III. — LES LUTTES POLITIQUES EN ESPAGNE ET EN PORTUGAL

On a vu qu’en 1834 la capitulation de don Miguel et le départ de don Carlos paraissaient mettre fin aux guerres civiles. Cette illusion ne dura pas longtemps ; Carlos revint d’Angleterre, et la guerre carliste ensanglanta une partie de l’Espagne de 1834 à 1839. Le frère de Ferdinand VII ne possédait ni les qualités d’un roi ni celles d’un général, et sa modeste cour d’Estella devint le rendez-vous des intrigants ; mais sa cause trouvait de magnifiques défenseurs dans les Basques et les autres montagnards pyrénéens, fanatisés par leur passion pour Dieu et le roi légitime, et résolus à conserver leurs libertés

1. Ouvrages a consulter. — Aux livres cités p. 50, et qui demeurent les plus importants, on peut ajouter ceux de Carlos Cambronero, Isabel II (Barcelone, 1908, in-8°) et Cronicas del tiempo de Isabel II (Madrid, 1912, in-8°).

Les luttes politiques en Espagne et en Portugal

locales. Ces libertés, les fueros, donnaient aux Basques une autonomie communale à peu près complète et laissaient leurs provinces en dehors du système douanier du royaume ; ils pouvaient donc s’enrichir par le commerce avec la France et par la contrebande avec l’Espagne. Tous les habitants des montagnes luttèrent pour défendre leur pays contre les troupes d’Isabelle ; quelques chefs de valeur guidaient leurs efforts, entre autres le Basque Zumalacarreguy, qui avait l’étolïe d’un grand capitaine, et le Catalan Cabrera, type du guérillero indomptable et féroce. Leurs adversaires n’osaient pas s’aventurer dans cette nouvelle Vendée, où toute la population aidait, renseignait, cachait les carlistes.

Ceux-ci avaient contre eux leur indiscipline, les querelles des chefs locaux, l’hostilité des villes, telles que Bilbao, où Zumalacarreguy fut blessé mortellement et qui résista sans relâche au prince acclamé par les paysans. Leurs sorties hors des montagnes furent audacieuses, mais sans résultats ; une de leurs colonnes poussa jusqu’en Andalousie (1836) ; une petite armée, où se trouvait Carlos, arriva en vue de Madrid. Jamais ils ne purent prolonger ces efforts, aller soulever leurs partisans dans le centre ou le sud. Les masses populaires d’ailleurs, dans presque toute la péninsule, assistaient passives à cette guerre dynastique.

Si les carlistes, bloqués par la France, mal ravitaillés par mer, purent tenir si longtemps, ce fut à cause des divisions de leurs adversaires. La régente Marie-Christine était dépourvue de talents politiques, sauf un certain art d’opposer l’un à l’autre les ministres ou les chefs militaires qui prétendaient la dominer. Absolutiste par tradition et par goût, elle faisait des concessions au libéralisme pour avoir son appui contre le prétendant cher aux autocrates ; mais ces concessions n’étaient jamais sincères. Ses adhérents, les réactionnaires qui avaient servi Ferdinand VII et les libéraux qu’il avait pourchassés, furent difficilement d’accord ; les uns et les autres devaient compter avec une minorité radicale peu nombreuse, mais prête à l’action parce que ses adhérents se trouvaient concentrés dans les grandes villes. Ces dissensions des christinos mirent aux prises les deux partis quelque temps alliés, les « modérés » et les « progressistes » (successeurs des « exaltés »). Tous deux reconnaissaient la royauté d’Isabelle et voulaient une constitution ; mais les modérés entendaient réserver le pouvoir politique aux hautes classes et gagner le clergé; les progrès-

Le libéralisme dans les États secondaires

sistes conservaient l’attachement à la constitution de 1812 et toléraient les violences des minorités radicales contre les moines. Plusieurs fois des couvents furent brûlés, des religieux massacrés. Aucun parti ne comptait sur les moyens légaux pour triompher, car les élections n’étaient pas sérieuses ; chacun recourait aux coups de main des généraux ou de n’importe quel groupe d’olhciers. Un simple sergent commença la révolution de la Granja (1836), qui imposait à Marie-Christine un régime constitutionnel voisin de celui de 1812. La France appuya les modérés, l’Angleterre les progressistes.

Un général énergique et habile, Espartero, parvint à gagner le principal chef carliste, Maroto : la convention de Yergara (1839) mit fin à la guerre civile, et don Carlos dut fuir en France où le gouvernement le garda interné à Bourges pendant plusieurs années. Ce triomphe mit au premier rang Espartero, débarrassé de son rival Narvaez qui avait dû s’exiler. La régente allait se déconsidérer en épousant un soldat de sa garde, transformé en duc de Rianzarès ; elle ne put tenir contre Espartero quand il eut conquis l’appui des progressistes. Son départ soi-disant volontaire pour la France (1840) laissa la régence au général, qui avait reçu le titre pompeux de duc de la Victoire ; c’était une lourde charge pour un soldat ignorant et orgueilleux. Il maîtrisa d’abord les complots militaires et, soutenu par Londres, brava l’hostilité de la France ; mais quand il voulut jouer au dictateur et dissoudre les Cortès, les conservateurs dynastiques s’allièrent contre lui avec les radicaux menés par deux chefs brillants, Lopez et Olozaga ; Espartero fut chassé d’Espagne (1843).

La coalition gouverna quelque temps sous le nom de la petite reine déclarée majeure ; puis les conservateurs se débarrassèrent d’Olozaga par un procès scandaleux et rappelèrent Marie- Christine qui reprit le pouvoir. Elle s’appuya sur Narvaez, homme à poigne, toujours prêt à faire fusiller ses adversaires politiques ; la constitution de 1845, censitaire et antilibérale, consacra ce triomphe du parti modéré. Il en profita pour négocier ces mariages royaux dont on a vu l’histoire (1846) b Le ménage d’Isabelle et de François d’Assise fut bientôt la fable de l’Europe ; le favori de la reine, le général Serrano, fit congédier tous les ministres qui désiraient l’éloigner de Madrid ; les intrigues de l’ambassadeur anglais Bulwer, encouragé par