , ut in dicm sepuïïura vieœ serve i illud.

Ce texte est difficile, et si l'on n'y iccouuoit pas un hébraisuie, nous osons dire qu'il est inexplicable. La difficulté est dans ce mot, ut servet. i" Il ne faut pas prendre ce verbe pour un futur : Qu'elle le garde dorénavant , dans la siiite , à l'avenir} mais pour un simple présent, et qui a plutôt rapport au passé qu'à l'avenir, comme on va le voir. 2" Le mot servet n'est pas opposé à insiimcrc j mais à vendere. Judas avoit dit qu'il eut fallu vendre ce parfum. N. S. répond : Laissez-la le garder, souffrez qu'elle le garde , qu'elle ne le vende point; ne murmurer point de ce qu'elle l'a gardé, de ce qu'elle ne l'a point vendu. 3" Le verbe servet n'est pas ici seul , mais il en renferme un autre qu'il faut suppléer, comme s'il y avoit : ut servet et insumat, ut sej'vatiim iustnnat. Les exemples d'un pareil bébraïsme ne sont pas raies dans l'I'.criture, et on peiit en rapporler ici quelques-uns. Dans S. Mattbieu, iv, 5, assiimpsit eiim in smiciam civitutem, id est, assumpsit et tidit, assimtptMn tulit cuvi. — Ps.Llv, ig. Rcdcmiiin jmce animamineam, idest; redemit et co7istituit : redemptmn constitua inpace. — l's. cxvu, 3. Exaudivit me in latilndine Dominvs jid est, exaiidivit et coHncavit, e.vaudifiun coUocavit me, e!c.

moi, vous ne 'm'aurez pas toi/Jours. Jésus annonçoit ainsi, non-seulement sa mort prochaine, mais encore sa sépulture. La douceur de sa réponse est un exemplf pour nous, et elle étoit un ménagement pour Judas. Ménageons-nous ainsi ceux que la passion fait parler'' Ah ! souvent ne les humiUons-nous pas de la manière la plus morlifiante?

Pour mieux sentir la difficulté de cet endroit, et la nécessité de rcconnoîtrd l'iidbraïsme dont nous parlons, voyons comme on a traduit ce passage. 1° Le Père Berruyer traduit : a Laissez-la » arroser aujourd'hui mes pieds d'un parfum exquis et précieux. M Elle peut cependant le ménager avec économie, et garder ce qui » lui en reste pour honorer ma sépulture, m Trois défauts dans celle explication. D'abord on suppose sans fondement qu'il restoit de <•* parfum à Marie. Ensuite Judas ne parloit pas du parfum qui pouvoit lui rester, mais il se plaignoit de celui qu'elle avoit répand 1. Enfin N. S. n'a pas pu ordonner que Marie gardât ce parfum pour le soir de sa sépulture , puisqu'il savoit bien qu'alors (U« ne pourroit en faire usage , étant eu effet ressuscité avant q'ie les saintes femmes ne vinssent au sépulcre. 2° L'auteur d'une nouvelle et belle traduction traduit ainsi : « Faut-il qu'elle ré- » serve ce parfum pour le jour de ma sépulture? » Il semble que Judas eût pu répondre : Non, sans doute, et ce n'est pas là ce que je disj je dis qu'elle eilt mieux fait de le vendre, et d'en donner l'argent aux pauvres. C'est à cette plainte, à ce murmure de Judas que N. S. répond, et dans la même traduction il n'y répondroit pas. 3" Différens commentateurs ont recours ici au grec , et c'est d'après le grec qu'on lit dans la traduction de Moas : i< Laissez-la faire, elle a gardé ce parfum pour le jour de ma « sépulture. » Mais c'est expliquer le grec, et laisser le latin saiin explication. D'ailleurs le grec même n'exige-t-il point Thébraïsme que nous admettons ici dans le latin? Etoit-il exactement vr.ii «le dire que Marie eût gardé ce parfum pour la sépulture du Seigneur, elle qui ne prnsoit pas même il cette sépulture? Ne seroitil pas mieux de traduire : Elle l'a gardé , et elle l'a employé pour, c'est-à-dire, au lieu du jour de ma sépulture?

Quoi qu'il en soit, loin de recourir au texte grec, lu! ^eroit-il jws mieux de préférer le texte latin, qui dit seulement le iail, et le mystère que Marie accomp'it, sans lui en donner l'inleution, et dire : Souffrez que ce parfum qu'elle a gardé, elle l'emploie paui' le jour, c'est-à-dire, au lieu du jour de ma sépulture? Laissez -la prévenir le jour do ma sépulture, et embaumer mon corps pour la sépulture, tandis (jueje vis, parce (qu'elle ne pourra l'embaumer après ma mort? C'est ainsi que N. S. expliqua lui-même sa réponse dans une occasion toute «emblable, qui ne tarda pas .'i se présenter, comme nous le verrous

3i8 L'EVANGILE MÉDITÉ.

Troisième Point. — Des différenies dispositions de ceux de Jérusalem.

I. Des cœurs droits. Une grande multitude de Juifs ayant su qu'il était là, ils y vinrent, non-seulemenl pour Jésus , mais aussi pour voir Lazai-e , qu'il avait ressuscité d'entre les morts. Mais les princes des prêtres délibérèrent de faire aussi mouiir Lazare , parce qu'à cause de lui beaucoup de Juifs les quittaient , et croyaient en Jésus. Les uns, suivant les mouvcmens d'un cœur droit, allèrent de Jérusalem à Béthanie, pour voir Jésus et Lazare. Joignons-nous à eux, admirons encore de nouveau un si grand piodige , et adorons-on !c divin auteur, altachons-nous à lui, et renonçons, pour le suivre , à tout ce qui pourroit nous détourner de lui.

IL Des cœurs terrestres. Les autres demeurèrent à Jérusalem , occupés de leurs affaires temporelles , sans prendre aucune part à ce que Dieu opéroit de plus merveilleux pour leur salut. O stupidité, ô indifférence pour les choses du ciel et de la religion ! ô oubli de Dieu et du salut, que lu es encore commun parmi les hommes qui ne pensent qu'à la terre ! Ne suis-je point en quelque chose de ce nombre?

III. Des cœurs endurcis. Les autres enfin, s'abandonnant à toutes les fureurs et à toutes les exlrava-

en S. Matthieu, xxvi , 12, et en S. Marc, Xiv, 8; et il n'y a pas à douter que, dans les deux occasions, le murmure ayant été le même , la réponse n'ait eu aussi le même sens , quoique plus clairement expliqué dans la seconde occasion que dans la première.

Si on demande pourquoi les interprètes ont bien reconnu cet hébraïsme dans les textes ci -dessus allégués, et qu'ils ne l'ont pas reconnu ici , on peut répondre que c'est parce que , dans ces textes, la construction latine est défectueuse, ou ne présente aucun sens : on ne dit point assiimere in civitatem, et il n'y a point de sens dans ces autres expressions, redemit in pace, earaudivit ùi latitudino, au lieu qu'ici il se trouve par hasard que cette expression, scrvct in diem, est latine, et qu'elle présente un sens. Mais comme ce sens , de quelque manière qu'on le tourne , ne peut convenir à l'endroit dont il s'agit, il est d'une nécessité absolue de recourir à l'hébraisme, puisque c'est le seul moyen de lever la difficulté, et de traduire comme s'il y avoit ut servatum in~ sumat.

CCXXXIVe MÉDITATION. iig

gances d'un cœur endurci , forment la résolution de faire aussi mourir Lazare ; et ce sont les princes des prêtres et le conseil de la nation qui prennent ce parti. Princes aveugles et insensés! vous aviez donné des ordres pour qu'on vous donnât avis du lieu oîi seroit Jésus , vous le savez maintenant, le bruit public vous l'apprend, et vous n'envoyez pas l'arrêter ; sa puissance déconcerte vos projets, et au lieu de lui rendre hommage, vous vous livrez à de nouveaux excès de cruauté et de d'extravagance ! Que gagnerez-vous à faire mourir Lazare, si Jésus le ressuscite? Que gagnerez-vous à faire mourir Jésus lui-même , s'il se ressuscite par sa

Sropre vertu? Mais quand une fois on s'est endurci ans le parti de l'erreur et de l'impiété, on ne raisonne plus, on n'enfante plus que des chimères, on n'écoule que sa fureur, et on ne respire que sang et carnage.

Prière. Puissiez-vous trouver en moi , ô mon Sauveur, comme à Béthanie , des dispositions propres à vous y attirer, à vous y attacher! Mais c'est principalement à vous à les y mettre , car que puis-je vous ofirir, ô mon Dieu, qui ne soit à vous? Je ne puis reconnoître vos bienfaits que par vos bienfaits mêmes. Accordez-moi donc, Seigneur, de correspondre fidèlement à votre grâce, de mépriser les vains murmures comme les vains applaudissemens des hommes, et de vous plaire dans toutes mes actions. Ainsi soit-il.

Jésus vient en triomphe a Je'rusalein.

Considérons, 1° ks préparatifs de ce triomphe; 2° la prophétie qui annonce ce triomphe; 3° le peuple qui forme ce triomphe; \° les Pharisiens qui voient ce triomphe. Matth, XXI, i-g; Marc. XI, i-io; Luc. xix, 29-40; Jean, xii, 12-19.

Premiek Point. — Les préparatifs de ce triomphe.

Il n'y en eut point d'autre que l'ordre que Jésus donna à deux de ses disciples. Le lendemain donc, c'est-à-dire le premier jour de la semaine, que nous appelons le

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dimanche, Jésus étant parti de Béthanie, s'approchant (le Jérusalem et de Bethphagé, et n'étant pas encore fort éloigné de Béthanie, il ordonna à deux de ses disciples de prendre le devant, d'aller au village de Bethphagé, qui étoit devant eux, situé sur le mont des Oliviers, au pied duquel ils étoient parvenus. F'oits troiiperez à L'entrée du bourg, leur dit-il, une âiiesse attachée , et son dne avec elle, sur lequel nul homme n'a jamais monté. Détachez-les , et amenez-les-moi. Et si quelqu'un vous dit : Que faites-vous? dites que le Seigneur en a besoin, et aussitôt on les laissera emmener. Les disciples partirent, et firent ce que Jésus leur avait ordonné. Ils trou~ vèrent l'ânesse etl'ânon attachés dehors, devant une porte entre deux chemins, et ils les délièrent. On leur demanda de quel droit i ils répondirent que le Seigneur en avait besoin , et on les leur laissa emmener. Et ils amenèrent l'ânesse et l'ânon à Jésus.

I. Admirons dans tout ceci la science divine de Jésus. Il connoîtle présent et l'avenir, les évènemens qui dépendent d'une cause nécessaire, comme ceux qui dépendent d'une volonté libre. Reposons-nous donc sur sa sagesse, sur sa providence, sur sa bonté.

II. Admirons l'obéissance des deux disciples. L'action qu'on leur commandoit devoit naturellement leur

f)aroître absurde et sans raison, injuste et mal éditante, téméraire et dangereuse. Mais quand Jésus Parle, il ne faut point de réflexion, il ne faut que de obéissance. Cette obéissance étoit le prélude de celle au'il devoit exiger d'eux, quand il leur oi'donneroit 'aller enseigner tous les peuples de îa terre, les Juifs et les nations , de les délier de leurs fers , et de les lui conduire pour servir à son triomphe.

III. Admirons la docilité de ceux de Belhphagé. Au nom du Seigneur, ils ne savent rien refuser, ils accordent tout. Nous donc aussi, au noiH du Seigneur, accordons tout, donnons cette aumône, taisons ce défaut du prochain, souflrons cette injure, pairdonnons cette oifense, renonçons à ce plaisir, pratiquons cette bonne oeuvre, observons cette loi.

Second Point. — La prophétie qui annonce ce triomphe.

I. Jésus en accomplit la lettre. Jérusalem étoit avertie par le prophète Zacharie, que son roi devoit venir à elle sur une ànesse et un ânon. Dites à la fille de Sion:

CCXXXV MEDITAI ION. J2t

f^oici votiv ix>i qui vient à vous , plein de douceur {^i\ , monté sur une ânesse et sur l'ânon de celle qui est sous le joug, ou ce qui est la niêine chose pour le fond : Ae craignez point , fille de Sion , voici votre roi qui vient monté sur le poulain d'une dnesse. Plus celte circonstauce paroît de peu d'importance, plus il est admirable de la voir exprimée dans le prophète, et de la voir ici littéralement accomplie par J. C. Il n'y a que Dieu qui, dans de si petites choses, en puisse faire de si grandes.

II. Jésus en accomplit l'esprit. Réjouissez-vous, Jérusalem j ne craignez rien , tille de Sion , voici voire roi, votre sanctificateur, votre S.TUveur. Ah! pourquoi craindriez-vous? Son triomphe ne respire que la douceur, la simplicité, la bienfaisance et l'amour. On ne voit autour de lui ni l'éclat du fer, ni celui de l'or; il ne traîne point après lui des villes captives et des

Peuples gémissans dans les chaînes; le faste, l'orgueil, opulence, n'ont point préparé son triomphe. Lps guerres cruelles, les sicloires sanglantes n'en sont point l'objet. Ui:e foule innombrable d'hommes, de femmes et d'enfans porte en main des branches d'oliviers et de palmiers; voilà ce qui forme sa cour, sa garde et son cortège. Ceux qui le précèdent et ceux qui le suivent célèbrent de concert les louanges de Dieu et les bienfaits miraculeux du fils de David. O divin roi, y eut-il jamais un si aimable triomphe? Réjouissez-vous, juon ame, ne craignez donc plus, osez aimer votre roi, allez à lui, recevez-le, puisqu'il est le Dieu de la paix, de la douceur et de l'amour.

III. Jésus accomplit la prophétie d'une manière toute divine. Or tout cela se fit pour l'accomplissement de ce qui avoit été dit par le prophète. Mais qui est-ce qui fit tout cela pour cet accomplissement? Qui est-ce qui avoit cet accomplissement en vue? Assurément ce ne furent pas ceux qui avoient altaché l'ànon et l'ânesse à leur porte; ce ne furent pas les apôtres qui allèrent les détacner t-x les amener, ni eux, ni les autres n'eurent l'intelligeutte de cette prophétie qu'après la descente du Saint-Esprit. Ce fut encore moins le peuple qui accompagnoit Jésus,

(i) Dans la prophétie il y a le mot pauper^ mais en hébreu le mot signifie aussi mansuetus, humiiis, et toutes ces significations conviennent ici.

cl que l'admira lion de ses miracles, et eu particulier de la résurrection de Lazare, attiroit à sa suite. Il ne falloit pas moins qu'une sagesse et une providence divine, pour réunir tant d'évènemens, pour les faire prédire si long-lcmps avant, et pour faire agir tant de personnes difFérentes, qui, sans le savoir, concouroient à l'accomplissement. Jésus seul, sur la terre, en connoissoit le mystère, et en avoit disposé tous les préparatifs. Adorons sa grandeur et sa majesté, sa sagesse et sa puissance, mais surtout sa douceur et ses amabilités.

Troisième Point. — Le pevple qui foi-me ce triomphe.

I. Quel étoit ce peuple. Ce peuple étoit composé de quelques habitans de Jérusalem, et surtout des étrangers qui s'étoient rendus dans celte ville pour se disposer à la fête de Pàque. Plusieurs de ceux-là étoient déjà ses disciples, quelques-uns avoieut vu dans leur pays les divins miracles de Jésus, quelques-uns avoient été présens lorsque Jésus ressuscita Lazare; d'autres enfin avoieut entendu raconter ces merveilles, de manière à n'en pouvoir douter. C'est ce qui détermina tout ce peuple à aller au-devant de J. C. et à lui former ce triomphe pacifique.

II. Ce que fait ce peuple. Ce peuple ayant su que Jésus éloit paru de Béthanie, et qu'il venoit à Jérusalem, il sortit en foule à sa rencontre. D'aussi loin qu'il le vit, saisi d'un sentiment de respect et de joie qu'il ne put contenir, il commença à couper des branches de palmiers et d'oliviers dont la montagne étoit couvei'te, et les portant en mains, il se mit à crier : Salut et bénédiction au roi d' Israël, à celui qui vient au nom du Seigueur. Jésus, continuant sa route avec ses apôtres, rencontra l'ànon que lui amenoient les deux disciples qu'il avoit envoyés. Ceux-ci, voyant l'ardeur et le zèle du peuple, comprirent à quel usage étoient destinés ces animaux : ils firent de leurs manteaux une espèce de housse à l'ànon , sur lequel ils firent monter Jésus, et ils eu firent aulant à l'âncsse qui suivoit. Lorsque le peuple vit que les choses concouroient si heureusement, et que Jésus lui-même ne se relusoit pas à leur empressement, il s'abandonna aux transports de sa joie et de sa reconnaissance, et fit tout ce qu'il put imaginer pour témoigner son amour. Les

CCXXXV'' MÉDITATION. SaS

vnis se dépouilloient de leurs vètemens, et en tapissoienl les bords du chemin; les autres cueilloieut do> feuilles sur les arbres, et en jonchoient la roule.

III. Les acclamations du peuple. A ces démonslratious de respect, le peuple joignoit des cantiques de louanges qui exprimoienl encore mieux ses sentimens et sa foi. Quand ou fut arrivé à la descente de la montagne qui u'étoit qu'uue pente douce, ce fut alors que les disciples, enchantés du spectacle ravissant qui frappoil leurs yeux, et auquel ils ne s'étoient pas attendus , commencèrent à chanter les merveilles dont ils étoient témoins, en disant : Béni soit le roi qui vient au nom du Seigneur; la paix est conclue entre le ciel et la terre, et la gloire en appartient à celui qui habite au plus haut des cieux. Les troupes qui précédoient, et celles qui suivoient, répétoient le même cantique : Salut au fils de David (i). Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur! Béni soit le règne de notre père David, qui va reparoître avec éclat! Le Seigneur s'est réconcilié avec nous. Louange, honneur, bénédiction et gloire au Très-Haut! Ainsi se vérifioient deux oracles du Sauveur. Le premier, que la maladie de Lazare éloil pour la gloire de Dieu et pour la gloire de son Fils; le second, lorsqu'il dit à quelques-uns de Galilée qu'ils ne le verroient plus jusqu'au jour oii ils diroient : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur! Ces Galilécns se Irouvoieut sans doute ici, parce qu'ils s'étoient rendus comme les autres pour se préparer à la pàque. C'est ainsi que Jésus annonçoit tous les évètiemens de sa vie, et en disposoit. Ah! si nous eus- -■^ions clé là, nous n'eussions pas sans doute été indifférens, nous eussions uni nos cœurs et nos voix à ces chants de louange et dailégresse. Eh bien! dans les solennités de l'Eglise, surtout dans celle qui nous donne une image sensible de ce glorieux triomphe, ne restons pas muets, froids et languissans. Jésus est au milieu de nous, nous sommes en sa présence, disons-lui donc tout ce que l'amour !e plus ardent et le plus respectueux peut suggérer à un cœur fidèle.

(i) Le mot hosanna est une Hcclamation et une bénédiction qu il ne faut pas toujours rendre selon son étjmologie , mais selon le sujet auquel il est appliqué.

Quatrième Point. — Les Pharisiens qui voient ce triomphe.

Quelque chose, ce semble, eût manqué au triomphe de J. C, si ses ennemis n'y eussent pas été présens. Quel spectacle pour ces hommes jaloux qui avoient compté sur les dispositions oîi ils avoienl eu soin de mettre le peuple, afin d'assouvir leur cruel acharnement! Examinons....

I. Ce qu'ils disent eu Ire eux. Les Phai Isiens se dLlent les uns aux autres : Vous le voyez, nous n'avançons rien, poilà tout le monde qui court après lui. ^on, sans doute, vous n'avancez pas, et vous n'avancerez jamais qu'autant qu'il le voudra, puisqu'il est le maître de tout. C'est de quoi, si vous n'étiez pas aveugles, il y a long-temps que vous auriez dû vous convaincre. Et lorsqu'il vous aura permis de le mettre à mort, vous n'en serez pas plus avancés : c'est alors que sou nom deviendra plus célèbre, que tout le monde s'attachera à lui, et vous détestera à jamais. Voilà ce que nous voyons aujourd'hui de nos yeux, et ce que le monde voit depuis plus de dix-sept cents ans. En vain l'impiété et la jalousie s'élèvent contre Jésus et ses disciples; elles ne gagnent rien, et elles n'avancent qu'autant que Jésus le leur permet. Malgré leurs vains efïorts , Jésus aura toujours des disciples fidèles. Que je sois de ce nombre, ô Jésus; que je vous sois d'autant plus attaché, que l'iniquité s'élèvera avec plus d'audace contre vous, ou que la jalousie me poursuivra avec plus d'acharnement.

II. Ce qu'ils disent à Jésus. Et quelques-uns des Pharisiens qui étoicnt parmi le peuple lui dirent : Maître, faites taire pos disciples. Pharisiens orgueilleux, à quoi êtes-vous réduits? A implorer l'autorité de celui dont vous venez de décerner la mort. Mais n'êtes-vous pas les maîtres? li'est-ce pas vous qui dominez à Jérusalem? Montrez ici votre pouvoir; ordonnez à ce peuple de se taire, osez lui dire que ses acclamations sont autant de blasphèmes? Pour Jésus, il n'impose point un pareil silence à ses disciples, au contraire il leur ordonne de parler sur les toits, et il leur en donne la force et le courage. Si le monde, le respect humain en font taire quelques-uns jusqu'à trahir leur devoir, dès-là ils ne sont plus ses disciples.