INTRODUCTION

t | Le spiritisme est constitué par un ensemble Ë de doctrines philosophiques révélées par les :: Esprits, c’est-à-dire par des intelligences ayant ; * vécu sur la terre. Son étude peut se scinder en :” deux parties distinctes : 1° L’analvse des faits = établissant la communication entre les vivants « @b ceux improprement appelés les morts; F. 2 l’examen des théories élaborées par ces intol- #- Jigences désincarnées.

. La fin de ce siècle est caractérisée par une

4 L'ÉVOLCTION ANIMIQUE

évolution radicale dans les idées. Partis du matérialisme, des hommes de science d’une haute envergure sont arrivés à se convaincre que le nihilisme intellectuel est la plus creuse des utopies. Cette hypothèse, en contradiction avec toutes les connaissances que nous avons acquises sur l'âme, n'explique rien de la nature, et n’a pour résultats que le découragement profond, l’abâtardissement des intelligences, qu'elle place en face du néant. Les anciennes croyances en l’immortalité, qui s'appuyaient sur l’enseignement religieux, ont presque disparu, et nous assistons aux lamentables conséquences qui résultent, pour la société, d’un manque d'idéal. Il est temps de réagir vigoureusement contre les sophismes des pseudosavants qui ont orgueilleusement décrété que la mort était inconnaissable, et, brisant toutes les entraves arbitraires qu'on voulait imposer à la recherche de l'au-delà, nous pouvons affirmer aujourd'hui que la survivance et l'immortalité du principe pensant sont des vérités démontrées avec une rigueur irrésistible.

Le spiritisme est venu à son heure. Devant les négations d'un scepticisme grossier, l'âme

sant péremptoirement la fausseté des hypothèses : imaginées pour l'expliquer. |

A la théorie des mouvements naissants et inconscients, préconisée par des autorités comme Babinet, Chevreul, Faraday, les Esprits ont opposé le mouvement d’objets inanimés, se déplaçant sans contact visible de la part des opérateurs, ainsi que le constate le rapport de la Société Dialectique de Londres. A la négation d’une force émanant du médium, William Crockes répond en construisant un appareil qui mesure mathématiquement l’action, à üistance, de la force psychique (1). Pour détruire l'argument favori des incrédules : l’hallucination, les individualités de l’espace se font photo- | graphier, démontrant ainsi, d'une manière irréfutable, leur objectivité.

Il est possible encore d’avoir des moules reproduisant des parties d’un corps fluidique, temporairement formé, mais qui disparaît ensuite, ces empreintes matérielles restant comme des témoins authentiques de la réalite de l'appar1-

(4) Mise hors de doute par les recherches récentes de MM. Richet, Dariex, de Rochas, Lombroso, Carl du Prel, etc. — Voir l'Extériorisation de la Motricité, de M. de Rochas.

représentants. En France, en Allemagne, en Angleterre, en Italie, en Russie, aux États-Unis, des savants illustres ont donné à ces recherches un caractère si rigoureusement positif, qu'il n'est plus permis aujourd’hui de récuser l'autorité de ces affirmations, mille fois répétées.

La lutte a été longue et acharnée, car les spirites ont à combattre les matérialistes, dont ces expériences anéantissent les théories, et les religions, qui sentent vaciller leurs dogmes séculaires, sous la poussée irrésistible des indi-

vidualités de l’espace. Nous avons exposé mé-

thodiquement, ‘dans un précédent ouvrage (1), le

magnifique développement atteint par l’expérimentation. Nous avons discuté, point par point, toutes les objections des incrédules, nous avons établi l’insanité des théories imaginées pour rendre compte de ces phénomènes, soit par les lois physiques actuellement connues, soit par la

Suggestion ou l’hallucination, et, denotreexamen .

impartial, s’est dégagée l’irrésistible certitude “qu'ils sont dus aux âmes des hommes qui ont vécu sur la terre.

(4) Le Phénomène spirite, témoignage des Savants. — Cha-

mue}, éditeur.

l'esprit pendant l’incarnation terrestre, en tenant compte des enseignements si logiques du spiritisme, et des dernières découvertes de la science. Les connaissances nouvelles, que nous devons aux intelligences extra-terrestres, nous aident à comprendre toute une catégorie de phénomènes physiologiques et psychiques, qui sont inexplicables sans elles. Les matérialistes, en niant l'existence de l’âme, se sont volontairement privés de notions indispensables à la compréhension des phénomènes vitaux de l'être animé, et les philosophes spiritualistes, en employant le sens intime comme unique instrument de recherche, n’ont pas connu la véritable nature de l'âme, de sorte que, jusqu'alors, on n’a pu concilier, dans une explication commune, les phénomènes physiques et mentaux.

Le spiritisme, en faisant connaître la composition de l’esprit, en rendant tangible la partie fluidique de nous-mêmes, a projeté une vive lumière sur ces difficultés, en apparence insurmontables, car nous pouvons embrasser, dans une vaste synthèse, tous les faits de la vie corporelle et intellectuelle, et en montrer les rapports, qui étaient inconnus jusqu'ici.

existe. Le principe intelligent, duquel toutes les âmes émanent, est inséparable du fluide universel (1), autrement dit : de la matière sous sa forme originelle, primordiale, c’est-à-dire à l'état le plus quintessencié.

Tous les Esprits, quel que soit le degré de leur avancement, sont donc revêtus d’une enveloppe invisible, intangihle et impondérable. Ce corps fluidique est appelé périsprit. Ici, le spiritisme apporte des vues neuves, un enseignement nouveau. Contrairement à l'opinion commune, il démontre que l’âme n’est pas une pure essence, une sorte d'abstraction idéale, une vague entité, comme le croient les spiritualistes. C'est, au contraire, un être concret, possédant un organisme physique parfaitement délimité.

Si, à l'état ordinaire, l'âme est invisible, elle peut cependant apparaitre, dans des conditions déterminées, avec assez de réalité pour impressionner nos sens. Les médiums la voient, dans l’espace, sous la forme qu'elle avait en dernier lieu sur la terre ; même, parfois, elle se matérialise suftisamment pour laisser des souvenirs

(1) Matière cosmique primitive, prutyle de Crookvs.

luctable de l'avancement de l'esprit. Chaque existence terrestre ne comporte qu'une somme d'efforts déterminés, après lesquels l'énergie de l’âme est détendue. La mort est un repos, une étape sur la longue route de l'éternité. Puis le retour sur la terre est une sorte de rajeunissement pour l'esprit. À chaque renaissance, les eaux du Léthé font à l’âme une virginité nouvelle : les préjugés, les erreurs, les superstitions du passé s’évanouissent. Les passionsanciénnes, les hontes, les remords ont disparu, l’oubli a créé un être neuf, qui s’élance plein d’ardeur dans une voie nouvelle. Chaque effort amène un progrès, chaque progrès une puissance toujours plus grande, et ces acquisitions successives élèvent l’âme lentement sur les degrés sans nombre de la perfection.

Ces révélations nous font entrevoir les perspectives de l'infini; elles nous montrent l’existence éternelle se développant dans les splendeurs du cosmos, elles nous permettent de mieux comprendre la justice et la bonté de l’immortel auteur des êtres et des choses,

Créés tous égaux, nous avons lés mêmos diffcultés à vaincre, les mêmes luttes à soutenir, le

mencerons par étudier le rôle de l'âme pendant l’incarnation. Nous montrerons l’importance des fonctions de ce nouvel organe, que les spirites appellent le périsprit, et il nous sera loisible de constater que la physiologie et la psychologie s’éclairent d’un jour nouveau, lorsqu'on fait intervenir, dans l’explication de leurs phénomènes, l'esprit revêtu de son enveloppe. Nous essaierons de déterminer, en premier lieu, la nature et les fonctions du périsprit, et, une fois qu’il sera bien connu, nous étudierons quelques problèmes non résolus jusqu'alors.

La science ne donne guère que des échappatoires, en fait de réponses, lorsqu'on l’interroge sur les causes de l’évolution vitale des êtres vivants. Pourquoi meurt-on? pourquoiles mêmes forces qui ont conduit le corps à son entier développement, sont-elles impuissantes à le maintenir dans cet état ? D’autre part, d’où provient la fixité spécifique et individuelle du type des êtres vivants, malgré le flux incessant de matière qui renouvelle le corps à chaque instant? Telles sont les premières questions que nous nous proposons de résoudre, en faisant intervenir le périsprit dans nos recherches.

identité à travers les vies successives; il donne, sur les conditions dans lesquelles les réincar- :

nations s’accomplissent, les indications les plus

précises; enfin, il se révèle l'instrument indis-

pensable pour comprendre l’action des Esprits dans les manifestations spirites.

On voit donc que l’ouvrage que nous présen-

tons au lecteur a un double objectif. Premièrement, 1l vise à démontrer que la doctrine spirite s'accorde avec les théories modernes de la

science, en second lieu, il a l'ambition de faire connaître le rôle physique d’un organe essentiel. ‘

à la vie de l’âme et du corps, dont le public ignorait l'existence, et de montrer l'importance considérable de cette découverte.

La nature même de nos recherches nous

impose le devoir de faire des emprunts nom-:

breux aux travaux les plus récents des savants

contemporains, et nous aimons à reconnaître :

que les efforts de ces expérimentateurs aux méthodes précises, ont fait faire un pas immense

à nos connaissances. La détermination, de pius ,

en plus exacte, du fonctionnement vital des

êtres animés, nous fournit des renseignements .

précieux pour notre étude; mais si nous n’adop-

d'esprits, revêtus d’une enveloppe matérielle, peut se concevoir naturellement, l'influence qu’ils exercent sur le corps étant la résultante logique de leur constitution.

Nous n'ignorons pas que les théories que nous défendons auraient besoin de s’étayer sur des démonstrations expérimentales, pour être absolument irréfutables, nous avons même la certitude qu’elles seront instituées un jour; mais il nous suffit actuellement de présenter des hypothèses logiques, ne heurtantaucun'enseignement scientifique, expliquant tous les phénomènes, pour montrer la grandeur de la synthèse qu’on obtient, iorsqu'on combine les connaissances humaines avec les révélations spirituelles.

Ce n’est pas trop de l'intervention de la physique, de la chimie, de la mécanique et de la biologie pour expliquer les faits spirites, car ces manifestations, en apparence si simples, exigent, pour être comprises, l'emploi de presque toutes les connaissances humaines. Le spiritisme touche aux problèmes les plus difficiles de la physiologie et de la psychologie, dans l'étude du fonctionnement cérébral du médium, pendant la communication des esprits.

phénomènes vitaux. Scrutons minutieusement les rapports si délicats et si importants du physique et du moral. Tentons de déterminer les connexions de la vie psychique avec les phénomènes de l’organisme. Cherchons dans quelle partie de l’homme subsiste l'identité de l’être, et le siège des facultés de l’âme ; enfin, résumant toutes ces observations, essayons de concilier, dans une vue d'ensemble qui embrasse le corps et l’âme, tous les résultats auxquels nous serons arrivés.

Ce sont ces considérations qui nous ont guidé en écrivant ce livre. Nous n'avons pas la prétention de croire que nous avons fait la lumière complète sur toutes ces questions, mais nous croyons apporter des documents nouveaux, :

présenter, sous un jour plus compréhensible, des faits jusqu'alors obscurs ou inexpliqués, et surtout nous espérons qu’il ressortira, de ce travail, la conviction que le spiritisme est bien une vérité, puisqu'il nous donne la clef de ce que la science humaine est impuissante à découvrir. È

Gray, le 10 août 1895.

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