CCI.XXVI" MÉX>IXAXÎON

Jésus soupe chez Simon le lépreux , a Béthanie.

1° Une femme répand du parfum sur la tête de Jésus; 2" les apôtres en murmurent; 3" Jésus prend la défense de cette femme. Matth. xxTi, 6-i3; Marc, xxiv, 3-g.

Premier Point. — Une femme répand du pai-fum sur la iêle do Jésus.

\Jr comme Jésus était à Béthanie, chez Simon le lépreux, dans le temps qu'il était à table, une femme s'approcha de lui avec un rase d'albâtre plein d'un par-

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fitm d'épis de naid , d'un très-grand prix , et elle le répandit sur sa tête en rompant le vase.

I. De l'action extérieure de cette femme. 1" Elle emploie à honorer Jésus ce qu'elle avoit de plus précieux, ce qu'elle avoit de plus cher, et ce que les autres fout scnir à la vanité, à la mollesse, à la séduction et au scandale. a° Elle ne se réserve rien de ce parfum précieux. 0" Elle rompt le vase, afin qu'il n'y reste rji^n, et qu'elle-même en versant n'en puisse rien retenir. Youlous-nous plaire à Jésus et mériter ses faveurs , imitons un si bel exemple. Nous trouverons aisément dans nos biens , dans notre cœur, dans nos passions mêmes, de quoi lui sacrifier et lui témoigner notre amour. Brisons ce cœur pour en consacrer à Jésus toutes les aftections, sacrifions-lui celles qui nous sont les plus chères, n'en épargnons aucune, et mettonsnous, s'il est possible, dans l'heureuse nécessité de ne pouvoir plus l'étracter notre sacrifice.

II. Des senlimens intérieurs de cette femme. Nous pouvons aisément en juger par son action, et nous figurer avec quel amour, avec quel dévoûment et quelle eifusion de cœur, avec quelle affection et quel désir de plaire à son divin raaîtie.avec quelle estime, quel lespectel quelle vénération elle la fit; avec quelle confiance il agréeroit sa démarche, qu'd liroit dans son cœur les senlimens dont elle éloit pénétrée , qu'il verroit sa bonne volonté et le désir oii elle étoit de faire quelque chose de plus pour lui, s'il lui étoit possible. Oui sans doute, le divin maître voyoit toutes ses dispositions intérieures, et il lui préparoit une récompense digne de sa foi, de sa générosité et de son amour. Rappelons-nous ces senlimens, lorsque nous voyons Jésus, non assis à noire table, mais nous faisant nousmêmes asseoir à sa table, et se donnant à nous en nourriliuv; rappelons-nous alors ces senlimens, et tâchons de les exprimer en nous. Dieu les verra, il verra nos efforts et nos désirs, et il les récompensera.

III. Du silence de cette femme. Une action si sainte ne laisse pas d'être blâmée. Sur quoi le monde n'étendil pas sa critique, et n'est-ce pas ordinairement la vertu qui est l'objet de sa plus sévère censure'' Cette femme fut blâmée sous un prétexte spécieux; le monde n'en manque point, il débile volontiers les plus belles maximes, il parle charité, bon ordre, piété et dévotion, dès

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que cos discours tendent à la satire et peuvent servir à la rendre plus amère. Elle fut blâmée par les apôtres mêmes. C'est une grande épreuve, pour lésâmes pieuses, de se voir quelquefois blâmées par ceux-là mêmes qui devnoienî les défendre et les encourai^er. Qui que ce soit qui nous critique, et sous quelque prétexte que ce soit, imitons cette pieuse israélite; elle garde ua profond silence, ne cherche à plaire qu'à son divin maître, et peu touchée de ce qu'on pensera ou dira , elle n'attend que de lui son jugement : s'il y a quelque chose à reprendre dans son action, elle sait qu'il connoît le motif qui l'a fait agir, et elle est sûre qu'il l'approuvera.

Second Point. — ' Les apôtres en murmurent.

Ce que voyant les disciples, quelques-uns en furent indignés, et dirent : Pourquoi faire celle perle? car on aurait pu vendre ce parfum plus de trois cents deniers et les donner aux paurr-es. Le zèle de ces disciples murmurateurs étoit,

I. Un zèle précipité. Leur maître n'étoit-il pas là? ne savoit-il pas aussi bien qu'eux le prix de ce parfum, et l'usage qu'on eût pu en faire en faveur des pauvres? Cependant il laisse faire cette femme, il ne dit rien , et i-! semble par son silence approuver son action. Ne falloit-il pas respecter ce silence, et attendre que Jésus s'expliquât? Convenoit-il aux disciples de prévenir leur nuiîlre , de décider si hardiment en sa présence, et de parler avec tant d'aigreur? Tels sont la plupart de nos murmures; que nous en éviterions un grand nombre, si nous respections, comme nous le devons, uos maîtres et nos supérieurs! Reposons-nous sur eux, et les laissons faire, ils voient ce que nous voyons, et plus que nous ne voyons. Au surplus, ce ne sont pas nos alîaires; nos murmures, loin de corriger les abus, en sont un nouveau, peut-être plus fâcheux que ceux que nous voulons corriger.

IL Un zèle injuste. Un parfum employé pour J. C. éloit-il donc un parfum perdu? Et comment en oSoiton parler ainsi en sa présence? N'y avoit-il d'autre moyen de soulager les pauvres que la vente de ce parfum? Judas, chargé des aumônes, et le premier auteur de ces murmures, avoit-il tout donné? Celle qui avoit acheté ce parfum eût pu, sans exciter de mur-

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mures, l'employer à la mondanité, et elle ne peut l'employer à la religion! Celle lemme est-elle dure euvers les pauvres? Aprrs avoir satisfait sa charité envers eux, ne lui sera-t-il pas permis de témoiguer son amour à J. C? Que ces sortes de murmurateurs sont injustes! On en trouve quelquefois qui, à la vue de la richesse des temples et de la décoration des autels, loin délre touchés de la piété des fidèles, disent comme Judas : Cela auroit été bien mieux employé au soulagement des pauvres. Croient-ils que ceux qui ont orné les temples n'ont rien donné aux pauvres? Eux-mêmes leur donnent-ils beaucoup? Ce qui véritablement seroit mieux employé au soulagement des pauvres, ou à parer les autels, n'est-ce pas ce qu'ils emploient euxmêmes au luxe, à la mollesse, à la vanité; ne sont-ce pas ces bijoux, ces meubles précieux, cet or, cet argent qu'ils étalent tous les jours avec faste, et sans penser aux malheureux? Ils n'ont de zèle pour les pauvres qu'aux dépens des autels. Ah! n'est-ce pas que dans la vérité ils n'aiment ni les pauvres ni les autels? jN'écoulons point de si injustes murmures, suivons le

Ïienchant de notre piété, contribuons tanlôl au souagement des pauvres, tantôt à l'ornement du tabernacle oii Jésus repose en personne.

m. Un zèle trompé. Judas étoit le véritable auteur de ces murmures, les autres disciples n'éloient que ses échos. Le murmure est un mal contagieux qui se communique facilement, et contre lequel il faut être en garde. Judas, en' murmurant, n'écoutoit que sa passion qui étoit l'avarice; le soulagement des pauvres n'étoit qu'un prétexte, et les disciples, trompés par cette apparence de charité, secondoient, sans le savoir, la passion de ce traître infâme. Prenons garde de n'être pas la dupe de ces murmurateurs perpétuels. Nous en entendrons gémir sans ci sse sur les maux de l'Eglise; mais leurs gémissemens, bien difl'érens de ceux de la colombe, ne sont que des satires amères contre les pasteurs, les ecclésiastiques, les religieux et tous les gens de bien. Défions-nous d'un zèle oisif qui ne sait qu'éclater en murmures. Les chefs des murmures sont des traîtres qui, sous prétexte de réforme,, ne cherchent qu'à aigrir les cœurs, et à séduire les es-

Îirits. Ceux qui, trompés par leurs artifices, répètent eurs murmures ne sont pas si coupables qu'eux; mais

ils ne laissent pas de contribuer à la grandeur du mal, ils scandalisent les foibles, ils oftensent les supérieurs, ils enhardissent les méchans, ils affligent les gens de bien. Si ceux-ci gardent le silence, ils n'en sentent pas moins les traits qu'on leur lance, elle Seigneur ne les vengera qu'avec plus d'éclat et de sévérité.

Troisièhe Point. — Jésus prend sa défense.

I. Observons avec quelle douceur il reprend ses disciples. Mais Jési/s, sachant ce qui se passait, leur dit : Laissez cette femme. Pourquoi lui faites -vous de la peine? C'est une bonne action qu'elle vient de faire à mon égard. Jésus savoit tout, il savoit, et ce que chacun pensoit, et ce que chacun disoit; cependant il ne parut ému, ni de la perfidie de Judas, ni de l'imprudence des disciples qui se laissoient tromper par son hypocrisie, ni de ce qu'il y avoit d'ofl'ensaut pour lui dans leurs murmures; il ne fut sensible qu'à la peine que l'on fit à cette femme. C'est ainsi qu'il nous reprend nous-mêmes, et qu'il nous dit : Pourquoi faitesvous de la peine à cette ame pieuse? Pourquoi l'inquiétez-vous? On seroit bien en peine de dire pourquoi on parle tous les jours contre les dévots, contre des gens irréprochables dans leurs mœurs, attachés à l'Eglise, appliques aux bonnes œuvres, et qui écoutent en silence tout ce que l'on dit contre eux. Hommes injustes, que ne les laissez-vous en repos? Quel mal vous ont-ils fait? Ils font du bien, et vous, vous n'en faites pas : voilà \qv\t crime à vos yeux. Mais J. C. n'en juge pas de même, songez qu'il sera un jour leur juge, et le vôtre. C'est ainsi que nous devons nous-mêmes prendre la défense de la piété et des gens de bien, reprendre avec charité ceux qui en parlent mal, et les corriger avec douceur. J. C. nous entendra, et notre zèle ne sera pas sans récompense.

II. Observons avec quelle tranquillité Jésus parle de sa mort prochaine, t^oiis aurez toujours des pauvres avec vous, et vous pourrez leur faire du bien; mais pour ?noi, vous ne m'aurez pas toujours. Lorsque cette femme a répandu ce parfum sur mon corps, elle a /ait ce qui était en son poui'oir, elle a prévenu le temps d'embaumer mon corps pour la sépulture. Jésus, au milieu d'un repas, ne perd point le souvenir du saciificc qu'il est presque à la veille de consommer, et cette pensée ne l'empêche

point

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point d^asslster à ce repas, ne trouble point sa tranquillité, n'altère point sa douceur. Elle ne lui sert qu'à relever le mérite de l'action de celte femme, et à en découvrir les mystérieux rapports. Celte action est aussi pour lui une occasion de renouveler la prédiction qu'il a déjà faite de sa mort prochaine. Il fait plus ici, il prédit sa sépulture; il fait plus encoi'e, car il fait assez entendre que cette femme a bien fait de l'embaumer par avance, parce qu'elle ne le pourra plus après sa mort. C'est ainsi qu'il se montre maître des ésènemeus, et quil prévient lui-même le scandale de sa croix. ]Nous devrions, à son exemple, porter partout la pensée de notre mort prochaine, non pour nous en troubler, mais pour cmousser la pointe des plaisirs, et détourner l'effet des secours que nous sommes obligés d'accorder à notre corps. Pensons que ce corps doit être bientôt enseveli, qu'il ne doit vivre et mourir que pour Dieu, et cette pensée sanctifiera les plaisirs innocens que la pénitence ne pourra supprimer.

ILI. Observons avec quelle assurance Jésus promet à cette femme les louanges de l'univers. Je vous le dis en vérité, dans tout le monde et en quelque lieu que cet Evangile soit prêché, ce qu'elle a fait se publiera aussi en mémoire d'elle. O libéralité, ô patience bien récompensée ! Auquel de ses héros le monde a-l-il fait une pareille promesse? Lequel d'entre eux n'est pas ignoré dans la plus grande partie du monde et oublié dans l'autre, tandis que dans l'univers l'action de cette femme est louée, et sa gloire tous les ans célébrée sans interruption? ISous voyons depuis dix-sept siècles l'accomplissement de celle prédiction, et le passé nous assure de l'avenir. Mais quel est donc celui qui fail une semblable promesse dans le temps même qu'il annonce sa mort? Qui est celui qui joint tant de gi-andeur et de

Îmissance à tant d'humilité et de douceur, si ce n'est e Fils de Uieu, le Messie, J. C, Dieu et homme tout ensemble?

Prikre. Oui, je vous reconnois à ces traits divins, ô vrai Fils de Dieu, ô aimable Sauveur, que le Père m'a donné dans sa miséricorde pour me réconcilier avec lui; je vous y reconnois, ô Jésus, mon rédempteur et mon maître, le plus doux, le plus patient, le plus aimable des enfaus des hommes, qui allez vous livrer à la mort pour me racheter, mais qui en mourant, jusni. 24

que dans le sein et au-delà dn tombeau, serez l'arbitre souverain de l'univers et de tous ceux qui l'habitent, ie roi des'tenips et de l'éternité. Faites-moi la grâce de me rendre conforme à vous, ô mon divin modèle. Ah! peu m'importe, Seigneur, d'èlre jugé par les hommes, si vous approuvez mes actions. Faites que je m'élève jusqu'à vous par le mépris du monde, de ses vains murmures et de ses vains applaudisseraens. Ainsi soil-il.

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Judas traite avec les chefs des Juifs pour leur livrer Jésus,