IMAGE DE LA CHUTE BB PÉCHEUH

1° Quelle fut en Judas la cause de sa trahison; 2** quelles furent les démarches de Judas pour conclure sa trahison; 3° quelles furent les dispositions où se trouva Judas après avoir conclu sa trahison. Matth, xxvi, 14-16; Marc, xiv, 10-11; Luc. XXII, 3-6.

Premier Point. — Quelle fut en Judas la cause de sa trahison.

ïux cause de la trahison et de la chute de Judas fut, comme elle l'est dans tous les pécheurs, une passion immortifiée. La passion de Judas étoit l'amour de l'argent et le désir de s'enrichir.

I. 11 entra dans l'apostolat avec cette passion. Il ne la connoissoit pas assez, il no la craignoit pas. Avant que d'embrasser un état, d'accepter une charge, un emploi, il faut se connoître. Une passion que l'on trouve en soi n'est pas une raison de ne pas suivre sa vocation ; mais c'en est une d'être attentif sur soi-même, et de travailler sans relâche à mortifier cette passion, et, s'il est possible, à la déraciner entièrement. Mais que doit-on attendre de celui qui ne prend un état que dans la vue de satisfaire sa passion?

IL 11 vécut dans l'apostolat en fomentant cette passion. Judas, bien loin de travailler à détruire sa passion, fit tout ce qui étoit en lui pour l'entretenir et

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la faire croître. Peut-êlre rochercha-t-il la commissioa de porter les aumônes et de les distribuer aux pauvres: il auroit dû la refuser. Le premier soin de quiconque veut dompter uue passion, c'est d'évijer la plus légère occasion. Ce qui est indiflérent pour un autre est d'une extrême conséquence pour un cœur obsédé par quelque mauvais peucbant. Judas nourrit sa passion en se permettant d'abord quelques petits vols. Après le premier, il eût dû rentrer eu lui-même, avouer sa faute à sou maître, lui découvrir la plaie de son cœur, et remettre sa fonction entre ses mains, afin de s'éloigner de toute occasion. Mais un premier vol fait, il se le pardonna; il y prit goût, il en désira un second, il s'en permit plusieurs, se (l.iltant toujours qu'il n'y avoit en tout cela rien que de léger, et qu'il ii'étoit pas capable de porteries cnoses à un certain excès. Ah! combien cette persuasion en a-t-elle trompé et en a-t-elle conduit aux crimes les plus horribles et aux désordres les plus scandaleux ! Cependant Judas étoit insensible à tout le reste. 11 conversoit avec Jésus sans l'aimer, il voyoit ses miracles sans les admirer; il entendoil parler du royaume de Dieu, oii un trône lui étoit destiné, sans le désirer; il écoutoit les anathèmes lancés contre l'amour de l'argent sans en être touché. Ah! que cette dureté de cœur, au niiHeu des exercices de la religion, est un funeste présage ! Quiconque l'éprouve en soi doit être assuré qu'elle est l'effet de quelque passion vive qu'il nounit dans son cœur, et qui le mène au précipice, s'il n'y remédie promptemeut.

m. Il déchut de l'apostolat en se livrant à sa passion. Un parfum répandu, une occasion de pécher qui lui est ravie, une douce instruction pour arrêter d'injustes murmures, en voilà assez pour l'outrer de dépit et pour le faire courir à la vengeance. C'en est fait, il ne garde plus de mesure, il ouvre son cœur au démon. Or Satan, entra clans le cœur de Judas , surnommé Iscariote , l'un des douze. Satan s'en empara, d'un apôtre il en fit un apostat, et le premier instrument de la mort du Messie. Ah! quelle chute! Un rien en a été l'occasion, mais la source remonte plus liant, depuis longtemps son cœur étoit corrompu. L'un des douze/ Un traître, un perfide parmi les douze! Qui ne craindra, qui ne tremblera, et dans quelque état que l'on soit, qui se croira en sùreié^ Judas, surnommé Iscarlote! O noiu

exécrable à tous les siècles! Puissent les chrétiens autant craindre d'imiter Judas, qu'ils détestent son nom et sa mémoire !

Secoîid Point. — Quelles furent les démarches de Judas pour conclure sa trahison.

I. Il quitte Jésus pour aller trouver les ennemis de ce divin Sauveur, ^/ors Judas alla trouver les princes des prêtres, pour leur livrer Jésus , et conféra avec les officiers du temple sur la manière de le leur livrer. Il paroît que ce fut au conseil des Juil's assemblés pour perdre Jésus, que Judas se présenta. Aussitôt après le souper de Simon le lépreux, il aura profité de la nuit pour se rendre chez Caïphe, où le conseil éloit assemblé. Une ame dégoûtée de la vertu se dégoûte de la compagnie des gens vertueux, et recherche celle des pécheurs. Elle cache ses liaisons suspectes le plus adroitement et le plus long-temps qu'elle peut, et quand enfin elles sont découvertes, elle cherche mille prétextes pour les justifier. Mais on n'abandonne la compagnie des gens de bien, que parce qu'on à déjà abandonné Dieu; on ne se plaît à converser avec les pécheurs, avec les ennemis de Dieu , de l'Eglise et de la religion , que parce qu'on l'est déjà soi-même.

II. Il fait sa proposition aux prêtres et aux magistrats. Et il leur dit : Que voulez-vous me donner, et je vous le livrerai? i" De l'objet de cette proposition. Judas, c'est donc vous qui vous chaigez de cet attentat I Avez-vous bien compris toute l'horreur de votre

f>roposilion? Je vous le livrerai! Qui ? Jésus , le Messie, e fils de Dieu, le roi d'Israël, le Sauveur du monde, le plus doux et le plus aimable des hommes, celui dont tout le peuple respecte la sainteté, écoute les oracles et admire les prodiges. A qui? A ses ennemis, à des impies, à des scélérats qui le persécutent, et qui ne le haïssent que par impiété et par jalousie. A quelle fin? Afin qu'il soit à leur discrétion, qu'ils le traitent comme il leur plaira, qu'ils lui insultent, qu'ils l'accablent d'injures et de coups , et qu'ils le fassent mourir dans les supplices. Ah! quoi de plus atroce? Mais Judas, vous qui faites cette proposition, qui êtes-vous? Vous êtes un des douze , qu'il a choisis dans le grand nombre de ses disciplrs pour être plus près de sa pei'sonne, pour avoir plus de part à sa confidence et à ses fa-

veurs. Il ne vous a jamais fait de mal, il n'en a fait à qui que ce soit. Ah! plutôt que n'a-t-il pas fait spécialement pour vous ! Il vous a élevé au rang d'apôtre, il vous a distingué dans ce haut degré par des traits d'une confiance particulière, il vous a admis à sa table, il vous a rendu le témoin de ses miracles, il vous a donné à vous-même le pouvoir d'en faire; en un mot, il vous a comblé de faveurs, et c'est vous qui vous présentez, c'est vous qui dites : Que voulez-vous me donner, et je vous le livrerai? Ah! vous êtes un monstre, un démon incarné. Satan possède voire cœur, conduit vos pas, et parle par voire bouche. Mais tout ce que je peux dire de Judas ne me convient-il pas à moi-même, el des circonstances à peu près semblables à sa perfidie ne se trouvent-elles pas dans mes péchés? Que voulezvous me donner? C'est ainsi que souvent la langue s'exprime, et plus souvent encore c'est le langage du cœur, qui, pour un vil intérêt, pour une espérance ou d'honneur ou de forturre, est prêt à tout sacrifier. N'aije point eu moi-même celle lâcheté? Si ce n'est pas pour le gain , n'est-ce pas pour un plaisir encore plus honteux que j'ai trahi mon devoir et souillé ma conscience? 2" De la joie que causa celte proposition. Ils l'écoutèrent avec joie. O joie infernale, qui naît de l'occasion que l'on a trouvée de faire le mal, et de la chute de ceux qui consentent à y concourir et à en devenir complices ! Telle est la joie des pécheurs, lorsqu'ils voient la vertu se démentir, se joindre à eux , parler comme eux, faire pacte avec eux. Ah! si nous leur avons causé cette joie, songeons que nous l'avons causée aussi au démon et à tout l'enfer, mais qu'en même temps nous avons contristé nos vrais amis, les saints, les anges, notre Sauveur, et l'Espril saint que nous avons banni de noire cœur; mais si nous-mêmes nous avons eu cette joie de la ruine et de la porte des autres, songeons que nous la partagions avec le démon, et que nous ne pouvions, par aucun endroit, nous rendre plus semblables à lui.

III. Les conventions sont acceptées de part et d'autre. De leur calé, ils convinrent de lui donner trente pièces d'argent, et de son côté il s'engagea à le leur livrer. Voilà donc l'indigne marché conclu. 1" Du côté des

Juifs On promet et on s'engage de donner à Judas

une somme d'argent : somme considérable, sans doute!

558 L'ÉVANGILE 3IÉDITÉ.

Non, trente pièces d'argenl. Si ce sont des sicles , cela fait trente livres de notre nionnoie, et c'étoit là le prix d'un esclave ; si ce sont des deniers, comme le porte la tradition, el comme il est plus probable, cela ne fait que la moitié, qui est quinze livres. 2° Du côté de Judas... Il promet et s'engage à leur livrer Jésus, à conduire leurs soldats au lieu où il sera, à le leur montrer, et à prendre un temps et une occasion oii cela pourra s'exécuter sans trouble, sans tumulte, et sans que le peuple en puisse rien savoir. Jésus vendu à vil prix; sa grâce, son esprit, son amour, échangés pour un objet de néant; dùs précautions prises pour que rien ne transpire au dehors, adn que le public ne s'aperçoive de rien , et que tout se fasse dans le secret et les ténèbres , voilà les complots des pécheurs, leurs pactes, et leurs confédérations. Ah! qu'ils sont méprisables, qu'ils sont haïssables et détestables! iN'y ai-je point eu de yiart" N'ai-je point sachiié mon Dieu pour un moindre avantage, ne songeant qu'à sauver au dehors les apparences?© Jésus, à quel prix on vous met! Heureux ceux qui ont avec vous quelque ressemblance, heureux ceux contre qui les ennemis de votre saint nom et de votre Eglise se liguent dans l'obscurité de la nuit! Conunent ceux-ci soutiendront-ils vos regards, lorsque vous viendrez les démasquer et les juger?

Troisième J'oixt. — Quelles furent les dispositions où se trouva Judas après avoir conclu son marché.

I. Judas, en présence de son maître, se comporte avec assurance. Judas, rempli du projet de consommer sa trahison, rejoignit Jésus dès le matin avec les autres apôtres. Il parut devant son maître sans craindre ni ses regards, ni celle connoissancc surnaturelle qu'il avoit des cœurs, aussi tran([uille que si la conscience ne lui reprochoit rien, aussi intrépide que s'il n'y avoil point de ch;Uimens pour le crime. Ah ! lorsqu'un pécheur en est venu là, lorsqu'au milieu de ses désordres, il vit tranfjuille comme s'il n'avoit rien à craindre, lorsqu'il vit sous les yeux de Dieu sans redouter sa vengeance, sans être touché ni de la pensée de la mort, ni de la crainte de l'enfer, ([uelle ressource lui restet-il, et que peut-on espérer de favorable? N'ai-je noint été dans un état si funeste? et par quelle grâce d'une

CCLXXVII« MEDITATION. b5g

miséricorde spéciale en ai-je été retiré? Quel niailieur pour moi, si j'y relombois!

II. Judas, dans la compagnie de ses collègues, dissimule avec adresse. Après le traité qu'il vient de conclure, il vit, il converse avec eux comme s'il éloit encore un d'entre eux, comme s'il n'avoit d'autres pensées, d'autres intérêts, d'autres sentimeus qu'eux. Comme eux, il suit Jésus, il écoute ses instructions, il exécute ses ordres avec autant de soin et d'affection apparente, sans qu'on aperçoive rien de gêné dans son pir, dans ses manières, dans ses discours. O nuit des cœurs, que tu es profonde I C'est à la faveur de tes épaisses ténèbres que l'hypocrisie se confond avec la piété, et la perfidie avec l'innocence. . Celte ame qui vient de s'abandonner au péché, et de se livrer aux fureurs d'une passion secrète , veparoît dans la compagnie des fidèles avec un air sereiji, et une dissimulation profonde qui, eu cachant ses désordres, y met le comble, et ferme quelquefois pour toujours l'entrée an repentir. Dans le même temple, au même sacrifice, aux mêmes exercices de dévotion, quelquefois à la table sainte et au même autel, avec les mêmes dehors de piélé se trouvent le juste et le pécheur, l'apôtre et le Judas, l'ami et le traître. Les hommes les confondent, le crime s'en applaudit; mais iJieii les distingue, et la vertu triomphera.

III. Judas, dans toutes ses actions, a'esl intérieurement occupé que de sa passion. Et depuis ce temps -là, il ne chercha plus que f occasion de le livrer, et de le faire sans tumulte. F.n suivant Jésus, en l'écoutant, en conversant avec les autres, à quoi songeoit Judas ? A gagner la somme qu'on lui avoit promise, à s'acquitter de la promesse qu'il avoit faite, à trouver l'occasion favorable de livrer son maître .^aiis bruit, sans tumulte, sans éclat, sans que le peuple en eût connoissance. A quoi songe une ame pécheresse et hypocrite, m'îlée avec les âmes saintes et ferventes"? Elle songe à sa passion, aux moyens de la satisfaire et de la cacher. Elle y songe dans les chemins et dans le temple, dans le repos et dans le travail, dans la cou\ersalion et dans la prière. Elle n est occupée que de cet objet, elle n'a de pensées dans son esprit, elle ne conçoit de désirs dans son co'ur, elle ne forme de projets dans son imagination, elle ne rappelle le passé dans sa mémoire,

5Go L'EVANGILE MEDITE.

elle n'cteud ses vues sur l'avenir, que relalivenieiit à la passion qui la possède.

Prière. O Jésus, comment pûtes-vous soufirir à vos côtés un traître, un perfide, dont vous connoissiez toutes les pensées et tous les desseins; un espion qui, vous ayant vendu à vos ennemis, ne demeuroit plus auprès de vous que pour obsen'cr toutes vos démarches , et saisir le moment de vous livrer, afin de recevoir le prix de sa trahison? Hélas! comment avezvous pu me souffrir moi-même, lorsque je vous trahissois et que je vous offensois; comment pouvez-vous me souffrir actuellement, lorsque je me trouve en votre présence tout occupé, sinon de crime et du dessein de vous trahir (ah! puissé-je plutôt mourir mille fois pour vous!), mais tout occupé de mille objets indignes de vous, que me fournissent encoie mes passions, et dont je serois exempt, si j'étois plus fidèle et plus fervent? O mon Dieu, ne me laissez pas à ma propre corruption. Délivrez-moi des passions qui me tyrannisent, et faites-moi combattre les plus légers déréejlemens, de peur qu us ne m entraînent aux plus grands crimes. Ainsi soit-il.

ccixxvnr ïoéditatiosi.

Les discijjles prepare?it la puque.

l» De Jésus et de sa di^^ns science; 2" des apôtres et de leur différente situation ; 3" des autres évèncmens de cette préparation. Matth. XXTI, 17-19; Marc. ïiv, 12-16; Luc. xxii, 7-i3.

Pkekieb Point. — De Jésus et de sa divine science.

I. Jésus connoîl les siens, et le degré de leur bonne volonté à son égard. Or le premier jour des Azymes, auquel on immolait la pâque, les disciples vinrent trouver Jésus, et lui dirent : Ou voulez-vous que nous préparions ce qu'il faut pour manger la pâque? Alors ilenvoya deux de ses disciples, Pierre et Jean, et il leur dit : Allez nous apprêter ce qu'il faut pour manger la pâque'. Ils lui dirent : Où vculez-vous que nous f apprêtions? Entendons d'abord les termes. Le premier Jou/- des Azymes, ou des pains sans levain, c'est-à-dire le premier jour de Pâque, qui commençoit celte année-là le jeudi au soir, aux premières vêpres du vendiedi auquel on immolait la pâque, c'est-à-dire auquel on égorgeoit les agneaux dans le parvis du temple. Cette immolation commençoit à trois heures après midi; dès-lors il n'étoit plus permis d'avoir chez soi de pain levé, et ou ne se nourrissoit que de pain azyme pendant les sept jours que duroit la solennité. Chaque famille devoit se fournir d'un agneau immolé au temple, afin de In manger le soir aux premières vêpres de Pàque. C'étoit donc le jeudi à trois heures après midi, et à Béthanie que les apôtres parloient ainsi. Jésus n'avoit point de logement à Jérusalem, mais il avoit dans cette ville, même parmi les grands, plusieurs disciples qui lui étoient dévoués. Il les conuoissoit bien, et il savoit ce que chacun pouvoit, et étoit dans la disposition de faire pour l'amour de lui. Ah! qu'il est heureux de s'attacher à uu maître qui connoft la bonne volonté, et qui la récompense !

II. Jésus connoît tous les évènemens futurs jusqu'aux plus petits et jusqu'aux rencontres les plus fortuites. Jésus nomma deux de ses apôtres, Pierre et

Jpan, pour aller faire les préparatifs nécessaires 5 mais comme il s'agissoit de leur assigner une maison, Jésus leur dit : Allez-vous-en à la pille ; en y entrant, pous rencunlrerez un homme portant une cruche d'eau; suivez-le dans la maison où il entrera, et en quelque lieu qu'il entre, dites au maître de la maison : Le maure vous envoie dire, mon temps est proche, je viens faire la pâque avec mes disciples. Que ce détail est ravissanti Que tout y est admirahle, plein de jjrandeur et d'amour! Quel aut)-e au'un Dieu pouvoit voir tous ces petits évènemens et leur combinaison? Quel autre que le Saiiveur du monde pouvoit appeler son temps, le jour où il alloil se donner à nous, soufiVir et mourir pour nous? Quel autre que le roi d'Israël pouvoit faire dire à un homme inconnu, du moins en apparence, je fais chez vous la Pdque, où en est le lieu? Daignez venir chez moi, ô mou Sauveur et mon roi. Tout ce que j'ai n'est- il pas à vous, n'en êtes -vous pas lo maître ?

III. Jésus connoît l'usage libre qu'on fera de sa volonté. Et il vous montrera, un grand cénacle tout meublé, c'est-à-dire une chambre haute, ou salle à manger avec les lits do table tout dressés. Préparez- nous là tout ce qu'il faut. IN. S. ne connoissoit pas seulement les dispositions présentes du maître du logis, mais il savoit encore de quelle manière il recevroit la proposition qui lui soroit faite, avec quelle joie et quelle reconnoissance, avec quelle promptitude et quelle libéralité il céderoit au divin maître tout ce qu'il y avoit dans sa maison de plus propre et de plus commode. Hélas! Seigneur, que puis-je vous offrir? Je n'ai que mon cœur; c'est là votre tabernacle et la demeure que vous me demandez. Combien de fois vous l'ai-je refusé! Je vous l'offre maintenant, ô Jésus, mais hélas! qu'il est étroit et reserré! Dilalez-le par le feu devotre amour, par de saints désirs et les plus généreuses résolutions. Qu'il est vide et peu en ordre ! Purilicz-le de ses souillures, ornez-le des dons devotre esprit, et aidez-moi de votre grâce pour y faire les préparatifs que vous exigez de moi, aiin d'y faire la pâque avec vous.

Second Poim. — Des apCtres et de leur différente situation.

I. Des deux apôtres qui furent envoyés, et de leur obéissance. Us obéirent avec humihté. Ils ne dirent

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point : i'ourt[iioi nous a-t-on chargés de celle œuvre? N'auroil-on pas pu en envoyer d'aulres? Ils ne prireiil point non plus une vaine complaisance dans lechoix qu'on iaisoit d'eux , ils ne songèrent qu'à bien s'acquiuer de leur commission. Us obéirent avec confiance. Ils ne direut point : Où est-ce qu'on nous envoie? Il n'y a rien de prêt, on n'a songé à rien, on n'a Prévenu personne ; va-l-on parler ainsi à des gens que on ne connoît point? Us obéirent avec ponctualité. Ses a'iscip/es, s en étant allés, vinrent à la ville, et trouvant tout ce qu'il leur avait dit, ils préparèrent ce qu'il fallait pour la pâque, ainsi que Jésus leur avait o/danné. L'obéissance parfaite trouve tout ce qui lui est nécessaire et au-delà; il ne s'agit ensuite que d'exécuter ponctuellement les ordres dumaîlre. Le faisons-nous" Les disciples le tirent; ils achetèrent l'agneau, les laitues et les herbes amères avec lesquelles on devoit le manger. Comparons notre obéissance. Imitons les saints apôtres, Dieu sera content de nous, et tout nous réussira.

IL Des apôtres tjui restèrent auprès de Jésus, et de leur tranquillité. La paix du cœur qu'ils conservèrent en cette occasion fil qu'ils ne murmurèrent point du choix que Jésus avoit fait des deux apôtres, ni de cette marque de distinction et de préférence qu'il leur avoit donnée ; elle fit qu'ils ne s'ingérèrent point dans l'emploi d'aiUrui, et ne se mêlèrent point d'une affaire qu'on ne lejLir coutioit pas. Si nous observions exactement ces deux points, nous nous conserverions aisément dans la paix, et cette paix scroit pour nous non-seulement un fonds de délices, mais encore une source de lumières. Celte paix en efl'et rendit les apôlres attentifs aux ordres que leur maître donnoit, et leur donna le loisir d'admirer tout ce qu'ils contetioient de divin. Sans cette paix du cœur, on n'est attentif à rien et on ne profite de rien.

III. De Judas, et de l'étal du péché oii il est. Cet état l'aveugle. Judas voit que Jésus sait à point nommé ce qui arrivera à tel instant, et loin de lui; et cependant ce même Judas, à côlé de Jésus, cherche à se persuader que ce qu'il a déjà fait, el que ce qu'il médite encore actuellement de faire contre Jésus lui est inconnu. Cet état le trouble. Judas voit la joie éclater sur le visage de tous ses collègues, par le plaisir qu'ils vont avoir de

célébrer la pàqiie avec leur maître, el pour lui, il ue sent que trouble, tristesse, inquiétudes , telles qu'on les ressent sur le point d'exécuter un grand crime : inquiétudes qui croissent encore par le soin qu'il faut prendre de les cacher. Cet état l'endurcit. Judas voit les autres uniquement occupés de la célébration de la plus grande et de la plus sainte solennité de la loi;

f)0ur lui, il ne s'occupe que des moyens que cette céébration pourra lui l'ournir d'exécuter son parricide. Quel état que celui du péché, quand on est déterminé à y persévérer! Ah! il en coûteroit bien moins pour en sortir, pour revenir sincèrement à Dieu, et participer à la sainte joie des fidèles. Mais on a des cngagemens pris avec les pécheurs, et on ne les veut pas rompre. Judas en avoit, et, quoi qu'il pût en arriver, il voulut les remplir. Combien se trouvent dans le même cas aux saintes solennités que célèbre l'Eglise, et nommément à la plus grande de toutes, qui est celle de Pâque!

Troisième Poist. — Des autres évèncmens de cette prèjiaration.

I. Admirons la providence de Dieu dans la rencontre de ces trois personnes dans une des rues de Jérusalem. Deux hommes qui entrent dans la ville en rencontrent un autre qui porte de l'eau dans une maison. Qu'y a-t-il en apparence de plus fortuit? Cependant quelle providence! quelles en sont les suites? Confirmons-nous bien dans cette pensée pratique, que les plus petits évènemens sont soumis à une providence adorable, dont nous ne pouvons connoîlre les ressorts, et dont nous devons suivre les voies avec fidélité. Point de superstitions en ce genre, mais aussi point d'irréligion. Il y a des rencontres indifférentes pour nous, passons-les sans réflexions : il y en a de fâcheuses, acceptons-les avec soumission; il y en a de dangereuses, soutenons-les ou fuyons-les avec discrétion; enfin il y en a d'heureuses, profitons -en avec attention. Prions tous les jours le Seigneur que toutes les rencontres que sa providence nous ménagera pendant la journée tournent à sa gloire et à notre salut.

II. L'effet de la grâce de Dieu dans le maître du logis. Quel étoit ce pieux Israélite? Faut- il que nous ignorions son nom? C'étoit sans doute un zélé disciple du Sauveur que la grâce avoit soumis, un homme

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plein de foi au divin maître, et brûlant du désir de lui témoigner son allachement, s'il en trouvoit l'occasion. Pour qui avoit-il préparé ce cénacle oii la table, les lits se trouvoient lout dressés avec tout ce qu'il falloit pour un repas de plusieurs personnes? Etoit-ce pour lui et sa famille? Avoit-il quelque pressentiment du bonheur qui lui arriva? Sacliant que Jésus ne logeoit

ftoint dans la ville, n'avoit-il pas peut-être dessein de ui oiirir cet appartement, et de l'inviter à y célébrer la pàque? Quoi qu'il en soit, on peut s'imaginer avec quelle agréable surprise il entendit les envoyés du Sauveur. Ce que nous savons du moins, c'est que, selon la parole du Sauveur, aussitôt qu'il les eut entendus ^ il leur montra la salle toute prête, et la leur céda toute entière. Quel bonheur pour lui, mais qu'il étoit encore bien éloigné d'en connoîlre tout le prix'. Qelle

Eerte et quel malheur, s'il eût négligé cette occasion! e Seigneur savoit bien qu'il ne la néglig^oit pas. Pour nous, notre malheur, c'est de refuser notre cœur à J. C. lorsqu'il nous le demande, ou de ne pas le lui donner aussitôt tout entier et pour toujours. Quel seroit notre bonheur, si nous le lui donnions ainsi!

III. Les desseins de Dieu sur ce cénacle. Qui l'eût jamais pensé que ce lieu alloit devenir le sanctuaire de la Divinité, la première église chrétienne, substituée dans sa simplicité à toute la grandeur et la magnificence du temple? C'est donc là que l'Homme-Dieu va prendre le dernier repas de sa vie mortelle, et instituer le banquet éternel qui doit nourrir tous les chrétiens jusqu'à la fin du monde. C'est là qu'il va célébrer la dernière pàque légale et figurative, et établir la pàque nouvelle, réelle et véritable, abolir le sacerdoce et les sacrifices de l'ancienne loi, consacrer les prêtres qui doivent oÛVir le divin et l'unique sacrifice de la loi nouvelle. C'est là que les apôtres rassemblés verront leur maître ressuscité; c'est là qu'ils recevront visiblement le Saint-Esprit, et qu'ils comprendront ce que c'est que le royaume de Dieu; c'est de là enfin qu'ils partiront pour répandre la lumière sur toute la terre. O profondeur des voies de Dieu! ô magnificence de ses desseins! Que dos églises nous doivent paroître respectables! Elles sont une continuation du cénacle, et contiennent les mêmes mystères : nos cœurs sont aussi de nouveaux cénacles, et c'est avec cette idée

pleine de rospocl que nous devons veiller à leur pureté, et les préserver de toute souillure.

Pru'.re. O mon Dieu , que je n'approche de vous qu'avec un cœur purifié par la pénitence, embrasé de votre amour, et orné de toutes les vertus cluétiennes, afin que de votre banquet sacré, où vous m'invitez sur la terre, je passe à ce festin éternel, oii je serai également nourri de vous-même, mais sans figures, sans voiles, et sans crainle de vous perdre jamais.

Ainsi soit-il.

nS DU TOME TROISIKME.

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